От заката до рассвета

-Почему у всех вампиров есть магия, а у меня нет?!,- неистово воскликнула она, поочередно пронзая каждую из своих знакомых растерянным взглядом, но не задерживая его надолго ни на одной из них. Их виноватые выражения лица и неловко отведенные взгляды говорили лишь об одном: тебе не понравится то, что ты сейчас услышишь, Блум... -Во-первых, не у всех...,- начала было Айси, а потом, как-то исподлобья покосившись на заинтересовашихся внезапно возникшими разборками студентов, потянула все еще негодующую Блум за плечо, отводя ее чуть в сторону,- Не всем так повезло, понимаешь?.. -Нет, не понимаю,- возразила Блум и в подтверждении своих слов убрала прохладную ладонь Айси со своего плеча,- Хватит говорить загадками! Хранительница заметила, как недовольно хмыкнули трикс, стоящие по обе стороны от своего лидера. Сообразив, в чем дело, она глубоко вздохнула, пытаясь расслабиться, и произнесла уже более сдержанно: -Пожалуйста, объясните мне, в чем дело. Я действительно не понимаю. Холодное выражение лица Айси чуть смягчилось: -Хорошо,- она серьезно посмотрела на Блум, словно убеждаясь, что та готова принять следующую информацию,- В момент смерти магия покидает тело человека. Однако существуют специальные сосуды- хранилища магии, в которые помещают искру, ушедшую из тела. Когда человек превращается в вампира, ему отдают сосуд с собственной магией, и он вновь овладевает ей. Голубые глаза Блум расширились от удивления, и она обвела растерянным взглядом Дарси и Сторми, которые стояли стояли с каменными выражениями лица, не отражающими ни единой эмоции, кроме разве что едва заметной заинтересованности. Им интересно, как отреагирует Блум?.. -Кто обычно возвращает новообращенным вампирам сосуд с их магией?,- спросила принцесса Домино Этот вопрос вызвал смешок у трикс: -Разумеется тот, кто их обратил!,- с нескрываемой улыбкой воскликнула Сторми, всем своим видом показывая, что объясняет то, что ясно как день. -Валтор!,- стиснув зубы отозвалась Блум. --Попридержи коней, Блум,- спокойно произнесла Дарси, сделав шаг вперед,- Да, Валтор обратил тебя, но это была случайность. Он совершенно не ожидал, что встретит в лесу умирающую девушку и уж тем более, что ему придется обращать ее в вампиршу... -Неужели ты хочешь сказать...,- начала было Блум, уже сама догадываясь о всей безысходности собственного положения. -Да,- отозвалась Дарси,- У него не было с собой сосуда. Да и быть не могло! Вампиры не носят его постоянно, а берут только в случае необходимости, когда обращение в вампира запланировано и обговорено с тем, кто этого сам захотел. -Вот что я имела в виду, когда сказала, что повезло не всем, понимаешь?,- вновь вступила в разговор Айси. Блум словно ударило током, и она отшатнулась от трикс, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Только что подаренная надежда, что магия огня дракона может находиться в специальном сосуде, сейчас раскололась надвое и умерла окончательно. В ту же секунду Блум ощутила опустошение внутри, словно из нее вытянули и все эмоции. Она слишком устала. Слишком... -Почему вы не сказали об этом раньше?,- сухо спросила Блум. -Ты и так пережила серьезный шок, мы боялись ранить тебя еще сильнее,- ответила за всех Айси. -Понимаю. Спасибо,- едва слышно отозвалась хранительница и, отвернувшись от трикс, направилась к соседнему кабинету. -Магии больше не будет никогда! Это не шутки. Смирись!,- настойчиво твердил внутренний голос, пока взгляд юной вампирши изучающе блуждал по стройным рядам парт, уходящим вверх. За последними собралась шумная компания парней довольно развязного поведения, а за передними сидели студенты, с умным видом готовившиеся к лекции. Все, как в обычном университете,- Смирись... Блум поднялась на четвертый ряд и осторожно присела с края парты. К счастью, рядом никого не было. Сейчас хранительнице было не до