Вся Власть Астартес 8 (Кровавая Эпоха)

Как и предполагал лорд-инквизитор Криптман, генеральное сражение за Грифон-4 развернулась именно на поверхности планеты, хотя сражение в космосе тоже имело колоссальный размах. Флот Адептус Механикус устроил тараканам знатную трёпку. Архимагос-адмирал Нахимов не стал играть от обороны, а сразу же бросился атаковать флот-улей всеми имеющимися вымпелами. Криптман был конечно же умнейшим стариканом и лучшим в галактике специалистом по тиранидам. Также, лорд-инквизитор являлся мощнейшим аналитиком и великолепным стратегом, однако, при всём при этом даже он недооценил возможности флота техножрецов. А возможности у флота Адептус Механикус были действительно колоссальные. Ну то, что хитрожопые шестерёнки припасли для своих космических корыт самую крепкую броню, самые быстрые двигатели, самые мощные пустотные щиты, самые быстрые когитаторы, самые прибористые приборы и самые пушечные пушки — это конечно же ни для кого не было секретом. Всё это конечно же так, но были ещё три фактора, которые не учёл Криптман. Прежде всего, речь идёт о АСУ* (автоматизированная система управления) «Омниссия», которая превосходила абсолютно все имперские аналоги, что делало эскадры Адептус Механикус гораздо эффективнее, чем любые подобные формирования любой из рас, за исключением пожалуй некронов. А если учесть, что эта самая АСУ была в руках магосов и архимагосов-доминус, выполнявших адмиральские функции, то можно понять, на каком высочайшем уровне осуществлялось управление флотов Адептус Механикус. Вторым фактором являлось то, что не только все линкоры, но и все крейсера техножрецов оснащались орудием «Нова». Таким образом, лучшая в галактике система управления войск, в сочетании с недосягаемой ни для одной фракции орудийной мощью, позволили флоту техножрецов показать себя с наилучшей стороны в войне с тиранидами. Ну и самое главное, лорд-инквизитор ошибся с численностью. Криптман не смог просчитать мобилизационные возможности техножрецов, а последние, в отличие от всех остальных фракций Империума, смогли собрать более чем в два раза больше кораблей, чем было под штандартом лорда-адмирала Де’Корте. Так вот, собрав все силы в один кулак, архимагос-адмирал Нахимов встретил флот-улей на границе системы. В авангарде боевого построения шла дюжина ковчегов, а также почти сотня линкоров и крейсеров. Затем, на значительном удалении от тяжёлых кораблей двигался целый рой лёгких крейсеров, фрегатов и эсминцев. Замыкали же боевое построение два десятка тяжёлых авианосцев. Что же касается Левиафана, то он двигался одной сплошной массой, от вида которой многие из обычных смертных сошли бы с ума. Но слава Омниссии — офицеры Базиликон Астра проходили психологическую обработку по специальным программам, которые блокировали эмоции, мешающие выполнению работы. Хотя, назвать Левиафана флотом, даже с натяжкой, было очень сложно. Это скорее напоминало собравшееся в одном месте гигантское поле астероидов, только живое. Однако, техножрецы прибыли на встречу флоту-улью совсем не для того, чтобы любоваться его размерами… По команде архимагос-адмирала Нахимова более сотни орудий «Нова» дали залп. Около двух тысяч био-кораблей было разорвано в клочья одним ударом. Такие потери остановили бы любой флот любой расы, но… Для трёхсот тысячного флота-улья это было совсем некритично, и он неумолимо пёр вперёд. Пока БЧ-2 линкоров и крейсеров готовили орудия «Нова» к следующему залпу, в дело вступили их БЧ-3. Ни много, ни мало, а целых 12 сотен торпед рванули в сторону противника. Когда лавина первого торпедного залпа достигла флота-улья, и космос вспыхнул сотнями ярких вспышек, а после озарился разноцветным пламенем пожаров сгораемых био-кораблей, вот тогда торпедные аппараты выплюнули вторую волну своих чудовищных реактивных снарядов. Прежде чем «Новы» был готовы дать второй залп, торпедные аппараты успели бы выпустить третью стаю, однако торпеды бы не успели достичь цели и попали бы под удар