Куклы

Северус прижался спиной к холодной стене, подтянул колени к груди и крепко обнял ноги. Кукла смотрела на него. Она пожирала его своими маленькими бусинками глаз, пугала и заставляла мелко дрожать. Северус смотрел в ответ, словно бы боялся, что, отведи он взгляд, кукла нападет на него, или, может, он тогда пропустит что-то очень важное… По комнате гулял сквозняк. Ветер задувал, и по комнате разносился устрашающий свист, который мешал слушать, что происходит в остальной части дома. И, тем не менее, скрип закрывающейся входной двери достиг ушей ребенка. Северус тут же дернулся, но быстро себя остановил. Нет, надо было выждать. Отец мог вернуться, он частенько забывал что-то из инструментов, которые нужны ему на работе. Но вот прошло еще пятнадцать минут немой дуэли с куклой, и Северус решился. Он вскочил с кровати, схватил куклу и прижал ее к груди, будто та могла убежать, а как он без нее свяжется с Томом? Качнув головой, Северус решился позвать мальчика, чтобы убедиться, что встреча состоится, потому что выбраться в Лондон повторно у него вряд ли получится в ближайшее время. — Эм… Том? — позвал он очень тихо, почти беззвучно, опасаясь. Но когда ответа не последовало, повторил уже громче: — Том? — казалось, что тот уже не ответит. — Я гот… — Тш! — раздалось негромкое шиканье, явно призывавшее к молчанию. Спустя несколько минут раздался не менее тихий голос: — Я иду… Получив такой ответ, Северус выдохнул и огляделся. Он не хотел показаться перед мальчиком совсем оборванцем или каким-то замухрышкой, почему-то это казалось очень важно, и потому надел единственную нормально выглядевшую, по сравнению с остальными вещами, футболку — старую, доставшуюся от какого-то знакомого отца, порядком износившуюся и чуть порванную у края шва. И все же это было лучшим вариантом из всех возможных. Штаны он подвернул так, чтобы они не волочились по земле и не мешали движениям. Следующим пунктом стало открытие небольшого тайничка под кроватью, где лежала парочка необходимых для поездки монет. Еще парочку таких же кругляшков он намеревался вытащить из запылившейся банки в гостиной — и Северус мог только надеяться, монетки там еще есть. Так, выдохнув и передернув плечами, он вышел в коридор и тихонько направился к лестнице на первый этаж, опасаясь встретить на своем пути мать. В гостиной никого не оказалось, и это позволило чуть расслабиться, хотя прислушиваться к окружающим звукам Северус не перестал. Он тихо-тихо пересек комнату, осторожно огибая разбросанные по полу пустые бутылки. До спрятанной среди различного хлама на пыльных полках банки добираться пришлось почти целую минуту. Но вот Северус достал драгоценный сосуд и поднял его на свет, с облегчением различая две сверкающих боками монетки. Последние сразу перекочевали в маленькую детскую ручку, а банка вернулась на свое место. — Что ты здесь делаешь? — раздавшийся сзади недовольный голос заставил вздрогнуть. Северус едва не выронил все свои запасы и куклу, но все же сумел взять себя в руки и повернулся на мать. Сердце бешено пустилось вскачь. — Я задала вопрос. — Я… — тихо выдохнул Северус, опуская глаза в пол. — Я… ничего, я просто хотел пойти на улицу и старался не шуметь… можно, я пойду, мам?.. — Что у тебя в руках? — нахмурилась изможденная женщина, сводя тонкие брови к переносице. Северус испуганно вздрогнул, сжимая в правой руке монетки, если мать увидела деньги, то… — Где ты это взял? — но Эйлин говорила вовсе не о монетах. Ее взгляд остановился на страшненькой кукле. — Это… я нашел ее в дубе у реки, я… подумал, что могу оставить ее себе… — тихо ответил Северус. –Могу я пойти на улицу? Эйлин ничего не ответила, отвернулась и прошла мимо, на кухню, словно бы мальчика и вовсе не существовало, и она ни с кем не говорила еще секунду назад. Северус прикусил нижнюю губу, сглотнул ком обиды и выбежал из дома, прижимая к груди колючую куклу. Он выбежал на соседнюю улицу и только тогда остановился, шмыгнул носом и оглянулся. Выдохнув, Северус постарался взять себя в руки и задумался, пытаясь вспомнить, куда ему идти, чтобы добраться до места встречи. Получалось так, что ему надо было добраться до станции, а уже там разобраться с электричкой. Но уже с первым пунктом были некоторые проблемы. Несмотря на то, что станция относилась к их городку, она находилась в отдалении, и идти пешком надо было не мало. Конечно, можно было успеть на автобус, но Северус боялся, что у него тогда может не хватить денег на дорогу обратно. Именно поэтому он побрел по улице меж серых домов, вышел за черту города и направился вдоль пустой в это раннее время дороги. В какой-то момент мимо него все же промчался старенький, пыхтящий автобус, который вез на станцию людей, спешащих в Лондон — кто на работу, а кто просто