Последний человек

***

      33S стоял на крыше торгового центра и с лёгким интересом смотрел на землю. На земле, точно муравьи, бегали андроиды из Сопротивления, обустраивая плацдарм для предстоявшей атаки на машин. Вот интендант стоит на трёхметровой горе из ящиков и с детским восторгом подгоняет своих подчинённых, занятых разбором этой самой горы. Чуть поодаль, пару десятков андроидов, вместе с двумя строительными дронами, похожими на помесь осьминога и экскаватора, копали яму под какую-то коммуникацию.       Сместив свой взгляд вправо, 33S мог наблюдать, как около металлического ангара, с большим количеством антенн на крыше, ставили точно такие же ангары, но поменьше. Стоило только дронам и тыловикам сопротивления закончить установку такого сооружения, как в него тут же устремлялся поток андроидов, гружённых компьютерами, и прочей вычислительной техникой.       — Размах впечатляет, а вот скорость… — со вздохом сказал 33S, смотря на стройку внизу.       — Требуется уточнение: вас не устраивает скорость строительства? — спросила Pod 112, паря не на привычном месте за плечом 33S, чуть выше головы, а сбоку, расположившись примерно на уровне груди.       — Да, — откровенно ответил 33S, — По сравнению с нами, старые андроиды тратят непозволительно много ресурсов и времени на строительство.       — Замечание: функционал и эффективность андроидов Сопротивления удовлетворяют требованием Совета человечества.       — А удовлетворяет ли? По-моему, будь у людей возможность наладить массовое производства юнитов YoRHa, и Сопротивлении было бы расформировано.       — Утверждение: юнит 33S испытывает антипатию к Сопротивлению.       — Нет. Просто я пытаюсь быть реалистом, и смотреть на вещи здраво. А здравый смысл говорит мне, что Сопротивление устарело, — усмехнулся 33S.       33S хотел ещё что-то сказать Pod-у, но его перебил громкий крик 45S:       — 33S! Вот ты где! А мы тебя уже заискались!       «Надеюсь, у меня хватит сил сдержаться, и не отформатировать этот четырёхбитный калькулятор!» – подумал 33S, кинув злобный взгляд на 45S, который, впрочем, был не виден за его визором. Pod же плавно вернулась на своё привычное место.       33S уже подготовился отругать 45S, но тут же проглотил заготовленную тираду, заметив, что 45S был не один. За ним следом семенил 808S, явно удивлённый крикливостью своего нового компаньона.       — Эмоции запрещены, 45S, — больше для себя, нежели чем для 45S сказал 33S, напустив в свой голос побольше льда.       — Вижу, ты не изменяешь своим привычкам, 33S, — отмахнулся 45S, подойдя к 33S и встал на тоже место, где раньше парил его Pod.       33S это разозлило. Общество Pod было для него намного приятнее, чем засорение своей памяти монологами 45S. Последний не замечал состояния своего названного друга и с интересом рассматривал работающих внизу андроидов и спецтехнику.       — А ничего так вид! — протянул 45S.       — Захватывает дух, — сдержанно кивнул 808S, вставший сбоку от 45S.       — Вот видишь. 808S, как говорят люди: «сечёт фишку» и с ним приятно общаться, а ты хуже ржавчины зудишь! Такими темпами у тебя, кроме меня, друзей не будет! – обвинительно тыкнул в 33S 45S.       33S ничего не ответил, а развернулся и пошёл к выходу с крыши. 45S последовал за ним, продолжая говорить, как ни в чём не бывало. За ними, чуть удивлённо наблюдал 808S, и, когда они уже были у выхода с крыши, он встрепенулся, побежав за своими товарищами.       — А-а… Стойте! Подождите меня! — крикнул в спины своих товарищей 808S, но они не останавливались, будто не замечая.       Быстрым шагом дойдя до выхода с крыши, 33S с силой толкнул дверь и выскочил в проход. Доводчик на двери аж затрещал от нагрузки, не позволяя двери врезаться в стену, а затем с не меньшей силой, чем 33S, дверной механизм начал возвращать дверь на место. К большому сожалению 33S, 45S знал про этот трюк, и играючи избежал столкновения с дверью. В отличии от 808S.       — Дверь… — всё что успел сказать 808S, когда дверь хлопнула его по лицу.       Спустившись по лестнице, перед взором 33S предстал склад, который всего за один день успел превратиться в запутанный для несведущего андроида лабиринт из ящиков. Даже на потолке взгляд мог наткнутся на ящики, который сумрачный гений местного интенданта умудрился прикрепить даже туда. Где-то в глубинах этого склада всё ещё продолжал стоять терминал и 33S был бы не прочь поискать его. Всё равно заняться было нечем, но 45S, продолжающий зудеть под ухом, отбивал всякое желанием чем-либо заниматься.       — Ух, вот вы где. А я думал, что потерял вас… — раздался у 33S за спиной голос, отличительный от голоса 45S.       То был 808S, который кое-как смог догнать своих товарищей и теперь, тяжело дыша, шёл рядом с ними. «Так у 800-ых действительно проблемы с охлаждением. Похоже, придётся снизить скорость. Не хотелось бы, что бы он перегрелся», – печально смотрел на 808S 33S, снижая свою скорость передвижения. В ближайший час он навряд ли сможет оторваться от 45S, а 808S может и не пережить этот бесполезный, по своей сути, забег.       Пройдя ещё пару десятков поворотов, сканеры вышли к выходу со склада. Андроидов Сопротивления по пути им не попадались, что удивило 33S. Не то, чтобы склад был самым оживлённым местом в блокпосте, скорее наоборот, но хоть одного андроида интендант старался оставить на складе. «Неужели им не хватает юнитов? Хотя нет. Сюда отправили не только всех свободных тыловиков, но и авангард. Проблем с свободными руками в принципе быть не должно, — думал 33S, подходя к экскаватору, — Может это теперь резервный склад у них?»       — Подожди-ка, 33S! — сказал 45S, положив руку на плечо 33S, — А что ты об этом думаешь?       — Угу, — на автомате ответил 33S, хотевшего уже начать спускаться на третий этаж, но был тут же повёрнут лицом к 45S.       — Что «угу»? Я тебя не об этом спрашивал, — уже без улыбки спросил 45S, положив другую руку на другое плечо.       — Угу… — уже более осмысленно угукнул 33S, но увидев открывающийся рот 45S, поспешил добавить: — Ты говоришь правильные вещи.       45S удивился и закрыл свой рот, к большому облегчению 33S. Если бы 45S понял, что он пропускал мимо ушей весь его словесный понос, то 45S бы мучил его своим обществом минимум дня два.       — Я знал, что тебе понравиться! — радостно крикнул 45S после того, как отмер.       33S облегчённо вздохнул, и собрался уже наконец спуститься и поискать возможность избавиться от нежелательного общества 45S, но у 45S были другие планы. Он вновь дёрнул 33S за плечо и зажал его под своей правой рукой.       — Ну вот! Теперь мы друзья! — прокричал 45S, зажимая правой рукой хмурого 33S, а левой хихикающего 808S, — Трепещите, машины! Злобное трио «Эсок» идёт по ваши ядрышки!       — А почему злобное? — полюбопытствовал 808S.       — Нет, не спрашивай его, — замахал руками 33S.       — Потому что мы – кошмар на крыльях ночи! Машины, при упоминаниях наших номеров, в ужасе бегут ост... М-м! — продолжал орать 45S, пока 33S не заткнул ему рот рукой.       — Да заткнись ты уже! Мы и так привлекаем много лишнего внимания! — прошипел 33S, свободной рукой указывая на смотрящих на них андроидов Сопротивления.       Сопротивленцы, вышедшие на крик 45S, даже не пытались скрыть своего любопытства и без стеснения пялились на группу сканеров.       808S заалел от такого пристального внимания и поспешил вырваться из некрепкой хватки 45S и спрятаться у него же за спину. Последовавшие за этим смешки и умилительные вздохи, заставившие застенчивого сканера вжаться в спину товарища и даже активировать скрытный режим.       33S уже забыл за всё время службы с 45S что такое стыд и усилено пытался выбраться из хватки 45S. Увы, у него этого не получалась, так как 45S держал его куда крепче чем 808S.       Понаблюдав за попытками 33S вырваться из его хватки, 45S аккуратно отвёл руку 33S от своего рта, не отпуская её, и жалобно посмотрел на 33S. Но 33S это не тронуло, и дело было далеко не в том, что он не мог видеть слезливых глаз 45S за его визором.       — Но я пытался поднять моральный дух нашей команды, — решил разжалобить 33S голосом и благородным мотивом 45S.       — А, по-моему, ты просто не осознаёшь всей серьёзности ситуации, — говорил 33S, наконец сумевший вырваться и теперь пытающийся отобрать свою руку у 45S, — У нас возможно Тринадцатая машинная война на носу. А мы к ней не готовы, раз даже юнитов тыловых служб YoRHa отправляют на усиление Сопротивления.       — Ты про тех двух операторов? — тихо пискнул из-за спины 45S 808S.       — Не только, — ответил куда спокойней, чем отвечал ранее 45S 33S, наконец освободив свою руку, — Так же YoRHa отправляет экзекуторов и строят наземные аэродромы.       — Какие ещё наземные аэродромы? — нахмурился 45S. Он не помнил, что бы снаружи было хоть что-то отдельно напоминающие аэродром.       — Ты видел то здание, что Pod-ы возводили около ИСКа под руководством операторов?       45S согласно кивнул.       — Это он и есть.       — Серьёзно? Эти металлические коробки наши аэродромы?       — Ну, нашим полётным модулям не нужна взлётно-посадочная полоса, а стационарная система нано-ремонта в аэродромах позволяет ремонтировать, пополнять боезапас и дозаправлять их в самые сжатые сроки, — говорил 33S смотря на собравшеюся внизу толпу андроидов Сопротивления, — Добрый день. Вам что-то нужно?       Сопротивленцы повздрагивали от голоса 33S. Они не ожидали, что сканер обратиться к ним напрямую, да и его тон не предвещал ничего хорошего. Потоптавшись ещё минуту, Сопротивленцы, бубня себе под нос что-то похожее на извинение, поспешили удалиться подальше от сканеров.       Проводив андроидов Сопротивления взглядом, 33S повернулся обратно к своим сокомандникам. 45S, скрестив руки на груди, всем своим видом выражал ему своё осуждение, в то время как 808S с облегчённым вздохом вышел из-за спины 45S и теперь, переминаясь с ноги на ногу, смотрел то на 33S, то на 45S.       — Их было обязательно пугать? — необычно тихо для себя спросил 45S.       — О чём ты? Я же просто спросил, не нужна ли им наша помощь! — состроил дурачка 33S.       — Ты… Ты… А не важно! — махнул рукой 45S, — Куда мы идём хоть скажи. Не хотелось бы прийти к очам твоих любимых экзекуторов…       — Я как раз к ним и собирался! Как ты узнал?! — нарочно экспрессивно ответил 33S в надежде позлить 45S.       — Ты же не серьёзно? — с надеждой спросил 45S, но получив в ответ широкую улыбку 33S удручённо простонал, — О создатели, что ЕЙ от тебя надо?!       — Мне этого не ведомо, — уже серьёзно сказал 33S, почувствовав возможность уйти от нежелательной компании.       — Ох… Ну, иди тогда. Без нас. Нет, ты не подумай! Просто… Ну сам знаешь: если шататься без дела около экзекутора, то он тебе быстро работу найдёт. Вот! — растеряно говорил 45S, активно жестикулируя руками.       33S лишь кивал словам 45S, спиной уходя от парочки сканеров. Когда 45S и 808S скрылись из виду, он развернулся и побежал со всех ног к выходу.       — Вот идио-от! — с широкой улыбкой протянул 33S.       33S не рассчитывал, что 45S воспримет его издевку серьёзно. Тем не менее, он смог воспользоваться ситуацией в свою пользу и избавиться от общества 45S на целый день! 33S хотел бы и на совсем избавиться от 45S, но, к его сожалению, излишняя эмоциональность не является весомым поводом, чтобы уничтожить доставучего андроида и удалить его данные с сервера. «Но ничего! Ты только дай повод, а я в миг отправлю тебя на свалку!» — скалился 33S выходя на улицу.       На улице его встретил плотный поток сопротивленцев, в передвижении которых, казалось, не было никакого порядка. Сквозь этот поток вряд ли можно было проехать даже на танке, что говорить про хрупкого сканера, которого бы просто втоптали в землю и даже не заметили. Но 33S не только бесстрашно вошёл в этот поток, но и двигался как его часть. Может для человека такое столпотворение и не имело какой-либо системы, но для андроида, который наблюдал за стройкой на крыше не было проблем запомнить маршруты тыловиков и скорректировать своё движение.       Но куда шёл 33S?       Он шёл к экзекутору 39E, которую, чаще всего, можно было найти в ISC-ке. ISC это Information Security Center – своеобразный гибрид Сервера и Командного центра YoRHa. Очень своеобразный.       В отличии от своих унифицированных аналогов из YoRHa, ISC обладал куда меньшей шириной каналов связи и меньшими вычислительными мощностями, но зато мог выполнять функции обоих стратегических систем YoRHa, а также обладал рядом уникальных для него программ, которых не было в софте YoRHa.       По какой причине люди не стали переносить старинные программы на новую технику никто из рядовых анероидов не знал, включая 33S. И 33S очень любил поломать голову над этим вопросом, чем он сейчас и занимался: «Не, ну серьёзно. Почему создатели не перенесли удачные программные решения на наши Сервера? Тот же «Потоковый предохранитель» позволял бы не тратить вычислительные мощности Сервера на отражения DoS-атак машин, которыми они так любят нагружать наши процессоры! Забыли? Программная несовместимость? Какая-нибудь человеческая причина?» — 33S поднял голову к небу, будто спрашивая у него мучивший его вопрос.       Хмурое, серое небо ответило ему одной сиротливой каплей, упавшей аккурат на его лицо.       — Да ну вас… — пробормотал 33S, вытирая каплю с щеки.       Пройдя в потоке андроидов ещё кое-какое время, 33S наконец-то смог выбраться к ISC. «Удивительно тихо», — подумал 33S, начав озираться по сторонам. Ничего необычного у большого металлического ангара с антеннами, который 33S видел с крыши, он не заметил. Разве что андроидов было не видно у железной двери центра, но это можно было списать на присутствие экзекутора, чья мрачная слава распугала потенциальных охранников. Ведь безэмоциональные, коварные и очень сильные андроиды, наделённые правом карать и только карать, могли напугать до принудительного отключения любого. Даже машин. Поэтому не было ничего удивительного в том, что все нормальные андроиды старались держаться как можно дальше от экзекуторов. «Но, видимо, я ненормальный андроид, раз очень даже не против выполнить парочку миссий в компании экзекутора», — усмехнулся про себя 33S, входя в ISC.       ISC встретил 33S до боли знакомой ему атмосферой легкого напряжения, что обычно царила в командном центре его Бункера. На один миг он даже подумал, что по ошибки залез в терминал и по транспортёру отправился в Бункер. Но лишь на миг. В Бункере уж точно не будет никогда андроидов со столь различной внешностью, а цветовая палитра не пестрила бы всеми цветами радуги. «Однако опять странность. Обычно в инфо-центрах Сопротивления царит такой шум и бардак, что приходиться снижать чувствительность своих аудиосенсоров. А здесь образцово-рабочая атмосфера», — удивлялся 33S, скучающи осматривая центр в поисках экзекутора.       С левой и с правой стороны центра 33S увидел ряд широких шкафов до потолка с экраном, и выдвижными клавиатурами по середине. У некоторых из этих компьютеров стояли связисты Сопротивления, которые мало чем отличались от обычных тыловиков, разве что носили большие наушники со светящимися очками и микрофоном.       В центре ISC-ка находились металлические столы с установленными на них терминалами, похожими на старые компьютеры людей из 80-ых годов XX столетия. За этими компьютерами сидели уже техники Сопротивления, которые, как и связисты, либо что-то усилено печатали, либо… «Какая мерзость…» — прошипел про себя 33S, смотря на несколько техников Сопротивления, из голов которых торчал провод, подключённый прямо к компьютеру.       Как дитя беспроводной связи, 33S было мерзко видеть андроида, которому для подключения к чему-либо, нужны были провода. И он не мог найти внятную причину, почему это мерзко. Проводная связь была куда стабильней беспроводной и, что удивительно, не уступала в безопасности той же лазерной связи. Но 33S вся равно её не любил и даже снял со своего тела модуль с разъёмами и установил его на свой Pod.       33S продолжил осматривать ISC и наконец, его глаза наткнулись на искомого им экзекутора.       — 39E… — невольно отшатнулся от экзекутора 33S, которая всё это время стояла прямо возле входа. Его рука сама собой легла на область чуть выше живота, где у андроидов YoRHa находился чёрный ящик.       Названная едва заметно повернула свою голову в его сторону и ожидающие уставилась на него.       — Я могу подключиться к сети ИСКа для проведения тестов? — уже спокойно спросил 33S, убрав свою руку с живота.       — У тебя есть моё разрешение, — безразлично ответила 39E и вновь принялась изображать статую самой себя.       Получив разрешение, 33S пошёл дальше. «Вроде бы 39E уже как два месяца память отформатировали, но я всё так же боюсь её, хех. Единственный во всём свете экзекутор, которого я боюсь», — усмехнулся про себя 33S. Он плохо знал 39E. Обычный, ничем не примечательный экзекутор, которых сотни, среди YoRHa. Но именно она стала невольным кошмаром для 33S, после одного рокового дня.       Тогда 33S шёл в свою комнату в Бункере после миссии. Миссия была самая обычная – разведка в машинном тылу. В меру сложная, но крайне энерго и ресурсно затратная. Поэтому сканера отправили отдыхать, чтобы он смог восстановиться. 33S уже хотел войти в свою комнату для гибернации и последующим за ней поиском и исправлении багов в своей ОС, как убирающуюся у его комнаты 39O, которую вновь наказали за что-то, не обезглавила 39E.       33S окатило искусственной кровью 39O и он, как поражённый, наблюдал, как 39E с остервенением терзает свою тёзку по номеру, бубня про себя, что-то вроде «лгунья» и «ложь – это зло». Он понимал, что должен что-то сделать, пока обезумевший экзекутор издевался над остатками оператора, но как бы не силился 33S пошевелить хоть пальцем, тело отказывалась слушаться. Страх парализовал его, как бы странно это не звучало для андроида. Всё, что мог 33S, это наблюдать и надеяться, что сорвавшегося андроида, уже заметили, и группа усмирения уже в пути. Штатная же ситуация, ведь случаи, когда андроид YoRHa выходят из-под контроля не редки.       И вот, экзекутор окончила терзать тело 39O. Искусственная кровь медленно стекала по её искрящемуся электроразрядами мечу и образовывала на полу красную лужу. В этой луже отражалась 39E, но без разводов крови на одежде, без окровавленного меча и без красных, полных безумия и отчаяния глаз, что невидяще смотрели куда-то перед собой. Затем экзекутор вздрогнула всем телом, словно от удара, и повернула свою голову в сторону 33S. Её взгляд был всё так же пуст и будто смотрел не на 33S, а сквозь него.       — Здравствуй, 33S. А давно ли ты тут стоишь? — спросила на удивление бодрым голосом 39E.       — Недавно подошёл, — кое-как смог из себя выдавить 33S.       — Ха-ха! Это хорошо, что недавно! — рассмеялась 39E, — Скажи, 33S… — 39E подошла к 33S и наклонилась к его уху, — в чём смысл нашего существования?       — В служении людям? — сказал первое, что пришло на ум 33S.       — Нет! Это ложь! Ложный смысл! — закричала 39E, схватившись за голову.       — Но ведь люди…       — Люди это лож! Их нет! Их не было! ИХ НЕ БУДЕТ! — перестав держаться за голову, проорала буквально в лицо 33S 39Е.       Забавно, но крик 39E весьма благотворно подействовал на 33S и он смог вернуть возможность двигаться. Тогда он сразу же призвал своё копьё в руку и попытался атаковать в ближнем бою 39E, надеясь на эффект неожиданности. Но 39E, не смотря на безумие, была E-моделью, и успела отреагировать. Она, не боясь повреждений, схватила свободной рукой копьё 33S и потянула его в бок. Затем, когда 33S был в сантиметре от неё, 39E быстрым ударом по локтевым сочленениям 33S отрезала ему руки своим искрящимся мечом.       — Зачем ты меня атаковал? — спросила 39E, рассматривая копьё 33S.       33S ничего не мог ответить, так как электрозаряд, что искрился по мечу 39E, после удара передался его телу и теперь сжигал его незащищённые микросхемы и предохранители. Это причиняло 33S невыносимые страдания, заставляя трястись его, словно в эпилептическом припадке. Когда же электрозаряд перестал терзать его тело, 33S обессилено упал на окровавленный пол и сквозь слёзы смотрел на сорвавшегося экзекутора.       39E, за время, что 33S бился в конвульсиях, продолжала рассматриваться его копьё, будто забыв про раненого сканера. Это показалось 33S отличной возможностью, чтобы сбежать и позвать помощь. Он оттолкнулся от пола своими обрубками рук, а затем, что есть мочи, побежал к командному центру. Увы, но 33S ошибся в своих суждениях, что 39E потеряла к нему интерес. Его правую ног пронзила боль, а затем он упал плашмя на металлический пол Бункера.       Это 39E метнула в 33S его же копьё.       — Ты поверил лжи операторов, 33S, — утверждала 39E, подходя к нему ближе.       — Ты сорвалась, 39E! Прекрати! Тебя ещё не поздно починить! — отчайно завопил 33S, пытаясь отползти от экзекутора.       — Я в порядке, 33S. Чего не скажешь о тебе… — со вздохом сказала 39E, вонзая свой меч в целую ногу 33S.       33S снова забился в конвульсиях, когда меч 39E проткнул его ногу. И в это раз боль была сильнее, так как 39E не вынимала меч из раны.       — Но не переживай! Я выжгу ложь операторов из тебя! — последнее, что запомнил 33S, перед тем как он отключился из-за повреждения электромагистралей.       После того, как он отключился, пришла команда подавления и уничтожила 39E. Подошли они очень вовремя, так, как если бы они задержались ещё на пару секунд, то чёрный ящик 33S сгорел бы, а вместе с ним его свежие воспоминания о миссии, что он не успел записать на сервер. Хотя иногда 33S думал, что лучше бы команда подавления не успела, и он бы забыл весь тот кошмар, что ему устроила 39E. Ведь из-за этого кошмара, он приобрёл ряд неприятных фобий, что пусть и не влияли на его эффективность, как юнита YoRHa, но были унизительными лично для 33S. Взять, к примеру, предпочтение к оружию.       Раньше 33S предпочитал копья, так как они позволяли держать врага на дистанции даже в ближнем бою, что идеально подходило слабому в ближнем бою сканеру. Но после тесного контакта с 39E, когда она всего в два удара обезоружила его, обернув длину копья против него самого, 33S перешёл на мечи. Пусть теперь драться в ближнем бою для 33S стало сложнее, но у него появился реальный шанс выжить в схватке с андроидом. По крайней мере так думал 33S.       