Вся Власть Астартес 8 (Кровавая Эпоха)

За победу лорду-адмиралу Тибериусу пришлось заплатить гибелью 11-ти кораблей, а также полной небоеготовностью подавляющего большинства его вымпелов. Причём, досталось даже кораблям космодесанта, но в гораздо меньшей мере. Вот кто умудрился отвоевать без потерь, так это союзовцы, которые занимались истреблением практически беспомощного противника. После уничтожения этой половины флота-улья Левиафан тень в варпе исчезла, и на Тарсис Ультра обрушился поток новостей. Но сперва отмотаем события немного назад… До того момента, когда тень в варпе накрыла систему Тарсис, вожди союзовского космодесанта знали лишь об успехах своей межзвёздной державы на западе и севере Восточного Предела. Причём, Змей Горын лично принимал участие в Агрелланской операции, в которой Союз буквально вырвал из-под носа у Тау целый мир-улей. Ну, а после этой успешной операции Сент Джул, Магьяр и Горын ушли на помощь лорду-инквизитору Криптману. Причём, когда все вышеперечисленные готовились к походу в Темпестус — пришли новости от Наварры и Свена Железнорукого. Два отчаянных авантюриста сообщали о том, что нашли мощных союзников на севере Восточного Предела. Ну а далее, когда Рыцари Крови, Мортифакторы и Стальные Кобры прибыли на Тарсис Ультра, пришло сообщение о том, что Союз отжал у Тау ещё один мир — Айлата Прайм, и теперь эта, сказочной красоты планета, будет домом для ордена Мортифакторов. Радости магистра Магьяра и его парней не было предела. Также, этому событию безумно радовался магистр Джул, которому довелось побывать на этом мире ещё в те времена, когда его орден не попал под репрессии Инквизиции. Сент Джул откровенно завидовал Магьяру по поводу Айлата Прайм — это было видно, однако магистр Рыцарей Крови утешал себя тем фактом, что эта планета теперь принадлежит Союзу, и что он сможет её посещать. Ну а затем пришли тираниды, и тень в варпе накрыла систему Тарсис, и эта звёздная система стала отрезана от внешнего мира галактики. А теперь лидеров союзовского космодесанта захлестнул поток новостей. Самой главной новостью было то, что Воитель отзывал контингент Союза обратно. Обусловлено это было какой-то военной угрозой для Союза с западного направления. Какой враг угрожал межзвёздной стране советов — не сообщалось, и об этом оставалось лишь догадываться. С одной стороны, западнее Зиберта находился Дамоклов Залив, где обитали националисты Чистого Прилива, но с другой стороны, там находились и звёздные системы Империума, а также миры зеленокожих. Да и какие-нибудь, прости-господи, некроны тоже могли прийти с запада, как впрочем и тираниды. В любом случае, раз Рюрик отзывает их обратно, значит угроза более чем серьёзная. Что интересно, Ультрамаринов тоже в срочном порядке отзывали домой на Маккраг. Таким образом, у Криптмана оставался только Караул Смерти. Естественно, с такими силами лорд-инквизитор ничего сделать не мог, а бросать старика одного совсем не хотелось. Но об этом подробнее… Самой страшной новостью было то, что сообщалось о гибели мира Айлата Прайм. Эта цветущая планета была уничтожена орденом Экзорцистов при поддержке 478-го флота. Ещё одной важной новостью было то, что у Союза теперь есть очень сильные союзники в районе Мальстрима, в том числе и космодесант. Также сообщалось о том, что Союз ведёт боевые действия на стороне новых союзников, как в Мальстриме, так и на севере Восточного Предела. Таким образом, причина срочного отзыва войск была очевидна — ведя боевые действия на двух ТВД и имея угрозу на третьем — у старой доброй Железной Жопы реально не хватало войск. Вот только бросать Криптмана без помощи, тоже было не правильно. Однако, ситуация разрешилась сама собой… Магистр Магьяр был ошарашен новостью о гибели Айлата Прайм. Этот прекрасный мир был передан ордену Мортифакторов взамен мрачного Посула, который они вынуждены были оставить. Когда Магьяр узнал, чьих это рук дело, то у него сразу пропало любое желание сражаться вместе с имперцами, да и его свирепые бойцы были на грани того, чтобы начать резать своих вчерашних союзников. Таким образом, магистр Мортифакторов решил сразу же уходить в Союз и там на месте решать, как же