(корабль «Меркурий», планета Амой, башня Эос)
* * *
…Что касается «недостатков звукоизоляции», благодаря которым амойские хозяева могли бы услышать о подробностях развлечений Себастьяна со своим так называемым пэтом — тот просто дразнил его. На самом деле во время подобных занятий, где бы они ни происходили — демон всегда окружал их с Сиэлем своего рода завесой, невидимой изнутри, но абсолютно непроницаемой снаружи ни для слуха, ни для взгляда. Сиэль мог выражать свои эмоции как угодно громко — их всё равно никто бы не смог ни подслушать, ни подсмотреть. Пусть амойцы уже не сомневались в истинных отношениях графа со своим дворецким, но посвящать кого бы то ни было в экзотические детали этих отношений Себастьян не собирался. Путешествие к Амой продолжилось не так долго, как поначалу рисовалось Сиэлю. Довольно скоро Ясон им сообщил, что они приближаются к точке в Космосе, из которой попадут в гиперпространство и выйдут из него уже в звёздной системе Гаран, где находится их планета. К тому времени английские гости вполне освоились на космическом корабле. Привыкли к его распорядку, к режиму дня. Когда «Меркурий» приблизился к точке переброса, а точнее — к точке включения прибора, Ясон распорядился, чтобы все члены экипажа снова заняли свои места в стартовом отсеке. Хотя он уже испытывал действие этого устройства и надеялся, что и на сей раз всё пройдёт благополучно, некий холодок всё же продолжал бегать у него по позвоночнику. Не хотелось думать (хотя всё равно думалось) о том, что одна ошибка, случайный сбой в работе прибора — и их может выкинуть где-то за много световых лет от Амой. Или в другом тысячелетии. Однако Блонди постарался ничем не выдать своего волнения, лишь более резкими и отрывистыми стали его команды. Английские гости и вовсе не подозревали о том, что сейчас готовится переброска их не только в пространстве, но и во времени; однако по общему напряжению атмосферы догадывались, что кораблю предстоит совершить некий весьма сложный манёвр. — Не беспокойтесь, граф, — шепнул ему Себастьян, когда они улеглись, пристегнувшись, на соседних креслах. — Наш капитан, безусловно, знает, что делать… По-хорошему, Ясон знал только то, что спустя секунду свою жизнь и жизни членов экипажа он должен доверить приспособлению, о принципе действия которого имел весьма смутное представление. Потому, пристегнувшись в кресле первого пилота, он в рубке управления активировал прибор, нажав на кнопку и вверив мысленно их судьбы Юпитер. И точно так же, как уже было когда-то, мир вокруг мигнул и исчез. Мгновенное головокружение — словно смотришь вниз с вершины башни Эос… а потом в иллюминаторе появились очертания знакомых созвездий. Облегчённо вздохнув, Ясон отстегнул ремни и объявил по громкой связи, что переброска корабля прошла успешно и через несколько дней они прибудут на Амой. Мысли его вернулись к дню сегодняшнему. В этот же день после обеда, когда все сидели за столом в кают-компании, он сказал: — Мистер Михаэлис, если о модели поведения графа в Танагуре мы уже договорились, то о вашей — ещё нет. — Модели поведения? — переспросил дворецкий. — Да. Вот в чём дело, — Ясон коснулся пальцами рук друг друга. — Вы у себя в поместье привыкли не только наблюдать за слугами, но и выполнять немало обязанностей по хозяйству. Но в Эос для представителя элиты подобное недопустимо. Вы ни в коем случае не должны ничего делать, для этого у нас имеется обслуживающий персонал. Фурнитуры не только ухаживают за пэтами, но и поддерживают чистоту в апартаментах, заказывают пищу, подают на стол… — Вы хотите сказать, что у нас тоже будет жить фурнитур? — в некотором замешательстве спросил Сиэль. — Разумеется, — кивнул Блонди. — Это неотъемлемая часть жизни в Эос. Пэты необходимы для престижа, фурнитуры — для обслуживания. — Было бы странно почётных гостей с Земли — высокородного графа и его пэта — оставить без слуги, — заметил Рауль. — Вы очень любезны, — натянуто улыбнулся Себастьян. — Я понимаю, вам это не слишком удобно, — спокойно проговорил Минк, — но иначе нельзя. Фурнитуры вышколены, исполнительны и не болтливы. Пожалуй, на время вашего пребывания на Амой я отдам вам своего Дэрила. — Благодарю вас, господин Минк, — склонил голову дворецкий. Мысль, что с ними будет жить кто-то посторонний, не слишком порадовала демона, но выхода и впрямь не было. Не только Сиэлю, ему тоже придётся играть роль. Изображать из себя избалованного представителя правящего класса. — А вы решили, как отныне будете именовать графа? — снова подал голос Рауль, облокачиваясь одной рукой на спинку стула. — У пэта может быть только серийный номер или имя, полученное от хозяина. Никаких званий и обращений на «вы». Понимаете, Ваша Светлость? — обратился он к хозяину поместья. — Да, — пробурчал тот. — Я не против, чтобы Себастьян звал меня… Сиэлем. — Очень признателен вам за это, — учтиво сказал демон. — А пэт должен обращаться к хозяину с почтительной интонацией и на «вы». Добавляя «хозяин» или «господин», — продолжал Рауль наставительно. — Хмм… — граф многозначительно покосился на Рики. Тот сделал непроницаемое лицо. — Рики не лучший пример, — заметил этот взгляд Ясон. — Он менее воспитан, чем мне бы хотелось… монгрельское прошлое даёт о себе знать. Когда вы увидите других пэтов, поймёте, чем они от него отличаются. Рики фыркнул и отвернулся. — Мне всё ясно, — вздохнул Сиэль. — И не оговоритесь случайно, обратившись друг к другу так, как привыкли, — предостерёг Минк. — Это будет выглядеть подозрительно. — Не оговоримся, — уверил его Себастьян. — Мы ещё порепетируем до прилёта, чтобы привыкнуть… Для того, чтобы они оба могли вжиться в образы, Ясон дал Себастьяну один из своих сьютов. Предложил им с графом одеться соответственно выбранным ролям и так походить по кораблю. Себастьян поблагодарил его и увёл Сиэля в каюту переодеваться. Белый с золотом сьют Минка подошёл дворецкому идеально. А сгорающему от стыда Сиэлю пришлось облачиться в одну из коротеньких туник мягкой золотистой ткани. Она едва-едва прикрывала зад, полностью обнажая ноги. Усадив парнишку на кровать, Себастьян принялся завязывать длинные ремешки на его сандалиях, оплетавших ногу почти до колена. Завязав, он с удовольствием провёл рукой в перчатке по стройному обнажённому бедру, за что тут же получил звонкую затрещину. Разрешив ладошке Сиэля проехаться по его затылку, Себастьян перехватил её и предупредил со зловещей улыбкой: — Мой ненаглядный пэт, если ты ещё раз позволишь себе подобное, тем более на публике — я отхожу тебя хлыстом при всех, и не факт, что по рукам… — Простите, господин, — пробурчал Сиэль. — Не верю. Ещё раз, — невозмутимо потребовал дворецкий. — Пожалуйста, простите, хозяин, — состроил постную мину граф Фантомхайв. — У нас не будет другого времени на подготовку. Так что пожалуйста, не забывайся, — довольно холодно сказал Себастьян, тиская его бёдра обеими руками. Сиэль скрипнул зубами и промолчал. — Подожди меня здесь, — велел ему дворецкий, поднимаясь с корточек. Ему пришла в голову одна мысль. Он покинул каюту, отыскал Ясона и спросил у него: — Господин Минк, а не найдётся ли у вас ошейника и поводка? Хочу помочь своему пэту как можно лучше вжиться в роль. — Найдётся, — заверил его Ясон. Он привёл Себастьяна в собственную каюту, открыл знакомый ему органайзер и достал оттуда ошейник в виде плоского золотого обруча, крепящегося на шею. Пристегнул к нему карабин одной из цепей и вручил с одобрительными словами: — Правильное решение. Понимаю, это не слишком приятное занятие для графа, но лучшей маскировки не