***
Малфой зашёл в импровизированную библиотеку слишком тихо, что позволило ему незаметно подкрасться к девушке, которая углубилась в чтение очередной книги, сидя за письменным столом. Эта комната, как и многие другие, за последнее время приобрела совершенно не тот вид, который имела изначально. Сириус рассказывал, что раньше это был кабинет его матери, где она устраивала деловые встречи, подписывала определённые бумаги и вообще бóльшую часть своего времени проводила именно здесь. Поэтому тут остался дубовый письменный стол, несколько стульев и деревянный шкаф, полностью забитый рукописями. Былого порядка, который яростно поддерживала Вальбурга Блэк, не было и в помине, по причине того, что весь кабинет сейчас был завален различными книгами, которые грудами лежали на полу, и большим количеством хлама, сгруженного из остальных комнат. Если бы не такой маленький размер, её определенно можно было сравнить с Выручай-комнатой в Хогвартсе. — Грейнджер, — раздалось прямо над её ухом, от чего девушка тут же схватила палочку со столешницы и направила её в грудь незваному гостю. — Ты не думал о том, что если не хочешь стучаться, можно обозначить своё присутствие любым из возможных способов, — она резко выдохнула и снова повернулась к книге, которую читала до этого. Малфой едко усмехнулся, оглядывая беспорядок и думая, как пробраться к стулу, не уронив при этом две стопки различных папок, высотой достающих ему до плеча. — Ты словно библиотечная мышь, вырывшая себе нору и не подпускающая близко ни одного человека. — А ты словно противная крыса, вечно сующая свой нос в те дела, которые совершенно её не касаются, — не поднимая головы ответила Гермиона, переворачивая страницу. — Не касаются? — он вопросительно изогнул бровь, наконец-то опускаясь на стул напротив неё. — Хочешь сказать, что долбанная заучка Грейнджер настолько сильно задрала свой нос, что отказывается видеть помощь, в которой нуждается чуть ли не весь магический мир? Она недовольно фыркнула, отодвигая от себя фолиант и внимательно вглядываясь в глаза слизеринца. При естественном освещении черты его лица казались ещё уже, что делало скулы более острыми, а нос невероятно тонким. Он слегка щурился от солнца, пробивающегося из противоположного окна, поправляя волосы, спадающие на лоб и прикрывающие одну бровь, поперек которой красовался почти заживший шрам. Несколько царапин в области щеки, легкий порез на гладком подбородке были единственными нюансами, выделяющимися на аристократическом лице, которое глупо было не назвать идеальным. — Если бы я отказывалась, мы сейчас не находились бы в одном помещении, — она снова обвела его пренебрежительным взглядом и начала крутить палочку между пальцев. — Ты что-то хотел сказать, или компания твоих друзей надоела тебе через пару минут, и ты решил провести время со мной? За эти две недели вынужденного общения с ней он понял: Гермиона Грейнджер теперь точно не является тем человеком, которого он привык видеть в школе. И если раньше его нападки могли моментально довести её до слёз, то сейчас не было сомнений: их перепалка может растянуться не на один час, пока кто-то из них не сможет переспорить другого. — Перед тем, как нас закроют на очередном собрании, где Грюм снова будет изображать из себя Короля всего магического мира, я хотел поговорить лично с тобой о том, что нас ожидает в ближайшее время, — он произнес это предложение сквозь зубы, и если бы они не находились в комнате вдвоем, Гермиона подумала бы, что кто-то приставил палочку к его горлу. — Я всю неделю ищу хоть какую-то информацию, которая может нам помочь, и если ты соизволишь дать мне хоть одну маленькую зацепку, возможно, я пойму, как именно нам нужно действовать. Он слегка дернул верхней губой и снова перевёл взгляд на неё: — Ты же понимаешь, что у нас просто не может быть точного плана действий, потому что то, что я вижу в своей голове, определённо не вяжется с тем, что мы можем использовать в реальной жизни, — он надавил пальцами на висок, и Гермиона приоткрыла рот, понимая, что именно он хочет до неё донести. — Ты что-то увидел! — это был не вопрос, и