общения. Она нехотя разложила перед собой учебник и шепотом прочитала его название: -История вампиров... И зачем она только ей? Студентке, которая пробудет здесь от силы две-три недели, а затем вновь вернется к предыдущей жизни. Только ничто для нее уже не будет прежним. Блум даже не представляла, из чего будет состоять ее жизнь без магии. К чему она будет стремиться теперь? Ее размышления прервала внезапно наступившая тишина, а затем и звук тяжелых шагов, раздавшихся уже совсем рядом с дверью. Осмотревшись, Блум заметила трикс, сидевших чуть ниже нее, на второй парте в середине ряда. Ручка двери повернулась, и принцесса Домино, сама того не замечая, замерла в ожидании. Мгновения пролетели словно минуты, и вот когда дверь наконец открылась, Блум едва не поперхнулась от удивления и сковавшего ее неприятного чувства. В проеме стоял директор академии- Валтор собственной персоной. Ухмыльнувшись, а улыбкой Блум это назвать точно не могла, Валтор прошел к кафедре, перед этим вальяжно расправив полы бордового плаща, доходившего ему чуть ли не до пят. Блум едва слышно фыркнула, отведя взгляд от мужчины, в котором сейчас ее раздражало все: -Почему всегда он? Неужели нет другого преподавателя? А как он ходит! Что этот Валтор вообще о себе возомнил? Что он лучше всех?!,- вела с собой мысленный монолог принцесса Домино, который, впрочем, тут же оборвался, стоило Валтору пристально осмотреть всю аудиторию и остановиться на Блум. Она тут же опустила взгляд, в возникшем из ниоткуда страхе, готовая поклясться, что в тот момент в ледяных глазах Валтора вспыхнул дьявольский огонь, и директор удовлетворенно хмыкнул самому себе. -Чему он радуется? Что ему удалось воспользоваться преимуществом в физической силе и довести меня до шокового состояния...,- с грустью подумала Блум, проведя пальчиками по слегка выпуклым буквам на форзаце учебника. Теперь она отчетливо понимала свои чувства к Валтору. Ненависть и страх. Такие противоречащие друг другу, но такие яркие. Ненависть росла с каждой минутой, но пока что страх оказывался гораздо сильнее... -Добрый вечер, дорогие студенты,- произнес Валтор. Сегодня мы изучим весьма интересную тему, но для начала я бы хотел уладить одно недоразумение. У нас появилась новая студентка, которая, я надеюсь, сейчас нам представится. Блум напряглась, почувствовав, как все взгляды вдруг приковались к ней, а в кабинете повисла давящая тишина. Судорожно вздохнув, принцесса Домино поднялась со своего места и буквально на мгновенье встретилась взглядом с Валтором, который оперся ладонями о стол, исподлобья смотря на Блум и ожидая ответа, но тут же перевела его на толпу студентов. Даже на них вместе взятых смотреть было легче, чем на него... -Всем привет! Меня зовут Блум, и я... -Я не расслышал,- холодно отрезал вдруг Валтор и самодовольно сложил руки на груди, уставившись на хранительницу, чьи ярко-рыжие волосы даже с такого расстояния выделялись на фоне остальных. Она повернула голову в его сторону и, обращаясь теперь лишь к директору, повторила уже громче: -Меня зовут Блум! -Как?,- переспросил Валтор, делая вид, что снова не услышал, хотя понятно даже ребенку, что с такого расстояния не расслышать просто невозможно. -Да он же просто издевается!,- вымученно подумала Блум, пока остальные студенты с притаенным ожиданием и интересом наблюдали за происходящим. -Меня зовут Блум!,- чуть ли не прокричала принцесса Домино, от беспомощной ярости сжав под партой кулаки. С последних парт послышались смешки, заставившие ее беспомощно прикусить губу, дабы не дать терзавшим эмоциям вновь взять верх. -Что ж, мисс Блум,- приглушенно произнес Валтор, удовлетворенный тем, что ему удалось-таки вывести хранительницу на негативные эмоции,- Можете садиться. Принцесса Домино едва слышно выдохнула и уже приготовилась опуститься на стул, чтобы перестать быть центром всеобщего