***
Драко затаился у колонны рядом с Большим залом и внимательно следил за выходящими оттуда сытыми учениками. Вышли Невилл с одетой в садового гнома Полумной, выкатились Винсент и Грегори, увеличившиеся вдвое от спрятанной под плащами едой, продефилировали сёстры Гринграсс. Казалось, Драко пересчитал уже буквально всех. Желудок протяжно завыл, отдаваясь эхом в пустой потолок. Драко поморщился и тихо выругался, измотанный ожиданием. И когда он уже был готов бросить и без того идиотскую затею, на спину прилетели две руки под громкое «БУ». — Чтоб тебя, Поттер! — воскликнул Драко и тут же влепил ладонью напавшему в плечо. — Чего хотел? — улыбаясь во все зубы, несмотря на ранение, спросил Гарри. — Это же ты свалился на меня! — А ты пялился весь обед и даже не съел ничего, — хмыкнул Гарри. Он быстро зашуршал по карманам черно-бордовой мантии. Драко, смирившийся со всеми тяготами своего существования, молча дожидался вполне предсказуемого фрукта. — Держи! — наконец сказал Гарри. В его руках сияло всеми оттенками отвратительно-салатового зелёное яблоко, от одного вида которого сводило зубы и сжималась челюсть. Еле удержав стон разочарования внутри, Драко потянулся к протянутому подарку. — Я же шучу, Мерлин! Ты чего? — усмехнулся Гарри и зажав в зубах фрукт, вновь зашарил по карманам. — Вот. На этот раз в его руках была плитка шоколада в золотисто красной упаковке. Драко не сдержал улыбку, заметив поднимающуюся при тяжелом смущенном дыхании грудную клетку Гарри. — Кажется, это не с обеда, — Драко склонился и прищурился, вычитывая на обложке «Сладкое королевство». — Хочешь обменять на яблоко? — Ай, дай сюда! Драко выхватил шоколад, намеренно задевая ладонь Гарри. Когда рассмотрел на обложке фиалковые цветы, чуть было не охнул вслух. Еле удерживая себя, чтобы не проглотить целиком всю плитку вместе с бумагой, Драко незаметно втянул носом еле уловимый сахарный фиалковый запах и стал медленно разворачивать подаренную драгоценность. — Так чего ты хотел? — Гарри привлёк к себе внимание, начиная чувствовать в груди странную ревность к сладости. — Я весь во внимании. Он последовал примеру Драко и оперся на каменные перила лестницы. Внизу из Большого зала все ещё медленно выползали ученики. — Мне нужен разговор с Морай Драммондом, — ответил Драко. — С кем?! — воскликнул Гарри, и его возглас эхом пролетел по холлу. Он тут же нахмурился, пытаясь собраться. В голосе Драко чувствовалось что-то странное, от чего внутри шевелились и без того с трудом сдерживаемые желания. — Откуда ты его знаешь? — Главное, что его знаешь ты. Драко и не подумал смутиться от чересчур яркого удивления. Он как ни в чем не бывало зашуршал цветастой упаковкой шоколадки, мягко обводя кончиками пальцев блестящие сгибы. — Зачем тебе он? — спросил Гарри, не сводя глаз с его рук. Драко не ответил. Он молча склонился к своим рукам и откусил уголок плитки. Когда его губы опустились на шоколад, Гарри несдержанно зарычал, схватился за переносицу и отвернулся. — Я отправлю ему письмо в Хогсмид, — задумчиво сказал Гарри после нескольких целомудренных циклов дыхания. — Возможно, получится на неделе… — Мне нужно сейчас, — невозмутимо прервал его Драко. — Что?! Гарри замер, растеряв слова. «Сейчас». Это не «в ближайшие дни» и даже не «желательно сегодня». Как можно вообще так самоуверенно о чем-то просить?! Драко смотрел так непринуждённо, что внутри все переворачивалось. Не отводя взгляд, он сильнее раскрыл цветастую упаковку, обнажая шоколад и положил в рот отломанный квадратик. Гарри готов был выть в потолок от увиденного мягкого языка. — Ты предлагаешь мне сбежать днём с уроков, когда вокруг столько авроров и преподавателей, к нелюдимому дикому колдуну, который делает из непрошенных гостей чучела для своей коллекции? — Гарри склонился совсем вплотную и говорил тихо, словно их подслушивали. — Для тебя это проблема? — не меняя своего спокойного тона спросил Драко. Он с непринуждённым наклоном головы облизнул уголок рта. Волосы от наклона блеснули разлитым серебром, хватаясь за свет факелов. Гарри нервно сглотнул. — Мерлинова борода! — воскликнул он и, зажмурившись, отвернулся. — Ты просто!..***
С тех пор как Гарри, ругаясь и жестикулируя, с явно просматривающимся паром из ушей оставил его в холле прошло полчаса. За это время Драко успел сходить за пальто и шарфом, выдать указания Винсенту и Грегори, и сто раз подумать о том, что вероятнее всего у него уже давно съехала крыша, раз он вновь и вновь обращается за помощью к этой занозе в заднице. У главного выхода, где сказал ждать его Гарри, авроров на удивление было меньше всего. Ученики были на занятиях. Драко стоял посреди пустого коридора и постоянно прислушивался, не зная, откуда ждать появление сопровождающего. Отдаленное тиканье часов в башне слилось с биением его сердца. Пытаясь освободить сознание от дурных переживаний, Драко достиг покоя и умиротворения буддийского монаха. Он спокоен, чист и непоколебим, как камень, среди пустыни, и ничего… — Черт во..! Ему заткнули рот и затащили в щель между колонн. Мантия Невидимости легла на его голову как раз за секунду до того, как мимо, громко отбивая каблуками, прошла профессор Макгонагалл. Драко перевёл яростный взгляд на прижимающегося к нему Гарри. Тот медленно поднёс палец к губам. Профессор Макгонагалл остановилась у статуи рыцаря рядом с ними, покачав головой, поправила доспехи и скрылась за поворотом. — Прогуливаете, мистер Малфой? — ехидно протянул шепотом Гарри. — Чтоб ты провалился, Поттер! — огрызнулся Драко, скидывая его ладонь со своего рта, но попытку вывернуться из объятий не предпринял. — Ты по-человечески не можешь появляться? — Тшш, а то нас заметят тут, зажимающимися между колонн, — интимно заговорил Гарри, склоняясь к его уху. — Ещё подумают, что я тебе нравлюсь. Стойко выдержав проклятия и яростные кулаки на своих плечах, Гарри вывел его через главные ворота прямо на глазах у авроров. Драко даже подумал, что обязательно обсудит с отцом качество поставленной охраны. Но стоило им выйти на улицу, все мысли испарились. Когда они спустились с холма, Драко выскользнул из-под мантии. Расправляя грудную клетку, он жадно втянул тёплый, мокрый после вчерашнего ливня воздух. Весеннее солнце приятно грело лицо, и Драко неосознанно потянулся к нему. Ноздри ловили свежий запах пробивающейся ранней травы, сырой земли и пряно-вишневого парфюма Поттера, идущего впереди. Драко шёл следом, ни о чем не спрашивая. Все было до странного нормальным. Словно не было никаких проблем, не существовало Ифрита, и не нужно было гнать вперёд, пытаясь обойти судьбу. Драко не был пожирателем смерти, а Гарри — национальным героем. Они, хоть и на короткое мгновение, стали обычными подростками, ускользнувшими с уроков в долгожданную весну. Чем дольше они шли, тем солнце активнее принуждало расстёгивать лишние пуговицы и избавляться от чересчур тёплой одежды. — И где твой обожаемый друг? — с акцентом на последнее слово спросил Гарри, завязывая снятую куртку на поясе. — Был уверен, вы будете вместе, как всегда. — Что?! — воскликнул Драко и чуть не выронил из руки стянутый шарф. Гарри многозначительно закатил глаза. — Оставил его на Крэбба и Гойла. — Сомнительная