Поднебесная драконов

- Полдеревни уходит. Кто же работать будет? – обреченно вздохнул отец близнецов, наблюдая за огромной толпой перед воротами. Многие собрались здесь для того, чтобы отправиться в столицу на Битву и попытать судьбу. Практически вся молодежь хотела поучаствовать в этом соревновании, ведь такой шанс выпадает один из миллиона. Битву проводят раз в 500 лет, до следующей явно не доживешь, чтобы попробовать снова выиграть главный приз. - Только пришли и снова в путь! – воодушевленно воскликнул Рю, взмахнув деревянным мечом. Зачем он его взял многих волновало, но спрашивать и переубеждать его никто не стал. На общем собрании все решили выдвигаться группами, так как часть пути лежит через горы, где огромным количеством народа ходить просто опасно. С интервалом в пятнадцать минут небольшая компания подростков, а может быть уже и не подростков, отходила от главных ворот деревни. Парни вновь решили идти вместе, раз такой случай им выпал. К ним присоединился Умемия, а Фауст шел за компанию. Он не собирался участвовать, просто сильно волновался за друзей и был готов им оказать первую помощь прямо на арене, если это потребуется. Идти до столицы нужно было больше суток, парни были рады, что он пошел на многие жертвы ради них. Анна, Пирика и Тамао ушли с предыдущей группой девушек. Рен также проводил с ними свою сестру, даже не понимая, зачем она туда пошла, если от всего племени именно он был представлен на Битву. Здесь каждый был сам за себя, всякий желал прославить себя и свою семью, выбиться в высшие круги общества, как победители, и поселиться в столице страны Айсел, где возможностей гораздо больше, чем в простых деревенских поселениях. Хао постоянно улавливал тревожные мысли близнеца, в которых он рассуждал, что же он все-таки будет делать, если ему предстоит бой со старшим братом. Он отмалчивался, потому что не мог его успокоить простыми словами. Битва очень непредсказуема, парные бои проходят каждый и целый день, так как желающих побороться за приз очень много. Через день после начала соревнований, все зарегистрированные участники получают имя противника, с которым им предстоит биться. Распределение происходит рандомно, поэтому не факт, что один человек может получить три боя в один день. На арене также присутствует много зрителей, поэтому она никогда не пустует. Еще Йо не оставляли в покое мысли, что и с остальными друзьями ему тоже может выпасть бой. Младший Асакура знал, что они такие же сильные, как и он. И никто же не отступится. Поэтому они могут избить себя до полусмерти, а может быть и еще хуже. Но в любом случае, даже если они обойдут всех противников, в конечном итоге останутся только они одни, и сражаться друг против друга все равно придется. - Прекрати об этом думать, - Хао порывисто обнял брата, крепко прижимая к себе. Глаза у Йо были влажными, но он не плакал. Просто ужасное и отвратительное чувство на душе не покидало его сердце все то время, как он осознал, что эта самая Битва близится с неумолимой скоростью. - Давайте только не здесь, - возмутился Рен, увидев обнимающихся близнецов. - Ты что-то имеешь против? – на нем с разбегу повис Хоро, весело улыбаясь. Их группа уже вышла из деревни и направлялась к горе Эрден, где как раз-таки на парней и свалился камнепад. Но теперь же у них есть драконы, и они с легкостью расчистят себе дорогу, если уже этого за них кто-нибудь не сделал. - Я смотрю, у вас тоже все наладилось, - Йо мило улыбнулся, наблюдая за тем, как впереди Джоко что-то пытался доказать тихому Лайсергу, который чуть ли уже уши не зажимал от надоедливого друга. - Что значит «тоже»? – не понял Рен и недоуменно перевел взгляд на братьев. Он нес на спине своего любимого, но такого идиота Хорокея, который мягко обнимал его за шею. - Рен, твоя кошачья трансформация в конец тебя потупит, - фыркнул Юсуи и тут же ударился копчиком о землю, зашипев от боли. – Ты чего?! Холодное лезвие гуандао сразу охладило его пыл, а злой взгляд желтых кошачьих глаз пронизывал насквозь. - Да брось, я же пошутил! – нервно засмеялся айну и медленно поднялся на ноги. - То и значит, - выдохнул с легкой улыбкой на губах Йо, отвечая на глупый вопрос Тао. Тот лишь фыркнул и ускорил шаг. Басон, до сего