Барливиен, 42. 113

Лис долго всматривалась в покрасневшее лицо, усыпанное веснушками, в большие золотистые глаза, в детский пластырь на скулах и в ссадины на переносице. Рыжеволосый парень был взволнован, дышал часто, смотрел испытывающе и так... Так на нее уже смотрели, когда-то давно. Этот взгляд заставлял сердце стучать невыносимо громко, в голове пронеслись драгоценные воспоминания - теплая, немного насмешливая, улыбка, прогулки в парке, осторожные прикосновения сильных рук и небесная голубизна глаз, в которой она так часто тонула. Да, она не могла ошибаться. Этот парень смотрел влюбленным взглядом, сочетающим страх и надежду. Он знал ее, а она... - Не помнишь? - голос парня дрогнул. Лис поежилась под взглядами присутствующих, обращенных на нее. Потом снова попыталась вспомнить. Поздний вечер, осень, проливной дождь и пустота в душе. И в этой пустоте он - маленький лучик света, огонек, который она пыталась защитить, но который не подпустила ближе. И этот огонек превратился в бушующее пламя, обжигающее сейчас ее кожу. - Ох, ты... Ты же... Три года назад, в переулке, да! Я помню! Она думала, что ослепнет - настолько ярко заблестели его глаза! Такая детская радость, будто бы ему подарили долгожданную игрушку. Нет, больше - исполнили заветную мечту. - Да, да! Меня зовут Питер! Ты тогда спасла меня, а я так хотел увидеть тебя снова! Искал тебя сначала в медицинском институте, ты же говорила, что учишься на врача, потом искал в больницах, в поликлиниках, в частных медицинских центрах, - он остановился, переводя дух. - Наконец нашел. Счастливый, Питер все не мог отвести от нее глаз, а Лис не знала, как вести себя. - Надо же... Я и не знала. А ты так вырос. Ошиблась. Ей не стоило так говорить, потому что искрящаяся улыбка слегка погасла. Конечно, ему стало обидно, что она обращается к нему, как к ребенку. - Видишь, как все получилось, - Лис попыталась сгладить вину, - встретились здесь. Наверное, судьба! Его это приободрило. Лис выдохнула, но тут же напоролась на жгучий взгляд девушки, стоящей рядом с парнем. Шерри смотрела с неприязнью, холодно и зло, но длилось это лишь мгновение, потом ее лицо изменилось, став милым и добродушным настолько быстро, что Лис готова была поверить - тот яд в зеленых глазах ей показался. - Питер, посмотри, это же Хейн, - Шерри схватила друга за руку, обращая его внимание на скромно застывшего парня. - А? Точно, это он. Питер отвлекся, чтобы поприветствовать знакомого, рассмеялся, приглаживая волосы на затылке, а Лис все не могла избавиться от неприятного чувства в груди. И дело было вовсе не в рыжеволосом парне. - Так, поболтаем потом, - Фрей хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание. - Давайте лучше поиграем. Он вновь уселся на пол, ожидая, когда все тоже вернутся на свои места. - Правила просты, - начал мужчина с умным видом. - Вы представляетесь и говорите, почему пришли сегодня на нашу встречу. Вы можете сказать правду или солгать, на ваше усмотрение. Например, меня зовут Фрей, и я здесь, потому что Лерри жить без меня не может. Вот и приходится. Фрей послал широкую улыбку Лерри, который сидел рядом, скрестив руки на груди. - Задача остальных, - продолжал Фрей, - высказаться: верите или не верите. Все просто. Сидящие в кругу закивали головами в знак понимания. - Ты солгал, - спокойно заметил Лерри. - Ах, как нечестно! Ты даже не дал им шанса угадать. Лис была знакома с Лерри около месяца, она тоже знала, что Фрей говорит неправду. Эта игра, направленная на то, чтобы