она даже подскочила со стула, своими действиями будто подтверждая собственную догадку. — У тебя были видения, и ты не захотел рассказывать их на общем собрании, — выйдя из-за стола, она машинально направила палочку в сторону Драко. В его взгляде смешалась доля удивления с огромным приступом раздражения, и он подумал о том, что крутилось в его голове с самого утра: идея рассказать хоть какую-то информацию ей была слишком опрометчивой в его ситуации. Малфой тяжело вздохнул, хватаясь ладонями за столешницу, и поднял глаза к лицу Грейнджер, которая сейчас пыхтела так, будто он при ней оскорбил всех домовых эльфов Хогвартса. — Ты в курсе, что уже успела заебать меня, с учетом, что мы ещё даже не отправились на наше задание? — он резко отодвинул её палочку от своей груди. — Рассказать тебе об этом явно было не лучшим решением за сегодняшний день. Я, пожалуй, пойду. Гермиона сама не поняла, когда успела вскинуть руки, вцепляясь в ткань его футболки: — Сядь на место, — он тут же приземлился обратно на стул, ощутив, как Грейнджер, приложив все свои силы, надавила на его плечи. Было непонятно, кто первый осознал произошедшее и почувствовал импульс, прошедший от её руки до плеча Малфоя. Несмотря на то, что на нём была белая футболка, он ощутил будто легкий ожог в том месте, где ещё секунду назад находились её пальцы. — Никогда больше не смей так делать, — прошипел он, отряхивая часть ткани, якобы запачканную какой-то грязью. — Не смей в принципе прикасаться ко мне, Грейнджер. Она хлопала глазами, сквозь пелену мыслей слыша слова, которые он пытался до неё донести. Прикосновение стало неприятным, и она не могла понять, чем его кожа, спрятанная за тканью, может отличаться от остальных, кого она ни раз задевала за всё это время. — Что именно ты видел? — Гермиона попыталась сосредоточиться на проблеме и не упустить возможность узнать обо всем более подробно. — Я не знаю. Последние три дня перед глазами возникают размытые картинки, — он снова прикоснулся к плечу, что не скрылось от её взгляда. — Я не теряю сознание, не вижу какие-то конкретные кадры — просто вспышки, которые появляются на несколько секунд, и в итоге всё застилается чёрным цветом. — Есть какая-то хотя бы маленькая деталь, которую тебе удалось запомнить? Может быть я смогу найти что-то в книгах, и мы поймём направление, в котором нам предстоит двигаться? — она махнула в сторону стопок, расположившихся на столе. — Металлические штыри, — он сделал неопределенный жест рукой, будто очерчивая длинный предмет в воздухе. — Две относительно толстые проволоки, и я не имею понятия, что это может значить. Рядом нет ничего, что дало бы хоть какую-то зацепку. Просто абсолютная темнота. Гермиона задумалась, пытаясь понять на что может походить то, что описывал Малфой. Морщинка на её лбу пошевелила несколько прядей, упавших на лицо, и она тут же отвела их за ухо, будто несколько волосков мешали её мыслительному процессу. — Это могут быть решётки на окнах. Например, в Азкабане, — тихо предположила она, пытаясь выстроить какую-то версию. — Может быть, Волдеморт хочет захватить Азкабан, как это произошло с Министерством. Или выпущены не все Пожиратели, которые должны быть в его рядах. — Но какое отношение это имеет к крестражам? Он что, спрятал какой-нибудь сувенир под одним из прогнивших матрасов, словно Зубная фея, прилетевшая к семилетнему ребенку? — скривился Драко, не находя логики в её словах. Гермиона громко вздохнула и закатила глаза, снова опускаясь на своё место напротив него: — Когда Снейп рассказал тебе, что ты крестраж, он хотя бы уточнил какими именно могут быть твои видения? Что храня в себе часть его души, ты видишь не только место нахождения остальных крестражей, но и любые важные вещи, которые по какой-либо причине его очень сильно волнуют. По лицу Малфоя было понятно: он не собирается признаваться, что за последние два года так и не научился до конца разбираться, чем конкретно являлись те вспышки, возникающие в его голове. А простое объяснение: он — часть души самого темного волшебника, не давало ответов ни на один из поставленных им