на прогулку. Замерев на мгновение и откашлявшись от поднявшейся в воздух дорожной пыли, Северус внезапно испугался, что он не успевает на электричку, ведь автобусы ходят маршрутами! Тогда он перешел на бег, выжимая из себя все силы. Он бежал так быстро, как только мог. Сердце стучало, отдаваясь пульсированием в висках и горле. Станция уже показалась на виду, но… ни о каких железнодорожных составах речи не шло. Путь был пустым. Правда, стоило взгляду наткнуться на топившийся под козырьком народ, появилась надежда, что еще не все потеряно. Северус попытался ускориться, но это было почти невыполнимой задачей, так как ноги уже не хотели его слушаться. И, тем не менее, он успел как раз к тому моменту, как состав из всего трех вагонов засвистел тормозами. Страх сковал тело. В горло и грудь обожгло льдом. Ноги тряслись от усталости, плечи свело. Северус не знал, идет ли эта электричка в Лондон или отправляется в совершенно ином направлении, а опознавательных знаков ни на одном из вагонов видно не было. Надо было спросить у кого-нибудь, но решиться и задать вопрос — это стоило больших усилий. Наверное, не прозвучи сигнал к скорому отправлению, он так бы и остался на месте. — П-п… простите, вы не подскажите, — Северус обратился к хмурому с виду мужчине, который занял место на первой же скамье от двери, — это в Лондон? — мужчина нахмурился и молча кивнул. — Спасибо… Северус неловко переступил с ноги на ногу и занял свободное место с самого краю скамьи рядом с все тем же хмурым мужчиной, который поглядывал на него с неудовольствием и недоумением. Наверное, он и не представлял, что кто-то может отпустить столь маленького ребенка одного в большой город. С другой стороны, почему мужчину вообще это должно было волновать — руководствуясь этим, он отвернулся к окну. Северус взволнованно ждал, когда к ним подойдет контролер. Он все прижимал к груди куклу. Ладошка, в которой были зажаты монетки, изрядно вспотела. Было страшно. А вдруг… вдруг они приедут не на тот вокзал? Как тогда он доберется до Паддингтона? Северус поднял взгляд на своего соседа и уже почти решился спросить, но не успел, как раз в этот момент к ним подошел молодой парень с билетами в руках и потертой сумкой на плече. — Билеты, пожалуйста… — обратился он, забрал монеты, которые ему протянул мужчина, и кивнул, передав тому билетик. Затем взгляд блеклых глаз парня обратился на мальчика. — Ты один? — нахмурился контролер. Северус кивнул. — Вот… — он раскрыл ладошку с монетами и протянул парню. — Я… я не знаю сколько… — Глаза парня тут же блеснули неясным огнем, и он ловко схватил с маленькой ладошки почти все монеты. Но не успел он убрать их в карман, как его руку внезапно перехватила широкая ладонь. — Верни деньги и возьми столько, сколько положено, — внезапно очень низким голосом пробасил мужчина, грозно сведя брови к переносице. Контролер внезапно побледнел, закивал и теперь уже честно отсчитал нужную сумму. Оставшееся отдал Северусу вместе с билетом и поспешил уйти к другим пассажирам. Мужчина, внимательно проследивший за всеми манипуляциями, остановил мрачный взгляд на маленьком мальчике. Северус сжал ладошку с монетками и опустил взгляд в пол. Его уши горели от странного чувства то ли стыда, то ли смущения. — Где твои родители? — спросил мужчина спустя несколько долгих секунд тишины. Северус не ответил. — Смотри на меня, мальчик. — Северус дернулся, когда его подбородка коснулись грубые пальцы. — Не… не трогайте меня… — тихо выдохнул он и все же взглянул на мужчину. Ответ вышел неожиданно жестким: — Где мои родители, вас не касается, сэр. — На твоем месте, я бы не дерзил, — выплюнул в ответ мужчина. — Особенно, если не хочешь, чтобы я передал тебя полиции. Откуда сбежал? — Я ниоткуда не сбегал, — твердо ответил Северус. — Я вернусь домой вечером. — Если не отдашь все свои деньги, — скривил губы мужчина. — Лондон — не место для маленьких несмышленых мальчиков, решивших вдруг, что они уже взрослые. — Я не считаю себя взрослым и не уйду дальше вокзала. Что вы ко мне пристали? — мужчина на такое нахмурился пуще прежнего. Северус ожидал, что вопросы продолжатся, но, на удивление, мужчина просто отвернулся к окну. Дальнейший путь прошел в тишине. Но когда электричка остановилась у платформы, и двери открылись, выпуская людей, Северус успел заметить странный взгляд, которым наградил его мужчина. Это несколько насторожило, но приближение встречи с Томом и возросшее с этим волнение быстро заставили забыть о странном попутчике. Северус спустился на платформу, немного замешкался, теряясь в окружившем его шуме, и отошел к высокой колонне, где скопление народу было наименьшим. Там он перехватил куклу, поднял ее к лицу и тихо позвал, чтобы никто больше не мог его услышать: — Том… я здесь.