и не слишком приятного внимания, когда ее снова оборвал голос директора: -Хотя, постойте! Вы ведь прогуляли вчерашние пары... Блум замерла, не понимая, что он хочет этим сказать. Потребовать извинений? -Поэтому в качестве наказания вы будете стоять все сегодняшние лекции!,- Валтор самодовольно оскалился, когда встретился взглядом с голубыми глазами, полными растерянности. Блум никак не ожидала услышать подобное и заметила, как остальные студенты начали удивленно переглядываться и перешептываться между собой, поймала и несколько сочувствующих взглядов. Трикс же не оборачивались в ее сторону. Хранительница лишь заметила, как Айси длинными ногтями напряженно отстукивает по столу слышимый только ей ритм. А Блум не оставалось ничего, кроме как повиноваться воле тирана-директора и остаться стоять рядом с партой, несмотря на то, что воображение вампирши сейчас рисовало совсем другое. Уйти отсюда! Убежать! Наплевать на все! Не терпеть издевательства Валтора! Но она должна терпеть. Должна, если хочет научиться контролю. По крайней мере пока что... Стоять одной среди студентов, внимательно слушавших размеренный голос Валтора, который без особо явного пристрастия повествовал что-то о зарождении вампиров в разных частях магической вселенной, было весьма неловко и в какой-то степени даже тяжело. Прежде всего морально, так как принцессе Домино приходилось то и дело терпеть различного рода знаки внимания от окружающих ее вампиров. Сочувствующие, непонимающие, а иногда даже насмешливые взгляды. Перешептывания... Блум заставила себя отвернуться от неприятного внимания и вымученно посмотрела на висящие на стене часы. Прошло всего лишь пятнадцать минут. Хранительница переминулась с одной ноги на другую. Она обязательно все вытерпит, даже если сейчас все внутри раздирает от мысленных рыданий и жаждет стремительно вырваться наружу. Но нельзя! Нельзя! Блум до боли прикусила губу, полностью отдавшись во владения тяжелых мыслей. Побег за Лейлой. Убийство. Осознание собственной смерти. Потеря магии. Полная пустота в будущем. А есть ли оно теперь вообще?.. Мысли настолько поглотили разум рыжеволосой девушки, что она не сразу заметила, как сидящая рядом студентка тихонько толкнула ее в ногу. -Что?,- шепотом спросила Блум, резко опомнившись, когда нарушившая ее покой девушка указала кивком головы на директора. Хранительница машинально перевела взгляд в его сторону, но лучше бы этого не делала. По спине Блум пробежал неприятный холодок, когда она увидела решительно настроенное лицо мужчины, а в ледяных глазах лишь ненависть и презрение. Подобное девушка уже видела в ту ужасную ночь...Станет ли это предвестником новых мучений?... -Мисс Блум...,- начал директор, смакуя каждое слово, словно это, по непонятной причине, доставляло ему особое удовольствие,- Скажите мне, в каком году началась война, в которой погибли тысячи вампиров? Блум замешкалась, с силой сжав лежащий на парте карандаш, потому что каждая следующая секунда в тишине все больше приближала ее к неумолимому проигрышу. Снова в пользу Валтора. Но она не знала ответа. Действительно не знала... -Я...,- неуверенно начала Блум, опустив взгляд. Слова "не знаю" просто не позволяли себе стать произнесенными, потому как сама хранительница была уверена, что для директора они будут звучать более чем нелепо и вновь дадут ему повод порадоваться тому, какая же "жалкая" новая студентка... -Простите,- прозвучал вдруг с другого конца кабинета весьма прямолинейный женский голос,- Я знаю ответ. Валтор перевел испепеляющий взгляд в сторону говорившей девушки, и Блум, как и все остальные студенты, последовала за ним. Любопытство дало о себе знать. Хранительница разглядела симпатичную девушку с весьма необычным розовым цветом волос и короткой стрижкой. -Нужно обязательно узнать имя спасительницы,- подумала Блум, позволив себе улыбнуться краешком