вопросов. Единственный, кто мог понять его проблему сейчас был Поттер, но по трагичному стечению обстоятельств, тот уже был не в состоянии дать дельный совет, как справляться со всем этим дерьмом. — Я не собираюсь обсуждать эту тему с тобой. Почему я стал крестражем и каким образом начал что-либо видеть — это совершенно тебя не касается, Грейнджер, — резко огрызнулся он. — Между прочим, я не задала тебе ни один из этих вопросов. Меня волнует только то, что ты не совсем понимаешь как нужно с этим справляться, ведь в нашем деле твоё ментальное и физическое состояние являются ключом к решению главной проблемы, — она провела руками по волосам, откидывая их назад. — Если то, что ты видишь относится к предмету, который мы ищем, ты должен слышать голос на Парселтанге. Гарри однажды говорил, что именно этим видения о крестражах отличаются от чего-то другого. — Ты так любишь всех поучать. Боюсь представить, что случится со мной в ближайшие несколько месяцев, — он изогнул бровь, внимательно изучая её хмурое лицо. — Затрахаешь меня до смерти фактами из всех книжек, которые ты успела прочитать, а под конец устроишь экзамен, результатом которого будет спасение множества жизней, либо бесчисленное количество могильных плит, — он поднялся со стула, обходя очередную стопку бумаг. — Ты не хочешь принять участие в поиске полезной для нас информации? Никто не знает в какую минуту нам придётся сорваться с места. И лично я хочу быть подготовленной хотя бы на какой-то возможный минимум, — она подвинула к себе пару книг, намекая, что он должен сделать то же самое. — Никаких «нас», никаких «мы» и прочих херовых местоимений, которые почему-то пришли тебе в голову, — Малфой открыл дверь, делая шаг в коридор. — Эта вынужденная привязка не делает тебя и меня командой. Ни напарниками и особенно друзьями. Ради Мерлина, я до сих пор не знаю, как буду терпеть тебя такое количество времени на расстоянии четырёх километров без права хотя бы на один выходной. Еще не было ни одного человека, который, находясь в непосредственной близости ко мне, остался бы целым. Если люди умудрялись не сломаться, то как минимум их жизнь давала глубокую трещину. Ты же разлетишься на мельчайшие осколки, собрать которые у тебя не будет ни единой возможности, — он громко хлопнул дверью, оставляя её наедине с очередной порцией грязи, которая противно ощущалась на коже. Его всегда раздражали гриффиндорцы. Зачастую у Драко складывалось впечатление, что достаточно одному из красно-золотых галстуков просто задержаться на лишнюю секунду рядом с ним, чтобы день был окончательно испорчен. Именно поэтому такие бесконечно долгие пятнадцать минут наедине с Грейнджер сейчас исчерпали его последний лимит терпения, которого должно было хватить до конца этого года. Она раздражала его до такой степени, что в некоторые моменты хватало одного взгляда, чтобы под кожей начинался зуд, и хотелось расковырять себе вены, лишь бы выпустить из себя это чувство, преследующее его всё время, пока он находился здесь. Нервно потирая шею, Малфой не успел затормозить, когда на одном из поворотов коридора, налетел на Блейза, который уверенно направлялся в его сторону. — За всё время учёбы ты так и не научился изображать случайные столкновения, Забини, — ухмыльнулся Драко, останавливаясь напротив друга, в этот же момент пряча руки в карманы. — Паркинсон отправила тебя на разведку, потому что не хотела попасться сама? Забини потёр место в области груди, которым умудрился удариться о Малфоя, и ехидно хмыкнув, перевел взгляд на друга: — Пэнси уснула, и я решил, не теряя времени, прогуляться по царским хоромам, — с лёгким смешком он обвёл коридор рукой. — По дороге услышал два очень знакомых голоса, доносящихся из одной комнаты, и решил задержаться, чтобы тебе было не так скучно идти обратно. Драко закатил глаза, показывая, что не желает слушать все тупые догадки, которые в очередной раз собирался выдвинуть его друг. — Как ты уживаешься вместе с Грейнджер? — Блейз прищурил глаза, внимательно всматриваясь в лицо Драко. Тот лишь откинул голову назад, задерживая взгляд на потолке и не желая отвечать на слишком