Воздух, которым ты дышишь

Август 1997. — Я умоляю тебя, если ты прямо сейчас не перестанешь дёргаться, я либо проткну кожу на твоей спине, либо порву платье, и тебе придётся блистать перед гостями в одном неглиже, — Джинни ещё раз дёрнула молнию, постепенно соединяя две части ткани. Сделав глубокий вдох, будто на ней затягивали корсет, Гермиона снова повернулась к зеркалу, избегая в отражении грозного взгляда подруги. Красное платье, которое Джинни принесла ей буквально вчера вечером, сидело идеально, выделяя каждый изгиб стройного тела, в то же время не показывая, как сильно девушка успела потерять в весе за последние полтора месяца. Сияющий атлас струился по гладкой коже, доходя до середины бедра, а тонкие бретели красиво обрамляли ключицы, подчёркивая ткань в районе декольте. Именно из-за этого Гермиона успела устроить несколько скандалов, так как считала, что такой наряд совершенно не подходит под мероприятие и является слишком откровенным. Но легче было убедить Рона в том, что она будет находиться в безопасности рядом с Малфоем, чем объяснить рыжей ведьме, что это платье совсем не подходит к стилю гриффиндорки. — В твоём гардеробе и так нет ничего кроме растянутых футболок и джинс. А скоро ты будешь круглые сутки ходить чёрти в чём, вечно перемазанная в грязи и пыли, — причитала младшая Уизли, разглаживая магией складки на ткани. — Будь добра на свадьбе моего брата выглядеть максимально прилично. Гермиона фыркнула на очередной шквал замечаний, послушно убирая руки от своих волос, чтобы Джинни не начала кричать ещё и об испорченной причёске. Крупно завитые локоны девушки аккуратно спадали на плечи и красиво переливались при любом освещении благодаря специальному средству из бесконечных запасов Джиневры Уизли. Босоножки на довольно высоких шпильках прибавили несколько сантиметров к росту и были прокляты уже не один раз с момента, как Гермиона застегнула ремешки. Проходить в них весь вечер и не споткнуться при любом неверном движении казалось самым нереальным испытанием из всех предстоящих. — Я жду тебя через двадцать минут на первом этаже, — Джинни забрала огромную косметичку со стола и направилась в сторону выхода, — будь добра, сообщи Малфою, что он аппарирует вместе с нами и должен спуститься с тобой в одно время. Гермиона скривила лицо, всё-таки поднося руку к волосам, чтобы откинуть назад часть прядей, спадающих на лицо. Очередной день в близком присутствии Драко Малфоя являлся вторым из сложнейших испытаний после передвижения на высоких каблуках. Две прошедшие недели они виделись практически ежедневно, что невероятно сильно действовало на нервы обоим. Прийти к общему решению по поводу дальнейшего плана никто из них так и не смог, поэтому любой разговор заканчивался руганью о том, в каком порядке они должны совершать те или иные действия. Точный адрес нужного им приюта не был известен — в разных источниках указывались абсолютно несхожие данные, вплоть до частей Лондона, которые даже не находились рядом друг с другом. Складывалось ощущение, что кто-то с самого начала пытался запутать след и сделать всё, чтобы каждый взявшийся за это дело тут же опустил руки. Как бы Гермиона не пыталась уговорить хотя бы одного человека из Ордена разрешить ей посетить маггловскую библиотеку, где она могла взять дополнительные книги к небольшому количеству уже имеющихся, все её просьбы моментально пресекались словами об опасности, которая может ей угрожать. В итоге они имели лист бумаги с пятью неточными адресами, три из которых любезно предоставила Пэнси, вспомнив всю информацию, которую ей когда-либо рассказывал отец. На занятия по отработке боевых заклинаний и любой другой физической подготовке Малфой не соизволил явиться ни разу. Гермиона продолжала заниматься с Тонкс и Люпином, радуясь, что все её мысли были сосредоточены на упражнениях, а не раздражающем слизеринце, который крутился бы у неё под ногами, каждую минуту вставляя едкое слово. Но, как сказала Тонкс — во втором большом зале, находящемся на четвёртом этаже дома, она часто слышала звуки, которые говорили о том, что Драко всё же не совсем безразлично относился к предстоящему заданию и предпочитал готовиться в более приятной для него компании. На это Гермиона лишь фыркнула, понимая: у них со слизеринцем имелась ещё одна общая черта. Сейчас, поднимаясь в его комнату, чтобы сообщить ему о перемещении в Нору, она прилагала все усилия для того, чтобы не споткнуться и не поставить себя в неловкое положение. Оказаться в таком наряде перед Малфоем было последним из её желаний, и она бы не призналась никому, но именно из-за этого ядовитого змея хотелось поменять своё платье на что-то другое. Тихий стук заставил парня отвернуться от зеркала, поправляя серебряные запонки на манжетах и одёргивая края чёрного пиджака. Малфой чуть дёрнул губой от раздражающего звука и в два шага преодолел расстояние, которое отделяло его от двери. Распахнув ту слишком резко, он услышал сдавленный вскрик, понимая, что девушка, стоявшая сейчас на пороге, в последний момент успела увернуться от удара и удержать равновесие, хватаясь за правый косяк. В первую секунду он даже не сообразил, кто именно потерял инстинкт самосохранения, решив побеспокоить его перед событием, которое и так сжирало остаток ещё имеющихся нервных клеток. И только чётко сфокусировав взгляд на худенькой фигуре в слишком ярком платье, до него наконец-то дошло, что это была Грейнджер. Если за всё это время Драко успел привыкнуть, что девушка практически не доставала до его подбородка, то сейчас он мог напрямую заглянуть ей в глаза, которые были широко распахнуты от испуга, настигнувшего её несколько секунд назад. Непроизвольно опустив глаза вниз, быстро пробегая по её телу, взгляд сам по себе зацепился сначала на золотом кулоне, который скрывался под тканью в области груди, а потом на худых ногах, эффектно обнажившихся благодаря слишком короткому платью. Драко почувствовал, как дёрнулся его кадык, и вязкая слюна тяжело потекла по его горлу, не