***
Сегодня ему точно везло: прогнозы по поводу пробок не сбылись, и они доехали быстрее, чем планировали. Снова разговаривали, и Джон больше рассказывал ей про Оклендские достопримечательности, надеясь произвести на Дейну впечатление. Но о месте их свидания умалчивал до последнего, даже когда парковал автомобиль на стоянке. Ему самому было интересно, как выглядело изнутри самое высокое здание города: он знал, что помимо огромного количества ресторанов и казино на нижних этажах, здесь располагалось несколько отелей и проводились ещё и бизнес-мероприятия, да и большинство организаций имело здесь сразу по несколько офисов, а вот с балкона смотровой площадки ещё можно было попрыгать с трамплина. Если эта идея девушке понравится… Сопротивляться долго не получится. Придётся пересиливать собственные страхи. Но ради Дейны… он готов рискнуть. - Добро пожаловать, - он открыл ей дверцу, помогая выйти, - сегодня для вас подготовлена особенная программа, мисс Хейл. - Ого! – восхищённо удивлялась Дейна, вложив пальцы в ладонь Дрина. – И это твой «сюрприз»? - Не совсем, - мужчина подхватил её под локоть, - самое интересное впереди. - Я в предвкушении. - А уж я-то как. Он повёл её к главному ходу: стеклянные двери, стоило им подойти ближе, разъехались в стороны, приглашая внутрь. Джон мысленно себя похвалил: хорошо, что припарковался недалеко, а то приехали бы чуть позже, и всё – ни одного свободного места. Мужчина улыбался Дейне, которая рассматривала внутренние убранства башни, больше похожие на огромный торговый центр; да, весьма впечатляло, но Дрина сейчас интересовала скорее именно Дейна. Если она захочет, то после ресторана они немного прогуляются, и он купит ей что-нибудь миленькое. Джон хмыкнул: а ведь он, правда, делал ей как-то мало подарков. Нужно бы исправиться в ближайшем будущем. - Скажи, - внезапно он решился задать вопрос, - а ты боишься высоты? - Не-е-е-т, - протянула девушка, прищурившись. – Я боюсь только щекотки. А что такое? - Тогда тебе должно понравиться, - улыбнулся Джон. Он повёл её к стеклянным лифтам, которые катались по прозрачным трубам как часовые маятники; да и ещё так быстро, как ракеты – загруженные людьми взметались вверх, пропадая за пару секунд с поля зрения. Джон читал, что конструкция лифтов в Скай Тауэре была одной из самых инновационных: меньше минуты – и ты уже на самом шпиле. Но им пока туда не надо: сначала перекусят, а затем… затем всё, что самой Дейне захочется. Возле них стеклись остальные отдыхающие; туристы – подумал Джон, смотря на вверх, дожидаясь своей кабинки. Лифт, всего с парой человек внутри, приехал к ним также очень быстро: как только все вышли, Дрин, не отпуская от себя девушку, шагнул вперёд, увлекая за собой, сразу нажимая на кнопку нужного ему этажа – на электронном дисплее засветился номер пятьдесят три. Кабина была огромной, казалось, что здесь вполне могли поместиться человек двести или даже больше, а их – так, была всего десятка; со стороны всё казалось меньше. Как только они начали подниматься, мужчина посмотрел себе под ноги: он никогда особо не страдал боязнью высоты, но пейзаж, развернувшийся внизу, поражал воображение, голова начинала кружиться. Видимо, это же почувствовала Дейна, которая прижалась к Дрину – к его радости, - и мужчина не удержался, обняв её. - Боишься всё-таки? - Не боюсь, - она обхватила его руку, смотря вниз, - но всё равно как-то жутко. - Не волнуйся. Я же с тобой. - Поэтому мне и не страшно. Джон улыбнулся, не сразу увидев табло, на котором цифра постепенно приближалась к нужному этажу; лифт остановился всего пару раз, задержавшись меньше, чем на минуту, и Дрин понял, что они остались одни; всё-таки не зря именно сегодня он решился пригласить её в ресторан – так хотелось побыть в тишине, насладиться вечером в компании очаровательной девушки. Наконец, когда высветилось желанное число на дисплее, а двери лифта с глухим звуком распахнулись, мужчина вышел, прижимая к себе Дейну. Ковровая бежевая дорожка вела их вперёд, в тот самый ресторан с не самым необычным названием – «Оклендский сахарный клуб», хотя их кухня специализировалась не только на десертах. Открыв двери, Джон дождался, когда Дейна войдёт внутрь, а затем нырнул за ней следом. Запахло так, что