раздражающий вопрос друга. — Приём, Малфой, — Забини пощёлкал пальцами на уровне его подбородка, — ты уже успел трахнуть её в одной из пыльных комнат этого особняка или терпишь до момента, когда вам никто не сможет помешать? — он дёрнул бровями, зная, что буквально через секунду выведет Малфоя из себя. Слишком внезапно для обоих, Драко тут же схватил друга за воротник рубашки: — Нести хуйню прерогатива Нотта, на крайний случай Пэнси. Но ты решил, что сегодня способен переплюнуть обоих? — он сильнее вжал друга в ближайшую стену, сбивчиво дыша тому в лицо. — На собрании по поводу вашего приезда вам расскажут очень много правил, которые нужно беспрекословно выполнять, чтобы иметь возможность находиться здесь. Но ко всему этому списку не забудь добавить один самый главный пункт лично от меня — никто из вас не имеет права даже ставить наши фамилии в одном предложении. Не говоря уже о том, чтобы шутить по этому поводу, — он резко отпустил Блейза и снова спрятал руки в карманы брюк. — Это место явно влияет на тебя не лучшим образом, — Забини одёрнул мятую одежду и развернулся в сторону лестницы. — Лучше вернусь к Пэнси. Увидимся вечером на общем собрании, — он слегка хлопнул друга по плечу, в надежде, что этот жест сможет разрядить обстановку между ними. — Увидимся, — Драко коротко кивнул, отстраняясь от Блейза, и развернулся, чтобы пойти в другом направлении. Удерживать баланс и не переругаться с единственными людьми, которые ещё не вычеркнули его из своей жизни, было так же важно, как постараться не убить Грейнджер до того момента, когда они отправятся на это проклятое общее задание.***
Дни на Гриммо тянулись бесконечно долго и были так схожи, что если бы кто-то поинтересовался числом на календаре, то ответить смогли бы лишь единицы. Подготовка к операции Малфоя и Грейнджер почти не обговаривалась, и зачастую казалось, что про крестражи в этом доме помнили только они. Гермиона продолжала изучать невозможное количество книг, в то время как Малфой изредка кидал на неё быстрые взгляды, но больше ни словом не обмолвился о своих видениях. Девушке оставалось только гадать, видел ли он что-то ещё, и если это было так, то каким образом она должна узнавать у него информацию. Большая часть Ордена была так сильно занята созданием и защитой других штабов, что единственными, кого изредка видела Гермиона, были слизеринцы, живущие на один этаж ниже неё. Из-за ещё не до конца восстановившегося организма ей просто не разрешали участвовать ни в каких операциях и даже не брали в другие штабы для помощи в наложении защитных заклинаний. — Ты должна беречь свои силы до того момента, как вам придётся отправиться на своё задание, — несколько раз повторила Тонкс, когда в очередной день Гермиона поймала её у входной двери. — И кто-то же должен следить, чтобы эти четыре клоуна не устроили цирк в самом главном штабе. А если пойдешь ты, нам придется брать ещё и Малфоя, — она указала на браслет на правой руке девушки, — а он сейчас никем не должен быть замечен. Грейнджер оставалось лишь тяжело вздыхать и время от времени патрулировать дом, проверяя чем занят каждый из новоприбывших студентов. За прошедшую неделю состоялось всего два собрания, вместо привычных шести, на которых Забини, Паркинсон и Нотту пришлось выслушать сначала всё, что о них думают студенты, в тот день находившиеся в штабе, а потом несколько часов вникать во все нюансы, которые им пытались донести старшие члены Ордена. В один из таких дней, когда в доме собралось больше тридцати человек, было принято решение разделить старшекурсников на несколько отрядов — для выполнения будущих операций и распределения по другим штабам. Оказавшись в одном отряде со всеми слизеринцами по причине того, что ни с кем кроме Малфоя они не могли находиться рядом, Гермионе пришлось выслушать часовую лекцию от Рона, успокоить которого удалось только приняв его в их отряд вместе с Невиллом. Нотт после этого несколько раз успел сцепиться с некоторыми братьями Уизли и даже перекинулся парочкой ядовитых слов с Джинни, которая активнее всех настаивала на том, что представителям змеиного факультета