От заката до рассвета

*** Алфея –То есть Текна приходилась вам подругой?– спросила директриса Фарагонда, нахмурившись из-под оправы очков. –Да– честно признался Брендон. Проделав внушительный путь через леса Магикса, он вышел к Алфеи после заката солнца и решил, не теряя времени, попасть к директрисе. Уже там женщина средних лет, представившаяся Фарагондой, рассказала Брендону, что пару дней назад они действительно нашли в лесу труп девушки и похоронили его на кладбище Магикса. Любезная директриса даже указала парню ориентировки, по которым он без труда сможет найти могилу. Услышав это, Брендон испытал смешанные чувства. С одной стороны, его буквально разрывала мысль о смерти подруги, но, с другой, пришло облегчение: тело Текны теперь покоилось с миром. Парень поднял взгляд на Фарагонду. Её лицо выражало сострадание, однако женщина не вызывала у Брендона доверия, как и те две феи, по непонятной причине стоявшие у стола директрисы. Во время разговора они пристально смотрели на него и вели себя так, словно собираются что-то сказать, но никак не могут выбрать подходящий момент. –Знаете ли вы, кем являлась Текна?–спросила вдруг женщина, прищурив глаза, когда Брендон уже собирался прощаться. Брендон нахмурил брови, а затем невозмутимо произнес: –Да, она была феей технологий. Феи возле стола директрисы переглянулись между собой, тогда как сама Фарагонда снисходительно улыбнулась, явно теряя терпение. –Ну, разумеется, она была феей. Однако, кем еще? Испытующий взгляд женщины смотрел парню в самую душу, пытаясь выведать тайны. Брендон понимал, что феи давно поняли, кем была Текна, и теперь, что абсолютно логично, начали подозревать и его. Парень решил замять провокационный разговор как можно скорее и убраться восвояси: –Не понимаю, о чем вы говорите– спокойно ответил он– А теперь, прошу меня извинить, мне уже пора уходить. Благодарю вас за оказанную вами помощь... –Куда же вы?!– воскликнула Фарагонда, когда Брендон уже обернулся к двери–Неужели вы пойдете в одиночку в ночном лесу?– неожиданно голос женщины приобрел заговорщицкий оттенок–Или, может быть, темнота вам не страшна?... Прямой намёк... Неужели они всё поняли? –Что вы хоти...–Брендон не успел обернуться к феям, потому что в следующую секунду был отброшен ослепительной магической сферой, возникшей словно из ниоткуда. Парень потерял равновесие, одновременно с этим почувствовав буквально раздирающую боль в области плеча и шеи. Ожоги от солнечной вспышки распространились чуть ли не до лица. –Чёрт!– прокричал Брендон, корчясь на полу от боли. Привести на встречу с "подозрительным типом из леса" фею света было хитрым ходом. А главное, точным. –Он вампир! Он правда вампир! –испуганно заверещала фея с золотыми волосами, с растерянностью переводя взгляд со своих рук на парня, и наоборот. –Должно быть, встретилась с вампирами впервые, и еще не до конца осознает, на что способна её магия...– решил про себя Брендон, а затем, воспользовавшись временным замешательством фей, предпринял отчаянную попытку подняться, однако и она не увенчалась успехом. Вокруг парня образовался плотный магический купол, созданный второй феей с волнистыми каштановыми волосами. Она смотрела на Брендона с нескрываемой неприязнью и решительностью, говорившей о том, что не позволит парню выбраться несмотря ни на что. –Да, я вампир!– признался Брендон, поднявшись на ноги, и метнул гневный взгляд на директрису, с самодовольной улыбкой подходившей к куполу– И что теперь? Убьёте меня, как и Текну?! –Мы не убивали Текну– спокойно возразила Фарагонда, и Брендону почему-то показалось, что сейчас она не врёт– Однако мы знаем, что вампиры похитили принцессу Домино- Блум. Очевидно, что на лице парня проскользнуло удивление, потому что в следующий момент Фарагонда произнесла: –Ну вот видите, вы, несомненно, понимаете, о чём я говорю... –Отвечай, где наша подруга!– с яростью воскликнула фея солнца, полная решимости вновь зарядить в парня световым зарядом. –А она забавная, а ещё очень красивая...– подумал Брендон, улыбнувшись своим мыслям, однако тут же встретился взглядом с изумленными карими глазами, не понимающих причину улыбки в подобной ситуации. –Почему вы молчите? Уверена, вам есть что сказать до следующего удара от Стеллы!– предупредила Фарагонда. –Стелла...