Поднебесная драконов

- Пирика, успокойся, - Хорокей старался перебить неумолкающий плач младшей сестры, хотя даже представления не имел, как это сделать. С девушками ему еще не удавалось так тесно общаться, чтобы знать такое, но сестру воспитывать умел, поэтому в очередной раз сделал ей мгновенный подарок. - Вот, это снежный шар, - за секунду в его руке появился прозрачный шарик изо льда, в котором, будто по-настоящему, шел снег. Девочка завороженно приняла подарок, наблюдая за порхающими снежинками внутри. – Если в этом шаре идет снег, значит, я жив и невредим. Наблюдай за мной, пока меня не будет. Чмокнув младшую сестру на прощание в щечку, Юсуи отошел к своим друзьям, которые также прощались со своими родными. Прошло уже около двух недель после ухода Рю на свое испытание, близнецы отпраздновали восемнадцатилетние, подготовились к походу в горы, как морально, так и физически. Было решено отпустить всех совершеннолетних в этом году вместе на свое первое испытание после того, как узнали, что Великая Битва драконов состоится в этом году. Умемия немного задержался и не мог больше ждать: ему уже стукнуло двадцать, но из-за его болезни племя боялось отпускать на поиски дракона, пока все не стало еще хуже. Его способности уменьшались с каждым днем, что свидетельствовало о скорой смерти, если он не воссоединится со своим драконом. Но все обошлось, Рю нашел свою вторую половинку, сила и жизнь восстановлены, и теперь он провожает в путь своих друзей. - Вы только не бойтесь. Испытание только кажется опасным, но все вместе вы справитесь. – Подбодрил он парней, которые стояли вокруг него полукругом. – Да, Токагеро? На его плече сидел маленький дракон темно-зеленого цвета с короной зубцов на голове. Они придавали ему воинственности и гордый вид, отчего он не очень любил чужие руки и постоянно мотал головой, когда его хотели погладить. - Вам повезло, что старейшины разрешили идти всем вместе. По идее, испытание нужно проходить в одиночку. Но в связи с приближающейся Битвой, вам нужно как можно скорее найти своих драконов, - рядом с компанией неожиданно появился Фауст, держа в руках уменьшенную копию Элизы. - Не появляйся так неожиданно! – возмутился Джоко, который перепугался от вида медика. - Элиза желает вам приятной дороги, - он улыбнулся. - Вот, держите, это лекарство от нее. Фауст протянул Йо небольшой пузырек с мутноватой жидкостью, доверяя ему его сохранность больше остальных. - Залечит самую глубокую рану. Элиза расщедрилась на пыльцу, ее концентрации намного больше, чем в других лекарствах, - пояснил медик. Несмотря на то, что драконы не умеют разговаривать, они постоянно поддерживают мысленную связь со своим хозяином, который отлично ее понимает. Так же эти древние животные очень умны, способны мыслить и понимать, поэтому на добрые поступки они тоже способны. - Спасибо, - от души поблагодарил Йо и спрятал пузырек в небольшую дорожную сумку. - Йо, - холодный и спокойный голос его невесты было невозможно не узнать. Она стояла прямо за его спиной, практически делала в ней дырку взглядом, отчего Асакура поежился. Хао искоса посмотрел на медиума и демонстративно отвернулся. Она ему никогда не нравилась. После ее появления в их семье, жизнь близнецов стала адом на земле. Женская тирания не знала границ. По идее, она должна была стать его невестой, но Хао тут же отказался, скинув эту обязанность на брата, и о чем вскоре сильно пожалел. Со своим близнецом они были не разлей вода, с самого детства он привык видеть его рядом, только он мог сдержать его злость на родное племя, которое молчаливо отвергало Хао из-за необычной способности. Его не признавали как шамана только потому, что он не мог видеть духов. Ха, подумаешь! Зато он знал их потаенные мысли, в которых и прочитал причину его игнорирования. И никто не мог заменить ему брата, пока в их жизнь не пришла Анна Киояма и практически отобрала младшего близнеца. Своей строгостью, отчужденностью и хладнокровием она била точно в цель, всегда задевая чувства старшего. Отсюда и появилась его ненависть к медиуму, а когда она получила своего дракона, придя через два дня после своего ухода, она неимоверно зазналась, постоянно тыкая в братьев, что так быстро они их ни за что не получат. Тем