придумать. — Его Светлость свыкнется с этой мыслью, — уверил капитана Себастьян. — Приходите в кают-компанию, когда будете готовы, — предложил Минк. — Если к вам будут замечания, вы их услышите. Себастьян вернулся к себе. Увидев позвякивающую у того в руках цепь с ошейником, Сиэль резко поднялся. — Тебе не кажется, что это уже слишком? — побледнев, сдавленно спросил он. — Не кажется. Если пэтов водят на поводке, вам тоже придётся этому научиться. — Дворецкий разомкнул обруч ошейника и приблизился с ним к юному графу. — Нагните голову, — безапелляционно приказал он. Раздувая от злости ноздри, Сиэль неохотно подчинился. Себастьян замкнул ошейник и взялся за другой конец цепи. — К вашему костюму этот аксессуар, безусловно, идёт, — заметил он. — Идёмте в кают-компанию. Они вышли в коридор. Сиэль хмуро тащился рядом с демоном. И по дороге вдруг подумал, что тот прав. У них не будет другого времени на то, чтобы успеть привыкнуть к новым ролям. Это следует сделать прямо сейчас и как можно скорее. Глупо дуться и изображать из себя оскорблённую невинность, если уж дал своё согласие на подобное. Просто нужно отнестись к этому, как к своеобразному балу-маскараду. В конце концов, девушку он уже изображал, циркача-канатоходца тоже. Теперь изобразит пэта, и пусть только кто-нибудь скажет, что Сиэль Фантомхайв — плохой актёр… Когда они вошли в кают-компанию, весь экипаж «Меркурия» с нетерпением дожидался их там. Всем было очень интересно посмотреть на аристократичных обитателей английского поместья в новых образах. Себастьян шёл — спокойный и бесстрастный, подражая в этом Ясону. Сиэль же постарался сделать свою походку развратной. Он вспоминал, как двигался его дворецкий по подиуму во время показа амойских мод. Покачивая бёдрами, загадочно улыбаясь, бросая вокруг ускользающие взгляды из-под ресниц, Сиэль выступал рядом со своим демоном на позвякивающей золотой цепи. Когда Себастьян, расправив плащ сьюта, раскованно сел на своё место, Сиэль скромно опустился на колени возле его ног, движением, одновременно робким и чувственным обвив рукой голень «хозяина». Щёки его стыдливо румянились, но на губах играла блудливая улыбка. Все присутствующие онемели. Контраст был слишком разительным. Почтительный дворецкий, для которого, казалось, существовали только железные правила этикета и комфорт его хозяина — как по волшебству, превратился в этого самого хозяина, гордого и надменного. А вечно хмурый граф, угрюмо глядящий на мир одним глазом — вдруг преобразился в раскованного пэта, каждой чёрточкой своего тела рождающего желание. Коротенькая пэтская туника наконец-то дала возможность обоим Блонди как следует разглядеть его тело — стройное, хрупкое, лишённое обычной подростковой угловатости, словно бы выточенное из мрамора алмазным резцом, с изящными конечностями, гладкой фарфоровой кожей. Бездонным синим глазам необычная татуировка в одном из них придавала ещё большей загадочности. Но главное — то влечение, те обжигающие флюиды желания, которые Сиэль распространял вокруг себя. Ясон вдруг потрясённо почувствовал, что у него член шевельнулся в недрах комбинезона — впервые с тех пор, как он взглянул на кого-то, кроме Рики. На секунду полыхнув взглядом, в котором смешались разврат и невинность, Сиэль опустил длинные ресницы, словно смутившись. Себастьян, пристально посмотрев на него сверху вниз, хладнокровно проговорил: — Отпусти мою ногу. Ты не хвост, чтобы за меня цепляться. — Пожалуйста, простите, хозяин. Я больше не буду, — пролепетал Сиэль, отдёргивая от него руку и опуская их обе ладонями на бёдра. Голову он склонил, чтобы скрыть ехидную улыбку. — Ну как, господа? — невозмутимо задал вопрос Себастьян. — Мы выглядим достаточно убедительно, или у вас будут какие-то замечания? — Это более чем