– мысленно усмехнулся Брендон, потирая почти заживший ожог–Разумеется, есть. Дело в том, что Блум не похищали. Она учится в академии вампиров и стала мне подругой. На лицах молодых фей отразилось недоумение вперемешку с недоверием к сказанному. –К сожалению, не совсем так– возразила Фарагонда– В нашей школе была обнаружена шпионка, работающая на вампиров, чьей целью являлось похищение Блум. Всё было спланировано заранее. Принцесса Домино находится в вашей академии не просто так. А это значит, что она в опасности... К Брендону начало приходить осознание произошедшего: –Кажется, я даже знаю, кто это сделал...– обреченно пробормотал парень, а потом вдруг обвёл всех фей серьезным взглядом– Блум действительно в опасности! *** Пульсация боли, отдававшаяся в голове принцессы Домино, превращала темное пространство в мутные колебания. Блум приложила усилия, чтобы открыть глаза шире и инстинктивно подняла опущенную по неясной причине голову, но это движение тут же дало обратную реакцию в виде столкновения с твердой поверхностью. Должно быть, стена... С губ девушки сорвался приглушенный вздох, а перед глазами проплыла новая мутная волна. Блум сделала вывод, что Дарси явно перестаралась, когда пыталась её вырубить, а еще, что трикс, бесспорно, владеют своими силами на высшем уровне. С ними нужно быть осторожнее... Блум усмехнулась. К чему ей теперь эта информация? Магии у неё всё равно нет. Осторожность ничем не поможет... Мысли об этом постепенно вывели девушку в более логичное русло. Ей вспомнились события сегодняшней ночи. Бал. Поцелуй с Валтором. Надежда на нечто большее, а потом осознание ужасной правды...Правды, сломавшей всё внутри хранительницы на тысячи осколков. Блум скривила губы, словно вот-вот снова разрыдается, но вместо этого сделала над собой усилия и наконец распахнула глаза, оборвав мысленные пытки. Перед её взором тотчас возникло небольшое каменное помещение без окон, больше напоминавшее пещеру. Стояла абсолютная тьма, в которой человеческое зрение точно не разглядело бы очертаний предметов. Но Блум теперь не человек... Грубый деревянный стол в другом конце комнаты сразу привлек внимание хранительницы, однако, что на нем расположено, девушка видеть не могла. Следом взгляд Блум прошелся по невысокой скосившейся вбок двери справа от стола. Этим не выдающимся списком и ограничивалось всё находившееся в комнате. Блум вернулась к осознанию себя сидящей у стены и инстинктивно пошевелила руками, однако уже в следующую секунду пожалела об этом. Резкая боль пронзила запястья девушки. На этот раз Блум едва сдержала крик, прикусив губу, и повернула голову. Её руки были подвешены за наручники с шипами, нещадно впивавшимися глубоко под кожу. Из вен извилистыми струями медленно потекли тёмные струи крови, перекрывая собой уже запекшуюся кровь. Боль нарастала с каждой секундой, возвещая девушку о том, что ослабевать она не собирается. Судя по всему, хранительница сидела в подобном положении уже давно, но лишь сейчас, словно отойдя от гипноза, вновь стала способна чувстовать. Стиснув зубы, Блум растерянно наблюдала за капающими на пол каплями, нарушавшими мёртвую тишину помещения. Принцессе Домино ещё не приходилось сталкиваться с такой жестокостью. Жестокость того, кто ещё недавно покрывал её губы и шею чувственными поцелуями... Слёзы всё же выступили на голубых глазах девушки, однако Блум тут же запрокинула голову наверх, чтобы те закатились обратно, и прерывисто вздохнула. Нельзя. Нельзя думать об этом сейчас...Лучше сосредоточиться на том, какими способами можно выбраться из этого жуткого помещения. Однако все целеустремленные попытки Блум хоть как-то высвободиться из наручников заканчивались новыми порциями боли и кровью, заливавшей уже все девичьи руки. Не видя ничего за пеленой слез, безутешно стекающих по лицу от боли, Блум обессиленно облокотилась на холодную стену, стараясь больше не производить ни малейшего движения. Одно стало ясно точно: ей не выбраться отсюда. Неужели, это значит, что Блум оставалось лишь смиренно ожидать своей участи в свершившемся плане мести Валтора?... На мгновение хранительница представила, как маг собственноручно закрепляет на её запястьях наручники, с упоением наблюдая за образовавшимися кровавыми ранами жертвы, и ликует от одной лишь мысли о том, что ему удалось одурачить наивную принцессу Домино. Возможно, так