От заката до рассвета

На краю ванны сидела кукла и в упор смотрела на принцессу Домино черными спиралями вместо глаз, которые манили к себе словно искуссно созданный гипноз. Блум нервно выдохнула и, постояв еще несколько секунд на пороге, все же сделала шаг вперед и закрыла за собой дверь. Стараясь не обращать внимания на сидевшую рядом игрушку, Блум подошла к ванной, положила аккуратно сложенное мягкое полотенце и ночной халатик на тумбочку и, зачем-то отвернувшись, начала раздеваться. После того как фея огня сняла с себя футболку и брюки и осталась в одном нижнем белье небесно-голубого, она вдруг, повинуясь неясному ей порыву, обернулась. Кукла так же смотрела на нее словно пыталась заглянуть в самую душу и выведать все тайны. Блум даже показалось, что голова куклы слегка склонилась набок, демонстрируя интерес к происходящему. А к чему? К тому как Блум раздевается? Эта мысль вызвала в девушке смущение, отчего ее рука тотчас протянулась вперед, чтобы убрать надоедливую игрушку из поля видимости, но когда до нее оставалась лишь пара сантиметров, хранительница вдруг усмехнулась своим же действиям и сделала шаг назад. Не она ли сегодня не понимала Стеллу и Лейлу за излишний интерес к кукле? А теперь и сама, повинуясь то ли ночной атмосфере, когда обостряются все чувства, то ли непонятно откуда взявшейся мнительности, стала относиться к простой игрушке так, будто она значила что-то большее или могла причинить вред. Ну уж нет! Пусть такой подход используют другие. Блум же всегда старалась мыслить рационально и не поддаваться мимолетным эмоциям. Так она сделает и в этот раз. С этими мыслями Блум спокойно расстегнула застежку бюстгальтера и облегченно выдохнула, почувствовав свободу в области груди, а потом сняла и трусики, оказавшись абсолютно обнаженной. Кукла продолжала смотреть на фею, только теперь Блум не стала акцентировать на ней своего внимания, хотя ей и не было понятно, зачем Флора оставила ее здесь посреди ночи. Может быть забыла?... Блум прошла в ванну, уже почти доверху наполненную горячей водой и множеством пены. Все как и любила девушка. Как обычно она облокотилась спиной, вытянула ноги вперед и подгребла руками пену к груди, ощутив ее мягкость и невесомость. Рыжие локоны плавно развевались под водой словно пожар, а все тело, обволакиваемое горячей водой, расслабилось. Блум наконец почувствовала себя защищенной от неприятностей и проблем сурового мира, который, как теперь казалось девушке, находился от нее совсем далеко. Побултыхав под водой ножками, она наконец вернулась к мыслям о том разговоре с Дафной. *** -Я не понимаю,- призналась наконец Блум после недолгого молчания и посмотрела на сестру, которая в это время сидела за большим письменным столом хранительницы,- Какова моя роль во всем этом? -Ты принцесса Домино...,- как можно более аккуратно произнесла Дафна существующую истину. -Знаю,- отозвалась Блум и тяжело вздохнула, нервно потеребив край одеяла своей постели,-но какой смысл быть принцессой, которая никогда не станет королевой и не примет ни единого решения для своего народа... Эти слова дались ей нелегко, но она понимала, что рано или поздно придется сказать об этом старшей сестре, понимала, что и реакция Дафны может быть любой, и она не ошиблась. Дафна уставилась на фею огня с широко распахнутыми глазами, явно не зная, что сказать. Заметив замешательство сестры, Блум поспешно встала и сделала шаг к ней: -Дафна, пожалуйста, не пойми меня неправильно. Я не планирую устроить бунт, свергнуть тебя с престола, который ты в скором времени займешь, или держать злобу. Нет...