Барливиен, 42. 113

День выдался на удивление теплым. Небо было чистым, лучи солнца ласково касались зданий, согревая старые стены, скользили по уже изрядно оголившемся веткам деревьев и магическим образом превращали опавшие листья в золотой ковер. Хотя, конечно, никакой магии в этом не было. Просто у парня, пришедшего на пустынную детскую площадку, было прекрасное настроение. Хейн осмотрелся вокруг. Утренняя тишина. Конечно, его слух улавливал и шум машин, и пение птиц, и даже звяканье посуды в одном из приоткрытых окон домов, окружающих дворик прямоугольником, но все это доносилось словно сквозь вату, настолько плотным был воздух. Настолько свободным! Такое случается только по утрам, и только в ясную погоду, и Хейн с трепетом наслаждался этими мгновениями. С недавних пор он наслаждался каждой мелочью этого мира. Продолжая крутить головой во все стороны, Хейн прошел мимо ржавых качелей, легко толкая их рукой, подошел к деревянной лавочке и, проведя по ней рукой, сел. Сегодня вместо куртки на нем был легкий плащ, достававший практически до щиколоток, рукава пришлось подвернуть, но зато руки приятно тонули в широких карманах. Вообще, парень всегда предпочитал одежду на несколько размеров больше. Под расстегнутым плащом виднелась простая белая рубашка, заправленная в черные джинсы, на ногах - поношенные кеды. Сев на лавку, Хейн позволил себе расслабиться, откинулся на спинку, запрокидывая голову так, чтобы видеть небо, и устало улыбнулся. Посидев так несколько минут, парень вновь посмотрел по сторонам, потом на наручные часы. - Опаздывают... Достав из внутреннего кармана плаща небольшую, довольно потрепанную книгу в мягкой серой обложке, он открыл ее на случайной странице и погрузился в чтение. Это был старый сборник стихов какого-то забытого поэта. Хейн знал каждую строчку с этих зачитанных желтых страниц. Он мог бы найти книгу поинтереснее, взять что-то новое, ведь он даже не считал этого автора своим любимым. Просто это было не важно, не в его положении. Какая разница, что за книгу он будет листать, сидя в ожидании? Никакой. Поэтому Хейн продолжал носить с собой именно эту книжку. Поэтому она была ему... Дорога? От противоречивых чувств парень на мгновение отвлекся от последовательности рифм, прикрывая книгу, но не закрывая до конца, удерживая палец между страниц в качестве закладки. Налетевший внезапно ветер отбросил волосы ему в лицо, пришлось спешно откинуть их со лба. В это мгновение парень заметил, что не один. На противоположной стороне площадки стоял ребенок - девочка лет семи - и смотрела на него. Хейн не отводил взгляд. Если ребенок смотрит так пристально, то ему может быть нужна помощь. Поняв, что ее заметили, девочка еще какое-то время осматривали Хейна, а потом медленно подошла, видимо решив, что тот выслушает ее. Однако, подойдя на расстояние вытянутой руки, она ничего не сказала, а лишь продолжала буравить парня пристальным взглядом серых глаз. Последнему стало до ужаса неловко, но заговорить первым он не решился, поэтому сдвинулся на край скамьи, тем самым молчаливо предлагая ребенку сесть рядом. И она села. Светлые волосы девочки были собраны в два хвостика, розовая курточка была чуть испачкана в пыли, как и сиреневые штанишки. Хейн чувствовал ее смущение и старался вести себя спокойно и непринужденно. - У тебя тоже нет друзей? Когда девочка, наконец, заговорила, сердце парня ёкнуло от радости. Однако, ее вопрос заставил его мгновенно стать серьезным. - Эм... У меня есть друзья. Точнее я зову их друзьями и надеюсь, что они считают так же. Девочка опустила голову. - Тогда почему ты сидишь тут один? - Я как раз ждал их. - Вот как... Было видно, что она растерялась. - А почему ты здесь одна? - спросил Хейн. - Другие ребята выгнали меня с площадки. Они говорят, что не хотят со мной играть. Что я страшная. - Что? - Хейн был поражен. - Но ведь ты красавица! Почему они так говорят? Тогда девочка вытащила из карманов свои маленькие ручки и показала ему. Кожа на кистях была потемневшая, грубая и сморщенная. Как будто ошпаренная. Хейн осторожно взял ее руки в свои. - Тебя из-за этого дразнят? Девочка кивнула. - Да. Называют мерзкой. Но я уже привыкла. Обычно я гуляю одна, а сегодня встретила тебя. Подумала, вдруг у тебя тоже нет друзей. Вот