самым она намекала на свою огромную и устрашающую силу, и постоянно угрожала этим. Вокруг Киоямы парил ее дракон цвета желтого песка. Жилистые крылья слегка просвечивались на солнце, короткий хвост имел массивную зазубрину, которой хорошенько можно ранить даже в уменьшенной форме. Анна мимолетно скользнула взглядом по фигуре старшего брата, который стоял к ней спиной, и приблизилась к своему жениху. - Возьми, - она протянула Асакуре большую синюю жемчужину и крепко зажала в его ладони. – Если что-нибудь случится, просто разбей ее. Она не любила много лишних слов, да и прощаться со слезами не собиралась. Сухой поцелуй в щеку – единственное проявление любви итако. Возможно, она и волновалась за него, но виду не подавала. Ее лицо было непроницаемым барьером для эмоций, Йо никогда не видел на нем улыбку или раздражение, злость или грусть. Наверное, она держала все в себе, стараясь казаться сильной на фоне близнецов, потому что практически все свое свободное время она проводила в их компании, тренируя и присматривая за ними. - Спасибо, - вновь поблагодарил младший Асакура и спрятал жемчужину в карман кожаных штанов. За эти две недели заметно потеплело, уже можно было сбросить меха и не опасаться холода, только если ночью… - Ренни, - от женского милого голоса Тао вздрогнул и повернулся в своей сестре. - Джун, не называй меня так! – вспылил он и тут же получил берестяным амулетом по лбу. Тот моментально приклеился к коже, но парень сдернул его. – Что это? - Всегда держи амулет при себе. Его Пайлон изготовил специально для тебя, он магический, - она бережно погладила серого дракона, который удобно лежал у нее на руках. В ответ на ее слова он гордо фыркнул. - Да, спасибо, Пайлон, - Рен ему кивнул и положил бересту под кожаную кофту, где-то рядом с сердцем. - Ну что, всем подарили подарки? – усмехнулся Хорокей, когда все парни наготове стояли у выхода из деревни. - Да, - Лайсерг мило улыбнулся. - В нашем племени принято дарить первые амулеты поиска именно накануне испытания. Видимо, для нахождения дракона, - он продемонстрировал кулон из драгоценного камня, который обычно добывают в горах из каменной породы. Многогранник красиво поблескивал на солнце, переливаясь розоватым цветом. - А теперь зацените мой! – решил похвастаться Макдениел и протянул вперед руки. – Смотрите, какие перчатки! Мне подарили их для защиты и атаки… - мечтательно начал он свой монолог. Его друзья недоуменно уставились то ли на железные, то ли на каменные ногти на пальцах перчаток, которые непонятным образом были прикреплены к коже. - Откуда у тебя они? В нашей деревне такого не делают, - задумчиво изрек Рен. - Предки подарили. Они недавно вернулись из Центральной Европы, там такие сейчас в моде, - снова похвастался Джоко. - Сомневаюсь, что ты сможешь хоть что-нибудь ими сделать, - гордо произнес Тао, как знаток военного дела. Но не знание обращения с холодным оружием были главной его характерной чертой. Племя Тао обладало способностью к частичной трансформации, с помощью которой каждый член семьи рождался с новоявленной силой одного из животного. Принимая его частичную форму, они приобретали как пассивные навыки, так и активные, которые увеличивали их силы во много раз. - Проверим? – кинул ему вызов Макдениел. - Хм, не собираюсь ради одной секунды доставать гуандао. Тао демонстративно скрестил руки на груди. Это оружие он придумал сам, подстроив под себя все его характеристики: длину и ширину копья, толщину и размер лезвия, материал для оружия. Даже смастерил самостоятельно. Он знал его вдоль и поперек, как с ним обращаться, чтобы уложить противника в бою как можно быстрее. - Мальчики, ну не ссорьтесь, - снова влез в разговор Рю. – Ведь сейчас вам предстоит шагнуть во взрослую жизнь, понимаете? Сделайте это красиво, без ссор и разногласий. Вы же вместе пройдете этот путь, я в вас верю! Широко улыбнувшись, Умемия обнял на прощание каждого друга. Его слова подбодрили всех, Пирика снова расплакалась, провожая взглядом своего брата. Анна лишь молча наблюдала за уходящими на испытание близнецами, стоя рядом с Джун, которая также надеялась, что они непременно вернутся живыми и невредимыми. - Как же я не люблю все эти сопли, - недовольно буркнул Хао, слыша