позволяя начать нормально говорить. Он вернул взгляд к её лицу, обращая внимание на несколько локонов, прилипших к левой щеке, и странный блеск в глазах, зрачки которых искали любой предмет, лишь бы не задерживаться на человеке, стоявшем напротив. — Грейнджер, какого чёрта... — Ты перемещаешься вместе с нами, — Гермиона прочистила горло, стараясь смотреть куда угодно, только не на него, — спустись на первый этаж через десять минут, — она тут же развернулась, собираясь удалиться как можно скорее. — Что ты на себя надела? — услышала девушка со спины, замерев посередине коридора. — Если ты не знал, это называется платьем, — не собираясь поворачиваться, в никуда ответила она. — Я думал, что так одеваются только шлюхи, — его голос был неестественно высоким, что ставило под сомнение уверенность, с которой он произнёс эту фразу. — Я не имею ни малейшего понятия, какие вещи содержатся в их гардеробах, — Грейнджер всё-таки повернулась, неоднозначно указывая в сторону соседней двери. — Если хочешь, мы можем постучать в комнату твоей подруги. Может быть, Паркинсон соизволит продемонстрировать некоторые экземпляры, — она честно старалась, чтобы на этой фразе её голос звучал максимально уверенно. Малфой издал непонятный сдавленный звук, и Гермиона заметила, как сильно сжались в кулаки его пальцы, без сомнения оставляя следы на внутренних сторонах ладоней. — Я жду тебя внизу, — она в очередной раз откинула волосы и уверенной походкой направилась в сторону лестницы. Драко в ту же секунду сильно тряхнул головой, пытаясь выгнать все мысли, которые за это время промелькнули в его голове. Каждая из картинок была абсолютно невозможна, и ему хотелось ударить себя со всего размаха, только за то, что он посмел об этом подумать. Громкий рык и удар кулаком по стене догнал девушку на второй ступени, заставив усмехнуться и продолжить спускаться. В столовой — около большого камина — уже собралось достаточно людей, каждый из которых поправлял какую-то деталь своего наряда. Гермиона оглядела внушительную толпу и увидев Джинни, стоящую рядом с родителями, направилась в их сторону. — У нас есть для тебя определённая новость, — сказал Артур в тот момент, когда Гермиона подошла к ним, — но это так же касается Драко. Придётся подождать, когда он соизволит спуститься сюда. Младшая Уизли чересчур громко фыркнула на эти слова, поправляя Гермионе локоны и что-то недовольно бурча себе под нос. В этот момент прозвучало несколько хлопков аппарации и на кухне сразу стало в два раза меньше народа, что дало остальным немного свободнее распределиться по помещению. Малфой спустился последним, с опозданием на десять минут, не обращая никакого внимания на недовольные взгляды, направленные в его сторону. — Можем перемещаться, — он вытянул вперёд руку, от чего Гермиона в недоумении распахнула глаза не в силах поверить, что даже спустя столько времени он продолжает вести себя таким образом. — Прежде чем мы переместимся, у нас есть информация, которую вам необходимо знать, — Артур подошёл ближе, доставая из кармана согнутую в два раза колдографию, и протянул Гермионе в руки. — Человека на снимке зовут Джек Роджерс, и он будет присутствовать на сегодняшней свадьбе, — он указал пальцем на одного из трёх мужчин, который широко улыбался со старой колдографии. Грейнджер внимательно начала разглядывать довольно полное лицо пожилого, невысокого волшебника сквозь множество трещин, которыми покрылась колдография от времени. — И для чего нам нужно знать этого типа? — Малфой незаметно оказался за её спиной, от чего девушка вздрогнула, как только услышала голос над своим ухом. — Один из ваших дальних родственничков, которого мне лучше обходить стороной? — он поднял глаза на Артура, даже не повернувшегося в его сторону. — Закрой свой рот, хорёк, — это была Джинни, которая, пошатнувшись на каблуках, сделала два угрожающих шага в его сторону. — Этот человек вырос в том же приюте, что и Том Реддл, — тихо произнесла Молли, как будто кто-то мог подслушать их разговор. — Он был в группе на год младше. Но сам факт, что он провёл несколько лет в этом месте практически бок о бок с ним, может быть неплохой зацепкой для поиска первого крестража. Мы уверены, что вы найдёте способ, как получить от него нужную информацию. Гермиона в удивлении приоткрыла рот, встречаясь взглядом с Драко и замечая, что в этот момент он тоже поднял голову. Она начала нервно крутить в руках бисерную сумочку, которая совершенно не подходила под цвет её платья. Взгляд метался из стороны в сторону, будто девушка пыталась найти ответы на лицах стоящих напротив людей. — Мы должны… — она судорожно выдохнула, пытаясь успокоить возникшую в голосе дрожь, — должны узнать верный адрес приюта и, возможно, какое-то более точное место, которое было как-то связано с Волдемортом. — Ты думаешь он перечислит нам, где много десятилетий назад тот любил посидеть, а где посоставлять планы об уничтожении мира? — неуверенно усмехнулся Малфой, снова возвращая взгляд к фотографии. — Попытаться узнать хоть что-нибудь намного эффективнее, чем прохлопать наш, возможно, единственный шанс, — Гермиона снова сжала сумку в руках и сделала шаг в сторону. — Ты и без меня прекрасно это знаешь. Её ладонь неохотно поднялась вверх, давая понять, что он должен взять её за руку, чтобы из-за связи браслетов не произошло расщепление во время совместной аппарации. Холодные, крепкие пальцы в следующий момент накрыли маленькую ладонь, сдавливая её косточки чуть сильнее, чем это было необходимо. Гермиона слегка поморщилась, ощущая лёгкое покалывание на коже и не понимая, что именно она почувствовала внутри. Узел, затянувшийся в животе, и резкое сокращение мышц уже через секунду превратилось в лёгкое головокружение, которое сопровождало почти каждого после совершённой трансгрессии. Она даже не поняла, что, пытаясь удержать равновесие на высоких каблуках, в поисках опоры сильнее схватилась за ладонь Малфоя, который в этот момент попытался опустить руку. Уже через мгновение