Мужской рай?

      Когда глаза наконец привыкли к новому освещению после яркой вспышки, Александр и его жёны увидели, что они теперь находятся совсем не в библиотеке. Это был короткий тупиковый коридор из камня багрового цвета. Пол выложенный мрамором и потолок в виде потолка пещеры со своими неровностями и растущими сталактитами. Причём они были совсем сухими, а на полу не было подтёков. Коридор в конце раздваивался. Справа от развилки на стене был начертан знак огня, слева – воды. Источник света оставался неясным, но при этом можно было чётко видеть даже мельчайшие трещины в потолке. Александр первым спросил:       - Где мы?       - Загадка.- Ответила Фрея.       - Понятно. Ищешь ответы, но постоянно попадаются новые загадки.       - Ты не понял. – Улыбнулась девушка. – Помнишь, я тебе говорила про то, что дух библиотеки сперва задаёт загадки?       - Что-то подобное припоминаю.       - Вот это и есть первая загадка. Нам надо выбраться из лабиринта.       - Блуждания в лабиринтах не мало могут времени отнять. – Включилась в беседу Ядвига. – Но к счастью знаю я о правиле одной руки. Идти всегда так надо, чтобы стена была всегда со стороны одной руки. К примеру пусть десница это будет.       - Да? И долго нам придётся шляться по этому лабиринту? – Трика осторожно заглянула за угол. – Мы так ужин можем пропустить. А ассасин должен быть всегда сытый, иначе будет отвлекаться на вкусных, жирных мышек.       - Да ты и сытая на них отвлекаешься. – Вздохнул мужчина.       - Здесь есть подсказки. – Фрея первая вышла на развилку и стала изучать знаки. – Саша, проверь их, очень интересно.       - Ладно. – Мужчина привычно начал сканировать место на предмет тонких струн элементов. – Ничего интересного. У знака воды чувствуется энергия воды, а у знака огня, соответственно, огонь.       - Саша, они же начертаны на камне!       - А-а-а-а! Точно. Я должен был ощутить только энергетику камня. А может всё дело в краске? – Александр подошёл к знакам и тоже внимательно их осмотрел. – Там внутри ничего не намешано?       - Ты опять ничего не понял. Это подсказка. От наших решений может зависеть результат. Тут огонь и вода. Направо огонь, а налево вода. Нам нельзя ошибаться. Что бы ты выбрал?       - Главное не воду. – Тут же встряла Трика. – Она мокрая, я точно вам говорю.       - А огонь горячий и сможет поджарить твои уши. – Отшутился Александр.       - Не, уши нельзя. – Совершенно серьёзно заявила кошара. – Как я услышу где спряталась мышка, где плещется рыбка и где чирикает птичка? Глухой ассасин, это уже только половина ассасина. В темноте ночи ориентироваться будет непросто.       - А ещё ассасины должны уметь плавать. – Добавил мужчина. – Ты плавать умеешь?       - Конечно умею. – Уверенно заявила кавайка. – В сухой воде я плаваю просто как рыба.       - В сухой воде? Ну-ну. – Александр развернулся к остальным девушкам. – Значит так, к огню у меня пока доверия нет. Так что я предлагаю двигаться именно к воде. Если возражений нет…       - Какие могут быть возражения? – Светлана замахала руками. – Ты мужчина, наш муж и маг–элементалист ко всему прочему. В вопросах элементов и принятия решений мы полностью доверяем тебе.       - Значит идём налево.       Небольшой отряд двинулся вперёд по коридору. Когда они завернули за угол, послышался странный треск, а затем отчётливо потянуло дымом. Оглянувшись назад компания увидела огромную стену огня. Фрея и Александр быстро проверили странное явление и поняли, что это не иллюзия. Кроме того им не удалось усмирить огонь, только ненадолго его задержать. Пришлось плюнуть на всё и просто бежать от него. Огонь мчался по пятам, от него волнами исходил жар. Когда казалось, что безжалостное порождение агрессивной стихии вот вот настигнет свою добычу, Трика, бежавшая впереди всех вдруг закричала:       - Вода! Вода мокрая!       Оказалось, что коридор впереди идёт вниз и тонкая плёночка воды растекается по нему, стекая в сторону наклона, становясь глубже. Путники с облегчением выдохнули, когда их обувь зашлёпала по спасительной стихии. Огонь всё ещё рвался вперёд, стараясь наклониться и дотянуться до своих несостоявшихся жертв, но водная преграда оказалась для него непреодолимой. Когда вода стала доходить до пояса кошары, путники остановились и посмотрели назад.       - Интересно, что могло в этих коридорах так гореть? – Александр с интересом смотрел на беснующийся в отдалении пожар.       - Там ничего не горело. – Ответила Фрея. – Это был огонь в чистом виде. Думаю, что мы прошли это испытание. Интересно, сколько их?       - По классике жанра должно быть три. Но знаешь, я не имею понятия о правилах этого мира, может тут волшебная цифра не три, а скажем девять. Идём дальше?       Вода в коридоре местами доходила до груди. Трику, которая панически боялась воды, Александру пришлось посадить себе на плечи. А вот Светлана и Ядвига с удовольствием плавали наперегонки, пока дно снова не поднялось. Вскоре вода сошла на нет и коридор приобрёл свои привычные очертания. Разве что пол теперь был выложен каким-то голубоватым камнем. За следующим поворотом снова появилась развилка. На этот раз на стене были изображены знаки воды и земли. Пришлось подумать куда стоит идти.       - Спасла уже вода нас от огня, так может снова мы доверимся воде? – Предположила валькирия.       - Ня-а-а-е-е-т! Вода мокрая. – Запротестовала Трика всё ещё пытаясь выдавить воду из своего хвоста. – А я плавать не умею. А ну как захлебнусь? Что вы будете делать без ассасина?       - Кстати, а ведь у нас получается типичный отряд приключенцев. – Александр внезапно усмехнулся от пришедшей ему в голову мысли. – Ну точно! Файтер, клирик, вор и маг! Ядвига у нас файтер, то есть воин. Фрея - маг, Трика – вор, а Светлана вполне сойдёт за клирика. Особенно когда латает дыры в ткани мироздания.       - Я думаю, что нам надо идти туда. – Фрея не слушала рассуждения мужчины. – Земля. Хм, мне что-то это всё напоминает. Но не могу вспомнить, что именно. Милый, ты что-то сказал?       - Да не обращай внимания. – Александр раздосадованно махнул рукой. – Думаешь надо идти за землёй? Ну идём туда.       - Погоди, Сашка. - Трика дёрнула мужчину за рубаху. – Почему я вор? Я ассасин!       - Охотник ты. На мух и тараканов. На очень больших тараканов. – Мужчина погладил Трику по голове.       - Эй, ты чего это? – Возмутилась кошара, но голову из под руки мужчины не убрала. – Я главу культа задушила, как мышь, я крошила чёрных дэвов, я разнесла адский лес! Последнее, я правда не помню, под валерьянкой была, но это тоже считается. А гигантскую крысу на болоте кто загрыз?       - Ты нам больше помогла с пикси. – Александр почесал Трику за ухом и наконец двинулся за Фреей. – Без тебя эти бестии нас просто до смерти бы закусали.       - Ну да, без кошары в приключения лучше не влипать. – Довольно мурлыкнула кавайка. – Даже к богам хаоса в задницу не страшно залезть, если у тебя есть бесшумный напарник с десятком острых когтей, готовый прикрыть твою собственную задницу.       - Прикрыть или покрыть? – Шурик только вздохнул. – Ну почему богиня похоти уснула, а её дары остались? И главное Димка-то в нормальный размер вернулся.       - Да о чём вы там говорите? – Фрея не выдержала и решила присоединиться к разговору.       - Сашка меня вором назвал. – Наябедничала Трика. – А я не вор, я ассасин!       - Видимо придётся объяснить. – Мужчина надеялся, что очередной песец на них не обрушится до того, как он закончит. Впереди виднелся длинный предлинный коридор и вроде неприятности не собирались вылезать. Может им тоже интересно, почему Александр назвал Трику вором? – Просто у нас в некоторых играх должна выступать команда. В команде у каждого участника должна быть своя специализация. И уже классическим стал набор: воин, клирик, маг и вор. Воин выходит туда, где проблему можно решить огнём и мечом. Маг помогает там, где без магии, никак. Клирик отгоняет злых духов и лечит всех. Ещё он закрывает некропорталы и борется с проявлениями тьмы, кажется. Так вот, а вор, проникает в разные трудно доступные места, вскрывает замки и крадёт всякие секретные артефакты, с целью ослабить врагов. Он просто очень тихий, скрытный и убивает только если удаётся подкрасться к врагу не заметно, поскольку в открытом бою уступает.       - То есть ассасин с навыками взлома? – Трика почесала шею. – Ладно, ты прощён. Но если опять начнёшь говорить гадости я тебя жёстко накажу. Мне кажется, что это из-за того, что в твоей задней норке появилась наглая мышка, которая просто насмехается над честными кошарами. На следующей стоянке надо будет проверить эту версию.       - Бедная твоя норка, Сашка. – Хохотнула Светлана. – Кстати, мне одной мерещится какой-то рокот? Кажется, появился только что.       На этой фразе отряд запнулся и все развернулись назад ощущая наступление неприятностей. Из дальнего конца длиннейшего коридора действительно доносился рокот. Фрея и Александр мгновенно вскинули руки и ощутили мощную, могучую силу стихии. На них неслась новая угроза, огромный поток воды. Остановить его не получилось бы при всём желании.       - Бежим! – Высказал Александр общую мысль.       Начался очередной побег от неумолимой стихии. Только вода, это тебе не огонь. Эта если догонит, переломает все кости. Да и скорость была намного выше. Всё рано, что убегать от цунами. Даже чемпион мира по бегу не смог бы. Александр, слыша наростающий гул воды позади себя, надеялся, что сейчас они взбегут вверх и земля, окажется холмом, на который вода подняться не сможет, но всё оказалось намного прозаичнее. Внезапно рокот сменился грохотом. Мужчина споткнулся и пролетел немного вперёд, прежде чем рухнуть на пол коридора. Почти сразу затих и грохот, а коридор заволокло пылью.       Несколько секунд Шурик лежал тихо, пытаясь понять, что произошло, но услышав Ядвигу, которая звала по имени своих подруг и мужа, решил, что действительно пора подниматься, хотя ноги протестовали. Как выяснилось мощный поток воды остановил кусок скалы рухнувший между беглецами и недавно благословенной стихией. В целом обошлись без потерь. Несколько ссадин и ушибов, да жалобы Трики, что она теперь вся грязная. После кроткого осмотра и очистки от пыли, Светлана наскоро починила порванную одежду. А Сашка начал развивать тему приключенцев, которая ему очень понравилась. Прислонившись к стене коридора и наблюдая, как Светлана зашивает дыру на коленях его штанов он размышлял вслух.       - Если Ядвига - воин, Фрея - маг, Трика – вор, Светлана – клирик, тогда кто я? Не помню, чтобы в классическом отряде приключенцев был кто-то ещё.       - А ты самый главный член команды. – Кошара хлопнула его по плечу. – Ты муж. Ну как же можно пускаться в приключения без ассасина и её мужа?       - Муж. – Хмыкнул элементалист. – А для решения каких задач служит муж? Воин сражается, маг колдует, вор взламывает замки, клирик лечит. А муж что делает?       - Он делает самую важную работу. – Уверенно заявила кавайка. – Он находит им всем приключения.       - Для дев всегда мужчина нужен. – Заступилась Ядвига. – Чтоб поддержать моральный дух, зажечь сердца и повести вперёд, чтобы защищать всех слабых и убогих! А без тебя у нас желания нет свершать деянья.       - Ты и без меня искала приключений на свой меч. – Возразил мужчина.       - Тогда всего лишь долг я исполняла, теперь осознанно иду в любое пекло. Да и вообще тебе не стоит спорить с нами. И нужен ты настолько нам, насколько мы нужны тебе.       - Не поспоришь. – Мужчина взял штаны, которые ему протянула Светлана и начал их надевать. Впереди была ещё долгая дорога.       Очередной поворот и очередная развилка. На этот раз на стене были знаки металла и огня. Оглядев их Фрея хлопнула себя по лбу:       - Вспомнила! Вспомнила, где я видела эти знаки! Это же карточная игра была такая. Называлась «Противостояние элементов». Ну точно. Если брать карты с одинаковой силой, то вода бьёт огонь, а земля бьёт воду. Ха! Тогда нам надо… Огонь бьёт металл, значит нам туда где огонь.       - Странные всё-таки эти знаки. – Александр не торопился. – Не могу понять, что в них вызывает вибрацию определённого элемента? В прошлых рунах воды было столько этой воды, будто я стоял перед озером. А камня в рунах я совсем не замечал, хотя они и намалёваны были прямо на стенке пещеры. И если металл может быть замешан на краске с добавлением железной пыли, то как удалось получить энергию огня?       Совершенно машинально мужчина проверил руну огня и через секунду позвал Фрею, которая уже шагнула в выбранном направлении:       - Фрея, погоди! А способности маг-элементалиста могут давать сбой?       - Не должны. – Девушка подошла к мужу. – А в чём дело?       - Проверь этот знак. Или я чего-то не понимаю или одно из двух.       