От заката до рассвета

Принцесса Домино едва различила свой крик. Всё покрылось мутной пеленой с пляшущими перед глазами звёздочками, а голоса на мгновение стихли, оглушённые сильным ударом. Блум облизнула опухшую нижнюю губу. Снова кровь... –Интересно, сколько времени понадобится, чтобы это повреждение регенерировалось?– рассеянно подумала девушка, сама удивившись своим мыслям, все дальше улетающим от реальности. Неизвестно, как далеко могли бы дойти размышления, если бы в следующую секунду она не услышала яростный рык Валтора, мгновенно вернувшей сознание Блум к реальности. –Огрон, чёрт побери! Что ты творишь?! На последующий за этим гулкий стук Блум машинально повернула голову в сторону мужчин. Валтор прижал Огрона к стене и сверлил его настолько яростным взглядом, что, казалось, ещё пару мгновений, и он его убьет. Огрон же, в свою, очередь, оправившийся от мимолетной растерянности, теперь изобразил на своём лице подобие хитрой ухмылки и без тени страха взирал на своего напарника. –Решил проучить копию Скарлетт!–уверенно заявил красноволосый мужчина, и после недолгого молчания добавил–А ты, я погляжу, уже успел влюбиться в неё! –Что за чушь?!– пренебрежительно возразил Валтор, однако Блум даже с расстояния заметила, как ослабла его хватка под воздействием разоблачительной правды– Напоминаю, в нашем плане не было и намёка на мучения пленницы! Неожиданно лицо Огрона скривилось в злобной гримасе, обнажающей острые клыки, и он оттолкнул Валтора от себя, сделав предупреждающий шаг вперёд: –А я напоминаю, что у нас под дворцом Домино находится многотысячная армия, которая, прежде всего, подчиняется мне! Ещё одна такая выходка, и я дам приказ, чтобы дворец сравняли с землёй! Эти слова словно ударили в голову хранительницы, отчего та безуспешно дёрнулась в кандалах и взволнованно прошептала: –Нет! Только не это! Во дворце находится вся её семья, которая не имеет ни малейшего представления о засаде и не успеет подготовить достойное сопротивление. Если Огрон не блефует, то теперь Блум окончательно осознала, почему Валтор не стал освобождать её. От этого зависят жизни её родных... Минутное молчание было нарушено серьезным голосом Валтора: –Я тебя понял– ответил он, пристально смотря на напарника–Но также я хочу, чтобы и ты понял меня. Она– маг огня дракона указал в сторону Блум– Принцесса Домино. И будет некстати, если меня, как будущего правителя, обвинят в мучениях дочери королевского рода. Моя репутация перед народом и отношения с правителями южного полушария будут оставлять желать лучшего. Блум в ожидании посмотрела на плотно сжавшего челюсти Огрона, пока её сердце билось о грудную клетку в приступе паники. Один неверный жест– и все, кого она любит, могут погибнуть. –Ладно– наконец с неохотой произнес Огрон, и хранительница облегченно выдохнула. Только Валтор ещё крепче сжал кулаки в складках ткани плаща так, что это могла заметить лишь Блум, сидевшая за его спиной. Маг отвёл взгляд от Огрона и через несколько секунд снова оказался перед принцессой Домино, потянувшись к кандалам на её запястьях. Блум вопросительно уставилась на Валтора, не в силах произнести ни звука. –Что ты собираешься сделать?– нахально осведомился Огрон. –Отнести её в камеру с более человеческими условиями– отчеканил маг огня дракона, даже не обернувшись. Щелчок. И левая рука хранительницы оказалась освобождена от острых шипов. Девушка даже не сразу поняла, что произошло, пока её конечность не опустилась к ногам словно безвольная плеть. Когда же к Блум пришло осознание произошедшего и новая волна боли в затёкшей конечности, она наконец отчаянно закачала головой, пытаясь поймать взгляд ледяных глаз мага, и смогла выдавить из себя лишь несколько слов. –Остановись! Не надо... Конечно, в подсознании Блум была несказанно счастлива, что этим пыткам пришёл конец, и она сможет размять затёкшие окровавленные руки, но вместе с этим закрадывался ужас от осознания, что подобные действия могут повлечь за собой гнев Огрона, но только на этот раз пострадает уже не она... Однако Валтор словно не слышал девушку, поэтому со следующим щелчком, хранительница была полностью освобождена от наручников и непременно упала бы на пол от невозможности управлять измученным телом, если бы в последний момент её не поддержали сильные руки мага. Валтор поднялся на ноги, несмотря на слабый протест Блум с мольбой отпустить её и снова заковать в кандалы. –Я не стану опускаться до уровня мучителя беззащитной девушки. Надеюсь, что и ты тоже!