Я просто не вижу своей роли в этом. В чем заключается моя жизнь?,- Блум нервно зашагала по покоям, то и дело следя за весьма неоднозначными эмоциями Дафны,- Всегда быть второй принцессой, в чьи задачи по законам Домино будет входить лишь обязательное присутствие на приемах и балах. Блум подошла к окну и, посмотрев на пейзаж Домино, хмыкнула: -Пустышка. И не более. Кукла, украшающая своим видом светские приемы. Марионетка в руках этикета, не позволяющего ей сделать практически ничего... Блум вздрогнула, когда почувствовала родное прикосновение к своему плечу. Это была Дафна. Фея огня непроизвольно расслабилась, тяжело вздохнув: -Я задохнусь в этом...,- призналась хранительница, чувствуя, как слегка сжалась ладонь сестры на ее плече. -Блум...,- мягко произнесла Дафна, заставив свою сестренку обернуться в ее сторону, - Я бы никогда не подумала, что ты живешь с этими мыслями уже несколько лет...И зная твою любовь к свободе и к великим свершениям, то понимаю, что не имея возможности получить второе, ты скорее выберешь первое... Блум обернулась к Дафне, признательно посмотрев на нее. -Да, я хочу найти именно свой путь, но как это сделать пока не знаю...,- виновато произнесла фея огня, опустив взгляд. -Ты еще слишком молода, чтобы быть уверенной в том, чего именно ты хочешь,- мягко ответила Дафна,- Но я думаю, что тебе поможет Алфея. Учеба, магия, новые знакомства- все это может помочь найти себя... Со мной было именно так... -Тогда ты поняла, что хочешь править на Домино?,- спросила Блум, подняв взгляд на сестру, на что та удовлетворенно кивнула. -Да, и я ни разу не подумала, что правление придется мне в тягость,- усмехнулась Дафна,- хотя, кто знает, может временами так оно и будет! Теперь уже рассмеялась Блум, переняв появившийся веселый настрой сестры. -Спасибо тебе за поддержку, я даже и не надеялась,- признательно произнесла фея огня, на что старшая сестра улыбнулась. -Иди сюда...,- Дафна нежно обняла хранительницу и шепнула ей на ушко, - и никакая ты не кукла, даже не думай... *** Бульк! Звук заставил Блум вернуться в реальность из воспоминаний, которые принесли ей удовлетворение от того, что она поступила правильно, поделившись самыми сокровенными мыслями с сестрой. Фея осмотрелась. Вода уже почти полностью набралась, а все остальное находилось на прежних местах. Стоп! Не все! Исчезла кукла Флоры, еще недавно сидевшая на краю ванны! -Но куда она могла подеваться?,- спросила у самой себя Блум и почти тут же вспомнила звук, заставивший ее приостановить свои воспоминания. -Наверно упала в воду...,- решила она и инстинктивно заерзала рукой по дну ванны в поисках пропажи,- Но как, если я ее не трогала?... Наконец девичья ладонь нащупала мягкую массу, и не долго думая, Блум подняла находку над водой. Это действительно оказалась кукла, только теперь от набухшей воды она стала тяжелой, а волосы-нитки закрывали ей почти все лицо. Хранительница пождала губы и поспешно посадила ее обратно, наблюдая, как капельки все еще стекают по вязаной намокшей шерсти. Что же скажет Флора?... *** -И что прикажешь с этим делать?,- приглушенный женский голос раздался из окружающей темноты, словно из склепа. Флора могла различить лишь часть дубового письменного стола, очертания силуэта женщины и все еще мокрую куклу, лежащую рядом с ней. Все это подсвечивалось одним пламенем свечи, так что остальное помещение полностью погружалось в мрак. Находясь здесь, фея природы всегда чувствовала себя так, словно находится под прицелом жестоких убийц или монстров, которые в случае любой оплошности убьют. Да так оно и было... Только вот именно благодаря этим монстрам ее мама сейчас лечится в лучшей больнице в столице Линфеи. А где были все добрые феи и принцессы, когда Флоре так необходима была помощь? Нигде... Поэтому она и согласилась помогать тем, кто помог ей в свое время. Услуга за услугу. И вот сейчас она стоит перед своей спасительницей и нервно переминается с ноги на ногу, понимая, что провалила первое же поручение и с ужасом представляет, что с ней могут сделать те, кому она теперь служит. -Простите...,- шепотом произнесла Флора, не смея поднять взгляда на женщину. Оставалось лишь молиться, что она уйдет отсюда живой или хотя бы немного покалеченной. Наступило гробовое молчание, после чего Флора заметила, что женщина взяла в руки мокрую игрушку, обхватив ее тельце длинными фиолетовыми ногтями. -Хозяин очень недоволен... Ты же