надежность. Драко в ответ хмыкнул, отпинывая камень с сырой дорожки. — Они не так просты, как ты думаешь. Гарри не ответил. Он отчаянно пытался завязать непринуждённый разговор, но все его идеи упирались в чертового Блейза. В груди пылал гнев от одной мысли о том, на что Драко готов идти ради своего «друга». Гарри бесило до дрожи осознание того, что он ничего не знает. Блейз знает, а он нет. — Забини хорошо выглядит. Ему лучше? — не сдержавшись, спросил Гарри. — А других тем для разговора вообще нет?! — воскликнул Драко, увеличивая между ними дистанцию. Гарри так агрессивно шлепал по лужам, что уже несколько раз залил его ботинки. — Какого черта ты на него смотришь вообще? — Потому что рядом постоянно стоишь ты. От неожиданности вместо очищающего заклинания Драко выпустил из волшебной палочки жабу, и она тут же упрыгала вниз по склону. Кто вообще так спокойно выдает такие фразы?! Удивление и предательски растягивающуюся смущенную улыбку пришлось прятать в солнечных лучах. Драко поднял голову, поправляя волосы, и ускорил шаг. Узкая тропинка со свалявшейся прошлогодней травой и тонким серебряным ручейком привела к дому Хагрида. Вокруг него в воздухе висел крепкий запах коптящегося мяса, а из трубы валил дым. Гарри обошёл хижину и остановился у старого сарая с низкой крышей. Нырнув по пояс за скрипучую дверь, он появился с метлой в руке. — Держись за меня крепче, — кивнул Гарри, перекидывая ногу через древко. Драко изогнул бровь и самолично заглянул в сарай. — Я отчетливо вижу ещё одну метлу, — глухо раздалось изнутри. — Она не самого лучшего качества, — затараторил Гарри, пытаясь вытянуть Драко из сарая. — Да и старая уже… — Мне подойдёт, не переживай. Драко вылез, доставая за собой метлу. Сняв с плеча паутину, он покрутил находку в руках с улыбкой отмечая, что она является точной копией той, на которой уже сидел Гарри. — Тем более, — задрав повыше нос, начал Драко. — С твоими навыками полёта мы вряд ли долетим в целости и сохранности. — Ух, — Гарри показательно схватился за грудь. — Ты жесток. Сжато улыбнувшись, Драко пожал плечами. Но взгляд быстро потух. Гарри уже был готов взлетать, но Драко подошёл, опустил его на землю за рукоять мётлы. Драко смотрел на сверкающие за очками зелёные глаза, пытаясь понять, что ему хочется сказать, но слова ускользали, не успевая собраться в предложения. Гарри терпеливо ждал. Когда молчание затянулось, и он аккуратно погладил пальцами бледную руку, которая все еще была на его метле. — Это правда последнее, что я у тебя попрошу, — каким-то слишком безнадежным голосом сказал Драко и отпустил метлу. — Что?! Почему?! — воскликнул Гарри. — В смысле? — Драко даже стушевался от такой реакции. — Может потому, что все, что я прошу, незаконно, опасно и очень подозрительно? — Раньше тебя это не смущало! — Да, ты прав. А теперь смущает. Очень, — Драко сделал шаг, сокращая дистанцию и понижая голос. — Тем более, я… мы… уже сделали все. Мне больше нечего просить. От произнесённого «мы уже сделали все» в груди защемило. Драко почувствовал, что сегодня придётся поставить точку. Он разжал сжавшуюся челюсть и с медленным выдохом закончил: — И я не хочу, чтобы ты был в этом замешан. — Нет. Нет! Проси все, что хочешь, — воскликнул Гарри, хватая Драко за пальто. Упавшая метла шлепнулась в лужу. — Мне не сложно, правда! Я же даже встречу с Драммондом организовал, хоть это для тебя что-то значит? Гарри замер. Драко в его руках не дергался, не шипел, не пытался вырваться. Просто смотрел на него. Смотрел бездонными, переполненными усталостью и безнадежной печалью глазами. Гарри медленно разжал хватку. — Ой, просто признайся, что планировал позажимать меня на своей метле, — вдруг усмехнулся Драко и пихнул его в плечо. Улыбка окрасила только губы. Невероятно красивые серые глаза остались за пеленой печали. Гарри улыбнулся в ответ и наклонился к упавшей метле. Драко отшагнул. Пытаясь успокоить сжавшееся сердце, он медленно выдохнул. Драко был уверен, он точно поступает правильно. Поттеру не место рядом с ним, рядом с Блейзом и с тем, К ЧЕМУ это приведёт. Пелена страха постепенно сползала с глаз, оставляя вместо себя холодный расчёт. Драко все отчётливее осознавал, что и он и Блейз давно смирились с ситуацией. Ныряя с головой в древние рукописи, они лишь трусливо прятались от правды. И даже жалкая попытка Блейза образумить его Непреложным обетом, была не более чем фикцией. Драко знал с самого начала, он не сможет. — Эй, Малфой! Драко вздрогнул и поднял голову. Казалось, уже несколько лет он не слышал такой интонации в голосе Гарри. Тот тем временем взмыл ввысь и сделав полное самолюбованием сальто, прокричал: — Возишься как глизень! Если последний доберёшься до края озёра, обратно летишь со мной! Закончив кричать, Гарри показательно усмехнулся и устремился к озеру. — Чтоб тебя, Поттер! — выругался Драко. Он забросил метлу вверх, ловко поднимаясь за ней в воздух. Не снижая скорости, Драко перемахнул через древко, оседлал метлу, расправляя сзади мешающее пальто, и устремился вслед за Гарри. Ещё посмотрим, Глизень Поттер, кто тут медлительный! Поверхность озера показалась очень скоро. Если до нее Гарри и Драко петляли в воздухе, задиристо описывая вокруг друг друга спирали, то стоило им пересечь первый берег, как оба превратились в застывшие в стремительном полёте стрелы. От бешеных скоростей воздух под ними клином вышибал воду в стороны. Драко буквально лёг на метлу, пытаясь обогнать противника, но Гарри не отставал. Показался финиш. Противоположный берег озера прятался за выступающими валунами, которые быстро приближались. Несколько раз столкнувшись плечами и чуть не потеряв управление, из россыпи скалистых валунов вылетел сначала Гарри, за ним Драко. Последний рывок. Гарри до сих пор был впереди. Драко, слившись с метлой в одно целое, смог поравняться с ним плечами. Тело было напряжено до предела, а вид спокойно летящего вперёд Гарри выводил из себя. Гарри, словно почувствовав, тоже повернулся к нему. Это стало его роковой ошибкой. Драко нагло усмехнулся, касаясь языком обветрившихся губ. В следующую же секунду он подался вперёд и пнул крепление метлы соперника. Гарри резко дернуло назад, хвост метлы зацепился за озеро, и через мгновение он закрутился в воздухе, громкими всплесками черпая головой и ботинками воду. — Первый! — выкрикнул Драко, пересекая берег. Мокрый Гарри, опутанный водорослями, сидел на метле в нескольких ярдах от финиша. Достав при помощи Акцио со дна очки, он посмотрел на своего врага, который с таким удовольствием наслаждался его поражением. — Я же говорил, твои навыки полёта никуда не годятся, — усмехнулся Драко, манерно поправляя чуть растрепавшуюся укладку. — Ты пнул мою метлу! — воскликнул Гарри. — Не выдумывай и научись принимать поражения. — Слизеринцы… — проворчал пролетающий мимо Гарри, поправляя чуть съехавшие круглые очки. — Гриффиндорцы, — с самодовольной улыбкой, ответил Драко и последовал за ним. Под ними на сырой земле зашуршал запретный лес. Весеннее солнце грело его голые ветви, заставляло пробуждаться и цвести. Драко вздохнул полной грудью, выпрямляясь на метле. Тело все ещё трясло адреналиновой дрожью после потрясающей