как. Маленький, еще не до конца осознавший положение дел в мире, человечек уже столкнулся с несправедливостью и жестокостью. Но самое главное, она не стала ненавидеть мир, а наоборот, пыталась его изменить. Хоть и сил для этого ей пока не доставало, но, если она не прошла мимо сейчас значит, однажды, точно подарит кому-то спасение. Только нужно показать ей... - Мы можем поиграть вместе. Все-равно мне пока нечем заняться. - Правда? - в серых глазах загорелась искорка надежды. - Да! С этими словами Хейн как будто бы случайно заправил за уши прядь волос, обычно закрывающую его шрам на щеке. Он не стеснялся его, в иных обстоятельствах ему было бы вовсе наплевать на свою внешность, но такой шрам был слишком приметным, поэтому приходилось прятать его. Но не от этого ребенка. Девочка смотрела как завороженная, потом протянула руку и слегка дотронулась до неровной кожи на его лице. Хейн улыбнулся ей и подмигнул. - А тебя не дразнят? - Я сам кого хочешь задразню! Тем более, видишь, какой я сильный! Могу постоять за себя! Парень, смеясь, поднялся и встал в героическую позу, демонстрируя несуществующие мускулы. Девочка засмеялась. - Ты смешной! Парень наклонился к девочке: - И как мне тебя называть? Может быть принцесса? - Нет, - смущенно улыбаясь, ответила девочка. - Софи. - Софи. А меня зовут Хейн. Вскоре выяснилось, что на старой площадке делать нечего, именно поэтому она была такой безлюдной. Качели слишком громко скрипели, горки были грязными, а песочница пуста. Единственное занятие, которое им удалось найти - это рисование мелками. Софи достала их из маленького рюкзака в виде зайца. Вскоре на асфальте появились изображения фантастических зверей, для каждого из которых девочка придумала имя и историю. Стадо единорогов паслось на сапфировом лугу, и добрые волки их не трогали, а охраняли, потому что такова была их работа. Огненные птицы прилетали на луг утром и улетали вечером, а если трава загоралась от их пламенных перьев, то забавные существа, напоминающие лягушек, тушили пожар своими слезами. Иногда эти слезы скапливались на земле, образуя радужные озера, и, если перепрыгнуть через десяток таких озер, то появится мудрая сова, и в ее желтых, походи на янтарь, глазах ты увидишь свою мечту. - Прыгаешь вот так. Смотри! - Софи стала прыгать, размахивая руками и отсчитывая озера, которые преодолела. - И какую мечту ты видишь? - спросил у нее Хейн. - Такую, где у меня много друзей! - Думаю, однажды, твоя мечта сбудется. Ты обязательно найдешь друзей. И ведь... Один у тебя уже есть. - Правда? А ты не бросишь меня? - Если хочешь, могу каждый день приходить сюда. - Да, хочу! Софи повисла на парне, обнимая его за шею, отчего тот не удержал равновесие и повалился на землю. - Теперь ты прыгай. Делая все по инструкции маленькой девочки, Хейн стал перепрыгивать через радужные озера. - Вот и все! - И какую мечту ты увидел? Хейн задумался. У него была мечта, давняя и навязчивая, ради которой он часто рисковал жизнью, но говорить о ней ребенку было бессмысленно. Слишком уж сложная и идеалистичная. Было ли в его душе что-то другое? В памяти всплыло лицо его недавней рыжей знакомой. Черты так быстро нарисовались в его голове, словно он знал ее всю жизнь. Большие карие глаза, словно два бархатно-шоколадных озера, вздернутый нос и звенящий голос. О, если бы он встретил ее раньше, то, возможно, она бы стала его мечтой. - Так что же? Софи нетерпеливо сложила ручки на груди. Хейн мягко рассмеялся ей в ответ. - Наверное это не интересная мечта. Но я хотел бы, чтобы мы были вместе... С одной девушкой. - То есть, чтобы она полюбила тебя? От произнесенных в слух слов парню стало неловко, он замялся, машинально почесывая щеку. - Ну да, наверное. Но в реальном мире это невозможно... - Почему? - Я не хотел бы этого. Глаза Софи смотрели непонимающе, и Хейн не смог сдержать смех. - Ты запутал меня! Если ты этого не хочешь, значит это не мечта! - Софи обиженно надула губки. - Я понял, понял, - пришлось примирительно поднять руки. - Тогда я хотел бы большой замок, чтобы в нем могли жить все мои друзья! А я был бы там королём. Девочка какое-то время смотрела недоверчиво, а затем снисходительно прикрыла глаза. - Ладно, пусть так. Замок - тоже хорошо. Время приближалось к полудню, воздух