осознав, что она чувствует под ногами твёрдую землю, Грейнджер сама отдёрнула руку, делая вид, что произошедшего недоразумения просто не было. Не поворачиваясь в его сторону, Гермиона поправила платье и направилась в сторону огромного белого шатра, который раскинулся на просторной поляне прямо около Норы. Малфой, наблюдая за этой картиной, дождался пока девушка отойдёт на достаточное расстояние и только после этого тоже начал делать медленные шаги в нужном направлении. Было ощущение, что все ужасы, происходящие на протяжении последних месяцев, остались в одной из параллельных вселенных, и это место было единственным уголком света во всём магическом мире сейчас. Яркое солнце красиво переливалось на белоснежном шатре, что делало его ещё светлее, и казалось: даже при дневном освещении включили ещё несколько десятков ламп. Сад, украшенный невероятным количеством цветов, представлял собой место, куда не смогла бы проникнуть ни одна тёмная сила, даже приложив для этого максимум усилий. Аромат различных благовоний и смешения парфюма дарил спокойствие, точно, как и щебетание птиц, мирно кружащих над кустами. Гермиона застыла, прикрыв на секунду глаза и замирая в моменте умиротворения, которое она не ощущала за все последние недели. Ей хотелось остаться здесь навсегда. Слышать приглушённые звуки, доносящиеся из дома, лёгкий стук посуды, которая сейчас сама сервировалась на праздничном столе, и точно знать: в любой момент, когда она откроет глаза, единственное, чем заполнится всё пространство, окажется свет. Очень много света, который проникнет глубоко в душу и согреет каждый орган, успевший заледенеть за всё это время. Откуда-то донёсся звонкий смех, что заставило девушку вздрогнуть, ведь она не могла вспомнить, когда слышала этот звук последний раз. Всё походило на сон, или, возможно, состояние комы, когда где-то далеко ты видишь свет и дойдя до него понимаешь, что осталось совсем немного до окончания твоей жизни. Возможно, это был конец, тот самый, о котором она в тайне молилась каждую ночь, не имея больше ни единой силы, чтобы справиться со всем происходящим вокруг. Или наоборот, только начало того пути, где по дороге больше не встретится ни одной работающей лампочки. — Ты не поможешь разложить приглашения за гостевыми столами? — Джинни появилась так внезапно, что Гермиона непроизвольно вскрикнула, за секунду доставая палочку из своей сумки. — Я не уверена, что таблетки, которые ты принимаешь, оказывают на тебя нужное влияние, — Джинни скрестила руки, смотря как часто вздымается грудь Гермионы от прерывистого дыхания. — Просто не нужно подкрадываться ко мне так внезапно, — раздражённо сказала гриффиндорка, забирая из рук подруги пачку золотых открыток. — Я разложу на все столы и потом подойду на кухню, чтобы помочь. Рыжая быстро кивнула, слегка сжав плечо Гермионы, и направилась в другую сторону сада, где близнецы пытались расставить стулья около арки для бракосочетания. Проходя мимо столов, Гермиона продолжала осматриваться вокруг, удивляясь, что за столь короткое время семья Уизли сумела организовать всё на таком достойном уровне: даже французская делегация со стороны Флёр, которая уже начала прибывать на торжество, откликалась исключительно положительными отзывами, особенно восхищаясь садом, который Молли разбила вокруг шатра. — Спасаешь домовых эльфов даже сейчас, отбирая у них работу? — ей не нужно было поворачиваться, чтобы понять кому принадлежит этот голос. — Не теряешь возможности оказаться рядом даже сейчас, когда мог спокойно провести время в одиночестве? — она положила две последние открытки на тарелки, прежде чем всё-таки развернуться к нему лицом. Его длинные пальцы крепко обхватили бокал с Огневиски, и Гермиона непроизвольно вспомнила, как ещё час назад они так же сильно сжимали её руку. Это прикосновение, длиною не больше чем в несколько секунд, оставило ожог на тыльной стороне ладони и, кажется, до сих пор ощущалось фантомным покалыванием, из-за которого хотелось потереть руку. Девушка не смогла перебороть желание задержать на нём взгляд, внимательно рассматривая чёрный костюм, который идеально сидел на парне, красиво оттеняя его платиновые волосы и делая их оттенок ещё светлее. — Ты помнишь, что у нас есть важное задание, и ты в любой момент должен быть в адекватном состоянии? — она сделала акцент на последних двух словах, указывая на бокал в его руке. — Переживаешь, что на меня нельзя положиться, и тебе, как всегда, придётся делать всё самой? — он вскинул одну бровь, разглядывая её лицо. — Грейнджер, я не один из твоих придурков, которым ты утирала слюни с самого первого года. Я в состоянии позаботиться о вещах, зависящих непосредственно от меня. — Очень на это надеюсь, — довольно громко произнесла она, пытаясь убедить себя в том, что может поверить хоть в одно слово из всех произнесённых им ранее. — Большинство гостей уже прибыли и сейчас собираются около арки, где будет проходить венчание. Как только увидишь Роджерса, сообщи об этом мне, — она указала на браслет, болтающийся на запястье, — и не вздумай предпринимать никаких самостоятельных действий. Малфой закатил глаза, делая очередной глоток обжигающей жидкости. — Не думай, что на меня может повлиять твой командный тон, — он скрылся за занавеской, добавляя лишь: — Умерь свой гриффиндорский пыл, он явно не сыграет тебе на руку. После долетевших слов, Грейнджер лишь сжала одну руку в кулак и сделала несколько глубоких вдохов. Ещё раз оценив проделанную работу и решив не мешать суетившейся Молли на кухне, она сразу отправилась в сторону гостей, ожидающих начало официальной части. Флёр и Билл появились где-то через час, когда была выпита половина запасов шампанского, и многие гости весело общались друг с другом, кажется, забывая по какому поводу они все здесь собрались. Молодая пара была одета в одинакового цвета песочно-золотые наряды, что тут же бросилось в глаза и привлекло внимание каждого гостя. Шлейф роскошного платья Флёр тянулся по шёлковой дорожке, расстеленной к