Dead passion

      Пронесшийся визг полицейских сирен заглушил хаотичные мысли и приветствующий механический женский голос. Словно материализовавшийся из ниоткуда, появился один из них, с перекошенной набок челюстью, из которой лилась густо-черная жижа, и выпученными глазными яблоками, налитыми мертвой пустотой. Он приближался медленно, но неумолимо, наметив жертву, что-то усердно ищущую под упавшим стеллажом в недрах комбини.       Разбросанные по белой плитке разнообразные лакомства пищевой индустрии, разноцветными пятнами мешали и отвлекали. Каору шарил по ним руками, шурша обертками, отпихивал ногой тяжелый стеллаж, пребывая в крайней степени решимости — не подумал бы уйти без своей камеры, с которой он просто обязан был дойти до гущи событий в центре Токио, чтобы снять свой лучший репортаж. Возможно, даже получить Пулитцеровскую премию и забраться на вершину карьеры. Но сейчас, не замечая опасности, подкрадывающейся со спины, он упрямо стиснув зубы, искал. Непослушная челка постоянно падала на глаза, застилая обзор, добавляла истеричности в и без того сумбурную голову. В этой камере заключалась вся его никчемная жизнь, его золотой билет в светлое будущее, и несмотря на всеобщую панику с этими восставшими ублюдками, Каору не мог по нелепой случайности потерять свое сокровище. Уже сейчас на крохотной карте памяти хранился эксклюзивно отснятый материал из его собственного дома, где творилось кровавое месиво из пытавшихся сбежать соседей. Он даже смело, с рисковым запалом спас кого-то из лап мертвяка, а может это были зубы… А что сейчас? Черт его угораздил забежать за водой в магазин и наткнуться на истеричную компанию тётушек за сорок, которая снесла его мини-тележками вместе с половиной комбини, и теперь он, как идиот, вместо того чтобы первым снимать уникальные кадры, возится тут среди чипсов и конфет, проклиная домохозяек и свои неустойчивые ноги. Секундная пауза, Каору замер, будто почувствовав что-то неладное, услышал позади хриплый протяжный вой и неровный звук приближающихся шагов. Всё вокруг будто лишилось других звуков, сирены с улицы больше не были слышны. Сердце замерло от осознания, вдох застрял в груди. Каору резко обернулся через плечо, останавливая жизненно важные поиски, мертвец в грязном костюме обычного служащего неотрывно пялился своими пугающими до дури бельмами глаз, пошатываясь шагал, и вот-вот должен был протянуть мерзкую руку и опалить зловонным дыханием. Как он допустил такую оплошность, как позволил загнать себя беззащитного в лапы этого «Окабэ»…? Прищурившись, Каору прочитал имя на бейдже мертвеца, и мысленно поразился способности так четко выделять мелочи перед надвигающейся кончиной. Этот некогда среднестатистический человек снова издал леденящий нутро звук, после которого произошло несколько удивительных вещей. Каору уже попрощался с жизнью, от растерянности плюхнулся на задницу и под пальцами нащупалась наконец потерянная камера, которую он сразу включил, направляя на страшную рожу покойника — уж если помирать, так хоть с хорошими кадрами. Но не успел он настроить фокус, как позади его убийцы раздался странный, будто электрический треск, сопровождающийся металлическим звяканьем, башка мертвеца вздулась чернеющими венами от висков ко лбу, к носу и открытому в мрачной гримасе рту. Занесенные к Каору бледные руки дернулись судорогой, а голова с громким хрустом разлетелась во все стороны, как размозженный на летнем празднике арбуз, только окрашивая белоснежный кафель не красными, а черными разводами и протухшими мозгами. Вовремя Каору успел прикрыть лицо локтем от летящих во все стороны ошметков человечины. Тело, теперь дважды мертвое, грузно завалилось перед его ботинками, мазнув воротником по краю подошвы. С объектива, застывшей в руках, камеры кратко соскользнуло темное нечто, похожее на кусочек черепушки. — Ну что развалился, режиссер? Пошли отсюда, пока