далее осуществлять свою месть. Змей Горын одобрил такое решение своего боевого товарища, тем более, что Рюрик вызвал их домой. А вот с Рыцарями Крови всё было гораздо сложнее… * * *  — Старик, тебе по-прежнему нужны те, кто будет жечь миры Империума? — прогрохотал магистр Джул, как только люк каюты Криптмана закрылся за его спиной… Громовой Ястреб ударного крейсера «Чёрный Рыцарь» Рыцарей Крови прибыл на борт ударного крейсера Караула Смерти «Серебреное Копьё». На борту челнока был один единственный пассажир — магистр Сент Джул. После разговора с коллегами, он решил остаться помочь Криптману. Джул был уверен, что Железный поймёт его мотивацию, поскольку отношения с лордом-инквизитором были очень важны для Союза, но главная причина, конечно же была не в этом. Джула переклинило. Реально переклинило. Когда пришло сообщение о том, что Айлата Прайм совершенно добровольно изъявил желание войти в состав Союза — магистр Рыцарей Крови испытал прямо-таки детский восторг. Джул был счастлив от осознания того, что сможет вновь ступить на эту волшебную планету. Сможет вновь вдохнуть её чистый, пьянящий воздух. Насладиться видами её живописнейших пейзажей. Кормить с рук её непуганых зверей и птиц. И вот теперь, эту его мечту убили. На душе у Джула была абсолютная пустота. Всё, что он хотел теперь — это мстить… Закованный в серебряную силовую броню (которая была изготовлена по индивидуальному заказу и служила главным образом для поддержки жизненных функций инквизитора) Криптман лично встречал дорого гостя. Повизгивая сервоприводами силовых доспехов, магистр и инквизитор прогрохотали по палубе ударного крейсера и скрылись в каюте Криптмана. Там и был заключён договор. Договор страшный. Но так необходимый Криптману. Лорд-инквизитор не испытывал совершенно никаких эмоций относительно гибели Айлата Прайм. На кону стояла жизнь всей галактике, тут уж было совсем не до сантиментов. Собранный им флот был полностью небоеготов. Нет, конечно же, если бы тираниды вторглись в систему Тарсис, то какую-то часть вымпелов можно было отправить в бой. Но вот преодолеть расстояние в более чем 100 световых лет все эти корабли были совершенно не способны и просто погибли бы в варпе. Астропаты Криптмана и Караула Смерти постоянно посылали сообщения всем силам сегментумов Темпестус и Солар, а также Высшим Лордам Терры — призывая собрать силы для отражения второй половины Левиафана. Однако, никакого внятного ответа Криптман так и не получил. Единственные, кто ответили на его призыв, были Адептус Механикус, которые покинули свой мир-полигон Тесла Прайм и направлялись на мир-кузню Грифон-4, где техножрецы намеревались дать генеральное сражение тиранидам. На Грифоне-4 вспыхнуло восстание генокрадов, что было верным признаком того, что именно туда и нанесёт удар флот-улей. Само восстание было очень быстро подавлено когортами скитариев, что позволило миру-кузне вплотную заняться подготовкой к обороне. Тут стоит уточнить один момент — мир-кузня Грифон-4 был родиной Легио Грифоникус — одного из самых мощных объединений титанов Империума, насчитывающий 104 Бого-Машины. Помимо самих титанов, в состав Легио Грифоникус входило множество когорт секутариев, а также войска самой планеты насчитывали пять легионов скитариев и большое количество войск Легио Кибернетика. Что же касается планеты Тесла Прайм, то она была миром-полигоном и по совместительству базой сегментарного флота Адептус Механикус. Таким образом, помимо сотен кораблей на своей орбите, на самой планете находилось огромное количество войск, которые отрабатывали тактику применения всевозможных новейших видов вооружения. Также, на Тесла Прайм постоянно проходили учения, так как все силы техножрецов сегментума отправляли туда свои части для повышения боевого мастерства и оттачивания боевого слаживания частей и соединений. Причём, размещённые на планете на постоянной основе, войска выполняли роль всевозможного противника, зачастую используя даже трофейную технику и вооружение. Проведя разведку, флотоводцы техножрецов пришли к выводу, что флот-улей неизбежно достигнет их бухты приписки, а далее и мира-кузни Грифон-4. Вот тогда и было принято решение — все