алтарю, а множество камней, которыми была украшена ткань, переливались на ослепительном солнце, заставляя в некоторые моменты прикрыть глаза от невероятной яркости. Билл крепко держал будущую жену за руку и неловко улыбался, постоянно поправляя платок в нагрудном кармане пиджака. Отовсюду послышались аплодисменты, и в момент, когда заиграла тихая музыка, появилась Габриэль, следующая за парой, разбрасывая золотые лепестки, которые с помощью магии начали кружить в воздухе, разлетаясь в разные стороны. Церемония прошла спокойно, сопровождаясь льющимися звуками виолончели, тихими клятвами о вечной любви и всхлипами Молли, которая то и дело вытирала глаза носовым платком. Сразу после поцелуя новоиспечённых жениха и невесты, послышался первый залп салюта и громкое улюлюканье близнецов. В этот момент Гермиона поймала себя на мысли, что её губы изгибаются в улыбке, и она первый раз с конца июня чувствует искреннюю радость, не притворяясь в проявлении своих эмоций. В следующее мгновение все гости направились в сторону шатра, где столы уже ломились от еды, и всё было полностью готово к предстоящему празднованию. Какое-то время находясь в центре событий Грейнджер поняла, что постоянно оглядывается, среди толпы пытаясь отыскать Малфоя, а так же Джека Роджерса, которого не заметила во время венчания. Навязчивую идею найти слизеринца она списывала исключительно на то, что он мог выкинуть что угодно, лишающее их единственной зацепки на данный момент. О каких-либо других причинах девушка категорически запрещала себе думать, так же убеждая себя в том, что их просто не могло существовать. Чуть позже, возвращаясь к шатру, Гермиона услышала, что оттуда разносится громкая музыка, сдерживаемая лишь заглушающими чарами, наложенными снаружи. Буквально за какой-то час тихий праздник превратился в шумную вечеринку, где со всех сторон доносились крики, звонкий смех, хлопки, и не было ни одного гостя, к чьему наряду не прилипли бы ленточки разноцветного конфетти. — Дамы, по каким-то причинам остающиеся в стороне, я предлагаю вам немедленно схватить первого попавшегося кавалера, чтобы утянуть его в следующий танец, который начнётся буквально через... — Джордж, громко кричащий в микрофон, посмотрел на часы, будто пытаясь понять сколько времени им будет ещё необходимо, — три секунды, две секунды... — Прямо сейчас! — подхватил Фред, запрыгивая на импровизированную сцену и с помощью палочки переключая композицию. Гермиона не успела осознать, когда в следующую секунду её кто-то резко развернул и, положив руку на талию, крепче прижал к себе. — Я, конечно, не дама, но всё же буду рад, если ты согласишься со мной потанцевать, — лёгкое дыхание Рона пошевелило несколько прядей, и заставило Грейнджер поднять глаза к лицу парня, ведь даже на каблуках она была чуть ниже его. — С удовольствием, — девушка опустила руки ему на плечи, начиная двигаться в довольно быстром ритме, чего требовала звучащая музыка. — Фред и Джордж придумали так много глупых конкурсов, что мне кажется родственники Флёр не дождутся маминого торта, аппарировав раньше окончания свадьбы, — он слегка усмехнулся, пытаясь успеть за скоростью, с которой двигалась Гермиона. — По-моему, они вполне мило общаются с твоей семьёй, — Гермиона кивнула в сторону Чарли, вокруг которого вились две молодые девушки, активно пытаясь привлечь его внимание. Рон громко ухмыльнулся, разворачивая девушку и продолжая двигаться в уже знакомом ритме. Через несколько мгновений музыка резко сменилась на более медленную и освещение в зале стало на несколько тонов холоднее. Он снова протянул Гермионе руку в надежде, что она не откажется от ещё одного танца вместе с ним. — О чём ты думаешь? — он внимательно всматривался в её лицо, которое за одну секунду стало более напряжённым. — Сегодняшний день стал первым, когда я смогла отвлечься от всех событий, которые происходили за последнее время, — она сделала глубокий вдох, стараясь сдержать дрожь в голосе. — И в какой-то момент это показалось мне абсолютно неправильным. Как будто я не имею права находиться здесь, наслаждаться праздником, отвечать на улыбки других людей и даже слышать смех, долетающий со всех сторон. Как будто я не имею права жить той жизнью, которая была у меня до этого июня. Рон перехватил ладонь девушки, которой она начала теребить ткань его пиджака, и сильнее сжал в своей руке. — Ты не должна винить себя в том, что хочешь вернуться к нормальной жизни. Мы все имеем на это право, и поверь мне, Гарри явно был бы недоволен, если бы увидел, что из-за него ты пытаешься загубить свой каждый день. Он страдал от этого при жизни и винил себя за каждую смерть, случившуюся по причине того, что ему когда-то удалось выжить. Поэтому, давай не будем расстраивать его хотя бы сейчас, и позволим наблюдать за тем, что он хотел бы видеть перед своими глазами, — Рон опустил голову, и Гермионе показалось, что несмотря на уверенный тон, которым тот произнёс это предложение, в уголках его глаз собралась предательская влага. Грейнджер несколько раз кивнула головой, продолжая делать медленные шаги, описывая небольшой круг, по траектории которого они двигались. — Я знаю, что всё будет хорошо, — уверенно произнесла она, вымучивая на своих губах улыбку, которой попыталась приободрить не только себя, но и парня, стоявшего напротив. — И я сделаю всё для того, чтобы это утверждение оказалось максимально правдивым, — она провела большим пальцем по его щеке, поднимаясь к волосам и нежно гладя по макушке рыжие пряди. В этот момент девушка почувствовала, что рядом с ней образовалась высокая фигура, загораживая пространство с левой стороны. — Я понимаю, что прерывать брачные игры является совершенно непотребным занятием, скорее всего даже опасным для жизни, — он перевёл взгляд на руку Грейнджер, оставшуюся в волосах Уизли, — но всё же, если ты не забыла о информации, которую нужно узнать, то прямо сейчас отцепишься от головы, куда с самого рождения забыли положить хотя бы грамм мозгов, и пойдёшь со мной, — он