Поднебесная драконов

- Ты такой легкий, - неожиданно, даже для самого себя, выдал Йо, наблюдая за Реном, который прижимал его к земле, стоя в типичной кошачьей позе. Его желтые, практически светящиеся в темноте, глаза были широко распахнуты, выражая страх и ужас. - Оказывается, все было не так страшно, - весело усмехнулся Хорокей, помогая подняться старшему Асакуре. - Да, а ты наоборот очень тяжелый, - с шипением изрек Хао, разминая затекшее плечо и шею. Айну не хило его приложил своим приземлением, отчего у него болело все тело. Юсуи перевел взгляд на живого и вполне здорового Тао, который с кошачьей гибкостью и, даже можно сказать, элегантностью поднялся с Йо. Они встретились взглядами, но Рен тут же отвернулся. - Это было не то, о чем ты подумал, - он сразу опровергнул все догадки, оставляя элементалиста в полном недоумении. Близнецы незаметно переглянулись. - Конечно, там же высоко было, воздуха не хватало, вот и приглючилось! – нервно засмеялся Юсуи, не показывая вида, что расстроился от его слов. Йо задал немой вопрос одними глазами, а Хао, прочитав мысли друга, слегка улыбнулся и кивнул ему. У младшего Асакуры отлегло от сердца, он искренне порадовался за друзей. - Асакура, не смей лезть ко мне в голову! – тут же опомнился Рен и наставил на него острое лезвие гуандао. Хао примиренно поднял руки, тем самым показывая, что он, безоружный, сразу сдается. Виляя хвостом, который резко ходил из стороны в сторону, выдавая все раздражение хозяина, Тао стал отходить от друзей, держа курс в противоположную сторону от подъема в гору. Тихо засмеявшись, старший Асакура проследовал за ним, по пути влепив увесистый подзатыльник Хорокею за то, что если бы они не свалились на их голову, у него бы тоже получилось стать намного ближе со своим братом. Особенно, если он того сам и хотел. Посмотрев на айну, Йо подбодрил его улыбкой и потянул за собой, заставляя делать первые шаги вслед за своим братом. - Рен, куда ты идешь? – Хао догнал друга и поравнялся с ним. - Не знаю, будем идти вдоль подножия гор. Если заметим какую-нибудь пещеру, возможно, через нее выберемся на вершину хребта. Сомневаюсь, что драконы живут под землей, - не деактивируя свою способность, чтобы все видеть в темноте, Тао немигающим взглядом смотрел прямо перед собой. - Прости, у меня вышло случайно, - старший близнец обернулся назад, чтобы удостовериться, что парни их не подслушают. – Я тебя понимаю… - Ни черта ты не понимаешь, Асакура, - зло прошипел он в ответ, раздраженно дернув кошачьим ухом, когда услышал подозрительный шум. Переместив взгляд наверх, он увидел всего лишь птицу, севшую на зеленую ветку, и тут же потерял к ней интерес. - Понимаю, - заупрямился Хао, - я в таком же положении. Рен резко остановился и внимательно уставился светящимися во тьме глазами на своего друга, будто на нем написана вся правда. Но через секунду продолжил движение, ускоряя шаг. - А если понимаешь, то заткнись и не трави мне душу, - в руках Тао нес свое верное гуандао, держа его наготове в случае опасности. После случившегося он перестал доверять даже самой природе, поэтому решил всегда быть на стороже. - Хоро, ты не расстраивайся так, - попытался успокоить его Йо, по-дружески похлопав по плечу. - С чего ты взял, что я расстроен? – весело усмехнулся айну, до сих пор потирая затылок от удара его брата. - Да я же тебя с самого детства знаю. И знаю твою фальшивую улыбку, - взглянув на близнеца, который незаметно повернул к ним голову, будто проверяя, он сделал голос более тихим. – Не принимай это так близко к сердцу, это же Рен. Он упрямый, и не примет это как данность так сразу. К нему надо идти в лоб с ломом, иначе до него будет долго доходить… - Йо, Йо, стой. Послушай, - прервав речь друга, Юсуи замедлил шаг, почти останавливаясь. – Я виноват в том, что поцеловал его первым. Не надо было этого делать, но я сдался под натиском момента. Его шепот слышал только младший Асакура, который всегда понимал и