Сыграем?

***

Эта ночь была такой же шумной, как и все в этом вечно живом городе. Люди все бежали куда-то, не взирая на поздний час, жёлтые машины такси мелькали среди потока одинаковых серых, дополняя сияющие огни ночного Лос-Анжелеса. Но блеск этот не привлекал никакого внимания. Три дня прошло с того ограбления. Расследование не просто зашло в тупик, оно было полностью повешено на Тодда. Начальник отчитал его, как маленькое дитя. А Джейсон молчал. Молчал, потому что всё произошедшее было исключительно виной его беспечности и халатности, и, возможно, впервые в жизни он был готов это признать. Однако, все ещё изведенный этим расследованием, он не стремился его разрешить. Его поставили перед фактом: он будет уволен, если не раскроет дело за неделю, но он и не старался. На работе не появлялся, а рутина состояла лишь из выпивки и сигаретного дыма, который врезался напоминанием о той самой сигарете на дне банковского сейфа. Банков больше не осталось, остальные частные банки слишком мелкие, чтобы сорвать куш, навряд ли эта воровка заявится в них, получив такой выигрыш с последнего ограбления. Улик тоже практически нет. После экспертизы были найдены одни нечёткие следы женской обуви на полу. Впрочем, как и в остальных банках. Когда опросили сотрудников банка, выяснилось, что в коллективе нет ни одной женщины, однако один из работников вспомнил про светловолосую даму, что видел за пару дней до происшествия в фирменной униформе персонала банка. Светловолосая женщина, заядло курящая, со связями в высшем обществе, а может, даже его представительница, раз такими сигаретами балуется, и пользуется красной помадой. Вот и все улики, и бог знает, как с их помощью отыскать вора. Слишком большое количество мыслей об этом случае уже не имело для мужчины никакого значения. Он просто брёл, не обращая внимания на жизнь вокруг. В голову отдавал уже противный всему нутру эффект алкогольного опьянения и слабости, дым сигарет стал пустым и безвкусным, а на лице зависло тяжёлое выражение полного безразличия. Шел он долго, не глядя на дорогу, пока в какой-то момент не забрел в район, куда нормальные люди не зайдут даже при особом случае. Сюда практически не добирался городской шум, люди встречались раз в несколько минут в лучшем случае, и люди эти не внушали никакого доверия. Мрачные переулки, освещенные редкими блеклыми фонарями, каменные дороги, грязные и влажные после недавнего дождя и абсолютная тишина. Взгляд идущего на секунду устремился наверх, будто в надежде так отогнать от головы чувство туманности. Среди тусклых фонарей и едва горящих окон в домах вдали виднелось фиолетовое нечто, поначалу казавшееся размытым пятном света, но чем ближе он подходил к нему, тем яснее и отчётливее становилась картинка. Это клуб. Столь незаурядное место для клуба показалось Тодду занятным, насколько он мог подумать сейчас, фактом, поэтому, решив залить очередное безразличие алкоголем, двинулся к дверям заведения. Потянув на себя мрачную и не внушающую доверия дверь, Джейсон вошёл в помещение. Резкий запах алкоголя, сигарет и каких-то пряных ароматов ударил в нос с порога, а вместе с ним же и жаркая температура помещения. Выдержанное в современно нейтральном стиле помещение выглядело достаточно стильно и богато, как выглядит вполне себе достойный клуб в центре города. В середине главного скопления диванов и столиков с посетителями находился не ожидаемый Тоддом танцпол, а сцена с парой пилонов, упирающихся в потолок. Девушки на пилонах, разодетые в откровенные, но не такие уж и развратные одеяния, привлекали внимания всех мужчин, кроме Тодда. Очевидно, это стрип-клуб. Чуть поодаль находилась барная стойка, где, прикрыв глаза, невозмутимо протирал бокалы уставший бармен, не обращая внимания на пару еле живых гостей, спящих на стойке. Именно туда Джейсон и поплелся, обходя мрачные тени местных посетителей. – Добро пожаловать, сэр. Желаете чего-нибудь? – бармен, заприметив подходящего парня, отставил бокалы в сторону, надев типичную рабочую доброжелательную улыбку и поправив рабочую форму. – Да, и чего покрепче, – в отличии от бармена, севший за стойку Джейсон своей усталости улыбкой не скрывал, и потому просто мрачно подпёр голову рукой, невнимательно разглядывая окружение. Бармен принялся за работу, а парень, зевнув, стал осматривать людей вокруг. Такие разные, но такие одинаково гнилые. Люди здесь