перевёл взгляд на Гермиону, которая в тот же момент опустила руку вниз. — Ты нашёл Роджерса? Рон в недоумении переводил взгляд с одного собеседника на другого, совершенно не понимая о чём идёт речь. — Если ты не поторопишься, отвечать перед Орденом за провал операции будешь сама, без возможности свалить на меня даже малейшую несправедливость, — нетерпеливо сказал он, делая шаг в сторону. — Пошли. Прямо сейчас, — для пущей убедительности своего раздражения, он несколько раз сжал руки в кулаки, в то же время перекатываясь с пятки на носок. — Что происходит? — Рон повернулся к Гермионе, в надежде, что хотя бы она ему что-то объяснит. — Нам нужен человек, твои родители сказали, что он.... — Грейнджер! — агрессивно крикнул слизеринец, показывая, что его терпение приравнялось к нулю. — Нам нужно кое с кем поговорить, я потом тебе всё объясню, — она провела рукой по его пиджаку и тут же отправилась вслед за Малфоем, стараясь не потерять его из вида среди толпы веселящихся гостей. Пожилой мужчина — действительно невысокого роста — активно размахивал рукой, в которой виднелся уже полупустой бокал с шампанским, смеясь над шуткой какой-то женщины в слишком ярком для её возраста платье. Гермиона нагнала Малфоя в тот момент, когда он уже собирался прервать их беседу совершенно непозволительным образом. — Стой! — девушка дёрнула его за рукав пиджака, оттаскивая в сторону и игнорируя ругательства, которые он шипел себе под нос. — Ты собралась ждать момента, когда он аппарирует, не успев произнести одно из классических прощаний? — раздражённо спросил тот, отдёргивая её руку и расправляя ткань. — А ты не думал, что мы можем спугнуть его за одну секунду, и не узнав ничего, вызвать ещё больше подозрений? Малфой в который раз за вечер, поднял взгляд к потолку, пытаясь привести оставшиеся нервы в порядок, чтобы не взорваться из-за очередной детали, которая, как и всё вокруг, выводила его из себя. На этом мероприятии его раздражало абсолютно всё: от безвкусных нарядов гостей, которые рябили у него перед глазами, до слишком громкой музыки, заставляющей переходить на крик, чтобы сказать кому-то хотя бы слово. Атмосфера, в которой привык находиться Драко, колоссально отличалась от всего, что происходило вокруг, а балы аристократического общества точно не допустили бы того балагана, который в этот день устроила семья Уизли. — Что ты предлагаешь? — вынырнув из своих мыслей, спросил он, не поворачивая головы в сторону Грейнджер. — Если он сейчас находится здесь, значит выступает за сторону Ордена, — задумчиво произнесла она, пытаясь развить мысль в правильном направлении, — если сказать ему, что информация, которой он обладает, может помочь в определённой операции, он может согласиться рассказать нам хотя бы что-то, — её глаза широко распахнулись, будто данная идея была самым гениальным из всего, что она когда-либо придумывала. — Слишком просто для вредного старикашки, который при необходимости не признается, где лежит запасная пара его очков, — Драко махнул в сторону мужчины, стоявшего с правого бока от них. — У нас нет других вариантов, — Гермиона сделала несколько шагов вперёд, но о чём-то задумавшись, тут же повернулась обратно. — Держи свой ядовитый язык за зубами и не реагируй на все фразы, которые он может тебе сказать. Сделав вид, что не услышал последних слов, он прошёл вслед за ней, наблюдая, как Грейнджер прерывает разговор пары, глупо улыбаясь и начиная что-то тараторить Роджерсу. — ... касающихся вашего детства, проведённого в «Wools», — услышал Драко конец фразы, подходя ближе к ним. Тот окинул презрительным взглядом приблизившегося парня, дёргая верхней губой и прищурив глаза, повернулся к Гермионе. — Он обязательно должен присутствовать при нашем разговоре? — его голос звучал слишком хрипло, что придавало ещё большей небрежности его тону. Гермиона наклонилась к его уху и на протяжении минуты что-то упорно объясняла мужчине, брови которого то и дело взлетали вверх. Ещё раз взглянув в лицо Гермионы и получив уверенный кивок, он перевёл взгляд на Драко и, глубоко вздохнув, сделал движение рукой, позволяя парню подойти ближе. — Он был на год старше меня, поэтому я вряд ли могу вам чем-нибудь помочь, — небрежно сказал тот, поправляя парадную мантию. — Мистер Роджерс, мы прекрасно понимаем и ни в коем случае не думаем, что вы каким-то образом были связаны с Реддлом даже в детстве, — Гермиона пыталась как можно доходчивее объяснить мужчине, что именно от него требуется, — но вы остались единственным человеком, который может дать нам хоть какую-то информацию. — Это необходимо для всего магического мира. Если вам так неприятно смотреть на моё лицо, я могу отойти, чтобы вы поговорили с глазу на глаз, — дёрнул бровями Малфой, собираясь удалиться в сторону. — Единственное, что мне стало известно уже после того как в одиннадцать лет его забрали в Хогвартс и он, в будущем вместе со мной, стал появляться в детском доме только на летних каникулах, что у него были очень хорошие отношения с мисс Коул, заведующей этого заведения, — он потёр висок, будто пытаясь достать из своей памяти что-то ещё. — Вы хотите сказать, что даже после всех ситуаций, которые происходили с ним уже в том возрасте, она продолжала хорошо относиться к своему воспитаннику? — удивлённо произнесла Гермиона, перебирая все факты, которые она знала о юном возрасте Волдеморта. — У каждого взрослого всегда есть любимчики, которым всё сходит с рук. Реддл был одним из них, — Роджерс слегка усмехнулся, — его комната, под номером 504, находилась точно над моей, и его любимым занятием было прыгать по старому полу, чтобы с моего потолка сыпалась штукатура, пачкая чистое постельное бельё. — Как получилось, что вы тоже оказались в магловском приюте? — зачем-то спросил Драко, для которого этот вопрос казался самым непонятным из всех. — Не все волшебники имеют чистокровную родословную, мистер Малфой, — он поднял взгляд на парня, пытаясь задеть того этими словами. — Мои родители погибли, когда мне было