гонки. Внутри что-то шевельнулось. Слабая и почти безжизненная искра от простого ребячества разожгла в сердце давно забытые чувства. Гарри летел чуть впереди, высматривая внизу нужные ориентиры. Драко молча смотрел, не беспокоил и не мешал, откровенно любуясь им. Его уверенной посадкой на метле, его крепкой хваткой на древке. Драко внимательно изучал растрепанные, почти золотистые от солнца волосы. Чистый свет. Пройдя через ад, он остался таким ослепительно белым, что глаза жгло болью от одного взгляда. Драко понял, что больше всего на свете он хотел бы сохранить этот свет. Чтобы он сиял и освещал всем путь. Даже если он, Драко, этот путь уже не увидит. Гарри без слов начал снижаться к внезапно показавшимся первым домам Хогсмида. Драко, который почти решился нырнуть пальцами в его растрепавшиеся волосы, одернул руку и последовал за ним. В тесном безлюдном проулке, Гарри отодвинул старые доски и спрятал за ними метлы. Когда спасительный транспорт скрылся за горой мусора, Драко направился к улице. Но Гарри затянул его обратно, прижимая к стене. — Не акцентируй внимание на своём факультете, — тихо, с заметной неловкостью сказал Гарри. Он медленно стянул с шеи Драко зеленый галстук и аккуратным свертком протолкнул ему в карман брюк. Драко кивнул. — Если спросит, скажи Гриффиндор. Драко под настойчивым и чрезмерно близким взглядом вновь кивнул, но уже менее охотно, и они наконец вышли на широкую улицу. Волшебники и колдуньи с телегами и котлами быстро двигались по мощеной дороге. Драко и Гарри быстро вклинились в поток и касаясь плечами, двинулись вниз по улице. — Кстати, Малфой, — начал Гарри, переступая через выпавшую у кого-то с телеги сонную мандрагору. — Что от тебя вчера хотел отец? Драко еле удержал внутри яростный вопль. В очередной раз поражаясь бесстыдством Поттера, он медленно выдохнул. Вопрос звучал так непринуждённо, словно тот услышал о кричалке, когда проходил мимо, а не когда нахально лапал его за задницу и толкал язык ему в рот! — Я не знаю, — спокойно ответил Драко. — Отец просто спрашивал про всех. Кто куда ходит, с кем пропадает, странности всякие. Молча пройдя ярдов десять, Гарри нахмурился, как будто вспоминая о чём-то, а затем улыбнулся одними губами, явно давая понять, что ответ ему не понравился. — Как ты, возможно, мог слышать, — переламывая себя, начал Драко, многозначительно подняв брови. — На кого-то напали. Он просто пытался выяснить, знаю ли я что-то. Они минуту шли молча. Под ногами похрустывали мелкие камешки, покрывавшие мощение. — И что ты ответил? — спросил Гарри, поворачивая на соседнюю улицу. — Что не знаю. — А как на самом деле? Драко вновь замолчал. Гарри все труднее было принимать его пустые ответы. Он задержал взгляд на его лице, словно пытаясь увидеть объяснение там. — Понятно, — не выдержав, рявкнул Гарри и ускорил шаг. — Я не знаю, кто совершил нападение! — сам себя убеждая в собственной честности, Драко схватил его за рукав, разворачивая на себя. — Я не видел! Гарри слабо улыбнулся и кивнул. — Мы пришли. Отпусти рукав. Или хочешь зайти, держась за руки? Драко повернулся к старому, полуразрушенному магазину. Над входом прямоугольник менее выцветшей краски явно намекал на когда-то висевшую тут вывеску. За пыльным стеклом дремал, свернувшись клубком, пятнистый Жмыр. Его огромные уши с кисточками то и дело дергались, стряхивая с себя паутину. — Я надеюсь, это тебе действительно необходимо, — с каким-то безнадежным взглядом сказал Гарри и открыл дверь. Оглушительный вой широких труб на мгновение ударил по ушам. Затем вой стих, и послышались тяжёлые шаги. Появился грозный хозяин магазина. Из-за угла вышел грузный колдун, каждый шаг он сопровождал хрипом и тихой руганью. Когда он увидел гостей, лицо его стало ещё более устрашающим. Воздух в магазине потяжелел, Гарри тут же закрыл Драко плечом. — Добрый день, мистер Драммонд, — громко и отчетливо сказал Гарри и глубоко поклонился. Получив ответный приветственный кашель, он шагнул вперёд. — Вам подарок от Альбуса Дамблдора. Драко увидел, как Гарри аккуратно подошёл к пыльному столу и выложил на него кожаный свёрток. Колдун небрежно раскинул свёрток основанием трости и хмуро оглядел содержимое. — Старый мошенник, все не теряет надежду… — закряхтел Драммонд, но все же свёрток принял, спрятав в одном из стеллажей. — Спасибо, что приняли нас сегодня… — начал Гарри. — Давай без этих прелюдий! Ты что, девка какая-то, — громыхнул колдун, щурясь в мутное окно, словно кого-то высматривал. — Я получил письмо. Драко сцепил в замок руки за спиной, стараясь не потерять остатки самообладания. Один только взгляд колдуна давал понять, что они для него жалкие ничтожества, отнимающие время. Но Гарри был спокоен и учтив и молча кивнул в ответ. В его лице читалось искреннее доверие и уважение. — У меня нет времени на пустую болтовню, — рявкнул Драммонд и перевёл наконечник трости с Гарри на Драко. — Пускай твой пацан уберёт палочку, представится и приступим уже к делу. Драко удивлённо вскинул брови. По спине пробежал холодок. Игнорируя яростный блеск в глазах Гарри, он без резких движений убрал палочку в карман. — Драко Малфой. — Аргх… Слизеринец! — прогремел Драммонд, замахиваясь тростью. Он перехватил ее в другую руку и перенёс вес. — Мое имя ты знаешь. Драко заметил как спокойный до этого Гарри дернулся в карман за палочкой. — Иди за мной, — продолжил Драммонд и заковылял вглубь магазина. — Раз пришёл аж сюда, значит лишнему люду не следует нас слышать. Колдун отстранил тяжёлый гобелен, показывая скрытую дверь, высеченную в каменной стене. Словно почувствовав присутствие хозяина трость и ручка на полотне засияли синим светом. Зашелестел древний механизм, и дверь открылась. Указав кивком на вход, Драммонд отшагнул в сторону. Драко нырнул в темноту проема. За ним шагнул и Гарри, но тут же перед его лицом в стену врезалась трость, преграждая путь. — Ты что его женишок? — грозно прохрипел колдун, щуря глаза. — Он и без тебя говорить умеет, не маленький. — Вы правы, сэр, — сдержанно кивнул Гарри и отступил. — Подожду здесь. Драммонд громыхнул в ответ что-то невнятное, одобрительно кивнул. Гарри остался один в пыльном зале. Пятнистый и пыльный Жмыр отказался составить ему компанию и, потянувшись в обе стороны большого туловища, скрылся где-то на стеллажах. Секундная стрелка напольных часов отмеряла круг за кругом. Гарри казалось, прошло тысячелетие, хотя стрелки отмерили всего полчаса. Наконец, потайная дверь распахнулась. Гарри подскочил на месте и в два шага оказался рядом. Первым вышел Драко. Гарри сам не заметил, как облегченно выдохнул, увидев его в неизменившейся физической форме. Следом, пригибаясь, вышагнул Драммонд. Гарри застыл в немом шоке. Драко и сам Драммонд жали друг другу руки, братски похлопывая по плечам. — Спасибо за разговор, — спокойно сказал Драко, хлопнув колдуна в последний раз. — Нечего тут благодарить, пацан! — хмуро отмахнулся Драммонд. — Мутное дело у вас. Драко низко поклонился и отошёл к уже разинувшему рот Гарри. — Ты уяснил? — рявкнул колдун, грозя тростью. — С этими тварями все не то, чем кажется! Это их натура. — Я все понял, — кивнул Драко. — В наше время проблемы были проще! — Драммонд с укором закачал головой. — Мы ходили к старшим узнать, как заколдовать котёл старой ведьмы или исцелиться от приворотного зелья… Драко многозначительно взглянул на Гарри, и тот кивнул в ответ. — Не будем больше вас задерживать, — сказал Драко, отходя к двери. — Прощайте. — Валите, молодежь! — громыхнул Драммонд, усаживаясь на кресло. Жмыр тут же появился из неоткуда и устроился у него на коленях. — До свидания, мистер Драммонд. Драко, видел как Гарри вновь низко поклонился. За громким гудением труб, оповещающих о вновь открытой двери, последние нравственные наставления колдуна остались неуслышанными.***
