Поднебесная драконов

Хао нарушил все свои принципы и обещания брату – он прочитал его мысли и, осознав, что тот натворил, кинулся на него, придавливая к земле. - Что ты сделал?! – его крик эхом отозвался, будто в пустой арене, где остальные зрители молча наблюдали за происходившим действием. - А ты думаешь, я бы позволил ей убить тебя? – тихо прошипел Йо, чтобы кроме них никто больше не услышал. Вновь заглянув в сознание брата, старший Асакура мгновенно понял всю суть ситуации – он бы и правда, умер, если бы не Йо. Собственноручно насадиться на острую зазубрину хвоста дракона – даже самому злейшему врагу не пожелаешь. Но Анну это уже не спасет. Одиночный хрип раздался совсем рядом, и братья перевели взгляд на лежащую окровавленную девушку, которая удивленно раскрыла глаза от осознания действительности. Она… проиграла? - Амидамару! – воскликнул Йо, опомнившись, что ей нужно срочно помочь, потому что с таким ранением она точно не проживет и пяти минут. Уже был слышен топот ног по деревянной лестнице. Кто-то быстро спускался к ним, также желая помочь. Рядом с младшим Асакурой опустился Фауст, сразу прикладывая усилия в исцеление. Хао осторожно провел рукой по своей щеке и удивленно посмотрел на подушечки пальцев, где осталась кровь. Только не его, а Анны, которая лежала перед ним практически без сознания. - Победитель Битвы Хао Асакура! – торжественно провозгласили в рупор и толпа зрителей вновь возликовала. Некоторые даже встали со своих мест, безудержно аплодируя, только это сейчас не имело никакого значения. К ним также на площадку спустились остальные парни, сидящие на верхних трибунах арены, и столпились вокруг раненной Киоямы. - Отойдите, свет загораживаете. И мне нужно больше воздуха, - не отвлекаясь от занятия, Фауст сказал это друзьям, которые не сразу поняли, в чем дело. Уже отойдя назад на пару шагов, они смогли разглядеть, насколько серьезно была ранена Анна, взволнован Йо и шокирован Хао. Последний же продолжал сидеть на земле. Казалось, он не понимал происходящего, но с каждой секундой его улыбка становилась все больше и больше. Его младший брат отвлекся от лечения, ибо Ами справлялся сам на пару с Фаустом, и повернулся к нему. - Твоя улыбка не выражает радость победы. – Намекнул ему Йо. - Я, правда, не хотел ее убивать, честно, - Хао перевел на него взгляд, немного расслабив губы, но легкая улыбка все равно осталась. - Если ты не хотел, она хотела, - перевел стрелки его близнец, внимательно осматривая победителя на наличие ран. Однако выглядел он как нельзя лучше, мелкие царапины не в счет. - Именно поэтому ты мне помог? Даже рискуя ее жизнью? – тихо спросил тот, чтобы их никто не услышал. Никто не должен знать об этом. Но ведь они же близнецы – единое целое, выиграл Хао, выиграл и Йо. Они должны поддерживать друг друга и помогать в случае необходимости. По крайней мере, так было по их убеждению. - Я сам не знал, что так выйдет, но все обошлось, - успокоил его Йо и притянул к себе за руку, обнимая и прижимая голову к своей груди. - Хао Асакура, - к ним подошло двое стражников этого города, которые угрожающе выглядели в доспехах, шлемах и с копьями. – Если у вас остались силы, мы бы хотели сопроводить вас во дворец. После их предложения, близнецы сразу поняли, что речь идет о яйце, которое, по легенде, скрывало огромную силу Первого Дракона. Они переглянулись. - Я пойду с тобой, - отозвался Йо. - Вход только для победителя, - тут же предупредил один из стражников. - Это мой брат-близнец, и он пойдет со мной, - с нажимом ответил им Хао, поднимаясь с земли. Кинув взгляд на оставшихся на площадке арены парней и Анну, которая приходила в норму после лечения, Асакура прошел за смирившейся охраной, но тут же получил небольшой камень в спину, прилетевший со стороны трибун. Он медленно развернулся. Большинство зрителей радостно ликовали по поводу победы, но многие были ею недовольны. Хао слышал, что на предыдущих Битвах были сильные потасовки между несогласными и защищавшими права поединков. Тогда много невинных людей гибло в кровавых боях стенку на стенку, и