От заката до рассвета

*** День выдался пасмурным. Серые осенние тучи бежали по небосводу, гонимые сильным холодным ветром. Воздушные потоки гнали их как раз в ту сторону, куда сейчас направлялась группа из четырёх людей. Казалось, что их не пугает разыгравшаяся непогода, и несмотря на начинающийся мелкий дождь, они упорно продолжают идти к своей цели. Стелла ещё раз посмотрела наверх и вздохнула, поправляя оранжевое пальто. Солнца не было от слова "совсем". Это навевало на неё меланхоличное настроение, чего нельзя было сказать о её спутнике, которому, наоборот несказанно повезло с погодой, и он мог без труда передвигаться днём, скрываясь от незначительного солнечного воздействия под густыми кронами деревьев. Фея света перевела укоризненный взгляд на молодого парня, идущего рядом с ней. Он молча шёл вперёд, иногда наблюдая за чересчур разыгравшимся ветром. Если бы ещё неделю назад Стелле сказали, что она будет идти через лес с вампиром, указывающим им с Лейлой и Фарагондой дорогу к академии, где держат их подругу Блум, то фея света сочла бы этого человека за сумасшедшего. Однако сейчас это происходит в реальности и изменить что-либо не представляется возможным. Лейла и Фарагонда шли чуть позади и не спеша о чём-то говорили. Их слова растворялись в шуме листьев, поэтому Стелле не оставалось ничего кроме исполнения своей роли: не упускать Брендона из виду, поскольку лишь она может дать достойное сопротивление вампиру. Стелла не заметила, как невольно засмотрелась на парня. Он выглядел её ровесником. Молодой и красивый, но являлся ли таковым?... О его истинном возрасте девушка могла лишь догадываться. А что, если это столетия? Тысячелетия? Ей было интересно, каково это–жить целую вечность? Фея солнца с удивлением отметила, что после знакомства с Брендоном перестала испытывать отвращение при мыслях о вампирах. –Это вовсе не мерзкие твари, они такие же как мы. По крайней мере внешне...–подумала Стелла, увлечённая своим внутренним монологом. –Не знал, что феи света обладают ещё и лазерным взглядом–усмехнулся вдруг парень–Кажется, у меня уже появляются ожоги. Стелла тотчас опомнилась, поспешно отведя взгляд к лесу, и, решив подыграть, самодовольно добавила: –Мы и не только это умеем! И вообще, с чего ты взял, что я хочу с тобой разговаривать?!– на этот раз принцесса Солярии посмотрела на него самым высокомерным взглядом, на который была способна. –Похоже, ты не очень жалуешь вампиров, да?–не без досады произнёс Брендон, задумчиво почесав затылок. Наступила гнетущая тишина, заглушаемая свистящим ветром. Стелла поняла, что подобные слова могли задеть парня, и, сама удивляясь подобному, решила вывести диалог в нужное русло: –Я всегда слышала о вампирах лишь плохое–честно призналась фея света, а потом улыбнулась Брендону–Однако кое-кому, кажется, удалось разрушить этот стереотип! –Неужели? И что же, он настолько хорош? – приободрился парень, улыбнувшись в ответ. Стелла увидела его клыки, но почти что приказала самой себе перестать обращать на это внимание. –Ну, я бы сказала, что он очень симпатичен–принцесса Солярии и сама не заметила, когда её общение перешло на флирт–А какое впечатление у меня сложится дальше, будет зависеть от него... Парень усмехнулся, заигрывающе улыбнувшись: –Что ж, тогда будь уверена, ты не разочаруешься! –Посмотрим...–Стелла отвела взгляд, не переставая улыбаться. Мерзкие твари? Мертвецы? Как же она ошибалась, спело поверив в эти страшилки! Наконец лесная тропа привела их к небольшой поляне. Брендон подошёл к густым кустарникам и осторожно отодвинул ветви в сторону, обернувшись к феям: –Мы пришли Фарагонда тотчас выступила вперёд и, недоверчиво оглядевшись по сторонам, повторила за вампиром. –Здесь действительно находится академия– произнесла директриса, словно говорила сама с собой. За спиной Фарагонды Стелла увидела проглядывающие сквозь растительность готические своды замка, поражающего своей мрачной атмосферой и тишиной. Неужели, Блум действительно находится в этом жутком месте совсем одна? –Я могу сходить за Блум– нарушил молчание Брендон, тотчас обзаведясь вниманием трёх фей. –Нет– отрезала Фарагонда, и заметив неоднозначную реакцию собеседников, тут же добавила–Если Брендон говорил правду, и Блум действительно была похищена Валтором, участвующем в войне против правителей Домино, то всё гораздо сложнее. В замке нас может ожидать засада. Лучше подготовиться и рассказать всё родителям Блум. Они смогут помочь собрать сопротивление... Поразмыслив, Стелла, Лейла и Брендон согласительно закивали. –Только, не будет ли это опасно для Блум?