Доминация

Цикл: «Доминация: Подношение Юн-Южаню»

      Реющий ещё тащился по гиперпространственному маршруту. На юге Доминации тропы отличались большей нестабильностью по причине скопления там аномальных путей и планет, среди которых, к примеру, значились таинственный Лехон или база Дома Тарал — Яшуву. Согласно расчётам навигатора, новой корректировке на сообщение от Объединённого флота и остановкам, которые должен был совершить Реющий, до конечного пункта ещё пара дней пути.       Дирт и Эйнт тратили время на тренировки, но теперь свидетелями их становился и командор судна. Сестра свыклась не сразу, затем успокоила себя тем, что вывела присутствие офицера за грань ментального фона, а вот брата наличие наблюдателя, казалось, и вовсе воодушевило. Других причин тому, что Дирт стало трудней парировать, она не видела.       В очередной раз Дирт отразила удар и перешла в контрнаступление, а Эйнт вильнул вправо. Аташика не отступила, обрела баланс в теле и следующий удар поймала больше интуитивно, защищая бок. Да сама удивилась, услышав скрежет клинков. Дирт выдохнула и с лёгкой отстранённостью уставилась на скрещенные клинки, следом посмотрела на Эйнта.       — Почти, — проговорил он. Губы брата тронула улыбка, и Дирт сдержанно кивнула.       Аташика не стал заканчивать бой, другая аташика — продолжать его и спорить. Эйнт отступил, как и Дирт. Оба почти синхронно погасили клинки, следом кивнули друг другу, обозначая конец длительной тренировки.       Сбоку потянулась рябь. Дирт вскинула голову и посмотрела на подошедшего командора, однако внимание офицера больше было обращено на меч, что удерживал в руках Эйнт.       — Вас что-то заинтересовало, командор? — сдержано обратился он к нему.       — Ваши мечи, — начал Митт'рау'нуруодо…       К дальнейшему разговору Дирт не стала прислушиваться и отошла к секции сбоку. Там она соединила свой меч со второй частью клинка, зафиксировала запирающий механизм и закрепила двуручную рукоять на поясе, следом вытащила из панели заготовленное системой чистое полотенце, которым вытерла лицо от пота. Аташика повесила его на плечи, затем взяла ещё одно и направилась к Эйнту, но замерла на полушаге.       Офицер флота удерживал в руках меч аташики, и не сказать, чтобы тот был отнят насильно. Дирт испуганно посмотрела на Эйнта, но брат стоял рядом, выражая предельное спокойствие, и лишь наблюдал за тем, как Митт'рау'нуруодо осматривал рукоять.       Статья триста двадцать пятая главы девятой — представителям Дома Тарал, имеющим привилегию и дозволение носить световой меч и любое другое оружие, являющееся частью военного снаряжения представителей Дома Тарал, исключая бластеры и разрешённый перечень поражающего стрелкового оружия Флота, запрещается передавать, дарить, вручать, завещать и иные действия, предполагающие передачи объектов, перечисленное в приложении к настоящей статье оружие гражданским и зачисленным на военную службу. Ровно также офицерам и гражданским категорически запрещается…       Дирт нахмурилась. Похоже «категорически запрещалось» не распространялось на то, что в данную минуту происходило между аташикой и офицером Флота. Стараясь не делать поспешных выводов, она всё же прислушалась к разговору.       — Баланс тонко выверен. Материал?       — Консолит, — ответил Эйнт и присмотрелся к офицеру.       — Его добывают в колонии Бартез, на севере, — рассудил Митт'рау'нуродо, изучая тёмно-красный, почти чёрный металл рукояти.       — Или в другой части галактики. На планете Мустафар.       Дирт перевела взгляд с брата на офицера и, наконец, поняла, куда уводил Эйнт разговор. Командор осмотрел аташику, следом повернул меч, и Дирт невольно дрогнула, когда колпак эммитера указал в сторону Эйнта. Не сказать, что подобное напрягло самого владельца меча — он с отстранённым безразличием наблюдал за манипуляциями офицера. Аташика подошла ближе и, не сводя взгляда с Митт'рау'нуруодо, протянула чистое полотенце брату.       — Ставлю на Бартез, — коротко обронил офицер, и в его голосе послышалась смешинка. — Дом Катоден славится украшениями на его основе, но они достаточно тяжёлые, оттого носят их редкие представители нашего народа.       — Я передам семье ваши пожелания, — в тон ему парировал Эйнт.       Дирт удивилась: «Вот оно что» — и вправду припомнила, как брат рассказывал о пограничной колонии, откуда был родом. Она слегка мягче осмотрела обоих.       — О не стоит. — Офицер улыбнулся. — Это лишь короткая культурная ремарка с моей стороны.       Эйнт помолчал. Он вытер лоб полотенцем, следом лицо и обтёр, наконец, руки. Всё это время командор уже двумя руками вертел рукоять, на чёрном металле которого при попадании света и вправду играли тёмно-алые блики.       — Ваш? — Митт'рау'нуродо посмотрел на Дирт.       И аташика замешкалась. Она сделала вдох, глянула на брата в поисках знака или позволения и, не отыскав подобного, обратилась вниманием сначала к Силе, после к офицеру. Не отыскав опасностей, она приняла правила чужой игры.       — Аргиний, — ответила Дирт, складывая руки на груди.       Глаза слегка прищурились, а цвет их стал ярче.       — Легче, чем консолит. Едва ли встречается в пределах нашего пространства.       — Хм... Возможно, будут аналоги, — предположил Митт'рау'нуродо. — Полагаю, различия связаны также и с вашими особенностями боя. — Командор направил рукоять вниз и пригляделся к её донышку, где находились фиксаторы и поясное кольцо.       Дирт нахмурилась. Эйнт спокойно уточнил:       — Поясните?       — Я не мог не отметить, — с готовностью продолжил Митт'рау'нуродо, — что вы, аташика Эйн'тарал, проявляете больше настойчивости в бою, переходя от защиты в решительное наступление. Зачастую вы обращаете выпады аташики Дир'тарал, — офицер посмотрел на упомянутую сестру, и Дирт всё же глянула в ответ, отводя взгляд от меча в его руках, — против неё же самой. В то время как вы, — Митт'рау'нуруодо повернулся больше к Дирт. Оба не разрывали зрительного контакта, — полагаетесь на защиту и уклонение, или использование окружающего пространства и собственных сил и таланта. В любом его проявлении. Я полагал, что материал вашего меча более лёгкий — вы лишь подтвердили мои догадки.       — Верно, — ответила Дирт, медленно кивнув. — Однако и тип моего меча другой.       Аташика потянулась было к мечу больше заученным движением, но, опомнившись, увела руки за спину и сцепила одной запястье другой. Митт'рау'нуруодо перевёл взгляд на пояс Дирт, где обнаружилась упомянутая рукоять, меж тем сама аташика объяснила:       — Я использую парные световые мечи.       — Но в последние дни вы отрабатываете приёмы на одиночных, — отметил офицер.       Дирт кивнула и помедлила, не уверенная, что у неё было право пояснить, потому предоставила старшему брату самому решить — говорить или нет. Вот только Эйнт также помолчал. Митт'рау'нуруодо использовал возникшую заминку, чтобы снова осмотреть рукоять меча Эйнта. Дирт прищурилась и забеспокоилась, когда офицер огладил кнопку активации, но следом он протянул меч аташике, и другая аташика успокоилась.       — В данном случае мы прорабатываем возможность устранить слабость на тех защитных приёмах, что являются одной из первых, базовых форм ведения боя на световых мечах, — всё же решил пояснить Эйнт, забирая меч.       Он закрепил его на поясе и, словив удивлённый взгляд Дирт, обратился вниманием к офицеру. Сестра ощутила тёплые навязчивые веяния спокойствия, присмотрелась к брату и решила оставить выбор категории доверия и устава на его плечах, только осторожно обвела комнату взглядом в поисках записывающих устройств да открылась больше Силе, стараясь уловить подступы других офицеров или тех, кто мог бы уличить их в подобном разговоре.       — Всё начинается с базовых навыков, — почти понимающе проговорил офицер, складывая руки за спиной.       — И да, и нет. Но вы правы, — дипломатично продолжал Эйнт, — понять, как защищаться легче с тех форм, что изучались на первых этапах обучения.       Аташика помедлил, делая вдох, затем протянул ещё тише и слегка низким голосом:       — Увы, как и достоинство по части владения световым мечом и талантов, — Эйнт позволил себе усмешку, — против вонгов мы обладаем и слабыми местами. Потому приходится работать над ними усерднее, чтобы устранить или найти способ минимизировать.       — Световой меч может блокироваться? — полюбопытствовал офицер.       — Да, — всё также, к удивлению Дирт, ответил Эйнт. — В Галактике существуют материалы, способные деактивировать его свойства или устранить наши таланты.       — Одними из таких являются исаламири, — не то утверждал, не то спрашивал Митт'рау'нуруодо.       — Верно. Потому они расположены в дальнем конце судна, подальше от навигатора, чтобы не мешать её работе. Что до материалов против светового меча, — Эйнт поскрёб пальцами подбородок, задумавшись, — припомню кортозис, фрик… — Аташика вдруг рассмеялся.       Дирт слегка ослабила плечи, с теплотой взглянув на брата.       — Есть покровы животного происхождения, — хмыкнул он.       Дирт нахмурилась.       — Хитин таозина? — предположила она.       — Именно. Никогда не забуду встречу с этим существом.       — Приятного мало, — согласилась аташика. Они обменялись улыбками.       — И, конечно, исследования южань-вонгов.       Расслабленную спесь резко сняло рукой. Оба посмотрели на Митт'рау'нуруодо — Эйнт с усталым смирением, Дирт с колючим интересом.       — Отчасти, — почти согласился брат. — Первые годы войны это доставляло неудобств, затем мы научились обходить труды их генной инженерии. Но, конечно, — Эйнт склонил голову, — чем совершеннее защита, тем сильнее способы её пробить. Замкнутый круг.       — Скорее вехи развития и эволюции. — Губы Митт'рау'нуруодо дрогнули в лёгкой улыбке.       — Ох…       Дирт напряглась. За выдохом с коротким «ох» от Эйнта порой не следовало ничего хорошего, хотя не сказать, что офицер желал отступать.       — Здесь всё зависит от точки взгляда. И мне определённо нравится ваш, командор.       Аташика и офицер пустились в обоюдные обмены любезностями, граничащими на уровне философии и понимания Измерений. От их разговора Дирт постаралась отстраниться — она лишь ненадолго задержала внимание на словах «категория», «взгляд», «значение», переключилась на усталость, трогающую тело и мышцы, и присмотрелась к командору: взгляд медленно прошёлся по уложенным иссиня-чёрным волосам, пылающим глазам, синей коже, после зацепился за шевроны и иные знаки отличия званий и символов. Сосредоточившись, Дирт коснулась чужого ментального фона и уловила сдержанное любопытство, граничащее с повышенным интересом. Аташика осторожно ощупала его, прислушалась и, вновь не отыскав враждебных предзнаменований, отступила.       Она с лёгкой улыбкой осмотрела разговаривающих чиссов, ощущая, как звучание языка действовало на сознание почти успокаивающе. Вот только глубоко давали о себе знать старые размышления, трогавшие Дирт на этом корабле раньше. С неуместными тревожными вопросами слабела предоставленная братом ментальная опора. Дирт задумалась, копнув в себя, и отреагировала тогда, когда уловила звучание собственного полного имени:       — Если то возможно, я бы хотел выбрать своим оппонентом Дир'тарал.       — Уверены? — Эйнт слегка нахмурился. — Впрочем…       Очевидно, в сознание брата пришла светлая мысль, проверить которую на практике сестре только предстояло.       — … Это должно быть интересно.       Дирт, придав своему лицу лёгкой заинтересованности, осмотрела аташику, затем офицера.       — Интересно? — уточнила она.       — Спарринг. Тренировочный. Всё с тем же блокированием и переключением, что мы пробовали, — коротко пояснил Эйнт.       Дирт помрачнела и пригляделась к Митт'рау'нуруодо, которому очевидно и принадлежала идея боя.       — Я бы предпочёл, чтобы вы использовали свои полные силы, — вдруг проговорил командор.       «Что?» — удивилась Дирт, чуть шире распахнув глаза.       — Без мечей? — уточнила она.       — Именно.       — На кулаках?       — Верно, — всё также спокойно подтвердил Митт'рау'нуруодо.       Дирт нахмурилась, сжала руки позади сильней и изучила лицо напротив, параллельно вновь прощупывая ментальный фон — интерес и любопытство заменили азарт и спокойствие. И нельзя было сказать, что обозначенное предложение делалось из дани юмору. Эйнт не вступал в их разговор, за что ему сестра была благодарна.       — При всём уважении, командор Митт'рау'нуродо, я выскажу свои опасения. Подобное не является рациональным решением. В случае использования мною генетических способностей и связи с Силой, вы окажетесь на матах в первые минуты боя. Так к чему вам этот спарринг? — В голосе Дирт не сквозило ехидства, только спокойное взвешенное любопытство, граничащее с растерянностью от предложенного поединка.       Пылающий взгляд слегка сузился. Офицер и аташика разглядывали друг друга несколько секунд, затем командор спокойно пояснил:       — Вы говорите с позиции своего опыта и знаний, но что, если существует вероятность отклонения или погрешность?       — Едва ли, — чуть тише потянула Дирт, понимая, куда клонил командующий.       — Вы сомневаетесь, — утвердил офицер.       Аташика поджала нижнюю губу, раздумывая над предложением — сразиться против обычного офицера, не наделённого чувствительностью к Силе, и не задавливая при этом собственных способностей. «Какой в этом толк?» — растерянно задавалась вопросом Дирт, ища подсказки к ответам в сознании или в Измерениях, однако в последних она лишь уловила нотки чужого ехидства. «Глупость какая», — пробормотала Дирт про себя, не решившись сказать то в слух.       «Но что я теряю?» — рассудила ататшика, снова столкнувшись с внимательным взглядом командующего.       — В таком случае для меня будет честью выступить вашим партнёром по спаррингу. — Дирт перевела руки вперёд и слегка поклонилась.       — Как и мне оказать схожую честь. — Митт’рау’нуруодо вторил её движениям.       Эйнт улыбнулся шире. Дирт сняла с пояса меч и передала его вместе с полотенцем брату, который отошёл туда, откуда ранее наблюдал командор. Аташика провела руками по лицу, отступила чуть дальше от Митт'рау'нуруодо и заметила, как офицер потянулся к защитным пластинам, надетым на плечах поверх мундира.       — Пускай останутся, — проговорила она и продолжила, когда командор посмотрел на неё, — у меня в союзниках Сила, это будет нечестно.       — Наш спарринг и в ранее заданных условиях едва ли отличался категорией справедливости, — парировал он.       «Сам же поставил такие условия», — хмуро подумала Дирт, поднимая руки. Она прислушалась, стабилизировала связь и, концентрируясь на приходящем шёпоте Измерений, следила за офицером, который также вставал в исходную позицию напротив. Аташика отсчитала данные десять секунд, после решительно направилась на офицера.       Оба схлестнулись друг с другом, но, как и предсказывала Дирт, спустя пару минут Митт'рау'нуруодо оказался на матах. Сила — а аташика готова была сделать ставку поменьше на ментальные способности умбаран — подсказывала каждое действие и намерение незащищённого сознания, потому отразить и обезвредить оказалось проще.       Дирт, осмотрев сверху лицо офицера, протянула руку, которую коммандор принял. Он поднялся, и аташика позволила себе чуть дольше задержать его ладонь в своей, затем оба отступили. Аташика замерла напротив, сконцентрировалась на эмоциях Митт'рау'нуруодо и уловила прежнее любопытство.       — Желаете продолжить? — с непониманием уточнила она, пытаясь точно определить то, что подсказывали ей Измерения.       — Да.       «Что ж», — Дирт сделала вдох и кивнула. Оба заняли исходные позиции, после вновь схлестнулись в поединке.