Напевая под нос заевшую ещё несколько часов назад песню, Блейз передвигал ноги, бездумно перемещаясь по Хогвартсу. С самого утра он чувствовал странную легкость во всем теле и совершенно идиотское опьяняющее чувство радости. Он упрямо не связывал это с произошедшей ночью, игнорируя любые попытки сознания подсказать правильный ответ. Даже странный звон в ушах, который Блейз безуспешно пытался перекрыть песнями и разговорами с самим собой, не омрачал этот солнечный день. Проведя через теплицы и пробуждающуюся Гремучую Иву, ноги сами принесли его к полю для Квиддича, а точнее в мужскую раздевалку. И, несмотря на то, что она оказалась пустой, надоедливый звон прекратился. Блейз с улыбкой осмотрел когда-то столько родное место. Он почти смог найти в памяти давно забытое чувство полёта над переполненными трибунами, свист в ушах от бешеных скоростей и пьяное ликование всем факультетом во время празднования победы. Он не садился на метлу из-за потерянной концентрации. Знал, потеряет управление, боялся разбиться. Но сейчас в этом страхе нет смысла? Блейз с ухмылкой провёл пальцами по наполированным рукояткам, приваленных у стены, прошёлся взглядом по выставленным на полках мячам. Вот его любимая бита стоит у окна. А вот выход из душевых, в котором стоит Рон Уизли в одних спортивных штанах и странно на него смотрит. — Ох, черт! — воскликнул Блейз. Стоило столкнуться взглядом с сияющими голубыми глазами, грудь сдавило холодом. Блейз отпрянул, разрывая зрительный контакт, и повернулся к ставшим вдруг невероятно интересным мётлам. Сердце зашлось выбивать безобразный ритм по рёбрам. В голове один за другим вспыхивали яркие воспоминания прошедшей ночи. Я только твой! Святой Салазар, заткнись! Заткнись! Блейз отчаянно пытался взять под контроль разогнавшееся сознание, но поток отчетливых звуков и изображений было уже не остановить. Дай мне себя! Умоляю! Мерлин! Блейз медленно выдохнул в кулак. Готовый к справедливым насмешкам и издевкам за излишнюю и ненужную откровенность, он выпрямился и поправил на запястьях браслеты. — Ты что, смущаешься? — неожиданно низким голосом усмехнулся Рон. — Просто не ожидал тебя здесь увидеть, — ответил Блейз. Он улыбнулся насколько возможно равнодушно и бросил быстрый взгляд в сторону. Рон так и стоял в одних спортивных бордовых штанах для квиддича. Блейз поднёс руку к ноющей груди, умоляя сердце замедлить бой в ушах. Как это все глупо. — Хочешь полетать? — вкрадчиво спросил Рон. На твоём члене, разве что. Словно читая его мысли, Рон начал приближаться. И Блейз словил сердечный приступ. — Нет-нет! — Блейз панически замахал руками, отступая. — Просто прячусь от Крэбба и Гойла, которые зачем-то за мной ходят. — Из всех мест ты выбрал раздевалку? — словно хищник сокращая дистанцию и понижая голос, спросил Рон. — И удивляешься, что я тут без одежды? — Не знаю, — восприняв вопрос всерьёз, нахмурился Блейз и провёл рукой по древкам метел. — Мне почему-то показалось, нужно прийти сюда. — Ко мне? — Рон растянулся в довольной улыбке. — Хах, дурак, — усмехнулся Блейз, бросив быстрый взгляд, но вновь отвернулся. — Не все крутится вокруг тебя — И все же ты тут. Блейз услышал ещё два шага. По его расчетам, Рон сейчас должен был оказаться совсем рядом. И через мгновение слабый сквозняк принёс сводящий с ума древесный запах его крепкого тела. — Даже не взглянешь на меня? — полушепотом спросил Рон. Органы скручивались в тяжёлый узел. Блейз, словно зависимый, жадно втянул желанный запах, чувствуя, как он разливает по телу тепло. — Почему-то теперь очень неловко, — Блейз усмехнулся в потолок, закрывая глаза. Он и сам не понимал, почему продолжает стоять и вариться в этом котле стыда и позора. — После всего, что мы делали… — Рон понизил голос до шепота и подошёл сзади, касаясь всем телом. — После того, как ты выстанывал мое имя и отчаянно насаживался на мой член, тебе стало неловко после разговора? Блейз до крови закусил щеки изнутри, чтобы не издать ни звука. Кровь уже пульсировала во всем теле, выбрасывая в него сильное желание. Мысли спутались. Черт возьми! — Повернись, — с нажимом сказал Рон, затем более мягко добавил: — Не бойся. Почувствовав на локте аккуратное касание, Блейз поддался и повернулся. Чувствуя себя провинившимся ребёнком, которого сейчас будут отчитывать, он медленно поднял взгляд. Но вместо смеха и упреков Рон на несколько мгновений прикрыл глаза, затем растянулся в мягкой благодарной улыбке Словно не веря своим глазам, Рон нежно провёл пальцами вниз по щеке Блейза, скользнул по ряду сережек на ухе и остановился ладонью у него на груди. Блейз же внимательно наблюдал, не отводя взгляда. — Тебе не нужно смущаться из-за вчерашних слов, — почти касаясь губами уха прошептал склонившийся к нему Рон. — Не начинай, стыд какой, — простонал Блейз, прикрывая глаза. Дыхание на открытой шее чувствовалось так отчетливо, словно Рон уже во всю зацеловывал его кожу. — Они сделали меня самым счастливым человеком на этом свете, — уверенно повышая громкость голоса, сказал Рон. Затем вновь приблизился с ехидной улыбкой. — К тому же, я окончательно убедился, что ты способен чувствовать сердцем, а не только… — Ух… — болезненно протянул Блейз, закрывая ладонью Рону рот. — Ты — дьявол, шепчешь мне на ухо сладкие речи. Аккуратно отстранив руку, Рон улыбнулся. — Не все тебе им быть, верно? Блейз надрывно выдохнул, подаваясь навстречу. Он призывно приоткрыл рот, вырывая из Рона несдержанное рычание. — Доиграешься, — глухо сказал он и, нажимая на подбородок, открыл рот Блейза шире. Стоило им коснуться друг друга носами, как дверь распахнулась, и в раздевалку влетел первокурсник. — Мистер Уизли!!! — завопил мальчик, упрямо топнув ногой. Рон и Блейз тут же отпрыгнули друг от друга, пытаясь спрятать позорно выпирающие стояки. — Ну сколько можно вас ждать?! Мадам Крюк зовёт! Спустя несколько секунд молчания, первокурсник прищурился и добавил: — А что это вы тут делали? — Уильям, начни за меня построение, справишься? — новым, совершенно незнакомым Блейзу голосом спросил Рон и шагнул вперёд, закрывая собой. — Я уже выхожу. — Ладно! Преисполнившись восторгом от порученной должности, первокурсник вылетел из раздевалки. Тут же послышались раздаваемые им команды и недовольное нытьё его однокурсников. — Что это было? — протянул Блейз, с хитрой улыбкой приближаясь к краснеющему Рону. — Тренируешь малышей? — Да, это временно, — ответил Рон, сгребая в охапку ластящееся к нему тело. — Мадам Крюк попросила пару уроков провести. Готовит новую команду, мы же все уходим. Блейз не противился излишне