умирал даже победитель, который так и не дошел до приза… Хао фыркнул. Он одним движением руки поднял огромную стену огня прямо перед трибунами, которая возвышалась на несколько метров вверх, и не давала проходу никому. Все, что в нее попадало, просто-напросто сгорало в адском пламени. Старший Асакура довольно улыбнулся и прошествовал дальше, убежденный в том, что на этот раз ему никто не помешает. А стену уберет тогда, как получит ту самую неземную и великую силу. Ноги Йо, однако, его не слушались. Похоже, он переживал больше, чем его брат, который спокойно шел рядом, даже не волнуясь о том, что будет со зрителями с трибун, которые теперь засели надолго там из-за огненной стены. Да и мысли он читать умел, поэтому что-то прятать от него не было смысла. - Не переживай, с ними все будет хорошо, - ответил Хао, сбиваясь на быстрый шаг, чтобы поспеть за высокими и мускулистыми стражами порядка. Они неумолимо быстро приближались к сердцу города, где каменным изваянием возвышался королевский замок, в глубине которого и находилось то заветное яйцо. Йо лишь отстраненно кивнул и пытался не отставать от своего близнеца, а Хао уже строил план того, каким же образом он расколет каменную скорлупу. Если до него это никто не мог сделать, стоит ли делать вывод, что среди них не было огненного элементалиста? Ведь, как он уже понял, обычные оружия не подойдут, нужно действовать с помощью магии, но разве такая неосязаемая сила, как пламя, сможет пробить каменную скорлупу? Использовать технику «Пылающих ладоней»? Недавно, на тренировках с братом, Хао открыл эту способность в себе, когда не удержал огненный покров на своем теле и случайно переместил его на руки. Убрать его не получалось, поэтому к чему бы Хао не прикасался, оно неумолимо плавилось или трескалось, в зависимости от природы предмета. Вскоре он научился пользоваться этим, осознав, что ему и горы по плечу с такой техникой, ведь он может разрушить все: и камень, и железо, и крепкую горную породу, а о теле человека и говорить не нужно. «Попробовать ее?» - промелькнула мысль у старшего Асакуры и тут же пропала, когда он услышал лязг цепей, что поднимали тяжелые ворота в замок, и скрип деревянных ставней, которые открывали им нужную дорогу в приусадебный двор. - Красиво, - прошептал Йо, осматривая небольшой сад под окнами в королевские покои, а может быть и в гостиные или торжественные залы. Архитектура замка завораживала, однако Хао не стал показывать своей заинтересованности, зная, что брат ему потом все расскажет в мельчайших подробностях. Просто он был слишком впечатлительный. - Это и есть победитель? – с толикой удивления, но все же радостно воскликнул какой-то мужчина за их спинами, и Асакуры развернулись, отставая от стражников, которые тут же встали в стойку перед королем. - Да, Ваше Величество, - близнецы поклонились, приседая на одно колено, ведь так велит этикет, и не только их страны. - Встаньте, не люблю эти формальности, - мужчина поспешил подойти к ним, чтобы поднять с колен. – Близнецы? Как интересно. Кто же из вас победитель? - Я, Ваше Величество, - Хао продолжал замечать во взгляде короля удивление, а его мысли говорили сами за себя. «Такой молодой и победитель Битвы? Забавно будет посмотреть, как он расколет это яйцо. Если же он этого не сделает, позор ему и его семье обеспечен!» - Что ж, к сожалению, я не смотрел все поединки, но мой слуга приносил мне известия в конце каждого дня. – Мужчина, которого звали Артур, но не тот кельтский завоеватель, о котором многие подумали, сделал жест рукой, приглашая войти в один из коридоров. Свою прислугу и стражников он оставил во дворе, не желая, чтобы они были свидетелями рождения новой силы, что скоро пробудится. В городе уже все люди готовились к этому событию, хоть и морально, так как большинство было заперто на арене. - Итак, как тебя зовут, победитель? – голос у короля был добрым и спокойным, он явно хотел подружиться с самым сильнейшим из всех участников Битвы, однако Асакура понял его замысел, поэтому не хотел идти у него на поводу. Хорошо, что тот не знает о