***
— Долго же ты спал. Тебя даже вчерашняя бомбёжка не разбудила.– удерживая сигарету между указательным и средним пальцем, схватил чашку кофе доктор. — Почти двое суток в отключке. — Мозги скрипели от новой информации. — бледно улыбнулся Адам, подходя к кофейному аппарату и попросив разрешения налил себе чашку крепкого напитка. — Спал как младенец, даже снов не видел. — Неудивительно. — отодвинул монитор Стивенсон. — Удивительно, что ты вообще был вменяем во время посещения Гарсии. Ну да ладно. — штатный медик прочитал только что полученное письмо и кивнув камере в углу поднялся. — Пошли. Конрад видел тебя через камеры и жаждет лицезреть лично. — Уже пора? — удивленно спросил блондин. — У Блека всегда все «горит» и нужно все прямо здесь и сейчас. Нетерпелив он, просто смирись. — пожал плечами Марк, выходя в коридор, который немного тряхнуло от вновь начавшейся бомбёжки. — Что-то они рано сегодня. — выдохнул он задумчиво, посмотрев на часы. — На час раньше. — Это нормально? — отозвался идущий чуть позади новичок, жуя питательный батончик, заменяющий завтрак. — Да, видимо одна из сторон опять перешла в наступление. Ее и бомбят. Дверь ведущая, судя по карте, в огромный тренировочный зал тихо открылась, впуская наемников. Посреди пустой комнаты стоял мужчина среднего роста и комплекции, облаченный в плотный военный костюм и перчатки, мешающие разглядеть, какие тот имел модификации. Лишь одна голова оставалась непокрытой и девственно чиста, лишенная всех волос. — Адам. — донесся из динамиков голос Конрада. — Не будем делать коту больно и начнем сразу. Ты прошел все доступные нам симуляции и получил требуемую базу, не отягощенную опытом. Его-то мы и будем в тебя вбивать. Знакомься, — лысый приветливо кивнул и помахал рукой. — это твой спарринг партнёр Джошуа Смит. Познакомитесь ближе позже. А сейчас, док, — обратился голос к Марку, — свободен. Стивенсон подбадривающе похлопал Смешера по плечу и, пожелав удачи удалился. — Пусть у тебя есть знания, но опыта работы с новыми конечностями нет. Подходи к Смиту и атакуй. Все просто и без излишеств. Будете бить друг другу морды. Пока твои навыки не станут приемлемы. — находящимся в зале могло показаться, что в голосе капитана промелькнули нотки садистского удовольствия от предстоящего мордобоя. — А… — хотел уточнить Адам, но был перебит. — Я сам решу, когда хватит. — словно прочитал его мысли Блэк и гаркнув на Джошуа, приказал тому начать «обучение». — Прости, пацан, но приказ есть приказ. — откинул снятую куртку лысый, оголяя свое металлическое тело. Он был почти так же сильно аугментирован, как и Смешер. «Это будет больно» — пронеслась предательская мысль в голове Адама, провожающего взглядом слишком быстро приближающийся к его голове кулак. Если бы не глазные импланты, то движение он и не заметил вовсе. Несколько часов спустя. «Сраные монстры. — вяло передвигая конечностями, двигал в сторону стены побитый блондин. — Одного из них хватит, чтобы вырезать небольшое поселение» — он тяжело сел на пол, что неудивительно с той массой металла, из которой состоял теперь его организм. — Еще пара таких спаррингов и ты сможешь сносно и довольно точно управлять собой. — подошел к блондину Джош, кидая ему бутылку. — Если доживу. — поморщился от стрельнувшей в плечо боли Адам, пытаясь разглядеть содержимое тары. — Что это? — Питательная смесь. — рассмеялся лысый, видя как скривилось лицо парня от лицезрения белой и густоватой субстанции. — Ты не смотри, что она выглядит непрезентабельно. Зато на вкус и запах очень даже ничего. — и показывая пример, он присосался к горлышку, в один присест осушая содержимое. — На кой оно нам? — слегка удивленно спросил Смешер, ощутив на языке вкус говядины. — Эта жижа разработана Шарифом специально для наших регенеративных имплантов «Страж». Одна бутылочка и машинка внутри чинит тебя до состояния огурчика минут