тёплому объятию. Как будто грелся рядом как котёнок. У Рона защемило сердце. Он болезненно выдохнул и нежно повернул его лицо к себе. — Блейз… — прошептал Рон, касаясь его носа своим. Блейз сладко простонал, прижимаясь к нему всем телом, заставляя его физически ощутить себя пьяным. — Мистер Уизли, они не хотят слушаться!!! — донесло с улицы. Рон вздрогнул, а Блейз звонко рассмеялся и вылез из объятий. — Всё, одевайся и беги, большой папочка, — усмехнулся он, подбирая со скамьи футболку. Но Рон, вместо того, чтобы ловить ее, поймал руку Блейза. Он прижал ее к своей щеке, затем чуть опустил и горячо поцеловал в ладонь. — Увидимся, — коротко бросил Рон, оставляя Блейза с совершенно идиотской пьяной улыбкой на лице. Когда тело успокоилось, и больше ни один орган не выдавал его вырвавшихся из-под контроля чувств, Блейз вышел в общую зону. Голова все ещё плыла от переизбытка тепла, прикосновений и древесного запаха веснушчатой кожи, но он мастерски скрылся за любимой маской равнодушия. Даже когда за углом он услышал знакомый до боли женский голос, эта маска не подвела, пряча зачем-то вновь взбесившееся сердце за полуприкрытыми усталыми веками. Гермиона Грейнджер, одетая в строгий костюм, стояла у выхода и четко отдавала указания по всей видимости новой старосте. Девушка, гордо выпячивая грудь со сверкающим значком отличия, внимательно слушала каждое слово и согласно кивала. Появление Блейза не осталось незамеченным. Гермиона замолчала, Блейз сразу поймал на себе ее взгляд. Немного растерянный, но выражавший намного больше, чем удивление. Это был взгляд полный ненависти и презрения. — Доброго дня! — поздоровалась девушка, настороженно косясь на вдруг изменившуюся Гермиону. Блейз молча кивнул. Повисло молчание. Было слышно, как кричат первокурсники на поле, как режет воздух свисток мадам Крюк, как выдаёт команды Рон. Блейз сцепился взглядом с Гермионой, пытаясь уловить малейшие изменения мимики. Она так же молча смотрела в ответ. Воздух потяжелел. Блейз увидел, как новоявленная староста схватилась за грудь, начиная задыхаться. — Мисс Грейнджер, я пойду?.. — дрожащим голосом произнесла она, жадно хватая воздух ртом. Получив одобрительный кивок, она помчалась к выходу, по пути выкрикивания: — Я занесу готовый список завтра! Сквозь распахнутую дверь втиснулся прохладный уличный воздух, который тут же смешался с цветочным парфюмом Гермионы. Блейз сжал челюсть, сдерживая рвотные позывы. Но несмотря на это, все сильнее и сильнее втягивал запах, чувствуя, как он путает сознание словно наркотик. — Прогуливаешь, — сухо сказал он, пытаясь сохранить остатки спокойствия. — Ты тоже, — Гермиона в точности отзеркалила его интонацию. Она сжала пальцы на корешке папки до побелевших костяшек и натянуто улыбнулась. — Ты что теперь, правая рука Макгонагалл? — усмехнулся Блейз, делая шаг в ее сторону. — А что тебя удивляет? — скривив губы, спросила Гермиона, обдавая презрительным взглядом. Она бесстрашно шагнула навстречу, вскидывая подбородок. — Пока ты долбишь и трахаешься, другие занимаются делом. — Справедливо, — после недолгого молчания хмыкнул Блейз и еле заметно кивнул соглашаясь. Блейз смотрел в глаза Гермионы не понимая, что он в них видит. За маской презрения скрывалось нечто неуловимое даже для него. Блейз чувствовал это на грани безумия, каждый раз сомневаясь, не чудится ли это ему. Но Гермиона стояла перед ним, и несмотря ни на что, шагала навстречу. Не желая проигрывать в этой странной извращённой игре без правил, Блейз уверенно подошёл совсем близко и, сквозь ресницы посмотрев в глаза, медленно опустился на колено. Не разрывая зрительный контакт, он поднял с пола упавший лист пергамента. — Смотри, не растеряй все свои дела, деловая, — тихо сказал Блейз, склонившись к ее уху. И внимательно следя за реакцией, отодвинул волосы с плеча. Блейз самодовольно ухмыльнулся, увидев потемневший взгляд Гермионы, которая на мгновение неосознанно потянулась к нему. Слишком близко она была. Слишком сильно хотелось к ней притронуться. Гермиона мрачнела с каждой секундой, и вскоре в ее широко распахнутых глазах заблестели слёзы, которые она удерживала из последних сил. Блейз резко отпрянул. — Иди уже, — процедила Гермиона дрожащими голосом. — Уходи. Мокрый голос ножом резанул лёгкие. Блейз поджал губы и вышел, громко ударив дверью.***
Медленно ползущее к горизонту солнце подводило к концу до ненормального нормальный день. Винсент и Грегори ответственно доложили Драко, что Блейз не прогулял ни одно послеобеденное занятие, вёл себя прилежно и даже что-то записывал. Драко ни за что бы не поверил в это, если бы не видел сейчас собственными глазами расслабленно втягивающего прохладный воздух Блейза. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как они вдвоём вот так просто стояли в их любимом месте за разрушенной аркой у Северного двора. Неподалёку доносились крики гуляющих учеников с младших курсов. Лёгкий ветерок гулял между ещё голыми ветвями деревьев, аккуратно шелестя ими совершенно умиротворяющим образом. Драко достал ещё одну сигарету, на замену выкуренной, и задумчиво поджег ее, не отрывая взгляда от Блейза. Тот выглядел совершенно незнакомо. Вышел в одной рубашке, отказался от согревающего заклинания, не обращал внимание на проступающую на предплечье кровь от потревоженной старой раны. Не чувствовал холода, не чувствовал боли. Он словно вообще ничего не чувствовал. Поймав на себе пустой и спокойный взгляд Блейза, Драко хмыкнул и отвернулся. Ледяной и равнодушный взгляд. Морай Драммонд, как Драко и предполагал, не стал тратить время на пустые истерики по поводу его вопроса. Колдун лишь задумчиво оперся на трость и долго, очень долго думал. Заявленный в договоре с Ифритом мост, по его словам, соединяет Блейза с миром живых, давая возможность временно зацепиться его душе. Драммонд сказал, это может быть как предмет, так и человек. Драко сквозь сигаретный дым бросил безнадёжный взгляд на Блейза, который был буквально с ног до головы обвешан украшениями, амулетами и прочими безделушками. Искать среди них спасительный мост? Про людей Драко даже боялся подумать. Не будет же он подходить к каждому, с кем общался Блейз, и спрашивать, не чувствует ли он присутствие в своей душе древнюю, тёмную и запрещённую во всех магических министерствах магию? А факт того, что старый колдун с серьезно сдвинутыми бровями сообщил о том, что жизненно важно беречь обе половины моста, вынуждал выть в небо от безысходности. Драко вновь медленно выдохнул, прикрывая глаза от едкого дыма и усмехнулся. Блейз так умиротворенно курил и смотрел на капающую с крыши воду, что начинало казаться, что вся ситуация с Ифритом является лишь плодом его больного воображения. До боли радостно внутри. Драко бы все отдал, чтобы вечность смотреть на солнечные блики, играющие на спокойном смуглом лице, окутанном нежной вуалью сигаретного дыма. — А где ты был? — без задней мысли вдруг спросил Блейз. Долгое молчание вынудило его повернуться. Драко так глубоко погрузился в мысли, что не заметил, что стоит с давно потухшей сигаретой. — Драко? — более серьезно переспросил Блейз. — Что? На лице Драко не дрогнул ни один мускул, и, несмотря на то, что сознание