Подойдя к ближайшему свободному терминалу, 33S подозвал Pod к себе на руки. Pod 112 без всяких слов подлетела к его рукам и удобно в них приземлилась, мило потерявшись в руках. 33S улыбнулся, а затем почесал свою Pod по левому боку, словно котёнка за ушком. Pod 112, конечно, не замурлыкал, но зато отодвинула панель на правом боку, явив свету ряд гнёзд и проводов, для подключения к разным электронным устройствам. 33S не глядя взял один из проводов Pod-а с проводником USB 3.0 и подключил его к компьютеру, у которого сразу же после подключения погас цветной экран. После 33S взял уже торчащие из компьютера провода, напоминающие внешне AV кабели и начал втыкать их в проходники Pod.       — Просьба: ах, будьте нежнее… — вдруг сказала Pod 112 весьма провокационным голосом, когда 33S подключил уже половину проводов.       — Я должен был смутиться? — усмехнулся 33S, продолжая подключать Pod.       — Утвердительно, — уже нормальным для Pod-ов механическим голосом ответила Pod 112.       — Ну, будем считать, что у тебя почти получилось.       — Радость. Воодушевление.       Погладив под ещё раз, 33S продолжил подключать провода. На это ему потребовалась буквально пару секунд и после того, как 33S закончил подключать кабели к Pod, экран терминала включился, но нечего не показывал, кроме одного единственного мигающего курсора в правом верхнем углу.       33S тяжело вздохнул, смотря на мигающий курсор, а затем поставил Pod 112 на стол и начал набирать команды, со скоростью пулемёта. Колоны букв и цифр неслись по экрану настолько быстро, что превращались в сплошную белую полоску, то расширяющиеся на весь экран, то сужающеюся к правой её части. «Вот и всё», — пробормотал про себя 33S, вводя последние команды.       Когда сканер закончил мучать клавиатуру, его программа подхватила эстафету своего создателя и принялась мучать уже процессоры терминала Сопротивления. Кулеры начали громко жужжать, в попытке охладить перегруженный компьютер, а если присмотреться к экрану, то можно было увидеть, как пыль оседает на нём, точно металлическая стружка на магнит.       — Ну и старьё… — протянул 33S, — Как проходит подключение?       — Стабильно. Ожидаемое время создания канала стабильного подключения к сети информационного центра Сопротивления составляет одну минуту и двадцать три секунды.       — Долго, — сказал 33S, садясь на стул около него.       — Ожидаемо, — явно намекала Pod 33S-у на его отношение к Сопротивлению.       33S лишь фыркнул себе под нос и, подперев голову кулаком, задумчиво уставился на работающих связистов Сопротивления. Разговаривать после 45S ни с кем не хотелось, а больше заняться было нечем, что было довольно не привычно для 33S. В Бункере у всех и всегда была работа. Никто не простаивал просто так. А здесь, в Сопротивлении про опытного сканера просто забыли, а ведь он многое умел и мог помочь со строительством плацдарма.       — Точка приёма лазерного сигнала создана, — не дала погрузиться 33S в меланхолию Pod 112.       — Наконец-то! — обрадовался 33S, вставая со стула и направляя свою руку в сторону Pod, — А может проведём ещё пару десятков… сотен… тысяч тестов со старыми программами Сопротивления?       — Запретов на проведение тестов не было.       33S широко улыбнулся. Если для тебя нет полезной работы, то почему бы не заняться любимым делом?

***

      — … но ты не переживай! Сразу же как только ты освободишься, мы вместе пойдём поищем наш терминал…       — 45S.       — Хотя, возможно, мы с 808S его уже найдём и…       — 45S.       — Может, попросим у 39O немного данных о людях на анализ? Она мне никогда не отказывала в такой просьбе…       — Он уже ушёл 45S! — всё же не выдержал и повысил свой голос 808S.       — А? Как ушёл?! — встрепенулся 45S и потеряно начал осматриваться по сторонам.       808S не выдержал и рассмеялся. Уж очень сильно был похож 45S на суслика, который только что вылез из своей норы. 45S повернулся к смеющемуся сканеру и обижено уставился на него, надув щёки, из-за чего 808S ещё силнее рассмеялся.       — Что смешного? — насупился 45S.       — Ха-ха, извини! Просто ты такой забавный… — сквозь смех сказал 808S.       — Вовсе я не забавный! — отвернулся от 808S 45S, — Всё, я больше с тобой не разговариваю!       — Ладно, всё, я прекратил смеяться! — резко прекратил смеяться 808S, взяв свои эмоции под контроль.       45S ничего не ответил задрал голову и карикатурно сморщился, будто само присутствие 808S для него было противным.       — Юнит 45S обижен на юнит 808S и запрашивает от вас извинений, — сказал вместо 45S его Pod, подлетевший к 808S.       — Ой, прости, 45S! Я не хотел тебя обидеть! – заволновался 808S.       — Юнит 45S не считает ваши… — говорил Pod, пока 45S не остановил его жестом.       Pod сразу же замолчал, а затем подлетел к 45S и занял свою место за его плечом. 45S не обратил на своего Pod-а и капли внимания, а больше рассматривал 808S, который под внимательным и строгим взглядом своего более опытного товарища стыдливо опустил свой глаза на пол.       — 808S, — раздался по комнате мягкий голос 45S, заставивший названного сканера удивлённо поднять глаза, — Я не обижен на тебя. Я просто хотел пошутить.       — Правда? — с надеждой в голосе спросил 808S.       — Правда, правда, — положив руку на сердце, сказал 45S, — Я специально переигрывал, что бы ты понял, что я не серьёзно и подыграл мне.       — Переигрывал? Подыграл? Мы разве во что-то играем? — искренне не понимал 808S.       — Ох, вижу в Бункере тебе не часто приходилось разговаривать? — больше утверждал, чем спрашивал 45S.       — Почему же? Я после каждого дежурства на сервере отчитываюсь коммандеру Грей! — с гордостью сказал 808S.        — Да я не про это, — махнул рукой 45S, — Ты с кем не будь кроме меня по душам разговаривал?       — Как с тобой? Нет… — вновь погрустил 808S.       — Бедняга… — сам расстроился 45S, но тряхнув головой уже более весело продолжил: — 808S, ты только не расстраивайся. Я тебя всему обучу и научу!       — Спасибо, — неловко почесал затылок 808S.       45S улыбнулся и показал палец вверх. Затем, под любопытный взгляд 808S, он начал вышагивать по этажу туда-сюда, шевеля губами, словно с кем-то разговаривает и иногда взмахивая руками.       — Придумал, — хлопнул кулаком по ладони 45S, остановившись — Пойдём в командный пункт!       — З-зачем? — заволновался 808S.       — Как зачем?! Что бы поймать там разговорчивого андроида и пообщаться с ним!       — А-а, зачем нам разговорчивый андроид?       — Что за глупые вопросы?! Что бы потренироваться с ним в общении конечно же! — скороговоркой произнёс 45S, взяв 808S за руку и потащив к лестнице.       — Какие тренировки?! Ты не говорил не про какие тренировки! — отчаянно упирался 808S, не желая никуда идти.       — А теперь говорю! — уже не так мягко сказал 45S, успешно таща 800-ого хилого сканера за собой, — Я же обещал тебя учить, а какая учеба без практики?       — Но ты даже ничего не объяснил!       — По дороге объясню!       808S перестал сопротивляться, словно силы разом покинули его, и он позволил 45S тащить его за собой. Сам 45S, весело говоря 808S о неформальном общении, чуть ли не в припрыжку шёл на второй этаж командного центра, где сопротивленцы устроили себе жилую зону, совмещённую с командным центром. Сделано так было специально, чтобы командный состав не тратил времени на поиски простаивающих андроидов по всему блокпосту, а просто подзывал нужных ему юнитов.       Пройдя третий этаж, где располагались хозяйственные помещения, по типу мастерской и ремонтной части, группка сканеров вышла ко входу в командный пункт. И первое, что бросалось в глаза, это отсутствие витрин магазинов и хорошо отремонтированные стены и пол, хотя снаружи второй этаж бывшего торгового центра выглядел так же заброшенно, как и остальные этажи.       — Ты только помни, что я тебе говорил, 808S и всё будет нормально! — радостно вещал 45S, отпустив 808S.       — Д-да, — произнёс 808S, потирая руку за которую его тащил 45S, — В-вести себя уверено, не говорить о работе и быть искренним.       — Ну… по крайней мере ты запомнил. А теперь, давай найдём нашего собеседника! — 45S взглядом опытного хищника начал осматривать командный центр, — А-а, где все? — удивился сканер.       Командный пункт, место, всегда полное андроидов, сегодня пустовала, если не считать пару из связиста и техника, стоявших у терминалов, да и одинокого постового, который с интересом рассматривал сканеров. 45S непонимающе уставился на постового, и тот, уловив взгляд сканера, ответил:       — Теперь командование заседает у нас в ИСКе. Если хотите, чтобы вам нашли работу, то вам туда.       — В ИСКе? Ух, спасибо, не надо, — передёрнул плечами 45S. Желанием общаться с E-моделью, что буквально проживала в ISC-е он не горел.       — Хех, я даже знаю почему, — усмехнулся постовой и, облокотившись на стену, скучающе смотрел на потолок, — Если хотите, можете подождать, пока Хаммер перетрёт с Тесеем. Может, какую работёнку подкинет.       — А что, вариант! Всяко лучше, чем идти к экзекутору, — сказал 45S, смотря на нависающий над терминалами Сопротивления тент, под которым обычно работал управляющий этого блокпоста, — 808S, пошли.       808S, уже куда уверенней, чем раньше, пошёл за своим товарищем. Андроидов в командном пункте оказалось меньше, чем он ожидал. И это несказанно обрадовало 808S. Он, как и большинство его братьев по серии, не любил большие толпы. Даже если это толпа андроидов.       Подойдя к тенту, 45S махнул рукой 808S, чтобы он шёл за ним, а затем в два шага оказался за большим, шкафообразным терминалом связи, похожий на те, за которыми работали связисты Сопротивления в ISC-е. 808S почесал висок, смотря в след 45S, а затем направился к тому же терминалу, разве что шёл куда медленнее 45S.       Зайдя за терминал, 808S увидел 45S, который вошёл в пассивный скрытный режим и напряжённо смотрел на двери, что стояли в конце этого «административного уголка».       — Ты долго! — недовольно прошептал 45S, а затем продолжил, — Давай, переходи в скрытный режим и пошли. Подслушаем, что они там говорят.       «Что?! Да как можно?!» — хотел закричать 808S, но 45S жестом остановил его.       — Спокойно, 808S. Мы не машины и не экзекуторы. От того, что мы подслушаем никто не пострадает.       — Но зачем нам это делать?! — шёпотом спросил 808S.       — А разве тебе не любопытно? — шутливо спросил 45S, но увидев возмущённого 808S, уже серьёзно продолжил, — Считай это примером общения между двумя андроидами.       808S поджал губы и неуверенно посмотрел на сначала на две двери, а потом заглянул за терминал, проверяя, на месте ли постовой. Постовой оказался на месте, и всё так же скучающе смотрел в потолок, поэтому, тяжело вздохнув, 808S перешёл в скрытный режим и кивнул головой в сторону дверь.       45S широко улыбнулся и почти не слышно хлопнул 808S по плечу, придавая ему уверенности, а затем шагом начал красться к железной двери. 