отдаленные возгласы провожающих. Они уже отошли на приличное расстояние от деревни, но все еще чувствовали на себе взгляды родных. - Да ладно тебе, Хао, они же волнуются! – попытался развеселить близнеца Йо, слегка улыбнувшись ему. - Вот увидите, я первым найду своего дракона! – перед компанией путешественников гордо встал Макдениел, преградив им дорогу и высоко подняв нос. - Это еще почему? – Рен скептически скрестил руки на груди, будучи уверенным, что сделает это намного быстрее. - Со мной никто не сравнится в скорости, и мой дракон также быстро найдет меня, как и я его! – энтузиазма у этого парня было хоть отбавляй. Тао автоматически открыл рот для опускающего ниже плинтуса ответа, но тут же запнулся, не находя нужных слов. Впервые в жизни он не знал чем возразить… Особенно этой выскочке. Конечно, в скорости ему не было равных, да и вообще всей его семье, но все же… - Что Рен, язык проглотил? – тут же появился Хорокей, который не прочь был подколоть друга. Язвительная усмешка была тому подтверждением. Откуда ни возьмись, в руке Тао появилось его верное гуандао и рассекло воздух на уровне головы айну. Тот успел присесть, тихо посмеиваясь. - Как меня забавляет твоя частичная трансформация, - смех так и рвался из груди, но Юсуи пытался его подавить в себе, зная ответную реакцию друга. На щеках Рена появился еле заметный румянец, а боевая стойка стала более расслабленной. Он всегда стеснялся вида своей способности, но никогда не проигрывал с ее пассивными умениями. Он завидовал Джун, которая имела способность совмещения со змеей: непробиваемая чешуя в боевых зонах на теле, смертельный яд на кончиках острых клыков и быстрая реакция. А что ему досталось? Кошачьи уши, слышащие все в радиусе километра, черный пушистый хвост для поддержания равновесия в бою, желтые глаза, которые могли видеть в темноте и прекрасное обоняние. А также гибкость, реакция, и мгновенно спасающие инстинкты. Конечно, это лучше, чем у сестры, но у нее вид хотя бы не такой унизительный. Лучше бы они поменялись… Но увы, это невозможно. - Заткнись, или я тебя Джун скормлю. Еще не поздно вернуться, - пошевелив хвостом, грозно предупредил Рен затыкающего рот рукой элементалиста. На эту ситуацию Хао громко усмехнулся, даже в его глазах появился смех, который невозможно было скрыть. - Хоро, а ты представляешь, что было бы, если он в трансформации под дождь попал? – посмел предположить старший Асакура и в голос рассмеялся растерянному выражению лица Рена. - Эй, это была моя шутка! – возмутился Джоко, но также стал посмеиваться над Тао, который покраснел до кончиков ушей. Иногда он не мог контролировать свою силу, и она активировалась у него самостоятельно, чем ставила хозяина в неловкое положение. Вот и сейчас произошел такой инцидент, который он захотел поскорее забыть и двинуться дальше к горам, где они еще ни разу не были. Парням постоянно твердили, что на эту территорию ни в коем случае нельзя было заходить, так как она принадлежала драконам. Вообще, это был самый первый закон деревни, даже взрослые, получившие уже своих драконов, не имели права ходить туда повторно во избежание смерти кого-либо. Это место было только для тех, кто проходил испытание, потому что святую обитель древних животных строго настрого было запрещено посещать. Поговаривали, что среди горных скал есть вход в небольшую пещеру, которая ведет к подземному вулкану самой большой из всех этих гор – Эрден. Также ходили слухи о Короле драконов, который как раз-таки и жил там, куда добраться было очень сложно. Эта информация содержалась в старых книгах, никто еще из нового поколения не бывал там, поэтому судить о том, правда это или нет, было бессмысленно. Короля так никто и не видел, даже его отпечатков или простого рыка, отличающегося от обычных драконов, никто не слышал. Гнаться за ним, в надежде, что именно он окажется твоей второй половинкой, не имело смысла. Да и рисковать так не следовало, ведь никто не знал его нрав, характер и поведение. Никто не хотел быстро умереть, или быть заживо съеденным, ведь не все драконы были травоядными… Вот уже пару часов парни шли к своей цели, постоянно пререкаясь и споря о чем-то. В основном это были Хоро и Рен, ну, кто бы сомневался, да и Джоко постоянно