способности к чтению мыслей… - Хао, - Йо поспешил подойти к брату с другой стороны, не отставая от них. Своего близнеца он знал лучше, чем сама мама. Ему уже не нравился его тон и слегка нахмуренные брови. Видно, что он не доверяет королю. - Из какой ты семьи? – Артур думал, что победитель сам ему все расскажет на радостях, но приходиться все вытаскивать клещами из него. - Асакура, - также терпимо ответил Хао, размерено шагая по хорошо освещенному коридору. Мужчина их вел по какому-то лабиринту, что казалось на первый взгляд, однако это было совсем не так. Им просто надо пройти вглубь дворца, чтобы прийти в заветную комнату. - Шаманы и воздушные элементалисты? – вспомнил король, кинув взгляд на близнецов. - Это мой брат шаман и воздушный элементалист. Я огненный, - без интереса высказался старший Асакура, уже зная, какая удивленная реакция последует за этим. Про телепатию он решил умолчать. - Надо же! – хмыкнул Артур, приоткрывая дверь в одну из комнат. – Странно. Следом за собой он пропустил близнецов, как оказалось, в огромный зал, хорошо освещенный послеобеденным солнцем через большие витражные окна. По периметру стояло несколько стражников, и еще двое у массивной железной клетки, которая охраняла то самое яйцо на пьедестале. Хао усмехнулся. Ну, не идиоты, ли? Оставлять такую драгоценность в простом зале дворца, куда легко проникнуть, защитить элементарной клеткой и приставить несколько человек для охраны? Абсурд! Его надо было спрятать как можно глубже под землей, возможно, под самим замком, чуть ли не за семью замками сундуков, клеток и, да хотя бы тюремных камер! Приставить лучших наемников или сильных мужчин, а не просто стражников, но не он здесь вершит суд, поэтому как-то у него не спросили, что именно нужно сделать для защиты яйца. Король приказал открыть клетку и всем выйти из помещения. Даже не боится оставаться один среди незнакомых ему людей. - Раз ты вышел победителем, тебе должно быть все по плечу. – Как-то ядовито проговорил мужчина, но это было еле уловимо, потому что он потом добро улыбнулся. Йо же предусмотрительно отошел на несколько шагов назад, потому что не знал, что брат будет использовать для того, чтобы расколоть скорлупу. Король же отошел к младшему Асакуре, внимательно наблюдая за каждым действием победителя. Хао подошел к пьедесталу, не отрывая взгляда от темно-серого яйца, которое было покрыто каменными мелкими чешуйками. Оно было большое, если сравнивать с куриным яйцом, но это же драконье детище, оно и должно быть таким. Асакура взял его в руки, поднять, как оказалось, дело было не трудным. Он ощущал, что каменная лишь оболочка, а внутри яйцо было полым, что доказывало нахождение либо невесомой силы, либо… Вот другого предположения не было и не будет, потому что эту версию предоставили ученые, а другой так и не появилось. У Хао было двоякое чувство того, что внутри может находиться, как добрая сила, так и злая. И если он выпустит вторую, будет плохо всем. Но не попробуешь, не узнаешь, поэтому он решил сразу перейти к действиям, разогревая свои ладони внутренней силой. Он продолжал держать в руках яйцо, нагревая его с самых низов. Волосы от постоянного увеличения запросов магии стали сами собой подниматься в воздух, а его тело покрылось жидким пламенем, отчего в помещении сразу стало душно. Йо же не смел даже использовать свою способность, чтобы развеять жару, иначе он может сбить своего брата, который сосредоточен только на своей цели. Темно-серое яйцо начало нагреваться и приобретать ярко-красный оттенок, будто раскалившееся железо. Быстро поставив его обратно на пьедестал, Хао перенаправил весь огненный покров в руки и ударил по каменной скорлупе со всей силы. Йо зажмурился, ожидая чего угодно: и освободившейся силы, которая потоком хлынет либо в зал, заполоняя его, либо в Хао, как освободителя или рядом стоящего человека; и маленького дракона, который неожиданным образом выжил за все эти века и проснулся от силы огня; и пустоты, которая может поглотить не только их, но и весь город. Да что за мысли-то такие?! Король же внутренне