познакомиться ближе, была искажена одним простым правилом: "можно лгать". С одной стороны, это повышало интерес, с другой позволяло скрыть тайны присутствующих. Главная прелесть этой квартиры - здесь собирались люди, называющиеся друзьями, но никто не пытался проникнуть в личную жизнь другого. "Чтобы быть друзьями, не обязательно знать друг о друге все". Так любил говорить Лерри. Такого принципа придерживался в своих играх Фрей. А иначе, смогли бы они так весело проводить время? Лис всмотрелась в лица присутствующих. Игра, которая заставила напрячься абсолютно всех, началась. - Я продолжу, - поднял руку Лерри. - Все вы меня знаете. Я здесь, потому что действительно живу в этой квартире. Лерри опустил голову, ожидая высказываний. - Правда, - подал голос Питер. Шерри согласно кивнула. - Правда, - согласились Лис и Эндж. - Ложь. Фрей довольно зажмурился, и посмотрел на Лерри. Тот легким движением руки отвернул его лицо от себя. - Фрей проиграл, потому что это была правда. - Нет, так нельзя! Мы же не знаем наверняка. Поэтому правила не устанавливают победителей и проигравших. - Ясно, ты просто хочешь придраться ко мне, - Лерри не злился, просто отвечал по привычке, устало потирая переносицу. - Так точно! Хейн, ты следующий! Хейн смущенно почесал подбородок. - Ну, так... Я здесь... - Не забудь имя! - О, точно. Меня зовут Хейн. Я здесь потому, что мне нужно кое-что спросить у Лерри. Я не знал, что здесь будет столько людей и что мне придется играть... Не подумайте, что мне скучно. Нет! Мне очень нравится проводить так время... Парень запнулся и замолчал, заливаясь краской. Лис даже мысленно пожалела его. Этот человек всем своим внешним видом внушал доверие. - Так что именно ты хочешь узнать? - не унимался Фрей. - Об одной городской легенде. - И зачем это тебе? - По правилам игры, я должен сказать, почему я здесь. Я ответил, а отвечать на твои вопросы не обязан. Хейн улыбнулся, склонив голову. Лис удивилась такому ответу, четкому и железному, совсем не подходящему скромному юноше. Вот и дала плоды незамысловатая игра: за мягкостью и добродушием был скрыт стальной стержень. Лис решила, что Хейн гораздо сильнее, чем кажется на первый взгляд. - Я верю, - Лерри высказался тихо, и повисшее в воздухе напряжение исчезло. - Я тоже, - Эндж уверенно тряхнула головой. - А я нет. Все обратили взгляды на Тео, который до этого сидел молча, а теперь заинтересовано наблюдал за Хейном. - Почему? - удивился юноша. - Ты ведь помнишь, тогда в кофейне... - Не то, чтобы я считал твои слова ложью, - перебил его Тео. - Но раз ты не говоришь всей правды, значит до конца я тебе не верю. - Принимаю сторону Тео! - захихикал Фрей. - Ну что, Мистер Сомнение, твоя очередь! - Меня зовут Теонис, - мужчина передернул плечами, показывая, что происходящее не совсем его устраивает. - И меня пригласил Рой. Которого здесь нет. Тео замолчал, собираясь с мыслями. - Честно говоря, он написал адрес на стене и просто сказал прийти. - А ты взял и пришел? - Фрей вскинул бровь. - Я бы не пришел, если бы Лис не дала мне этот же адрес некоторое время назад. Когда она звала меня, я несколько раз отказывался, потому что не считал это полезным времяпровождением, - Тео исподлобья посмотрел на Лис. - Но, раз уж двое моих знакомых упоминали это место, то я решил взглянуть сам. Тео говорил дольше остальных, а, если учесть, что до этого он большую часть времени молчал, его монолог вызвал тихое удивление. - Звучит правдоподобно, - заметил Питер. - И разумно, - кивнула ему Шерри. - Это