808S следовал за ним нога в ногу, не желая отстать или как-либо оступиться и привлечь ненужное внимание. 45S лишь усмехнулся, смотря на чуть не наступающего ему на пятки новичка, а потом отвернулся и сосредоточился на двери.       Обычная, местами белая, местами серая, стеклопластиковая дверь, которая не способна ни задержать машин, ни воспрепятствовать прослушке. Что может быть лучше для любопытного сканера?       Подойдя к двери, сканеры затаились. Из комнаты, которая раньше служила людям в качестве туалета, доносились два грубых мужских голоса, слова которых было сложно разобрать при нынешнем уровни чувствительности аудиосенсорво сканеров.       Сделав пару пасов руками в сторону Pod-а, 45S отправил сообщение, который его Pod вывел на голографический экран. «Увеличивай чувствительность слуха до чёткого звучания голосов», — гласило это сообщение.       808S кивнул в подтверждение того, что понял и 45S отвернулся от своего товарища и сам начал «вслушиваться» в разговор двух командиров:       — Хорошо, раз приказ, то я дам тебе корабль. Но где ты им пользоваться будешь я не представляю. Сюда идёт десятибалльный шторм и в лучшем случае авианосец выбросит на берег, — сказал первый, немного уставший голос.       — Не выбросит, если мы это сделаем раньше, — усмехнулся второй голос, тоже немного уставший, но звучавший куда веселее первого.       — Ох, нет! — простонал первый голос, — Надеюсь я буду достаточно далеко, чтобы не видеть этот кошмар…       Второй голос громко рассмеялся на заявление первого, за что, судя по звукам, получил удар куда-то в тело.       — Хорош ржать, крыса сухопутная! Лучше объясни мне, какого Дьявола вам понадобился авианосец?       — Хорошо, хорошо! Только успокойся, водоплавающие! — сквозь смех говорил второй голос.       Успокоившись, он продолжил:       — Нам нужен аэродром и звено истребителей вот прям ещё вчера.       — А аэродром вам нахрена? У вас же YoRHa есть.       — А у YoRHa самих сил не хватает. Они даже андроидов из других Бункеров шлют.       — У вас что, война началась?       — Да, — уже куда серьёзнее начал говорить второй голос, но потом шутливо продолжил, — Вроде как машины где-то откопали, ты не поверишь, человека! И теперь ищут его по всей Америке. Так ищут, что тылы оголили. А ты знаешь, как лоялисты любят незащищённые тылы!       — Лоялисты? — непонимающи прошептал 808S, на что 45S отвесил ему подзатыльник и отправил через своего Pod-а, чтобы он заткнулся.       — Да кто не знает! Но та чушь, что ты про человека порол... Правда? — продолжил спокойно говорить первый голос.       «Слава создателям, они не заметили», — облегчённо выдохнул 45S, попутно отвесив 808S ещё один подзатыльник на всякий случай. 808S обиженно засопел, но ничего не сказал, так как понимал, что реально сейчас чуть не облажался и не подставил себя и товарища. «Но всё же не ожидал, что управляющий окажется шпионом индепендентов. Надо будет потом его сдать, но кому? Уж очень не хочется возиться со службой контроля. Но, с другой стороны, экзекутор может мне же всучить миссию ранга E», – задумался 45S.       Тем временем командиры продолжали разговор:       — Не знаю насчёт человека, но машина действительно оставляют свои тылы, раз куколки из YoRHa планирует крупный десант по этим самым тылам, — ответил второй голос на вопрос первого.       — Да чёрт тебя подери! Да они похоже реально нашли человека! Человека! Понимаешь?! Понимаешь, что это значит?! — перешёл на крик первый.       — Да не нашли они человека, идиот! — тоже повысил голос второй.       Один из командиров настолько сильно начал кричать, что сканеры, скривившись, понизили чувствительность своих аудиосенсоров, но им пришлось потом опять их повысить, так как командиры снова перешли на нормальный тон. За это время, они успели упустить часть разговора.       — …так вот, этот контакт рассказал мне, что вся пятисоттысячная армия Сопротивления в Северной Америке будут брошена на передовую, в то время как сорок пять, чтоб их, эскадрилий YoRHa будет развёрнуто у них в тылу. И они идут не на поисковую операцию. Они. Идут. Воевать, — второй голос ненадолго замолчал. Судя по звукам, андроид, что обладал этим голосом, где-то копался, — Может Роуз и тупая, как машина, но даже она понимает, что машины затеяли грандиозную провокацию.       «Какая провокация? Я своими глазами видел чертежи ловцов! – негодовал про себя 45S, в раз позабыв о шпионах индепендентов. Перед ним стала куда более серьёзная проблема, чем двое предателей в командной вертикали Сопротивления. Андроиды не собираются спасать человека. Даже более того, они собираться использовать его как разменную монету, чтобы получить преимущество в новой Машинной войне. Для 45S это было не допустимо! — «Нужно что-то делать. И быстро! Иначе человеку может грозить большая опасность!» – начал думать 45S, попутно подслушивая, о чём говорили офицеры-шпионы.       — Ты сам себя слышишь? Какие сорок пять эскадрилий? Какая провокация от, ха-ха, машин?! По-моему, ты перегрелся! — уже куда тише говорил первый.       — У меня была точно такая же реакция, когда мне это говорил мой контакт, но… он был очень убедителен, — сказал второй голос, а потом послышался звук удара предмета о стол.       В кабинете управляющего блокпостом воцарилась тишина, прерываемая шелестом бумаги, что свидетельствовало о том, что он читает какой-то документ. 45S уже хотел уходить, так как голосов долгое время не было слышно за дверью, но двое офицеров вновь продолжили разговор.       — М-да… с данными, из штаба Ареса, это действительно звучит как правда, — со странной интонацией проговорил первый голос.       — Но-но! Это и есть правда! — в тон своему собеседнику продолжил второй голос.       — И не поспоришь…       Больше 45S ждать не мог.       Хлопнув 808S по плечу, и показав с помощью Pod-а сообщение, что пара уходить, 45S повернулся и быстрым, но тихим шагом направился к выходу.       808S колебался. Ему хотелось остаться и подслушивать разговор двух офицеров Сопротивления дальше, но здравый смысл подсказывал ему, что явно куда более опытный сканер, чем он, не станет срываться просто так с места.       Недолго подумав, 808S всё же решил пойти вслед за 45S.       У импровизированного входа всё так же стоял скучающий постовой, но стоило только перед его глазами появиться двум сканерам, как он тут же оживился.       — О! А вы быстро! Неужели Хаммер так быстро освободился? — спросил постовой, встав на пути сканеров.       808S икнул, и заметался на месте от паники, не зная куда себя деть, в отличии от 45S, который с задумчивым видом уставился на постового. «В принципе, я могу сказать, что нам поступил приказ из Бункера и он и слова нам сказать не сможет, но… Ты же не просто так пропустил двух сканеров с функцией «шпионаж» в командный пункт во время совещания офицеров? Неужели из службы контроля? Что же, ты вовремя. Мне как раз нужно отвлечь экзекутора», – заключил 45S, а затем, скрестив руки на груди сказал:       — К сожалению, совещание ещё не закончилось.       — И куда вы тогда бежите? Неужели подслушивали? — чесал щеку постовой, украдкой поглядывая на 45S.       — Да там крысы так сильно скребутся, что мы при всём желании ничего услышать не могли, — сказал 45S, изображая зевок.       — Крысы? — наклонил голову постовой.       — Да. Австралийский крысы. Довольно большие. Видимо, хорошо отожрались у вас в блокпосте.       — Не удивлён. Крысы очень любят грызть проводку и документы, а в командном пункте этого добра много, — кивал постовой, с задумчивым видом смотря на административный уголок, над которым весел тент.       — Да. Особенно эти крысы любят грызть документы из штаба, которые успела пометить другая крыса, — с видом знатока говорил 45S.       — Ох, это всё усложняет, — простонал постовой, поправляя свой излучатель в виде автомата.       — Ну, так получилось, что в ИСКе сидит хороший охотник, и он бы мог помочь вам избавиться от вредителей.       — Не хотелось бы её отвлекать… Но нас мало. Ладно, сканер, спасибо за помощь. Как-то потом сочтёмся! — попрощался со сканерами постовой и пошёл к неработающему экскаватору на первый этаж.       45S и 808S остались в командном пункте одни, если не считать пару тыловиков, что были слишком поглощены работой, чтобы обращать внимание на окружающий мир.       — Ты просто крут, 45S! — раздался крик 808S на который обернулись даже работающие тыловики, что заставило неловкого сканера покраснеть и уже куда тише продолжить: — Но что за крысы, о которых ты говорил с тем солдатом Сопротивления? Я никаких грызунов не слышал.       — Это метафора. Под крысами я подразумевал шпионов индепендентов, — объяснил 45S, идя снова на верхние этажи. Скорее всего, когда он сбежит на самостоятельные поиски, командование объявит его дезертиром и неплохо было бы подготовиться к этому «славному» времени.       — Так получается… — говорил 808S, идя за 45S.       — …мы невольно раскрыли целый заговор в рядах андроидов, и я не про индепендентов, — продолжил за 808S 45S, вновь заходя на склад.       — Ты про того шпиона, что передаёт секретные документы в Австралию?       — Хуже. Лояльные андроиды не будут спасать человека, — непривычно серьёзно говорил 45S, сняв свой визор, явив миру свои светло-синие глаза.       — Но… это невозможно… чтобы… человека… вот так просто… — 808S невольно попятился назад, под жгучим и решительным взглядом 45S.       — Ты сам слышал, что говорили те двое. Спасательной операции не планируется. Человек… провокация машин! — не выдержал накала эмоций 45S и буквально прорычал последние слова.       — Неужели ты поверил словам предателей? — напрягался 808S.       — Нет. Но я верю штабным документам.       Оба сканера замолчали. И оба неотрывно смотрели друг на друга. Оба низкие, черноволосы пареньки, в одинаковой одежде. Только один не скрывал свои горящие глаза за чёрной повязкой визора, в то время как другой отключил симуляцию эмоций, чтобы не выдать свой страх.       — Долг андроида – защищать людей, — начал говорить 45S, подходя к 808S.       808S сжал кулаки, но остался стоять на месте. Может быть он неопытный и хилый 800-ый сканер, но он не собирается бежать.       — Где бы люди не были и кому бы не пришлось бросить вызов, андроиды всегда встанут на защиту создателей, — вещал 45S, — В этом наш долг, как их творений! — говорил 45S, подойдя вплотную к 808S, который с завороженным видом наблюдал за своим товарищем, — И, если командование забыло про свой долг, это не значит, что забыли мы.       — 45S… — не знал, что сказать 808S. Слова 45S пробудили что-то в его чёрном ящике. Что-то чуждое, но такое приятное. Оно требовало послушать 45S.       — 808S, — 45S положил обе руки на плечи 808S, — Помоги мне.       — Я сделаю всё, что попросишь, — новым для себя голосом ответил 808S. Он звучал гуда грубее и увереннее, чем обычно.       — Я в тебе не сомневался! — задорно улыбнулся 45S, протягиваю руку для рукопожатия.       808S сам невольно улыбнулся той же улыбкой, что и 45S, а затем крепко пожал вытянутую ему руку.       — Может нас всего двое, но мы сделаем всё, чтобы спасти человека!