восемь, после этого меня сразу распределили туда, — его голос стал более небрежным, и он начал оглядываться по сторонам, пытаясь найти причину, чтобы избежать данного разговора. Гермиона тяжело вздохнула, переваривая услышанное и пытаясь понять какая ещё информация может понадобиться им в дальнейшем. — Мистер Роджерс, извините, но когда мы искали точный адрес детского дома, в каждом источнике указывались абсолютно разные районы Лондона, — внезапно вспомнила девушка главный камень преткновения, который попался им на пути. — После Первой магической войны «Wools» был полностью разрушен Пожирателями смерти. Том Реддл не хотел, чтобы хоть кто-то прикасался к месту, в котором прошло его детство, приняв решение уничтожить его своими руками. — Вы хотите сказать, что его больше не существует? — Малфой слегка повысил голос из-за шума, который в очередной раз заполнил пространство в шатре. — Это здание стоит заброшенным уже много лет, и сейчас его могут увидеть только волшебники. Волдеморт применил какие-то чары, которые сбивают со следа каждого маггла, желающего оказаться там. — Поэтому я не смогла найти это место ни в одном справочнике, — произнесла Гермиона, только сейчас понимая, что столкнулась с отталкивающими чарами. — Это было на севере Лондона, рядом с озером, где постоянно собирался дым от стоящего по соседству завода. Если вы хотите попасть туда, вам необходимо... — в этот момент снаружи послышалось несколько резких хлопков, и весь свет, заливающий пространство, моментально погас, оставляя после себя густой серый дым, которым начал заполняться воздух. На секунду отвернувшись в сторону проёма, где была видна улица, вернувшись в прежнее положение, Гермиона поняла: их собеседника уже не было рядом. — Что происходит? Где мистер... — она не успела договорить предложение, когда сильный рывок потянул её в сторону, дальше от места, где был выход в сад. — Уходим! — грубый голос отлетел от барабанных перепонок, заставляя незамедлительно поднять взгляд, чтобы столкнуться с чересчур напряжённым лицом. — Но мы... — Сейчас же! — услышав интонацию, которой были произнесены эти слова, Грейнджер крепче вцепилась в предплечье парня, чувствуя, как через секунду их закрутил привычный водоворот аппарации. Волна резкого перемещения выбила из равновесия обоих, не давая возможности удержаться на ногах, от чего два тела слишком сильно столкнулись друг с другом. Рваный выдох вырвался из лёгких Гермионы, и она со стоном откинула голову назад, начиная понимать из-за чего именно ощутила такой дискомфорт. Оступившись, девушка навалилась на книжную полку, больно ударившись открытой спиной о деревянный стеллаж. Жжение в одну секунду расползлось по позвоночнику и заставило издать непонятный шипящий звук, который был встречен громким выдохом прямо напротив её лица. Она приоткрыла глаза, натыкаясь на два ледяных осколка, в данный момент смотрящих ей прямо в душу. Ощущая на себе вес тела парня, Гермиона непроизвольно вжалась в полку ещё сильнее, стараясь увеличить расстояние, которого практически не было между ними. Одна рука продолжала крепко сжимать её предплечье, а вторая схватилась за боковую стенку книжного стеллажа. Никто из них, кажется, не успел сообразить, что произошло несколько секунд назад, поэтому оба продолжали неподвижно смотреть друг на друга, пытаясь успокоить сбивчивое дыхание. Глубокий вздох парня потревожил несколько спутавшихся прядей Гермионы, от чего она поморщилась, пытаясь стряхнуть мешающиеся волоски. — Ты наступил мне на ногу, — она слегка двинула щиколоткой, показывая, что его ботинок оказался на открытых пальцах, благодаря босоножкам, которые для неё любезно подобрала Джинни. Малфой, как можно резче попытался отодвинуться от девушки в тот момент, когда она сама захотела выбраться из ловушки, в которой оказалась. Это движение привело к тому, что её колено нечаянно задело его между ног, и парень зашипел, наблюдая, как Грейнджер снова прикрывает глаза, а её щёки заливаются краской. — Извини, — тихо произнесла она, не размыкая глаз, но для чего-то отворачивая голову в сторону. Переступив с ноги на ногу и наконец-то оторвавшись от полки, Драко сделал шаг назад, продолжая наблюдать, как девушка прижимается к стеллажу. — Уже можно открывать, — слишком неуместным для ситуации тоном произнёс он, как будто специально опускаясь до тихого шёпота. Гермиона приоткрыла один глаз, и непонимающий взгляд забегал по его лицу. — Куда ещё я мог попасть с главной всезнайкой всея магического мира, если не в библиотеку, — он осмотрел часть помещения, в котором они оказались. — Что вообще... — её снова перебили в тот же момент, когда она решила открыть рот. — Не думал, что буду спасать свою шкуру, зажимаясь по библиотечным углам с отличницей золотого факультета, — он говорил это таким небрежным тоном, будто несколько минут назад не произошло то, что абсолютно точно не входило ни в один из существующих планов. — Какого чёрта только что произошло? — громко топнув каблуком, выкрикнула Грейнджер, совершенно забывая о том, где именно сейчас находится. Драко в следующую секунду приложил палец к губам, призывая свою спутницу к тишине, и наклонился к её уху, в очередной раз тревожа волосы девушки. — Пожиратели. Это были они, — его скулы напряглись, и было видно, как зашевелились желваки. — Любые защитные заклинания можно разрушить, и не говори, что не думала об этом сегодня утром, когда весь Орден целенаправленно отправлялся в одно место. Гермиона снова прикрыла глаза, собирая секундные моменты, которые ей удалось застать, в полноценную картину, того что ей сейчас рассказывал Малфой. От осознания сколько людей там осталось и неизвестности, что происходило с ними в данный момент, ей захотелось издать истошный вопль, который передал бы весь страх наполняющий её организм прямо в эту секунду. — Мы должны... — Нет. — Все, кто сейчас там, они могут... — Я сказал, нет! — ... дать отпор, — она продолжала тараторить, не слушая каждый резкий ответ с его стороны. — Я сказал, что