Свет и тьма (Однажды в 19 веке)

Люси опять не могла уснуть, ведь как только закрывала глаза, слышала крики. Тело била мелкая дрожь, сколько бы она не куталась в одеяла, и только к рассвету смогла заснуть. Но долго отдохнуть не удалось, ведь лучи солнца, что выглянуло из-за тучи, все же ее мягко разбудило. Девушка встала и потянулась. Вчерашнее приключение показалось страшным сном, но горькая правда все же убрала остатки сна. Влад вчера попросил ее одеться для утренней прогулки, и выбор Люси пал на красивое белое платье с длинными объемными рукавами и сиреневой ленточкой, ведь у нее был как раз похожий чепчик. Дополнить все это она решила оранжевыми перчатками и туфельками.Покрутившись возле зеркала, она спустилась на терассу к завтраку, где за столом ее ждал Влад. Опять было накрыто только для нее одной. Поприветствовав друг друга, девушка присела. — Почему ты никогда не ешь в моем присудствии? Ты пытаешься меня постепенно отравить или просто наедаешься перед трапезой сладостями? Должна тебя предупредить, что в обоих случаях это для тебя плохо кончится. Влад рассмеялся. — Рад, что у тебя хорошее настроение. Это погода на тебя повлияла или предстоящая поездка в открытом экипаже? — Поездка? Какая радость! А куда? — от новости, что Влад опять ее прокатит в открытом экипаже, Люси взбодрилась, но, осознав, что Влад просто избегает ответа, серьёзно на него посмотрела, — Влад, не переводи тему. Так почему ты не ешь в моем присутствии? Может, я тебе мешаю или, возможно, смущаю? — Нет, Люси. Я очень рано просыпаюсь, и, поэтому, завтракаю раньше. — Ах, прости! Может, я мешаю и мне стоит тоже вставать раньше? — Люси искренне обеспокоилась. Не хватало еще, чтобы она своим и так ненужным присутствием создавала еще больше проблем. — Люси, прошу, не беспокойся, ты нисколько не мешаешь. Наоборот, думаю, это мой ранний завтрак беспокоит поваров, а такой очаровательной гостье они только рады готовить и практиковаться в создании деликатесов. Люси немного смутилась от того, что Влад назвал ее очаровательной, и поспешила это скрыть, перевев тему. — А куда мы едем? -Помнишь, Сарла вчера пригласила тебя в гости? Я попросил Ивана предупредить ее о нашем визите, и, если ты не против, мы можем ее навестить. Но, конечно, если ты предпочтешь остаться, это не принесет никому проблем. — Нет, ну что ты, я очень рада! — поездка к подруге ей сейчас точно была необходима, как микстура от кашля больному, Люси была безумно благодарна, что Влад это понимал. Погода стояла ясная, и свет, что пробивался сквозь тучи, делал лес гостеприимным и уютным. Вот бы он таким был и ночью. Всю дорогу они вели легкую беседу, что позволяло Люси не оставаться наедине с мыслями. Приятный разговор, спокойная езда и слабый прохладный ветерок — что может быть лучше? Вскоре Влад остановил экипаж неподалеку от дома Сарлы. — Что случилось? — Ничего, все хорошо. Дальше тебе придется идти к ним одной. — Но почему? — Люси была в расстеряности. — Думаю, мне не стоит мешать вашим разговорам. Веселись, Люси. Я приеду через несколько часов, и подожду столько, сколько потребуется, не волнуйся об этом. И экипаж Влада умчался по дороге. «Иногда его таинственность очень раздражает» Остаток дороги Люси одолела сама, бубня под нос о его манерах, любви к секретам, немногословности, плохих дорогах, подоле белого платья, что уже стал черным, склонах и гористой местности. Наконец она добралась до их дома, где ее радо встретила Сарла, и плохие мысли как рукой сняло. — Люси, я так рада Вас видеть! Как добрались? Какое прекрасное платье! Девушка крепко обняла Люси, и та, и не подумав упрекнуть в отсутствии манер подругу, крепко обняла ее в ответ. — Спасибо, довольно неплохо. У вас тут чудесный вид. Ах, это платье выглядело куда лучше пару десятков метров назад. Говоря по секрету, — со смешинкой в голосе продолжила Люси, — ваши платья мне нравятся много больше. Я бы весь свой гардероб променяла на возможность носить удобную одежду! — И не представляю, как Вам тяжело, все это постоянно подбирать, менять по несколько раз в день. Я бы давно плюнула и ходила бы так, как хочется — Я тоже, кстати говоря, вся эта мода с переодеваниями мне вообще не по душе, но тогда прощай приемы и все привилегии. Хотя, мне уже все равно, я твердо решила стать свободной. Сарла удивленно подняла брови. — Давай я сделаю чай и Вы… — Сарла, давай на ты. — Хорошо, и ты раскажете обо всем. Говорят, карпатские травы очень успокаивают. По дому раздался чудесный аромат, и на столе вскоре стояли две чашки горьковато-сладкого