имеющиеся силы загрузить на звездолёты, набив последние под завязку боеприпасами, и отправляться на мир-кузню, где и дать хитиновым тварям генеральное сражение. * * * Забегая вперёд, стоит обратить внимание на один презабавнейший казус… Стоило только техножрецам в полном составе, покинуть Тесла Прайм как на опустевшую планету тут же припёрлись зеленокожие. Причём, припёрлись в огромнейших количествах. Радости зеленожопых пришельцев не было предела, когда они обнаружили огромнейшие арсеналы Адептус Механикус. Не меньшей радостью для орков стала возможность хорошенечко повоевать, которую им и предоставили тираниды… Пока зеленокожие оргазмировали по поводу обнаруженных арсеналов всевозможных бабахалок и играли в свои новые игрушки — к планете припёрся флот-улей Левиафан. Что характерно, вступать в космические баталии с Роем орки не стали, а вот на самой планете устроили хитиновым тварям горячий приём. Битва за Тесла Прайм по своим масштабам превосходила даже сражение за Тарсис Ультра. Зеленожопые хлопцы прибыли на покинутый техножрецами мир далеко не безоружными, а получив в своё распоряжение огромные склады, вооружения, боеприпасов, техники и комплектующих — смогли вооружиться буквально до зубов. Первые волны тиранидов были буквально сметены ураганным огнём всех калибров зеленожопого воинства. После недельных, вполне успешных, оборонительных боёв, орки обнаглели до такой степени, что загрузили часть своих сил на корабли и перебросили их на аграрный мир Ригант, буквально на несколько дней опередив движущееся к нему щупальце флота-улья. Местные фермеры, собравшись в отряды самообороны, отражали атаки и тиранидов, и орканоидов. Несмотря на то, что зеленокожим приходилось сражаться на два фронта (впрочем, как и всем остальным), они смогли отразить атаку щупальца тиранидов, и Рою пришлось бросать в бой более значительные силы. А тем временем на Тесла Прайм творился сущий ад. Почти целый месяц ни одна из сторон не могла взять верх. В ходе первой недели боёв тираниды смогли закрепиться на планете и наладить производство своих особей, однако и орканоиды делали тоже самое. На первых порах у зеленокожих было преимущество, так как несмотря на то, что новорождённые особи были небольшие и относительно слабые, и естественно, не обладали боевым опытом, всех их можно было оснащать отличным вооружением и боеприпасами. Однако, несмотря на огромные потери, тираниды смогли задавить орканоидов числом — первой пала сельскохозяйственная планета Ригант, что позволило Рою восполнить потери, поглотив планету, ну а затем настала очередь и Тесла Прайм… Эта героическая война орков с тиранидами не только позволила техножрецам подготовиться к обороне Грифона-4, но и натолкнула Криптмана на одну очень любопытную мысль, которую старый инквизитор сразу же развил в идею, и надеялся при случае её осуществить. Ну а пока, нужно было попытаться помочь техножрецам. * * * Лорд-инквизитор Криптман повёл Караул Смерти и Рыцарей Крови на помощь техножрецам, а Мортифакторы и Стальные Кобры отправились домой в Союз. Также, домой отправились и Ультрамарины. Магистр Караула Смерти Морделай собрал 7 сотен братьев и, погрузив их на 3 ударных крейсера и 5 фрегатов, вёл своё хозяйство на Грифон-4, где намеревался соединиться с силами Криптмана. * * * В каюте Криптмана находились трое: сам лорд-инквизитор, магистр Джул и командор Артемис. Личные покои инквизитора отличались крайним аскетизмом — никакой роскоши, никаких украшений либо сувениров, и уж тем более никаких магнитиков на холодильнике. Однако, глаз положить там было на что, так как в каюте находилось множество всевозможных навигационных приборов, когитаторов и средств связи, а также небольшая лаборатория. Закованные в броню космодесантники стояли возле голографической карты, изучая предстоящий ТВД, и, увеличивая отдельные участки, вполголоса о чём-то переговаривались. А лорд-инквизитор были заняты тем, что, повизгивая сервоприводами, изволили путешествовать от одной переборки до другой и бубнить себе под нос матерные частушки — так их превосходительству лучше думалось. А думать инквизитору было над чем… Он вполне себе предполагал, что техножрецам скорее всего