главного калибра флота, а откладывать удар «Нов» было слишком опасно, поскольку в таком случае пришлось бы сблизиться с флотом-ульем на критическое расстояние и многие тяжёлые корабли, прежде всего ковчеги, могли бы уже не успеть завершить манёвр и вовремя покинуть поле боя. Таким образом, когда торпеды второй волны рвали в куски корабли-трутни, био-крейсера и даже матки, механикумы спокойно оценили нанесённый противнику урон и наметили цели для последующего удара. Ледяной холод космического пространства вновь вспорол залп сотни «Нов». Если бы, кто-нибудь мог посмотреть на разгорающуюся битву со стороны, то вряд-ли бы он смог сравнить происходящее хоть с чем нибудь… Разве, что рождение сверхновой звезды смогло бы сравниться по зловещей красоте с ударом ста десяти самых мощных орудий человечества. Если первый залп «Новы» давали на своей предельной дальности, то теперь били со средней дистанции лэнс-излучателей, что для таких орудий было равносильно выстрелу в упор. Сотня ослепительно белых трасс вонзилась в рой летающих хитиновых монстров. Эффект этого залпа был втрое, а то и вчетверо эффективнее, чем первый. Светящиеся трассы исполинских снарядов, разогнанных до околосветовой скорости, словно кавалерийские пики вонзились в сплошную массу живых кораблей, разрывая их на куски, и на многие тысячи километров прошили хитиновую тушу Левиафана. Ну а затем, чудовищной силы разрывы встряхнули флот-улей изнутри. Сами разрывы исполинских снарядов уничтожили не более полутысячи био-кораблей. А вот их собратья, в панике бросившиеся прочь от эпицентров взрывов, стали куда более разрушительной силой — в гиганской свалке космических катастроф погибло не менее полутора тысяч летучих монстров. Ещё несколько тысяч био-кораблей получили тяжёлые повреждения и утратили возможность принимать участие в бою. Тем временем, тяжёлые корабли техножрецов осуществляли левый поворот, и опорожняли всю мощь правых бортов и орудийных башен в сторону флота-улья. Мощные лэнс-излучатели прошили пространство сотнями лучей, неся неминуемую гибель хитиновым тварям, лишь корабли-матки могли создать вокруг себя защитный кокон из спор и всяких био-шаттлов, которые могли с такого расстояния ослабить луч лэнс-излучателя, который уже не мог пробить их броню, а если и мог, то уже не причинял критического урона. А вот био-крейсерам и трутням никакие коконы уже не помогали. Снаряды макро-орудий пронзали любые защитные коконы — словно их и не было. Таким образом, весёлые «шестерёнки» огнём лэнс-излучателей выжигали всё, что прикрывало гигантские корабли-матки, которые тут же расстреливались батареями макро-пушек. Прежде чем развернуться и покинуть поле боя, освободив место для кардебаталии**, тяжёлые корабли успели дать два залпа из макро-орудий. Как только тяжёлые корабли, развернувшись перед самым носом противника, покинули сражение и устремились в сторону Грифона-4, их место тут же заняли их более лёгкие собратья. Кардебаталия, полностью состоящая из сторожевых кораблей: лёгких крейсеров, фрегатов и эсминцев, обрушила на тиранидов всю мощь носовых орудий и торпедных аппаратов. Лёгкие корабли старались бить туда, куда уже били их более грозные коллеги, тем самым нанося урон и уничтожая именно тяжёлые корабли противника, а не всякие там трутни и прочую мелочь. Ввиду того, что многие корабли-матки авангарда тиранидов были уничтожены, эта часть флота-улья потеряла нормальную управляемость. Это позволило сторожевикам Адептус Механикус, практически беспрепятственно сблизиться с противником, что дало возможность многим кораблям дать ещё один залп по врагу. Затем кардебаталия распалась на четыре части, и разошлась крестом вдоль фронта противника. Следуя перпендикулярным курсом, корабли техножрецов вращались, что позволяло им вести огонь с обеих бортов. Атака лёгких кораблей была столь стремительна, что когда те летающие исполины, что сохранили управление, всё же извергали из себя тучи био-снарядов, то атакующие уже завершили