напитка. Люси отглотнула и чуть не выплюнула его обратно, сделав смешную мордочку. Чай оказался очень горячим, и теперь она пыталась его остудить, вдыхая через узко сжатые губы воздух. Сарла звонко рассмеялась. — Лучше выплюнь назад в чашку, пока язык совсем не расплавился. Люси без капли смущения так и сделала. — Как ты можешь так со мной поступить, я ведь чуть не погибла! — От чуть обожженого языка еще ни один человек не умер, но если и так, то я была бы очень рада, что знакома с первоначинателем. Люси рассмеялась вместе с ней. Впервые в жизни она обзавелась подругой, и была безумно этому рада. Она рассказала о всей ситуации с тетушкой, и Сарла внимательно ее выслушала, то мотая головой от негодования, то одобрительно кивая. В конце она заметила: — Ты все сделала правильно, Люси. Она поступала нехорошо в отношении с тобой, и теперь ты можешь расправить крылья. Но я не понимаю, зачем Влад решил купить тебе титул и жилье? Не пойми меня неправильно, я очень за тебя рада, но тебе это не показалось странным? — Да, это выглядит странно со стороны, но… Мы еще не говорили о плате за картины, и решили, что это подходит. На самом деле Влад не такой, как кажется, у него светлое сердце. — Думаешь? Мне он наоборот показался темным. — Ты не с той стороны смотришь. Взгляд Сарли переместился в окно, и она встрепенулась. — Точно, я ведь должна была помочь Кэмелии! — С чем? Может, я тебе помогу? Сарла оценивающе посмотрела на Люси. — Ей нужны инградиенты для отвара. Мы уже с тобой как-то за ними ходили, так что ты справишься, но… Ты точно хочешь? — Конечно! Сарла благодарно улыбнулась. Через некоторое время они уже были на рынке. — Итак, нам нужны корень одуванчика, цветы незабудки и мака, фиалки, хмель и белый клевер. — Ах, и лекарство из этого будет пить какой-то бедолага? — По правде говоря, я впервые вижу такой состав, это не похоже ни на одно лечебное зелье. — Может, Кэмелия придумала новый рецепт супа? — В таком случае я предпочту остаться голодной. Они громко рассмеялись, немного напугав людей вокруг. — Так, все это найти довольно нелегко, поэтому предлагаю разделиться. Ты поищи незабудки, мак и фиалки, а я все остальное. — Хорошо. Потребовалось очень много времени, чтобы найти хоть один компонент среди уймы товаров. Наконец-то она нашла фиалку у одного сморщенного дедушки, что одиноко стоял чуть поодаль всех остальных. — Здраствуйте! Дедушка посмотрел на нее немного недоуменным взглядом. «Наверное, он не понимает английский. Хорошо, что диалоги такого уровня я могу поддерживать» Он назвал цену без торгов, и сердце Люси пронзило сочувствие. «Такая низкая цена! И, вижу, у него почти никто ничего не берет. А ему ведь семью кормить нужно» Когда девушка наклонилась взять фиалки, она незаметно подкинула в маленькую денежную горку пару золотых монет. «У меня, конечно, немного денег, но ему они намного нужнее» Попрощавшись, Люси опять отправилась на поиски. Вдруг в толпе она узнала одно лицо, и быстро направилась в противоположную сторону. «Главное не бежать и идти спокойно, тогда он меня не заметит и я легко…» — Люси! Девушка обернулась на голос, что прозвучал прямо позади нее. Сердце упало в пятки, на побег шанса не было. Улыбающийся дядюшка стоял перед ней, как ни в чем не бывало. — Как ты, деточка? Мы не виделись уже несколько дней, я так соскучился! — Что-то ты такие песни Генриетте не пел, когда вы ехали из замка. — Ну брось, кто старое помянет, как говориться… — Это случилось недавно, не думаю, что запись об этом событии в летописи успела припасть пылью. — Люси, мне очень жаль, что так случилось. Правда. И твоей тетушке тоже, хоть она этого и не показывает. Я понимаю, ты о возвращении и слышать не хочешь, но что, если ты погостишь у нас на обеде? Девушка развернулась и совершенно невоспитанно ушла прочь. Но так у нее будут целыми нервы. Она не понаслышке знает, что дядюшка потакает Генриетте, и на самом деле она главная в семье. Что бы они не задумали, она в этом принимать участия не собирается. Хоть дядюшка ей и симпатизировал больше, ведь иногда мог скрыть от своей жены ее проделки, но, правда, сам потом ругал. — Люси! — дядюшка ее догнал- Генриетта ничего не знает о моем визите на рынок, клянусь! — Откуда ты узнал, что я в селении? — Иван предупредил Сарлу, а предупреждать крестьянок о визите очень странно, и так как он местный, слухи поползли, и до нас дошли. Слуги очень болтливые, я всегда тебе об этом говорил. Люси, прошу, сжалься и приди к нам на обед, когда только пожелаешь. Обещаю, Генриетта тебя не