убедительно, — ответил Ясон. — Или у кого-то другое мнение? Ошеломлённое молчание подтвердило мнение капитана корабля. …По дороге назад к себе в каюту Себастьян негромко сказал: — Браво, мой лорд. Кажется, мы сумели превзойти все их ожидания. — Поучишь меня так ходить, как ты на показе Нины Хопкинс? — поинтересовался Сиэль. — Непременно, Ваша Светлость, — с удовольствием ответил Себастьян. …Наконец Ясон решил связаться с башней Юпитер и дать знать правительнице о своём возвращении. Для переговоров по видеосвязи он пригласил ещё Рауля и обоих послов Англии. Не скрывая жгучего интереса к предстоящему, они явились в ходовую рубку и расположились перед экраном. Блонди набрал на аппаратуре какой-то сложный буквенно-цифровой код и стал ждать ответа. Вместе с ним ждали остальные. Сиэль волновался: ведь он увидит правительницу другой планеты, которая к тому же не являлась человеком… Да, он уже видел её однажды в записи, но то была запись, а это будет общением напрямую. Раздался звуковой сигнал и засветилась кнопка вызова возле экрана. Юный граф в нетерпении подался вперёд. Ясон нажал на кнопку. Экран осветился и в нём, среди лёгкого мерцания от помех возникла сложная конструкция Юпитер. И хотя Сиэль готов был увидеть нечто подобное, он всё-таки был ошарашен, пусть и постарался это скрыть. — Ясон, Рауль, — Юпитер подплыла совсем близко к экрану. — Вы возвращаетесь? Очень рада всех вас видеть. — Взаимно, — Блонди склонили головы, Сиэль и Себастьян, поклонившись, проговорили: — Доброго дня, госпожа Юпитер. — Вижу новые лица на нашем корабле. Если я не ошибаюсь — граф Фантомхайв и его преданный дворецкий? Ясон рассказывал о вас после первого визита на Землю. — Вы совершенно правы, госпожа, — вежливо отозвался Сиэль. Как странно было разговаривать на амойском, точно с человеком, с неким подобием переливающейся пирамиды из объёмных стереометрических фигур… — Граф Фантомхайв и мистер Михаэлис летят к нам с ответным визитом в качестве послов Англии, — сказал Ясон. — Я взял на себя смелость пригласить их на Амой. — Вы так молоды, граф, — показалось ему или нет, что в металлическом голосе правительницы прозвучало удивление? — Не верится, что на Земле люди в столь юном возрасте могут занимать такое высокое положение в обществе. — Это не совсем так, — осторожно возразил Фантомхайв. — Скорей, меня можно назвать редким исключением. — Именно в связи с этим, — заговорил Ясон, — мы придумали комбинацию, которую наши гости согласились разыграть... Но если позволишь, лучше обсудим всё при встрече. — Я согласна. Во время визита обговорим все подробности. Вы сначала полетите в Эос, Ясон? — Нет, в Эос отправится только Рики, — отозвался он. — Катце отвезёт его туда и вернётся в Мидас. А мы из космопорта сразу отправимся к тебе, отчитаться об итогах экспедиции. Скажу сразу — она прошла удачно, и мы выполнили все поставленные задачи. — Хорошо, я распоряжусь насчёт транспорта. До встречи на Амой, господа. — До встречи, госпожа Юпитер, — проговорили Сиэль и Себастьян одновременно. Экран погас. — Вы были не сильно изумлены, граф? — полюбопытствовал Рауль. — Сильно, — признался тот. — Она… изумительна, ваша правительница… Спустя всего несколько часов «Меркурий» приблизился к Амой — двенадцатой планете системы Гаран. Сиэль всё это время, как заворожённый, разглядывал в иллюминаторе близкие звёзды и незнакомые созвездия и галактики. И вот, наконец, прозвучал резкий тревожный сигнал пятиминутной готовности к посадке, и весь экипаж «Меркурия» сломя голову кинулся занимать свои места в стартовом отсеке соответственно корабельному расписанию. Наступили уже знакомые ощущения — резкая перегрузка, тяжесть, дурнота, шум в ушах… но всё благополучно завершилось. Серый туман перед глазами Сиэля рассеялся. Он отстегнул