подкидывал дровишки в огонь своими неудачными шутками, из-за чего злил Тао еще больше. Айну на это всегда отвечал подколом и смеялся над разозленным другом, иногда защищаясь ледяным щитом от его атак. Лайсерг шел впереди всех, явно пробуя новый амулет, также стараясь найти нужную дорогу для подхода к горам. Сейчас он был их путеводителем, ищейкой места обитания древних животных. Наверное, он очень сильно увлекся своим делом, раз даже не замечал перепалки этих троих. Близнецы же шли чуть поодаль от них, молчаливо наблюдая за разборками. Йо пару раз замечал духи умерших животных, в основном птиц, и по привычке указывал на них, показывая Хао. Тот всегда прослеживал глазами траекторию местонахождения, но все повторялось вновь и вновь - он никак не мог их увидеть. От привычки брата уже не отучить, но и напоминать постоянно он не мог, поэтому молча кивал головой, делая вид, что правда видел. После такого Йо незаметно расстраивался, иногда забывая, что его брат умеет читать мысли. - Йо, прекрати, - старший дернул близнеца за руку. - Прости, сам понимаешь, - он отвел взгляд в сторону. – Я уверен, у тебя будет сильный дракон, ведь ты не такой, как все. Хао улыбнулся уголком губ и, притянув брата, сильно прижал к себе, обнимая. -Такой же, как и у тебя. Мы же близнецы, - он растрепал непослушные волосы Йо. - Ребята, смотрите! – с детской радостью Макдениел завопил, запрыгал на месте и тыкал пальцем в неожиданно появившуюся на горизонте гору. Они так быстро до нее дошли, что даже не заметили? У расцветающего всякими пестрыми красками подножия гибкой полосой разлилась быстрая речка, которая брала свое начало со снежной вершины Эрдена. Ее журчание щекотало слух, так и хотелось искупаться в ней, почувствовать вкус наступающего лета, но она пока что была холодная, тем более талые воды с пика горы в ней не гарантировали отсутствия снега. Хотя наверху Эрдена всегда лежал снег - снежная белая шапка была неотъемлемой его частью – у подножия уже царствовала весна, которая по идее уже подходила к концу. Снег только недавно сошел с появившейся изумрудной травы, зеленели деревья, распускались первые цветы. В общем, в горах совсем другая атмосфера, которая радовала и завораживала одновременно. - Итак, кто хочет искупаться? – с энтузиазмом спросил Хао, подходя к прохладному ручью. Путь они прошли уже не малый, под раскаляющимся полуденным солнцем становилось жарковато. - Но вода же холодная, - воспротивился Лайсерг. - А я на что? – Старший Асакура удивленно изогнул бровь, быстро раздеваясь до нижнего белья. - И я помогу, - с радостью отозвался Хоро и последовал его примеру. Зайдя в воду, айну отгородил ледяной стеной небольшой полукруг, достаточный для того, чтобы вместить в себе шесть человек. Река была не глубокая, примерно по грудь высоким парням, поэтому утонуть здесь было нереально. Встав посередине огороженной территории, куда больше не проникала горная ледяная вода, Хао одной силой мысли вскипятил ее, делая пригодной для купания. - Приглашаю всех освежиться, - Хорокей первым испробовал горячую воду и остался довольным. Неуверенно, каждый стал медленно раздеваться и присоединяться к друзьям, мысленно подмечая плюс способности Хао. Асакура этим мыслям лишь усмехнулся. Это всего-навсего лесть, не более… - Здесь неподалеку я нашел подъем в гору, по нему, наверное, мы и начнем взбираться наверх, - предложил Дител, практически по уши погружаясь в воду. Она-то была горячая, но только не воздух снаружи. Он хоть и был плюсовой температуры, но не настолько теплым. - А дальше ты ничего не видел? – поинтересовался Рен. - Нет, - ищейка отрицательно покачала головой. - Я еще не настолько освоил свой амулет, но основным знаниям поиска я уже давно обучился… Речь Лайсерга прервал неожиданный рык откуда-то сверху, который почти оглушал и заставлял зажать руками уши. Разлетелись поющие птицы в разные стороны, лишь бы подальше от этого места. Вода, в которой находились парни, немного задрожала и покрылась мелкой рябью. Где-то на вершине, совсем далеко, сошла лавина. От нее поднялось белое облако снега, которое немного спряталось за закрывшей волну скалой. Хотя он и был непродолжительным, но парням этого хватило сполна, чтобы осознать, что это был рев дракона.