тронет. Сердце Люси уколола крошечная иголка жалости. — Я подумаю. И она ушла. Не имея больше желания ходить по рынку (ведь кто знает, вдруг слухи и до тетушки дошли), она решила насобирать цветы на лугу. Вдыхая душистые ароматы трав, девушка ходила меж высокой травы, радуясь, что в такое время суток роса уже исчезла и просто наслаждаясь сквозь тонкую подошву туфелек мелкими камешками и мягкой травой. Иногда натыкаясь между ярких цветков и желто-зеленой травы на крохотную голубую пену из незабудок, Люси собирала их в плоскую корзинку, насвистывая легкую песенку. Осталось найти мак, что оказалось не так-то просто, ведь она его в жизни никогда не видела, лишь знала описание, что дала ей Сарла. Вдруг она замерла. Внезапно она осознала, что вот он. Красные язычки пламени виднелись среди зеленой травы, а нераспустившиеся бутоны, будто мохнатые лапы пауков, тихо ждали жертву. Люси махнула головой, выходя из зацепления. Это просто красивый цветок, а ее возбужденная фантазия опять себе додумывает. Еще немного, и она услышит крики из глубины леса. На всякий случай покосившись в сторону деревьев, Люси подошла и сорвала цветок. Наконец-то она свободна. Они с Сарлой встретились и направились в сторону дома. Войдя в летнюю кухню, Люси удивленно расззирнулась — Кэмелии не было. Сарла оценивающе смерила ту взглядом, будто решая, открывать ей секрет или нет, и махнула рукой. В полу, как оказалось, был тайный проход. Внизу была маленькая темная комнатка, вся забитая книгами, амулетами, баночками и сушеными букетиками трав. В углу в довольно большом чугунном горшке кипела какая-то жидкость. — Сарла, ну наконец-то! Кэмелия мигом выхватила у нее покупки и стала над ними колдовать — растирать в ступке, мелко резать, просто промывать. Скоро почти все отправилось в кипящую жидкость. — Если хочешь, то можешь приходить к нам на обед- втихую шепнула Люси Сарле и стала рассматривать предметы. — Нравится? Это я почти все собрала, — с ноткой гордости сказала Кэмелия. — Ты действительно веришь, что могут случаться разные… необъяснимые вещи? — Вся наша жизнь необъяснима, важно лишь то, принимаешь ты эти странности или нет. Люси подумала, что уж кто кто, а Кэмелия точно даст ответы. — Знаешь, со мной столько всего необъяснимого происходит, странные сны о прошлом, люди оттуда в настоящем, черный дождь, странный лес, крики в замке… — Это лишь малая часть, с чем ты могла столкнутся. Скажи спасибо, что весь ворох проблем выпал не на твою судьбу. Но тебе тоже предстоят очень трудные времена. Нет, предыдущее решение было ошибочным, Кэмелия ее еще больше запутала. В жидкость упали цветки незабудки и мака, и теперь закружились голубо-кровавым танцем. — Прошу, оставте меня. Сарла сделала жест рукой, мол, «так бывает, лучше не мешать», и они вдвоем вышли из летней кухни. — У твоей сестры довольно странное развлечение. — Она на лечебных настойках и микстурах, а еще предсказаниях зарабатывает нам на жизнь, но я еще не видела такого зелья. Оно явно не целительное, но тогда для чего, я не понимаю… Люси внезапно почувствовала, что уже засиделась, и попрощалась с Сарлой. Та пригласила ее еще раз, но уже была очередь Люси приглашать ее к себе. Выйдя из двора, она увидела экипаж Влада на том месте, где они расстались. — Чтобы я еще раз согласилась с тобой ехать, — пробурчала в шутку она, когда забиралась в карету, — а то, гляди, скоро за километр выставишь и заставишь идти. Я люблю прогулки, но не такие внезапные. — Хорошо, торжественно клянусь больше тебя не подвозить. — Чтобы я преодолевала эту кучу километров по склонам сама? Нет уж, спасибо. Кто вообще так далеко строится? Влад издал смешок и дернул поводьями, указывая лошадям начало езды. — Как отдохнула? — Хорошо, спасибо.- веселость отступила на второй план, когда Люси вспомнила о неожиданной встрече, — кстати, я виделась с дядюшкой. Влад напрягся. — Он приглашал меня в гости и передавал, что он и тетушка очень сожалеют о содеяном. — И ты в это веришь? Люси задумалась, хотя уже знала ответ. Какой бы горькой ни была правда и как бы тяжело не было отвергать людей, она была с собой честна. -Нет. Но на обед все же стоит сходить, Рикинги и мои друзья тоже. Влад согласно кивнул. Люси, пока они ехали домой, рассказала подробно о встрече, и когда Влад узнал, что это из-за Ивана, дворецкого, дядюшка узнал, что Люси в селении, он нахмурился еще больше. — Влад, не ругай его, прошу, он ведь не хотел ничего злого. — Но он разбалтывает все, и кто знает, к чему это однажды приведет. Остаток дороги они провели в молчании