момента паривший в небе с другими драконами, тут же опустился ему на плечо. - Обиделся, - констатировал факт Хоро, - либо я превращаюсь в Джоко, или до него не доходят шутки. - Скорее всего, ни первое, ни второе, - задумчиво изрек Хао. – Это же Рен. Этот аргумент был решающим во всех непониманиях. Юсуи лишь вздохнул полной грудью и, натянув улыбку, скрестил пальцы и поспешил догнать Тао, который успел практически дойти до спорящих Лайсерга и Джоко. - Но все же, Хао, - голос младшего близнеца дрогнул, и он отвел взгляд в сторону. - Я сразу же сдамся, - решительно ответил старший Асакура, даже не задумываясь. - Что?! Ты с ума сошел? – Йо не ожидал, что его брат сдастся так просто. Все же это его шанс показать себя племени, чтобы они приняли его. - Йо, послушай, - Хао остановил брата и взял его руки в свои. – Я не собираюсь драться с тобой, это точно. На остальных мне плевать, я никого не пощажу, даже Рена и Хоро. Сделаю все для того, чтобы ты не пострадал… и выиграл, - самое важное он сказал, но и дополнил лишь для убедительности. - Но… Это же неправильно! – младший Асакура знал, какие жестокие правила на этой Битве, там люди даже умирают, потому что противники, в пылу боя, даже не замечают, как случайно или же специально добивают врагов. Он знал, что Хао сможет всех одолеть, но что делать именно с ним? Они уже отошли на достаточно большое расстояние от деревни, чтобы можно было позволить себе убеждающий чувственный поцелуй. Старший близнец по-свойски прижимал к себе брата, нежно и одновременно властно целуя. Обняв его за шею, Йо сильнее прижал его к себе, а на глазах выступили маленькие слезы, которых он не хотел показывать. Он понимал всю жертвенность брата, и что возможностей у него гораздо больше для победы, чем у воздушного элементалиста. Этой силой, как известно, владели только Асакуры, а из их племени только Йо был со способностью воздуха, которая имела большие шансы на выигрыш над Хао. Но братья не будут драться друг против друга, теперь они это поняли точно. - Голубки! Не отставайте! – раздраженно крикнул им Рен и тут же был заткнут Юсуи, который вновь кинулся ему на спину. Радостно улыбнувшись, Йо поспешил разорвать поцелуй и отвернуться, чтобы вытереть слезы. - Ребенок, честное слово, - усмехнулся Хао и первым сделал шаг с места. - Я же волнуюсь, дурак! - его брат сдержал улыбку на губах и продолжил идти, пытаясь поспеть за друзьями. - Нет, нет, нет, никаких привалов! – Рен как всегда был неумолим, - вы что? Нам осталось идти всего ничего, а вы опять удумали устраивать ночлег в горах! – ему хватило прошлого раза, когда айну заставил его прокатиться на ледяной горке. Юсуи усмехнулся, вспоминая этот момент и их первый поцелуй. Уже постепенно темнело, дорогу было не так хорошо видно, но посреди всей компании шел Хао, освещая им путь. Джоко тут же заныл, что он хочет есть, спать, пить и так далее, несмотря на то, что завтра утром они прибудут в столицу. Лайсерг выполнял свою, наверно, постоянную работу – искал для них путь, дорогу к столице, прокладывая ее через скалистые горы. - Смотрите, этот завал расчистили, - Макдениел осмотрел проем в груде камней, через который можно было реально пройти. - Естественно, перед нами уже столько человек здесь прошло, - констатировал факт Рен, сложив руки на груди и внимательно наблюдая за тем, как Хоро его куда-то манит. Близнецы переглянулись, а Йо возвел глаза к небу, показывая насколько эта ситуация предсказуема для несдержанного айну. Хао сам мотнул головой, указывая на соседнюю отвесную скалу, а его брат тут же сделал вид, что этого не заметил. - Что тут у вас происходит? – подозрительно вопросил Джоко, оглядывая четырех парней. - Ты, кажется, с Лайсергом о чем-то болтал, - попытался намекнуть ему Тао, руку которого Юсуи чуть не оторвал в попытке привлечь его. – Хоро, прекрати! - И как он его терпит? – еле слышно прошептал Йо так, чтобы только Хао его услышал. Внезапный утробный животный рев заставил поднять морду драконов парней в небо, наблюдая за приближающейся точкой. На нее все обратили внимание, пытаясь всмотреться в чернеющий небосвод. - Наши? – предположил Дител. - Наши с другой стороны, по идее, должны лететь. Это с соседней деревни. У кого-то чересчур