губ. -Я спросил не вас- холодно ответил ей Валтор, сузив глаза, и уже приготовился вернуться к своей жертве, в одночасье отняв у Блум всякую надежду, но та девушка заговорила вновь: -Блум учится здесь первую ночь. Очевидно, что она не знает ответа. Некоторые студенты взволнованно перешептывались между собой и с опаской взглянули на реакцию Валтора, ярость которого просачивалась, казалось, через каждую клеточку его кожи. Он со злостью сжал кулаки, которыми опирался о стол так, что побелели костяшки пальцев и смотрел на спасительницу Блум неотрывным испепеляющим взглядом, но девушка выдержала и его. Атмосфера в воздухе накалилась до предела, и хранительница была готова абсолютно к любой выходке со стороны директора, но она бы не простила себе, если бы его гнев обрушился по ее вине на незнакомую девушку. Неожиданно Валтор усмехнулся самому себе и расслабленно откинулся на спинку кресла, приведя Блум в легкое недоумение. Что на него нашло? Впрочем, этот вопрос уже давно стал для принцессы Домино риторическим. -Так просветите нас, Текна,- произнес директор, не спуская с нее глаз. Напряжение заметно упало, но продолжало чувствоваться в интонации только что сказанных слов. Девушка замялась лишь на секунду, но сразу же взяла себя в руки и, слегка выпрямив спину, четко произнесла так, чтобы услышали все: -Война, в которой погибли тысячи вампиров, началась в 1721 и получила название "Огненный шторм". Блум внимательно следила за разыгравшейся ситуацией, пока слово "огненный" не воспалило в ней болезненные чувства от потери магии. *** Ночь прошла для Блум слишком тяжело. Три теоретические пары с директором тянулись для нее словно вечность. Ноги отчаянно твердили девушке присесть хотя бы на минутку, но стоило ей слегка пошевелиться, чтобы размять затекшие конечности, как она тут же замечала на себе взгляд Валтора. Он словно следил за ней, готовый в любую минуту унизить девушку или поиздеваться новым способом. К счастью для Блум, последующие пары прошли для нее без приключений, и она была рада даже этому. Однако из-за ноющей боли в ногах, которая не прекращалась уже час, хранительница не могла сосредоточиться ни на одном слове директора. Выхватывать из контекста отдельные слова сознанию Блум еще удавалось, а вот собрать их в связное предложение едва ли. Перенос тяжести веса с одной ноги на другую давно перестал помогать, и девушке не оставалось ничего, кроме как надеяться на то, что скоро этот ад для нее закончится. Спасительный бой часов где-то за пределами кабинета, прозвучал слишком внезапно. Хранительница машинально собрала вещи и направилась за остальными студентами, при этом едва не упав с первого же шага. Блум совсем не чувствовала свои ноги. -За что...- с беспомощным отчаянием прошептала она, держась за стену, и посмотрела в сторону своего мучителя, которого, к тому времени, уже не было в помещении. Все плыло перед глазами. Блум чувствовала, что ее тело истощено как морально, так и физически. Она продолжала идти словно зомби, пока на выходе из кабинета ее не окликнул незнакомый ей мужской голос: -Эй, Блум!,- девушка увидела проходящего рядом парня с экстравагантной малинового цвета прической, который насмешливо крикнул ей вслед- Чем ты так насолила директору. Не дала ему чтоли?! Некоторые студенты в коридоре засмеялись, в то время как сама Блум оторопела от подобной реплики. Возмущение слилось с бессилием, злостью и усталостью настолько стремительно, что девушка просто не могла выразить нахлынувшие на нее эмоции. Казалось мир вновь стал разрушаться по крупицам, не оставляя ни единой доли для здравого смысла. Блум обхватила руками голову и уставилась в одну точку, пока не услышала еще один незнакомый мужской голос: -Прошу прощения за своего друга. Ривен часто не думает, прежде чем сказать какую-либо глупость. Голос оказался настолько спокойным и уверенным, словно