поддерживал его. Только ему он мог высказаться и остаться уверенным, что все его потаенные мысли останутся под семью замками. Просто Йо очень хорошо умел хранить секреты. - Знаешь, - также шепотом ответил его друг, - тебе надо было его задержать там, наверху, да подольше. Хотя бы на несколько минут. Подмигнув Хорокею, Асакура продолжил путь, догоняя ушедших вперед парней. Недоуменно смотря ему в спину, до айну стал медленно доходить скрытый смысл сказанного. Улыбнувшись своей догадке, он поспешил нагнать их, чуть ли не спотыкаясь о каждый маленький корень какого-нибудь дерева. Подсвеченная дорога пламенем Хао, которое он держал в своей руке, казалась все длиннее и длиннее, будто горный хребет бесконечен и они будут идти вечность. Сделав привал на несколько часов, парни тут же выдвинулись с рассветом, который очень долго разгорался. Здесь, на севере, с понятием времени суток и временами года было очень туго. Сейчас только середина весны, хотя май уже подходит к концу, а по часам должно уже быть светло, но какие-либо предметы еще не были видны из-за не рассеивающейся темноты. Рен все прекрасно видел и не нуждался в огне друга. Он прошел чуть вперед и кошачьим чутьем пытался понять, где может находиться хоть какая-нибудь пещера. Услышать ее эхо или почувствовать сырость ее глубин – все это он мог ощутить, но только такой момент все никак не мог представиться. Потирая уставшие глаза, которые не отдохнули после нескольких часов сна, парни все следовали за Тао и поочередно зевали. Только тогда, когда солнце показалось из-под полоски горизонта, немного освещая им путь, Хао убрал огонь и, глубоко вздохнув, потянулся. Хорокей лениво наблюдал за пейзажами долины, которые словно расцветали под солнечными лучами. Хотя, это так и было на самом деле, но верилось с трудом, потому что ночь была слишком длинна и опасна. Пережить ее потребовалось много сил, особенно айну. - Как же сложно без ищейки, - устало вздохнул он, заламывая руки за голову. - А теперь представь, что тебе изначально надо было проходить испытание в одиночку, - напомнил ему Хао и поправил походную сумку на плечах. Юсуи что-то хотел возразить и уже даже открыл рот, чтобы ляпнуть очередную мысль, но резкий шум впереди заставил всех парней напрячься. - Рен! – ушедший далеко вперед Тао неожиданно скрылся, и не где-нибудь, а прямо под землей. Не заметив горной расщелины, он случайно свалился в нее, упав с небольшой высоты на мягкий мох. - Ты как? Нормально? – забеспокоились парни, пытаясь всмотреться в темную бездну, которая казалась не такой большой по началу. - Лучше не бывает,- буркнул в ответ Тао и тут же уловил странный шум, отчего кошачьи уши тут же насторожились. - Там нет хищных животных? Ты не ранен? - Тихо! – шикнул он на них и принял боевую стойку, держа в руках гуандао. Благодаря глазам он смог разглядеть проход в узкой расщелине, которая вела, как ему казалось, к небольшой пещере. - Ты можешь сам выбраться? – забеспокоился Йо, просовывая голову внутрь. - Сначала я кое-что проверю. Ждите меня снаружи, - предупредил их Рен и скрылся в проходе, еле-еле протиснувшись между каменных стен. Здесь было намного горячее, чем снаружи. Он догадался, что эта пещера находится под самой горой, рядом с подножием которой парни и оказались. Рен вступал по каменному полу с аккуратностью кошки, стараясь производить меньше шума. Непонятный гул немного тревожил его, но это лишь так отзывалось сердце. Мозг же был спокоен, как лед, холоден и рассудителен. В голове уже выстраивался план действий при нападении любого врага, каждое движение, каждая атака знали свой момент и свою секунду. Тао не сводил взгляда с узкого коридора, который вел его в подземную пещеру, явно не имеющую свободного выхода, кроме как воздушного. Его слух уловил капающую воду откуда-то сверху. Должно быть, это сталактиты, которых в таких помещениях навалом. Кошачий нюх уже учуял присутствующую рядом воду, на что Рен фыркнул. Ему нельзя