много сил вот так просто летать на драконе, - Рен активировал свою способность, наблюдая за «птичкой» в небе желтыми светящимися глазами. Так намного проще ориентироваться в темноте. – Кстати, он там не один. Их трое. Сразу предупредил Тао и достал свое гуандао. - Зачем ты его вытащил? – до Юсуи все никак не доходило. Когда эти точки совсем приблизились к горе, рядом с которой они находились, айну осознал всю правильность этого действия. Как и в прошлый раз на них сверху посыпался еще один камнепад от осевшего на пику дракона. На этот раз Хорокей успел выставить горизонтальную толстую ледяную стену, которая сдержала напор мелких камней. - Они умерли? – откуда-то сверху послышался девчачий голос, который, скорее всего, был похож на детский. - Нет, Мати, ты стену айну не видишь что ли? – а вот эта девушка уже была чуть постарше, Йо почему-то сразу вспомнилась Анна. - Хоро, на счет три, убирай лед, - шепотом предупредил его младший Асакура, поставив руки в нужную позицию. По его команде все обломки камней, которые лежали на поверхности, с помощью удара воздухом взлетели вверх, даже доставая до пики, где, оказывается, сидели три девушки на своих драконах. - Потерялись, девочки? – Рен внимательно всматривался в них, скрестив руки на груди и нервно теребя хвостом, который постоянно бился о ноги Юсуи. - Нет, это вы, походу, не туда идете, - насмешливо проговорила Мари, склоняясь с шеи своего дракона вниз. - Мы изменим ваш путь. Эшкрофт, Железные доспехи! – Синеволосая Канна вовремя спрыгнула с питомца, а тот уже кинулся вниз, налетая прямо на Рена. - Вот не советую этого делать, - наблюдая за тем, как чешуя ее дракона покрывается чуть ли и вправду не железным слоем, на самом деле она же просто уплотнилась, делая кожу непробиваемой, Тао мысленным приказом выставил перед собой Басона уже в настоящей форме. – Ты действительно этого хочешь? Еще раз на всякий случай он переспросил у девушки, потому что если он ответит, то это будет смертельно. С маленькой площадки после камнепада все быстро разбежались, так как именно здесь невозможно было сражаться. - Почему вы на нас напали? – решил задать вопрос Йо, уже сидя верхом на Амидамару. - У нас не получилось прикончить вас в прошлый раз, поэтому мы решили сейчас, - пожала плечами Мати. Рен же стойко держал напор Эшкрофта, который пытался сломить его защиту. - Так это были вы? – догадавшись, возмутился Хоро, стоя на самом высоком камне, готовый, если что, вновь всех защитить. – Зачем? - Чтобы избавиться от противников еще до начала Битвы, - спокойно объяснила Мари и также спрыгнула со своего дракона. – Чак, готовь пули. - Подожди, девочка, - остановил ее Рен, нервно вильнув хвостом. – Сначала сто раз подумай, прежде чем атаковать нас. По его приказу Басон резко развернулся, отбиваясь от дракона Канны, и быстро ударил наотмашь длинным тяжелым хвостом с острой зазубриной. Если знать, куда бить, то можно пробить любую броню, какой бы железной она не была. Дав ею под дых Эшкрофту, он тут же попал острием в живот, явно пробивая толстую кожу. Брызнула кровь, которая в темноте, хотя и при свете огня Хао, казалась слишком черной. Бисмарк тут же упала на колени, сильно схватившись за живот. Ее дракон также не выдержал и завалился на бок. Девочки кинулись помогать подруге, хотя явно понимали, что ранили не ее, а ее дракона. Но залечить его рану было нечем, и даже в такой ситуации просто невозможно. Да и чем можно помочь? - Еще, Басон, - он насмешливым взглядом просто пожирал трех девиц, а его питомец сделал еще несколько ударов хвостом, ну и когтями поддал жару. Эшкрофт взвыл, слабо отбиваясь лапами, коротким хвостом и крыльями, но все его попытки были бесполезны против сильного воина. – Прежде, чем нападать на нас, лучше бы подросли. Вы слишком слабы. Тао словами добил девушек и даже не захотел наблюдать за тем, как они будут помогать Канне, вышел на тропинку, чтобы продолжить путь. - Вы скоро? – спросил он у парней, которые все это время молча наблюдали за силой Рена. Прекрасно понимая, что теперь они помощи точно не получат, друзья выбрались с огромной груды каменных обломков и прошествовали по тропинке через гору, которая обязательно должна их вывести к столице страны Айсел.