понимаешь, что ее до нашей цели взяло в руки еще несколько человек, после кукла видимо решила, что пора искупаться,- в голосе женщины стали слышиться недовольные нотки,- и только потом наша цель взяла в руки куклу, но было уже поздно. Энергии, которые должны были передаться через куклу, смешались. Хозяин даже не смог определиться, точно ли это был огонь дракона или нет! Флора прерывисто вздохнула. Упоминание неизвестного ей хозяина, который стоит по рангу намного выше той, кому она служила, вызывало в ней чувство страха, от которого начинали холодеть конечности, а к горлу подступал неприятный ком. Что, если ее отправят к нему? Тогда фее природы даже не придется рассчитывать на пощаду. -Ты хотя бы поговорила с ней? Узнала, кто она, откуда?,- внезапно поинтересовалась женщина. -Нет, я не успела...,- фея природы понимала, что с каждым словом копает себе могилу и чтобы хоть как-то оправдаться, тут же добавила,- Но она подходит под описание. Красивая, рыжие волосы, большие голубые глаза... Слова Флоры оборвались приглушенным смехом женщины, который впрочем тут же перешел в еще более недовольный и резкий тон: -Какая же ты наивная! Мне даже жаль тебя. Ты провалила первое поручение, которое было одним из самых важных, и должна понести наказание. -Что меня ждет?- обреченно спросила фея природы, на глаза которой уже вовсю наворачивались слезы. -Ты всего лишь дашь мне то, что есть у тебя, но чего не имею я,- произнесла женщина и, словно задумавшись, элегантно поднесла пальцы к губам, как бы невзначай обнажая идеально белые зубы. -Нет, пожалуйста...,- взмолилась Флора, чей голос перешел в рыдающий шепот,- Не убивайте меня. Я обещаю, что исправлюсь... -О, я не убью тебя, -ответила женщина, решительно поднимаясь из-за стола, - просто использую в своих целях. Приготовься, будет больно... *** Блум потянулась в мягкой постели и с улыбкой открыла глаза, наслаждаясь спокойствием и безмятежностью, ведь сегодня ночью ее не мучал ни один кошмар, какие были на днях. Принцесса Домино проснулась с ощущением легкости и чувствовала, что ей впервые удалось полноценно выспаться. Недолго думая, хранительница приняла сидячее положение и осмотрелась по сторонам. Постель Лейлы была аккуратно сложена, а самой девушки уже не было в комнате. Блум перевела взгляд на часы, стоящие на прикроватной тумбочке. Стрелка показывала половину восьмого. Не так то уж и поздно она проснулась. До первого урока еще целый час. Можно успеть собраться и покушать, только вот куда так рано ушла Лейла? Может быть она находится в общей комнате? Поразмыслив несколько секунд, фея решила, что сейчас важнее сконцентрироваться на собственных делах, чтобы не опоздать, а уж потом искать Лейлу. Собираясь выйти из комнаты, хранительница подумала о вчерашнем дне, с сожалением посмотрев куда-то в окно. Да, он начался не очень удачно. Между девочками царило напряжение и о дружеских отношениях не могло идти и речи, да и сама Блум не слишком проявляла дружелюбие, особенно по отношению к Стелле, но ведь еще не все потеряно. Нужно лишь начать все с начала и исправить совершенные ошибки. Набравшись решимости, фея огня повернула ручку двери, выйдя в гостиную, и тотчас увидела Стеллу, покидающую ванную комнату. Судя по всему, принцесса Солярии уже давно приняла водные процедуры и даже накрасилась. Здесь что, все просыпаются так рано? -Доброе утро,- Блум решила начать разговор первой, чтобы расположить к себе фею солнца. -Доброе,- отозвалась она, смерив хранительницу несколько настороженным взглядом. -Послушай, Стелла,- она сделала несколько шагов вперед к собеседнице, наблюдая, как ее лицо с каждой секундой приобретает черты холодности. Только что она прячет за этой маской? От чего защищается?,- Наше вчерашнее знакомство прошло не очень хорошо... Блум мысленно улыбнулась, заметив, как фея солнца слегка кивнула. Все же сдерживать эмоции у нее получается не всегда, и продолжила: -Да, у нас с тобой возникли недоразумения и разногласия, но я бы очень хотела начать все с