мгновенно пробуждало аппетит; они прошли к ресепшну и показали пригласительные; любезный администратор, выйдя из-за стойки, тут же пригласил их на своё место. Столик был у самого окна, как раз открывавшей виды на совсем крошечный центр Окленда, особенно с высоты башни. Дрину здесь нравилось: охристо-песочные тона, мраморный рисунок на потолке, кожаная мебель, небольшие круглые столики и чёрно-полосатые ковры… И народу немного – самый весомый плюс во всём этом. Меню в кожаном переплёте уже ожидало их на столе; удобно усевшись друг напротив друга, они поблагодарили администратора, который уже спешил оставить их наедине. Джона пока всё устраивало, и он надеялся, что Дейна испытывала те же чувства. Раскрыв меню, он стал искать что-то, что можно заказать. Вроде бы Скай Тауэр – туристическая зона, а цены были вполне обычными для ресторана такого уровня. Но от обилия сочных фотографий и не менее красивых названий разбегались глаза, и Дрин никак не мог выбрать, что же ему сегодня попробовать. Да уж, это не папину стряпню есть каждый день. - Наверно, попробую колониального гуся, - он посмотрел на девушку: название блюда её позабавило. Она отложила меню в сторону. - Любишь мясо птицы? - Люблю, - кивнул Джон, - только оно готовится не из гуся, несмотря на такое название. - Любопытно. - Да, старое традиционное новозеландское блюдо. Пальчики оближешь. Готовится из баранины. Очень вкусно. Советую. - Обязательно попробую. - А ты что будешь заказывать? Джон взял её за руки; Дейна улыбнулась, и он не мог на неё не насмотреться. - Мне понравился Карпетбэг стейк. - Отличный выбор! - А ты пробовал? - Нет, - честно признался Джон, чуть подавшись к девушке, - но очень хочу. - И я… Может быть, они просидели бы так долго, практически целую вечность, не отпуская рук, смотря друг другу в глаза, не замечая ничего вокруг, но в их маленький уютный мир на двоих втиснулся официант; молодой человек, приготовив ручку и блокнот, остановился у столика, ожидая заказы. И Джон решил немного схитрить: основные блюда – это, конечно, хорошо, но как же десерт и напитки? Это ведь их день – всё должно быть на высоте. И, озвучив их заказ, пока официант всё быстро записывал, под удивлённый взгляд девушки добавил: - А ещё торт Павлова, - перечислял Дрин, - и, пожалуйста, лимонад. - Классический? – поинтересовался официант, и Джон кивнул. - Да, будьте добры. Как только официант, убрав в передний карман фартука блокнот и ручку, удалился, Дейна наклонилась к мужчине и, закрывшись от всех ладонью, заговорщицки прошептала: - В меня столько не влезет. - Это ещё мало, - кивнул Джон. – Расслабься и получай удовольствие. Он, конечно, хотел бы заказать шампанское, но сам за рулём, а Дейна… В целом для такого игристого напитка посчитал, что время не пришло, хоть и ярко представлял себе сцену, годящуюся разве что для романтических фильмов: официант принёс бы им два бокала, и в одном из них, спрятавшись за пузырьками, лежал золотой ободок колечка, который бы потом Дрин случайно заметил и вытащил вилкой, сетуя, что кто-то явно что-то перепутал, но на самом деле – нет. Может быть, он когда-нибудь исполнит задуманное в жизни, но пока им не к чему торопиться: их отношения только-только стали выходить на новый уровень – медленно, постепенно, но так уверенно, и это очень радовало Джона. И пока они ждали своего заказа, мужчина решил немного разрядить обстановку, вновь беря девушку за руку, поглаживая большими пальцами её ладони: - Знаешь, а ведь я столько всего о себе тебе рассказал, - немного приврал Джон, но то, что Дейне нужно знать – давно сообщил. На большее пока был не способен, - а о тебе я знаю совсем немного. Мисс Хейл любит держать всё в тайне? - Да рассказывать особо нечего, - пожала девушка плечами. - Ты так мало рассказывала о своей семье. Я знаю только короткую историю о твоём брате, который любит всё держать под контролем. - Это ещё слабо сказано. - Ну, поделись, так сказать, своими секретами? - Ладно, - выдохнула сквозь улыбку Дейна. – Мы с братом и мамой жили вместе. Отец ушёл из семьи, когда я была совсем маленькой, и Мэтт решил стать главой семьи. В восемь лет. Так что привычка приглядывать за мной так никуда и не делась. - Я и сам готов защищать тебя от всего на