его друзья не подтянулись, — обеспокоенный голос над головой немного привел в чувство. Каору поднял взгляд, наблюдая серую форму работника скорой помощи, в которую был облачен невысокий парень с большими распахнутыми, будто в тревоге, глазами. Небольшой чемоданчик с нарисованным алым сердцем в его руках мало походил на достойную защиту, но красочный взрыв башки мертвяка явственно доказывал обратное. Испачканная черной кровью каска съехала парню на затылок, он протянул ладонь, помогая подняться с пола, и потянул за собой. — Погнали быстрее, надолго заряда не хватит, — поторопил он ещё пребывающего в прострации, шокированного Каору, отряхивающего от гадкой слизи камеру. С отвращением переступив через безголовый труп, он последовал за своим спасителем прочь из злосчастного магазинчика. Перед ними пробежали несколько подростков, размахивая бейсбольными битами, и Каору подумал, что неплохо бы разжиться подобным оружием, ибо до этого момента столь светлая мысль не посещала его голову, увлеченную лишь сбором хороших ракурсов и кадров. Повсюду царил хаос, пока ещё отчетливо не видимый глазу, но висящий в воздухе тихой паникой проезжающих с приличным превышением скорости автомобилей. Кто-то задергивал шторы изнутри домов, а кто-то в спешке уезжал в неизвестном направлении. Каору старался не думать о безнадежном исходе апокалиптической атмосферы, сосредоточившись на сутулой спине впереди, будто вселяющей уверенность, на первый взгляд казалось, что этот человек знает что делать и куда идти, а значит он может помочь снять невероятный репортаж о наступлении гибели человеческой. Кому репортаж будет нужен, если не будет человечества, мало заботило. А вот тот факт, что у него есть на кого положиться, даже если и временно, повышал шансы на выживание. — Спасибо, — запоздалая благодарность словно не была услышана, но Каору должен был это сказать, ведь у него появился второй шанс совершить задуманное, и план не уступающий захвату мира, вновь закопошился в его голове, пока уверенная рука тянула его куда-то в неизвестном направлении. — Смотри в оба! Если что, дай знак, — бросил через плечо его спутник. — И надо бы тебе оружие раздобыть… Ты что предпочитаешь? Огнестрел или что поинтереснее? — он помотал в воздухе утюжком на проводе. — Думаю, пока самое простое это достать биту, — ответил Каору, мягко освобождая руку из крепкого захвата цепких пальцев. — Да и где взять огнестрел, кроме полиции и мафии, я пока не могу предположить. Они остановились у бейсбольного поля, огороженного высокой сеткой и Каору наконец смог рассмотреть спасителя, нагло игнорируя прищуренное недовольство глаз. Форма врача скорой помощи действительно ему не померещилась: замызганная черными разводами, как и свисающая теперь на шее сзади каска. Интересно, скольких он уже убил…? Невысокий и хлипкий на вид, он не производил впечатление сурового и способного на хладнокровные многочисленные убийства человека. Разве что взгляд — тяжелый, исподлобья, колючий, но не оказывающий на Ниикуру ожидаемого эффекта. И внезапно сиреневые волосы у государственного работника никак не вписывались в картину типичного медика — больше подошли бы какой-нибудь вымирающей субкультуре, которой в том же Харадзюку на каждом шагу. — Биту можно у этих отжать, если не боишься, — парень кивнул в сторону поля, по которому медленно шаталась кучка мертвяков в спортивной форме. — Можно найти какое-нибудь более безопасное место для приобретения оружия, — вежливо ответил Каору, направляя объектив на бывших бейсболистов. — Более безопасного больше нет, забудь об этом. Теперь надо рисковать, чтобы выжить, — медик однобоко усмехнулся, возвращая каску на место, но всё же развернулся в другую сторону от поля. — Можем проверить спортивный магазин неподалеку, скорее всего найдем там что-то подходящее. Густые сумерки подбирались со всех сторон, и это могло бы быть на руку, если