не удастся одержать победу. И предположения его зиждились совсем не на пустом месте. Ну во-первых — у механикумов было меньшее количество кораблей, чем сражалось на Тарсис Ультра, что исключало возможность победы в космосе. Во-вторых — даже если бы удалось нанести тиранидам поражение на самой планете, то это не привело бы к гибели флота-улья, а это значит, что выход из ситуации мог найти только он. А выход, в данный исторический период, был один — жечь миры на пути следования Роя. Причём, лучше всего жечь в тот момент, когда на него высадится десант хитиновых тварей. И только так, измором, заставлять противника нести потери. Вот только цена за эти потери получалась слишком страшная… Чтобы ослабить Рой до такой степени, чтобы его можно было уничтожить какими-нибудь адекватными силами, пришлось бы экстерминировать тысячи планет. Даже Криптмана пугала такая цена, да и имеющиеся под его командованием космодесантники могли выйти из-под его контроля из-за таких зверств. Даже горящий злобой Джул и тот наверняка остынет после уничтожения нескольких десятков миров, а уж, чтобы жечь тысячи… В общем, всё было очень сложно… Был конечно же и другой способ, и его инквизитору подсказали события на Тесла Прайм. В битве с тиранидами орканоиды показали удивительную живучесть. Зеленожопые почти также быстро восполняли потери, как и хитиновые твари, а это означало, что было бы очень неплохо стравить этих ксеносов между собой. Вопрос только, как это сделать… Да и последствия такого шага были совершенно непредсказуемы. Конечно же, было бы замечательно, если бы орки уничтожили тиранидов, поскольку это дало бы возможность добить победителей. Однако, совсем другое дело было бы, если бы победили тираниды — это бы означало, что флот-улей отожрался до немыслимых размеров и стал гораздо сильнее чем был. — Мессир, я опасаюсь, что Морделай опаздает к битве, — прервал размышления Криптмана командор Артемис. — Пути варпа неисповедимы, дитя моё, — инквизитор закашлялся, — может статься, что это мы не успеем. — Я верю, что мы прибудем первыми, мессир, — суровое лицо Артемиса стало серьёзным, — Император благословляет наш путь. — Всё верно, сын мой. И не только благословляет, но и помогает. Именно Его святой волей к нам послан наш друг и его храбрые братья, — Криптман кивнул в сторону Джула. — Друзья, Воитель мне как-то сказал, что уверен в том, что его направляет сам Всеотец — это Волки так Императора называют, — пояснил магистр Рыцарей Крови, — да и мне самому такое не раз в голову приходило — уж больно всё у него складно получается. Не иначе, как действительно Император ему благоволит. У нас в это многие верят. Сколько неправды и бед на нас обрушилось, через столько пройти пришлось, а теперь словно крылья за спиной выросли. Жить хочется! — повысил голос Джул, — смысл в жизни появился! Правда появилась! — А знаете ли, друг мой, я не удивлюсь если это действительно так. Я не стану отказывать такой великой личности, как Император в чувстве юмора. Вполне возможно, что ваш героический товарищ Железная Жопа — это шутка Его Святости. — А что теперь будет с моим орденом, мессир? — в глазах Артемиса читалась тревога. — А что теперь будет с нами со всеми, со всей галактикой? — инквизитор вздохнул, — а что касается твоих братьев… Магьяр хороший командир, этот блохастый Воитель — отличный стратег, да и вообще — там подобралась очень сильная команда, так что не пропадут твои Мортифакторы, не переживай. — Я не об этом, мессир… Я о том… Они теперь предатели, или как? — командор навис над инквизитором всей своей громадой. — Дитя моё, наше дело спасать галактику… Скажу больше — я благим матом орал по всем инстанциям, и как итог — меня никто не услышал. Вот поэтому мы сейчас и захлёбываемся кровью, и ещё прольём потоки крови с совершенно непонятным результатом. И большое счастье, а может и провидение самого Императора, что мой ученик Ганс Зиберт напоролся на товарища Рюрика и товарища Скальда, которые, как раз его и услышали, и начали действовать! — теперь эмоции захлестнули самого инквизитора, и он начал рубить фразами, словно клинком, — и это благодаря их Железножопому Союзу были отражены флоты-улья Кракен