свете, - признался Джон. – Не так, как твой брат, а по-особенному. - Как рыцарь – принцессу? - Можно и так сказать, - кивнул Дрин. – А мама? - Мама делала всё, чтобы у нас было самое счастливое детство, - продолжала Дейна. – Жаль, что так и не построила свою личную жизнь после ухода отца. - Это похоже на моего старика, - и на него самого. - И я до сих пор удивляюсь, как она справляется со всеми внуками, когда Мэтт и Алессия уезжают по делам, - девушка выпрямилась, широко улыбаясь. - Ну… пара детей – не такая уж и проблема, разве нет? - Пара? – Дейна тихо засмеялась. – Их шестеро. - Шестеро? – не верил Джон. – Ты шутишь? У тебя шесть племянников? - Ну, почти, – девушка убрала волосы за ухо. – Но это всё равно классный повод для гордости! - Вот уж точно, - ухмыльнулся мужчина. – Тебе очень повезло. - И не говори, - Дейна никак не отреагировала, когда Дрин сильнее сжал её руки, сплетая её пальцы со своими, - обожаю их всех. Особенно, когда все собираются в доме Мэтта. У Лесси две сестры, и они часто нас навещают. У Сабины двое детей, у Исиды пока только сын, а в итоге – шесть племянников. Наши семейные вечера больше похожи на фестивали в зачатке - шумно, суетно, весело и, к счастью, не выходит за пределы дома. Скучаю по родным. Надеюсь к ним выбраться в ближайшее время. - Можем поехать в выходные, если хочешь? - Ты готов вот так поехать со мной? К моей семье? – удивилась Дейна. - А ты этого разве ещё не поняла? – Джон подвинулся чуть ближе. – Куда угодно. Хоть на край света. Лишь бы тебе было хорошо. На своей работе я всегда успею договориться. Кстати, - внезапно вспомнил он, - ты так и не сказала, кем работаешь? Только сказала, что ты здесь всего на пару месяцев… И, что, скоро уедешь? Девушка убрала руки, спрятав их на коленях, посмотрела на пейзаж за окном, развернувшейся вокруг них кольцом и как-то неопределённо вздохнула, и мужчина даже испугался: неужели… неужели правда? Она скоро уедет и оставит его одного? Эгоистичные мысли сдавили голову до боли в висках; Джону казалось, что он спешил с их отношениями, а на самом деле, похоже, двигался медленнее улитки. Что им теперь делать? Что ему теперь делать с открывшейся правдой? Привычное лёгкое праздничное настроение улетело с груди бабочкой, и поймать её… нужно ли? Джон смотрел на Дейну, ожидая хоть какого-то ответа, но она молчала, словно специально оттягивая неприятный момент. Ну же, скажи что-нибудь, не заставляй страдать его ещё больше. Между ними повисла пауза, и Дрин уже думал, что свидание теперь ничто не спасёт, но девушка всё же, опустив плечи, ответила: - Не знаю, - она посмотрела на него, - не хочу уезжать. Мне здесь нравится, тут так... спокойно, и я не думала снова возвращаться в городскую суету. - Это… обнадёживает, - Джон поджал губы; поперек горла стоял колючий ком. – И… кем ты работаешь всё-таки? - Глава отдела дизайна. Ну да, это ведь логично – у девушки был довольно утончённый вкус, и Джон даже не удивился. - …Помогаю брату. У Мэтта своя строительная фирма. - Здорово. - Эй, - теперь уже Дейна взяла его за руки, - я не собираюсь пока никуда уезжать. - Мне, честно, этого не хочется. Я так привык, что ты всегда рядом. - Я ведь всего пара месяцев как приехала… - Ну и что? – Джон мягко сжал её пальцы. – Я так сильно привязался к тебе… Будто знаю тебя всю жизнь. - Джон я… - она осеклась на выдохе. – Я тронута. Это так похоже на признание. - Можно сказать и так, - с её улыбкой Дрин расслаблялся. Настроение вновь играло яркими красками. Они синхронно повернулись, когда к ним подошёл официант. Молодой человек выложил из подноса тарелки с ароматными блюдами, не забыв также про напитки. Забавно, что подавали их в высоких бокалах, а цвет – не отличить от шампанского. Джон взял фужер за ножку и, кивнув на пожелание официанта приятного аппетита, дождавшись, когда тот уйдёт обслуживать соседний столик, улыбнулся девушке: - Дейна, - она взяла бокал аналогично, - за нас. - За нас. Чокнувшись звонко бокалами, они пригубили газировку, озорно заигравшую пузырьками в горле. Мужчина принялся резать своё блюдо, но постоянно отвлекался на Дейну, которая в это время накалывала на вилку кусочек спаржи. И всё же… ему было так уютно с ней, что он старался не думать ни о чём плохом. Это их день, это начало их новой страницы отношений, и ничто не могло испортить этот вечер. Джону предстоит ей ещё многое рассказать, но самое главное он произнесёт чуть позже. Отступать было уже поздно – для себя он всё решил. И теперь была очередь Дейны, но Дрин почему-то был уверен, что всё будет хорошо. И что самое его большое желание на данный момент сегодня, наконец, сбудется.***