– услышала принцесса Домино над собой бархатистый, серьёзный голос мужчины, приятная вибрация от которого проходила через её тело, обволакивая сонной негой, затормаживая мысли. Хранительница поддалась внезапному порыву и прижалась ещё ближе к тёплой груди мага, молясь, чтобы Огрон этого не заметил. Блум услышала лишь то, как красноволосый маг недовольно фыркнул в ответ, и испугалась, что после таких действий Валтора он точно отдаст приказ армии, однако этого не произошло, поэтому уже через пару секунд она рассматривала одинаковые каменные стены коридоров подземелья, будучи на руках Валтора, который нёс девушку словно пушинку. Хранительнице не хватало решимости посмотреть на своего убийцу–спасителя и понять, что он сейчас чувствует, поэтому её взгляд цеплялся то за одну, то за другую незначительную деталь на стенах, ровно как и мысли, блуждающие в её голове подобно бессмысленному вихрю. Наконец одна из них всё же нашла выражение в виде вопроса. –Огрон не нападёт на дворец Домино за это?..– на этот раз взгляд Блум сместился на собственные руки. Боль в запястьях постепенно сходила на нет, что позволяло девушке догадываться о начавшейся регенерации. –Не должен– ответил Валтор– Это недостаточно веский повод для таких отчаянных решений. Я буду присматривать за ним, поэтому пока что твоя семья в безопасности. Пока что...Блум нервно сглотнула, не находя себе места от таких слов. –Кто он?– устало поинтересовалась принцесса Домино. –Мой напарник в течение трёх сотен лет и сильнейший маг. Огрон обратил меня в вампира и приютил к себе, когда я остался без семьи и дома. Он собрал армию, с которой мы хотели отомстить Скарлетт... Повисло молчание. Три сотни лет, чтобы повторить попытку мести. Три сотни лет, прожитые одной лишь жаждой отмщения. У Блум никак не укладывалось в голове, насколько душа человека должна была ожесточиться, чтобы осмелиться на такое. С другой стороны, то же самое можно сказать и о Скарлетт, безжалостно убивавшей беззащитных людей... Наконец Блум услышала звук открывающейся двери, и повернула голову. Перед ней предстало небольшое помещение с каменными стенами и сырым затхлым воздухом, донесшимся до хранителей. На первый взгляд оно ничем не отличалось от предыдущего, если бы не железная койка с куском ткани и валиком, очевидно, имитирующими постельное бельё. Недалеко от неё располагался небольшой столик, на котором стояла ржавая пустая миска. Однако сейчас Блум была рада даже таким условиям и в предвкушении ожидала момента, когда её уставшее тело сможет хотя бы немного отдохнуть. Наконец это произошло. Валтор бережно опустил принцессу Домино на железную койку, перед этим подложив под её голову валик, служивший подобием подушки. Вторая рука Валтора крепко поддерживала Блум со спины, чтобы та невзначай не ударилась о непривычные железные прутья кровати. Хранительница уже собиралась лечь, но пропустила тот момент, когда их с Валтором взгляды встретились, и сама Блум замерла, не в силах сделать даже малейшее движение. Её окровавленные ладони, покоившиеся теперь на груди Валтора, давно испачкали его белоснежную рубашку, однако на это хранителям сейчас было всё равно. Они продолжали размеренно дышать, изучая черты лица друг друга с неподдельной волнительной восторженностью, которая обязательно появляется во взгляде влюблённого человека, даже если тот за собой этого не замечает... Нет. Так неправильно. Так не должно быть. Действия Валтора не отменяют всех тех ужасных поступков, которые он совершил ранее с Блум. Душевные раны ещё слишком глубоки, и, затянутся ли они в ближайшее время, хранительница не знала. Если бы всё было так же просто, как с регенерацией телесных ран... Принцесса Домино первая отвела взгляд, хотя далось это с большим трудом, а её лицо приняло сосредоточенно-равнодушное выражение лица, по крайней мере, она на это надеялась. Валтор, заметивший перемены в настроении Блум, тяжело вздохнул, и его дыхание коснулось девичьей шеи, вновь распаляя чувства, которым хранительница так отчаянно сопротивлялась. –Прости, что тебе приходится терпеть это...– произнёс Валтор, крепче сжав руку за спиной Блум, отчего та слегка поёжилась, покачав головой. Она не может...