мы никуда не идём! — его голос эхом разнёсся по помещению, и он оглянулся, убеждаясь, что не привлёк лишнего внимания. Гермиона зажала рот ладонью, осознавая, что ещё несколько картинок в её голове, и она не сможет сдержать всхлипы, которые вот-вот должны были вырваться наружу. — Тебе нужно сесть, — это прозвучало так неожиданно, что она непроизвольно обернулась, пытаясь понять, кто именно сказал ей эти слова. — Не хватало, чтобы ко всем существующим проблемам добавился ещё твой обморок, — эта ремарка моментально расставила всё на свои места. Девушка неуверенной походкой дошла до стола, стоящего около окна, и выдвинув стул, опустилась на него, вытягивая ноги. — Нам нельзя возвращаться ни на свадьбу, ни на Гриммо, — голос Малфоя раздался сверху, давая понять: он не собирался садиться. — Я надеюсь, что, сделав несколько глубоких вдохов, кислород дойдёт до твоего мозга, и ты поймёшь почему это решение является единственно верным. Гермиона помотала головой, сама не понимая, что именно подразумевает под этим жестом. Все планы, которые они не успели продумать, откладывая их на какой-то неопределённый день, рухнули за одно мгновение, оставляя обоих перед открытыми дорогами без знания на какую тропу нужно было ступить. — У меня плохие новости, Грейнджер, — его тихий голос привлёк внимание серьёзной интонацией, которую она не слышала от него до этого. — Это ёбанное путешествие, которое каждый из нас откладывал в самый дальний угол, положило своё начало несколько минут назад. Мы нихрена к нему не готовы, и кроме нескольких обрывков информации у нас нет абсолютно ничего. Даже вещей, в которые мы могли бы переодеться. — У меня всё есть, — она слегка приподняла сумочку, показывая её непонимающему Малфою, — если ты думал, что я не готовилась к любой внештатной ситуации, то ты ещё худшего мнения обо мне, чем я думала. — Чары невидимого расширения? — в его интонации послышалась маленькая щепотка надежды. — Именно. — И сколько же там всего? — Всё, что нам может понадобиться в ближайшие несколько лет, — её голос звучал обречённо, давая понять, что вещи, находящиеся в бисерной сумочке, были единственным, чем теперь они могли распоряжаться. — Когда ты неделю назад просила Теодора, чтобы он забрал у меня некоторую одежду, это было для этого? — спросил Малфой, припоминая свой странный разговор с другом. — Я пыталась избежать разговора о том, для чего мне может понадобиться несколько пар твоего нижнего белья, — она нервно ухмыльнулась, ощущая, как её щёки снова начали розоветь. В соседнем пролёте послышался какой-то скрип, и Малфой моментально склонился к одной из полок, раздвигая книги и пытаясь разглядеть откуда исходил подозрительный шум. — Если у тебя есть хоть один вариант того, что мы будем делать дальше, возможно, это единственный случай, когда я готов выслушать твои версии, — он снова сдвинул книги, провожая взглядом молодую пару, которая направлялась в сторону выхода. — Роджерс сказал, что приют находился на севере, рядом с заводом и крупным озером. Сейчас мы найдём работника библиотеки, скорее всего, у неё есть карта Лондона и, возможно, она будет знать что-то ещё, — Гермиона уверено направилась к одному из столов, где сейчас никого не было. — Ты была здесь раньше? — недоверчиво спросил Малфой, пытаясь успеть за девушкой, которая слишком быстро начала передвигаться на своих каблуках. — В этой библиотеке я провожу большую часть своих каникул, — быстро бросила она, тут же оглядываясь по сторонам, пытаясь разглядеть женщину с высокой причёской среди книжных рядов. Не прошло и трёх минут, как Гермиона уже мило общалась с работницей, которая в свои семьдесят, явно пыталась выглядеть не старше, чем на сорок пять. Довольно яркий макияж, аккуратные ногти, и костюм, пошитый по классическим стандартам Коко Шанель в сочетании с заколкой, украшающей волосы, делали её неотъемлемой частью этого заведения. Не успел Малфой сказать хоть что-нибудь, как Грейнджер, крикнув: «Стой здесь», уже удалялась в одном из направлений, продолжая задавать какие-то вопросы библиотекарю. Буквально через двадцать минут в их руках оказалась карта, на которой чёрным маркером была обведена территория, где находилось место, которое они искали. — Он наложил отталкивающие чары, — Драко недоверчиво всматривался в отметки, сделанные несколько минут назад, разглядывая объекты, находящиеся по близости, — мы не можем так просто посредством пары путеводителей и одной карты найти место, скрытое сильной магией. — Он скрывал место, не думая, что кому-то из нас может попасться человек, знающий точное расположение. На человеческую память не распространяются данные чары, я думала ты об этом знаешь, — она приподняла одну бровь, окидывая Малфоя недоверчивым взглядом. — Это пригород Лондона, — он снова ткнул пальцем в точку, где располагалось нужное им озеро Ламонд, — и у меня нет ни малейшего представления, как мы должны добраться до этого места. С учётом, что Пожиратели, поняв, что упустили нас на свадьбе, будут охотиться в несколько раз усиленнее. — Твоя метка, — вдруг тихо произнесла Гермиона, закрывая рот рукой. — Находясь вне ненаносимого помещения, они же могут отследить нас по твоей метке, — её голос начал дрожать, в мгновение окрашиваясь паникой. — Это так не работает, — ехидно ухмыльнулся Малфой, закатывая рукав и специально пододвигая к девушке своё предплечье, что заставило её тут же отодвинуться в сторону. — Метка, считай, как ваш маггловский телефон, или как называется эта херня, по которой вы связываетесь друг с другом. По ней можно вызвать, но не найти местонахождение человека. — А то, что ты являешься крестражем? — Гермиона решила выдать все волнующие её вопросы за одну минуту. — Он чувствует то, что я живой, но опять же, это не даёт ему привилегий знать о месте, в котором я сейчас нахожусь. Так же и с остальными предметами, — он машинально провёл по метке правой ладонью, начиная опускать рукав. Гермиона облегчённо выдохнула, радуясь тому, что хотя бы один пункт, который мог усложнить