Хризалида

***

— Смотри, что я нашел! Кудрявый паренёк вертит в руках какую-то мелочь, пытаясь привлечь внимание. Когда ему это удаётся, он крепко сжимает её в кулачок и отбегает на пару метров назад: — Сначала догони! Детский смех вперемешку с негодованием подружки, что не сумела так просто полюбоваться найденным сокровищем, приятно гармонировал с шумом волн Беррардского залива. Маленькие, беззаботные, увлеченные идеей переплюнуть друг друга в количестве собранных ракушек, они вдвоем носились по берегу, поднимая подошвой горстки влажного песка. Мальчик имел значительное преимущество в росте, в отличие от его подруги, он был, как минимум, на две головы выше. Он то и дело перепрыгивал с ноги на ногу, кружился вокруг девочки, попутно шутливо толкая её ладонями. — Так нечестно, Финн! Я тоже хочу глянуть на эту ракушку! От злости и недовольства ей оставалось только прыгать на месте, топая ножками, и жалобно просить взглянуть на вещицу. Других путей к сочувствию от друга она не видела. — Ладно, ладно, только не плачь. Заметив, что из шуточной гонки ситуация может перерасти в обиду, Вулфард передал ракушку в маленькие ладошки лучшей подруги под её одобрительные возгласы. Рассмотрев поближе причудливую раковину и замысловатые завитки, она хотела бы отдать ракушку владельцу, но мальчишка настоял на обратном: — Оставь себе на память, так скажем.

***

Пальцами касаюсь кулона, что висит у меня на шее ярким воспоминанием, то и дело постоянно всплывающим в голове. Это был наш последний день вместе, а я ведь даже не знала, что Финн так внезапно исчезнет из моей жизни. Оборачиваюсь назад, глядя на единственную пустую парту, которая так и остаётся ждать своего хозяина, что никак не вернётся. Прошло уже 4 года, как мы даже перестали посещать класс литературы вместе.

***

«Прощайте, бог весть, когда мы встретимся опять. Меня пронизывает легкий холод, и ужас останавливает кровь…» Пьеса Шекспира выглядит еще очаровательнее, когда её читает миссис Хилл. Так чётко передавать эмоции персонажа, словно чувствовать его насквозь, может далеко не каждый преподаватель. — Главное — вызвать эмоции, заставить зрителя чувствовать то же, что и вы. Заставить сопереживать, плакать, любить вместе с вами! Увлеченная наставлениями с параллельным чтением пьесы по памяти, она будто забывалась, отдаваясь классу со всей душой, которую она вкладывала в каждую произнесённую строчку. Миссис Хилл вела класс литературы и актёрского мастерства, на которые мы с Вулфардом начали ходить вместе год назад. Признаюсь честно, у него получается куда лучше меня. Спустя минут 20, я и Финн уже стояли на небольшой сцене для репетиций, находящейся в кабинете. Весь класс, миссис Хилл, да даже стоящий напротив меня Вулфард ждали от этой короткой игры чего-то зрелищного. Но мой страх сцены снова подводит всех и каждого, но в первую очередь — меня. Руки дрожат, ноги словно ватные. Боясь поднять глаза на друга, я туповато смотрю в пол, под безумно колотящееся сердце, что заглушает даже речь Финна. Я чувствую на себе презрительные взгляды одноклассников и ожидающую большего миссис Хилл. От этой мысли становится ни то, что дурно, она кружит голову, заставляя сердце бить грохочущий в мыслях ритм. — Клянусь, мой друг, когда бы это сердце… Финн замолкает, ведь именно в этот момент Джульетта, которую я играю, должна перебить его, не прося никаких клятв. Но в очередной раз забыв слова, я пытаюсь унять тревогу и страх, что бушуют во мне хлеще осеннего шторма. Ему потребовалась всего пара мгновений чтобы учуять неладное. Его руки касаются моих ладоней, а после приятельски трут плечи, успокаивая, как он обычно делает это в моих приступах паники. Удивительно, как у него настолько быстро получается утешить мои переживания, заглушая их такой нужной заботой и вниманием. — Миссис Хилл, могли бы мы продолжить в следующий раз? — просит Вулфард, укрывая меня своими объятиями. И снова, Финн, снова ты прикрываешь подругу-неудачницу, которая и слова проронить не может. Зачем я вообще пошла на это актерское мастерство? Разочарование в глазах любимой преподавательницы резало больнее даже глупых насмешек, что тихонько звучали в конце зала. — Конечно, конечно… Все свободны! Быстро соскочив со сцены, я выбежала из класса первее всех, летя через коридоры в школьную уборную. Финн не смог задержать меня, когда я резко выпуталась из его объятий так же, как и я больше не могла сдерживать душивший горло ком слез и разочарования. Я вновь оплошала.

