Кровавая гейша

В одном Мэй нельзя было упрекнуть: она умела быстро брать себя в руки. Вот и сейчас, несмотря на лёгкий страх, возникший при виде Кадзу, она нашла в себе силы спуститься к нему и даже улыбнуться. Он склонил голову, и она не смогла увидеть его глаз, скрытых под полами шляпы, что была на нём. Впрочем, спустя секунду его головной убор оказался у неё на голове. Она даже вздрогнуть не успела, как поняла, что надоедливый снег не будет портить волосы. Подняла на него глаза с немым вопросом. Он дёрнул щекой. – Замёрзнешь и заболеешь, это лишнее. Как всегда – лаконично и без лишних пояснений. Мэй не могла сказать, нравится ей это или нет. Хотя он и говорил чётко по делу, иногда хотелось чуть больше красок. Он словно прочитал её мысли. – Я сам закалённый и не боюсь холода. Но тебе всё же стоит поберечь себя, – он придирчиво осмотрел её кимоно и кивнул сам себе. – Куда-то собиралась? Могу сопроводить. Мэй покачала головой. – Честно говоря, когда я выходила, у меня не было чёткой цели и направления. Хотелось лишь развеять мысли, чтобы голова была… ну, чистой что ли? Думала зайти на постоялый двор, но это потом, – кицунэ слабо улыбнулась. – Если у тебя есть какие-то планы, я могу подождать, пока ты закончишь дела. – Планы есть, – синоби усмехнулся. – Но ты не помешаешь. Пойдём. Возможно, тебе даже понравится. Она покорно пошла вслед за ним, размышляя, куда он может её завести. Сердце почему-то билось чаще обычного, а щёки покрылись румянцем. Вероятно, виной всему надоедливый холод, кусающий кожу. Хотя, если уж быть совсем честной с собой, то никакого мороза-то и не было. Но быть откровенной не хотелось. Даже с самой собой. Кадзу вёл её какими-то запутанными улочками, и она даже не запоминала маршрутов, витая в своих мыслях. Наверняка это было не совсем правильно и безопасно, но она почему-то не ощущала от своего молчаливого провожатого никакой угрозы. Он не беспокоил её беседой, очевидно, заметив её состояние. Она была благодарна за это. Вскоре мужчина остановился перед каким-то магазином. Мэй мельком взглянула на вывеску – похоже, тут продавали оружие. Она с интересом взглянула на спутника. Ей казалось, в такую сферу своей жизни он её точно посвящать не будет. Но, похоже, ошиблась. Кадзу открыл дверь и жестом предложил ей войти внутрь. Она вошла и сразу огляделась. Просторное помещение с кучей… оружия, развешенного на стенах и лежащего на столах. Нет, а чего она ожидала от этого магазина? Она даже усмехнулась своим мыслям. Наблюдавший за ней синоби не смог скрыть улыбки. Но она не заметила, сосредоточенная на созерцании стен. Всевозможные мечи, катаны, сюрикэны, другие виды оружия, названий которых она не знала… Спустя пару минут томительного ожидания к ним вышел продавец. Он взглянул на Кадзу довольно мрачно и не слишком приветливо. Словно тот уже приходил и навлёк какие-то проблемы. Впрочем, одного взгляда синоби достаточно, чтобы вызвать антипатию к себе. Только вот почему-то на Мэй эта его «зловещая аура» не действовала. Госпожа Сумико точно была бы недовольна. – Добрый день, – Кадзу первым начал разговор. Его голос… почему-то был очень неприятным, шершавым. Словно он простыл. – Приветствую, – сухо сказал торговец, мельком взглянув на Мэй. Очевидно, она была ему не слишком интересна. Все-таки, какой интерес у гейши может быть к оружию? Она не стала говорить, что всегда носит в рукаве нож. И что пользуется она им получше многих мужчин. – Чего желаете? Хотя вежливости в словах продавца не было совсем, синоби это, казалось, совсем не трогало. Мэй с неожиданной грустью подумала, что он просто привык к такому обращению, а потому уже никак на него не реагирует. – Мне нужен нож. Хороший, острый, чтобы не развалился спустя пару дней… использования, – Кадзу недобро ухмыльнулся, а его глаза словно сверкнули. Продавец нахмурился, задумавшись. – Подождите, сейчас принесу. – Я пойду с тобой. Ещё кое-что нужно, – он покосился на Мэй, словно она была причиной. Торговец тяжело вздохнул, но возражать не стал. Мужчины удалились в подсобку. Оставленная наедине с собой кицунэ растерянно оглянулась. Потом подошла к стойке с ножами – единственное оружие, которое было ей хоть как-то интересно. Стала рассматривать, пытаясь понять, какой из ножей мог бы ей подойти. В глаза бросился один из них. Она, подчинившись непонятному порыву, схватила его, повертела. Коснулась лезвия – и тихо вдохнула сквозь сжатые зубы. На пол упало несколько капель крови. Девушка с