Поднебесная драконов

- Я так предполагаю, что он почувствовал наше присутствие? – взволнованно спросил Лайсерг, одевшись быстрее всех и держа амулет поиска наготове. - Нет, с чего ты взял? Мы слишком далеко. Скорее всего, его кто-нибудь спровоцировал. Возможно, даже какой-нибудь другой дракон, ведь между собой у них тоже терки бывают, - предположил Рен, вспоминая, как дракон отца напал на Пайлона за неповиновение сестры и оставил несколько больших царапин на его хвосте, которые очень сильно выделялись на фоне темно-серой кожи белыми полосками. Тогда он хотел заступиться за Джун, но сила Ена была куда больше его собственной. Неожиданно, но он даже обрадовался, что пока не имеет дракона, потому что влетело бы им обоим. - Я могу сбегать и проверить, - тут же отозвался Джоко, уже готовый стартовать. - С ума сошел? – воскликнул Хорокей. – Это опасно! Парни дружили между собой с самого детства. В их компании никогда не было названного лидера, потому что они были сплоченной командой. Их связь обнаружилась еще при первой охоте, когда они самостоятельно ушли на нее без взрослых, которые отправили их для добычи пищи. Казалось бы, кто бы мог подойти на роль лидера? Хоро, который являлся наследником племени айну, следующим по очереди на правление? Рен, на зубок знающий военное дело, отличный боец и несравнимый тактик? Йо, который в совершенстве владел контролем над своими эмоциями, чей здравый рассудок и упорядоченность мыслей была на высоте? На вспыльчивого и имеющего шило в пятой точке Макдениела можно было не полагаться. Лайсерг был мягкотелым, мог пожалеть бедное животное, которое могло послужить им вкусной пищей. Хао… Он не любил брать на себя ответственность. Любил быть свободным, независимым, таким его сделало детство и осознание того, что он не нужен семье, потому что он не шаман. Именно племя Асакур поддерживало связь с миром духов, каждый раз устанавливая с ним контакт, когда нужно было спросить о посеве разнообразных культур, добыче строительных материалов или пищи вместе с кожей и мехами. Вопросы были самыми разными: не будут ли они злиться на них, если добудут сырье для производства одежды, когда можно будет посеять пшеницу, гречку или картофель, какая погода их ожидает в начале весны, чтобы не загубить посаженную растительность. Главным медиумом была бабушка близнецов, которая как раз-таки взяли будущую невесту Йо себе в ученицы. Чувствуется, ему будет совсем не сладко, если она заставит его помогать связываться с духами, от которых у него постоянно мурашки по коже. Он не любил признавать это, но ему к сердцу ближе другая способность их племени, чем разговоры с умершими душами. Она более активная, и младший Асакура освоил ее практически сразу, даже тренировки Анны не прошли даром. Он стал лучше чувствовать ее, ощущал, что его контроль над силой растет с каждым днем. Йо все больше увиливал от уроков с Кино, тренируясь вместе с братом в устье реки недалеко от деревни, в истоке которой они недавно искупались. - Мы все равно собираемся туда подниматься. Скоро все узнаем, - заключил Хао и перекинул длинные волосы на одно плечо, чтобы выжать из них всю воду. Не оставив после себя никаких следов их пребывания у реки, группа приближалась к подножию горы, чтобы найти тропинку и забраться на вершину. По давно вытоптанной широкой дорожке вполне могли пройти сразу три человека. Так друзья разбились на две компании и начали подъем, который оказался не таким крутым, как ожидалось. Джоко так и норовил слететь с пятнадцатиметровой высоты, постоянно заглядывая вниз через край скалы, откуда виднелась вся их долина. Поднявшись чуть выше, он чуть ли не полетел вперед носом, пытаясь разглядеть с небольшого выступа их поселение. Хорошо, что Хоро успел его поймать, выставив перед ним ледяное покрытие. - Придурок, - шикнул на него Рен и самостоятельно продолжил путь, думая, что парни его догонят. Подниматься или петлять между скалами предстояло долго. Выводил их из тупиков или неожиданных провалов Лайсерг, который как по карте следовал за своим амулетом. Гора, которая казалась из их поселения лишь одной возвышенностью, оказалась самым настоящим хребтом. За ней тянулась целая горная цепь, состоящая из перевалов, узких тропинок, небольших пещер, темнота которых виднелась даже отсюда, крутых обрывов. Поворачивать приходилось много раз, так как они шли по кратчайшему маршруту, проложенному Дителом. Иногда парни входили в очень