бы вокруг не становилось больше хриплых звуков, доносящихся словно из-за каждого угла. Каору опасливо оборачивался, не забывая водить камерой по темноте улиц. — Если ты думаешь, что камерой можно кого-то убить, то ты ошибаешься, — донесся до него веселый голос, идущего впереди. — Кстати, я Ниикура Каору, — за полжизни он давно привык к подобным подколам, и решил виртуозно сменить тему, хоть в глубине души и понимал, что ведь действительно чтобы обороняться надо бы что-то посущественнее. — Ниимура Тоору, — улыбнувшись представился в ответ спутник, резко остановился, доставая из внутреннего кармана куртки небольшой аккуратный нож. — На вот, возьми пока это. Лучше, чем ничего. И запомни, чтобы убить мертвеца, надо повредить мозг, любым способом, как сможешь, в другие части тела не стоит и пытаться, они ничего не чувствуют. — Буду целиться в глаз, — понятливо кивнув, Каору взвесил в руке нож, подкинул его несколько раз на ладони, прицелился, изображая дротик. — Спасибо. Ещё раз. — Мы почти у цели, здесь надо аккуратнее, местность открытая, будем двигаться вдоль этого забора, — Тоору показал пальцем в какую сторону идти, избегая широкого перекрестка. — Разговариваем по минимум, они реагируют на звук, и если разделимся, то встречаемся у главного входа, вроде там пока никого нет… — Почему ты помогаешь мне? — с некоторым недоумением перебил его Каору, боясь спугнуть удачу, но с природным любопытством долго бороться он не мог. — По долгу службы положено живым людям помогать, — ухмыльнулся медик, пожимая плечами. — Да и знаешь, обожаю фильмы про зомби, так что постарайся снять что-то годное, а не очередной бессмысленный хоррор. — Ну, главный герой у меня уже есть, — Каору направил объектив на недовольно скривившегося спутника, опустившего каску на глаза и тут же отвернувшегося. — Только он оказывается стеснительный. — Некогда языками чесать, надо раздобыть тебе оружие и найти безопасное место, чтобы переночевать. Погнали, Каору.

***

Оставленный дом, окутанный ночной тишиной и надежным каменным забором, они нашли почти сразу, после того, как разжились подходящим оружием и не напоролись на особо диких тварей, на свое счастье. Внутри все обстояло весьма классически, по добрым традициям среднестатистических семей. Хозяева дома покинули его в спешке, почти все вещи были нетронуты, как и заваленный быстро портящимися продуктами холодильник, но это было только на руку. Обследовав все комнаты на наличие мёртвых персон, они устроились в уютной гостиной, благоразумно не включая свет и доедая остатки не успевшего испортиться карри. Каору сидел на полу, локтем упираясь в коленку, и щелкал каналы телевизора, в надежде найти что-то полезное для их полной хаоса ситуации. -… настоятельно не рекомендуется вступать в контакт с зараженными, для вашей безопасности. Пожалуйста, оставайтесь дома, заприте все двери и не подходите близко к окнам. Правительство делает все возможное, чтобы, как можно скорее разобраться в сложившемся положении… — вещала одна и та же дикторша на всех каналах. — Заражённые… — в очередной раз скривился Тоору, краем глаза следя за действием на экране. — Слово подобрали лучше некуда. Даже если они воочию увидят, как труп вырывает могилу с той стороны, никогда не назовут вещи своими именами, возможно, придумают им имена типа Джессика и Боб, или скажут, что это происки Северной Кореи, но правду никогда. Каору мысленно согласился, без аппетита прожевав ещё ложку пряного соуса и отставил тарелку, понимая, что ещё немного и его стошнит. То ли от ходячих трупов, то ли от зацикленной спокойной ведущей, по мнению которой всё было не так уж и плохо. — Куда двигаемся завтра? У тебя есть какой-то план? — оглянулся он на Тоору, развалившегося на диване, с мрачным любопытством всматривающегося в закрытое жалюзи окно. — Пока не знаю. Если это всё же глобальный апокалипсис, то надо съёбывать с этой планеты, а