разворот и удалялись вслед за тяжёлыми кораблями. Когда кардебаталия завершала свою атаку, тяжёлые авианосцы к тому времени уже легли на обратный курс и тоже двигались в направлении Грифона-4. По плану сражения, авианесущие исполины должны были прикрыть атаку тяжёлых кораблей если бы что-то пошло не так, а также прикрыть их отход в случае возникновения погони. Именно поэтому, когда началась атака авангарда, все эскадрильи уже находились в космосе и ждали лишь приказа. Однако, тяжёлые корабли отработали вполне штатно, и после спокойно ушли. Когда же началась атака кардебаталии, архимагос-адмирал Нахимов приказал авианосцам, составляющим арьергард, отходить. Все эскадрильи перехватчиков и бомбардировщиков тоже вернулись на свои летающие базы, которые к этому моменту уже завершили разворот. Так завершился первый этап сражения, однако до конца битвы было ещё очень далеко... Дорогой Друг, автор должен ненадолго остановить тякуще повествование. Всё дело в том, что сейчас разворачиваются события, по своим масштабам не имеющие аналогов в нашей саге. Ни битва при Чёрной Туманности, где был разбит флот-улей Ёрмунганд, ни даже битва за систему Тарсис, где была разгромлена половина Левиафана, не шли ни в какое сравнение с нынешней битвой. Вдумайся в эти цифры, Дружище: в битве у Чёрной Туманности было 5 орудий «Нова», а в боях за систему Тарсис было всего одно такое орудие на флагмане лорда-адмирала Де’Корте линкоре «Аргус». К тому же, и сам адмирал Де’Корте и его линкор погибли в бою при Тарсис Ультра. А в сражении, которое разыгрывается сейчас, принимает участие 110 орудий «Нова». Вдумайся — 110, мать их, «Нов»!!! Итогом этой атаки стала гибель почти полутора десятка тысяч био-кораблей, из них — более десяти тысяч уничтожили «Новы»! Для сравнения: если бы перед флотом архимагос-адмирала Нахимова был флот-улей Бегемот, то он бы был полностью уничтожен двумя этими залпами, и не потребовалось бы даже последующего манёвра тяжёлых кораблей и их огня из бортовых и башенных орудий. Кардебаталия же вообще пролетала мимо кассы… Если же взять флот-улей Ёрмунганд, то общее количество уничтоженных в этой атаке био-кораблей, соответствовало бы половине его численности. Таким образом, мощь Базиликон Астра, действительно, поражает воображение. Но тут дело ещё и в том, что Адептус Механикус сегментума Темпестус проявили невиданную для остальных фракций Империума мобилизационность. Конечно же, техножрецы не могли собрать все свои силы на Грифоне-4, да и это было физически невозможно, однако, основные силы Базилокон Астра Темпестус они всё-таки собрать смогли, а это ¾ их тяжёлых кораблей собранных в 9 флотилий, 12 экспедиционных эскадр и 20 авианосных групп. Что было бы, если бы под знамя покойного лорда-адмирала Де’Корте собрались основные силы Навис Империалис Темпестус? А было бы то, что флот-улей Левиафан был бы уничтожен ещё на ранних этапах вторжения. Да и не надо было таких сил — хватило бы и одной трети, чтобы полностью выжечь эту хитиновую заразу. А вот у адмирала Де’Корте был настолько позорный процент кораблей, что даже подсчитывать его стыдно. Да что там, даже у адмирала Ханрота при Чёрной Туманности было на сотню больше имперских кораблей, а вместе с Союзом, пиратами Хэлгайна, человеческими цивилизациями Восточного Предела, эльдарами и прочими ксеносами, у него было больше шестисот вымпелов — приблизительно столько же было сейчас у архимагос-адмирала Нахимова. Таким образом, слова Криптмана о предательстве были далеко не беспочвенны. Возникает, конечно же вопрос о полнейшей несогласованности действий фракций Империума. Пока Криптман рассылал депеши по всему Империуму и пытался собрать войска для генерального сражения, в это же самое время, то же самое делали и техножрецы на Грифоне-4. Причём, начали механикумы свою движуху ещё до того, как тень в варпе оставила всех без связи. В общем, в Империуме, как всегда бардак и неразбериха… Так вот, к чему это я со всеми этими цифрами… Перед нами