было, находясь в частичной трансформации, попадать в воду, иначе визгу и шипения будет много. Наконец, пройдя вдоль по стенке узкий скалистый путь, парень вышел из него и тут же замер. Разгорающийся рассвет где-то далеко в вышине открытой пещеры проявлял ему все мельчайшие детали, вплоть до того, что он мог даже разглядеть, сколько пальцев на каждой лапе у дракона, которые мирно спали на каменных выступах. Хотя, в способности видеть на дальнем расстоянии и темноте ему не было равных, впрочем, как и Джоко в скорости, он все-таки сощурился, всматриваясь в каждого животного. Медленно делая вкрадчивые шаги, чтобы не привлечь к себе их внимания, Рен стал двигаться вдоль стены, придвигаясь к одному из выступов. Он крепко сжал рукоятку гуандао, когда решился перепрыгнуть через небольшой ручей через камень, задержав дыхание. Парень даже не знал, с чего начать. Подойти и в наглую открывать каждому дракону глаз, чтобы он увидел его? Или же будить? Тогда одного или всех сразу, чтобы больше его заметило? Из-за высоты Тао не мог определить, сколько именно древних животных здесь присутствует, но примерно десяток здесь точно был. Стоя на краю ручья, он попытался запрыгнуть на первый помост, на котором мирно спал нужный ему зверь, с гулом посапывая. Так вот, что это был за звук, который привлек его внимание. Стараясь не шуметь, Рен попытался приблизиться к нему, чтобы хотя бы подойти к животному с головы. Но оно лежало, свернувшись клубочком, и практически занимало все оставшиеся место. Перепрыгнув через его хвост, который имел высокие зубцы, следом ему пришлось перешагнуть огромную лапу. Сейчас все драконы находились в своей настоящей форме, посему их поймать было куда сложнее. Да и ловить, собственно, не надо было. Стоило лишь встретиться со своим драконом взглядом, и тогда тут же установиться их связь и они смогут понимать друг друга. Только тогда и понимаешь, что нашел свою вторую половинку, которая сможет и защитить и помочь. Из-за скользкой каменистой стенки, которая покрылась склизким налетом от воды, Рен оступился и тут же полетел с выступа в ручей, благо высота была не такая уж и большая. Осознав, что столкновения с водой не миновать, он в полете деактивировал трансформацию, и упал уже вполне обычным человеком, не боясь промокнуть. Течение было не быстрым, а глубина не такой большой, и парень тут же поднялся на ноги, пытаясь устоять на скользком дне. Созданный шум и огромные брызги очень некстати привлекли внимание спящих драконов, которые все как один быстро взглянули вниз, где посередине дна пещеры, он стоял весь мокрый в боевой стойке, готовый защищаться. Осознав, что натворил, он стал медленно отступать назад, не желая познать гнев всех древних зверей на себе разом. Большинство уже спускались вниз, размахивая большими кожистыми крыльями, а их горластые выкрики не могли успокоить, это уж точно. Услышав, что позади тоже кто-то приземлился, тем самым отрезая путь к отступлению, по которому парень мог уйти обратно туда, откуда пришел, он запаниковал. Нет, не сказать, что он боялся, все-таки его мужеству и отваге можно было позавидовать, да и не привык он отступать, но здесь явно преимущество не на его стороне. Десять против одного это уже нечестно, да еще, если приплюсовать их размеры, то можно с уверенностью сказать, что и все двадцать драконов были воинственно настроены против него. Осмотревшись вокруг, Рен выставил вперед гуандао, готовый защищаться. К нему пятились эти животные, нервно дергая массивными хвостами, а парень проклинал тот момент, когда упал в воду, из-за чего теперь не может применить свою способность. Он старался посмотреть в глаза каждого, чтобы хотя бы с кем-нибудь найти контакт. Ведь если он именно здесь не найдет своего дракона, то можно считать его съеденным или убитым. Потому что даже по выражению лица можно было понять, что они все хищники, а не травоядные. На него уставились несколько пар злых и одновременно заинтересованных