делились на два типа: сотрудники и посетители. Кроме бармена, среди рабочего персонала не было ни одного мужчины. Все сотрудницы были заняты своей обыкновенной работой – танцем, но даже в их глазах виднелась усталость от этой жизни. Их работа – тешить похотливое эго местных посетителей, и таковых здесь было около пятнадцати. Все они – разного возраста, внешнего вида, статуса – все были как животные, увлеченые этим грациозным танцем. И трезв, и пьян – каждый выглядел как бездумная туша, которая безэмоционально или восхищённо наблюдала за девушками. Все это навевало необъятную тоску на Тодда, и никто и ничто не могло привлечь внимание или хотя бы зацепить на секунду его разочарованный взгляд. Хотя, постойте. На секунду взгляд парня падает на персону, которую трудно было бы отнести к любому из этих типов. Она сидела за столом неподалеку с таким же усталым видом, как и большинство здесь, но было в этом выражении что-то не такое, отличное от остальных. Обратив внимание на секунду, Тодд уже не мог отвести взгляда, будто что-то неведомое сковывало его внимание и не давало сместить его на кого-либо ещё. А он и не хотел. Это была женщина, на вид лет 30-40, со светлыми пепельными волосами и алыми, как сама Смерть, глазами. Джейсон сразу обратил внимание на золотой бейдж на белой блузе, такой же, как и у остальных стриптизерш. Она сотрудница клуба. Взгляд её был устремлён куда-то в никуда, в одной руке её находился стакан с каким-то крепким алкоголем, а в другой сигарета. Сигарета. Она привлекла внимание Тодда даже больше, чем сама женщина. Эти черные сигареты с золотым папирусом, эта металлическая черно-золотая упаковка, лежащая рядом с пепельницей на столе. Те самые, что мучали пямять парню эти дни. Это они. В глазах Джейсона загорелось что-то необъяснимое, будто в эту секунду в его голове сложилось что-то, что не могло сложиться слишком долгое время. Будто кто-то, зажёг в его сердце факел, тлеющий жалкой дымкой последние три дня. Он до неприличия долго смотрел на даму, но вовсе не потому что она казалась ему привлекательной. Белые волосы. Алая помада. Эти сигареты. Это она? Она та самая преступница? Предположение это казалось настолько абсурдным, что поверить в его достоверность было бы не просто глупо, но и максимально бредово. Но его это не волновало. Он проверит, обязательно проверит. Если это правда. . . если это действительно правда, то он сейчас буквально в паре шагов от ответа, и это осознание заставляло сердце внутри стучать, как бешенное. Он развернулся к бармену, который, глянув на внезапно заженный взгляд Тодда, даже слегка впал в ступор. – Это ваша сотрудница? Я могу поговорить с ней? С глазу на глаз! Срочно! – Э. . – бармен, все ещё пребывая в некотором смятении, глянул на женщину, после чего ещё больше выпав в невесомость, – . . это наш администратор, но, думаю, Вы можете поговорить с ней, заказав приватный получасовой сеа. .– – Чудесно! Где заказать? – . . Там, – бармен медленно указал на девушку за стойкой в углу зала, где находился арочный проход, завешанный черной тканью. Тодд ринулся в ту сторону, бросив напоследок бармену крупную купюру, в разы превышающую стоимость бокала, что ему подали. Сам бармен, проводив парня взглядом, пожал плечами, вернувшись к своей унылой рутинной работе, косо поглядывая то на странного гостя, то на женщину. Тем временем на Тодда смотрели ошарашенно уже не только бармен, но и девушка на стойке. Не ожидая такого выбора спутницы, девушка странно сглотнула, на секунду удалившись в сторону этой мадам. О том, как на эту несчастную девушку глянула женщина, лучше промолчать, однако, переведя взгляд на Джейсона, дама, прикрыв глаза и едва заметно усмехнувшись, кивнула, туша сигарету и исчезая где-то в комнате персонала. Девушка же вернулась на стойку, и руки её дрожали столь заметно, что даже Тодд не смог не увидеть. Протянув счёт и получив от гостя далеко не маленькую сумму денег, девушка улыбнулась и указала рукой в сторону коридора за черной тканью. – Пойдемте, я Вас провожу. Длинный коридор, по которому вела девушка, был весь в дверях с табличками «Занято» и светодиодными красными сигналами. В самом же конце коридора виднелась одна единственная дверь с табличкой «Свободно» и зелёными диодами. Именно около нее и остановилась проводница, указывая, немного поклонилась и, пожелав приятного отдыха, удалилась обратно на стойку.