Не зря он выбрал этот ресторан с говорящим названием – блюда были хороши, хотя Дейна и не стеснялась «случайно» накалывать на вилку кусочки мяса Джона, но и тот не отставал, с удовольствием принимая блюда девушки. Им было очень хорошо: вкусная еда и душевные разговоры – что могло быть лучше? Мужчина знал однозначный ответ, держа девушку под локоть; лифт практически доехал до вершины башни – в кабине они были одни, и он уже находил это романтичным. Всё порывался спросить, понравилось ли всё Дейне или появилось немного разочарования, но сглатывал, продолжая молчать. Они уже почти у цели, осталось совсем немного… И, когда колокольчик оповещения пискнул в динамике, а двери лифта открылись, они вышли на огромную территорию смотровой площадки. Не отпуская Дейну, мужчина пошёл вперёд; на улице уже вечерело – небо налилось фиолетово-оранжевым, на котором стали проступать первые звёздные точки. Красиво, очень, Джон даже засмотрелся, а потом обратился к Дейне, которая также ловила восхищение; они подошли к перилам, всматриваясь в центр Окленда, казавшимся совсем крошечным, будто собранным из «Lego». На город опускались сумерки, включались разноцветные фонари, Окленд игрался новыми красками, в которых хотелось утонуть. Джон не думал, что здесь будет так… красиво? Это место привлекало его только из-за Дейны – без неё всё было каким-то пасмурным и безжизненным. Девушка отпустила его руку и побежала вперёд, всматриваясь в ночной город, и мужчина осторожно подошёл сзади, аккуратно обнимая её со спины: он боялся, что Дейна оттолкнёт, не поймёт, подумает что-то неправильное, но она сама вжалась спиной в его грудь, посылая волну приятных мурашек. Джон сглотнул, боясь допустить себе лишнего, но пересилил себя, положив голову ей на плечо. - Как красиво! – Дейна была в восторге. – Ты знал, как меня удивить! Нет, не знал… Просто так получилось. Но хотелось удивить сильнее. - Я рад, что тебе нравится. - Очень. Она раскинула руки, и ладони Джона переместились на её талию; они, наверно, выглядели как Джек и Роза, стоящие на носу «Титаника», ловя попутный ветер и мечтая о совместном счастливом будущем, но возникший впереди айсберг разрушил все их планы. У Дрина в душе тоже был такой ледник, который постепенно таял, но всё ещё продолжал держаться холодным гранёным стёклышком. Когда-нибудь… Нет, нужно думать о другом; нельзя портить такой момент. - А знаешь, что ещё удивительно? – он развернул её к себе. – Что ты появилась в моей жизни. - Джон, я… - Пожалуйста, ничего не говори, - шёпотом попросил он с придыханием. Сердце в груди колотилось настолько бешено, что готово было выпрыгнуть прямо ей в руки; Джон наклонился ближе, прикрыв глаза, не веря, что это происходило именно с ним: здесь и сейчас. Во рту стало сухо, и он, не выдержав, прильнул поцелуем к губам девушки, зажмурившись, замерев на секунду, выжидая, оттолкнёт или нет. Будущее отсчитывалось сердцебиением; грудь начало сдавливать от нехватки воздуха, и всё же… самого страшного не произошло. Дейна целовала его, сама взяла его лицо в ладони, притягивая к себе, и Джон ощущал себя самым счастливым человеком на свете. Он отстранился первым, пощекотал кончиком носа её, заключая в объятия, широко улыбаясь; девушка уткнулась лицом ему в шею, горячо дыша. Джон не хотел, чтобы эти мгновения заканчивались – он так долго был один, а теперь… теперь всё иначе. Дейна стала его спасением. - Я люблю тебя, - признался он, легко поцеловав девушку в висок. - О!.. Воу, - девушка положила голову ему на плечо, прижавшись теснее. Она не сказала ему напрямую, что тоже любит его, но Джон прекрасно это чувствовал; они просто стояли вместе на вершине самого высокого здания в Новой Зеландии и общались без слов, словно находились в вакууме новых эмоций. Им впереди ещё многое нужно сказать друг другу, но мужчина знал, что самое главное уже случилось.