бешено искало правдоподобную историю, голос остался ровным. Блейз выпрямился и подошёл ближе. — Ты обещал не вмешиваться. Не колдовать и ничего не искать, — процедил Блейз и выжидающе посмотрел в глаза, не давая возможности солгать. — Где ты был? — Я был… с… П — медленно собирая мысли, начал Драко, понимая, что у него есть единственный шанс спастись от всеразрушающего гнева. Глаза Блейза начали округляться. И Драко неуверенно закончил: — с П-поттером. Блейз напряжённо сглотнул, прикусил кулак и медленно с явно слышимым стоном выдохнул, удерживая внутри гораздо более яркие звуки. — И что вы делали с П-п-поттером? — растягивая непринужденную улыбку, с многозначительно вытаращенными глазами спросил Блейз. — О, Салазар! — беспомощно воскликнул Драко, отодвигая настырное лицо ладонью от своего. — Мы не спали, если тебя это интересует. На этих словах Блейз вдруг замолчал и замер. Затем всплеснул руками и взвыл в небеса, трагично закрывая глаза. — За что вы так со мной! — выкрикнул он, бросая кулаки куда-то в облака. — Смилуйтесь и сплетите тела этих несчастных в танце страсти… Проходящие мимо их не очень секретного места ученики удивлённо переглянулись и зашептались. — Замолчи, черт побери, перестань горланить! — Драко накинулся на Блейза, пытаясь закрыть ему рот, но тот уже ревел навзрыд, сотрясаясь всем телом. — Ничто не залечит рану в моей душе, — завыл Блейз, свалившись на Драко. Потом, хватаясь и подтягиваясь за его пальто, подполз к лицу и растянулся в дьявольской улыбке. — Возможно, я исцелюсь, если ты приручишь наконец этого льва и сделаешь из него котёнка… — Мерлинова Борода, слезь с меня! — воскликнул Драко, вбивая ему ладонь в лоб. — Мы ещё даже не целовались нормально! Блейз слез, на удивление молча затянулся и выбросил смятый фильтр в серый снег. Затем так же молча повернулся и загадочно приблизился. — А сколько раз целовались не нормально? — активно двигая бровями спросил он. Теперь в небеса выл Драко, сгорая от стыда. Блейз рассмеялся и, воспользовавшись моментом, вытащил из его рукава палочку. — Не переживай, я сейчас верну, — усмехнулся Блейз, видя вдруг ставшее серьёзным лицо Драко. — Нет, я… — начал Драко, поправляя Блейзу задравшийся воротник. Звонкий смех друга все ещё стоял у него в ушах, заставляя сердце болезненно сжиматься. Он огладил пальцем его холодную скулу и виновато улыбнулся. — Прости, что оставил тебя сегодня. — Перестань, — с ответной улыбкой отмахнулся Блейз. — Ты не можешь быть моей вечной нянькой. Мне спокойно внутри. Я счастлив за тебя. И за твоего милого очкарика. Ты в надежных руках. Не дав Драко ответить, Блейз склонился над выброшенными остатками сигарет. Казалось, целую вечность он не держал в руках волшебную палочку. И ещё дольше не колдовал. Но что-то шевелилось внутри, отдаваясь странным приятным покалыванием в кончиках пальцев. Мягко улыбнувшись, Блейз описал кончиком палочки незамысловатую фигуру в воздухе. Несколько секунд не происходило ничего. Затем вдруг сигаретные фильтры утонули в мокром снеге, и из маленьких расщелин выглянули бледные росточки. Неуверенно качаясь на ветру, они замерли, словно решаясь, и через мгновение выскочил первый листик. За ним последовали остальные, и серый снег расцвёл нежными бледно-розовыми подснежниками. — Какая красота! Я прям художник! — всплеснул руками Блейз и, отдав палочку владельцу, первым направился к замку. Поражённый появившейся в Блейзе магии Драко ещё несколько мгновений неподвижно стоял. Затем убрал палочку в карман и уже было направился за Блейзом, но взгляд вновь упал на тающий сугроб. Драко замер. Вместо прекрасных подснежников на снегу виднелась чёрная гнилостная слизь, стекающая ручьём вниз к земле. Драко тут же закопал ботинком пятно. Кости ныли от странного беспричинного страха, заставляя руки дрожать. Когда они дошли до лестницы, Драко одернул Блейза и, собрав все спокойствие и непринуждённость сказал: — Я в больничное крыло. Иди без меня. — Зачем? — Настойка, — лаконично ответил Драко, с занятым видом поправляя рукав. — Видимо твоя бессонница заразна и передаётся с поцелуями. — Хочешь, ещё немного передам? — самодовольно усмехнулся Блейз и потянулся губами. — Достаточно, спасибо, — с трудом отводя взгляд, ответил Драко и прощально похлопал Блейза по плечу. Блейз усмехнулся и ушёл в сторону Большого зала. Когда его фигура скрылась за лестницей, Драко буквально побежал в Больничное крыло. Все внутри кричало о том, что ему жизненно необходимо оказаться там. Что-то из глубин сознания, закопанное и спрятанное нерациональными надеждами, яростно билось, пытаясь выбраться наружу. Когда Драко залетел в почему-то открытую дверь Больничного крыла, он тут же замер. В воздухе висело такое напряжение, что его можно было почувствовать физически. Мадам Помфри стояла с раскрытым письмом в руке. Принёсшая его чёрная сова расположилась на изголовье кушетки. — Можно? — постучавшись в дверной косяк, спросил Драко. — Заходите. Пустой взгляд Мадам Помфри смотрел сквозь пергамент и как будто никого и ничего не замечал. — Ах, это вы мистер Малфой, — повернув голову, целительница немного встрепенулась и опустила руку с письмом. — Что-то случилось? — тихо спросил Драко, покосившись вниз. — Мистер Эллингтон скончался. — Что?! — воскликнул Драко. Получилось неожиданно громко. — Но как? Вы же вчера сказали, ему стало лучше… — Да, вот такая интересная загадка жизни… — Мадам Помфри задумчиво кивнула, бережно складывая письмо пополам. Затем вновь повернулась и устало спросила: — Вы что-то хотели? Но Драко уже был не с ней. Он стоял и чувствовал, как его тело леденеет, а с таким трудом выстроенная розовая пелена вокруг сознания разбивается на осколки. Он знал. С самого утра знал, но не хотел признавать. Ведь тогда, это стало бы реальным. Блейзу. Не. Лучше. Как только Драко это понял, всё остальное перестало иметь значение. Блейзу не лучше. Эти слова звенели в ушах, заставляя осознавать и признавать собственное поражение. Животный страх просочился сквозь лёгкие и сжал внутренности. А вдруг он не прав? Вдруг, Блейз улыбается, потому что они на пути к победе. Смеётся, потому что они справились. Такое же может быть? Драко схватился за виски. Казалось, что голову засыпали горячим песком или наполнили расплавленным железом. Нет! Он может быть не прав! Отчаянно хватаясь за последние ниточки надежды, Драко вылетел из Больничного крыла.***