лучик света в мрачном мире из злобы и желчи, что Блум невольно подняла растерянный взгляд голубых глаз и увидела перед собой высокого симпатичного брюнета с доброжелательной улыбкой. -Меня зовут Брендон,- представился он,- Могу я чем-то помочь? Вопрос прозвучал, вероятнее всего, по той причине, что Блум чувствовала себя до предела измотанной, что, скорее всего, отражалось и на ее внешнем виде. -Меня Блум,- ответила она, с трудом приходя в себя,- Я думаю, что справлюсь. Хранительница вновь переминулась с ноги на ногу под чутким взглядом Брендона и выдавила из себя слабую улыбку, всем видом давая понять, что сейчас ей хочется побыть наедине с собой. -Что ж, надеюсь, что так,- произнес парень,- Приятно было познакомиться. Блум кивнула и поспешила в свою комнату, молясь о том, чтобы по пути туда ее не постигла участь быть вновь осмеянной студентами- вампирами, хотя Брендон оказался очень даже милым и та девушка, что так храбро заступилась хранительницу... Неужели и среди вампиров есть хорошие люди?.. *** -Здравствуй, Валтор. Почти наступило утро. Не спится?,- поинтересовалась Айси, медленно сокращая расстояние между ней и директором, который стоял в тени коридора с колоннами, отделявшими его от библиотеки академии, и неотрывно смотрел куда-то перед собой. -Да, не спится,- сквозь зубы процедил он, стараясь скрыть свою злость. Айси подошла почти вплотную и, проследив за его взглядом, удивленно вскинула брови вверх: в освещенном лампами пространстве библиотеки полыхали огненным пожаром длинные рыжие волосы хранительницы, пока та проводила то и дело подрагивающими пальчиками по книжной полке, очевидно с усердием пытаясь найти нужную ей книгу. -Все дело в ней, да?,- спросила ведьма, без труда отгадав мысли Валтора. Директора словно ошпарило током, и он резко обернулся к Айси, буквально шипя от ярости: -Эта мерзкая девчонка стоит сейчас в пятнадцати метрах отсюда! И я стал бы безмерно счастлив и спокоен, если бы пошел и собственноручно прикончил ее, но я не могу этого сделать! Не могу! -Валтор...,- сочувственно произнесла ледяная ведьма и осторожно положила прохладную ладонь на плечо мага,- Я тебя понимаю, но сейчас мы должны действовать совсем иначе...Твои предыдущие действия, напротив, могли перечеркнуть весь план... -Что ты имеешь в виду?, - настороженно поинтересовался Валтор, то и дело продолжая следить за принцессой Домино, медленно переходящей к другой книжной полке. -Твоя ненависть к Блум абсолютно нормальна,- ответила Айси,- И я знаю, что ты пытаешься подавить ее хотя бы внешне, но ты все равно перегибаешь палку, причем даже очень. Заставил ее простоять около 6 часов на ногах! Серьезно? Ты не думаешь, что Блум просто не вытерпит твоих издевательств и решит сбежать отсюда, несмотря на желание научиться контролю? И что тогда?... Валтор посмотрел на Айси, удивленно изогнув бровь. Было видно, что подобное заявление ведьмы застало его врасплох. -Что ты предлагаешь?,- спросил наконец директор. -Изменить подход,- ответила Айси,- Сейчас мы должны помочь Блум почувствовать себя частью этой академии, забыть о тревогах и страхах, чтобы в ее рыжей голове даже и мысли не возникло о побеге! И ты первый, кто должен предпринять что-то в этом направлении. Потому что с тобой у нее сейчас связаны самые болезненные воспоминания и ощущения. А так быть не должно... -И что я должен сделать?,- издевательски усмехнулся Валтор,- Стать для Блум милой подружкой?! Айси укоризненно склонила голову на бок, не разделяя подобного настроения: -Нет. Просто установить нейтральные взаимоотношения. Покажи ей хотя бы малую часть той человечности, что в тебе есть. Пусть она перестанет видеть в тебе монстра, пускай только на пару недель, но это необходимо, если ты не хочешь подвергнуть провалу все, к чему мы так долго шли, к чему ТЫ так долго шел... Последние слова задели Валтора за живое, и он