интересом рассмотрела рукоять. Аккуратно выполненная, не скользит, материал приятный на ощупь. Сделала пару резких взмахов – нож не выпал. Она с тоской подумала, что от такого точно не отказалась бы, но вряд ли ей хватит денег. Поэтому придётся, видимо, использовать свой старый. Нет, Мэй была им довольна, вот только он казался слишком тяжёлым для руки, чужеродным. А этот словно был сделан для неё. Кадзу и продавец неожиданно вернулись, застав её с ножом в руках. Кицунэ густо покраснела, пытаясь положить его обратно на стойку, но синоби подошёл к ней. Взял оружие из дрожащих пальцев и с интересом осмотрел. Кивнул сам себе. – Этот мы тоже берём, – он положил нож на прилавок. – Но, Кадзу… я не смогу за него заплатить, – чуть слышно пробормотала Мэй. – Оставь это, – синоби дёрнул щекой. – Будет тебе подарком. Продавец упаковал их покупки и получил солидную сумму денег плюс несколько монет за молчание. После этого, надо сказать, он стал значительно более услужлив. Во всяком случае, предложил заходить ещё, если понадобится оружие. Кадзу уложил покупки в сумку, которую Мэй почему-то сначала даже не заметила. Ей же протянул упакованный в кожаный чехольчик нож. Затем, замешкавшись буквально на секунду, вложил в ладони девушки веер. Он был довольно тяжёлым. – Веер? – удивлённо спросила девушка, недоумённо разглядывая подарок. Нож она уже отправила в карман, но что делать с веером, совсем не понимала. – Не совсем, – Кадзу чуть улыбнулся. – Раскрой. Кицунэ послушалась. В ходе быстрого осмотра она поняла, что внешние планки веера сделаны из металла, ребра же – из дерева. Она подняла глаза на мужчину, ожидая объяснений. – Тэссэн, – он кивнул на веер. – По сути, оружие. Управляться пока не умеешь – научу. Надо только придумать, как, – он задумчиво взглянул на девушку. Мэй всё ещё не совсем понимала, для чего ей такой подарок, но уточнять не стала, посчитав это невежливостью. Всё-таки Кадзу вряд ли бы стал преподносить ей то, что считал какой-то ерундой. Хотя боевой веер… почему он вообще думает, что ей может понадобиться такой «аксессуар»? Девушка вдруг почувствовала острый голод. Видимо, стресс всё-таки давал о себе знать. Чтобы не обрасти шерстью и не уменьшиться до крохотных размеров, лучше было бы всё же подавить его при помощи еды. – Кадзу… – дождавшись внимательного взгляда чёрных глаз, девушка продолжила. – Я была бы рада перекусить. Сходим на постоялый двор около окия? Мужчина кивнул и снова пошёл по какому-то запутанному и сложному маршруту. Но к постоялому двору они вышли буквально за пять минут. Мэй даже не подозревала о существовании этих дорог, хотя жила здесь значительно дольше него. Впрочем, у него это наверняка профессиональное. Наверняка синоби должны были знать всё о тайных закоулочках, чтобы вовремя убежать или настичь жертву. Последняя мысль вызвала неприятное послевкусие. Девушка помотала головой и прошла вслед за Кадзу внутрь заведения. Тот нашёл столик в неприметном углу, где на них однозначно никто не обратил бы внимания. Кицунэ уселась и только сейчас поняла, что дико устала. Изнурительные сны отнимают много сил. Сняв шляпу, она положила её на стол. В этот же момент к ним подошёл хозяин заведения, услужливо кланяющийся. – Чего желаете, господа? Кадзу взглянул на Мэй. Та задумалась. Признаться честно, она даже не знала, чего ей хотелось съесть. А когда она не могла определиться, выбор всегда был один. – Пожалуйста, вашу фирменную рыбу и зелёный чай. Если есть пирог, я бы от него тоже не отказалась. Владелец заведения кивнул и перевел взгляд на спутника девушки. Мэй заметила, что к нему он отнёсся более настороженно. – Рис с овощами и чёрный чай, – спокойно сказал синоби, отсчитывая монеты из кошелька. Их было больше, чем того требовал заказ. – Сделай так, чтобы нас не беспокоили зеваки. Мужчина кивнул, и спустя пару минут их от всего зала отгородили ширмой. Мэй с удивлением посмотрела на синоби. Его так беспокоило, что на них могут пялиться? Заметив её взгляд, Кадзу усмехнулся. – Иногда хочется спокойствия, – пояснил он. Добавлять, что он видел, какими плотоядными взглядами смотрели на Мэй подвыпившие мужчины, синоби не стал. Казалось, ей хватило и его текущего ответа, так как она кивнула. Кадзу же украдкой выглянул из-за ширмы и увидел то, что ему не слишком понравилось. В противоположном углу зала сидел мужчина с длинными волосами. На поясе – катана. Вполне возможно, что самурай. И он тоже смотрел на Мэй, когда они с ней вошли. Его взгляд