сгруппировался от неожиданности, так как он был параноиком и боялся всего резкого и внезапного, но лишь вздрогнул от громкого звука. Пьедестал тут же рухнул, не выдержав напора сверху, а яйцо упало и откатилось на несколько метров от Асакуры, так и не разбившись. - Что?! – удивились все трое, когда увидели целое яйцо, спокойно лежащее на полу. Хао поморщился, будто от зубной боли, и еще раз ударил «Пылающими ладонями», надавив при этом с большей силой. Он старался бить в то же место куда и раньше – в вершину яйца. Послышался хруст, который пока заметил только старший Асакура. Он улыбнулся тому, что каменная скорлупа наконец-то поддалась. Ну, конечно же! Как она может не сдаться перед великим и ужасным?.. Впрочем, Хао себя таким не считал, поэтому ударил вновь, присев на колени перед уже ненавистным яйцом, которое ему с трудом поддавалось. Кисти рук просто горели от невыносимой боли, потому что в себе они содержали всю его силу, которая тратилась неумолимо быстро. Его хватит еще на один удар… Последний удар, после которого он сможет восстановить честь своей семьи, которая уже практически пала в глазах короля. Завершительный удар истратил все силы победителя, который устало облокотился руками о мраморный пол, сидя на коленках перед детищем Первого Дракона. Хао пытался сфокусировать взгляд на маленькой трещине на вершине яйца, скорлупа которого не выдержала и все-таки разбилась, но лишь на немного. Оказывается, даже его силы не хватает, чтобы раскрыть секрет этой драгоценности, которую хранили столько веков. Однако зрачки старшего Асакуры расширились, когда из трещины вылетела черная бабочка, которая напоминала насекомое только по форме, но никак не по природе, и направилась к нему. Она оказалась прямо перед носом Хао, который выпрямился от удивления, и завороженно наблюдал за ней. Но все же красота бывает обманчива: по какому-то невидимому приказу тысячи таких же бабочек вырвались из яйца и устремились прямо к победителю, обволакивая его темным сиянием и заставляя его извиваться на полу. Хао отмахивался от них как только мог. К сожалению, он истратил все силы, чтобы просто-напросто сжечь их, если, конечно, получится, но у него ничего не получилось. Но он тут же застыл, когда поток черных бабочек впитался в него через рот, и скрылся в его глубинах, оседая в теле последнего победителя Битвы. Король Артур удивленно ахнул, а Йо быстро оказался рядом с братом, замечая его глаза. Они были черными: ни белка, ни радужки, ни зрачка не было видно, а из горла вырывался какой-то приглушенный хрип, будто Хао задыхался. Однако через секунду все стихло, как только младший Асакура прикоснулся ко лбу остужающей пыл ладонью и вложил немного силы исцеления. Ами остался на площадке арены вместе с Шио, и Йо не мог использовать всю силу своего дракона, только часть. Но и ее хватило, чтобы тело его близнеца не тряслось в конвульсиях и приняло странную магию как можно быстрее. Противная догадка о том, что это может быть злая сила, проникла в сознание младшего брата и не давала ему покоя, закрадываясь в сердце волнительной истомой. Хао теперь лежал на полу и размеренно дышал, прикрыв глаза. Что с ним случилось, Йо не знал. Именно сейчас он пожалел, что не может читать мысли, как его брат, чтобы просто проверить его подсознание и узнать, что же на самом деле случилось. Вся эта ситуация трепала нервы не хуже прошлого ожидания поединков и своих соперников, но сейчас все намного серьезнее. - Хао? – тихо позвал его Йо, все также поглаживая его по лбу, легко прикасаясь холодной ладонью к коже. Асакура ощутимо вздрогнул, а король даже пискнул, когда Хао резко открыл глаза, а затем прищурился от яркого света, что проникал через витражные окна. Асакура тут же поднялся, потирая глаза и шипя от боли во всем теле. - Хао? – уже с толикой удивления вновь спросил Йо, однако тон от волнения в его голосе изменился. Его брат тут же перевел на его взгляд, фокусируя его на нем, а младший заметно изменился в лице, когда увидел насыщенно-зеленого цвета глаза близнеца с вертикально-вытянутым зрачком. Как у дракона.