просторные пещеры с высоким потолком, с которого острыми клыками свисали сталактиты, переливающиеся крупицами льда. Через нее проходил их путь, а дорожка была очень хорошо вытоптана, будто здесь проходило большое шествие. - Это неудивительно, сколько человек здесь побывало, чтобы найти своего дракона, - прочитав мысли Лайсерга, ответил Хао, осматриваясь вокруг. У него было плохое предчувствие, будто толстые у основания копья, висящие на потолке, сами собой отломятся и упадут на них. И никакой щит айну здесь не спасет. - А ты не читай мои мысли, - ищейка искоса посмотрел на друга. - А ты не думай так громко, - в язвительной манере ответил ему Асакура. - Подеритесь еще, - устало вздохнул Йо, ускоряя шаг, чтобы демонстративно отойти от брата. - Чур, я буду судьей! - вмиг оказавшись впереди всех, проявил инициативу Макдениел. Его способность выглядела словно комета: вначале летящий Джоко, словно ослепительный шар, а за ним желтый хвост света. Но это было видно еще на маленькой скорости. При дальних передвижениях был он быстрее звука, то есть гонца никто не мог увидеть, только скорее почувствовать после него сильный порыв ветра, сносивший шапки с прохожих. - Тебя первым же уложат, - насмешливо произнес Тао, отчего Макдениел тут же обиделся и ушел вперед, гордо задрав нос. Близнецы, как один, улыбнулись, сдерживая смех. Не зря он пошел с ними, без него было бы скучно в долгом пути. Солнце уже клонилось к закату. С возвышенности было видно все просторное небо, которое окрашивалось в оранжевый цвет. Парни замедлили шаг, чтобы полюбоваться заходящим солнцем, которое словно колесо закатывалось за линию горизонта. Оживающая после весны лесная долина приобретала теплый оттенок вечера, отчего завораживала своим видом компанию путешественников. - Скоро стемнеет, нужно готовиться к ночлегу, - услышав урчание живота Макдениела, констатировал факт Рен и сбросил сумку с плеча на каменный пол. Они как раз остановились во временном пристанище между двумя скалами, которое служило отличным местом для ночевки. - Мы с Джоко пойдем на охоту, его скорость пригодится для этого дела, а вы создайте все условия для сна, - скомандовал Тао и захватил с собой гуандао. В их команде все роли были расписаны по способностям каждого участника. Спрыгнув с невысокого помоста вниз на дорогу, ведущую к открытой площадке на скале, у Рена вновь автоматически активировалась сила, и он с гибкостью кошки скользнул за камни. Кошачье чутье сейчас поможет ему выследить горных птиц, того же ястреба или беркута, например, а Макдениел поможет ему их поймать. - Лайсерг, найди, пожалуйста, сухие ветки, сена или соломы, - неуверенно проговорил Йо, выглядывая из-за края скалы вниз в долину. - Уже нашел, - успел обрадовать его ищейка. – С другой стороны, прямо под горой. Младший Асакура послушно перешел через площадку и, вытянув руку перед пропастью, с помощью своей способности поднял на пятидесятиметровую высоту нужные дрова и сухие ветки деревьев, оставшиеся еще с прошлой осени. Стихия воздуха чем-то напоминала телекинез, только была намного круче. Соорудив из бревен кучку для костра, Хао одним щелчком пальцев разжег ее. Пока дожидались парней с охоты, каждый подготовил спальное место, накрыв ветки тонкой тканью. Все было продумано до мелочей, ведь они не в первый раз ночевали под открытым небом вдалеке от дома. Правда, они были в другой стороне, и впервые в горах. Не прошло и получаса, как Рен и Джоко вернулись с добычей, притащив с собой две крупные птицы. Ну, мастером готовки всегда был Хао, ему предоставляли очищенную от оперения животину для дальнейшего приготовления. Не надо было ждать долгих тридцать, а то и сорок минут у костра в ожидании золотистой поджаристой корочки на птице - стоило лишь отдать тушку в руки старшего Асакуры, и она тут же зажаривалась за считаные секунды. Таким образом, они не тратили время на ненужную готовку, а сразу наслаждались дарами природы. Хао не чувствовал себя нужным обществу, он просто помогал, вот и все. - Интересно, - нарушил тишину Лайсерг. - Мы так же долго будем искать своих драконов, как и остальные? - Что ты имеешь в виду? Мы до них даже не дошли, настолько я понимаю, - Рен искоса наблюдал, как Юсуи пытался привлечь его внимание косточкой обглоданного крыла, отчего у Тао сами собой появились кошачьи уши и стали торчком. Хорокей тут же засмеялся, падая на каменный пол, а Рен потянулся за гуандао. - Мальчики, мальчики, спокойнее, - тут