если ещё есть надежда, то искать долгоиграющее безопасное место и отсидеться там до… лучших времен, — он закусил губу и устало потёр лицо, кладя голову на подлокотник. — Мне нужно попасть в центр, — сообщил Каору, задумавшись о том, как бы убедить новоявленного партнёра по концу света составить ему компанию. Выключил звук телевизора, оставив только картинку, как источник света. — Зачем? Вероятно, там творится полная жопа и самая жара, идти подыхать добровольно я не хочу. Ещё столько незаконченных дел есть на этом свете, — тихий мелодичный голос приятно успокаивал, и Ниикура поймал себя на мысли, что внезапный знакомый ему симпатичен. — Я снимаю сюжет, который останется потомкам, и если мы всё же умрем, то не бесследно. — Поснимать мертвецов можно и из этого окна, думаю, в центре нет ничего, кроме гор трупов, которые скорее всего тоже будут пытаться нас сожрать, — вздохнул Тоору и достал из, казалось, бездонного внутреннего кармана формы, сигареты. С чувством закурил и уставился странным взглядом на Каору, который завистливо прищурился и в немой просьбе протянул ладонь. Медик кинул ему пачку с зажигалкой и уже через секунду они дымили вместе в закупоренной гостиной. Открыть окно никто не решался, да и лишний раз шевелиться не хотелось. — Я два месяца не курил, — протянул Каору, стряхивая пепел в свою тарелку. — Самое время снова начать, — в унисон ему отозвался Ниимура. — Надо переодеться, а то эта хрень наверняка заразная. И вряд ли мы узнаем откуда взялась, как передается и чем её лечить. Хорошо, что здесь почти целый шкаф шмотья, может удастся выбрать что-то по размеру. Каору согласно кивнул, рассматривая то светлые, то синевато темные отблески телевизора на бледном профиле. Тишина дома убаюкивала инстинкты самосохранения. Сидя здесь, в тепле и мнимой безопасности, Каору испытывал диссонанс с прошедшим днем. Словно и не было горы трупов в его доме, и не его пытались сожрать восставшие мертвецы. Под его ногой предусмотрительно лежала деревянная бейсбольная бита, та самая, которую Тоору добыл ему в спортивной секции торгового центра. Лежала и напоминала, что всё это не сон и не игра воображения, что он сейчас не в своей квартире работает над очередным сюжетом, а в неизвестно чьем покинутом жилище, сидит с практически незнакомым человеком и курит его сигареты, хотя пообещал себе больше к ним не притрагиваться. Но он старался не поддаваться на провокации тяжёлых мыслей, отчаяние ещё никому не помогало выжить. — Где тебя застали эти твари? — лучшим способом отвлечься было поговорить. — На работе, очевидно, — ухмыльнулся в ответ Тоору и затушил окурок в тарелке Каору. — Я даже не заметил откуда они появились, несколько уродов, разорвали двух моих коллег и водителя. А я успел захватить дефибриллятор и свалить, пока они доедали… — его мнимо равнодушный голос постепенно стих, поднявшись с дивана, он подошёл к шкафу с одеждой. — Сочувствую, — проговорил Каору, на самом деле ничего не чувствуя, кроме легкой досады. — Мне тоже не повезло наблюдать их аппетит в действии. Порывшись в недрах шкафа, Тоору вытащил наружу несколько вешалок с одеждой и бросил на диван перед задумчивым носом Ниикуры. Ему совсем не хотелось вспоминать последние минуты жизни своих товарищей, но в условиях экстренного курса выживания, особой печали испытывать не приходилось. А вот сейчас, после, казалось бы, простого вопроса, стало как-то не по себе. В единственном источнике света вся одежда выглядела одинаково и он, покопошившись ещё немного, для успокоения мыслей, выудил на свет мягкую на ощупь толстовку — идеальный вариант при отсутствии альтернативы. Обернувшись на неожиданно притихшего Каору, он невольно поежился от веявшего пейзажа безысходности на его лице. Хотя что уж там, наверняка он сам пребывал в том же состоянии, не источая особого позитива, в отличие от продолжающей искусственно улыбаться с экрана