Блейз бездумно переворачивал салатные листья в тарелке, пытаясь найти самый лицеприглядный из них. Ужин был в самом разгаре, но Драко до сих пор не появился. А Блейз так хотел, чтобы он увидел Большой зал. Сегодня он был по-особенному красив. Лучи закатного солнца отражались в верхах бесконечных колонн и разбивались о витражи, превращая стены в чудесный калейдоскоп. Зачарованный потолок клубился разноцветными облаками, постоянно менявшими свою форму. Весёлый гомон и звон посуды сливался в приятную мелодию, в которую лаконично вписались появившиеся сбоку Винсент и Грегори. Словно два каменных истукана они замерли, переглянулись, и пристроились на скамью напротив Блейза. — Эх! Жрать охота зверски! — прогремел Винсент, хватаясь за ближайший поднос. Но заметив изогнувшуюся бровь товарища, остановился для объяснений: — С обеда ничего не ел! — Это нормально! Сейчас же ужин! — манерно воскликнул Грегори, отбирая поднос с оставшимися куриными ножками. — Только не говори, что истратил все жировые запасы. — Уже подумывал, на твои переключиться, — злобно откусывая мясо с кости, зыркнул на него Винсент. От такого внезапного заявление Грегори поперхнулся сухим пирогом и захрипел. Под родное бурчание этих двоих, Блейз наконец нашёл пригодный для пищи лист салата и отодвинул его на тарелке в сторону. Не хотелось ни есть, ни пить. Все его естество тянулось к столу Гриффиндора, где отчетливо виднелся Рон. Он, как всегда, суетился, передавая подносы, накладывая еду почти не питающемуся Поттеру. Красивый и уютный, с наспех повязанным галстуком и выпущенной рубашкой. И как такой милый человек, с такой заботой тренирующий малышей… МОЖЕТ ТАК ВБИВАТЬСЯ В МОЮ ЗАДНИЦУ, ЧЕРТ ПОБЕРИ?! Блейз припал ртом к кулаку, глотая невырвавшийся истошный крик. Спокойно, Забини! Внезапно на спину легла чья-то тёплая ладонь. Затем над плечом появился Драко. — Какой стыд! — протянул он, приближаясь к уху. — Пялишься как первокурсник. Блейз невозмутимо двинул бровями и чуть подался назад, поворачиваясь. — Не все тебе же туда смотреть, — усмехнулся он и отсалютовал бокалом с соком. Согласившись на ничью, Драко свалился рядом на скамью. Поправил покосившиеся приборы у тарелки, пододвинул бокал и внимательно посмотрел на явно чувствующего его напряжение Блейза. — Все в порядке? — логичный вопрос не заставил себя долго ждать. Драко злобно сощурился. Затем с непоколебимым видом наколол на вилку тефтелю и щедро тыкнул в щеку Блейзу. — Ну гадость, тебе что, пять лет?! — сквозь сдавленный смешок воскликнул Блейз, хватая салфетку. Капли соуса поползли вниз к подбородку. Драко начал есть как в чем не бывало, игнорируя пристальный взгляд Блейза. Тот, потеряв надежду, вопросительно посмотрел на Винсента и Грегори, надеясь, что хотя бы у них есть ответ. Но все стало ещё страннее. Блейз сощурился и медленно поднял бровь — Это что, накладные усы? — спросил Блейз, глядя на верхнюю губу Винсента. — О, да! — тут же ответит тот, поправляя завитки. — Забыл снять после того, как мы за тобой шпионили по просьбе Драко — Вы что?.. — Идиот, это ж секрет! — Грегори хлопнул по спине неудавшегося напарника. Блейз перевёл взгляд на Драко. Тот резал курицу, состроив максимально невозмутимое лицо. — Ты даже не попытаешься оправдаться? — сощурившись, Блейз приблизился к Драко, у которого от напряжения уже пульсировала венка на лбу. Затем последовал неловкий смех Винсента и попытка Грегори оправдаться. Но их прервали резко распахнувшиеся двери. В Большой зал ворвалась толпа девушек, донёсся отчётливый горький плачь. — НЕТ! НЕТ НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! Все повернулись на крик, Блейзу пришлось выглядывать из-за спины Драко. — Джулия, может это не он, ты же не знаешь! — Это что, девушка Нотта? — выглядывая из-за спины Блейза, спросила Пэнси. Блейз резко повернулся. — Ты не слышала? — ответила ей с другой стороны стола Астория. — Теодора никто не видел целый день. Он конечно любитель погулять, но чтоб так… Ещё и эти слухи… Рыдания усилились, и Блейз слегка приподнялся, чтобы увидеть больше. Джулия выглядела, мягко говоря, скверно. Светлые волосы торчали во все стороны, а красные от слез глаза, были вытаращены в пустоту. — Остановись, успокойся! — группа девушек вокруг неё безуспешно пыталась остановить истерику. — Он ведь и раньше пропадал, тебе ли не знать. — Тео! Кто-нибудь видел сегодня Тео?! — сквозь слёзы вновь воскликнула Джулия. — Что-то не так! Я чувствую! Казалось, все в Большом зале замерли, затаились и перестали дышать. Повисла густая тишина. Вскоре всхлипы стали тише. И первые аккуратные разговоры и перешептывания вновь заполнили воздух. Часть преподавателей, обеспокоено переглянувшись, вышли в коридор. — Что это за концерт? Какие ещё слухи? — спросил ничего не понимающий Блейз. Драко проигнорировал вопрос и склонился к столу. — Винсент, Грегори, что с тем учеником? — сухо и быстро спросил он. — Каким учеником, Малфой? — холодно спросил Блейз. — Да говорят, нашли кого-то разорванного на куски — отмахнулся Винсент, откусывая пирог. — Больше ничего не слышали… — замотал головой Грегори. Оба замолчали. Затем единовременно их брови взлетели вверх, а в глазах блеснула общая мысль. — Ты думаешь, это Нотт?! — воскликнул Грегори, прикрывая рот рукой. — Его ж и вправду нет со вчерашнего дня, — сказал Винсент и задумчиво закивал, словно сыщик. На дальнем столе графин со звоном упал на поднос, поднимая шум. — Он куда-то уходил вечером! — донёсся отчаянный возглас Джулии, которая уже стояла на скамье и потерянно смотрела по сторонам. — Неужели никто его видел?! Часть учеников замотали головой, другие просто промолчали. — Хоть кто-нибудь?! Блейз коснулся плеча Драко, вынуждая того повернуться. Когда их взгляды встретились, Блейз медленно моргнул, с трудом удерживая дрожь в теле. — Драко… — безжизненным голосом произнёс он. — Нет, стой! — Драко замотал головой. — Не говори этого. — Я не помню, как ушёл от него… — хрипло прошептал Блейз. Сердце забилось во всем теле, разгоняя кровь. Блейз опустил размазанный взгляд вниз к рукам. Они покрылись чёрной липкой чешуей, а под крючковатыми когтями виднелись темные ошмётки чужой плоти. — Нет. Нет! — зашипел Драко. Он тут же набросил мантию, закрывая увиденное, и сжал пульсирующие виски. Если Блейз скажет, это станет реальным. Если Блейз признаётся… — Драко, — Блейз тихо привлёк внимание и безвозвратно пустым голосом сказал: — Все. Громкий птичий крик заставил их поднять головы. Послышался шорох крыльев и почтовых посылок, затем в зал стремительно влетели совы. С зачарованного потолка посыпались свертки газет, коробочки и письма. И чем больше газет было развёрнуто, тем больше заинтересованных лиц поворачивалось в их сторону. Наконец, и перед Драко упал свёрток и он тут же его раскрыл. — Покажи, — холодно произнёс Блейз, видя как тот переменился в лице. С первого разворота большим шрифтом надпись кричала: «Назначена дата долгожданной свадьбы. Семья Гарднеров объявила о помолвке с наследником рода Забини.» Ниже расположилась колдография. Мистер и миссис Гарднер стояли позади кресла, на котором сидела девушка. Она холодно улыбалась, бросая быстрый взгляд на крепкую хватку отцовской руки на плече. Понимая, что все взгляды сейчас направлены на них, Драко медленно перевернул газету статьей вниз. Взгляд Блейза потух окончательно. Под глазами залегли глубокие тени. И чем темнее становились его глаза, тем сильнее тускнели свечи и зачарованный потолок. Вдруг пол задрожал. Начали лопаться бокалы. Столы покрылись коркой льда. А потолок утонул во мраке, утягивая за собой весь зал. Через главный вход влетели авроры. Учителя подскочили со своих мест. — Блейз, успокойся! — зашипел Драко, выдыхая в холодный воздух пар. Вокруг началась суматоха. Многие вставали с мест в полной растерянности и озирались по сторонам, пытаясь рассмотреть хоть что-то. Драко схватил Блейза за плечи и тряхнул, пытаясь достучаться до его ускользающего сознания. Но смуглое лицо разгладилось, натянулось, теряя