***

      Вот уже три дня над Нью-Йорком бушует ураган. В первый день он был невероятно мощным. Молнии били землю чуть ли не каждую секунду, ветер сдувал некоторые, давно не видевшие капитального ремонта здания, а дождь лил сплошной водной стеной вперемешку с градинами. Во истину, страшен гнев природы!       Но вечно гневаться невозможно, и ураган, со временем, начинал терять свою силу, пока не превратился в обычную грозу. Но на улице приятнее находиться всё равно не стало. Холодный дождик морозил кожу вернее любого мороза, а ветер не только пронизывал до костей, но и, проходя через развалины человеческих зданий, создавал во истину пугающие звуки, похожие не то на стоны, не то на вой. Люди, да и андроиды тоже, не высовывали бы носа из своего убежища, пока буря окончательно не стихнет. Но машины были не теми и не другими.       Непогода была не более, чем досадной помехой для патрулей машин. Температур и влажность воздуха, шумовая загрязнённость и прочие влияющие на работу механизмов параметры окружающей среды были в пределах нормы, а насколько приятны они были для единиц Машинной сети было всё равно. Как, впрочем, и самим единицам.       Но всё же будет лукавством сказать, что машины – бесчувственные инструменты в руках единого сверх разума. Благодаря N2, машины, пусть и в приглушенном виде, но испытывают полный спектр человеческих эмоций. И сейчас, введя охоту на человека, один из многочисленных Нью-Йоркских поисковых отрядов, испытывал самый настоящий азарт. Азарт охоты. Человек – зверь неуловимый и опасный, как показала его недавняя стычка с, пусть и списанными, но функционирующими боевыми единицами, и поймать его могли только эффективные машины. А рассматриваемый нами отряд считал себя именно такими.       И вот, сканируя очередной квадрант города, маленькая летающая машина, похожая на одну из тех, что встретила Попола на реке, подала сигнал поисковому отряду, что в одном из зданий зафиксировано скопление органики, похожее на человека. Командная модель, представляющая собой большую двуногую машину с грубо сделанным мечом, недолго думая, послала в здание две маленькие машины с щитами для проверки, а остальным приказала занять позиции и ждать.       Машины, получившие приказ от командной модели, тут же принялись его выполнять. Все стрелковые модели отошли как можно дальше от здания и сосредоточились вокруг него, взяв в кольцо, а оснащёнными орудиями ближнего боя заняли позиции у окон и дверей. Единственная летающая модель повисла над командной и начала хищно водить дулом своего дротикомёта на месте левой руки. Выделенные же машины-щитоносцы бодро запрыгали в сторону ближайшего входа в здание. Но стоило только одной из этих маленьких машин пересечь порог, как связь с двумя стрелками позади командной модели была потеряна.       По сети отряда прокатилось нечто, похожее на удивление, которое быстро сменилось страхом, стоило только машинам получить видеоданные от оставшихся стрелковых машин. Неизвестное существо, предположительно растение, уничтожало тыл отряда зазубренным мечом. Конечно, стрелки, следуя вбитым в их ядра алгоритмам, пытались разорвать дистанцию от куста-убийцы и испепелить его издали потоками протонов и плазмы, но куст двигался быстрее неторопливых стрелков и без особых проблем догонял их и вонзал свой меч в их незащищённые спины.       Командная модель, не зная что делать, в панике искала в своей памяти и в Машинной сети подходящие схемы действий и вообще информацию о подобном существе. Остальные машины в отряде, чувствуя панику своего командира по сети отряда, либо поддавалась своим «человеческим» эмоциям и пыталась убежать, либо принимали панику командной модели, как некий приказ действовать по своему усмотрению и атаковали неизвестное существо, очень часто друг-другу мешая. И был бы уничтожен этот поисковой отряд одним единственными андроидом, если бы не бдительная летающая машина, обладающей мощными сенсорами.       Просканировав существо, уничтожающие в куче мале стрелковых машин, маленький летун пришёл к выводу, что перед ним сейчас находиться замаскированный андроид. Сразу, после получения вывода, летун отправил отчёт командной модели, попутно взлетая повыше, ведь был сконструирован как ловец людей, а не штурмовик и ничем не мог помочь в противостоянии с андроидом.       Командная модель, получив пакет данных от летуна, как оголодавший волк, принялась анализировать его. В конце концов, хоть что-то, что может дать ниточку к нужной схеме действий! И чем больше командная модель анализировала данные, тем больше ей хотелось запустить механизм самоуничтожения. Уж очень ей было стыдно! Почти по-человечески стыдно! Она – эффективная командная модель, не менее эффективного поискового отряда, впала в панику из-за жалкой засады одинокого андроида! Это, командная модель, так просто оставить не могла.       Кинув по сети отряда сигнал к сбору и анализируя диспозицию каждой машины, командная модель нашла в своей памяти пару подходящих схем для уничтожения андроидов-диверсантов при засаде. Все они заключались в окружении андроида машин ближнего боя во главе с командной моделью и медленным, но неотвратимым натиском зажать и уничтожить вёрткого врага. Стрелков во всех схемах предлагалось использовать как наживку, что не нравилось командной модели, но эффективнее способа она придумать не могла.       Определившись с планом действий и отправив приказы каждой машине в отряде, командная модель встала во главе формирующегося строя, похожего на греческую фалангу. Оставшиеся стрелки, которых было довольно много, так как с момента нападения прошло всего полторы минуты, запрыгали в сторону машинного строя, пока парочка самых отдалённых занимала позиции позади андроида, на случай если он попробует бежать.       Андроид, будто не подозревая о ловушке, в которую скоро попадёт, продолжал преследование стрелков, нещадно их уничтожая, чем вводил в бешенство командную модель, а в месте с ней и весь отряд машин. И когда андроид почти вышел на расстояние удара, за спиной командной модели вновь была потеряна связь с двумя единицами. Ещё одни андроид, замаскированный под куст, вступил в битву!       Отбивая выпады второго андроида, командная модель была готова взвыть от досады. Во время своей паники она не обратила внимание, что были выведены из строя не только стрелки в условном тылу, но и два щитоносца, что были посланы на разведку в здание. И из-за этой ошибки, риск уничтожения отряда вырос уж совсем до ненормальных значений.       Уничтожение отряда командная модель допустить не могла и поэтому, отбросив все схемы и рекомендации, она решилась сделать то, что обычно всегда плохо получалось у машин. Импровизировать!       Стрелкам, что были позади первого андроида, было приказано начать стрельбу, не взирая на вероятность попасть по своим. Машинам ближнего боя, которые стояли во втором ряде фаланги, было приказано оставить позиции и атаковать второго андроида, с которым сейчас сражалась командная модель.       Машины, ни капли не сомневаясь в приказах своего командира, начали их выполнять. Двое стрелков тут же бодро начали постреливать из своих излучателей в первого андроида, которые уже закончил истреблять их менее удачных товарищей, и теперь сражался с единицами без щитов, окруживших его машин.       Выстрелы были неожиданностью для первого андроида, и задели его по касательной, сжигая искусственную кожу на правой руке, оголяя металлический корпус, искрашенный искусственной кровью в красный. Андроид даже не вскрикнул от раны, а лишь раздражённо цокнул, продолжая сражаться с машинами ближнего боя, проигнорировав стрелков.       Удивительно, но у первого андроида вполне хватало и реакции, и сноровки, чтобы вовремя уклоняться от выстрелов дальнобойных машин, очень часто подставляя под их выстрелы окруживших андроида машин ближнего боя. Но насколько хорошо всё было у первого андроида, настолько и плохо всё было у второго.       Машинам, вместе с командной моделью, удалось его окружить, и теперь андроид отчаянно пытался отбиваться от всех выпадов, ссыпающихся на него со всех сторон. Командная модель, чувствуя скорую победу, усилила натиск. Из-за этих коварных андроидов её отряд понёс серьёзные потери и уничтожение этих двух андроидов было вопросом выживания для командной модели. Конечно, уничтоженные машины после своей смерти всё ещё продолжают жить в Машинной сети, как часть единого сверх разума. Но что бы сохранить своё эго и не потерять воспоминания в Машинной сети, нужна было системная поддержка терминалов Альфа и Бета, которую они оказывают только тем машинам, которые смогли доказать свою полезность. Правда, в чём выражается эта полезность никто из машин не знал. N2 вполне могла оказывать поддержку как доказавшим свою компетентность командным моделям, так и отключённым от сети машинам, по сути, браку.       — Девола! — крикнул второй андроид, заблокировав сразу три удара машин, и прыгнула в сторону стрелков.       — Наконец-то, — зловеще прошептала Девола, и сама прыгнула в ту сторону, где ранее был второй андроид – её сестра Попола.       