***

— Мисс Шеффер, звонок уже был, дорогая. Или вы хотели о чем-то поговорить со мной? Радушная миссис Хилл, нежным касанием по моему плечу, вырвала меня из болезненных воспоминаний о друге, что практически бесследно исчез из моей жизни, став каким-то счастливым мгновением детства. Вокруг уже пустой класс, слышен лишь гул перемены в коридоре. — Извините, просто задумалась, — выдыхаю я, стараясь унять дрожащие руки и сложить учебники в небольшую хлопковую сумку. — Глаза выдают вас, Эвелин, — она садится за свой стол и направляет взгляд на парту, некогда принадлежащей Финну. Неужели моя тоска так заметна окружающим? Сколько бы я ни старалась найти себе новых друзей, компанию, я смогла обзавестись только парочкой знакомых по школе, не говоря уже об отношениях с парнями. — Давно я не видела малыша Финна вживую. Помню его мальчонкой, что каждый день приносил мне по конфетке, которые теперь стали самыми любимыми. Ему было 11, когда он уехал, верно? — Да, я тоже помню эту веснушчатую шпалу. — Для своих лет он был, действительно, высок, — хихикает она, поворачиваясь на меня. — Я разглядела в нём талант и сразу же рассказала его родителям о гениальных способностях мальчика. А теперь, как видишь, все это было не зря. Жаль, что он проучился у меня лишь год. — Возможно, когда-нибудь, он захочет навестить родную школу. Ох, Эвелин, сама ведь знаешь, что этому не бывать, как бы прискорбно это не звучало. Твой лучший друг стал настоящей звездой и кумиром всех твоих ровесниц, а ты всё льёшь по нему слёзы. — Надеюсь, он удостоит нас такой чести. Покинув кабинет я направилась к шкафчикам. Закидываю ненужные учебники на полку, снимаю с небольшого крючка любимую бежевую толстовку, устремляя взор на зеркало. Рыжие волосы растрепались, а тушь с нижних ресниц уже как несколько часов осыпалась. Стараюсь хоть как-то исправить ситуацию на лице, и добившись дельного результата, кладу расчёску в шоппер. Взгляд невольно останавливается на полароидной фотографии с прикрепленной к ней засушенной ромашкой, висящими на дверце шкафа.

***

Луг на невысоком холме посреди леса Ванкувера выглядит сказочным в свете весеннего солнца. Легкий ветер колышет высокую траву и растущие среди неё полевые цветы. Воздух пропитан самыми разными ароматами, а небо словно холст сплошной голубизны. — Не разбей, веснушка! — пытаюсь докричаться до Финна, что крутится вокруг первых попавшихся растений, стараясь запечатлеть их на пленку. — Я держу её, как хрустальную туфельку, не бойся! — доносится следом откуда-то из травы. Спустя пару минут все шевеления и попутные им шутки Вулфарда стихли, я решила убедиться, что он все-таки не разбил камеру и притих, боясь сказать мне об этом. Пробираясь ближе, я не на шутку испугалась, потеряв друга из поля зрения. — Бу! — он выпрыгивает из травы, до смерти пугая неожиданной выходкой. Я вскрикиваю, закрывая лицо руками. — Тебе настолько не нравится мой подарок? — произносит с ноткой разочарования в голосе. — Какой еще подарок? — удивляюсь, все также держу ладони на лице. — Глаза открой, глупышка. Глазам открывается вид на стоящего посреди луга Финна, держащего в руках небольшой букетик цветов. Протягивая его, он смущенно улыбается, а я в благодарность накидываюсь с объятиями, прислонившись щекой к его груди.

***

Догадываешься ли ты, что я словно в воду глядела 4 года назад, делая из твоего букета — долговечные сухоцветы, а распилив пополам ту самую найденную тобой ракушку и окрасив её в золотой цвет — кулон? Уверена, тебе и дела нет до меня, ведь ты ни разу за столько лет не напомнил о себе подруге, которую знаешь чуть ли не с пелёнок. — Эвелин, ты идешь сегодня на школьную тусовку после игры выдр? Ох, а это моя знакомая — Джейн. Я больше люблю выбирать себе окружение по своему статусу в школе, но ей почему-то очень интересна моя компания. Почему? Понятия не имею, как школьной мисс-совершенство вообще есть до меня дело. Это так клишировано и банально, но из года в год школы остаются неизменны. Есть изгои, ботаны, красотки и школьная спортивная команда, всё, как в настоящих драмах и сериалах Нетфликса, но во всём этом изобилии подростковых аспектов есть одно весомое «но»: всё это еще и дополняется буллингом, лицемерием, ну и, конечно, жирной такой каплей двуличия. — Еще не думала об этом, извини, — захлопываю шкафчик, накидывая шоппер на плечо. — Прекращай киснуть дома, лисичка, пора уже выходить из зоны комфорта. Легко тебе говорить, любимица всех и вся. За те два года нашего общения, ты ни разу не видела меня на какой-либо тусовке или вообще в компании сверстников. У меня складывается ощущение, что она пытается подружиться со мной только из-за моей «связи» с Финном. Хотя откуда ей знать об этом? Поверить в то, что Вулфард может дружить с какой-то рыжеволосой старшеклассницей, любящей всё, что связано с лавандой и ванилью, сможет только сумасшедший. — Я дам тебе знать, если наведаюсь к вам. Увидимся.