Кадзу совершенно не понравился. Одно дело бесстыже разглядывать женщину, которая на фоне пьянства кажется тебе очень сексуальной, а другое – буквально вцепиться в неё взглядом, словно она была его собственностью. И дело было вовсе не в ревности, которой синоби никогда не страдал. Этот взгляд… показался ему нездоровым, ненормальным. А он привык доверять интуиции. Наконец, хозяин принёс их заказ. Мэй тут же принялась за еду, а он позволил себе немного полюбоваться ей. От уличного холода на её щеках до сих пор был румянец. Из причёски выбилось несколько прядок, красиво обрамлявших лицо. Очевидно, она была чем-то обеспокоена, но он не спрашивал, чем. Лезть ей в душу, считал, не имеет права. Захотела бы – сама рассказала. Отправив в рот первую порцию риса, который тут готовили значительно лучше, чем в родной деревне, да и где-либо ещё, Кадзу задумался о том, почему вообще так возится с ней. Его тянуло к ней, но найти объяснения этому он не мог. Никаких гадостей в мыслях не было – только оберегать её. Хотя он сам точно не понимал, от чего. И чувствовал, что пропажа приятеля связана именно с ней и её окия, хоть и доказательств никаких не было. Не то чтобы ему было сильно жаль Кё – он прекрасно знал, что этот парень однажды умрёт именно так. Засмотрится не на ту девчонку, распустит руки, а та его пырнёт в живот или сердце. Не сказать, что у них была такая уж огромная дружба. Просто тренировались вместе, часто ходили на парные задания. Такао считал, что они прекрасно работают в команде. Видимо, потому что уравновешивали друг друга – Кё болтал без умолку, а Кадзу предпочитал молчать и делать. Тем не менее, этот парнишка был хорош как синоби. Вот только обожал напиваться и мгновенно забывал о том, что владеет боевыми искусствами. Ему и ребёнок мог навредить. Нахмурившись, синоби снова перевёл взгляд на свою спутницу. Она уже почти доела и теперь пила свой чай. Хозяин поднёс ей пирог, и она поблагодарила его улыбкой, от которой сердце сделало совсем неуместный кульбит. А потом перевела глаза на него. Мир словно замер, время остановилось. Звучало так банально, но сейчас никого не существовало, кроме неё. Кадзу, сам не понимая зачем и почему, потянулся к ней, погладил её по щеке. Как и тогда, её кожа была мягкой и нежной. Девушка замерла, не реагируя. Но и не отталкивая. А спустя мгновение её ладонь легла поверх его, чуть прижимая и поглаживая. Она слегка улыбнулась, и эта улыбка была совсем другой, не такой, как мгновение назад. Она заставила его совсем забыть обо всём. Кадзу придвинулся к ней, чуть притянул к себе. Тягучая секунда промедления, казавшаяся бесконечной, но от этого такой прекрасной. А потом прикосновение губ к губам. Мэй буквально забыла, как дышать. Поцелуй, такой неожиданный и нежный, выбил её из колеи. Она сама не заметила, как начала отвечать на эту ласку. Как прижалась к нему, а он обнял её. Его руки были сильными, жёсткими, но в то же время удивительно аккуратными. Его тело – тёплым и дарящим ощущение надёжности. Почему госпожа Сумико говорила, что его надо опасаться?,. Спустя некоторое время Мэй и Кадзу отстранились друг от друга. Ещё мгновение, и синоби поднял глаза, а она увидела в них удивление, а потом опасение. Резким движением он схватил со стола шляпу и одел девушке на голову. Потом схватил за руку – аккуратно, чтобы не сделать больно – и потянул за собой. Перед выходом гейша ощутила на себе злой и колкий взгляд. Обернулась, но никого не увидела. А Кадзу увидел. Тот самый самурай провожал их таким взглядом, словно хотел убить. Уже на улице он завёл её в какой-то тёмный переулок. Она уже тяжело дышала, так как идти пришлось быстро. Немного придя в себя, наконец осмелилась заглянуть ему в лицо, выражающее беспокойство. – Кадзу… что случилось? Синоби дёрнул щекой, тяжело вздохнул. – Зеркальце есть? Девушка пошарила по карманам, нашла запрошенный предмет и протянула его Кадзу. Тот покачал головой, снял с неё шляпу, после чего сказал: – Посмотрись. Мэй вдруг почувствовала, что у неё дрожат руки. Она открыла зеркальце и взглянула на себя. На голове красовалась пара рыжих ушек. Зеркало выпало из слабеющих пальцев, но Кадзу умудрился его поймать и теперь держал, спокойно глядя на девушку. Та не знала, что ей делать. Не знала, что он теперь сделает с ней. Мир неожиданно закружился и резко уменьшился. А потом стал мутнеть. Она услышала лишь то, как синоби обеспокоенно зовёт её по имени, прежде чем провалиться в ласковую и приветливую тьму.