Айви

Тэхен печатает подозрительно долго. Чонгук злится, кусает губы и зажмуривается. Ну почему он не подумал перед тем, как начать переписку? Он чувствует себя полным идиотом. Тэхен явно не отличается дружелюбием, несмотря на весь свой мягкий образ. К нему стоило подойти иначе, а не предлагать пообщаться. Такое начало точно обречено на провал. Ему снова холодно. Полная луна, на этот раз не спрятанная за тучами, наполняет комнату холодным светом. Пожалуй, Чонгуку стоит купить теплую пижаму, а не спать в огромной растянутой футболке. Он иногда задумывался о своем гардеробе, но постоянно убеждал себя в том, что ему всего хватает. Пары безразмерных худи, однотонных футболок, кожаной куртки и джинсов. Да, у него нет теплого пальто или зимней куртки. Вместо этого Чонгук надевает одно худи на другое, сверху натягивает куртку и обязательно заворачивается в огромный шарф. Этого вполне хватает, чтобы пережить дорогу от колледжа до обсерватории и обратно. А еще, ему просто жалко денег на дорогую зимнюю одежду, пусть и лекарства от простуды обычно обходятся дороже. Когда он снова разлепил тяжелые веки, сообщение от Тэхена уже высветилось на экране. «Здравствуйте. Не знаю точно, кто вы, но уверен, что это очередной опрос ‘узнай, как себя чувствует Тэхен, и сделай все, чтобы ему стало еще хуже’. Предлагаю не тратить ни мое, ни ваше время. В моем ответе ничего не изменилось». Чонгук перечитал сообщение несколько раз, ничего не понимая. Видимо, Тэхену часто приходят подобные сообщения. Вот только он окончательно запутался во всем, что с ним происходит. «Не понимаю, о чем ты. Я ни на кого не работаю, мне просто захотелось тебе написать. Если захочешь заблокировать меня, как остальных, у тебя ничего не выйдет». Ему нужно войти в доверие к Тэхену. Чтобы тот рассказал ему о себе хоть что-то, что поможет заработать. И при этом сделать это так, чтобы не раскрыть свою личность раньше времени. Чонгук ждет ответ. Время течет невыносимо медленно. Он перемещается на кровать вместе с телефоном, продолжая сверлить взглядом чат. Хосок что-то ворчит во сне и отворачивается к стене, когда на него случайно попадает свет. Но сообщение остается непрочитанным, и Чонгуку приходится вернуться к ноутбуку, чтобы проверить камеры. Он обреченно вздыхает, когда понимает, что комната Тэхена погрузилась в темноту, а телефон из его рук переместился на прикроватную тумбочку. Тэхен даже не дал ему шанса. Просто проигнорировал и решил лечь спать, хотя мог сделать это намного раньше, до того, как Чонгук попытался установить с ним контакт. Да, он уже понял, что Тэхен — высокомерный богач, который хочет общаться только с равными. Но совсем запутался в том, кто за ним следит, и зачем ему охрана. — Ты опять не спишь, — Хосок скорее озвучил факт, чем спросил, — Ты же закрыл долг, что у тебя опять? Он морщится от яркости экрана, щурится и пытается разглядеть время на своем телефоне. А затем переводит заспанный взгляд на Чонгука, уже выключающего компьютер. — У меня Ким Тэхен, — он тянется, разминая затекшие мышцы, в надежде хоть немного согреться, — И его вселенская загадочность. — Вселенская? — Хосок усмехается, — Неужели все так сложно?  — Тут определенно что-то не так. Я не понимаю, от кого его охраняют, и почему тогда кто-то врывается к нему в комнату среди ночи и доводит его до истерики. А его сообщение я вообще не понял. — Точно! — Хосок вдруг садится на кровати и поднимает палец вверх, будто только что сделал открытие, — Хочешь узнать его получше? Он с внезапным энтузиазмом сбрасывает одеяло и зачем-то включает ночник. Видимо, чтобы лучше видеть реакцию на заспанном лице Чонгука. — Они с Чимином близкие друзья, но он всегда уходит от ответа, когда я расспрашиваю его о Тэхене. У него вчера был день рождения, и завтра он устраивает вечеринку, на которую позвал даже меня. Значит он точно позвал своего Тэхена, и это отличная возможность познакомиться с ним! — Ага, — Чонгук вяло забирается под одеяло, — Вот только меня никто не приглашал. — Да какая разница, пойдешь со мной за компанию. Он обещал, что довезет нас. Одним человеком больше, одним меньше… — У меня на завтра грандиозные планы, — он без намека на энтузиазм прикрыл глаза, — И куда довезет? — Знаю я твои планы, опять все выходные проспишь, — Хосок бесцеремонно сдернул с него одеяло, обращая на себя внимание, — У него квартира на Манхэттене… — На Манхэттене! Тащиться еще туда… — Ты хочешь узнать этого Тэхена получше, или нет? — он больно толкнул Чонгука в бок, — Если не поднимешь свой зад, ничего интересного не узнаешь. Это же вечеринка, мало ли, что он там будет вытворять… До сонного мозга Чонгука, с трудом переваривающего информацию, наконец дошла главная мысль. То, что Тэхен будет делать в неформальной обстановке, еще и с кучей алкоголя вокруг, может не зафиксировать ни одна камера, если Чонгук не поедет туда и не снимет его самостоятельно. И тогда он, возможно, заработает больше, чем за обычный заказ, так еще и повеселится за чужой счет. — Я еду, — он сел на кровати, протирая уставшие глаза и чувствуя новый приступ головной боли от резкого движения, — Предупреди его заранее, чтобы оставил мне место в машине.