человечность. Блейз опустел. Глаза вспыхнули янтарем, вытягивая острый зрачок. — Блейз, пожалуйста, — дрожащим голосом взмолился Драко. Блейз медленно моргнул. Он освободился из тёплых рук и пусто без эмоций произнёс: — Прости. Мне очень жаль. Воздух потяжелел. В конце зала прямо за преподавательским столом лопнули окна. Тысячи мелких осколков с оглушительным звоном рухнули на пол. В пустые рамы словно дым повалил густой ледяной туман. Когда Драко повернулся обратно, Блейза уже не было. Драко продолжал дёргано осматриваться по сторонам, пока не наткнулся на Рона. Тот смотрел на него в упор. Взгляд его распахнутых глаз отчетливо говорил, он видел, что Блейз исчез. Прошло всего несколько секунд, и рассыпанная в глубинах сознания мысль приобрела отчётливые очертания. Драко осенило: если кто и мог стать мостом для души Блейза, так это Рон. Чертов рыжий Уизли, от которого так ненормально сносит крышу Блейзу. От которого он несколько месяцев питался энергией, поддерживая в себе жизнь. Определённо, все это больше походило на дешёвый роман, написанный душевнобольной женщиной. Но Уизли был самым реалистичным и вероятным вариантом. Многозначительно кивнув, Драко направился в сторону выхода, расталкивая руками толпу. Рон последовал за ним. — Что это за херня была?! — взревел Рон, когда они выбежали к лестнице. — Куда делся Блейз?! Из Большого зала бурным потоком выходили ученики. Драко пригнулся, прячась за ограждением, и утянул за собой Рона. — Он сегодня умрет, — потерянно глядя сквозь него, сказал Драко. Он пытался обдумать за раз тысячу мыслей, придумать, что делать и понять, где искать Блейза. Из Большого зала валил серый туман, просачиваясь в замок. Рваные холодные языки уже стелились у ног, пробирая до мурашек. Драко сам не понимал, как его он осмелился произнести эти слова. Они вышли так легко, словно были простой истиной. Он перевёл взгляд на Рона. Его бледное лицо искривилось от гнева. — Это у тебя юмор такой?! — зарычал Рон. Оскалившись, он схватил Драко за одежду и тряхнул, еле удерживая себя, чтобы не разбить тому нос. Но Драко неподвижно висел в его руках, мрачно смотря в ответ. — Похоже, что я шучу? — медленно и тихо спросил Драко, насильно заставляя себя вырваться из урагана мыслей. Рон оттолкнул его от себя. Безумный взгляд, устремлённый в никуда явно не был частью розыгрыша. — Что происходит?! Что с ним? — быстро заговорил Рон. — В смысле, все же стало хорошо, все наладилось. Сегодня он такой, такой… — Другой, да? Лёгкий, пустой, умиротворенный! — Драко сам не заметил, как начал кричать. — И тебе не показалось это странным?! Он был разочарован своей глупостью и наивностью. Драко Малфой, наследник древнего рода, будущий лекарь Мунго, не увидел человека, который умирал у него буквально под носом! Идиот! Понадобилось несколько минут, чтобы успокоиться. За это время Драко рассказал Рону про проклятье Блейза, про желание, про Ифрита. Чем больше он говорил, тем холоднее становился взгляд Рона. Драко рассказал про непонятный чудодейственный мост, указанный в договоре, и про то, что ждёт Блейза в конце, когда проклятье придёт в исполнение. Когда он перестал говорить, липкий туман залил пол до щиколоток. Сползший вниз во время рассказа Рон молча сидел, сжимая и разжимая кулаки. — Как ты мог согласиться на непреложный обет? — спустя вечность молчания спросил Рон. — Как ты мог трахнуть его вместо Грейнджер? — тут же рявкнул Драко. — Что? — удивлённо воскликнул Рон. — Это другое. — Нихрена не так, — процедил Драко, указывая пальцем. — Этот мудак крутит всеми, как ему угодно! Делает, что ему угодно!.. Драко сдержанно выдохнул, держась за переносицу, и выглянул из-за ограждения. Людей в холле почти не было. Из Большого зала доносились заклинания авроров, и мерцали вспышки. — Он хочет умереть?.. — еле слышно выдохнул Рон, не моргая смотря в пол. Голова звенела от осознания того, что Блейз знал все с самого начала. С самого первого поцелуя, чертов весельчак Блейз Забини знал, что умрет. Он так лихо перевернул ему жизнь и выкрутил наизнанку душу, творил и говорил такие вещи… Зная, чем все кончится?! И ничего не сказал?! — Соберись, Уизли, твою мать! — рявкнул Драко. Он дернул его наверх. В потерянном взгляде Рона читались разочарование и полнейшая безысходность. Драко встряхнул его, привлекая внимание. — Я не знаю, это прозвучит как полный бред, — сказал он и замялся. Затем болезненно зажмурился и почти насильно заставил себя продолжить: — Я думаю, то, что между вами происходит, может его спасти… Рон молча перевёл взгляд с одного его глаза на другой, и искривившись в гневе оттолкнул его от себя. — Мы что в гребаной сказке, Малфой?! — Блять, найдёшь идею получше, с радостью выслушаю! — Драко почти сорвался на беспомощный крик. — Я знаю как это выглядит! Но это самый логичный вариант. Ты и есть этот чертов мост! Рон буквально резал взглядом. До сих пор в тайне надеясь, что это извращённый розыгрыш, он ждал, что Драко засмеётся. Но Драко был серьёзен. — И куда этот идиот мог направиться? — серьезно спросил Рон, проверяя наличие волшебной палочки. — Я не знаю, — процедил Драко. — Я осмотрю подземелья, ты начни с окрестностей замка. Авроры все равно пока исследуют Большой зал. Рон кивнул и зашагал к выходу. — Уизли! — окрикнул его Драко. Рон обернулся. — Будь осторожен, Блейз не тот, за кого ты его принимал. На небе догорал алый закат, под ногами путались клочья тумана. Подгоняемый бешеными адреналиновыми выбросами, Рон бежал, не чувствуя собственного тела. В голове вновь и вновь вспыхивала картина пустых мертвых глаз Блейза, улыбку в которых он уже никогда больше не увидит. Когда ноги забились, когда в лёгких не осталось воздуха не то чтобы на крик, но даже на дыхание, Рон увидел его. Темная фигура с человеческий рост, но странных нечеловеческих очертаний, четко обозначилась на алой поверхности Чёрного озёра, которое разливалось под ее ногами. — Забини! — изо всех сил крикнул Рон. На фоне кровавого заката его болезненно худые конечности и острые плечи были похожи на разорванные крылья. Красное солнце окончательно погрузилось в пылающую огнем воду. — Забини, черт тебя дери! — взревел Рон, сжимая кулаки. — Как ты мог?! Он бешено нёсся вниз с холма, сотрясая воздух неистовым, беспомощным криком. Вокруг темной фигуры на земле показался огромный чёрный диаметр мёртвой обугленной земли. Мокрый туман обходил его стороной. От раскалённых камней плавилась подошва ботинок, ноги вязли, мешая двигаться дальше. — Ты знал все с самого начала! — отчаянно кричал Рон, сумасшедшим взглядом буравя неподвижный силуэт. — Эгоистичный ублюдок! Как ты мог?! Кипевшие в нем чувства притупляли страх, Рон шагал вперёд, обжигая лёгкие. Раскалённая земля трескалась под ногами, выбрасывая в воздух клубы дыма. — БЛЕЙЗ! — вложив в голос всю боль, прокричал Рон, срывая связки. Блейз качнулся, словно крик наконец нашёл путь к его сознанию. Он медленно повернул голову и поднял взгляд. Рон увидел два янтарных глаза, молниями пробивающиеся сквозь сумрак. В них сверкнули зрачки и тут же вытянулись в тонкие полоски. Пустые глаза Блейза светились насмешкой. Та же насмешка растянулась на его открытом, начинённом клыками, оскале.