прогрелся еще сильнее, поэтому Хейн снял плащ, положив его на лавку. Немного перекусив булочками, за которыми парень сбегал в ближайшую пекарню, они продолжили рисовать. Хейн, по просьбе Софи, постарался нарисовать замок из своей мечты. Рядом появилось море и пляж с пальмами, а солнце держало за руку луну и вместе они высыпали из ведер звезды. Звезды были разными: маленькие, излучающие сияние, большие, с прорисованными глазами, пятиконечные, крестообразные, соединяющиеся в галактики. Когда мел кончился, Хейн и Софи удовлетворенно осмотрели свое творение. Все это время парень думал о том, как тяжело приходится девочке. Сегодня она встретила его, но ведь так не может быть постоянно. Однажды он может и не прийти сюда. - Покажи мне ту площадку, где бы ты хотела играть. - Зачем? - Интересно. Она не стала расспрашивать его, вместо этого схватила за руку и повела в глубь дворов. Они шли не торопясь, Софи пела незамысловатые песенки, напоминающие считалки, про каких-то мистических духов, живущих в реках и освещающих путникам дорогу на болотах, а Хейн слушал отвлеченно, вспоминая, как ему в детстве пела похожую колыбельную тетя. Вскоре они вышли к большой, новой и красивой детской площадке, на которой играла большая группа детей. Все они были разных возрастов, младшему Хейн дал бы лет пять, старший - крупный мальчик, бывший почти на голову выше всех остальных - выглядел на двенадцать. Хейн сразу же уловил основные правила этого маленького, но самостоятельного, детского мирка. Старший мальчик стоял во главе, управляя остальными силой и страхом. Толпа мальчиков и девочек крутилась вокруг него, пытаясь выделиться. Кто-то предлагал пакет с конфетами и мармеладом, кто-то хвастал дорогой игрушкой, а кто-то просто был сильным, расталкивая других локтями. У Хейна мурашки по спине пробежали от того, насколько похож был мир детей на мир взрослых. Слабым здесь не было места, и, если ты не впечатлил вожака, то можешь надеяться в лучшем случае на лавочки по периметру или на цветные бордюры. - Это Зак, - шепнула Софи. - Его все слушаются. Меня не обижали, пока он не появился. - Ого, так он у вас главный? - Хейн задумчиво почесал подбородок. - Значит я могу с ним поговорить? - Он не будет тебя слушать. Ты же не сильный. Немного обидно было слышать такую правду тем более из уст девочки. Хейну бы рассмеяться, вот только смех вышел бы не слишком веселым. Собравшись, он вновь напустил на себя уверенный вид. - Я же взрослый! - Он и взрослых не слушает. - Ну я все-равно попробую. С этими словами парень направился к толпе мальчишек, которые в это время колотили палками землю, поднимая облака пыли в воздух. Зачем им это было нужно, Хейн не понимал. - Смотрите! Мерзкая вернулась! - Уходи отсюда, ты, страшная! Кажется, дети не обращали на Хейна внимания. Парень с грустью вспомнил, насколько дети могут быть жестокими. - Эй, ребята, кто тут у вас главный? - спросил Хейн, стараясь придать голосу деловитый тон. Зак вышел вперед, сунув руки в карманы. - Я, а что ты хотел? Если собрался играть на площадке, то ты староват. Зак обернулся к своим "подчиненным", ожидая поддержки в виде смеха, который они, пусть и с задержкой, но выдали. - Да нет, хотел попросить, чтобы вы позволили играть здесь моей подруге. - Чего? Мерзким здесь не место! - Что же ты, она же девочка! Ты же должен понимать... - Посмотрите на его лицо! - вдруг закричал один из мальчиков. - Видели? Тоже со шрамом! Хейну оставалось терпеливо ждать, когда очередной, не слишком искренний, взрыв смеха стихнет. Если бы он имел дело со взрослым человеком, то давно бы поставил выскочку на место. Но перед ним стояли дети, которые были ни в чем не виноваты. Их жестокое поведение - результат воспитания и подражания не слишком удачному примеру. - Ну вот что. Давайте с вами заключим сделку? - Ха! Сделку с тобой? - Зак презрительно сморщил розовощекое лицо. - Такой, как ты, ничего не сможет предложить. Да кто ты вообще такой?! Зак с силой толкнул Хейна в грудь. Реакция была молниеносной - парень поймал руку мальчика и притянул его к себе, чуть склоняясь к его уху и шепча волшебные слова. Волшебные не для всех, но конкретно для Зака. Коротко и ясно, а главное - правдиво. Толпе ребят оставалось лишь затаив дыхание наблюдать, как меняется в