начала, если это возможно...,- девушка неуверенно протянула Стелле руку, наблюдая за ее слегка обескураженным от такого поворота событий лицом и уже не надеясь на ответ, но фея солнца оказалась совсем не злопамятной и спустя несколько секунд уже пожала руку в ответ. Они обе одновременно улыбнулись, словно ожидали этого момента с нетерпением, а Блум почувствовала, словно с плеч упал тяжелый груз, не позволяющий свободно дышать. -Я согласна. Забудем о ссорах! Они не стоят того!,- Стелла весело подмигнула, а принцесса Домино снова поймала себя на мысли о том, что принцесса Солярии настолько красивая, что только от одной ее улыбки действительно забываешь обо всех проблемах. -И еще...,-протянула фея света, посмотрев куда-то выше глаз Блум, и хихикнула- У тебя очень милая прическа! -Прическа?!,- искренне удивилась огненная фея и провела рукой по волосам, но по ощущениям поняла, что они сильно взьерошились после сна, впрочем как и обычно. -Стелла!,- с улыбкой воскликнула она, легонько толкнув свою новую подругу, на что та засмеялась. А с ней, оказывается, весело... *** Блум села за вторую парту и начала доставать учебники по истории магических существ. Предмет обещал быть интересным, особенно учитывая то, что вела его Фарагонда, послушать лекции которой она мечтала еще несколько лет назад после рассказа Дафны об учебе в Алфее. Невольно оглядевшись, девушка заметила, что все студентки уже давно расселись по парочкам и что-то обсуждали. И лишь соседнее с ней место пустовало, ну и еще несколько самых последних парт. Блум тяжело вздохнула. Этого она и боялась больше всего...Остаться одной...Интересно, если бы Стелла и Лейла учились с ней на одном курсе, села бы хоть одна из них рядом?... Оглянувшись на дружно засмеявшихся над какой-то шуткой фей, сидевших сзади, хранительнице почему-то показалось, что нет...От этого на душе стало тоскливо и тяжело. Внезапно в класс быстрым шагом прошла смутно знакомая девушка. Она прижимала к груди стопку учебников, а ее взгляд был направлен в пол. Появление феи не вызвало абсолютно никакой реакции, а когда она подошла ближе, Блум поняла: это же Флора! Тихая и быстрая, она хотела пройти мимо всех незамеченной и сесть за последнюю парту, но фея огня не дала ей этого сделать, в буквальном смысле увидев в своей знакомой последнюю надежду, чтобы не оставаться одной. -Флора!,- негромко окликнула она фею природы, на что та испуганно обернулась. Только сейчас Блум заметила в ее глазах страх, а под ними темные круги, словно она не спала целую вечность, что было весьма странно, ведь они легли примерно в одно время, только если фею природы не мучает бессонница или тревога из-за неясных ей проблем. -А, это ты, Блум...,- замявшись ответила она, но выдала что-то наподобие слабой улыбки. -Да,- произнесла хранительница, - Не хочешь сесть рядом? Блум похлопала ладошкой соседнее сиденье, приглашая свою знакомую занять это место. Немного помедлив, она все же приняла предложение и села рядом разложив учебники слегка трясущимися руками. Блум обратила внимание на платок, повязанный вокруг ее шеи. Слишком теплый для начала осени... -Флора...,- озадаченно начала она, чем вызвала слегка вопросительный взгляд уставших изумрудных глаз, словно из них вытянули всю энергию. Да что там из глаз. Из всей Флоры словно вытянули жизнь. Словно подменили. От вчерашней радости и энтузиазма не осталось и следа. -Ты неважно себя чувствуешь?... И этот платок... -Ах, да...,-ответила Флора и, словно вспомнив о его существовании, провела дрожащими тонкими пальцами в области шеи,- Я, кажется, простудилась. Сильно болит горло... Фея огня понимающе закивала головой, теперь осознавая, почему Флора выглядит настолько уставшей: -Может быть тебе стоило остаться в комнате? -Спасибо за заботу, Блум, но мне не хотелось пропускать первый же день... -На твоем месте я бы наверно поступила так же,- с улыбкой ответила фея огня. Общаться с Флорой было одно удовольствие. Легкий и непринужденный разговор, мягкий и спокойный. Наконец