неправда, - говоря это, Хейн разделил почищенный ранее мандарин на две части, одну закинул в рот, а другую передал покрасневшей Эндж. Девушка откинула рыжие волосы за спину. - А я думаю, Тео говорит правду. Лис знала, что Тео лжет. Но ей даже не нужно было смотреть в его сторону, чтобы понять, что от нее требуется. Следовало лишь заставить сердце биться чуть медленнее, чтобы оно не грохотало, как скоростной поезд. - Это правда. Спокойно, невозмутимо, как что-то само собой разумеющееся. Женщина перевела дух, а потом посмотрела в жуткие красные глаза напротив. Фрей улыбался, как всегда. Так почему же Лис казалось, что она совершает величайшее преступление. Прямо сейчас ее тайну раскроют, а с ней раскроют и Тео, и тогда никакие адвокаты не помогут! Лис улыбнулась и отпила сок из кружки. Это была всего лишь игра. - Я верю, - вынес вердикт Фрей. Он верил. А Лис ему не верила. - Моя очередь! - Питер провел рукой по волосам, чуть нагибаясь вперед. - Я Питер, пришел сюда, потому что Лерри позвал. Значит... Хорошая компания, бесплатная еда и возможность не делать задание! - Когда-нибудь тебе придется его выполнить! И чем скорее, тем лучше, потом будут проблемы в университете, -Лерри в своем синем фартуке, который, кстати, так и не снял, сейчас был похож на мамочку, отчитывающую своего сына-оболтуса. - Да, да, я его сделаю. - Я верю. - Да что ты, Лерри, я правда его сделаю, - начал оправдываться парень. - Питер, я про игру, а не про твое тупое задание. Шерри прыснула, пряча лицо в плечо друга. - Да? Питеру поверили все. Как и Шерри, ведь ее объяснение было точно такое же. Единственное, что добавила девушка, это пункт, в котором она хотела присмотреть за Питером. - Ну, вы понимаете. Он вечно попадает в жуткие ситуации. То в драку полезет, заступится за кого-нибудь или решить поиграть в героя. - Я так не делаю, - ужаснулся Питер. - Еще как делаешь! Настала очередь Лис. Говорить было не о чем, ведь ее причина - желание отдохнуть, отвлечься от рутины и насладиться вечером в кругу "друзей". Удивительно, но на этот раз здесь было действительно много ее знакомых. И она очень хотела помочь Эндж взглянуть на жизнь под новым углом. Эта девушка... Она очень напоминала Лис саму себя три года назад, когда весь ее мир рухнул. Вспоминая то нелегкое время, Лис решила, что поможет Эндж вырваться из оков страха. - Меня зовут Эндж, и я пришла вместе с Лис. Она обещала показать, что друзьями можно быть и не зная друг о друге все. - И как, ты убедилась в этом? - спросил Лерри. - Нет, - ответила ему девушка. - То есть сейчас ты бы не назвала никого из нас друзьями? - Эм, ну... Я не знаю, - она замялась. - Думаю, одного вечера недостаточно. - Ты права, - заметил Питер. - Но сомневаюсь, что ты узнаешь о нас слишком многое. А вот общих воспоминаний у нас прибавится. - Получается, для дружбы важно лишь время, проведенное вместе? - Для меня это так. Некоторое время все сидели молча. Пластинка в проигрывателе замолчала, и Лерри поднялся, чтобы поставить новую. - Я верю, что ты однажды согласишься с этим. Игра закончилась и Лерри предложил чай. - Кофе с молоком. - Черный, без молока. - Зеленый чай, если можно. - Мне без разницы. - Черный чай, и добавь коньяк, - Фрей, как обычно, превзошел всех. Кроткий кивок беловолосого был ему ответом. Когда Лерри скрылся на кухне, Хейн последовал за ним, чтобы помочь. - Фрей, а вы с Лерри... Друзья? - поинтересовалась Эндж. - Да. Мужчина лениво перемешивал колоду карт, развалившись на диване. В голове Лис мелькнула мысль, что