оно и было... Блум безучастно уставилась на одинокий камушек на полу. Казалось, слёзы давно выплаканы, а в душé место эмоций заняла всепоглощающая пустота. Мир, который знала хранительница, вновь сломался, словно кроме неё и этой маленькой комнатушки, во вселенной не существовало ничего. Да и имело ли что-то смысл?... Время растянулось для принцессы Домино в мучительные часы ожидания, пока уже привычную ей тишину не нарушил протяжный скрип с другой стороны комнаты. Дверь отворилась, и в помещение вошёл слишком знакомый силуэт. Блум узнала его почти сразу же, и повернула голову вбок, не желая видеть его ни секунды. Возможно, с другой стороны, ей даже хотелось взглянуть в глаза своему убийце, дабы найти в них хоть каплю совести, если это, конечно, возможно, но не сейчас. Сейчас слишком больно... –Блум!– голос, успевший стать для неё родным... Но почему так встревоженно? Неужели сожалеет о том, что сделал с ней сам? От бархатистого голоса мужчины, связывающего Блум с тёплыми чувствами, стало нестерпимо больно. Она сжала кулаки, не обращая внимания на отозвавшиеся в запястьях шипы, и невероятными усилиями заставила себя остаться в прежней позе. Не повернуться на звук его голоса. Ни малейшим движением не выдать того, что творилось у неё на душé. Краем глаза Блум заметила, что маг сократил между ними расстояние в считанные шаги, и уже приготовилась крикнуть что-то вроде "Не трогай меня!", однако в следующую секунду Валтор остановился сам, словно между ними был выстроен невидимый барьер, не позволяющий мужчине сделать шаг ближе. Должно быть, на лице Блум в тот момент выразилось недоумение с облегчением, но она почти сразу же вновь приняла равнодушный вид и не повернула голову. –Блум...– вдруг сокрушенно прошептал мужчина и опустился рядом с хранительницей, протянув к ней руку, вероятно, чтобы взять за подбородок и повернуть её лицо, как он любил это делать. Заметив это, Блум тотчас отпрянула от руки Валтора и вжалась в стену, всем своим видом давая понять, что не желает от него ни малейшего прикосновения. Маг замер в нерешительности, а затем отнял руку. На минуту повисла угнетающая тишина, после чего её нарушил отреченный хриплый голос мужчины. –Я не хотел, чтобы так получилось... Блум горько усмехнулась. Не хотел!? Он действительно полагает, что хранительница поверит в эту чушь, будучи связанной им же? –Знаю, возможно, сейчас ты ненавидишь меня больше всех на свете, считаешь монстром! И это так!– заявил Валтор, не дожидаясь от Блум ответа– Я действительно монстр, не видевший ничего, кроме своей мести! Но ты подарила мне огонёк надежды, веры в себя...И я ухватился за него, как утопающий за спасательный круг... Блум чуть повернула голову, но тут же вернулась в исходное положение. О чем он вообще может говорить? Какие оправдания он пытается найти в этой ситуации? Исповедуется перед тем, как убить принцессу Домино во второй раз? –Понимаешь, Блум, я поверил в возможность исправиться! Искренне поверил...– восклицания Валтора вдруг сошли на спад, и голос стих так, что Блум пришлось прислушаться– Я хотел отказаться от своего плана мести. Хотел рассказать тебе об этом сегодня. Но трикс решили действовать иначе... На этот раз терпение Блум лопнуло. Более нелепой небылицы она в жизни не слышала. –Пешки пошли наперекор хозяину?– тихо, с недоверчивым равнодушием спросила Блум, так и не поворачиваясь к собеседнику. –Знаю, что это звучит глупо, но всё действительно было так! Да, я хотел рассказать тебе о том, что...– секундная пауза и тяжелый вздох– О том, что убил тебя... По щекам Блум вновь потекли слёзы. –После этого разговора я хотел помочь тебе сбежать, но трикс, заподозрившие неладное, опередили меня, и привели следующую часть плана к исполнению... Хранительница покачала головой, поджав губы. Слова мага отдавались в её мыслях болезненным эхом, а реальность уплывала за плотной пеленой слёз. –Зачем ты говоришь мне всё это?...– дрожащим шёпотом спросила принцесса Домино, не оборачиваясь к мужчине из последних сил–Какой в этом смысл? –Я не надеюсь, что ты поверишь мне и, уж тем более, что сможешь простить– виновато произнес Валтор–Но я хотел, чтобы ты знала, что я давно отступился от своего плана, и не только из-за веры в исправление... От последних слов Блум обреченно прикрыла глаза, позволяя слезам скатиться как можно скорее, но это оказалось бесполезно, потому что за ними последовало еще несколько. Не только из-за веры в исправление...