страховочные ремни. «Меркурий» опустился на Амой. — С прибытием, Ваша Светлость, — сказал Рауль, поднимаясь из своего кресла. Себастьян подошёл и подал графу руку. — Вот мы и прибыли, милорд, — сказал он. — Как вы себя чувствуете? — Всё хорошо, — Сиэль поднялся. — Пошли переодеваться… Было решено, что для первого визита к Юпитер они оденутся в свои английские одежды; в традиционные амойские — переоденутся, уже прибыв в башню Эос. Всего несколько минут спустя они были готовы и Сиэль с бьющимся от волнения сердцем вслед за Ясоном и Раулем выбрался из открытого люка корабля. Впервые полной грудью вдохнул запах чужой планеты и огляделся по сторонам, прежде чем спуститься по трапу. Вокруг в некотором отдалении застыли другие космические корабли, иной конструкции, чем «Меркурий». В воздухе стояла лёгкая дымка, и потому неба не было видно, как и теней. Какой-то неопределённый запах витал над космодромом, похожий на запах разогретого металла, но он не был сильным. Они спустились на ровные шестигранные плиты космодрома, где неподалёку восхищённый Сиэль увидел своими глазами то, что уже являлось однажды его взору на экране во время показа шоу Нины Хопкинс — парящие над землёй аэромобили, похожие на широкие, просторные сверкающие капсулы. — Нам сюда, — Ясон подошёл к ярко-красной капсуле. И указал на вторую, белую, стоящую рядом: — Катце, отвезёшь Рики в Эос и отправляйся к себе в Мидас. Я позже с тобой свяжусь. — Да, господин, — склонил голову брокер и кивнул монгрелу на дверь. Они вдвоём молча уселись в машину и Сиэль проследил взглядом за тем, как аэромобиль плавно поднялся в воздух, развернулся и словно огромный шмель, полетел вдаль. Ясон гостеприимно распахнул дверь в алой «капсуле» и Сиэль, замирая от восторга, забрался в неё вместе с Себастьяном. Оба Блонди сели впереди. Ясон по привычке хотел взять управление в свои руки, но потом решил продемонстрировать землянам все возможности амойской техники и, переключившись на автопилот, сказал: — Башня Юпитер, — и расслабленно откинулся назад на сиденье. Аэромобиль взлетел и понёсся над космодромом. По дороге к башне Эос Катце, тоже включивший автопилот, поинтересовался у Рики: — Ты что такой хмурый? Не рад возвращению? Тот тяжело поглядел на него: — Ясон поставил тебя надо мной охранником? Побоялся, что иначе сбегу по дороге? Зачем тогда надел мне на член это рагоново кольцо? — Если не хочешь лишиться этого самого члена, я бы посоветовал тебе оставить такой тон, когда будешь разговаривать с Ясоном, — холодно сказал брокер. — Серьёзно, Рики, это последнее предупреждение. Он не шутил в прошлый раз. — А как я должен был ответить на твой вопрос? — мрачно проговорил монгрел. — Что безумно рад вернуться? Ты сейчас уедешь заниматься Чёрным Рынком, а меня опять запрут в клетку, где единственными моими развлечениями будут прогулки по расписанию и трах с Ясоном… — Скажи ещё, что завидуешь мне, — процедил Катце. — Не скажу, — Рики отвернулся и стал молча смотреть в окно. Они промолчали до самой башни. Катце опять думал о том, что если бы Рики не вёл себя как упрямый кретин, то давно бы научился из Ясона если не верёвки вить, то во всяком случае, добился бы множества привилегий. А он как специально делает всё, чтобы Блонди как можно туже затягивал на нём цепь и лишал последних глотков свободы… И советы ему давать бессмысленно. Высадив монгрела у входа в Эос и убедившись в том, что тот вошёл внутрь, Катце развернул аэромобиль в сторону Мидаса. Опустил стекло и нетерпеливо распечатал пачку «Шелагха». Пообещав Ясону, что будет меньше курить, он постарался сократить свою ежедневную норму до минимума, хотя бы до пачки в день, а на «Меркурии», когда постоянно находился перед глазами капитана, и вовсе перебивался несколькими штуками, так что в перерывах