Не может простить его, хотя ещё совсем недавно уверяла мага, что примет его и поможет вернуться на правильный путь. Что же теперь? Ненависть поглощала её саму за невозможность следовать собственным убеждениям и вере в исправление любого человека...Слишком сложно, непосильно сложно поверить, простить, принять...Принять собственного убийцу...Быть с ним, ведь она продолжает любить... От этих мыслей стало нестерпимо больно, и Блум отчаянно прошептала, серьезно посмотрев на мага: –Мне не нужны извинения! Я вытерплю и это, но я лишь хочу, чтобы моим родным больше ничего не угрожало! В ответ на эти слова Валтор сокрушенно опустил взгляд и отнял руку от спины Блум, позволяя той опуститься на койку. –Я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы этот кошмар поскорее закончился, чего бы мне это ни стоило, обещаю! Только нужно немного времени, чтобы понять, как действовать в сложившихся обстоятельствах... Блум поджала губы. Как же она хотела ему верить, чувствовать себя с Валтором в безопасности. Но больше не может допустить этого, опасаясь, что со вновь возникшим к магу доверием пострадает не только она... –Я принесу тебе кровь, чтобы ты смогла восстановиться, а ещё воду... Последующие слова мага Блум уже не расслышала. Тело хранительницы расслабилось, стоило её голове коснуться, пускай и неудобного, валика. Мысли стали течь неохотно, а слова Валтора и вовсе потеряли для неё какой-либо смысл. Что ж, может сейчас это и к лучшему?... *** Блум проснулась от резкого звука открывающейся двери, поморщившись, открыла глаза и приподнялась на локтях, дабы увидеть зашедшего человека. Им оказалась Айси, кого, признаться, хранительница совсем не ожидала здесь увидеть. Ведьма льда зашла в помещение вальяжной походкой и обвела его полным самодовольства взглядом, остановившимся на Блум: –И что это у нас здесь?– усмехнулась Айси–Принцесса в королевских покоях?! Блум мысленно вздохнула и решила ничего не отвечать. А чего ещё она ожидала от ведьмы, которая сейчас, должно быть, находится на седьмом небе от счастья после собственного триумфа над соперницей? Как ни странно, Айси тоже решила воздержаться от продолжения диалога и медленно направилась к столику у кровати, заставив хранительницу напрячься, а ещё заметить бокал с кровью и небольшой тазик с водой и тряпкой, опущенной в него. –Должно быть, это оставил Валтор–решила про себя Блум, вспоминая его слова. Тем временем ведьма льда остановилась у стола и удивленно воскликнула, подняв бокал: –Ты только посмотри! Это, что, мне?– а затем с деланной признательностью улыбнулась принцессе, приложив одну руку к груди–Не думала, что ты такая добрая! После этих слов Айси, не задумываясь, пригубила бокал, и нахально подмигнув сидящей в недоумении Блум, опустошила его до дна. Хранительнице оставалось лишь шумно выдохнуть, поражаясь такому поступку ведьмы, а ещё заставить себя перестать думать о голоде, который создавал внутри неё вакуум, с каждой минутой нарастающий всё сильнее. Вид крови вызвал в Блум ответную реакцию в виде вспухших вокруг глаз венок. Девушка почувствовала это даже не глядя на себя, поэтому поспешно отвела взгляд от ведьмы, чтобы та не заметила и не нашла лишний повод для колкостей. –На, оботри кровь с рук!– услышала Блум приказной тон Айси, после чего к подолу платья принцессы Домино прилетела мокрая тряпка– А то, боюсь, у твоих родителей начнётся инфаркт! Хранительница с трудом подавила в себе внутреннее возмущение от подобного обращения, а уже в следующую секунду обеспокоенно вскочила с койки, не обратив внимание на всплеск упавшей на пол мокрой тряпки. –Мои родители здесь?!–ужас внутри принцессы Домино нарастал с неимоверной скоростью, стоило ей представить, как они встретили Огрона. Что он мог с ними сделать? Как заставил оказаться здесь? Не причинил ли вред? –Успокойся–небрежно бросила в ответ Айси, заметив панику, отразившуюся на лице собеседницы–Их здесь нет. Валтор и Огрон всего лишь хотят побеседовать с правителями Домино по онлайн-связи и решить возникшие недоразумения. –Они будут шантажировать их, ведь так?– обреченно озвучила свою догадку Блум. Ведьма льда лишь усмехнулась в ответ. *** –Зачем тебе всё это?