Вся Власть Астартес 8 (Кровавая Эпоха)

Единственный, кто воспользовался выигранным временем, был сам Криптман. А вот власти Империума опять бездействовали, видимо считая, что тираниды рассосутся сами. Тем временем лорд-инквизитор не стал долго задерживаться в системе Грифона и отправился на перехват тиранидов. А вот тут старого инквизитора и его соратников встретили очень большие трудности. Всё дело в том, что обезумевший от голода флот-улей распался на бесчисленное количество фрагментов, которые разбрелись в разные стороны. Естественно, большой разброс сил тиранидов создал в варпе огромное количество теней. В подобных условиях ни о какой нормальной связи в сегментуме и речи быть не могло. Также не представлялось возможным выявить командный рой, а значит и направление главного удара, если подобные факторы вообще имели место быть. Естественно, в подобной ситуации Криптман постоянно отправлял в эфир сообщения: о гибели Грифона-4, о необходимости эвакуации на тиранидоопасных направлениях, а также о необходимости любой ценой не дать Рою набирать биомассу. Иногда эти сообщения куда-то даже доходили и даже транслировались куда-то дальше. Однако об установлении постоянной связи и речи быть не могло. Вот тогда и начались те самые, страшные и кровавые, события, о которых всем так хорошо известно… Лорд-инквизитор Криптман разделил свои силы на восемь небольших эскадр (пять по четыре корабля, одна по три, и две по два). Каждой эскадре была намечена цель ближняя и последующая. Целями для эскадр были миры, которые находились на пути следования тиранидов, а значит должны были быть подвергнуты Экстерминатусу. Таким образом, уничтожив намеченные миры, Караул Смерти и Рыцари Крови выдвигались к следующим планетам, убив которые, космодесантники получали от Криптмана новые задачи. Поскольку эскадры лорда-инквизитора шли впереди флота-улья, то проблем со связью между ними, как правило, не возникало. Таким образом, жуткий конвейер по уничтожению миров работал практически бесперебойно. Криптман заранее готовился к подобным событиями. Именно поэтому корабли Караула Смерти несли огромное количество торпед и бомб с «Пожирателем жизни». Естественно, караульные щедро поделились этим смертоносным грузом с кораблями магистра Джула. Счёт погибших миров шёл на десятки. Затем, количество уничтоженных планет перевалило за сотню. На совести каждого из кораблей было по несколько миллиардов ни в чём не повинных загубленных душ. Груз творимого геноцида неумолимо давил на всех участников. Смертные члены экипажей сходили с ума, кто-то из них кончал жизнь самоубийством, кого-то убивали сами космодесантники — за попытки поднять бунт, либо за отказ выполнять приказы. Теперь, абсолютно все смертные в обязательном порядке находились практически под постоянным действием боевых наркотических веществ. Конечно же, постоянный приём наркотиков неизбежно приведёт к тому, что смертные очень быстро приходили в полную негодность, однако, другого выбора не было. Не прошли эти массовые убийства даром и для Астартес. Космодесантники выгорали изнутри — и теперь это были страшные существа, которые больше не смеялись, не шутили, а ненавидели всех вокруг и самих себя тоже. Сент Джул давно проклял себя за то, что сам вызвался на эту работу. Сам, своими руками, обрёк благородный орден на позор и бесчестие. Однако, обратного пути уже не было… Единственный, кто справлялся с эмоциями, был сам Криптман. Правда, лорд-инквизитор при этом очень сильно прибухивал (мягко выражаясь), однако держался молодцом и даже подбадривал своих подопечных тем, что без их грязной работы погибло бы гораздо больше миров. Ну что тут сказать - эта страшная тактика действительно давала свой результат. Корабли космодесанта дожидались момента, когда тираниды пытались либо пожрать атмосферу и океаны планеты кораблями, либо высыпали на неё град мицетических спор (что было редко, поскольку очень немногим стаям био-кораблей удавалось накопить биомассу для создания наземных юнитов), и только тогда в ход шли торпеды с «Пожирателем жизни». Естественно, эскадры Криптмана не могли успеть везде и остановить весь флот-улей, однако продвижение основных сил они замедлили. Очень серьёзно замедлили. Конечно же, кое-где щупальцам Левиафана удавалось сожрать питательный мир и набрать достаточную биомассу для производства мицетических спор и боевых юнитов. Однако, очень часто случалось так, что на пути именно этого удачливого щупальца возникали корабли Криптмана, и тогда на следующем мире тиранидов вместо очередного приёма пищи ждал полный облом в виде Экстерминатуса, а значит и гибели всего нажитого десантного хозяйства. Лорд-инквизитор постоянно перебрасывал эскадры на разные направления. Таким образом, очень многие сытые и нажористые щупальца очень быстро превращались в голодающую рвань. Однако, как говорилось выше — успеть везде космодесантники не могли физически, а это значит, что кто-то из тиранидов где-то да отжирался. Но в целом, тактика Криптмана достигла главного — флот-улей не только очень сильно сбавил темпы своего доселе стремительного,ю наступления, но и перестал существовать, как