Вне разумных сомнений

      Желтая пыль вздымалась над пустыней и тут же закручивалась в маленькие вихри. И без того тяжелый, плотный воздух разъедал ноздри и не позволял сделать глубокий вдох. Сомнений не было: скоро начнется буря. — Ви, долго ты еще будешь пялиться на горизонт? Нам пора отчаливать в лагерь! Голос Панам вывел Валери из непродолжительного транса. Она кивнула подруге и тут же быстрым шагом направилась к припаркованным байкам. — Думаешь зацепит? — девушка в последний раз взглянула на ржавое облако, которое с каждой секундой увеличивалось в объеме. — Ха, а ты сомневаешься? — Панам ловко оседлала железного коня и завела двигатель. — Может и пронесет, кто знает… Но лучше вернуться, Ви. Валери согласно кивнула и спустя мгновение девушки уже мчались в противоположную от песчаного зверя сторону.

***

Вечером лагерь снова вернулся к привычному ритму жизни: со всех сторон слышались громкие возгласы и смех, кто-то играл на гитаре, кто-то громко ругался из-за проблем с починкой техники. Ви и Панам помогали небольшой группе выгрузить новую партию вырученных боеприпасов в специальные отсеки. Улов был внушительный, хоть и не впечатлил бывалых кочевников оснащенностью. — Я все-таки соглашусь на это задание… - Валери попыталась вновь поднять уже некогда затронутую тему. — Ви, ты сумасшедшая! — Дешон много заплатит, хватит на весь лагерь! И нам не придется снова бежать куда-то в поисках оружия и пропитания. Я обещаю тебе, все будет хорошо. Очередной ящик с грохотом рухнул на землю. Подруга взглянула на Ви и с досадой покачала головой, но все же в ее глазах читалось сомнение. На момент показалось, что в ней зарождается буря ничуть не уступающая по размерам той, что полчаса назад обрушилась на Альдекальдо. — Ты не обязана идти туда одна. Каждый здесь готов пойти вместе с тобой, Ви. Ты же знаешь, мы одна семья! — Нельзя, Пан… Это персональное задание. Для меня и Джеки. — Ага, знаю. Пропуск в гребаную высшую лигу… — Угу, — Ви с сожалением посмотрела на девушку и тут же обняла ее. — Все пройдет лучшим образом. Вот увидишь. — Черт бы тебя побрал! — Панам тяжело выдохнула в плечо подруги. — Ох, ладно. Раз ты все решила… хотя бы помогу собрать вещи и оружие.

***

Для кланов кочевников грязная работа в Найт-Сити и его окрестностях была обыденной. Альдекальдо не был исключением. Когда-то Ви с блеском разобралась с «невыполнимым заданием» (не без помощи Джеки Уэллса, конечно), и новое, более сложное поручение не заставило себя долго ждать. На этот раз убойную парочку нанял один из лучших фиксеров в городе — Декстер Дешон. Квест оказался простым в описании, но невероятно опасным для исполнения: необходимо проникнуть в логово самой охраняемой корпорации «Арасака», чтобы украсть некий биочип. Природа и содержимое этого биочипа никому неизвестна, в том числе главному заказчику. Тем не менее сомнений в его ценности не было ни у кого из вовлеченных. В день Х Джеки выглядел чрезмерно воодушевленным, но что-то в его лице выдавало неведомый ранее страх. Однако «пропуск в высшую мать ее лигу» был превыше этого страха. Уэллс мечтал стать легендой Найт-Сити. Пока Ви и ее напарник подбирались к самому эпицентру улья, она молча кивала и улыбалась на каждую его реплику. Они оба понимали, что это задание рискует быть последним, но может и стать решением всех насущных проблем. — Мы прорвемся, Ви. Обязательно прорвемся. — Держи пистолет заряженным, Джеки, и не спускай прицел с этих ублюдков, — после этих слов напарники сделали первый шаг к выполнению задания. Путь назад был отрезан навсегда.