же попытался заступиться Хао, но смех взял над ним вверх, и он также засмеялся в голос. Айну, словно в припадке, катался по площадке скалы, давясь смехом, отчего у него даже голос охрип, а его друг грозно возвышался над ним, чуть ли не шипя. Быстро подлетев к Тао, что даже тот не успел среагировать, Джоко с силой отобрал у него оружие и оказался на другой стороне насыпи. Всех забавляла его реакция: светящиеся желтым цветом глаза в темноте излучали ярость, хвост постоянно ходил волной, не желая оставаться на месте. - Достали! – отобрав у Макдениела оружие и прихватив сумку и спальное место, Тао зашел за каменный выступ, где остался в одиночестве со своим гуандао. Смех тут же сошел на нет. Усевшись, Джоко цыкнул и прислонился спиной к горе, вытягивая ноги поближе к костру. Ночь уже вступила в свои владения, стало гораздо холоднее, и только жар огня, разведенный Хао, мог помочь сохранить тепло и не замерзнуть. - Иди, поговори с ним, - шепнул Хорокею Дител и подтолкнул его в плечо к скале, за которой и сидел его друг. Обернувшись на компанию, он получил подтверждающие взгляды близнецов и медленно побрел к Рену. Все знали его вспыльчивый характер, и хоть он всегда был недоволен шутками над ним, но раньше он не уходил от друзей в такой обиде. Но, может, он все-таки и не обиделся? Просто сегодня выдался тяжелый и трудный день, все устали, да еще и раздражительность от способности повлияла так на него? В любом случае, все это начал айну, и ему предстояло провести с Тао беседу. Старший Асакура подсел к своему брату, который сидел у костра, и позволил ему лечь на свои колени, так же вытягивая ноги, как Макдениел. Йо сжался клубочком и уткнулся носом в легкую хлопковую рубашку в районе живота. Хао накрыл его тело своей кожаной курткой и стал умеренно перебирать шоколадного цвета волосы, зная, что близнеца это успокаивает и усыпляет. Он чувствовал, что его сознание ускользает, словно песок сквозь пальцы, мысли становились размытыми, он впадал в легкую дрему. Хао невесомо проводил другой рукой по телу брата, тем самым создавая согревающее тепло своей силой. За скалой он видел тень двоих друзей, которая плясала по стене горы от языков пламени костра. Асакура поддал жару, также бесшумно подбросив туда несколько сухих веток. Джоко уже видел пятый сон, почти вплотную расположившись у источника тепла, и странно подрагивал ногой, будто от кого-то убегал. Вид гонца вызвал у Хао улыбку. Лайсерг еще долго пытался разглядеть тени Рена и Юсуи и понять, что они там делают, но силуэты были размытые и непонятные. Асакура поколдовал немного с костром, заставив его извиваться намного сильнее прежнего, заметив любопытную ищейку, заглядывающую за скалу. - Лайсерг, ложись спать, завтра мы рано выдвигаемся. Тебе опять предстоит много работать, - добродушно улыбнулся Хао, тихо прошептав ему, чтобы не разбудить остальных. Дител вздрогнул, сразу догадавшись, что его заметили. Вернувшись на свое спальное место, он тут же попытался уснуть, крепко сжимая свой новый кулон в руке. Зная, что парни сами разберутся в своих отношениях, Хао решил забыться во сне, просто откинувшись на прошлогодние ветки, укрытые тканевой накидкой. Ах, эти сокровенные мысли, которые он прекрасно слышал особенно сейчас, никак не дают уснуть… Брат продолжал спать на его коленях, немного ворочаясь во сне, а вот к его близнецу он никак не приходил. Всматриваясь в открытое звездное небо, Хао размышлял над тем, каким будет его дракон. Йо говорил, что он особенный, не такой, как все. Может ли быть, что и его вторая половинка окажется такой же особенной и неповторимой? Да что уж говорить, каждый мечтал, чтобы его дракон был уникальным, намного сильнее и быстрее остальных. Ведь приближается Великая Битва, на которой любой хотел выиграть с самым сильным напарником. Одной необычности не хватит для победы, нужно больше приложить усилий для поисков, ведь выигрыш будет зависеть не только от него, как предполагал Хао. Конечно, здесь каждый сам за себя, но и отказывать в помощи брату он не будет. Ведь они вместе проходили одинаковые тренировки, вместе ели одну и ту же пищу, вместе получали равноценные знания. У них равные шансы на победу, несмотря на то, что способности разные, хотя они и близнецы. С ночного небосвода белой черточкой вниз упала звезда, а Хао поджал губы, осознавая, что ему даже загадать нечего. Выигрыш в Битве? Но он и брату желает победы. Уважение