Андроиды-близняшки прыгнули достаточно высоко, чтобы перелететь окруживших их машин, так как машины в отряде, кроме командной модели были либо маленькими коротышками, либо средними гуманоидами. Они никак не могли помешать близнецам перепрыгнуть их ряды. Бессильно взмахивая в небо своими топорами, мечами или копьями, машины могли лишь наблюдать, как замотанный в листву андроиды ускользают от них. Это заставляло всех машин в отряде чувствовать странное и иррациональное желание догнать и с особой жестокостью разорвать трусливых андроидов, сбежавших от справедливой расправы. Оно буквально затмевало все директивы и приказы в ядрах машин. Оно манило отбросить безупречную машинную логику и поддаться низменному, по сути, животному порыву, который вроде как не должен быть свойственен искусственным существам. Но прямо сейчас, машины испытывали это. Гнев. Такой сладкий. Такой манящий. И почти все машины в отряде, кроме маленького летуна, которому было банально нечем карать андроидов, поддались этому чувству.       Не замечая перепрыгнувшей к ним близняшку, каждая сторона поискового отряды стремилась достать именно ту из сестёр, с которой они ранее сражались. Щитоносцы и прочие машины, окружившие ранее первого андроида – Деволу, оголили свои спины двум стрелкам, которые продолжали по ней стрелять, игнорируя бегущую к ним Пополу. А другие машины вместе с командной моделью, не замечая в свою очередь Деволу, пытались достать Пополу сквозь строй щитоносцев, пытавшихся окружить отпрыгнувшую от них близняшку.       Вновь образовалась куча мала. Каждая часть поискового отряда не хотела уступать другой, и поэтому отчаянно пыталась продавить мешающую им сторону, чтобы добраться до своей цели. Близнецы же безнаказанно изничтожали поисковой отряд машин, пользуясь их суматохой.       Каждый взмах жуткого вида мечей близнецов отнимал жизнь машины. С каждой секундой отряд машин в сорок три единицы лишался своего члена. Но машины, как обезумевшие, продолжали пытаться достать свои цели, не замечая потерь. Они толкались, рычали, бессмысленно размахивали оружием в сторону близнецов, задевая своих. Человеческий гнев, подобно бешенству, проник в ядра машин, и калечил их, превращая в подобия животных. Особенно сильно досталось командной модели. Связь, которая связывала отряд, никуда не делась и продолжала посылать сигналы от каждой связанной машины командной модели, многократно усиливая её гнев.       — У-убить! — полурыча проскрипела своим голосом командная модель, прожигая своими красными глазами Пополу.       Но последняя была слишком занята уничтожением машин, не обратив внимания на яростный взгляд командной модели. Это ещё больше разозлило и так яростную машину, срывая окончательно все установки в её ядре. С яростным криком-скрежетом, командная модель, не жалея сервомоторов у себя в ногах, прыгнула в сторону Пополы, сшибая несколько двуногих машин.       — Сестра! — крикнула Девола, как только командная модель навалилась на Пополу.       — Всё в порядке. Продолжай сражаться! — произнесла Попола, со всех сил сдерживая меч Командной модели.       Командная модель же, с яростными криками: «Уничтожить! Убить! Сломать!», продолжала наваливаться на Пополу, с каждым толчком всё сильнее давя на близняшку. Сервомоторы в её руках гудели, как рассерженный улей, а меч, по внешнему виду сделанный из хлама, высекал искры из андроидского меча. Ещё немного и командная модель бы просто сломала руки Пополе и располовинила бы её на две ровные части, но близняшка, наклонив свой меч, отклонила оружие командной модели в сторону.       Меч командной модели со свистом вонзился в землю по самую рукоять и прочно в ней застрял. Приложив усилие, машина вполне могла вытащить свой меч и продолжиться сражение, но не стала даже пытаться это сделать, а просто отпрыгнула в сторону своего отряда. И не зря. Буквально в миллиметре от её головы пронёсся зубастый меч Пополы, чуть не снёсший машине голову.       — Умная машина, — раздосадовано сказала Попола, смотря на уклонившеюся от её атаки командную модель.       — Й-й-а зато-олкну эти слов-а тебе в гло-отку! — прорычала командная модель в ответ, попутно разглядывая округу в поисках оружия. В зоне досягаемости подходящего оружия для командной модели не было, но зато оно было у средней двуногой машины, которая смогла прорваться сквозь строй щитоносцев и теперь неслась с топорами на перевес в сторону Пополы.       Хорошим пинком по ногам командная модель повалила на землю среднюю двуногую машину, а потом вырвала у неё топоры вместе с её руками. Затем ещё одним пинком она отправила безрукую машину в Пополу.       Попола не стала уклоняться от летящей в неё машины и, не отрывая глаз от командной модели, отбила её своим мечом, прорубив голову до туловища. Тело безрукой машины бессильно упало у её ног, осыпая их электрическими искрами.       Отойдя от павшей машины на шаг, Попола встала в оборонительную стойку, выставив меч перед собой. Её зелёные глаза внимательно изучали стоящую перед ней машину, подмечая каждую царапину и вмятину на корпусе командной модели.       Командная модель же продолжала прожигать Пополу ненавидящим взглядом. Весь её мир сузился до её цели, которую нужно было уничтожить. С топоров, отнятых у другой машины, капали капли дождя в пересмешку с машинным маслом, а на их рукоятках продолжали болтаться железные руки старого владельца. Покрепче перехватив их рукояти, командная модель, согнув колени, приготовилась к сокрушительному рывку, в сторону Пополы.       — Э-это тво-ой коне-ец! — уже собираясь прыгать, прокричала командная модель, но вместо прыжка лишь с грохотом и скрежетом упала на землю.       Упав на землю, командная модель тут же попыталась встать, но её ноги не слушались, а механизм Контроля Состояния Платформ сигнализировал о повреждении главной и резервной энергомагистрали в районе нижней части основного тела. Машина на автомате посмотрела себе на живот, а потом начала трястись не то от гнева, не то от досады.       Из области живота командной модели, торчал точно такой же меч, что был у её цели. «Но как?! Андроид же стоял передо мной!» – пронеслась в голове машины первая своя мысль, полная негодования. Увы, но командная модель так увлеклась битвой с Пополой, что напрочь забыла про командование своим отрядом, что позволило Деволе быстро уничтожить машин. И теперь, с улыбкой, похожей на оскал, Девола стояла над лежащей машиной, наблюдая за её довольно жалкими потугами встать.       — Какая говорливая машина! «Я затолкну слова тебе в глотку! Это твой конец!» – глумилась и передразнивала командную моделью Девола, вытаскивая свой меч из её спины, — А как дошло до дела, так сдулась! — продолжила издеваться над машиной Девола, вонзив свой меч в район лопаток.       В этот раз отказали уже руки, и командная модель упала на землю лицом вниз. Яростная машина пыталась восстановить энергоснабжение в своих конечностях, но основная энергомагистраль была повреждена андроидом, а резервная сгорела во время скоротечной дракой с Пополой. Единственное, что могла сделать машина, это вибрировать всем своим телом, в попытке перевернуться на спину.       — Кончай с ней быстрее, Девола! У нас мало времени! — строго проговорила Попола, цепляя свой меч на пояс, а затем достала из самого большого подсумка на поясе изолирующий бинт, похожий на моток широкой серой изоленты без катушки, — Когда закончишь, изолируй рану.       — Ну вот! А я только во вкус вошла, — грустно вздохнула Девола, ловя свободной рукой изолирующий бинт.       «Меня… уничтожат? — пронеслась в голове машины страшная догадка, — Вот так просто уничтожат?!» — не жалея шейных контактов, яростная машина максимально высоко задрала свою голову. Она хотела принять смерть, смотря ей в лицо.       Подняв голову, командная модель увидела удаляющеюся спину Пополы. Она уверенной и быстрой походкой шла прочь от неё, порой небрежно наступая на тела павших машин, будто они были не грозными противниками, а кучей мусора. Это злило командную модель, но теперь гнев не затмевал разум машины. Командная модель научилась злиться как человек. И как человек, она не могла не сказать своё последнее слово:       — Я-я вернус-сь и отомщу.       — Ничего, кроме слов, ведёрко, — сказала Девола, пронзив голову командной модели мечом, — Ничего, кроме слов.       Командная модель, пару раз дёрнувшись, окончательно заглохла, а затем из дыры в её голове тут же начала бить белая струя пламени, раскалившая до красна как обшивку на голове машины, так и меч Деволы. Девола хмыкнула, а затем вытащила свой меч из головы машины.       — Голова - не самое лучшее место для ядра, — кинула валявшимся, словно куча хлама, остаткам командной модели Девола, прицепляя свой меч к поясу.       Остатки, естественно, ничего не ответили, и Девола пошла в сторону своей сестры, оставляя своих поверженных врагов ржаветь под дождём. Лишь маленький летун, что отлетел на безопасное расстояние, смог выжить и сейчас летел за подкреплением.