у него перед глазами темнело и начинали трястись руки. Но он был готов терпеть эти муки, лишь бы не угодить в руки заботливого доктора Ама… Сейчас, когда он наконец-то закурил, в голове сразу же прояснилось и тело наполнила небывалая лёгкость. Раздражение на Рики отпустило его. Что ж, в конце концов, того тоже можно было понять. У каждого из них — своя правда, у Рики одна, у Ясона — другая, и кто сказал, что они должны быть одинаковыми? Прилетев в Мидас, к неприглядному зданию круглосуточной аптеки, Катце направился к своему подземному убежищу. Улетая с Амой, он заблокировал вход и удалил всю информацию из компьютера. Резервные копии хранились у него в таком месте, о котором никто не знал. Все коды и пароли для входов Катце держал в голове. В бункере, правда, ещё имелся хорошо укрытый сейф, и он был запрограммирован на самоуничтожение при попытке взлома. Спустившись вниз на своём допотопном электрическом лифте и разблокировав дверь, Катце с подозрением огляделся. Нет, похоже, в его отсутствие проникнуть сюда никто не пытался. Все оставленные им незаметные ловушки оказались нетронутыми. Пол и стол с накрытым компьютером покрывала густая пыль. Воздух был затхлым. Поморщившись, брокер бросил на диван сумку со своими немногочисленными пожитками, включил вентиляцию и аэратор воздуха. Потом нажал кнопку уборки помещения, и пыль через несколько секунд всосалась в едва заметные отверстия в полу, стенах и потолке. При необходимости сделать уборку он умел не хуже дворецкого Себастьяна, но заниматься этим вечно занятому брокеру было некогда, потому он и предпочёл оборудовать своё убежище эосскими технологиями… Поставив компьютер на загрузку, Катце отправился на кухню сварить себе кофе. А вот он был рад вернуться, в отличие от Рики. Здесь ему было спокойно и уютно. Интроверт по натуре, брокер только по необходимости терпел необходимость присутствия среди шумного общества; люди его напрягали. Находясь потом в одиночестве, он долго восстанавливал силы и душевное равновесие. Так что здесь, сейчас, да ещё в предвкушении любимого занятия, Катце испытывал огромный внутренний подъём. Захватив кофейник и блок «Амки» с собой, брокер вернулся в комнату и сел за компьютер. Ввёл пароль, загрузил всё необходимое для работы и принялся подключаться к подпольным серверам. Коды доступа там, конечно, уже сменились, но брокер знал, где достать новые. И наконец, он связался с тем человеком, которого оставлял работать за себя, коротко известил о своём возвращении и потребовал всю информацию о совершённых за время своего отсутствия сделках на Чёрном Рынке. Увидев количество присланных документов и цифр, Катце понял, что работы сейчас будет невпроворот… Когда у него уже начали слипаться глаза, несмотря на количество выпитого кофе, брокер потянувшись, устало размял затёкшие плечи и задеревеневшую спину. Нехотя взглянул на часы. Было уже далеко за полночь, значит, он просидел за компьютером больше десяти часов. Покосился на пепельницу, из которой вываливались окурки и понял, что, погрузившись в работу, опять начал курить сигарету за сигаретой, не задумываясь, совершенно на автомате, как привык за долгие годы работы. Вентиляция исправно вытягивала дым, и всё равно запахом «Амки Шелагх» была пропитана вся комната. Катце поднялся, собрал окурки и вытряхнул в утилизатор вместе с пустыми пачками. Протёр стол от пепла. Вот так дал слово Ясону, — покаянно подумал он. Хорошо хоть тот не застал его. Придётся теперь во время работы убирать сигареты подальше, чтобы невозможно было дотянуться рукой и взять независимо от сознания… На этот раз никто из посредников или поставщиков не решился обмануть Айсмена, в этом плане всё было чисто. Но Катце изучил колебание валют и понял, что помощник действовал не так