за двадцать. Хотя все зависит от повреждений. — Смит протянул руку парню, поднимая того на ноги. — Пошли к доку, он снимет с тебя показания. — Никаких «доков». — громогласно вмешался голос Конрада. — Следующая тренировка. — комната начала быстро изменяться. Из стен, пола и потолка выдвинулись препятствия, а соседняя дверь выпустила десяток роботов. — О как. — присвистнул Джош. — А кэп-то сегодня разошелся. — Смит! Вали на выход. — не выдержал Конрад. — Смешер! Ты врага голыми руками рвать собрался? Винтовку в зубы и в соседний угол! Что бы к концу точность была минимум девяносто процентов!***
— Парни! — зычный крик Блэка привлек внимание всех собравшихся в комнате отдыха людей. — Наконец, имею честь представить вам нового члена нашего отряда! — капитан с силой пихнул в спину Адама, заставляя того сделать пару шагов вперед. Тишина. Лишь изучающе светящиеся глазные аугментации машин смерти следили за каждым движением Смешера, выискивая что-то одно им известное. — Кхм. — прочистил горло парень, — Я — Адам Смешер… — вновь тишина. — «Что еще сказать?» — пронеслась мысль в голове ауга. — Приятно с вами познакомиться. — Хгм. — прищурившись, подошёл мужчина невысокого роста к новичку, отложив планшет, который читал. Он поймал взгляд Адама и, не моргая, приближался. Шаг. Еще и еще. Пока их не стало разделять расстояние, едва превышающее двадцать сантиметров. Где-то на заднем плане сжал переносицу Конрад и исказил собственное лицо в улыбке Джош. — Йохан Бисмарк. — протянул неизвестный обтянутую кожзамом руку, которую блондин пусть и с запозданием, но пожал. Чтобы в следующую секунду улететь в противоположную часть комнаты, аккурат на пространство меж столом и диваном. Быстро вскочив, Адам с негодованием уставился на обидчика. — Конрад, у него ж рефлексов ноль! На что вы тратили столько времени?! — негодовал Бисмарк. — Он как минимум должен был сгруппироваться в полете и приземлиться на ноги. Особенно с таким количеством железа. — Буду считать твои действия за инициативу. Поэтому ты тоже поможешь ему получить боевые рефлексы. Можешь использовать все. — закатил глаза Блэк, понимая претензии коллеги. — Короче, знакомьтесь и общайтесь. Завтра, пока нет рейдов, будете разгонять скуку, гоняя новичка. — А стимуляторы можно использовать? — спросил бугай с изуродованным лицом. — Только вы. А ему рано. Нечего стимулировать. — покачал головой капитан, оставляя Адама на растерзание команде. — Ну, что, — растянув губы в самой обаятельной улыбке, на которую был способен, особенно с тем пусть и небольшим числом шрамов (выводить которые не желал по своим соображениям) начал Джош, — будем углублять наше знакомство. — он оглянулся и подмигнул Антонио, стоявшему у холодильника и буквально ожидавшего отмашки. — Гарсия! Тащи жижу, это дело на трезвую голову абсолютно нельзя понимать! Что за жижа Адам не знал, хотя догадывался, что его фильтрам, заменяющим почки и печень, не очень понравится будущее времяпрепровождение. А звякнувшие бутылки в трех ящиках подтвердили эти мысли. Хотя, может все дело в химическом запахе трав, донесшимся до его носа, стоило Смиту отвинтить крышку.***
— … и тут я, значит, ей говорю… — пьяно, закинув по-дружески руку на шею Смешера, вещал подрывник-мастер Хулио, даже не думая прекращать изливать грустную историю своей жизни, вынудившую его, в конце концов, стать наемником и пойти под крыло ЧВК. — Дура, я ж тебя любл…юу, из-за тебя вырвал этому кретину ногу и забил ею, — сидящие рядом и молча внимающие в пятый раз рассказываемой истории наемники и не думали перебивать. Может дело в алкоголе, смешанном с очень забавной химией, а может в солидарности, ведь каждый из присутствующих, исключая Адама, был женат и имел детей. Пусть и в прошедшем времени. — А она в крики, слезы, сопли! Грит, значит, я изменился! Я бля с ней десять лет живу! Терплю, потакаю, гну себя так, чтобы ей