телеведущей. — Может, попробовать обратиться в полицию? — переведя невеселый взгляд, Каору снова подал голос, нервно теребя свои пальцы. — Вряд ли нам там помогут, — пессимистично покачал головой в ответ Тоору, и достал из шкафа два полотенца, одно бросив в руки генератору идей. — Но мы можем попробовать. Даже если нам не помогут, есть возможность раздобыть нормальное оружие. — Тогда с этого и начнём, — приободрился Ниикура, и с жеста доброй воли своего спутника первым ушёл в ванную. Трудно представить себе жизнь без таких само собой разумеющихся мелочей, как горячая вода, к примеру. И Каору почти не надеялся обнаружить её в кране, будучи в неизвестно откуда взявшейся уверенности, что никакие коммуникации в городе больше не работают. Но к его счастью всё с водой было в порядке, а вот с головой явно начинались проблемы. Рационально думать не получалось, неразбериха и мысленная каша тревожно засели внутри, даже такая весьма приятная передышка, как уютный дом, быстро потеряли свою привлекательность. Пока он стоял под теплым душем, пока переодевался в чужие вещи и тёр волосы полотенцем, неразборчивое мутное волнение не давало покоя. Вернувшись в гостиную, он застал Тоору дремавшим у дивана, словно того утомил просмотр увлекательных новостей, которые до сих пор не соизволили смениться хоть чем-то более вразумительным. Осторожно потрогав его за плечо, Каору напомнил, что спать одному не очень-то благоразумно, на что получил в ответ усталый вздох и, показалось, закатанные глаза. Хоть они и были знакомы каких-то жалких полдня, но за это время Ниикура понял — его новый друг не особо любит трепаться, предпочитая язык почти невидимых жестов. Что, впрочем, не тяготило. Устав от своих загонов на тему происходящего, Каору взял камеру, со страхом и любопытством включая маленький экран, нажал «плей», прокручивая прыгающие кадры начала до более-менее внятных съемок. Гениальных идей это не добавляло, но отвлекшись на привычную рабочую занятость мозга, он фокусировал каждое качественное изображение наметанным глазом, уже представляя, как и в какой последовательности их смонтировать, параллельно мечтая взять лучший ракурс с высокой точки какого-нибудь небоскреба. Он сильно увлекся просмотром, не заметив, как Тоору оказался рядом с ним, с интересом заглядывая в камеру. — Вот тут неплохо вышло, смотри, — Каору поудобнее перехватил девайс, разворачивая экран с крупным планом мертвой рожи в его сторону. — Красавчиком при жизни был. — Ага, — отстраненно выдал тот, бросив косой взгляд на Каору и тут же потерял интерес. Он сидел так близко, что чувствовалось тепло его тела и мыльный аромат геля для душа, а прохладная вода с волос капала на голые предплечья Ниикуры. — Я буду спать на диване, можешь взять футон в шкафу, или пойти в спальню. Но лучше будет спать в одном помещении, на всякий случай, — тихо проговорил медик, отстраняясь от «остросюжетного» видео. — Ладно, но… — хотелось спросить почему это Каору спит на футоне, но в последний момент передумал, широко зевнув, утомленный насыщенным днем. Всё же голос Тоору поразительно действовал на разум, словно ненавязчиво расслабляя, даря покой. — Ладно. Неожиданный шорох шагов за окном привлёк их внимание, они резко, синхронно обернулись, хватаясь за лежащее наготове оружие. В густой тишине ночи звук ломающихся веток и шуршащей травы казался оглушающим. Каору бросил короткий взгляд на Тоору, в поиске подтверждения и, возможно, негласной поддержки, что не только ему стало страшно. Тоору неотрывно и хмуро смотрел перед собой, крепко сжимая в руке самый длинный и острый из тех, что удалось найти, кухонный нож, чуть кивнул в знак приближающейся опасности и полной готовности обороняться. Шаги, по звуку нескольких человек, стали громче и в следующее мгновение резкий звон разбившегося стекла разогнал всю загадочность происходящего. Осколки мелкой россыпью разлетелись по небольшой