Девушка прекрасно понимала, что имел в виду маг за этими словами. Чувства к ней...Но как можно поверить в это, будучи связанной в пещере и истекающей кровью? Блум осознала, почему не хочет смотреть на мужчину, почему отчаянно сопротивляется порыву повернуть голову. И нет, дело не в ненависти, а в совсем ином чувстве. О, дракон! Как же она боялась, что стóит ей взглянуть на мага, как вся злость тут же исчезнет, уступая место тем самым чувствам, которых она сейчас так опасалась, так презирала в себе. Ведь нельзя, просто невозможно любить собственного убийцу... По крайней мере, Блум думала так раньше. Однако она так больше не могла...Тяжело вздохнув, Блум всё же сделала это. Она медленно повернулась к Валтору и встретилась с ним взглядом, отчего у неё едва не перехватило дыхание, словно они не виделись вечность. Маг сидел недалеко от неё. Его ещё недавно идеальный костюм был помят, а полы излюбленного бордового плаща запылились от грязи помещения. Да и сам взгляд Валтора выражал не меньшую растерянность и глубочайшую печаль. Блум не смогла отвести от мужчины взгляда, ненавидя саму себя за то, что не может справиться с абсолютно противоположными чувствами к нему и выбрать наиболее логичное– ненависть или хотя бы презрение. Но нам не дано выбирать чувства. А последние вышеназванные испарялись в сердце хранительницы, словно таящий снег, уступая место другим... Валтор, будучи в первые секунды в неловком замешательстве от неожиданного взгляда хранительницы, который он уже не надеялся получить, наконец посмотрел на неё в ответ, позволив им встретиться... Блум отчаянно прикусила губу, дабы сдержать порыв потянуться вперед. Слишком много чувств, слишком много недосказанных слов. Она угадывала это и во взгляде Валтора. Знал бы он, насколько сильным было сейчас желание Блум забыть всё это как страшный сон, вернуться в то время, когда она ещё не знала ужасной правды, и раствориться в обьятиях мужчины, рассказать ему о всех своих чувствах, и плевать, что потом вновь будет нестерпимо больно. Но она не могла. Не могла позволить этому случиться снова... –Если ты отступился от плана мести– заговорила наконец Блум, пытаясь справиться с дрожью в голосе–То, что тогда это?! Хранительница дёрнула руки, закованные в наручниках, на мгновение скривившись от боли. Она уже перестала чувствовать, появились ли на её руках новые кровавые линии. Поверхность кожи словно онемела, находясь продолжительное время в подвешенном состоянии. Валтор виновато, с нескрываемой тревогой посмотрел на запястья принцессы Домино, а затем вымученно произнёс: –Прости, я не могу тебя освободить, как бы ни желал этого... Глаза Блум расширились от нескрываемого удивления, но она справилась с собой и с горечью спросила: –Тогда какова цена твоим словам, если ты продолжаешь следовать своему плану? –Не я–тихо произнес Валтор, опуская взгляд–Не я один являюсь автором плана мести... Что за чушь он говорит? Поверить в его новые оправдания?! Казалось, он может придумать их тысячи... –А кто же тогда ещё?– хранительница горько усмехнулась, покачав головой. Верить магу ей не хотелось от слова "совсем". Неожиданно дверь распахнулась, заставив обеих хранителей вздрогнуть, и в помещение вошёл решительно настроенный мужчина с атлетическим телосложением и, предположительно, красными волосами. В темноте зрение вампира с большим трудом различало цвета. Блум посмотрела на Валтора с немым вопросом, но маг ответил ей лишь сожалеющим взглядом и с тяжелым вздохом поднялся на ноги. –А ты был прав, Валтор! Эта девчонка словно копия Скарлетт!– воскликнул вдруг красноволосый мужчина, когда почти поравнялся с магом, а потом добавил, злобно сузив глаза– Что ж, так будет даже интереснее... Блум не успела как-либо отреагировать, поскольку в следующую секунду красноволосый мужчина со злостью замахнулся на хранительницу и отвесил ей настолько сильную пощёчину, что тело бедной девушки завалилось набок, буквально повиснув на наручниках, глубоко раздирающих кожу. Принцесса Домино едва различила свой крик. Всё покрылось мутной пеленой с пляшущими перед глазами звёздочками, а голоса на мгновение стихли, оглушённые сильным ударом. Блум облизнула опухшую нижнюю губу. Снова кровь...