сжал челюсть, напряженно обдумывая только что услышанное. -Я попробую,- через силу произнес он и, проводив Айси пристальным взглядом, направился в библиотеку. -Неужели сработало?,- с облегчением подумала ведьма. *** После учебы Блум пришла в себя достаточно быстро, стоило ей выпить кровь. После этого, по наблюдениям девушки, тело начало будто восстанавливаться изнутри. И даже переживания перестали ощущаться настолько остро, поэтому под утро принцесса Домино уже могла самостоятельно ходить по академии, не чувствуя усталости. Хотя данное место и не вызывало никаких положительных эмоций, Блум не могла не проверить наличие библиотеки, которая, как она считала, просто обязана была здесь быть. Хранительница не ошиблась, когда после получаса исследования второго этажа увидела стройные книжные ряды, освещаемые теплым светом. Библиотека была весьма внушительных размеров, но при этом в ней чувствовалась атмосфера уюта и запах старых книг. Может этому способствовали глухие темные шторы, Блум не знала, но в одном она была уверена точно: здесь должны быть книги о магии. Что если хотя бы так ей удастся восполнить ту пустоту в душе, образовавшуюся после потери сил?... Блум давно сбилась со счету времени, стоило ей увлечься исследованием книг. Она с легкостью находила интересные книги, связанные с изучением и историей магии. В одной руке хранительница прижимала к груди несколько книг, а другой усердно пыталась найти ту самую книгу, о которой она неосознанно думала все время. Война "Огненный шторм". -Она просто обязана здесь быть,- решила Блум, смахнув прядь волос упавшую на лицо, и отчаянно продолжила поиски, пока ее внимание не привлек еле слышимый шорох за спиной. Девушка удивленно вздрогнула, но оборачиваться не спешила. Возможно это студенты, которые почему-то не ушли спать, несмотря на то, что уже почти наступило утро. Блум бы так и продолжила свое увлекательное занятие, если бы в следующую секунду не прозвучал голос, едва не выбивший почву из-под ее ног: -Здравствуй...,- голос, который она теперь узнает из тысячи. Валтор...Хранительница медленно выпрямилась под бешеный стук собственного сердца, которое вновь было наполнено одним лишь страхом. -Что он делает здесь в такое время, когда все уже ложатся спать? Почему решил поздороваться? Что я ему отвечу? Что, если он снова решит причинить мне боль?,- разум принцессы Домино буквально разрывался от подобных мыслей, пока она собиралась с силами, чтобы обернуться. Наконец Блум повернулась к причине своего страха и подняла взгляд, встретившись с его ледяными глазами. -Здравствуйте,- едва слышно произнесла Блум, подчиняясь единственному представившемуся разумному решению. Валтор прошелся медленным изучающим взглядом по лицу девушки, слегка нахмурившись известным одному ему мыслям, спустился чуть ниже, задержавшись на книгах, которые хранительница отчаянно прижимала к груди, будто они могли защитить девушку от всех опасностей, а затем вновь встретился с глазами Блум. Секунды безмолвной тишины показались принцессе вечностью. Она едва не сорвалась с места, чтобы убежать подальше от директора и не чувствовать себя объектом столь пристального изучения, но сковавший ее тело страх просто не позволял сдвинуться с места. -Доброго вам утра,- вынужденно произнес Валтор, неловко прокашлявшись. Глаза Блум округлились от удивления, но прежде чем она успела понять свою реакцию и что-либо произнести, директор уже направлялся к выходу из библиотеки, оставив окончательно растерявшуюся девушку наедине со своими мыслями. -Ч-что это было?,- прошептала Блум, едва не выронив книги, о существовании которых она сейчас просто забыла, так как все мысли были заняты директором академии. Зачем Валтору вдруг понадобилось желать Блум доброго утра, когда еще буквально несколько часов назад он ее ненавидел? Или это новый способ поиздеваться? Но для чего?..