не место на их стороне. — Если однажды мы окажемся на одном поле боя, ты будешь последним человеком, которому я соизволю оказать помощь, — выплюнула рыжая, сильно отталкивая Теодора плечом и выходя из комнаты. Каждый из них в какой-то момент задумался, что искать защиту на стороне Ордена было не самой лучшей идеей, но довольно быстро эти мысли сошли на нет, как только в доме осталось минимальное количество человек. Как ни странно, Пэнси практически не было слышно, хотя Гермиона была уверена, что с её приездом в доме начнёт царить настоящий хаос. Самая громкая старшекурсница Слизерина превратилась в собственную тень и не спускалась на первый этаж без руки Блейза, крепко сжимавшего её ладонь. Несколько раз Грейнджер даже слышала крики глубокой ночью, раздающиеся с их этажа, и в этот момент поняла, что не одну её мучают непрекращающиеся кошмары. В одну из таких ночей, когда Гермиона не могла уснуть после того, как её разбудил очередной сон, в котором она была с ног до головы покрыта кровью Гарри, до неё долетел крик, в этот раз абсолютно точно принадлежавший не Пэнси. Мужской голос — больше похожий на звериный рык — разрезал тишину дома и заставил девушку подскочить в ту же секунду, машинально доставая палочку из-под подушки и выбегая из комнаты. На лестничном пролёте Гермиона поняла, откуда доносятся звуки и уже через несколько секунд оказалась около приоткрытой двери, в которую только что забежал Нотт. — Какого чёрта здесь происходит? — она отвела волосы от лица, которые успели спутаться от резких движений. — Малфой, что... — она не успела договорить, обращая внимание на кровать, где по разные стороны сидели Пэнси и Блейз, сильно обхватив Драко за запястья и не давая ему упасть на пол. Его тело сильно выгнулось, и он снова издал пронзительный крик, пытаясь вырвать одну руку из хватки и сильно сжимая между пальцами собравшуюся простынь. — Драко! — в очередной раз крикнула Пэнси, наклоняясь над его лицом и несколько раз ударяя его по щекам. — Драко, очнись! Это всего лишь сон, — очередной удар, — ну же, просыпайся! Скрип ножек кровати по деревянному полу заставил всех зажмурить глаза и попытаться прикрыть уши. Малфой резко перевернулся на правый бок и всё-таки скатился с кровати, приземлился на пол, утянув за собой Забини. Его футболка была насквозь мокрая, как и волосы, слипшиеся от пота. В широко распахнутых глазах виднелись полностью чёрные зрачки, а из губы, которую он закусил во время падения, начала бежать тонкая струйка крови. — Блять, — после громкого крика его голос полностью охрип, и практически никто в комнате не понял, что именно он сейчас произнес. — Драко, ты как? — Паркинсон снова подбежала к лежащему на полу другу, внимательно оглядывая его тело на наличие возможных повреждений. Малфой слегка приподнял голову и, почувствовав сильное головокружение, тут же опустил её обратно. Потолок, который до этого казался слишком высоким, сейчас будто находился в нескольких сантиметрах от него, вызывая сильные давящие ощущения на весь организм. К горлу подкатывала тошнота, и пульсирующая боль в висках только больше давала понять, что его может вывернуть в любую минуту. Тяжелое дыхание начало приходить в норму только спустя несколько минут. Сделав два глубоких вдоха, он наконец-то смог приоткрыть отяжелевшие веки, сразу же увидев над собой яркий свет и несколько склонившихся фигур. — Малфой, ты меня слышишь? — знакомый раздражающий голос звучал очень отдаленно, несмотря на то, что человек стоял близко к нему. — Драко? — Блейз помахал перед ним рукой, следя за тем, как двигаются зрачки друга. — Хватит! — Драко быстро перехватил его руку, опуская ту вниз. — Меня может вывернуть в любую секунду, и твоё мельтешение перед глазами явно не улучшает ситуацию, — он оперся на локти, медленно поднимаясь и прислоняясь к прикроватной тумбочке. — Что случилось? — это была Грейнджер. Ну конечно, как что-то выходящее за рамки определённой нормы могло произойти без её присутствия. — Ты кричал так, что, я уверена, было слышно во всем доме. Он в очередной раз прикрыл глаза, потирая веки ладонями, пытаясь отогнать