***

Том проснулся рано, его всего переполняли странные чувства — от страха до волнения. Он одновременно желал предстоящей встречи и боялся ее. Мало ли, кто этот Северус на самом деле. А что, если все это все же окажется глупой шуткой? Если все это… Том качнул головой, несколько раз повторил про себя, что обычные люди не говорят со змеями, а он говорит! Он лучше этих… магглов? Да, именно так. Вскочив на ноги, Том выдохнул, метнулся в одну сторону, затем в другую… замер на месте и обхватил себя руками за плечи. Взгляд его остановился на замершей на тумбочке кукле. В очередной раз выдохнув, Том в два шага оказался у тумбочки, схватил куклу и поднял ее на уровень головы. Он не знал, что хотел увидеть в отражении черных бусин глаз, но… почему-то казалось, что в них сейчас появится тот, чей голос Том слышит вот уже сколько дней. Спустя пару мгновений Том вернул куклу на уже ее законное место, оделся в стандартную серую форму и выскочил за дверь. Он спустился как раз к началу завтрака, когда за стол только-только садились воспитанники и «надзиратели». Каша не лезла в горло от слова совсем, вставала липким комком где-то у кадыка и мешала дыханию. Отодвинув тарелку, Том выпил стакан воды, чтобы избавиться от противного чувства. — Почему ты не ешь? — тут же нахмурилась Марта, внимательно следящая за каждым ребенком в комнате. — Я не голоден, — Том уверенно встретил взгляд женщины. — Эта каша отвратительна. — Другой еды нет. Не съешь, и будешь ходить голодным до обеда. — Значит, буду, — огрызнулся в ответ Том и поднялся из-за стола. — Могу я пойти на площадку? Сегодня нормальная погода. Все равно вы нас всех потом туда выгоните. — Не дерзи! — зло прошипела Марта, но все же кивнула. — Иди. И возьми заодно ведра для песка. — Хорошо. Том недовольно закатил глаза, когда Марта не могла этого видеть, и вышел в коридор. Поднялся на второй этаж в комнату, забрал куклу. По пути обратно он зашел в кладовку, забрал оттуда три ведерка, с которыми обычно играли совсем маленькие дети, и только тогда вышел на улицу. На улице, и правда, сегодня было не холодно, несмотря на то, что солнце не радовало глаз. На площадке Том кинул ведра в песочницу и огляделся. Его путь на волю скрывали те самые кусты, в которых он нашел куклу. Там, в заборе, был сломан железный прут, отогнув который, можно было выбраться за пределы приюта. Том не единожды уже сбегал так в город и сумел неплохо изучить некоторые улицы. План, чтобы выделить себе побольше времени в городе, был прост. Том оглянулся, проверил, что на площадку пока никто не спешит, и нырнул в кусты, чтобы спрятать там куклу. Затем он вернулся на площадку и стал ждать. Вскоре на площадку вышли остальные воспитанники и молоденькая воспитательница, которая в основном следила за маленькими детьми. Площадка тут же превратилась в нечто жужжащее, точно улей, ребята играли и громко разговаривали. Том мрачно смотрел со стороны, наблюдая за игрой в догонялки. — Я с вами, — наконец он подошел ближе, желая вступить в игру. Ребята встретили его не очень радостно, но в компанию приняли. Том быстро убегал от воды, которым стал его ровесник, и, похоже, побеждал, так как остался единственным, кто еще не выбыл. Правда, цели победить у Тома не было. В какой-то момент он намеренно сбавил скорость, и вода налетел на него, сбив с ног. — Ай! Моя нога! — Том схватился за будто бы пострадавшую конечность и состроил болезненную мину. Молодая воспитательница ахнула, спеша к нему. — Что случилось? Как ты? — запереживала она, не зная, за что хвататься в первую очередь. — Подвернул, кажется, — поморщился Том, — больно… — Сильно? Можешь встать? Наверное, стоит позвать Марту, она точно знает, что делать… — Нет! Нет… не надо, оно и так пройдет. Можно, я просто