всё ещё сильнее, остался позади. — Я думаю мы должны отправиться туда прямо завтра, — девушка захлопнула одну из книг, дописывая что-то на листке, который ей любезно предоставила библиотекарша. — Под дезиллюминационными чарами доберёмся до какого-нибудь отеля, наложим максимум защитных заклинаний, на которые мы способны, и уже завтра с самого утра сразу отправимся туда, — в её голосе слышалось столько решительности, что Драко успел забыть о том, что именно Грейнджер чуть не сорвалась на истерику буквально полчаса назад. — Маггловский отель? — вырвалось у Драко, и он пренебрежительным взглядом окинул Гермиону, которая начала подниматься со стула, собирая бумаги и сворачивая карту. — Если ты хочешь, чтобы твою слизеринскую задницу подпалили в «Дырявом котле», то я лично подскажу тебе, как отсюда быстрее до него добраться. Она тряхнула головой, прекрасно понимая, что её нервы в очередной раз накалились до предела, и все фразы, срывающиеся сейчас с её языка, были лишь защитной реакцией, которую она не могла контролировать. — Я знаю отель неподалёку отсюда, — она протянула ему руку, уже не задумываясь о том, который раз за день ощутит на себе его прикосновение. — Часто доводилось проводить ночи в отелях? — нелепо пошутил он, через секунду понимая, что его колкости уже были не способны на то, чтобы задеть девушку. — Я прожила в этом районе всю жизнь, — она внимательно наблюдала за выражением его лица, будто ожидая, как он скривится, когда узнает, что ступил на запретную территорию ненавистной ему грязнокровки. Вместо этого Малфой просто огляделся по сторонам, отмечая, чтобы никого не было поблизости, и который раз за день оказался в водовороте, уносящем его в неизвестном направлении. Номер, в котором они оказались после некоторого времени ожидания на ресепшене, выглядел намного скромнее, чем Драко мог представить у себя в голове. Две раздельные кровати стояли вдоль противоположных стен, небольшой диван занял странное место чуть ли не посередине комнаты. Две прикроватные тумбочки, вместительный шкаф в углу, дверь, ведущая в ванную, и старая люстра, которая выглядела так, будто её не меняли со времён Второй мировой войны. — Один номер, Грейнджер, — чуть ли не по слогам произнёс он. — Когда я сказал, чтобы наши комнаты находились на разных этажах, вряд ли я имел в виду именно это. — Сегодня был слишком длинный день, и даже если бы я хотела выслушивать твоё детское нытьё, я точно не вытерпела бы и нескольких лишних слов, — она начала рыться в своей сумке, попутно выбрасывая некоторое количество одежды на старый диван. — Я переоденусь в ванной, если тебе понадобятся ещё какие-то вещи, ты можешь призвать их из моей сумочки, — она наконец-то скинула успевшие осточертеть босоножки и довольно простонала, когда босые ступни соприкоснулись с мягким ковром. Стоя под душем, Гермиона могла думать лишь о том, как связаться хоть с кем-нибудь, кто сегодня присутствовал на свадьбе, и узнать все новости, которые скорее всего она никогда не захотела бы услышать. Отправлять Патронуса было слишком опасно, так же как и сову, даже с самой короткой запиской. Найти каминную сеть сейчас не представлялось возможным, и в этот момент ей показалось, что они со слизеринцем, сейчас находившимся за тонкой стенкой старого гостиничного номера, оказались ограждены от всего мира, где не было ни одной дороги, чтобы вернуться назад. Натягивая на себя спортивные штаны с объёмной футболкой, которую она всегда носила в Башне Гриффиндора, Гермиона распахнула дверь, продолжая протирать полотенцем влажные волосы, ощущая, как капли тонкими струйками стекали на одежду. Убрав полотенце от лица, девушка замерла, увидев картину, которая, кажется, непроизвольно отпечаталась на сетчатке её глаз. Малфой, успев переодеться в домашние штаны, которые, она помнила, он постоянно носил на Гриммо, отбросил в сторону рубашку, в данный момент надевая на себя футболку и не замечая её пристального взгляда. Первое, что бросилось Гермионе в глаза — подтянутое тело слизеринца, мышцы которого напрягались при малейшем движении, становясь ещё крепче, чем были на самом деле. Жилистые руки, поднятые вверх, проскальзывающие в рукава футболки, доказывали, что хватка Малфоя могла оказаться смертельной, и он абсолютно серьёзно мог свернуть любую шею голыми руками. Но самое главное — шрам, находившийся в области сердца и пересекающий грудь по диагонали, доходил до солнечного сплетения, будто указывая направление, по которому необходимо было изучать его тело. Гермиона резко подняла голову в момент, когда поняла, что тело скрылось за тканью футболки, и теперь Малфой сверлил её ухмыляющимся взглядом. — Советую тебе прикрыть рот, — он шагнул в сторону шкафа, параллельно забирая свою рубашку и аккуратно вешая ту на плечики, где уже разместились брюки. — Не дай Мерлин запачкаешь слюнями казённый ковёр, и нам придётся оплачивать штраф в этом клоповнике. Грейнджер задохнулась от возмутительного предположения, которое он вложил в свои слова, и по-детски топнув ногой, развернулась к кровати даже не удосужившись повесить свои вещи. Забираясь под одеяло, она продолжала крутить в голове лишь одну мысль: её интересовал только шрам, пересекающий бледную грудь Малфоя, происхождение которого теперь стало ей очень любопытно. Покрутившись с одного бока на другой, она решилась взглянуть в его сторону, только когда он погасил свет, и девушка убедилась в том, что парень точно её не видит. Она не хотела думать, что их ждёт завтрашним утром, каким будет месяц после начала поиска оставшихся крестражей, и уж тем более сколько времени они должны провести в таком подвешенном состоянии, не зная, придёт ли этому когда-нибудь конец. — Спокойной ночи, Малфой, — она не знала зачем произнесла эту фразу, прекрасно понимая, что, во-первых, не дождётся ответа, а во-вторых, ни одна из будущих ночей априори не могла быть спокойной. Она закрыла глаза и в очередной раз повернулась к стене. Как и предполагалось, в комнате повисла исключительная тишина.