и Ёрмунганд! А я уверен, что именно эти два события и послужили тому, чтобы тираниды изменили направление удара. Оглянись вокруг, командор, — голос Криптмана чуть не сорвался на крик, — ты видишь кого-нибудь рядом? А рядом только наш железножоповский друг Сент Джул, и больше никого! Так что ещё очень большой вопрос — а кто именно предатель? Давай спросим нашего друга, — брат Джул, кому ты присягал на верность, когда стал Адептус Астартес? — Императору, человечеству, памяти примарха и ордену, — тут же выпалил Джул. — Ты нарушал присягу? — Криптман впился взглядом в глаза магистру Рыцарей Крови. — Никогда! Даже когда инквизиция объявила нас вне закона — мы всё равно продолжали наш крестовый поход. Мы всегда приходили на помощь мирам Империума, подвергшимся атакам ксеносов. И это несмотря на ту травлю, что нам устроили попы и Ордо Еретикус. — А как ты оказался под знаменем Рюрика? — в голосе Артемиса слышались нотки волнения, да и ещё бы — его, как мортифактора, очень интересовал этот вопрос. — Это не моя тайна, друзья мои. Но поверьте — этому поспособствовал один из самых достойнейших слуг Императора, — без колебаний отвезл Джул. — А за что твой орден объявили вне закона? — не унимался командор Караула Смерти. — За тоже, что и твой, — парировал магистр, — ты же спрашивал у своих, как дело было? — Это, какая-то страшная подлость! Это удар в спину тем, кто не щадит своей жизни за Императора! — караульный негодовал по поводу явной несправедливости. — Это не подлость — это предательство, — ответил Рыцарь Крови. — Вот ты и получил ответ, сын мой, — Криптман нехорошо усмехнулся, — предатели совсем не у Железной Жопы, предатели окопались где-то в больших кабинетах. Что же касается тебя, то я переговорю с магистром Морделаем — он парень с головой и не станет пороть горячку. К тому же, твой дом давно уже здесь в Карауле, да и проблемы у нас сейчас гораздо глобальнее… Однако, мы отвлеклись на всякие розовые сопли, друзья мои, а у нас впереди много тяжёлой и грязной работы. — Я готов, — глаза Джула заледенели. — Я знаю, мой друг, я знаю… Однако, дети мои, напоминаю, что наша задача - лишь оказание локальной помощи шестерёнкам, а оборона последнего рубежа любой ценой — этим, как раз будут заняты наши механикумические друзья. Так что, джентльмены, на рожон не лезть, и чётко выполнять мои приказы. * * * Объединённый флот Караула Смерти и Рыцарей Крови шёл на подмогу Грифону-4, а лорд-инквизитор Криптман, проводивший совещание с магистром Джудом и командором Артемисом, ещё не знал, что хор астропатов «Чёрного Рыцаря» (который в данный момент выполнял роль флагмана ордена) получил сообщение от Воителя — Рюрик просил Джула поберечь себя и личный состав, а также присмотреть за «старикашкой» (Криптманом) и не дать тому себя угробить, ну и главное — магистру строго-настрого предписывалось возвращаться в Союз в том случае, если боевые действия перекинутся на сегментум Солар. Естественно, последний пункт не был актом паранойи, так как нахождение в сегментуме Солар для ордена было смертельной угрозой. Таким образом, когда Джул получил это сообщение, то он полностью согласился с Воителем. А там временем, через варп в сторону Зиберта мчался флот Мортифакторов и Стальных Кобр. Магистр Магьяр кипел от злобы и ненависти, то же самое касалось и всего его ордена. Хладнокровный и рассудительный Змей Горын даже не пытался, как-то успокаивать своих кузенов, да и ему откровенно было не до этого — он очень сильно переживал за безопасность своего нового дома — мира-улья Агреллан. Горын даже подумать боялся о том, какие бы он испытывал эмоции в случае гибели Агреллана. А в это время флот-улей Левиафан неумолимо приближался к Грифону-4. Флот Адептус Механикус рассредоточился вокруг орбиты и совместно с боевыми станциями и мониторами готовился к отражению Роя. Легионы скитариев и часть Бого-Машин Легио Грифоникус заняли позиции. Секуторы и скитарии прибывшие с Тесла Прайм, а также остальные титаны были выведены в резерв. Однако, Грифон-4 получил помощь не только с мира-полигона — откликнулись на зов рыцарские миры: Орландо и Раиса. И вот теперь войска домов Орландо и Кадмус высаживались на мир-кузню.