сейчас разворачивается одна из самых масштабнейших битв в истории Империума, а мы о ней ничего не знаем. Есть конечно же несколько скупых строк по поводу боёв на поверхности Грифон-4, но вот про масштабнейшие бои в космосе мы не найдём ни слова, а ведь флот Адептус Механикус хоть и многократно уступает имперскому флоту по численности, однако полностью его превосходит по боевым качествам. Да и вообще, такие масштабнейшие сражения, которые бы велись исключительно силами Адептус Механикус — это само по себе очень уникальное явление. Отсюда и возникает вопрос — а почему такое грандиозное и уникальное событие остаётся практически неизвестным? Так что, братья и сестры, как говорится — пишите своё мнение в комментариях… Ну а теперь, вернёмся к нашему повествованию… Как было изложено выше — арьергард, состоящий из двух десятков авианосцев, участия в сражении не принимал, однако, свою кровавую жатву он собрал. Вернувшиеся на борт эскадрильи бомбардировщиков и перехватчиков сменили противокорабельные ракеты на груз ядерных мин. На дроны-истребители тоже было загруженно по одной такой мине, после чего, эскадрильи вышли в космос и оставили на пути флота-улья свои смертоносные подарки. Архимагос-адмирал Нахимов всё рассчитал правильно — тираниды бросили в погоню рой лёгких био-кораблей, которые со всей дури налетели на минное поле. Когда в ядерном пламени сгорело полтысячи трутней, Разум Улья посчитал дальнейшую погоню слишком расточительной, и вернул корабли обратно. Однако, сворачивать с намеченного маршрута Разум не собирался, и вскоре огромная туча спор захлестнула собой минное поле. Ледяное и унылое космическое пространство вновь ожило красотой пиротехнических спецэффектов от четырнадцати тысяч ядерных взрывов. В то время, пока флот-улей развлекал себя всякой спилбергщиной, адмирал Нахимов перегруппировал свои эскадры и приготовился к следующему этапу сражения. Архимагос-адмирал сражался в пустотных битвах уже пятое столетие и очень многое повидал в своей насыщенной на события и совсем нескучной жизни. Он привык противостоять всяким флотоводцам: и не очень далёким, но упорным зеленожопым, хитрым и изощрённым эльдарам, всевозможным пиратам, ренегатам, и даже хаоситам. Доводилось ему пару раз схлестнуться с некронами — вот эти были самыми опасными. Их корабли обладали колоссальной орудийной мощью, были бысты и манёвренны, а главное — ими управляли очень и очень сильные мозги. Также их система управления соединениями кораблей ничуть не уступала АСУ «Омниссия». Сражаясь с этим, неизвестно из каких глубин галактики выплывшим кошмаром, Нахимов заметил одну очень любопытную деталь — действия некронов в бою очень сильно напоминали действия самих Адептус Механикус. Некроновские флотоводцы, как и их марсианские коллеги, действовали словно некий когитатор и их эскадры были подобрано механизмам в великолепно отлаженной машине. Однако, при всём при этом действия, что некронов, что механикумов, отличались некой прямолинейностью и шаблонностью. Именно на этом магос-адмирал их и подловил. В отличие от большинства своих коллег, Нахимов умел действовать совершенно нестандартно, чем порой ставил в тупик своих коллег. Очень часто были случаи, когда его действия не мог просчитать ни один когитатор, что вызывало к нему неоднозначное отношение. Очень много было тех, кто обвинял его в техноереси и в непослушании Святой ЭВМ. И не просто обвинял — кляузы, жалобы, анонимки шли сплошным потоком, и пронзая время и пространство — достигали самого Марса. Ну а на самОй красной планете, у ихних шестерёночных особистов был собран и подшит очень добротный и объёмный материал, не уступающий по количеству страниц «Сборнику сочинений Велизария Коула». И быть бы Нахимову сервитором, и чистить бы серберские конюшни, либо нужники техногвардии, но было одно «но»… Да не просто «но», а ого-го, какое "НО"!!! На Нахимова пролился свет любви Великого и Наисвятейшего Омниссии, который отмечал адмирала своей благодатнейшей