вернусь к себе в комнату? Уверен, к вечеру уже все будет нормально. Я могу встать, вот… видите. — Хм… — девушка нахмурилась, но согласилась и отпустила его. Том победно улыбнулся, направляясь к зданию приюта. Никто не станет проверять его в комнате, это работало всегда. Теперь он просто обойдет дом и вдоль забора незамеченным доберется до живой изгороди, заберет куклу и выйдет в город — все довольно просто. Но двигаться надо было тихо. И если до площадки никаких проблем возникнуть не могло, то вот уже там его могли услышать все. А дети в приюте мстительны, ему ли не знать. Том уже подполз к кукле, когда внезапно от нее послышался голос. Пришлось шикнуть, чтобы, не дай Бог, Северус не испортил всю операцию. И только выбравшись за ограду бросить: — Я иду. Не сказать, что район Паддингтона был очень далеко от приюта, Том уже бывал там однажды и даже чуть не попался отряду военных, патрулирующих улицу. В тот день случилось что-то страшное, и в приюте его чуть не убили, пока не добились правдоподобных оправданий. Сегодня было спокойнее. Сегодня люди не озирались по сторонам и не пугались громких звуков, словно все в мире вдруг стало спокойно и хорошо. Том уверенно шагал вперед, не обращая внимания на редких прохожих, как, впрочем, и те не обращали внимания на маленького мальчика. Время было довольно ранним, или же уже поздним, для того, чтобы встретить толпу рабочих. Том шел достаточно быстро, придерживаясь стен домов, чтобы не попасть никому под ноги и не стать невольной мишенью для некоторых особо нетерпимых прохожих. Куклу он прижимал к груди так, словно боялся, что кто-нибудь может ее отобрать. А в голове все крутились мысли, не идет ли он в ловушку. Он уже подходил к зданию вокзала, когда услышал совсем тихое: «Том… я здесь». Тогда он замер и поднес куклу ближе к лицу. Вот только сказать что-то почему-то оказалось так сложно… будто бы кто-то зашил ему рот. Вот он хочет разомкнуть губы, но ничего не выходит. Резко выдохнув, Том перешел на бег, забежал в здание вокзала, огляделся, внимательно осмотрел немногочисленный народ и, не увидев среди людей ни одного ребенка, выбежал к путям. Но и здесь, отчего-то не увидел ни одного мальчишки, хотя… нет, вон там, через две платформы стояла высокая женщина, а рядом с ней… но у него не было в руках куклы… — Где ты? — спросил Том, пожирая взглядом ухоженного мальчика, весело улыбающегося красивой женщине, матери, наверняка… — Я… эм… — последовал неловкий ответ, и Том понял, что этот мальчик не Северус, ведь он ничего не говорил. — Я на третьей платформе… кажется. — На третьей? — нахмурился Том, ведь мальчик с матерью тоже были на третьей. Неужели все же… но где кукла?! И губы, почему его губы не шевелятся?! — Где именно? Я тебя не вижу. — Я… тут рекламный щит, я стою точно под ним. — Северус оглядывался по сторонам. Здесь было много народу, и хватало как взрослых, так и детей, но не было никого, кто бы держал в руках куклу. — Рекламный щит?.. — удивился Том. — Нет там никакого щита. И тебя там нет! Ты меня обманываешь! — Что? — Северус возмущенно выдохнул. — Да как ты смеешь! Я потратил все свои деньги, чтобы приехать сюда! — Издеваешься? Я вижу платформу от начала и до конца! На ней всего два человека! — Том зло сжал куклу, будто бы хотел причинить ей вред, сломать, раздавить за то, что он попался-таки в эту глупую ловушку! — Какие два? Да здесь народу больше, чем во всем моем пригороде! — Северус резко замолчал, когда окружающие стали на него странно коситься, и покраснел лицом. Чуть наклонился, надеясь скрыться за жидкими черными волосами. — Вот же… рекламный щит. Лучший товар начала семид… года. — Какого?! — громко воскликнул Том, услышав странный шум, но в ответ получил далеко не ответ на свой вопрос. Северус