племени? Слишком много прошло времени, чтобы все в корне поменялось. Другие способности? Вообще невозможно. Может быть, немного удачи с драконом? Уже слишком поздно… Свечение от звезды моментально погасло. Момент был упущен, на что Асакура только вздохнул. Он всегда был победителем по жизни. Единственным, что нарушало ночную тишину, был стрекот насекомых, шум ветра и еле уловимый шепот Тао и Хорокея. Иногда он прерывался, но Хао уже не вникал в такой тихий звук, и попросту не замечал его. Когда сон все-таки стал одолевать старшего Асакуру, костер неумолимо гас, тем самым распространяя меньше тепла. Но Хао насчет этого не волновался: сам он не замерзнет, а его брат лежал практически на нем и грелся. За остальных он не так переживал, найдут способ спастись от холода. И вот, казалось бы, царство сна настигло всю их уставшую компанию, и можно было отдохнуть и хорошенько поспать, не утруждая себя проблемами поиска и долгой дороги. Но громкое приземление и упавший откуда-то сверху огромный булыжник, который за собой принес целый каменный обвал, заставил парней подняться в ту же секунду. Громкий драконий рев дал понять, кто навел такую шумиху, но им сейчас было не до этого. Главный виновник, упавший прямо на затухающий костер, закрыл проход к основной дороге близнецам, а относительно мелкие камни, по сравнению с семиметровым булыжником, завалили все малейшие пути отступления. Хао закашлялся от поднявшейся пыли, пытаясь вместе с проснувшимся братом отползти как можно дальше к стене. Когда камнепад прекратился, они услышали отдаляющийся рык дракона, который сделал дело и свалил смело. - Ребята, вы как? Живы? – попытался дозваться до друзей Йо, чтобы их услышали сквозь груду камней. - Да, я успел выставить щит, - справа послышался голос Хоро и оттуда же шипение Рена. – Только задело немного. - Что?! - Не волнуйся, слегка ногу поцарапал, - ответил ему Тао, стараясь придать голосу уверенности. Но младший Асакура знал, что именно Рен называет царапинами. – Юсуи меня вылечит, он же мастер на все руки, - нотки ехидства заставили Йо улыбнуться. - Лайсерг, Джоко? – заволновался младший близнец и вплотную подошел к завалу. - В порядке! – Макдениел откашлялся и тут же кинулся разгребать мелкие камни, которыми завалило Дитела. – Лайсерг выглядит лучше мертвого, это уж точно! – усмехнулся он. - Не шути так в такой момент! – вспылил Рен. Был бы рядом, дал хорошую затрещину промеж глаз, но их разделяла груда булыжников, что очень было некстати. - Что это было? – ищейка выбрался из-под завала и осмотрел сначала себя, а потом напротив стоящего друга. - Атака дракона, что же еще, - невозмутимо ответил Тао. Как ни странно, в удушающей тишине гор они прекрасно друг друга слышали, при этом их разделяло огромное творение камнепада. - Но зачем он напал на нас? – даже Макдениел задался этим вопросом. - Они же по сути хищные и опасные существа, только, правда, не для своего хозяина. Поэтому это было ожидаемо, - выслушав много полезных историй о драконах от Морти, Йо знал намного больше, чем думалось. - Вам есть, где выйти? – он призвал ветер и попытался с его помощью пробить завал, но, сколько бы он не делал атак, одним лишь воздухом тяжелые камни не выбить. Способность Хао тоже не могла помочь, здесь нужно что-то материальное. Стихия земли, например. Но среди них не было такого природного элементалиста, который помог бы им разобрать каменный завал. - Нам с Лайсергом можно идти дальше, куда мы и направлялись - дорогу не завалило. А вам? - Только назад, откуда мы и пришли, - обреченно выдохнул Йо, оглядываясь на единственный оставшийся путь. - А нам, если только прыгать вниз, - нервно усмехнулся Рен, вглядываясь в темноту долины, которая была видна с обрыва скалы, как на ладони. - Не ссы! На что мой лед? Мы быстро спустимся вниз и найдем другую дорогу, - оптимистично отозвался айну, помогая встать другу. - Нам, похоже, тоже придется вернуться обратно, - задумчиво изрек младший Асакура, но друзья его услышали. -Тогда внизу мы и встретимся, - договорился Тао. - А нам что делать? – Джоко забеспокоился. Не бросать же вот так просто друзей, тем более без ищейки. - Продолжайте идти, мы вас догоним. - Но как же… - попытался что-то сказать Дител, но его перебили. - Не беспокойтесь, мы найдем вас, - спокойно отозвался Хао, до сего момента молчавший, и первым вышел на тропинку, которая уходила к подножию горы. – Нам придется найти другой путь.