разноцветные круги, которые сейчас наполняли темноту. — Я видел очень странный сон, а потом почувствовал сильные удары по своему лицу, — Драко осмотрел всех присутствующих в комнате и увидел, как Пэнси отводит глаза. — Было очень много света. Ощущение, будто палочку с Люмосом поднесли прямо к глазам. — Тебе было больно? Ты извивался словно тебя пытали Круциатусом, — обеспокоено продолжил задавать вопросы Блейз. — Нет, — Малфой резко замотал головой и тут же провёл пальцами по влажным волосам. — Потом было ощущение, что я трансгрессировал в какое-то место, где абсолютно ничего не было, но я оказался перед высоким металлическим ограждением. Это выглядело как пустая комната с выключенным светом и забор, расположенный ровно посередине. Вокруг было много шума, какие-то шорохи и шипение, словно... — он поднял взгляд на Грейнджер, не успев закончить предложение. — Кто-то говорил на Парселтанге, — утвердительно произнесла она. — Ты видел место, где находится ещё один Крестраж. Все взгляды в комнате моментально переметнулись на неё, и каждый задумался о том, какой вопрос нужно было задать первым. — Ты так и не рассказал нам... — начал Теодор, подходя ближе к другу, продолжающему сидеть на полу. — Я не рассказывал никому, и сейчас не то время, когда я хочу разговаривать на эту тему, — его озлобленный тон не потерпел бы ни единого возражения, поэтому, если кто-то и хотел задать интересующий вопрос, то тут же передумал это делать. Пульсирующей болью в голове снова пронеслись все моменты, о которых несколько недель назад ему рассказывал Снейп. Уложить всю информацию, свалившуюся на него в одно мгновение, было сложно по сей день. Именно поэтому он старался не думать об этом и не обсуждать с остальными при каких обстоятельствах получилось то, что он являлся частью души самого тёмного волшебника практически всю свою жизнь. Это была его тайна, которой он не хотел делиться ни с кем и собирался оставить единственным, что у него не смогут забрать посторонние люди. — Металлические штыри, — внезапно произнесла Грейнджер. — Ты говорил мне, что видел металлические штыри в своих коротких видениях. Это могут быть прутья забора, где располагается одно из мест нахождения крестража. В комнате раздалось резкое фырканье, что заставило всех перевести взгляд в сторону этого звука. Пэнси небрежно оглядывала Гермиону с ног до головы, задерживая взгляд на нелепых шортах и футболке, в которые сейчас была одета девушка. Гермиона непроизвольно сжалась под её взглядом, только сейчас понимая, что выбежала из комнаты даже не накинув сверху халат или какую-нибудь кофту. — Ты будешь верить всему, что она тебе говорит? — Пэнси слегка приподняла одну аккуратную бровь, внимательно глядя на Драко. — Откуда она вообще может знать, что с тобой происходит? Гермиона в удивлении приоткрыла рот, не зная как реагировать на внезапный агрессивный выпад девушки, которых не было с момента прибытия слизеринцев в этот штаб. — Не хочу тебя расстраивать, Пэнси, — Грейнджер сделала акцент на её имени, — но это действительно та область, в которой я понимаю немного больше тебя. Повисшее молчание нарушало только тиканье старых часов на одной из стен комнаты, которое сопровождалось неловкими взглядами парней и тяжёлым дыханием Паркинсон, сжавшей руки в кулаки до побелевших костяшек. — Мне кажется, сейчас не лучшее время для разведения каких-либо скандалов, — как можно сдержаннее произнес Тео. — Драко нужно прийти в себя, чтобы утром он смог рассказать всё более детально. Гермиона снова перевела взгляд на Малфоя, оценивая его состояние и будто желая продолжить выпытывать у него информацию прямо сейчас, не дожидаясь утра. — Я пойду к себе, обсудим всё за завтраком, — коротко бросила она, направляясь к выходу. — Если вдруг случится что-нибудь ещё, в ваших же интересах незамедлительно дать мне об этом знать. Раздражённый выдох, послышавшийся за её спиной, был проигнорирован громким хлопком двери, после которого на пол осыпалось приличное количество штукатурки. Было неудивительно, что следующее утро на площади Гриммо началось с криков, которым могла позавидовать даже Вальбурга