благодатью... Кроме шуток — святая, истинная правда! А дело было в следующем… До того счастливого момента, когда Вася Нахимов получил вожделенную каракулевую шапку с ручкой (ну или что там носят шестерёночные адмиралы), он очень ловко скрывал свои способности. Но вот, когда он вместе с должностью командира линкора «Святой Штангенциркуль», ладно шучу, линкора «Косеканс» получил звание магос-доминус и адмиральские погоны — вот тогда-то всё и началось. Совершенно не известно, как же это так получилось, но Дух Машины втрескался в новоиспечённого адмирала по-уши. Видимо Дух Машины древнего линкора давно уже был немножечко ебо-бо, и наверное в связи с этим ему пришлись совершенно по душе безумные выходки молодого (на тот момент) и совершенно зелёного, как гусиный помёт, адмирала. Сложно сказать, возможно изначально Дух Машины испытал к Нахимову материнские (либо отцовские) чувства, ну а впоследствии Ему понравилось подчиняться этому отчаянному авантюристу, с которым всегда было интересно и весело. В общем, как говорится — встретились два одиночества. А дальше больше… Духи Машины кораблей, входивших в 411-ю эскадру, и так уже давно привыкли к старшенству своего коллеги «Косеканса», но теперь творилось что-то совсем невероятное… Духи Машины стали воспринимать и адмирала и его линкор, как некое единое целое. Когда Васятка покидал борт своего линкора, последний впадал в уныние, а когда блудный сын возвращался обратно — Дух Машины начинал радостно урчать. Что характерно, это радостное урчание подхватывали и остальные корабли эскадры. Не прошло и года, как Духи Машины всех вымпелов 411-й Эскадры были полностью подчинены воли Нахимова, и испытывали прямо-таки щенячий восторг, уловив урчание «Косеканса» либо бинарный код команд Васи Нахимова. Ну а чем дальше Нахимов продвигался по служебной лестнице — тем больше Духов Машины попадало под влияние адмирала и его ебо-бокнутого линкора. Но это ещё полбеды, всё дело в том, что любая эскадра рано или поздно, но принимает участие в каких-нибудь совместных походах, манёврах, боевых действий совместно с другими соединениями кораблей, либо в составе всевозможных флотилий и флотов. Вот тут-то и начиналось самое интересное… Духи Машины хоть единожды попав под влияние «Косеканса», категорически отказывались подчиняться какому-либо другому флагману. Всё это послужило причиной краха очень многих адмиральских карьер, и одновременно с этим — быстрым взлётом Нахимова на самый верх флотоводческой карьеры сегментума. В целом, для Базиликон Астра Темпестус подобное явление сыграло положительную роль — поскольку под командованием Нахимова, флот стал более боеспособен и одержал множество блестящих побед. Вот только те, чьи карьеры и амбиции были практически раздавленны дуэтом Нахимова и его линкора, не собирались мириться со своей участью, и как могли гадили командующему — плели всевозможные интриги и строчили жалобы на Марс. Ну так вот, опыт наш адмирал имел колоссальный, и столкнувшись с тиранидами, он предположил, что Роем управляет, какой-то один мозг, а если это так, то в этом была как сила, так и слабость противника. Сила была в том, что не тратилось время на передачу команд, и тот, кто командовал флотом-ульем — управлял им, как своим телом. А слабость… А слабость была вот в чём… Проведя разведку боем, архимагос-адмирал Нахимов убедился в правоте своей теории. Исходя из этого, он вполне справедливо предположил, что один разум может одновременно сконцентрироваться лишь на нескольких направлениях. Заслушав данные архимагоса-эксплоратора (начальника разведки Базиликон Астра Темпестус) Гленарвана, а также архимагоса-венератус Нестеренко (начальника вооружения Базиликон Астра Темпестус), архимагос-адмирал совместно с ними разработал дальнейший план действий. Исходя из этого плана, Нахимов разделил свой флот на 20 оперативных эскадр и предоставил своим архимагосам и магосам -доминус, а также магосам-эксплоратор полную свободу действий. Получив команду бинарного