в кабинет вошла Фарагонда, и класс сразу оживился радостными приветствиями, а Блум приготовила тетрадь и ручку и вся переключилась во внимание, стоило только директрисе начать говорить. -Дорогие первокурсницы. На предмете история магических существ мы будем изучать множество разнообразных видов, населяющих нашу вселенную. Да, на этом предмете вы не будете практиковать магию, но он не менее важен, чем все остальные. А знаете почему?,- Фарагонда поправила очки и, сложив перед собой руки в замок, продолжила,- Потому что вы должны знать, с кем имеете дело и что можно ожидать от того или иного существа. -А ожидать можно многого...,- тише добавила она и, заметив недоумение и настороженность на лицах первокурсниц, довольно произнесла,- И сегодня мы изучим одних из самых опасных существ во вселенной: вампиры... При произнесении этого слова студентки встревоженно зашептались, отчего по спине хранительницы невольно прошел неприятный холодок, заставивший поежиться. Да, она слышала о том, что вампиры питаются людской кровью, но никогда не видела их вживую. -Итак, кто может сказать, чем опасны вампиры?,- внезапно спросила директриса, оглядев класс из-под оправы очков. Блум подняла руку и заметив легкий кивок Фарагонды, ответила дрожащим от волнения голосом. Отвечать в первый раз всегда волнительно: -Вампиры пьют человеческую кровь и еще...,- она задумалась, усиленно вспоминая обрывки упоминаний во дворце об этих существах, но Фарагонда ее прервала: -Достаточно, мисс Блум! Я слегка разочарована вашим кратким ответом. Уж вы то должны знать больше о вампирах. Глаза девушки округлились от удивления. -Простите, но почему я?,- осторожно поинтересовалась она у директрисы. Теперь уже удивилась Фарагонда: -Так вы что, даже не знаете? Несколько столетий назад ваши предки оказали Магиксу бесценную помощь в войне с этими существами, пытавшимися нас поработить, но об этой истории чуть позже. Блум даже застыла на месте, не в силах произнести больше ни слова. Ее предки боролись с вампирами...Но почему она ничего не знала об этом? Неужели эту историю все давно забыли? Или по какой-то причине не хотели рассказывать?... -Продолжим,- властный голос Фарагонды вывел девушку из раздумий,- Вампиры- это бессмертные существа, которые питаются кровью. Они не болеют и не стареют, но у них есть уязвимые места. Например, солнце,- для большей наглядности директриса даже указала ладонью на окно, сквозь которое лились солнечные лучи, падающие на парту Флоры и Блум. Фея огня инстинктивно провела рукой по светлому участку и почувствовала приятное тепло. Интересно, а что тогда чувствуют вампиры? -Солнце способно сжечь их подобно огню,- словно ответила на ее мысленный вопрос Фарагонда,- также вампиров может убить деревянный кол, всаженный им в сердце, а еще у них существует ужасная непереносимость модриана- это цветы, растущие в лесах Магикса. -Цветы, растущие в лесах Магикса,-записала Блум в тетрадь и снова подняла взгляд на директрису. Она встала из-за стола и, сложив руки за спину, принялась неторопливо мерять пространство от окна и до двери: -Вампиры выглядят как обычные люди, некоторые из них даже обладают магией. Но на самом деле это живые трупы, которые вынуждены поддерживать свое жалкое существование за счет крови других, иначе они превратятся в мумии. Фея огня скривилась на последних словах. Да, это звучало отвратительно, но несмотря ни на что она понимала, что это необходимо знать. - После проигранной войны вампиров почти никто не видел уже более сотни лет. Говорят, они скрываются далеко в необъятных лесах Магикса. Однако это не значит, что вы должны терять бдительность. И если вы встретитесь с одним из них, то мало точно не покажется. Они вцепятся вам в шею и выпьют всю кровь до единой капли! А если вам вдруг повезет и вы останетесь живы, то приготовьтесь страдать от хронической усталости, вялости, периодических обмороков и болей. Все это звучало не слишком положительно, но вместе с тем смутно знакомо. Блум нахмурилась и посмотрела