Блэк, всё это время мирно посапывающая на своем портрете. Противостояние одной гриффиндорки против четырёх слизеринцев оказалось проиграно в следующую же секунду после того, как открылся один из этих аристократических ртов. Прийти к пониманию, какое конкретно место увидел в своём сне Малфой, не удалось даже в тот момент, когда в штаб прибыло ещё несколько человек и подключилось к общему мозговому штурму, если ругань, наполовину состоявшую из нецензурной лексики, можно было обозначить таким словом. Блейз настаивал на том, что это может быть Малфой-мэнор, где главный забор являлся основным защитным барьером против вторжения незваных гостей. Малфой с каждой секундой всё больше выходил из себя, апеллируя тем, что кованые ворота своего родного поместья он узнал бы по любой детали, которую ему удалось бы увидеть. Кто-то говорил про ворота Хогвартса, некоторые предполагали, что это может быть любым из поместий Пожирателей смерти. Через пару часов вариантов было выбрано столько, что им потребовалось бы как минимум несколько лет, чтобы проверить каждый из имеющегося списка. Грейнджер нервно мерила шагами столовую, накручивая на палец одну из прядей волос, то и дело поднимая голову на шум, непрерывно доносящийся из-за стола. Складывалось ощущение, что слизеринцы, всё это время проявляющие хоть какое-то уважение к людям, оказавшим им помощь, в секунду скинули маски, демонстрируя все чёрные пятна своего характера. Молчала только Пэнси, что, опять же, очень бросалось в глаза после той ситуации, которая произошла прошлой ночью. — Мы не можем наводить справки о каждом заборе Англии, потому что Малфой в своих снах якобы оказался перед какой-то вымышленной преградой, — грубо сказал Симус, ударяя ладонью по столешнице. Гермиона резко остановилась в одном из углов, поворачиваясь к толпе, которая за последние десять минут стала ещё больше: — Неужели тебе, как маленькому ребёнку, до сих пор нужно объяснять насколько важна информация, которой обладает Малфой? — неверящим тоном произнесла Грейнджер, направляясь в сторону стола. — Важна для нас всех. И если ты не прекратишь паясничать... — Ты защищаешь... — Я не закрываю глаза на то, что сейчас является необходимым, — её голос прозвучал несколько грубее, чем кто-либо мог от неё ожидать. — Гермиона, ты должна понимать, что у нас просто нет возможности проверить все варианты, которые мы успели составить, — спокойно произнес Невилл, пытаясь разрядить обстановку. Первый раз за последний час в столовой повисла практически звенящая тишина, в которой каждый сосредоточенно смотрел в определённую точку, пытаясь придумать наилучшее решение для сложившейся ситуации. Негромкий скрип стула и легкий кашель заставили всех оторваться от размышлений и посмотреть на Пэнси, которая для чего-то поднялась со своего места. — Я знаю... — она ещё раз кашлянула, приводя свой голос в норму, — мне кажется, что я знаю, где именно находятся такие ворота. Удивленный шёпот разнёсся по всей столовой, после чего девушка, опустив глаза в пол, решила продолжить говорить. — Драко сказал, что нечетко видел букву «L». Есть одно место, про которое... — Пэнси замолчала, пытаясь правильно сформулировать то, что она хочет сказать, — мне рассказывал про него отец. «Wools», так назывался магловский приют, где провёл своё детство Том Реддл. Я видела его фотографии, и сверху кованых прутьев как раз располагается это название. — Ты хочешь сказать, что знаешь место, где Волдеморт спрятал один из своих крестражей? — очередной упрекающий голос раздался откуда-то слева, после чего высокая фигура тут же оказалась рядом. — Лучше не подходи, Томас, — Блейз моментально возник перед Пэнси, отодвигая девушку за свою спину и крепко обхватывая её запястье, — если ты не хочешь фингал ещё под одним глазом, прямо сейчас сделай два шага назад. Теодор тут же возник рядом с Блейзом и Пэнси, в то время как возле гриффиндорца в ту же секунду выросло несколько человек. — Если не хотите слушать Пэнси, послушайте свою ненаглядную Грейнджер, которая уже смозолила язык говорить о всех вариантах, которые нужно использовать, — выплюнул