кода своего обожаемого адмирала, корабли техножрецов с довольным урчанием бросились выполнять его священную волю. Архимагос-адмирал Нахимов оказался совершенно прав — флот-улей действительно управлялся одним мозгом, а это означало, что он физически не сможет разорваться на два десятка направлений — будь он хоть семи пядей во лбу. Разделившись на эскдры, флот рассредоточился и организовал гигантское кольцо диаметром в полтора миллиона километров. Нахимов, слившись в экстазе с Духом Машины своего флагмана и совместно с его главным бортовым ЭВМ, вычислил размер протяженности фронта противника и необходимый размер диаметра кольца эскадр, которые должны были находиться к противнику не далее двухсот и не ближе ста тысяч километров. Конечно же, Нахимов шёл на риск, но риск был оправдан тем, что даже если противник изменит построение, то индивидуальная деятельность эскадр в любом случае вынесет мозг командованию флота-улья. То, что Нахимов предоставил своим адмиралам полную свободу действий, совсем не означало, что он бросил их на произвол судьбы. Во-первых — все 20 командующих оперативными эсадрами создали единую сеть в ноосфере, во-вторых — все корабли флота создали тактическую сеть, подключив её к АСУ «Омниссия», ну и в-третьих — вокруг периметра эскадр, в полумиллионе км от них, был развёрнут ещё один периметр, созданный спутниками-ретрансляторами — благодаря которому корабли смогли бы держать связь даже в случае сближения с летающими монстрами, которые сами по себе создавали большие проблемы со связью. Обеспечивать бесперебойную связь должны были тяжёлые авианосцы, а также ковчеги — что те, что эти космические исполины должны были находиться в арьергарде боевых порядков и ни в коем случае не лезть в глубь намечающейся бойни. И вот теперь, завершив все приготовления и заняв позиции, корабли отключили двигатели, погасили бортовые огни и перешли в режим «Тишина», тоже самое, касалось и авиации, которая покинув палубы своих гигантских носителей, также замерла в космическом пространстве в ожидании приказа. Адмирал Нахимов, несмотря на то, что сам совместно с Духом Машины, проводил все расчёты, однако испытал сильнейшее волнение — а вдруг, что-то пойдёт не так? Вдруг флот-улей отмочит какой-нибудь непредвиденный номер, или додумается выслать боевое охранение — тогда весь план насмарку. Датчики экзоскелета тут же отреагировали на волнение адмирала и сделали седативную инъекцию, после чего Нахимов получил дозу боевого препарата, разработанного исключительно для архимагосов, занимающих наивысшие посты. Ходячий боевой когитатор Вася Нахимов за долю секунды пропустив через себя тысячи боевых псалмов, расплылся в счастливой улыбке, и, шурша алыми ризами, сжал кулаки, а его механодендриты растопырились наподобие крыльев нетопыря. Дух Машины линкора «Косеканс» уловил настрой командующего, однако, тоже замер в ожидании подхода флота-улья. Нахимов и его главная когитаторская ЭВМ не ошиблись в своих филигранных расчётах, и гигантская туша флота-улья вошла в приготовленный ей капкан. Вытянувшийся на добрый десяток миллионов км в длину флот-улей пересёк периметр, так и не обнаружив приготовленной для него засады. Конечно же, самым лучшим решением было бы дождаться, когда половина роя преодолеет кольцо эскадр, а затем ударить, однако, Нахимов не стал так рисковать, так как испытывать удачу до бесконечности было слишком опасно, и слишком многое стояло на кону… В этот раз, первый удар нанесли торпедные аппараты, и только после этого полностью ожили реакторы и двигатели кораблей. Эскадры двинулись паралельным встречным курсом и сразу же дали залп из главного калибра. Все «Новы» ударили абсолютно синхронно — секунда в секунду, после чего корабли пошли на сближение с противником на расстояние выстрела из лэнс-излучателя. Прежде чем лэнсы вступили в дело, линкоры и крейсера дали по два торпедных залпа. А в это время со стороны флота-улья не наблюдалось никакой адекватной обстановке реакции, а лишь