– поинтересовалась Лейла–Она и так провела в замке с тысячью вампиров около двух недель. Что если они причиняют ей вред? На этот раз на лице Брендона отразилось искреннее удивление: –Так вы что, до сих пор не поняли?– спросил он–Валтор обратил Блум в вампира. Теперь она одна из нас... Эти слова повергли фей в ужас, а Стелла отрицательно покачала головой, бессознательно отказываясь верить в услышанное. Её подруга стала вампиром. И всё по вине ссор с Лейлой. Как же Стелла была глупа, поставив свои желания и эмоции выше человеческих жизней. И если бы была возможность всё исправить, фея солнца бы непременно изменилась, но её нет... *** Хранительница мерила тесное пространство камеры сбивчивыми шагами, то и дело спотыкаясь о ножки столика у койки. Это лишь ненадолго приводило девушку в чувства, после чего та вновь принималась за "увлекательное" занятие. Голод частично погружал Блум в состояние онемения, сглаживая обострённые чувства, но сейчас даже ему стало не под силу сдерживать ту отчаянную злость и скорбь, которые хранились в сердце принцессы Домино, ожидая своего часа, чтобы вырваться наружу. Блум вновь и вновь вспоминала виноватый взгляд Валтора, его благородные чувства сострадания, которые он показывал перед публикой из преподавателей и студентов, чтобы те ему поверили. Благородные! Девушка горько усмехнулась, остановившись. Валтор врал всем без зазрения совести, выдавал себя за справедливого директора академии, на деле являясь убийцей. Хранительница в отчаянии посмотрела на ободранные полы некогда блиставшего в свете огней тёмно-синего бального платья. В её голове никак не укладывалось множество событий, произошедших с ней за последние сутки. Может, всё дело в шоковом состоянии?... Неожиданно тяжёлая деревянная дверь со скрипом приоткрылась, и в проёме показался силуэт, который девушка без труда угадала. Валтор... Маг прошёл в помещение, закрывая за собой дверь. Должно быть, он ещё не заметил меняющиеся на лице Блум эмоции, если бы в следующую секунду она не отвернулась от мужчины, едва слышно всхлипнув. Знал бы он, что одно его присутствие приносит девушке неимоверную душевную боль, заставляя ярче представить всё зло, сотворённое им... –Блум...–по прекратившемуся звуку шагов хранительница поняла, что маг остановился–Знаю, тебе сейчас очень нелегко...Мне тоже. Я притворяюсь, что следую плану, от которого давно отказался. Шантажирую твоих родителей лишь с одной целью: уберечь их от реальной опасности... Блум глубоко вздохнула, набирая в грудь побольше воздуха, а вместе с тем и решимости, чтобы заговорить с магом и не потерять самообладание: –Ты отдал приказ убить Текну...– отрешённо прошептала девушка, встречаясь с ледяным взглядом–Зачем? В ту минуту на лице Валтора отразились настолько противоречивые чувства, что вначале Блум даже растерялась. Это была смесь из удивления, злости, растерянности и наконец смирения и вины. Да, мужчина понял, откуда у Блум эта информация, но это не меняет исхода событий... –Она узнала о нашем плане раньше, чем следовало...–произнёс маг слегка охрипшим голосом, а заметив обречённо прикрытые глаза принцессы Домино и дорожки от слёз на её щеках, добавил, зная, что это ничего не изменит и не вернёт Текну– Я не ведал, что творю, пока ты не открыла мне глаза на происходящее... –Я знала Текну, и она точно не заслужила такой смерти!