после ухода Лерри, Фрей немного притих. Но, стоило ей так подумать, как последний подскочил и бодро приземлился перед Питером. - Эй, хочешь погадаю тебе? Питер скептически выгнул бровь. - Это игральная колода. - Я и так смогу. Не веришь мне? - Ладно давай. Фрей начал раскладывать карты, кладя их вверх "рубашкой", Лис заинтересовано всматривалась в раскладку, пытаясь уловить закономерность, но, кажется, новоявленная гадалка не пользовалась определенной схемой. - Выбери две карты из каждой кучи. - Тут одна куча. - Питер, тупица! Посмотри внимательнее, тут есть много кучек! Питер сложил руки на груди и всмотрелся в карты. К этому времени все остальные подсели ближе, с любопытством наблюдая за происходящим. Наконец, парень вытащил шесть карт и передал их Фрею. Тот вновь перемешал их и стал по очереди выкладывать на пол. - О, Питер, прошлое твое печально, - начал мужчина замогильным голосом. - Видишь короля? Это мужчина, который стоит над тобой, мешает тебе, угнетает. Но вот семерка - ты нашел способ избавиться от него! - Напомни, кто ты по специальности? Экстрасенс-мошенник? - Почему сразу мошенник? - Потому что, - со злостью буркнул Питер. - Карты не врут, мой дорогой! Продолжим. Вот дама червей - твоя любовь... - Может быть ты скажешь мне то, чего я не знаю? - А вот и скажу! Смотри, дальше все будет зависеть лишь от тебя, каждое твое слово будет влиять на ход событий, главное помни: нарываться на драку не стоит, всегда будь на связи, проверяй, достаточно ли зарядки на твоем телефоне и лучше в первую очередь звонить Лерри. Научись развязывать узлы на руках, это поможет тебе в будущем. И лучше бы тебе перекраситься. - Почему? - Потому что Лис любит блондинов. Фрей произнес это тихо, даже зловеще, а затем громко рассмеялся, разбрасывая карты по комнате. Питер начал ругаться на него, посылая куда можно и к кому можно. Лис закусила губу и выскользнула в коридор. Было уже поздно, в гостиной горел свет, но вот коридор был освещен плохо. Лис стояла, прислонившись спиной к стене и обнимая себя за плечи, а над ее головой, словно звезды, мерцали маленькие лампочки гирлянд. Ее взволновали слова Фрея. Щеки горели, а сердце болезненно сжималось в груди. И откуда ему было известно ЭТО? Может быть, просто угадал? А может быть предположил, учитывая ее давнее знакомство с Тео? - Ты в порядке? Конечно, он вышел за ней, ведь прекрасно все понимал. Тео встал рядом, но его лицо было плохо освещено. Лис это не нравилось. - Да. - Кто он такой? - Фрей? - Да. За сегодняшний вечер он выставлял себя клоуном сотни раз, но при этом каждого задел за живое. - Что? - Ты не заметила? Он говорит так много, что его речь превращается в нескончаемый поток. И когда нужно, он бросает в этот поток острые камни, предназначенные для разных людей. Если не присматриваться, то и не увидишь. Не понимаю только, умышленно ли он действует или нет. - Не хочу в этом разбираться. - Но он делает больно! - Фрей психолог. Так мне сказал Лерри. Не по профессии, а скорее по складу ума. И я думаю, что так и есть. Тео вздохнул и провел рукой по волосам на затылке. Он собирался еще что-то сказать, но в этот момент они оба услышали голоса из кухни. - Так значит, она существует? - голос Хейна был слегка приглушен. - Да, - тихо отвечал Лерри. - И где? - Здесь, в этой квартире. - Так покажи мне. - Нет, сегодня не получится. Ложка застучала о стенки кружки, заполняя возникшую тишину. - А когда получится? - Возможно в другой раз. Или ты не рассчитывал больше приходить? Хейн долгое время