комнате, а следом показались и двое людей, нарушивших мирное уединение. То, что они не ожившие трупы, Каору понял не сразу, сжав со всей силы рукоятку биты, он был готов махать, не глядя во все стороны, спасаясь от неизвестного врага. Но Тоору вовремя подцепил его локоть, потянув на себя, и в неразберихе чужих голосов и призрачных движений они оказались в узком коридоре, который не просматривался из гостиной. Как их не заметили осталось для Каору загадкой, но времени думать не было. Неразборчивый разговор двух шумных гостей, облаченных в темные толстовки, скрывающие лица капюшоны, быстрые движения и резкая темнота выключенного телевизора, который оказался в руках одного из них. Второй не спеша осматривал комнату на наличие других ценных вещей, веля своему подельнику «тащить телек в машину». Заметив в руках мародера что-то похожее на пистолет, Каору вжался в стену, почувствовав, что Тоору рядом сделал то же самое. Еще пара шагов в их сторону и укрытие было бы ни к чему, их бы обнаружили и пришлось бы вступать в драку, а то и хуже — быть убитыми на месте одним выстрелом. Проверять настоящее ли оружие желания не возникало. Очередной громкий треск шагов за окном и странная возня заставили Каору выглянуть из укрытия коридора. Один из непрошеных ночных гостей резко завопил от ужаса, забыв стрелять, когда из разбитого проёма окна показалась мертвецки бледная голова с рукой, видимо, его товарища в зубах. Скудный источник уличного света позволял разглядеть только силуэты и некоторые части разгорающегося жуткого действа. Звуки выстрелов всё же прозвучали хаотичные, нервные, дергая слух сидящих в засаде, но цели не достигли, ибо мертвяк продолжал опасно наступать на беззащитного человека. И где-то внутри Каору захотел помочь, будто неосознанно сделав движение в их сторону, как тут же был пойман за рукав футболки. — Уходим отсюда, пока они заняты делом, — быстро прошептал Тоору, потянув за собой к выходу. — Может стоит ему помочь? — неуверенно попробовал возразить Каору. — Выбор невелик, и сейчас я на стороне наших жизней, — мотнул головой тот, шустро натягивая кроссовки и хватая с вешалки неприметный рюкзак. — Вот, накинь. В руки Каору прилетела местная куртка, которую он тут же набросил на плечи, и выбежал вслед за медиком, всё ещё крепко держа биту в руках. На подъездной дорожке им повстречалось растерзанное тело и разбитый телевизор рядом. Аккуратно и быстро обойдя обезображенные останки, они двинулись дальше, остро ощущая чужое присутствие где-то совсем рядом. Безопасный ещё недавно дом за спиной теперь веял опасностью и смертью. Сколько мертвецов успело прийти на громкие звуки было неизвестно, и проверять желания не возникало — унести ноги сейчас важнее всего. Почти подойдя к железной калитке, Тоору резко замер, прислушиваясь к другой стороне улицы. Внезапно внутри что-то дернуло, и Каору обернулся на бесшумно подкравшегося сзади мертвяка, с его подбородка густо капала кровь, а глаза были направлены на свою жертву. Ни секунды не мешкая, Каору широко замахнулся битой, вкладывая всю силу в один мощный удар. С хрустом переломленных позвонков голова отлетела в сторону, а тело свалилось рядом, конвульсивно подергиваясь в последней агонии. Вот и твой первый уничтоженный зомби, с обреченным весельем подумал Каору, стараясь унять дрожь в руках, мельком глянул на тень оторванной головы. — Классный удар, — тихо присвистнувший голос Тоору за спиной, теплая ладонь на плече. Каору перевёл дыхание, отворачиваясь от неприятного зрелища. Они вышли на залитую холодным светом фонарей узкую улицу, направляясь в, по мнению его спутника, безопасную сторону. — Надо поторопиться найти другой дом. — Да, — всем сердцем согласился Каору, желая как можно быстрее убраться в надежное место, которого, казалось, в этом городе больше не было. Не забытая камера комфортно лежала в кармане куртки, ожидая своего звёздного часа.