– твёрдо проговорила Блум, сжимая кулаки. О, дракон! Как бы она хотела обладать магией! Тогда сейчас она выплеснула бы ярость в безудержном пламени. Но ответом ей послужила лишь тишина помещения и едва слышимое с расстояния дыхание Валтора. –Что ещё ты скрываешь?!– чуть не перешла на крик Блум, заметив, что маг сделал попытку приблизиться к ней– Сколько ещё человек ты убил? Скажи сразу! –Я надеюсь, что впредь ты узнаешь обо мне лишь хорошее...–тихо ответил Валтор, заставив хранительницу неосознанно прислушаться к его словам– Наверное, сейчас это звучит слишком невероятно... –Я тоже на это надеюсь!– вдруг с чувством произнесла Блум, перебивая мага. Это было неожиданно для них обоих, поэтому в возникшую минуту тишины, девушка успела обдумать свои слова. Только что она дала понять, что до сих пор верит в Валтора. Искренне верит, что он сможет измениться и вырастить в себе те зачатки добрых чувств и намерений, которые у него уже имеются, несмотря ни на что... Кажется, что и маг успел осознать порыв принцессы Домино, поскольку на его лице отразилась лёгкая искренняя улыбка, которая не была похожа ни на одно из чувств, испытываемое им ранее. И Блум, поняла, почему это было нечто новым для них обоих. В улыбке мужчины появилась неиссякаемая надежда, которая обретала силу в словах принцессы Домино, в её вере. Лишь сейчас Блум поняла, насколько значима для Валтора её поддержка. Да, Валтором было совершено много зла, но это не значит, что впереди его не ждет намного больше добра и света...Это не значит, что он не заслужил того самого шанса, о котором рассказала ему Блум... Принцесса Домино настолько прониклась переживаниями, что не заметила, как невольно сократила расстояние и теперь находилась рядом с магом. Да, она готова пойти навстречу его желанию к исправлению, но это совсем не предполагает готовности открыть перед ним свои чувства, растворяясь в пламени любви... –Я хотел сказать, что вынужден уехать на пару дней...– произнёс вдруг маг, а его нежный, но при этом сожалеющий взгляд говорил о том, что его совершенно не привлекает необходимость оставить хранительницу здесь одну. Блум была удивлена и растеряна не меньше прежнего. Уезжать в тот момент, когда Валтор обещал, что сделает всё, что в его силах, чтобы помешать реализации плана? –В академии нужно эвакуировать учеников– продолжил Валтор– Твои родители сказали, что им стало известно её местонахождение, и они готовятся напасть. Возможно, они блефуют, пытаясь выдать это за свой ответный козырь, но мы не можем рисковать столькими вампирами... Это заявление едва не выбило почву из-под ног хранительницы. Да, сначала ей было ненавистно само здание академии, но теперь, после того, как она узнала вампиров, их жизнь, потеря учебного заведения кажется ей чем-то немыслимым и несправедливым. Вампиры, находящиеся сейчас там, не виноваты, что невольно оказались втянуты в грязную войну за власть на Домино. С другой стороны, её родители, делают всё возможное, чтобы отвлечь внимание на себя и спасти Блум. Возможно, к этому приложила свои силы и Алфея, кто знает... Блум посмотрела на стоящего рядом мага. Валтор сознательно идёт туда, где его может подстерегать смертельная опасность. Что, если правители Домино сделали это заявление специально, с целью подготовить ловушку? Нет, хранительница не позволит своим родителям причинить вред Валтору! Но и не позволит армии Огрона напасть на них... Принцесса Домино прерывисто вздохнула, проведя рукой по волосам. На этой войне у неё нет противника, нет и однозначного союзника. Не там и не здесь. Ни на одной из сторон. Что она будет делать при открытом столкновении, кого защищать? Как же это тяжело... –Валтор...–тихо позвала Блум, впервые за долгое время назвав мужчину по имени–Это слишком опасно... –Знаю– ответил тот– Но другого варианта мы не нашли. Я лучше остальных знаю академию, имею влияние среди студентов и смогу спрятать улики, на случай, если твои родители говорят правду. Принцесса Домино отчаянно прикусила губу, напрочь забыв о клыках, причинивших ей сейчас боль, и ещё раз посмотрела на Валтора, с трудом осознавая, что он прав, и другого выхода нет... Пшеничные длинные волосы, острые скулы, ледяной, но в то же время нежный взгляд серых глаз– всё, что успело стать для Блум родным, она может потерять навсегда. Да, Валтор–убийца, но сейчас это перестало иметь значение...