Блейз. Гермиона непроизвольно кивнула, отзываясь на свою фамилию, даже не до конца расслышав, что именно сейчас сказал Забини. — Есть смысл в том, что он спрятал один из крестражей в месте, где прошло почти всё его детство, — Билл, как старший представитель Ордена на этом незапланированном собрании, вышел вперед, ловя на себе множество взглядов. — Мы не можем с полной уверенностью утверждать, что это место является верным, но вместо того, чтобы перебирать какие-то догадки, я выступаю за то, чтобы проверить самый достоверный вариант. После этих слов Гермиона прижала руку груди, делая глубокий вдох и пытаясь подавить панику, которая внезапной волной окатила весь её организм. Это было начало, та самая стартовая точка, о которой она старалась не думать. Прекрасно понимала, что в любую минуту они могли сорваться с места и отправиться в этот нелегкий путь, но все равно продолжала размышлять о том, что этот момент наступит ещё очень не скоро. Это походило на экзамен, дата которого неумолимо приближалась с каждым днем, но ты отчаянно продолжал верить: обязательно произойдут события, не позволяющие ему наступить. Девушка перевела взгляд на Малфоя, желая рассмотреть его реакцию на всё произошедшее за последние несколько минут, но тот лишь сверлил взглядом столешницу, периодически прокручивая браслет на руке. Скорее всего он был в таком же замешательстве, как и она, не ожидая что они смогут найти хоть какую-то зацепку за такой короткий срок. Теперь Гермиона поняла, почему он не говорил Ордену о вспышках, возникающих в последние дни в его голове, — он хотел оттянуть время, надеясь, что видения не будут иметь такого глобального значения. — Вы можете отправиться туда через несколько дней после нашей свадьбы, — громкий голос Билла обратился к Гермионе и Драко. — У вас как раз будет некоторое время для того, чтобы собраться, найти все нужные координаты, разработать план действий и заняться физической подготовкой. Малфой, который до этого момента максимально воздерживался от каких-либо комментариев, вскинул голову, встречаясь взглядом с одним из старших Уизли: — Какая свадьба? — практически по слогам произнес он. — Наша с Флёр. Она должна была состояться в конце июля, но по причинам, которые всем прекрасно известны, нам пришлось перенести её практически на месяц, — спокойно пояснил он. — Пир во время чумы? — не удержался от сарказма слизеринец. Уизли воздержался от комментариев, не желая реагировать на каждую провокацию Малфоя. — На этом пиру ты будешь главным шутом, — голос Грейнджер внезапно раздался над его правым ухом. Малфой резко развернулся, не ожидая, что её лицо окажется так близко к нему. Его нос задел несколько кудряшек, которые, как всегда, спадали на её щеки. Это заставило его замереть на секунду из-за сложившейся ситуации, но после сразу поморщился и отодвинул голову на такое расстояние, чтобы видеть её глаза. — Меня там не будет, — твердо произнес он. — Ставлю сто галеонов, что увижу тебя за одним из праздничных столов, — она приподняла один уголок губ и помахала запястьем, на котором болтался браслет. Он грубо выругался себе под нос, снова растирая свою руку, будто пытаясь стянуть с себя предмет, который за последние дни стал эквивалентом наручников. — Пэнси, ты должна сказать всю информацию, которая тебе известна, — Гермиона повернулась к девушке, стараясь не повышать тон. — Римус приедет сегодня вечером, поэтому, пожалуйста, спустись в семь часов вниз. Пэнси скривила губы, кажется, жалея о том, что теперь ей нужно будет лишнее время проводить хоть с кем-то из тех людей, которых она не переносила на дух. — Просто знай, что у меня есть свои причины, по которым я делаю это, — Паркинсон встала со своего места, подходя слишком близко к Гермионе. — Ни ты, ни мир во всем мире и даже благополучие моей семьи здесь совершенно не при чём, — она откинула волосы назад, быстро удаляясь с кухни, оставляя в растерянности всех людей, которые стали свидетелями этого разговора. Блейз посмотрел на Драко, но тот лишь качнул головой, давая понять, что не имеет представления о смысле слов, которые только что сказала Паркинсон.