Тайны Тёмного Лорда

      Большой двухэтажный особняк с окнами-арками и темными стенами возвышался над обширным зеленым газоном с гравийными дорожками и над другими домами поскромнее в окрестностях столицы. Не заметить это здание было бы невозможно, но тем не менее его никто не видел, ни чародеи, ни уж тем более маглы. Сам Волдеморт оградил его чарами доверия, вложив в заклинание всю свою колдовскую мощь, а хранителем тайны назначил себя же. Так что теперь только лишь волшебники, которым Темный Лорд желал дать знать о месте нахождения этого дома, могли в него попасть. Потому никто из тех людей, кто сейчас сидел за большим столом из черного дерева в просторной комнате для собраний, не опасался вторжения кого-то постороннего. Это помещение, да и все остальные в доме колдун обустроил по своему вкусу в серебристом и изумрудном цветах темных оттенков. Мебели было немного: лишь необходимый для Пожирателей смерти стол и кресла. По стенам висели портреты самого Салазара Слизерина и некоторых его потомков Мраксов, а также прославленных учеников змеиного факультета. В углу стояла скульптура миниатюрного василиска, в глазницы которого были вставлены два крупных изумруда.       Все Пожиратели смерти имели серьезный и сосредоточенный вид. Очевидно, они с трепетом внимали колдуну, который сидел во главе стола, и ловили каждое его слово. Волдеморт говорил негромко своим высоким холодным голосом, но в помещении стояла такая тишина, что мага можно было прекрасно расслышать, находясь в любом конце большой комнаты. — Итак, джентльмены, последние недели были для нашего Ордена довольно плодотворными. Несколько десятков грязнокровных плебеев получили то, что заслужили, если дерзнули осквернить наш мир своим присутствием. А вы, Мальсибер и Нотт, кажется, разделались с целой никчемной семейкой, как их, Клэйдонов! — усмехнувшись, обратился Волдеморт к двум чародеям, которые были одеты не в мантии, а в черные балахоны с капюшонами, укутывающие с головы до пят. На лице Нотта до сих пор была маска. Оба пожирателя явились на собрание прямиком со своего кровавого рейда. Одежда их была в пыли и помята. Волдеморт строго-настрого наказал своим последователям, нападая на грязнокровок, скрывать свое лицо маской и надевать такие вот обезличивающие плащи-балахоны, которые с самого начала были их атрибутом и униформой. У сторонников, пользовавшихся особым расположением своего повелителя, на левом запястье был желанный для каждого из них знак в виде змеи с черепом. Благодаря наличию черной метки на телах своих слуг Волдеморту было легко вызвать каждого из них. — Истинная правда, милорд! — подобострастно отвечал Мальсибер с таким видом, будто совершил поступок, достойный всяческих наград. — Они другой участи не заслуживают, повелитель! — вторил напарнику Нотт. — Хорошая работа! — благосклонно кивнул Темный Лорд, в то время как оба пожирателя расплылись в улыбках, услышав похвалу, да еще при всех. — Пусть эти ничтожества знают, что никому из них спуску не будет, и шутить мы не собираемся. Тогда, может, у кого-то из них хватит ума убраться восвояси в мир маглов, где им самое место! Однако, таковых окажется меньшинство, учитывая влияние Дамблдора на Министерство и всяческое покровительство этим недостойным. А по сему, джентльмены, нам предстоит предпринять дополнительные шаги в этом направлении. Жду ваших предложений!       Около минуты в зале было тихо, чувствовалось повисшее в воздухе напряжение, когда каждый чародей обдумывал все свои слова и то, стоит ли их высказывать или же лучше промолчать. Ведь неизвестно было, как хозяин воспримет те или иные измышления. — Милорд, — наконец заговорил еще совсем юный волшебник с длинными светлыми волосами и серыми глазами. Это был сын Абраксаса Малфоя, Люциус. — Я убежден, что в данной ситуации ложкой моря не вычерпать. На месте одной убитой грязнокровки будут появляться десять. Нужно действовать более радикально! — Малфой дело говорит! — отозвался Антонин Долохов, а глаза его горели фанатичным огнем. — Все эти мракоборцы говорят о нас так, словно мы какие-то разбойники, чье желание просто пограбить любой ценой, тогда как наша цель куда благороднее — создать новый мир без этой грязи! Им никогда не понять ни нас, ни наши идеи! Волдеморт согласно кивнул и обратился к молодому блондину. — Это понятно, Люциус! Но что конкретно ты предлагаешь? — Повелитель, я считаю, что нам нужно привлечь на свою сторону представителей других народов волшебного мира, главным образом оборотней и великанов. — Но как же можно склонить их к этому? — недоумевал Розье. — Джеральд, ты глуп! Любой встанет на нашу сторону, если посулить ему то, что он хочет больше всего! При этих словах Темного Лорда послышался смех, а незадачливый Розье, покраснев от