в сторону Флоры. Уж очень эти симптомы напоминают ее самочувствие... Однако при словах Фарагонды фея природы осталась предельно спокойной и старательно записывала каждую ее фразу. Фея огня пожала плечами. Наверно ей показалось. Да и если бы на Флору действительно напал вампир, то ее реакция наверно была бы совсем другой... *** После урока они с Флорой безмолвно спускались по лестнице, чтобы перейти на нижний этаж. Мысли хранительницы никак не мог покинуть тот факт, что ее предки боролись с вампирами, а она ничего не знала... -Ну как прошел ваш первый урок в Алфее?,- раздался у них за спинами знакомый бодрый голос. Блум с Флорой одновременно обернулись. Это была Лейла. Фея огня невольно заметила, что в одежде она явно предпочитает спортивный стиль, чего нельзя было сказать о ней самой или феи природы, да и в целом фея волн выглядела уверенной и энергичной. Ее настрой невольно передался Блум и даже уставшей Флоре: -Привет,- довольно ответила принцесса Домино, продолжая спускаться теперь уже втроем,- у нас была лекция по истории магических существ. Сегодня нам рассказывали о вампирах. Это так интересно... Краем глаза девушка заметила, что Флора тоже закивала ее словам. Лейла усмехнулась: -Зуб даю, Фарагонда опять всех пугала!,- Лейла сделала серьезный вид и поправив несуществующие очки, передразнивая голос директрисы, продолжила,- Ночью к вам придет злобный страшный мертвец и высосет из вас всю кровь! Они одновременно засмеялись, уже спустившись с лестницы. -Лейла, ты очень точно изобразила Фарагонду,- с улыбкой произнесла Флора,- Но может быть так она пытается нас обезопасить, чтобы мы были осторожнее...Ведь вампиры выглядят как люди и никогда не знаешь, кто из нас может оказаться им... Фея природы сощурившись посмотрела на обескураженную Лейлу, а Блум едва не прыснула со смеха. -Ты намекаешь на меня?,- с вызовом спросила Лейла, не переставая улыбаться,- Смотри! Она поднесла руку к солнечным лучам, отраженные на соседней стене и победоносно посмотрела на Флору: -Видишь? Твои подозрения оказались ложны! А может это тебя укусил вампир, или ты скрываешь за этим платочком засосы? Сначала Флора с ужасом уставилась на Лейлу, но при последних словах они с Блум смущенно засмеялись. -Нет, что ты,- ответила Флора, - я просто простудилась. Да и парня у меня никогда не было... -Ого,- удивилась Лейла,- извини, я не знала. Почувствовав, что Флоре стало неловко, да и вообще разговор начал постепенно угасать, хранительница решила, что стоит немного вмешаться: -У меня тоже никогда не было парня,- спокойно произнесла Блум и посмотрела на удивленные реакции подруг. -Никогда бы не подумала,- ответила Лейла, -Ты ведь принцесса Домино. Я думала, что женихи выстраиваются в очередь... -Так и есть,- пожала плечами Блум, окинув безразличным взглядом очередных фей, проходящих по лестничному проему, где они сейчас находились,- Но меня не привлекает ни один из них... -Понимаю...- ответила фея волн,- Кстати, на днях в Алфее пройдет бал, куда пригласят специалистов из Красного фонтана. Возможно вы с Флорой найдете там себе кого-нибудь Лейла подмигнула, а Блум с Флорой снова улыбнулись. Возможно... -А что насчет тебя,- внезапно спросила фея огня у принцессы Андроса,- У тебя есть парень? Она подумала, что Лейла, конечно же, ответит "да", но вместо этого фея волн как-то замялась. Было видно, что этот вопрос обескуражил ее на несколько секунд: -На самом деле я...,- начала было она, но ее прервал уже знакомый им голос. -Юные леди, вы в курсе, что урок начался уже минуту назад? Это была завуч Гризельда. Она смотрела на девушек крайне недовольным взглядом, уставив руки в бока. Казалось, что ей доставляет удовольствие находить вот таких опаздывающих студенток. -Простите нас, этого больше не повторится. Мы уже идем на урок,- спокойно ответила Лейла, пока Блум с Флорой гадали, как отреагировать на подобное замечание. -Как же много я не знала о своей семье...,-снова подумала Блум, когда они с подругами уже шли в сторону аудиторий.