стал отчего-то заикаться и говорить испуганно, но не по теме. Нет, складывалось впечатление, что он говорит с кем-то другим. Но никого, кроме мальчика, Том не слышал. — П-п… простите, сэр, я… нет, нет, у меня есть родители… Я из Коукворта, сэр. Я не сбегал, поверьте мне! — с каждым словом голос Северуса становился все тоньше. Том недоуменно нахмурился, внимательно слушая, надеясь вычленить хоть что-то, что разъяснит ситуацию, и не пытался перебивать. Но ситуация никак не становилась понятнее. — Я… я здесь… я хотел увидеться с другом, только и всего… Я не знаю где он, похоже, что он не пришел… Нет, мои родители не знают, где я, сэр. Прошу вас, сэр, я смогу сам добраться до дома… я… Пожалуйста, сэр, я должен встретиться с другом! Северус дернулся вперед, но рука полицейского крепко держала его за плечо. Мужчина был крупным, сбежать от такого щуплому мальчишке, едва достающему ему до середины живота, не представлялось возможным. А мужчина не был намерен отпускать беспризорника. Нахмурив густые светлые брови, полицейский дернул мальчика в сторону прибывшего поезда. — Доброго дня, красавица, — он улыбнулся молоденькой контролерше. — Возьми-ка себе на попечение мальчишку. Он должен выйти в Коукворте. — В Коукворте? Хм… это вкруг, не легче ли будет дождаться прямой электрички? — Пусть прокатится, нечего здесь шляться. Вот, держи… — полицейский порылся в карманах и передал девушке пару монет. — Ну, хорошо. Прослежу, не волнуйтесь. Идем… — Северус даже не понял ничего, а спустя мгновение оказался в небольшом купе контролера. Девушка глянула на него серьезно, погрозила пальцем и приказала: — Сиди тихо и не выходи, у нас вообще-то не принято так никого перевозить. Я буду головой за тебя отвечать. Это ясно? Не слышу. — Ясно… — грустно кивнул Северус и зло стиснул зубы. Услышав его ответ, девушка вышла, плотно прикрыв за собой дверь. Северус опустил взгляд на куклу в своих руках. — Прости, Том… но полицейский отправил меня домой… — Полицейский? Домой? — несколько глупо переспросил Том. — И все это произошло на третьей платформе вокзала Паддингтон, в Лондоне? — Д-да… — недоуменно подтвердил Северус. — В Лондоне… тысяча девятьсот тридцать седьмого года… — Том затаил дыхание. — Что? — Северус качнул головой. — Что ты сказал, какого года? Я тебя не расслышал. — Тридцать седьмого! — повторил Том уже громче. — Ничего не понимаю… — Северус нахмурился. — Так, какого года? — Ты издеваешься надо мной?! — начал раздражаться Том. — Тридцать седьмого! Седьмого! Ты глухой или тупой? — Если ты говорить не умеешь, то на меня не ори! — зло выплюнул Северус. — Я не умею?! Да четыре раза повторил! — тонкие руки вновь стиснули куклу в почти стальных тисках. — Давай сам скажи тогда, раз такой умный. Какой год? — Тысяча девятьсот семидесятый, — четко произнес Северус, но Том услышал только начало, а конец слился для него в неясный шум. — Не понимаю… — выдохнул он, качая головой. — Это какой-то бред! Ты меня обманул! Ты! Ты! Ты обманщик! — Я?! Я пришел, как мы и договаривались! — Иди к черту! — Том замахнулся, желая выкинуть куклу, но… в последний момент остановился. — Ты не мог быть там. Я был! А тебя там не было! — с этими словами он развернулся и поспешил в здание вокзала, оттуда на улицу. — Как ты это объяснишь, а? — Северус помрачнел, встречая мертвый кукольный взгляд. — Я там был, — твердо сказал он. — На третьей платформе вокзала Паддингтон в Лондоне. Я был там еще пять минут назад! Пять минут назад меня забрал полицейский и посадил на поезд. — Если врешь, то хотя бы ври уверенно… — Том качнул головой, его изнутри пожирала злость. — История должна быть правдоподобной, чтобы тебе верили. У тебя, увы, это не получилось… — Том! — позвал Северус, но ответа не последовало…