молчал. - Я не знаю, - наконец ответил он. - Приходи, здесь всем рады. Когда-нибудь случай точно представится. И я покажу тебе. Они замолчали и, кажется, закончили с приготовлением чая: Лис услышала, как кружки составляют на поднос. В этот момент Тео настойчиво потянул ее за локоть, заставляя вернуться в гостиную. Вернувшись домой в третьем часу ночи, Лис устало упала на кровать. Она не спешила снимать одежду, некоторое время бесцельно глядя в потолок. Уж слишком насыщенным вышел вечер и слишком много противоречивых чувств плескалось в душе. Ей было приятно видеть такую редкую улыбку Тео, было весело наблюдать за играми и дурачеством, а еще с ликованием отмечать заинтересованности Эндж. Особенно - в одном русом парне с милой улыбкой. Она даже была рада вновь встретиться с Питером. Весь оставшийся вечер он то и дело бросал на нее красноречивые взгляды, так густо краснея и так искренне улыбаясь, когда женщина обращалась к нему. И это беспокоило Лис. Меньше всего она хотела расстраивать парня. Кроме этого ее беспокоило необъяснимое чувство приближающихся перемен. Что-то должно было вот-вот произойти, и ей оставалось лишь надеяться, что не случится ничего плохого. Лис старалась не думать о странном поведении Фрея, о разговоре Хейна и Лерри, секретах Тео и недобром взгляде Шерен. Просто не думать. Просто уснуть. Лерри вытирал полотенцем тарелки и складывал их в шкаф. Гости ушли, и в квартире стало непривычно тихо. Лишь проигрыватель в гостиной до сих пор крутил пластинку. Поэтому мужчина чуть вздрогнул, когда две сильные руки приобняли его со спины. - Не бойся, - прошептал в ухо насмешливый голос. - Я не боюсь. Просто не люблю, когда ты так тихо подкрадываешься. - Ты злишься? Лерри молчал, задумчиво рассматривая столовые приборы пред собой. Хотелось закурить. Руки, до этого обнимавшие его за талию, переместились на плечи, а затем принялись собственнически перебирать пряди пепельный волос. - Убери руки, - тихо попросил Лерри. - Но тебе ведь нравится. Лерри тяжело вздохнул. Ему действительно нравилось. А злость в груди так и не утихла. - Иногда мне кажется, что я тоже часть твоей игры. - А ты против? - Тебе обязательно делать это? - раздраженно спросил Лерри. - Все они замечательные люди. Не хочу, чтобы с ними что-то случилось. - Хочешь, заключим с тобой сделку? Лерри обреченно улыбнулся. - Сделку? И что ты хочешь? Я ведь и так уже твой, без всяких сделок. Мужчина наконец развернулся, облокачиваясь поясницей о кухонную тумбу, и посмотрел в красные глаза Фрея, горящие совсем рядом. От него несло алкоголем, табаком и желанием. - Я найду, что взять, - Фрей хмыкнул и подался вперед, но Лерри уперся руками в его грудь. - Обещай, что не заиграешься. Железный тон. Фрей понимал его. Лерри не отступится, он мог быть очень упрямым, когда дело касалось других людей. Фрей оскалился, обнажая острые зубы. Злился, и, если бы Лерри не знал его достаточно долго, то испугался бы. В конце концов, Фрей согласно кивнул и вновь потянулся вперед. На этот раз Лерри его не остановил. Дверца холодильника с шумом открылась, заставляя мужчин оторваться друг от друга и посмотреть на человека, помешавшего им. Черноволосый парень вытащил тарелку с бутербродами и, как ни в чем не бывало, закрыл холодильник. - Я уже ухожу, продолжайте, - кинул он хриплым от сна голосом. - Рой, мог бы проявить чуть больше тактичности, - широко улыбаясь, заметил Фрей. - А я у себя дома, что хочу, то и делаю. С этими словами парень покинул кухню, зевая и шоркая босыми ногами по полу.