оперативно, как следовало бы. Если бы тот соображал быстрее, то прибыль могла быть ещё больше. Брокер ощутил досаду. Будь он на своём месте, так бы не получилось. Он бы выжал из этих сделок всё до последнего карио. Но это был осознанный, почти неизбежный риск. Катце понимал это, понимал и Ясон. Он был готов даже понести убыток, так что будет не в претензии. Однако брокеру было ясно, что так надолго оставлять Рынок он больше не может. Либо же… Либо же пришло время серьёзно задуматься насчёт преемника, которого можно будет посвятить в мельчайшие тонкости и нюансы работы на Чёрном Рынке, передать ему все секреты, пароли, открыть имена посредников и осведомителей. Только кому, кому? Что уж там греха таить, в то время, пока Рики работал с ним, Катце не раз подумывал о том, чтобы обратиться с подобным предложением к Ясону — натаскать на это Тёмного, сделать его своим заместителем и ближайшим помощником, чтобы потом, когда-нибудь, возможно, и передать ему свой пост. С соображалкой у паренька всё было в порядке. Но было ясно, что рано или поздно Ясон снова заберёт Рики в Эос, это без вариантов. Монгрел, может, и сам был бы рад работать с брокером, вот только Минк больше хотел его в другом качестве… К тому же Катце был не до конца уверен в Рики. Потому что порой в словах того вдруг прорывался такой гнев на Ясона, что рыжеволосый мужчина, оторопев, думал — да по́лно, а будет ли монгрел так же хищно и преданно защищать интересы Первого Консула Амой, как делает это он, Катце? И не знал, что ответить на данный вопрос. Взглянув на дисплей, брокер только сейчас заметил мигающий огонёк какого-то сообщения. Он открыл его. Это было уведомление, что на его зашифрованный счёт неизвестный перевёл десять тысяч кредитов. Ясон сдержал слово…* * *
Поднявшись в лифте на свой этаж, Рики хмуро брёл по широкому коридору с рюкзаком за плечами. Встречавшиеся ему фурнитуры приветливо здоровались с ним, хотя в глазах их было удивление. Рики появился, а Ясон нет? Пэты, среди которых объявилось уже немало новеньких, поворачивали шеи, с любопытством разглядывая эту знаменитость башни Эос. Добравшись до пентхауса Ясона, Рики открыл дверь и лицом к лицу столкнулся с изумлённым и обрадованным Дэрилом: кто-то из фурнитуров только что позвонил ему, что видел в коридоре Рики, и тот кинулся, чтобы встретить его, но не успел. — Господин Рики! — радостно вскричал фурнитур и тут же низко поклонился. Выпрямился, удручённо твердя: — Пожалуйста, простите, никто меня не предупредил раньше о вашем возвращении, я не встретил вас у входа в башню… — А зачем меня встречать? — хмуро спросил монгрел. — Думаешь, за полгода я забыл дорогу? Кстати, да, здравствуй, Дэрил. — Но где же господин Ясон? — обеспокоился юноша. — С космодрома полетел к Юпитер, вместе с Раулем и нашими гостями, — стаскивая с плеч рюкзак, ответил тот. — Гостями? — Да, с Земли. Там, где мы были в экспедиции. — Ох, что же я стою? — опомнился Дэрил и заметался по комнате, хватаясь то за одно, то за другое. — Господин, заказать вам обед? Приготовить ванну? — Ванну? Да, пожалуй, — согласился Рики. И добавил: — Да ты не мечись, Дэрил. Скорей всего, Ясон отправит тебя прислуживать этим нашим гостям с Земли. Он говорил, что отдаст им тебя на время их пребывания здесь. Фурнитур замер как вкопанный. — От… отдаст? — растерялся он. — Да, отдаст, а что не так? — Рики в упор поглядел ему в глаза. «Разве ты не знаешь, что вас тут считают за мебель?» — говорил его взгляд. — Нет, ничего, — Дэрил опустил глаза. — Конечно, как пожелает господин Ясон, — он встрепенулся. — Так я приготовлю ванну? — Хорошо бы, — вздохнул Рики. Дэрил метнулся в ванную, а монгрел с тоской огляделся. Шикарная золотая клетка. Золотые цепи на руках, ногах, шее… Цепи, которые он чувствует на себе, даже когда