глаз, которые с опаской, но желали подойти и показать незнакомцу, что это их территория и что он не имеет права вот так просто врываться сюда. Еще несколько драконов сидели на самых нижних каменных выступах, которые не смогли поместиться на дне высокой пещеры. Рен все ждал, когда один из них все-таки решиться напасть, потому что активных действий пока никто не принимал. Они боятся, а он… волнуется, скажем так. Когда один из хищников резко вытянул к нему шею, пытаясь схватиться за него зубами, Тао быстро отпрыгнул, тем самым увиливая от атаки. Следом посыпались нападения с разных сторон: то лапой, то хвостом, то острыми зубами и когтями. Парень еле успевал уклоняться, поддерживая равновесие с помощью гуандао. Но пока оружием он не атаковал, потому что сделает только хуже, если заденет хоть кого-нибудь им. Так как убить он его не убьет, а если ранить, то зверь станет еще злее, и тогда шансов на выживание у него поубавиться. Уворачиваясь от очередной атаки хвостом, Рен подпрыгнул в воздух и сделал сальто, случайно зацепив взглядом вверху сидящего темно-зеленого дракона. Он искоса наблюдал за этой потасовкой, будто смотрел назад через плечо. Не сказать, что это было контактом, но зрачки Тао расширились, когда он ненароком подумал о защите, и на него сверху, чудом не придавив, опустился тот самый дракон. Громкий рык, отозвавшийся эхом в пещере, заставил парня закрыть уши, а других атаковавших хищников отступить. Он мог стоять в полный рост под древним животным, который прикрыл его от нападения. От него исходило странное тепло, настолько сильное, что Рену стало жарко, и он поспешил покинуть укрытие, как только нападавшие отступили. Тяжело дыша, дракон незаметно наблюдал за парнем, который подходил к его лицу с большой осторожностью. Заглянув в глаза, он тут же почувствовал сильный толчок куда-то в сердце, отчего ритм сбился и стал более быстрым. Рен быстро дышал от частых действий защиты, отчего у них с драконом установилось единое дыхание и сердцебиение на двоих. Он тут же ощутил, как его магическая сила увеличилась в разы, постепенно пополняя общую чашу. Также он стал слышать какие-то странные голоса, которые словно шептали ему на ухо, но он отогнал это видение, подозрительно смотря на животное. Пытаясь уловить поток его мыслей, он выделил самую главную. - Тебя зовут Басон? – вкрадчиво спросил парень, осторожно приближаясь к нему. Дракон только моргнул, молчаливо ожидая следующего действия. – Спасибо тебе. За то, что спас меня. Скупо поблагодарил Тао, который не любил многословность, но его вторая половинка поняла куда больше, чем он хотел сказать. Он почувствовал это сердцем… - Поможешь теперь отсюда выбраться? – понимая, что от своего дракона ничего не скроешь, Рен слабо улыбнулся и принял его помощь. Басон присел, позволяя оседлать его, и тут же взлетел под гул оставшихся драконов, тем самым выбираясь из глубокой пещеры. Она оказалась не так далеко, как предполагал сам Тао, от того места, где он провалился под землю. Его не было от силы полчаса, а его друзья уже успели расположиться под деревьями и смиренно ожидали его. - Поздравляю, - Хао улыбнулся уголками губ, когда увидел приземлившегося друга верхом на своем драконе. - Ты его первым из нас получил! Я так рад за тебя! – Йо наоборот не сдерживался и улыбнулся от уха до уха. Хоро лишь порадовался за него сердцем, выразив небольшую улыбку, но так ничего и не сказав. Но Рен понял, что он имел в виду, и слов ему здесь не было нужно. - Басон, это мои друзья. Парни, это Басон, - как можно вежливее представил своего дракона им Тао, и мысленно познакомил его с каждым. Тот лишь закрыл глаза на несколько секунд и медленно выдохнул, показывая всем свое уважение. Рен чувствовал, что он очень покорный и послушный хищник, готовый слушаться своего хозяина во всем. У него уравновешенный характер, что делает такого дракона понимающим другом, о котором парень всегда мечтал. - Ну что, готовы прокатиться с ветерком?