***

Кажется, Чонгук вот-вот взорвется от злости. «Он обещал, что довезет нас» на деле ограничилось тем, что Чимин встретил их на вокзале после почти трехчасового путешествия на поезде с пересадкой. Нет, ради этого однозначно не стоило просыпаться в десять утра. Едва Чонгуку удалось уснуть в поезде, игнорируя шумную компанию друзей Чимина, как его снова растолкали для пересадки. Со второй половиной пути произошло то же самое. И вот теперь Чонгук нервно комкает в руках ручку подарочного пакета, уже второй час стоя в пробке. Противная попсовая песенка с повторяющимся мотивом бьет по ушам. Но подпевания со всех сторон режут слух еще сильнее. Чонгук никогда не отличался особыми вокальными данными. Но он, в отличие от остальных, предпочитает помалкивать, и лишь отмахиваться от «ты чего такой тихий» и «давай с нами». Ему даже становится стыдно перед прохожими, потому что их музыку наверняка слышно снаружи. — Чимин, — он перекрикивает музыку, — А где Тэхен? — Кто? — он оборачивается к заднему сиденью, на котором сидящего в середине Чонгука то и дело толкают локтями Хосок и какой-то слишком громкий блондин. — За дорогой следи! Музыку убавь! — Чонгук уже едва не лопается от злости, но старается держать непринужденный тон, дожидаясь, пока звук станет тише, — Тэхен, Ким Тэхен. Вы же вроде друзья. Чимин ненадолго зависает, запуская руку в пепельные волосы. Судя по его выражению лица, он крайне удивлен такому вопросу. — Да, друзья. Не думал, что ты его знаешь. Но он приболел сегодня, так что остался в кампусе. А вот нечего было без зонта бегать, там так лило! Нет, судьба точно не на стороне Чонгука. Он разочарованно стонет, предвкушая мучительный вечер с громкой музыкой в каком-нибудь тесном баре. С самого начала он чувствовал, что зря послушал Хосока, но, к сожалению, проигнорировал интуицию. — Я тебя ненавижу, — он шипит в ухо Хосоку. И получает в ответ сочувственный взгляд. Вот только Чонгуку от его сочувствия легче не становится. Они в другом городе, до Принстона как минимум три часа. Он не может сослаться на плохое самочувствие и уйти раньше. Может только терпеть раздражающие крики и наблюдать, как все вокруг напиваются, пока он пытается оставаться трезвым. Да, Чонгук не планирует пить. Он вообще довольно равнодушен к алкоголю. Тем более, перспектива промучиться еще один день от головной боли его совсем не радует. Но сообщение от Хосока, сидящего рядом, его ободряет. «Он выпьет и выложит тебе все, что ты хочешь узнать. Вот увидишь».