лице их предводитель. Когда Хейн снова выпрямился во весь рост, на него смотрели не с насмешкой и не со злостью, а с детским восхищением. - А не врешь? - переспросил Зак. - Честное слово, - Хейн гордо поднял подбородок. - Но только никому. Если узнаю, что ты проболтался... - Я никому не скажу! - от восторженного визга мальчишки у Хейна стрельнул в виске. Честно говоря, сегодняшний день в качестве воспитателя утомил парня. Но он должен был играть свою роль до конца поэтому улыбнулся и кивнул на Софи. - За подругой моей присмотри. - Хорошо! Теперь уже точно можно было уходить. Хейн решил, что придет сюда завтра, для профилактики, а пока... - Хейн! Парень обернулся на грубый голос. К нему бежали двое. - О, кажется, мои опаздывающие друзья пришли. Первый - Стэн, молодой человек довольно таки сурового вида. Он был на голову выше Хейна и раза в два шире, сероватые волосы торчали во все стороны, отчего парень казался разъяренным. Большой орлиный нос, густые брови, нависающие над глазами, и легкая щетина придавали ему немного звериный вид. - Хейн! Мы тебя повсюду ищем. Почему ты ушел? Мы же договорились встретиться на той площадке! Хейн знал, что его друг не злится. Он был, скорее, обеспокоен. В руках Стэн держал плащ Хейна, который тот оставил на лавочке. Нервно отряхивая его, молодой человек все жаловался на несерьезность друга. Суровый внешне, в душе Стэн был очень мягким. - Ну хватит, Стэн. Он же нашелся. Второй была высокая девушка. Ева выглядела раздосадованной и раздраженной. Она сложила руки на груди и недобро осматривалась по сторонам, накручивая на длинный палец прядь каштановые волос. Из-за своей вызывающей, можно даже сказать откровенной. одежды, Ева часто ловила на себе неодобрительные взгляды, поэтому детская площадка - место, где девушка предпочла бы не появляться. - Все в порядке. Я просто прогулялся здесь, пока ждал вас. Между прочим, могли бы прийти вовремя! Хейн примирительно улыбнулся, на что Стэн прикрыл глаза своей большой ладонью, а Ева, хмыкнув, выдула пузырь из жевательной резинки, который тут же с хлопком лопнул. Хейну вдруг стало невероятно смешно, ведь его друзья появились очень кстати. Благодаря им толпа ребятишек стояла, разинув рты. Конечно, они не совсем понимали, чему следует удивляться, но в точности подражали Заку, который один слышал слова Хейна и который теперь стоял в немом восторге. - Идем, - позвал Стэн. - Подошли секунду. Хейн подошел к Софи и присел перед ней. - Спасибо, что поиграла со мной, - он протянул ей руку, желая таким образом скрепить дружбу. Софи неуверенно протянула ему узкую ладонь. - Ты придешь еще? Ты же обещал. - Конечно! Сказав так, парень выпрямился и, махнув девочке на прощание, бодро зашагал к товарищам, ожидавшим чуть в стороне. Стэн набросил ему на плечи плащ, не забыв при этом довольно чувствительно похлопать его по плечу, отчего у Хейна чуть подкосились ноги. Их многолетняя дружба позволяла читать друг друга по одним лишь жестам. Предупреждение и ободрение, поддержка и желание защитить - все это передала тяжелая рука, больше похожая на лапу медведя. Вслед за этим Ева сунула ему в руки сверток из простой коричневой бумаги, да так резко, что получился самый настоящий удар прямо в солнечное сплетение. Девушка всегда знала, куда бить. У Хейна сбилось дыхание, но и в этом жесте не было ничего, кроме заботы. Потирая ушиб, парень все жаловался на грубость друзей. - И почему ты такой слабый, - лишь вздохнула Ева. Но Хейн ее не слушал, пакет, который дала ему девушка, истощал приятный аромат мяса, специй и не слишком здорового образа жизни. - В извинение... За опоздание, - буркнула Ева. Стэн достал сигарету и закурил. Потом предложил и Хейну, но тот покачал головой, отказываясь. - Ты же знаешь... - Да, да. Их троих поглотил город, размывая, словно стараясь стереть существование. И никто не обратит на них внимания, никто не обернется им в след и не запомнит, потому что городу нет дела до тех, кто не вписывается в его правила. Ну а этим троим это было не важно, они построили для себя свой собственный город. Гордо шагая вперед стремительным шагом, они не оборачивались - хрупкий парень со шрамом на лице и двое его хранителей, смотревших ему вслед с глубочайшей преданностью и любовью, хоть и сверху вниз.