– тихо поинтересовалась хранительница, когда они с Айси миновали ещё один коридор подземелья. Блум отмыла свои руки от крови, и сейчас ничто не напоминало о жестокости, с которой пришлось столкнуться девушке. Светлая нежная кожа теперь выделялась на фоне разрухи коридоров подземелья и бального тёмно-синего платья, всё больше походившего на лохмотья... –Ради власти– коротко ответила Айси, не оборачиваясь. Она крепко держала цепь, к которой были привязаны наручники на запястьях хранительницы. Зря они так боятся. Блум не убежит, даже если представится возможность, даже если её будут пытать, даже если пригрозят убить, потому что побег будет равноценен приговору к смерти её семьи... –Айси, неужели власть–это то, чего ты действительно всегда хотела в этой жизни?– спросила Блум. Секундное молчание, а затем резкий рывок цепью, заставивший хранительницу сделать несколько шагов вперёд, дабы не упасть. –Заткнись!– рявкнула ледяная ведьма–И лучше поторапливайся! Блум замолчала, покорно последовав за Айси. Разговор вышел бесполезным. Ещё одно подтверждение тому, что пытаться вернуть людей на правильный путь ей совершенно не под силу. Не под силу понять, как власть может затуманить разум, лишив всех остальных радостей в жизни... *** Хранительница сидела на полу и безмолвно взирала на пустой яркий экран, подвешенный к противоположной стене. Неужели, ещё совсем немного, и она сможет увидеть своих родителей? –Это, чтобы не сболтнула лишнего!– ледяная ведьма опустилась рядом с Блум и одним уверенным движением заклеила той рот скотчем. Вязкий липкий слой, связавший губы принцессы Домино, вызвал в ней омерзительные чувства ко всему происходившему. Что ещё ей предстоит вытерпеть, чтобы её семья была в безопасности? Однако долго размышлять Блум не пришлось, поскольку её внимание привлекли силуэты двух мужчин в дверном проёме. Валтор и Огрон. Последующие события произошли для хранительницы, словно в тумане. Она помнила, как увидела на экране перекошенные от ужаса лица её родителей. Помнила и мысленный диалог с собой: –Не открывай свои чувства! Не показывай, что ты ощущаешь! Однако, стоило Блум лишь на секунду увидеть родные лица, всё ранее происходившее словно отрезало лезвием. Сейчас она ощущала лишь один порыв: броситься к этому бездушному экрану, увидеть родителей ближе, предупредить об опасности, поговорить, возможно, в последний раз... –Мама! Папа!– принцесса Домино могла кричать лишь мысленно, но на деле это выражалось лишь в бессвязном мычании и безуспешных попытках выбраться из цепей. Она слышала перепуганные возгласы матери, разъярённый от злости голос отца, после чего Огрон резко повернул экран от Блум, лишая её возможности видеть родителей. –Кто ты такой и чего ты хочешь?– спросил король Домино, обращаясь, по всей видимости, к Валтору, поскольку тот принял серьёзно-сосредоточенное выражение лица и приготовился говорить. Хранительнице показалось, что если бы мужчин не отделял экран, то они бы порвали друг друга в клочья. Ненависть и злость чувствовалась в каждой частичке разряженного воздуха затхлого подземного помещения. –Меня зовут Валтор, и я хочу получить то, что по праву принадлежит мне– при этих словах глаза мага недобро сверкнули в полутьме–Я верну вам вашу дочь в целости и сохранности, если вы отпишите мне половину земель Домино и признаете полноправным правителем северного полушария планеты! –Хочешь, я расскажу тебе кое-что интересное?– Блум услышала рядом с собой вкрадчивый голос Айси, которая до этого стояла поодаль, самодовольно наблюдая за происходившим. Хранительница уже потеряла нить разговора Валтора с родителями, поэтому устало повернула голову в сторону ведьмы. –Знаешь, кто убил Текну?– улыбка Айси превратилась в злобную усмешку, когда Блум резко повернулась всем телом к ведьме льда и шокировано уставилась на ту, уже прокручивая в голове пугающую догадку. –Да, это был Валтор! Точнее, он отдал приказ, а исполнила я!– после признания ведьмы по щекам Блум предательски потекли слёзы. Не было даже возможности утереть их. Довольная Айси наклонилась чуть ближе к принцессе Домино и ядовито прошептала: –В момент, когда Валтор отдавал приказ об убийстве, в моих глазах он выглядел чертовски сексуальным! А в твоих? Ты и теперь продолжаешь его любить?! Блум изо всех сил дернулась в цепях, едва различая реальность за пеленой жгучих слёз. Хотелось кричать. Долго и пронзительно. Вложить в этот крик все чувства, всю ту боль и шок, что ей довелось пережить за последнее время, но она не могла...Хранительница словно в бреду посмотрела на Валтора, продолжающего диктовать свои условия правителям Домино, а в её голове била набатом лишь одна мысль: –Как я могла влюбиться в него!?