Фрея пожала плечами и провела ладонью перед знаком. Настал её очередь задуматься:       - Дерево? Странно. Хм. Видимо это такая ловушка. Эх, мы так доверялись знакам, поскольку предыдущие нас не обманывали, что не проверили эти. Хорошо, что раньше не попались. Так, загадки становятся всё сложнее. То есть хитрее. Ты, молодец, Сашка, что решил их проверить. Так а что у нас со второй? А там действительно металл. Тогда нам в другую сторону, потому что металл бьёт дерево. Кажется я начинаю понимать. Лабиринт, это и есть загадка. Одна большая загадка. Нам надо быть внимательнее и пройти его. Кажется загадка у духа библиотеки одна, но очень уж затянутая. Придётся и походить, и побегать.       Пока отряд передвигался к очередной точке Александр дальше развивал свою мысль о том, что в отряде должны быть обязательно такие участники, чтобы это больше напоминало партию из «Подземелий и драконов».       - Вот с Димкой всё не просто. – Размышлял мужчина вслух. – Грома вполне может быть магом, хотя она так топором машет, что больше похожа на «танк». Германика явный воин. А вот что с Касикандриэрой и Симиной?       - А что с ними не так? – Трику идея явно зацепила.       - Кто из них вор, а кто клирик?       - Так Каси и есть вор. Она же Димку украла? Украла. Значит она и есть вор.       - Для вора она очень сильна. И если она вор, то Симина, получается клирик? А в чём она клирик? Духов может гонять или лечить?       -Хе, ты у Мишки спроси, как у него команда. Там только Пууналия чего-то и стоит.       - С Пууналией без вопросов, это маг. Люба клирик. У неё получается хорошо выступать против сорняков, вредителей и дьяволиц. А лечение на себя берёт Харуми. Плюс она умеет шпильками замки вскрывать, значит точно вор. А вот с воином полный провал. Чика не воин от слова совсем.       - Она из него сделала постельного воина. Теперь Миха может заряжать Пууналию и она превращается во всесокрушающего монстра. Это и называется командная работа.       - И всё-таки именно у нас получается более-менее сбалансированная команда.       - Это не удивительно. – Усмехнулась Светлана, прислушавшаяся к беседе. – Ты, Александр, хотел путешествовать? Вот тебе и команда подобралась. А остальные мужчины хотят в конечном счёте осесть и начать обычную жизнь.       - Но Мишка и Димка же были не против путешествий.       - По большей части лишь иногда. А так, чтобы потратить на это всю жизнь, только ты…       Предупреждающий выкрик валькирии заставил их прервать свой увлекательный разговор. А мгновение спустя, что-то с силой схватило мужчину за щиколотку и рвануло в сторону, от чего, Александр упал на пол. Боевой крик Ядвиги совпал с его освобождением. Он ошалело смотрел на корчащийся рядом отросток непонятного растения.       - Что это за хрень?       - Это хищная тварь, что растёт в Чёрном лесе. – Ответила девушка взмахивая мечом. – Люди зовут эту тварь хвать-корнем. Кости ломает он своим жертвам и превращает их в жидкую кашу, чтобы потом через корни всосать кровь и всё остальное.       - И там их полно. – Фрея указала вперёд.       Коридор был перекрыт странными растениями. Если здесь было безопасно, то что же творилось с другой стороны и верно ли были истолкованы знаки? Светлана обнажила мачете.       - Вот где бы нам пригодилась садовница. Она всё-всё про растения знает и даже с хищными могла бы справиться.       - Не будем горевать о том, что недоступно нам. – Ядвига выступила вперёд. – Перед клинком валькирии бессильны даже огры. И устрашить способен меч в руках могучих дев хоть самого хозяина болота Потерянных Душ!       - Вперёд! – Согласилась Фрея.       Александр сразу понял, что делает элементалистка. Она давит дерево в хвать-корнях, заставляя тех быть ленивее и слабее. Так что он решил ей помочь, оставив задачу прополки на Ядвигу и Трику. Они прошли эту часть довольно быстро. Всё, что не было покрошено мечом валькирии и острыми когтями хвостатого «ассасина» лишь вяло шевелилось, пытаясь схватить добычу, но не имея на это сил. Когда очередная «полоса препятствий» была пройдена мужчина обратился к элементалистке:       - Фрея, а ты уверена, что мы выбрали верный путь?       - Да, а что?       - Разве он не должен быть безопасным?       - Не обязательно. И мы не знаем, что нас ждало в другом конце коридора. Может множество чёрных дождевиков, полных спор, которые отравляют всё живое вокруг. Ты хоть раз почитай книгу о том, за твари обитают в этом мире. Поверь, хвать-корни, это ещё цветочки. А вот если бы мы встретились с немвоем или золотым зверем, так легко бы не отделались. И потом, наш металл одолел дерево. А Трика вообще справилась с ними лишь когтями.       - Я коготок сломала. Вот! – Трика опустила уши и показала Александру лапку. Один из когтей действительно был обломан.       - Ничего страшного. – Светлана тут же возникла рядом с маникюрной пилочкой в руках. – Клирик сейчас починит сломанное, будет лучше прежнего. И вообще, тебе пора купить кастеты со специальными стальными когтями. А то постоянно будешь ломать коготки. Рвать хвать-корни, это не по шее один раз хаосита чиркнуть.       Потери были до сих пор невелики и отряд скоро двинулся дальше. Очередная развилка поставила участников в небольшой тупик. Стена напротив была вся исписана различными знаками. Но Фрея и Александр тщательно исследовав их нашли нужные. Единственные знаки в которых были нужные струны элементной базы. Ветер и огонь. Хотя начертаны поверх них были и вовсе непонятные символы. Александр со значением посмотрел на Фрею. Девушка смутилась, но всё же ответила:       - Если верить карточной игре, то ветер сильнее огня. А значит нам туда.       Лабиринт начал уже действовать на нервы. Хотелось поскорее его уже пройти. За очередным поворотом их ожидал очередной сюрприз. Посреди пола большой залы, в которую они выскочили кружился столб смерча. Фактически весь пол был лишь вершиной огромной воронки смерча. Почти сразу раздался и рёв ветра, а также участников отряда начало туда засасывать. Смерч был странный, он светился зелёным светом и словно приглашал внутрь. Поодаль виднелось продолжение коридора. Пока отважные приключенцы раздумывали как обойти воронку, вдоль стены зала, чтобы не быть затянутыми внутрь позади них в коридоре появилось чудовище. Очень знакомое чудовище. На группу героев надвигался сам лавовый тролль. Он глухо зарычал, обдав путешественников облаком жара и удушающих газов. Александр сам зарычал в ответ и вытянул руку в направлении тролля:       - Ах ты, головешка пекла. Один раз мы уже одного такого одолели и в этот раз справимся. Ядвига, справимся? – Мужчина глянул на деву, в глазах той он увидел решимость и готовность к смерти, это ему не понравилось.       - Тогда его мы одолели лишь силы с дьяволицой соединив. Смогу его я разрубить, коль ты его окаменеть заставишь!       - Фрея, давай, дуплетом!       Александр чувствовал, что внутри него уже начинает клокотать ярость. Элементалисты заставили тролля загустеть и не дать ему выпустить свои щупальца, но остывать окончательно тролль отказывался. Он покрывался твёрдой коркой и останавливался, но когда валькирия наносила удар, корочка трескалась и тролль буквально вытекал наружу. Долго сдерживать такое количество жара, маги тоже не могли. Внезапно Фрея перестала сражаться. Она опустила руки и, перекрывая рёв смерча прокричала:       - Бесполезно! Сами не справимся. Силы пока не те. Нам надо довериться духу библиотеки.       - Это как?       - А вот так! – Фрея развернулась спиной к троллю и, разбежавшись, прыгнула прямо в центр воронки, почти мгновенно исчезнув.       Александр посмотрел на своих оставшихся жён, которые с немым вопросом посмотрели на него. Что ж, если бы Фрея умерла, то он должен был бы это как-то почувствовать. По крайней мере так говорили жрицы. Чувствуя, что Фрея точно жива, но непонятно где находится мужчина резонно предположил, что на этот раз смерч играет роль портала, который ведёт в комнату ниже или выше. Он кивнул головой на воронку, стараясь всё ещё сдержать тролля. За Фреей прыгнула Светлана, затем в воронку отправилась Трика. А вот с Ядвигой вышли проблемы. Храбрая дева наотрез отказалась уходить следующей. Она решила для себя, что должна уйти последней. Александр не стал долго спорить с ней. Он просто сгрёб её в охапку и кинул в воронку. Жар тролля уже обжигал мужчину, грозя испепелить противника, от его вони было невозможно дышать, а раскалённая рука монстра замерла всего лишь в нескольких сантиметрах от лица элементалиста. Тогда и Шурик решил что пора уходить.       