Что, если она больше никогда его не увидит, не поговорит с ним, не ощутит жара пламени огня дракона? Думать об этом стало невыносимо тяжело. Блум сделала ещё один шаг навстречу мужчине и легонько дотронулась до опущенной ладони Валтора, на мгновение отбросив все мысли о его злодеяниях. В ответ маг замер, а затем осторожным движением переплёл их пальцы. Он не смел сделать их прикосновение более ощутимым, боясь потерять даже ту малость, которую хранительница ему позволила. –Прошу, будь осторожнее...–прошептала Блум–Я не смогу без теб... –Тише...–перебил её маг, осторожно приложив палец к девичьим губам так, что до них оставались считанные миллиметры–Не думай об этом, хорошо? Блум оставалось лишь кивнуть, не отводя тревожного взгляда от Валтора. Их эмоциональная близость путала все мысли принцессы Домино, поэтому она пропустила тот момент, когда и последняя физическая граница была преодолена обоими хранителями. Принцесса Домино сама потянулась навстречу к Валтору, и вот уже в следующее мгновение их губы слились в трепетном поцелуе, каждое прикосновение которого было проникнуто нежностью и желанием. Желанием быть рядом, ощущать друг друга и никуда не отпускать...Блум позволила себе немного вольности и запустила руку в волосы мужчины. Тот, в свою очередь, притянул девушку к себе так крепко, что это делало ощущения от поцелуя максимально насыщенными. Как же хранительнице хотелось, чтобы эти мгновения длились как можно дольше... –Блум!– голос Валтора заставил девушку опомниться, и та окинула взглядом сложившуюся обстановку. Хранительница по прежнему стояла в нескольких шагах от мужчины, а тот держал её за руку и с тревогой всматривался в голубые глаза, пытаясь найти в них ответ на беспокоившие принцессу Домино мысли. Словно и не было того поцелуя... Поразмыслив, Блум осознала, что его действительно не было. Всему виной скрываемое от Валтора желание, которое хранительница настолько ярко воплотила в своём воображении, что сама едва ли не поверила в реальность произошедшего. Что же на деле? Принцесса Домино осторожно отняла руку и отошла на шаг назад, пытаясь справиться с собственным, казалось, непреодолимым желанием... –Ни о чём не переживай, Блум. Огрон больше не тронет тебя. Я пригрозил ему, что это даст трещину в нашем плане, а он, поверь, этого не хочет– заверил её маг, переводя сожалеющий взгляд с ладони девушки, к которой только что прикасался, к её глазам–Я вернусь очень скоро и тогда смогу помочь тебе сбежать отсюда без последствий для твоей семьи. Нужно только выждать определённое время, но у меня уже есть план. Хранительница грустно улыбнулась, не позволяя её сомнениям перейти к мужчине. Снова план, и снова гнетущая неопределённость, к которой добавился страх не только за семью, но и за Валтора... *** Всего два дня, и он вернётся...Всего два дня... Эти мысли роились в голове Блум, пока к ним не присоединился размеренный шум шагов, заставивший хранительницу открыть глаза и подняться на койке. Сколько она проспала после ухода Валтора, Блум не знала, но сейчас, помимо крови, ей хотелось лишь одного: чтобы время летело как можно скорее. Шум шагов нарастал с каждой секундой, но за наглухо закрытой дверью понять, кому они принадлежат, было практически невозможно. Блум могла бы предположить, что это вернулась Айси, которую замучила совесть от того, что она выпила кровь, предназначенную принцессе Домино. Даже в мыслях это звучало настолько абсурдно и нелепо, что девушка невольно усмехнулась. Нет, это точно не она, но тогда кто же? Вопрос отпал сам собой, когда в проёме открывшейся двери появился Огрон. Увидев Блум, он злобно оскалился, а его глаза налились кровью: –Ну здравствуй, маленькая копия Скарлетт!