стыда, замолчал. — Милорд, ну, с великанами все довольно просто. Им нужно заплатить золотом, среди них много тех, кто падок на галеоны! — уверенно заявил Лестрейндж. — Ну, уж за галеонами дело не станет, не так ли? — Волдеморт обращался уже ко всем собравшимся. — Ведь на то мы и представители древних чистокровных родов, многие из которых владеют приличными состояниями. Но чистая кровь — еще большее сокровище, которое не купить ни за какие галеоны, и ее нужно сберечь во что бы то ни стало! Дольф! — Да, повелитель! — преданно откликнулся Родольфус. — Рассчитываю в этом деле на тебя. В конце концов, ты довольно обаятелен и убедителен. Я уверен, сумеешь уговорить великанов принять нашу сторону. — Сделаю все, что в моих силах, милорд! Куда прикажете пригласить тех из них, которые согласятся стать нашими союзниками? Дозволите ли сообщить им о нашей штаб-квартире? — Ни в коем случае! — категорично заявил Темный Лорд. — Это небезопасно для нас всех! — В таком случае, куда, повелитель? — Было видно, что Лестрейндж занервничал. — В Лестрейндж-мэнноре? — спросил он чуть дрогнувшим голосом. — В Лестрейндж-мэнноре! — подтвердил Волдеморт. — Место вполне подходящее. — Тон чародея при этом нисколько не изменился. — Как прикажете, милорд! — обреченно отозвался Родольфус.       Некоторые из магов недоуменно переглянулись, не понимая, что так взволновало их соратника, которому полагалось бы радоваться, что Волдеморт оказывает своему последователю такую честь. Но их внимание тут же переключилось на новых потенциальных сторонников. — Повелитель! — снова заговорил Люциус Малфой. — Оборотни падки на человеческую плоть. Это всем известно. А уж в полнолуние, когда они оборачиваются волками… Посулим им лучшую жизнь, если мы будем полностью у руля. Вот и избавимся от грязнокровок! Самим даже мараться о них не придется, ну, разве только для развлечения. — Для развлечения? — рассмеялся Волдеморт, весьма довольный словами Малфоя. — А это мысль, мой дорогой Люциус! Ты один из самых молодых здесь, а фору дашь иным старшим. Хотя это не так уж удивительно, ведь юные умы часто полны мыслей о развлечениях. Но почему бы нам и в самом деле не совместить приятное с полезным? Как вам идея устроить в ближайшее полнолуние псиную охоту вместе с этими самыми оборотнями? Совместное времяпровождение поможет укрепить наш с ними союз! — Повелитель, это великолепная мысль! — угодливо отозвался Нотт. — Домов грязнокровок очень много, только выбирай! А уж магловских деревушек еще больше! — Мы почтим за честь принять в ней участие, милорд! — вторил приятелю Мальсибер. — Да, Люциус, — самым любезным тоном и с улыбкой на тонких губах обратился Волдеморт к своему молодому пожирателю. — Я слышал, что ты недавно женился на прелестной юной Нарциссе Блэк. Позволь поздравить тебя со столь завидной долей! — О, благодарю вас, милорд! — заулыбался чрезвычайно польщенный чародей. — Прекрасный, скажу даже, идеальный союз двух благороднейших чистокровных родов! Слушая эти слова, Родольфус Лестрейндж напрягся как струна, побледнел и сжал ладонями подлокотники своего кресла. Будь его воля, он бы сейчас с большим удовольствием провалился сквозь землю. Чародей до смерти боялся, что сейчас Темный Лорд заговорит о них с Беллой. Мало того, что встреча с великанами была назначена в его поместье, так еще и разговор о бракосочетании Люциуса с Нарциссой начался в его присутствии. Лестрейндж был убежден, что это все неспроста, однако повелитель даже не глянул в его сторону, и Родольфус облегченно вздохнул. Кое-кто из чародеев, конечно, задался вопросом, почему Волдеморт не упомянул также и союз Лестрейнджей и Блэков, но благоразумно промолчали, не желая встревать не в свое дело и полагая, что раз хозяин поступил таким образом, то ему виднее. — Люциус, раз уж ты сам решил развлекаться, — говорил между тем Темный Лорд, — то не должен лишать этого удовольствия и свою супругу. Надеюсь, она почтит нас своим присутствием хотя бы в качестве зрительницы? Последняя фраза казалась всего лишь вежливым любезным вопросом, но проницательный Люциус верно понял его как приказ. — Дольф, а тебе, мой дорогой, придется пропустить это мероприятие. В ближайшую ночь полнолуния ты должен дежурить в Министерстве, дабы в случае необходимости прикрыть нас. — Воля ваша, повелитель! — отвечал Лестрейндж, с трудом скрывая облегчение от того, что Волдеморт не потребовал участия Беллы в этой охоте. — Ну что же, господа, на сегодня наше собрание закончено! После этих слов пожиратели разом как по команде встали и, слегка поклонившись Волдеморту, стали один за другим выходить из зала. — Люциус, а тебя я попрошу задержаться. Малфой остановился и терпеливо выжидал, когда последний чародей покинет помещение. Теперь в зале остались только он и сам Темный Лорд.