С криком: "Прыжок веры!" Он оттолкнулся от пола и ухнул точнёхонько в сердцевину ока смерча. Вокруг неслись потоки жестокого ветра, ревя и грозя всё переломать и перетереть в труху, но в самом центре было тихо и даже малейшего ветерка не ощущалось. Мужчина просто летел вниз, видя стремительно удаляющийся потолок залы. Упасть с такой высоты и не переломать себе что-нибудь означало, что вам необычайно повезло. Но лабиринт не был испытанием на прочность. Он был испытанием на интеллект и способности магов-элементалистов. Возможно это было связано с тем, что Фрея просила духа о помощи, а так как она была элементалисткой, то испытание было выстроено определённым образом. Именно поэтому падение мужчины замедлилось, его окутала тьма а рёв смерча затих. Через минуту подобного неспешного падения мужчина ухнул в огромную кучу сена, откуда ему помогли выкопаться уже поджидавшие жёны.       Все были здесь. Покрытые сеном и соломой, отряхивая свои одежды и снимая сухие травинки со своего мужа, но целые и относительно невредимые. И первым делом они отошли подальше от места приземления. Потому что кто его знает, вдруг тролль прыгнул за ними следом?       Уже чуть позже удалось осмотреться. Группа оказалась в большом туннеле, который, казалось, был просто проплавлен в камне. В одной стороне лежала куча сена, над которой в потолке было отверстие затянутое темнотой. Что там было и стоило ли это выяснять? Скорее всего нет, да и задачи были совсем другие. Сама каменная кишка всё ещё освещалась неясным источником света, который, тем не менее, давал достаточно света. Поскольку других путей кроме продолжения движения вперёд не было, то бравый отряд пошёл туда, куда можно было идти. На этот раз рассуждать вслух принялась Фрея:       - Я начинаю понимать по какому принципу были подобраны испытания. Первое для того, чтобы мы поняли, что от наших решений зависит результат, второе для того, чтобы проверить не доверяем ли мы тупо одному элементу. Поняли ли мы принцип выбора.       - Думаешь дух подстроил эти ловушки сообразно представлениям студентов на основе карточной игры? – С сомнением спросил Александр.       - А почему нет? Нет, ну чем не вариант? И кстати, может он сам и нашептал изобретателю игры идею, чтобы у соискателей были хоть какие-то подсказки. Так вот, в третьем и четвёртом испытании наш выбор зависел только от нашей лени. Если бы мы не проверили базы знаков, то могли бы оказаться в больших неприятностях, выберя неверный путь. И только доверяя своей магии мы смогли пройти.       - А как ты объяснишь случай со смерчем и лавовым големом?       - Тут тоже всё просто. Нас спасает определённый элемент, который представляет из себя некую стихию. И он нас спасает от стихии враждебной. Нам нужно было просто довериться выбору духа. Я когда поняла это, всё стало таким понятным. Словно это всё сидело внутри меня, а я смогла это поднять оттуда из глубины на поверхность!       Туннель закончился очередной развилкой и вот тут впервые встала настоящая загадка. Знаков не было. Фрея не растерялась она уже поняла, что надо делать. Конечно резонанс струн элементов был найден и здесь, но вот тут-то девушка и впала в ступор. Александр проверил базы и понял в чём дело. Вдоль стены располагалось семь знаков, вернее струны всех семи элементов. Вода, огонь, металл, дерево, земля, воздух, астрал. Александр быстро осмотрел стену, но вибраций других элементов он не ощутил. Перед ним был ключ, но его надо было расшифровать.       Александр решил думать последовательно, ища аналогии и вот что у него получилось: вода тушит огонь, огонь плавит металл, металл рубит дерево, дерево разрыхляет корнями землю, земля это гора, а гора останавливает ветер, который есть суть воздух. А что с астралом?       - Фрея, в той карточной игре, о которой ты говорила, астрал при равных силах он сильнее чего? И слабее чего?       - Ничего. – Элементалистка вздохнула. – В картах не было астрала. Эта масть не прижилась и её просто удалили. Причём ещё до того, как окончательно утвердились правила и размер колоды.       - Хм. У меня есть идея. Смотри, наш путь начался с воды. Мы ведь изначально выбрали воду. Вода находится слева, следовательно, если мы пойдём налево мы вернёмся туда откуда начали. А астрал нам ещё не попадался, а он находится справа. Значит нам направо.       - Ты уверен?       - Абсолютно. И вот ещё что, если дух подсказал изобретателю игры идею, может он специально посоветовал убрать астрал? И тогда это снова подсказка. И раз уж тут есть астрал, я уверен, что мы почти уже на месте. Стоит продолжить движение.       - А, знаешь, Сашка, ты прав. Что-то в этом есть.       - Так, девчонки кому-нибудь перерыв нужен?       - К псам перерыв! Я хочу есть, так что чем быстрее выберемся, тем лучше! – Фыркнула Трика.       - Ничто не может утомить воительницу гордого Авалона! – Ядвига воинственно взмахнула кулаком.       - Мы не устали идти, мы устали от этих коридоров. – Закончила Светлана.       Александр кивнул и устремился направо, уже сам ведя свой маленький отряд. Тоннель закончился за очередным поворотом. В огромной каменной пещере с высоким потолком Александру и его жёнам открылась монументальная картина. Посреди каменного мешка стоял самый натуральный Стоунхендж, только не потраченный временем, а будто вчера ему последние штрихи нанесли. Путники замедлили шаг и неспешно вступили внутрь круга. И в этот момент на камнях вспыхнуло бесчисленное количество мелких знаков ярким лиловым светом. Разобрать текст нельзя было даже вблизи, поскольку письмена были выполнены на неизвестном языке. Через минуту, пока герои разглядывали каменное сооружение из под купола раздался старческий, но всё ещё сильный голос.       - Приветствую вас, ученики в храме науки.       - А чьи мы ученики? – Не понял Александр.       - Не спешите! – Снова раздался голос. – Вы прошли испытание, разгадали все мои загадки, вам доподлинно известно элементарное строение мира. Подумайте о вопросе, который хотите задать. Но помните, я могу ответить лишь то, что известно людям. Если люди чего-то не ведают, но создали теорию я смогу вам поведать её. Если теорий несколько, я расскажу самую близкую к истине. Но я не скажу вам является ли мой ответ теорией или непреложной данностью. Истину вам придётся определять самим. Я лишь могу указать путь. Обдумайте вопрос, но учтите, времени у вас очень мало. Когда будете готовы, подойдите к центральным камням и приложите руку к любому из них, но к одному. И один из вас пускай произнесёт вопрос вслух. Итак, время пошло.       Над головами путников тут же возникли гигантские песочные часы. Александр собрал девчонок в круг и сказал:       - Я тут подумал, что вопросы о богах хаоса и о богине похоти оставим на Димку с Мишкой. А самое достоверное, что можно найти, это теории о Проклятой богине. Уверен, что её последователи что-то об этом писали. Так что я наверное спрошу о ней?       - Спрашивай конечно. – Удивилась Фрея. – Мы здесь только потому что мы с тобой. Нас интересуют совсем другие вопросы, но они довольно приземлённые и крутятся вокруг тебя. Спрашивай всё, что тебе интересно. Поверь, то, что интересно нам, мы более-менее уже знаем.       - Да, Сашка, меня вот например, интересует твоя норка и твоя мышка. – Ответила Трика, терясь о мужчину. – Даже не знаю, что мне интереснее. Но вопросы к ним я задам лично.       - Понятно. – Александр вздохнул. – Просто что-то мне подсказывает, что мы ещё столкнёмся с этой шестирукой гуро-мазохисткой.       Когда все приложили руки к выбранному камню, часы отмерили лишь половину времени. Мужчина глубоко вздохнул и, стараясь не запинаться, задал терзающий его вопрос.       - Какова история Проклятой богини?       - Непростой вопрос, но вот что известно мне. Эта богиня обитала в другом мире. По некоторым сведениям она отвечала за созидание и разрушение, за рождение и смерть. Она отсекала то, что уже не нужно было смертному, перед тем, как отправить его дальше и отсекала, то, что не нужно целым народам, прежде чем отправить их всех дальше. Она встречала смертных на пороге рождения и провожала за порог смерти. Однако её культ начал угасать. В её мир вторглись боги хаоса. Часть смертных переметнулась к ним и старым богам пришлось уступить своё место. Кто-то решил продолжить бороться, кто-то отправился искать новое пристанище. Богиня, ныне известная как Проклятая выбрала остаться и сражаться.       