было приятнее жить вместе! А она мне «ты был другим»! До свадьбы я вообще был в банде и за деньги людям делал больно! Ясен хер, десять лет спокойной жизни меня поменяли! Военные, более-менее адекватно воспринимающие реальность, согласно покивали, мол «та же фигня была, понимаю». — А-а-а, ты не пробовал… — опустошил бутылку Смешер, как и остальные, временно уменьшив интенсивность фильтрации крови кибер-печенью, — ну, дать ей время? Остыла бы и поговорили. — пусть у него не было опыта отношений, точнее он его не помнил, но поддержать нового друга быть должен. Не зря же проходил экспресс обучение всему что можно, пусть и поверхностно задевая большинство гуманитарных наук. — Да куда там, — махнул рукой с зажатой тарой Иглесиас. — Собрала манатки и к мамаше своей, земля ей бетоном, уехала. Что б эта старая тварь жила долго и несчастливо. Пикнуть не успел, как она свалила. — И что, совсем не хочет говорить? Даже сейчас? — участливо поинтересовался Адам, которого заинтересовал итог этой истории. — Щаз-з, конечно. — из-за дивана появилась голова Бисмарка, — Она уже с другим мутит, и во всю трах… — заткнула его, прилетевшая прямо в центр лба пустая бутылка. Благо сделана она была из металла, потому не разбилась, лишь слегка погнулась. — Не сыпь мне соль на рану! — буркнул в сердцах Хулио. — Бросила она меня окончательно, а я от горя вот в наёмники подался. По знакомству взяли. Десять лет жили, и стоило один раз оступиться, как она проявила свою гнилую натуру. Молчаливый тост непонятно за что был принят и собравшиеся, откупорив еще по бутылке, жадно присосались к ним. «Ну, про один раз он явно загнул» — вяло проволокла себя внутри черепушки мысль, смываемая градусом. — Блин… — осознание накрыло Гарсию. — Иглесиас только закончил про себя рассказывать, а у нас уже закончилось. Пойду, принесу еще. — хакер подгоняемый согласным гудением, попытался встать, что у него вышло… бы… — Давай помогу. — приземлился рядом Адам, пытаясь силой мысли заставить тело ходить отдельно от разума. Как бы это странно и невыполнимо не звучало. — Давай вместе, сначала левую ногу подними…***
— Прекрасно. М-м-м, замечательно. — закатил глаза Блэк, входя в помещение на следующее утро, явственно ощущая стойкий запах спиртного, который, казалось, въелся в стены. — Док, — обратился он через инфолинк. — эти амебы способны на хоть что-то? «Да, — эхом отозвался в голове наемника голос хирурга. — Включат фильтры, выпьют какую надо бурду и через минут пятнадцать бегать будут». «Прекрасно». — подумал Конрад и улыбнулся словно заправский садист, хотя почему «словно», он садистом и являлся. — Подъем, твари! — прошелся меж тел капитан, попинывая каждого. Досталось и Адаму. — Что б тебя черти драли, Блэк. — застонал Пол Дентон, бывший капитан вооруженных сил Германии, ушедший в отставку из-за разногласий с непосредственным начальником, в результате чего тот трагически был раздавлен танком, упавшим на него при транспортировке. Доказательств нет, но все итак все понимали, потому попросили уйти «по собственному желанию». — Всего-то пять часов гребанного утра. — Не «всего-то», а «уже». — не понижал децибел военный, явно наслаждаясь болью подчиненных. — Но хрен с этим. — его тон резко поменялся, заставляя очнувшиеся тела внимать. — Только что пришел приказ: захват небольшого завода на южной трассе. Полная зачистка и перехват данных. То же хотят сделать мятежники, потому времени в обрез. — он похлопал в ладоши, — Жопы подняли, печень включили, «опохмел» выпили и при полном параде на выход! Смешер! — позвал он ничего не понимающего, но топающего за всеми парня, — Куда? Ты остаешься при Гарсии и проходишь у него практику. Вернемся, будешь помогать доктору нас штопать. А теперь рысью-марш! — Есть! — послышалось из-за закрывшейся двери, за которой исчез Адам, направляясь в нужном направлении. Ему предстояло пройти «курс молодого