их нет. Раздался сигнал вызова из-за двери. Рики скосил глаза на экран. За дверью стоял Орфей Зави — глава администрации Эос. — Уже открываю, — откликнулся Рики, заставляя дверь пенхауса отъехать в сторону. Если уж Орфей явился собственной персоной, не обошёлся переговорами по видеофону, значит, его привело сюда важное дело. Монгрел наклонил голову: — Добрый день, господин Зави. Тот взглянул на него с высоты своих почти двух метров, как на мусор и спросил резко: — Где Дэрил? Тот, о ком он спросил, выглянул из ванной и испуганно замер, увидев Орфея. Тут же согнулся пополам: — Здравствуйте, господин Зави! — Сегодня у нас будут гости, — объявил Орфей. — Посол планеты Земля и его пэт. Ясон отправляет тебя к ним фурнитуром. Я выделил им пентхаус номер А2077. Поэтому отправляйся немедленно, осмотри апартаменты и подготовь всё необходимое. — Но… но… — растерялся Дэрил. — Что «но»? — собравшийся уже уходить Орфей обернулся и недовольно нахмурил брови. — Но как же господин Рики? И я не успел… поздороваться с хозяином, — пролепетал фурнитур. — Тебе дали задание, Дэрил, выполняй его без рассуждений! — отрезал Зави. — А кто будет заботиться об этом монгреле — дело Ясона! — Да… простите, — тихо сказал фурнитур, бросая несчастный взгляд на Рики. — Да иди, чего уж, раз Ясон приказал, — пожал плечами тот, и фурнитур вышел из пентхауса вслед за Орфеем. Закрыв за ними дверь, Рики направился в ванную, на ходу раздеваясь. Ну вот, первый тёплый приём он получил. Хотелось смыть с себя… что? Да все эти воспоминания. Он забрался в тёплую воду идеальной температуры, которую успел уже набрать Дэрил, включил гидромассаж и с наслаждением вытянулся. Смыть воспоминания… Но ведь если так разобраться, а приключений у него на Земле было всё же немало, пусть даже там, в поместье Фантомхайв, ему казалось иначе. Тот пресловутый побег в Ист Энд — что не говори, а он всё-таки состоялся. Хоть ненадолго, но монгрел успел вдохнуть воздух свободы, воздух авантюризма. Два визита в Букингемский дворец, и в качестве не кого-то там, а посла планеты Амой… Рики вспомнил, как он яростно сопротивлялся — но Ясон всё же настоял на своём, и он худо-бедно, но справился. Знал бы об этом красавчик Орфей — может и не стал бы сейчас глядеть на него, как на пустое место. А разве малому он успел научиться на Земле? Фехтовать шпагой, метать ножи без промаха, ездить верхом на лошади, говорить и писать на английском и китайском. Танцевать на балу с самыми блестящими аристократками Лондона, выступать на пресс-конференции перед журналистами, ходить по подиуму, как модель… Улыбнувшись, он вспомнил, как едва не сбил люстру, демонстрируя королеве Виктории, как летают на квадроплане. А потом улыбка Рики увяла, когда он вспомнил другое. Как взгрел его Себастьян после побега и как жестоко выпорол Катце по приказу Ясона… И тот невероятный случай игры в «Альфонс» по обновлённым правилам, и как всё это печально закончилось и для графа, и для него лично… Вспыхнув до корней волос, он вспомнил, как Себастьян отымел его в качестве «графского реванша». А что делали с ним Ясон, Катце? А та угроза Минка, после которой ему пришлось признать своё поражение и заверить, что он ни о чём другом так не мечтает, как быть его пэтом? Он почувствовал, что ему тоже хочется накуриться «Амкой» до одури, как рыжему. Но где бы их взять в Эос? Ему это не позволяется, в отличие от брокера, обычную-то сигарету выкурить — и то спрашивай разрешение у Ясона… Рики окунулся в воду с головой, вынырнул, вытирая лицо. Пожалуй — хорошего и плохого в этой поездке было поровну. И бессмысленно сейчас сожалеть о чём-то. Так или иначе, а всё уже прошло. Смотреть надо в будущее, а не в прошлое. Да только какое будущее его могло ждать здесь, в золотой клетке Первого Консула Амой?