***

К счастью, Чимин привозит их в довольно просторную двухэтажную квартиру с большими окнами и парой гостевых комнат. И Чонгуку все же удается уйти в тихое место, пока гостиная наполняется музыкой и веселыми криками. В гостевой комнате темно и прохладно. Но на улице успело потеплеть, и прохлада кажется Чонгуку приятной. Он приоткрывает штору, устало обводит взглядом вечерний Манхэттэн, на который открывается шикарный вид, и который он видел уже тысячу раз, и ложится на большую мягкую кровать. Он устал. Слишком устал, чтобы веселиться. Но уснуть в абсолютно чужой обстановке не удается. От скуки он достает телефон и проверяет переписку с Тэхеном. Прочитано. И, вполне ожидаемо, оставлено без ответа. «Как ты себя чувствуешь?» Чонгук отправляет сообщение, радуясь, что, по крайней мере, хуже точно не сделает. Он уже успел произвести плохое впечатление на Тэхена. Как в переписке, так и при встрече. «Нормально». Он усмехается. Сколько эмоций и экспрессии в этом сообщении. Но, по крайней мере, Тэхен ответил. «Чимин сказал, что ты приболел». А вот тут Тэхен напрягся. Чонгук знает это. Чувствует через экран. «Я в полном порядке». Отлично. Тэхен становится все загадочнее и загадочнее, чем лучше Чонгук его узнает. Таких парадоксов он еще не встречал. Чимин специально обманул его? Или Тэхен, совсем как Чонгук, хотел выспаться, и поэтому немного схитрил, чтобы не идти на вечеринку? «Не хотел идти на вечеринку?» Чонгук ухмыляется, наблюдая за тем, как Тэхен печатает. Возможно, он быстро его раскусит. А может, так и продолжит принимать их переписку за «опрос». «Откуда ты знаешь про вечеринку?» И снова печатает. «Как будто меня туда кто-то бы отпустил». У Тэхена настолько строгие родители? Чонгук теряется в догадках. «Я сейчас на ней. Спросил Чимина, где ты. Он сказал, что ты болеешь». «Видно веселая у вас вечеринка». Чонгук улыбается, печатая ответ. Возможно, она и правда веселая. Вот только у него совсем нет сил на веселье. «Почему тебя не пускают? У тебя строгие родители?» «Ты и правда меня не знаешь? Зачем тогда пишешь мне?» Вопрос на вопрос. Похоже, у них обоих слишком много вопросов. «Не знаю. Только видел тебя пару раз. Мы учимся вместе. Говорят, что ты всех блокируешь, вот я и решил попытать удачу». «Это не я. Каждого, кто мне пишет, проверяют. Потом решают, можно ли мне с ним общаться. Извини, я не могу сказать больше». Опять. Чонгук только обрадовался, что Тэхен ему открылся, как тот снова не хочет выдавать свои тайны. «Я никому не скажу, не волнуйся». Как-то не очень убедительно. «Хотя знаешь, мне уже плевать. Я так устал от всего этого». Чонгук мысленно ликует. Вот она, разгадка. Совсем близко. «От чего?» «От того, что за мной вечно таскается охрана отца, что за мной следят через камеры, преследуют постоянно. Знаешь, так и параноиком стать недолго». «Кто твой отец, раз тебе нужна постоянная охрана?» «А вот это тебе знать еще рано». Еще рано. Значит, Чонгук должен войти в доверие, чтобы больше узнать о Тэхене. «То есть, тебя вообще никуда не пускают? И выбирают тебе друзей?» «Да. Все просто, Чонгук». Чонгука вдруг бросает в жар. Как Тэхен догадался, что это он? Все настолько очевидно? «Как ты узнал?» — пальцы отчего-то не попадают по буквам. Он не планировал так рано раскрывать себя. «Догадался. Ты говоришь на корейском. Есть трое корейцев из Принстона, которые до сих пор не пытались мне писать и не попали в блок. Двое из них гуманитарии, которые вряд ли смогли бы взломать мои сообщения. Третий ты». Все же, Чонгук идиот. Ему не только кажется. А вот Тэхен оказался умнее, чем ты думал. «Ладно, понял, я спалился». Почему-то Чонгуку очень хочется сблизиться с Тэхеном. И желательно сделать так, чтобы он смог хоть ненадолго остаться без постоянной охраны. Кажется, Чонгук знает, как это устроить. «Тебя вообще никуда не отпускают?» «Никуда». И тут Чонгук вдруг понимает, что не сможет найти никакой компромат на Тэхена. Просто потому, что за тем слишком пристально следят, и он не может спокойно наслаждаться жизнью, как другие. На самом деле, Чонгуку его даже жалко. И он расстроен. Настолько, что уже продумывает текст сообщения заказчику, в котором скажет, что не сможет выполнить то, что пообещал. Он вздрагивает, когда в комнату просовывается голова Хосока. Взъерошенная, немного пьяная голова с дурацким праздничным колпаком и раскрасневшимися щеками. — Я расспросил его кое о чем, — он вваливается в комнату, — Он сказал, что отец Тэхена платит за его обучение, поэтому он не может ничего рассказать. И отрубился. Интересненько. Хосок уставился на него, ожидая реакции, а потом рассмеялся. — Ну ты это, присоединяйся, там весело. Может, Чимин еще проснется. Хотя это вряд ли… Он выходит, оставляя Чонгука в ступоре и с огромным количеством загадок в голове. Пусть он и не сможет выполнить заказ, но он просто обязан утолить собственное любопытство и наконец узнать, кто же такой этот Ким Тэхен, почему за ним постоянно следят, и почему его отец платит Чимину.