какие-то непонятные, суетливые метания. Хотя, Нахимову как раз всё было понятно — противник не смог определить направление главного удара и растерялся. И действительно, удар сразу с двадцати направлений ошеломил Разум Улья. Вполне возможно, что живой мозг Разума имел больше оперативной памяти и был более скоростным, чем его компьютерные аналоги. Но, в отличие от компьютера — живой мозг испытывал эмоции, и эти самые эмоции, захлестнувшие Разум Улья, и не дали последнему нормально среагировать на возникшую угрозу и грамотно отразить атаку. Вместо этого, начались какие-то разрозненные, дёрганные действия, которые, к тому же, не успевали за обстановкой. Все те группы кораблей, которые тираниды бросили в бой на некоторых направлениях, были из тех, кто подвергся ударам, и беда для них была даже не в этом, а в том, что для того, чтобы атаковать эскадры механикумов, тиранидам нужно сначало развернуться, а затем догнать противника, а вот догнать био-корытам самые лучшие корабли Империума было совершено нереально. А тем временем, лэнс-излучатели и макро-орудия рвали в куски бесконечную тушу Левиафана, а когда тот начал отходить от первичного шока и всё же выдвинул какие-то силы на перехват — по ним ударили «Новы», после чего более скоростные корабли Адептус Механикус обошли армады «перехватчиков» и вновь обрушились на главные силы. Стаи торпед, лучи лэнс-излучателей, циклопические снаряды макро-пушек рвали в куски тысячи био-кораблей. В первые минуты атаки эскадр Нахимова Разум Улья посчитал, что противник будет стараться пробиться к флагманскому кораблю-матке, в результате находящиеся ближе к последнему стаи био-кораблей направились к флагману, пытаясь образовать вокруг него непреодолимый для противника кокон. Те стаи тиранидов, что были атакованы, а также те, кто были непосредственно близко к ним — отправились в совершенно бессмысленную погоню. Сигнал всеобщей тревоги, посланный Разумом Улья своему Рою — только добавил сумятицы и неразберихи. Пока остальная масса флота-улья металась, как отара перепуганных баранов, передовая часть Левиафана оторвалась от основных сил и продолжала движение, как ни в чём не бывало. Такого масштабнейшего дурдома галактика Млечный Путь ещё не видела… Авангард флота-улья, издёрганный противоречивыми командами, то замедлялся и пытался развернуться, то вновь продолжал движение в сторону Грифона-4. Основные силы Левиафана, пытаясь противостоять удару по флагману (который существовал лишь в восполённом мозгу Разума Улья) вообще служили образцом броуновского движения. Одни стаи био-кораблей жались к флагману, вторые носились, как полоумные — безуспешно пытаясь догнать корабли техножрецов, ну а треть вообще пыталась понять — где же этот самый невидимый противник и пыталась его найти. А эскадры Нахимова и не пытались прорываться вглубь флота-улья, а лишь двигаясь паралельно, и периодически маневрируя, избегая столкновения с пытавшимися их перехватить био-кораблями, расстреливали с безопасного расстояния хитиновый рой. Однако, как бы там ни было, но Разум Улья смог восстановить относительный порядок. Отделившаяся передовая часть флота-улья всё-таки получила указание — несмотря ни на что продолжать движение к намеченной планете. Основные силы, мимо которых уже промчались эскадры механикумов, прекратили безумные погони и прочую суету, и начали группироваться в одну массу, выпуская вокруг Роя тучи спор, био-шаттлов и прочих малых летающих тварей. Та же часть улья, что ещё не подверглась ударам техножрецов, началась распадаться в стороны, намереваясь перехватить противника и дать бой. Таким образом, вскоре прямо по курсу оперативных эскадр встала сплошная стена био-кораблей, которая всё расширялась и расширялась. Как не пытался архимагос-адмирал Нахимов максимально избегать боестолкновения, но теперь, яростный встречный бой был неизбежен — тяжёлые корабли физически не смогли бы совершить такой разворот, чтобы избежать встречи с противником. Тем не менее, прорываться