К сожалению боги хаоса уверенно брали вверх. Один из них вскоре стал самым популярным у большинства смертных. Он был достаточно сдержан, чтобы сразу не низвергнуть мир в хаос, но поскольку его дух был духом хаоса он сам постоянно распадался на части. И люди стали верить, что они поклоняются разным богам. А потом этот бог потребовал того, чего все боги хаоса начинают требовать. Человеческих жертв. В мире разразились религиозные войны, когда во имя «своего» бога люди убивали иноверцев. По сути эти войны были гигантскими жертвоприношениями. Чтобы мир не разрушился старые боги снова стали бороться за своё могущество. Они пытались вернуть себе утерянные культы, чтобы бог хаоса перестал получать новые жертвы. Для Проклятой богини это закончилось наложением страшного проклятия и изгнания из своего мира, а затем забвения. Говорят, что она потеряла своё имя и с ним свою память. А для богов это очень важно. Лишь боги хаоса не имеют имён или имеют их столько, что точного количества не знает никто. Память таких богов разбита на сотни кусков.       Удаляясь от своего мира изгнанница решила посмотреть в бездну хаоса, просто из чистого любопытства, ещё не убитого проклятием. Благо жертвы богу хаоса подвели мир к самому краю бездны и далеко идти не пришлось. Это было большой ошибкой. Ни в коем случае нельзя вглядываться в бездну, иначе бездна начнёт вглядываться в тебя! Даже разум богини не выдержал увиденного. Она поскользнулась и упала прямо навстречу бездне. Её разум начал разрушаться. Но в последний миг её подхватила великая Ма. Она смогла каким-то образом увидеть тело богини несущееся прямиком в бездну, но при этом умудрившись не заглядывать в глотку хаоса.       Несколько лет Проклятая богиня забывшая своё имя и свою жизнь провела в камне, страдая от того, что не может пошевелить своим телом, ведь по сути у неё не было тела. Она ничего не чувствовала и её страдания снова начали сводить её с ума, а ведь её разум и так был уже пошатнувшимся. Но великая Ма не забыла о ней. Она поселила богиню тьмы в своём мире, чтобы уравновесить влияние тьмы и света друг на друга. Так Проклятая богиня начала свою новую жизнь. Её разум повреждён, её душа измучена, но она набирает себе последователей для того, чтобы не исчезнуть. Ей нужны верующие, пока полностью не спадёт проклятие. После этого она станет сильнее и пройдя очищение получит от Ма своё имя, которое великая богиня пока хранит у себя, чтобы вернуть тогда, когда тёмная богиня будет готова взвалить эту ношу на себя и не рассыпаться в небытии и не опуститься на уровень камня, чтобы заново проходить весь путь эволюции духа до уровня богини.       В данное время она проживает на болоте Потерянных Душ, а её последователи зачищают проявления хаоса на всех болотах, где только их заметят. Благословение Проклятой богини защищает их от местных чудовищ и даже сам Туманный Ужас, предпочитает худой мир с богиней, нежели самую мирную ссору. Сейчас она ищет себе толкового помощника из которого сможет вырастить демона тьмы, но не демона хаоса. Говорят, что она хочет сделать этого демона своим мужем. Образуя с ним связь она станет сильнее и тогда великая Ма вернёт ей имя, а с именем вернутся и память и силы. И тогда у великой Ма появится надёжная слуга, оберегающая покой мира от сил хаоса в ночи.       Это всё. Больше вы от меня ничего не сможете узнать. Возвращайтесь назад, но не оборачивайтесь и не говорите ни слова, пока не выйдете отсюда. Но вы можете рассказать всем, всё, что вы тут услышали. Ибо это есть в книгах, а значит уже не является тайным.       Александр убрал руку с камня и оглядел своих притихших жён. Буквы на камнях погасли стало чрезвычайно тихо. Приложив палец к губам, мужчина первый направился к выходу. Его жёны последовали за ним. Дойдя до развилки в тоннеле отряд не пошёл в коридор, откуда они пришли после залы со смерчем, а направились прямиком в ту сторону, куда их звал знак воды. Коридор скоро начал заполняться водой, а потом он сменился ворсом ковра.       Мужчина и его жёны даже не сразу сообразили, что они уже идут по библиотеке. На дворе уже была ночь и в библиотеке были погашены все огни. Однако у Светланы обнаружилась свеча, которую удалось поджечь при помощи силы Александра, который всё чаще предпочитал работать со стихиями напрямую. Это было сложнее, зато эффектнее. При помощи свечи им удалось найти стол за которым они сидели и даже их вещи остались на месте. Александр наконец выдохнул и задал вслух вопрос, который мучал всех:       - Интересно, сколько же мы отсутствовали? Сейчас бы Мишку сюда он бы сказал.       - Не сказал бы. – Улыбнулась Фрея. – После такого путешествия даже усаги не сказали бы. Им пришлось бы... как там Михаил сказал? Выставить время заново?