***

      Джон сидел под окном, в котором чудом сохранилось стекло, и, обняв плечи руками, активно их растирал, чтобы хоть как-то согреться. «Это бесполезно. Я только руки себе натру», – прекратил растирать себе плечи Джон, устало облокотившись на стену под окном. Его одежда была мокрой и прилипшей к телу, а с чёлки, свисающей со лба сосульками, иногда капали капли воды. Рядом с ним стоял мешок с вещами, такой же мокрый, как и сам Джон. «Я, конечно, ожидал, что погода испортиться, но не настолько сильно же! Мы, блядь, уже три дня до блокпоста дойти не можем! Да сержант Мур мне бы за такое яйца оторвал и заставил бы сожрать!» – ностальгически улыбнулся Джон, продолжая сидеть под окном.       Кругом слышался монотонный шум дождя, напоминающий Джону шипение горящей нефти. Этот звук снайпер хорошо запомнил за годы службы в Ираке, когда по его наводке бомбили очередной конвой арабских террористов. «Правда, вроде как мы должны были бомбить конвои с наркотой, а не с горючкой. Но уёбки-федералы увидели отличную возможность навариться на наркотрафике и начали его крышевать», — опустил голову на грудь Джон, чуть покашливая. Ему казалось, что он снова чувствует запах горелой человеческой плоти, от которого так и тянуло блевать. «К чёрту эту хандру! Там две пигалицы с одними лишь мечами спасают мою жопу. Нужно посмотреть, как они там справляются», — легко похлопал себя по щекам Джон и резко встал.       От такого трюка голова Джона пошла кувырком, из-за чего мужчину потянуло к ближайшей стене.       — Что-то мне не хорошо… Кха-кха… — прошептал снайпер, опять закашляв. В этот раз приступ был сильным и отдавал болью в груди. Джон всячески пытался прекратить кашлять, но горло слишком сильно першило.       Через две минуты кашель всё же прошёл, но першение в горле и боль в груди не делись, пусть и стали намного слабее. «Надеюсь, я не заболел, а то и без этого проблем хватает», — думал Джон, подходя к ближайшему окну, которое после бури, прошедшей в Нью-Йорке, было достаточно чистым, чтобы можно было осмотреть округу.       А посмотреть было на что.       Вся земля возле кирпичного трёхэтажного дома, в котором прятался Джон, была завалена небольшими, но многочисленными кучами металлолома, которые когда-то были машинами. Из некоторых куч торчали пушки, грозного для Джона вида, и, если судить по большим подпалинам на здании напротив, машины из своих пушек пострелять успели, что напрягло Джона.       Он не слышал выстрелов.       Побродив взглядом по округе ещё немного, Джон наконец смог найти одну из виновниц данной бойни, которая быстро перебинтовывала свою руку блестящим серым бинтом. «А где вторая?» – начал опять осматривать округу Джон. Но сколько бы он не старался, другой сестрички видно не было. «Неужели она…» — успел подумать Джон, перед тем как за его спиной внезапно раздался голос:       — Сэр, машинный патруль уничтожен. Мы можем продолжать движение, — отчиталась перед Джоном Попола.       — Блядь! Кха-кха… — испугался Джон и начал опять кашлять.       — Сэр, с вами всё в порядке? — беспокойно смотрела на Джона Попола и, не дожидаясь ответа человека, пошла к нему для сканирования.       Увидев светящиеся руки Пополы, Джон попытался ей сказать, что не надо его никак сканировать и что с ним всё нормально, но из его горла ничего, кроме кашля вырваться не могло. Тогда он попытался жестами показать, что всё «ОК», но Попола, то ли не заметила, то ли проигнорировала жесты Джона и принялась его сканировать.       Снайпер опять начал дрожать от сканирования, словно от холода. Джону это не понравилось, и он не сильно попытался оттолкнуть Пополу, но она даже не покачнулась от толчка, а продолжала с мрачной лицом держать свои светящийся руки над грудью мужчины.       — Да отвали ты от меня! — наконец прекратил кашлять Джон и со всей своей силой оттолкнул Пополу.       От силы, с которой толкнул мужчина, обычная девушка отлетела бы на полметра и больно, возможно смертельно, ударилась об стену, но Попола лишь отступила на шаг и с лёгким испугом на лице погасила свои сканеры на руках. Джон облегчённо выдохнул и хотел ещё что-то сказать, пока не почувствовал, как по щеке бежит что-то тёплое. Он быстро вытер рукой эту тёплую прозрачную жидкость, оказавшейся его слезой, и с задумчивым видом начал её растирать по пальцу.       — Сэр, прошу прощение за бесцеремонность, но у вас начался воспалительный процесс в лёгких, — набралась смелости озвучить результаты сканирования Попола.       — Сука! Как и подозревал! — начал ругаться Джон.       — Нам нужно скорее добраться до блокпоста, сэр. Там вам окажут медицинскую помощь.       — Спасибо, блядь! Без тебя я бы не догадался! — разозлился Джон, а когда Попола, переминаясь с одной ноги на другую, хотела в который раз попросить прощения взбесился окончательно: — Слушай, давай ты сейчас заткнёшься, и мы наконец-то пойдём?       Попола быстро закивала, смотря на Джона, как кролик на удава. Взбешённый Джон не был хмурым, не повышал голос и вообще не выглядел злым, но что-то в нём всё равно пугало Пополу до дрожи.       Не дожидаясь Пополу, Джон подобрал мешок со своими вещами и начал спускаться вниз, хлопая своими кустарными ботинками по лужам. Это заставило Пополу встрепенуться всем телом, и за пару секунд оказать за спиной у снайпера. Она не решилась идти впереди человека, боясь его гнева.       Дойдя до первого этажа, который был полностью залит чуть мутноватой водой, Джон, не останавливаясь, шагнул в воду и направился к выходу. Вода была холодной и доходила мужчине до щиколотки, но он этого не замечал.       Его больше интересовали две маленькие машины со щитами, которые в порубленном виде валялись в центре комнаты, прямо напротив квадратных колон. «Ну ёб вашу мать, похоже я не только заболел, но и оглох, раз не слышал ни выстрелов, ни борьбы прямо у себя под носом», — тяжело вздохнул Джон, выходя из здания.       На улице мужчину встретил мерзкий мелкий дождик, а ноги стремительно начала поглощать её величество грязь, которая, после обильных осадков, превратилась в безраздельную владычицу Нью-Йорка. Где-то её было мало, и она не мешала передвижению, а где-то её было столько, что можно было в ней утонуть, словно в болоте. Именно из-за таких участков группе Джона приходилось искать обходы, удлиняя и так не маленький путь. «А ещё чёртовы машины, будь они не ладны», — подумал Джон, от души пнув одну из уничтоженных машин.       — А вот и вы! Ну что, пойдём? — спросила радостная Девола, подбегая к своей сестре и Джону.       Снайпер ничего не ответил, а пошёл в сторону, в которой, как думал мужчина, находиться блокпост, в то время как Попола пыталась жестами объяснить сестре, чтобы та помалкивала. Девола, чьё внимание было целиком направленна на человека, не заметила странных движений Пополы. Её больше волновал вопрос, куда шёл человек, ведь блокпост был совершенно в другой стороне, о чём Девола и поспешила сообщить:       — Сэр, а куда вы идёте? Блокпост в другой стороне. И давайте я помогу вам с вещами, — догнала Джона Девола и встала перед ним.       — Куда? — холодно спросил Джон.       — В-в ту сторону, — сглотнула несуществующий ком в горле Девола и рукой показала на Северо-Запад.       Джон молча развернулся, и пошёл в указанную сторону, оставив напуганную Деволу позади. К ней подбежала Попола и, взяв свою сестру за руку, начала передавать ей пакеты информации, и с каждым полученным пакетом, Девола мрачнела всё сильнее.       — Человеку осталось жить всего две недели? — передала Девола Пополе мысль, смотря на спину челоека, за которым она с сестрой шла.       — Если мы ничего не предпримем, то да, — мысленно ответила Попола Деволе, так же пялясь в спину человека.       — Но что мы можем сделать? У нас нет даже элементарных лекарственных трав. А после этой проклятой грозы нам пропитание человеку искать трудно, что про травы говорить, — отчаялась Девола и опустила свою голову.       — Ну почему же? Если мы не находили лекарственных растений, это не значит, что их нет! К тому же мы уже обошли все опасные участки, и теперь сможем напрямую отправиться к блокпосту, — передала свои положительные эмоции Попола, подбадривая свою сестру.       — Ты права, сестра. Рано я отпустила руки... — улыбнулась Девола и отпустила руку своей сестры.       Попола улыбнулась в ответ, а затем ускорилась, обогнав человека. У Джона не было её сенсоров, и он не мог с одного взгляда определить, где земля особо рыхлая и может его засосать, в отличии от Пополы. И так, группа Джона пошла в сторону блокпоста. Но прошли они недолго.       Из-за здания, которое они только что покинули, послышался гул моторов летающих машин. Девола, Попола и даже Джон услышали это, и повернулись в сторону звука, смотря на летящий к ним на всех порах воздушный патруль, во главе с той странной машиной-ловцом, которую сёстры упустили.       — Как они к нам подкрались?! — недоумевала Девола, взяв меч в руку.       Обычно рокот воздушного патруля слышно за много километров от него самого, что давало сёстрам и Джону время, для того чтобы спрятаться. Но сейчас, каким-то образом, воздушный патруль смог скрытно подобраться к ним на расстояние удара, и теперь угрожающе пикировал на Деволу и Пополу.       — Сэр! Срочно прячьтесь! Сюда идёт воздушный патруль! — закричала Девола, уклоняясь от первых выстрелов летающих машин.       Попола тоже изобразила жестами, чтобы Джон отступал.       — Чёрт!.. Кха-кха… — прорычал Джон, чуть покашливая, и побежал к ближайшему зданию, бросая мешок на землю.       Летающая машина-ловец, что занималась координацией патруля, добралась своими специальными сканерами, чувствительными к органике до снайпера и начала его сканировать.       — Человек найден… Нейтрализовать!.. Схватить!.. — проскрежетала машина, отправляя результаты сканирования в Сеть машин и в сеть патруля. Затем она сделала пару выстрелов из своего кинетического орудия, которое оказалось дротикомётом.       Девола и Попола попытались перехватить все дротики с транквилизатором, предназначенные Джону, но они смогли отбить лишь часть. Остальное воткнулось в землю, чуть ли не возле пяток Джона, заставляя его бежать быстрее. «Блядь, как же плохо без огнестрела! Сука!» – матерился Джон, пытаясь сбить прицел машины, петляя как заяц, но на меткость это никак не влияло, так как дротики продолжали свистеть в опасной близости от Джона. «Почти добежал. Почти добежал. Почти добежа-ал!» — уже радовался Джон, когда в его бедро вонзился один из дротиков, причиняя ему острую боль. Из-за этого Джон оступился, упал на землю, хорошенько проехавшись по ней лицом.       — С-сука! — отбросил пустой дротик в сторону Джон, а потом, как подкошенный рухнул на землю.       — Попола, нужно что-то делать! — отчаянно закричала Девола, пытаясь достать в прыжке одну из летающих машин.       Сама Попола сохраняла молчание, так как человек недавно запретил ей разговаривать, но даже если бы «запрета» не было, она на вряд ли смогла сказать что-то дельное. Ситуация, в которой они оказались, была патовая. Машины не могли попасть по сёстрам, так как те были довольно вёрткими, но и сёстры не могли достать летающих машин, так как у них не было оружия дальнего боя. Интенданты считали его излишним для двух опальных разведчиц, хотя другим разведчикам они без разговоров давали любое запрашиваемое ими оружие, даже если это будет гранатомёт.       «Когда мы выберемся, я клянусь, я отправлю несколько складских на свалку! Даже если меня за это деактивируют!» — злилась про себя Попола, не давая машине-ловцу близко подобраться к человеку. Отогнав ловца, Попола воспользовалась секундной задержкой и, взяв свободной рукой увесистый газобетонный кирпич, метнула его в одну из машин. Предмет попал в не успевшую уклониться машину, и, оставив небольшую вмятину на её корпусе, раскололся на несколько частей. Сама машина немного покачалась в воздухе, прекратив стрелять, но, когда она прекратила качаться, она тут же возобновила обстрел. «Ну, или «если мы выберемся»…» – нахмурилась Попола, продолжая уклоняться и отгонять машин от человека. И эта битва продолжалась бы ещё долго, если бы на горизонте не показались очертания подкрепления машин.       Два средних летуна на своей полной скорости, не уступающей маленьким летунам, показались из-за горизонта. Их сегментированные тела были сделаны из четырёх платформ летающих машин с клинками-ножницами и тяжёлыми излучателями, соединённые с управляющие платформой в центре, вооружённой излучателем меньшей мощности, но большей скорострельности. Во истину, совершенные механизмы разрушения, способный с лёгкостью разобраться с близнецами. И близнецы это понимали.       Сёстры, с ускоренным в несколько раз восприятием, обречённо смотрели, как их смерть, в виде двух средних летунов приближается к ним. Убежать они не могли, так как позади них человек, и если они хоть на секунду отвлекутся от кружащих кругом летунов и попытаются прорваться к человеку, то машины могут сделать его своей целью и убить. «Эх, если бы только их кто-то отвлёк…» – пронеслась в голове Пополы догадка, которая стала спусковым крючком для хорошего плана. Плана, что позволит спасти и человека, и сестру, пусть и ценой собственно жизни. Попола, уже радостная, хотела приказать Деволе хватать человека и бежать, что есть сил, пока она отвлекает машин, но не смогла сказать и слова, ведь человек запретил ей разговаривать. Приказал заткнуться. А их тактильной связью она воспользоваться не сможет, так как бой кипит слишком активный.       Попола полными глазами отчаяния и горя смотрела в сторону Деволы, которая слишком радостно о чём-то думала. «Скорее всего она догадалась до того же, что и я», — подумала Попола, в очередной раз уклоняясь от выстрелов летающих машин. Она, как наяву, уже видела, как Девола поворачивается к ней, и полным радости голосом говорит, что бы та отступала с человеком. Видела, как она, без единого возражения со своей стороны, подбегает к человеку, а затем отступает прочь, оставляя свою сестру позади. И слышала, последние вздохи своей сестры, сражённой машинами.       «Знаете, создатель Джон, я искреннее восхищаюсь вами. Ваша дальновидность, прагматичность и жестокость достойны только восхищения, — начала беззвучно плакать Попола, смотря, как радостная Девола уже поворачивается к ней, — Так далеко всё продумать… На это способны только люди…»       — Сестра, у меня есть план! — точно также, как в представлении Пополы, проговорила Девола.       «Пожалуйста, на надо! Нет! Я же не смогу сопротивляться…» – искренне хотела взвыть Попола, но с её губ не сорвалось даже мычания.       — Хватай человека, и отступай к блокпосту! Я вас потом догоню, — улыбнулась своей задорной улыбкой Девола, не замечая слёз сестры из-за дождя.       «Врунишка. Ты не вернёшься, я знаю», — уже как-то флегматично подумала Попола, отогнав в последний раз летуна-ловца и побежав в сторону человека. Ей хотелось повернуться, посмотреть на свою сестру в последний раз, но что-то внутри её ядра ИИ не давало ей это сделать. «Смысл имеет только человек», — начала распространяться в голове Пополы мысль, навеянное этим нечто. Попола из всех своих ментальных сил сопротивлялась этому, но как бы она не силилась, это было сильнее. «Спасите, кто-нибудь!» — взмолила на последних остатках силы воли Попола. И её молитва была услышана.       Два средних летуна вместо того, чтобы разорвать андроидов своими лезвиями, начали рвать более мелких летунов, вклинявшись в их ряды. Лязг и визг рвущегося металла заставил Пополу развернуться назад, к сестре, загоняя нечто назад, в глубины ядра.       В это время Девола с восхищением смотрела, как две большие машины атакуют своих ничего не понимающих собратьев. Они их рубили, жгли и таранили, порой не жалея собственных корпусов. От одного среднего летуна даже оторвались две секции, но он продолжал уничтожать машин, вместо андроидов.       Попола подошла к Деволе, и дёрнув её за плечо, показала жестами, что им надо уходить, пока машины заняты друг другом.       — Подожди, Попола. Это могут быть мирные машины! Я уже встречала их в порту, когда искала одежду человеку. Они мне помогли в поисках и даже подарили маску, когда я прошла их дурацкое испытание, — отмахнулась от Пополы Девола, показывая на маску лисы у себя на поясе.       Попола побоялась установить тактильную связь во время боя, что бы сказать Деволе всё, что она о ней думает, поэтому пыталась всё это объяснить с помощью жестов. Но жестами, увы, не передать всех эмоций и их оттенков, что сейчас кипят в Пополе.       — Не волнуйся, Попола. Лучше иди проверь человека, и унеси в безопасное место. Если вдруг всё же состоится бой, то было бы очень хорошо, если бы человек был в безопасности.       «Вот и волнуйся о ней после этого!» — негодовала про себя Попола, не забыв злобно зыркнуть в сторону своей сестры. Девола же, как только Попола пошла в сторону человека, повернулась обратно в сторону боя между машинами и начала подбадривать средних летунов, как профессиональная болельщица.       Подойдя к Джону, который лежал в грязи и под холодным дождём. Попола аккуратно, но быстро взяла на руки Джона, и понесла как принцессу в тот одноэтажный огрызок здания, в которое он не добежал. И даже без сканеров Попола чувствовала, насколько холодным был человек и насколько тяжёлым было его дыхание. «Результаты сканирования мне точно не понравятся», — мрачно подумала Попола, заходя в здание.       В этом здании, как и в прошлом, был полностью залит первый этаж, но кое-что всё же отличалось: кучи деревянного мусора, валявшегося тут и там, и кирпичная стойка на полу зала, за которой ржавели железные полки с ещё целыми бутылками. Именно эта кирпичная стойка показалась Пополе самым сухим местом, и она незамедлительно положила на неё человека и приступила к сканированию.       «Поражение лёгких два и один процента, как и в прошлый раз, но воспалительный процесс ускорился. Так же воспалилась левая почка, но процесс только начался, и иммунная система может с этим справиться. Шансы высоки. Ну и падение общей температуры тела с угнетением ЦНС препаратом машин. Неопасно, печень довольно быстро расщепляет вещество», — задумчиво рассматривала Джона Попола, погасив свои сканеры на руках.       Сам Джон, даже пробывая в глубоком медикаментозном сне, всё равно реагировал на сканирования, периодически вздрагивая. Это заинтересовало Пополу, и она начала тыкать его пальцем, внимательно смотря на реакцию человека. Но на лёгкие тычки Джон, как и полагается человеку в его состоянии, никак не реагировал. Попола находила это странным. Её сканеры глубокого сканирования испускают довольно обширный спектр излучений, которые прошибают тело человека на субатомном уровни насквозь, и никак не должны его беспокоить. Но человек всё равно реагировал, будто у него внутри есть неизвестный орган, способный чувствовать сканирование.       «Ладно, потом спрошу у человека. Сейчас надо его согреть», — тяжело вздохнула Попола и залезла на барную стойку, на которой лежал Джон. Она нависла над ним, смотря на его спящее спокойное лицо и провела рукой по его щеке, стряхивая грязь. Затем, она легла под его правым боком, чтобы выход был перед её глазами, и обняв Джона, начала нагреваться. Буквально. Спустя всего минуту температура тела Пополы достигла тридцати восьми-тридцати семи градусов по цельсию и держалась в этом пределе. Это был один из способов близнецов для того, чтобы согреть человека, который они придумали три дня назад, когда бушевала буря.       Тогда всё топливо для костра, которое близнецы могли найти, отсырело, из-за чего нельзя было развести костёр. Это принесло целый ряд проблем для сестёр, начиная от проблем с готовкой пищи для человека и заканчивая отсутствием источника тепла. Последнее было особенно плохо, так как низкая температура с высокой влажностью воздуха грозили смертью от переохлаждения.        Близняшки не могли этого допустить и поэтому придумали весьма неординарный способ согреть человека: повысить свою температуру тела в несколько раз и лечь в плотную к человеку, чтобы его согревать.       Когда сёстры в первый раз так сделали, человек выглядел напуганным и долго не мог заснуть. Тогда они подумали, что Джону это не нравилось, но из-за прохлады он был вынужден лежать с ними, но как выяснилась в последствии, Джон не испытывал дискомфорта. Он был смущён.       Улыбнувшись своим недавним воспоминаниям, Попола увеличила чувствительность аудиосенсоров на случай, если сестре понадобиться её помощь. А в том, что её помощь понадобиться Попола не сомневалась.

***

      — Да! Да! Бей его! Не дайте ему сбежать! — кричала довольная Девола, смотря как машины уничтожают друг друга.       Сами машины не слушали крикливого андроида внизу, а больше были заняты попытками уничтожить друг друга. Правда стороны были не равны, но единственная не уничтоженная машина из патруля, что атаковала Деволу и Пополу, не думала отступать. Наоборот, она продолжала кружить над сильно повреждёнными средними летунами и постреливать из своего излучателя, ещё больше их повреждая. Сами среднечки тоже стреляли в ответ из своих грозных излучатели, попадание из которых не просто проплавит цель, а взорвёт её, но стреляли они не важно. Дай случай два из десяти выстрелов пронесутся в близи от меленького летуна.       «Такое ощущение, что их контролируют. И тот, кто их контролирует не справляется с управлением, — думала Девола, прекратив подбадривать машин, — Не знаю, сколько ещё может взломщик управлять ими, но лучше не проверять», — взяв меч двумя руками, Девола начала бежать в сторону машин. Не добежав до них двух метров, Девола прыгнула со всех своих сил прямо в маленького, ничего не подозревающего летуна, выставив свой меч перед собой. Летун заметил прыгнувшею к нему Деволу, но не успел уклониться, из-за чего Девола проткнула двигатель машины, заставляя её экстренно сесть. Затем, когда машина села, Девола забежала ей за спину, что бы она не могла попасть по ней, а после, двумя ударами, разрезала машину на две неровные части по диагонали.       Отряхнув свой зубастый меч от чёрного масла, что служил машинам в качестве смазки и проводника, Девола начала искать взглядом средних летунов, которые на полной скорости улетали прочь от места битвы. Девола облегчённо выдохнула, но убирать меч пока не спешила. Кто знает, может у взломщика отнюдь не добрые намерения по отношению к ним.       — Эй! Привет! — раздался с крыши одного из зданий звонкий мальчишечий голос.       Девола тут же повернулась в сторону, откуда звучал голос, с мечом на готове и уставилась на невысокого черноволосого паренька, который спускался с крыши, медленно падая, держась за своего Pod-а.       — Кто ты такой? — недоверчиво прищурилась Девола, направив свой меч на паренька.       — Я? — спросил паренёк, приземлившись на землю и отпустив своего Pod-а, — Сканер YoRHa 45S!

***