сквозь весь рой адмирал был не намерен. Эскадры всё же начали разворот под малыми углами атаки, намереваясь пробиться по флангам в наименьших точках соприкосновения. Тем временем, жуткие в своей численности армады био-кораблей выбросили вперёд тучи всевозможных малых особей, которые заполонили собой всё пространство. Оперативные эскадры ответили волной эскадрилий бомбардировщиков и перехватчиков в сопровождении дронов-истребителей. Стаи ракет сотнями плазмоидов ядерных взрывов пробили бреши в тучах спор и прочих мелких тварей. В эти самые бреши и рванули эскадры. Однако, полностью уничтожить тучи хитиновой мелочи было нереально, и вскоре вся эта дрянь навалилась на корабли Нахимова. Защитные турели кораблей били не переставая — уничтожая цели без счёта, однако целей было гораздо больше, чем огневых средств техножрецов. Таким образом, вскоре все корабли были сплошь заляпаны ихором и прочей дрянью. Также, далеко не все космические самолёты смогли увернуться от атак противника и были уничтожены либо повреждены в скоротечных встречных схватках. Из тех самолётов, что получили повреждения, лишь немногие смогли вернуться на свои носители. Спасательные капсулы сбитых бомбардировщиков и перехватчиков тут же подвергались атакам хитиновых тварей, которые рвали их на куски. Видя всю безнадёжность в попытках спастись, пилоты подбитых космолётов подрывали свои машины. Таким образом, палубная авиация была первой, кто понёс серьёзные потери в этой битве. Но гибли не только бомбардировщики и перехватчики — в ещё больших количествах гибли дроны-истребители, которые пытались их защитить. Прорываясь сквозь боевые порядки тиранидов, все корабли вели шквальный огонь из всего, что могло стрелять, но и флот-улей не оставался в стороне — био-крейсера и ударные корабли-трутни обрушили на эскадры шквал снарядов. Линкоры, ковчеги, авианосцы выдержали обстрел, хотя многие и потеряли щиты, но их броню не смогли пробить био-снаряды, а если и смогли, то не причинили критических повреждений. С крейсерами было сложнее — некоторые получили тяжёлые повреждения и понесли большие потери среди экипажей. А вот с более лёгкими кораблями было куда хуже… Встречный бой был скоротечен, яростен и кровав. Смерть косила в обе стороны. Выстрелы «Нов», залпы лэнс-излучателей и макро-орудий, стаи торпед уничтожали био-корабли тиранидов тысячами. Турели замолкали только для перезарядки. Авиация отсекла всякую мелочь от своих кораблей, но при этом и сама несла большие потери. Град био-снарядов обрушивался непрекращающимся ливнем. То там, здесь, какой-нибудь фрегат или эсминец получал критические повреждения и тогда его буквально разрывали на куски стаи хитиновых монстров. Однако, несмотря на потери, оперативные эскадры прорвались сквозь арьергард флота-улья. Архимагос-адмирал Нахимов рассчитывал своей лихой атакой максимально раздразнить тиранидов, и увести их от Грифона-4, а далее постараться как можно дольше отвлекать Рой на себя, и нанести ему максимальный урон. Однако, Разум Улья не клюнул на такую уловку адмирала и продолжил двигаться в сторону намеченной цели. Только в этот раз флот-улей двигался не сплошной массой, а выдвинув боевое охранение, как по фронту, так и по флангам. Вот только оставлять противника в покое, командующий Базиликон Астра был ненамерен. Развернув все оставшиеся боеспособными корабли, Нахимов ударил Левиафану в тыл. АСУ* «Омниссия» — разработку подобной системы техножрецы начали после отражения флотов Рангды — которые очень успешно применяли подобные технологии, причём на глобальном, стратегическом уровне. Кончено же, воссоздать в полном объеме АСУ Рангды техножрецы были неспособны ввиду абсолютной отсталости Империума в технологиях связи, однако на тактическом, и даже частично на оперативном уровне (если речь, конечно же, шла о боевых действиях в одной звёздной системе, при небольшом разбросе эскадр) они создали отличную систему. **Кардебаталия — центральная часть построения боевых кораблей.