единая организованная сила. Теперь это была обезумевшая от голода масса разрозненных щупалец. Очень часто доходило до того, что био-корабли стали пожирать друг друга. Когда счёт миров, подвергнутых Экстерминатусу, перевалил за две сотни, Криптман обнаружил космический скиталец, который направлялся в сторону сектора Октариус, где раскинулась огромная орочья империя. Лорд-инквизитор вспомнил о своих размышлениях, касающихся войны между тиранидами и зеленокожими на планете Тесла Прайм. Теперь, настала очередь доработать и осуществить созревший ещё тогда план. На планете Карпатия по приказу Криптмана бойцами 5-й истребительной команды командора Артемиса был захвачен нехилый выводок генокрадов. Далее, этих самых генокрадов поместили на космический скиталец, который вскоре достиг сектора Октариус. Ну и естественно, весёлые зеленожопые хлопцы не могли оставить скитальца без внимания и решили залутать на нём какой-нибудь зыченский шмот. Вот таким вот незамысловатым образом тиранидский сифилис и проник на планету Оррок, с которой вскоре и началась одна из самых грандиознейших войн за всю историю галактики. Естественно, генокрады расплодились на планете, и их главный начал выходить в эфир, сообщая о том, что тут много вкусного. Естественно, большая часть изголодавшегося флота-улья сразу же ломанулась туда. Чтобы описать развязанную бойню, не хватит и сотни книг… Обезумевшие от голода щупальца Левиафана с жадностью кидались на миры орков. Флотилии зеленокожих пытались навязать пустотный бой тиранидам, однако последние совершенно не хотели воевать — они хотели жрать. Поэтому, хитиновые био-корабли, не считаясь ни с какими потерями, пёрли к планетам. При этом, корабли орков просто сметались с пути огромной хитиновой массой живых звездолётов. Тираниды в этих битвах несли огромные потери, но вместе с тем они получали и огромное количество биомассы. Причём, биомассы отборной и очень вкусной, и при этом ещё и практически бесконечной. Флот-улей стал насыщаться. А вместе с насыщением стала возвращаться и управляемость. Левиафан вновь становился единой силой. А тем временем, оголодавшие щупальца всё прибывали и прибывали. У орков происходили примерно схожие процессы. Зеленокожим безумно нравилась подобная глобальная тотальная война. Чуть ли не всех окраин Темпестуса и Ультимы потянулись бесчисленные банды, чтобы принять участие в этой мегабитве. Если бы Газкулл уже не вёл на Армагеддон свои бесчисленные орды, то и он бы наверняка присоединился к этой войне. Поглотив несколько орочьих миров и впитав в себя великолепную по своим свойствам биомассу, Левиафан навалился на столицу орочьей империи — планету Октария. Та мясорубка смерти, что заработала на этой планете, превосходила по своим масштабам любую битву со времён Восстания Примархов. Что характерно, эта мясорубка смерти работала с обеих сторон. Работала эффективно и безостановочно. Можно вполне смело заявить, что по объёму взаимного уничтожения эта мега-битва превосходила не только сражение на Улланоре, но даже лютую резню Ксеноцида Рангды. Магистры Джул и Морделай ликовали — старику удалось натравить тиранидов на зеленокожих. Когда большая часть Левиафана устремилась в сектор Октариус, лорд-инквизитор приказал приостановить мероприятия по осуществлению тактики выжженной земли. Теперь же, надобность в Экстерминатусе планет отпадала полностью. По крайней мере, пока отпадала. Старик смог выиграть время для имперских сил. А вот воспользуется ВПР Империума этим самым временем или нет, это магистров уже не волновало, так как оба они решили, что второй раз на подобную работёнку уже не подпишутся. А вот теперь произошло именно то, чего так боялся лорд-инквизитор Криптман… Пока тираниды и орки увлечённо занимались взаимоистреблением, Альянс в лице Ордо Маллеус нанёс удар. Ищейки Авилара давно уже собрали убойный материал на Криптмана. И не только собрали, но и надлежащим образом его интерпретировали. А уничтожение лордом-инквизитором сотен миров дало авиларовским прихвостням шикарнейший аргумент для обвинения Криптмана еретиком. Сейчас же, старику припомнили всё: и якшание с ренегатами и еретиками Союза, его тягу к ксеносам, мутантам и прочим врагам Императора. Ну и, естественно, уничтожение сотен миров, как прямое доказательство впадения в ересь. Таким образом, соратники Авилара добились того, что в отношении Криптмана был издан эдикт Карта Экстремис, который лишал последнего всех титулов и объявлял его вне закона. Следующий удар авиларовцы планировали нанести по верховному инквизитору Брониславу Чеваку, который обвинялся в покровительстве Криптмана, а также в контактах с ксеносами и Железной Жопой. Однако, Чевак не стал дожидаться обвинений в свой адрес, а сам выступил в защиту Криптмана. Верховный инквизитор заявил, что в массовой гибели миров, подвергнутых Экстерминатусу, виноваты как региональные, так и центральные власти Империума, которые проигнорировали угрозу вторжения тиранидов и не выделили надлежащих сил и средств для отражения нападения ксеносов. А учитывая, что лорд-инквизитор Криптман предупреждал об этой угрозе ещё много лет назад, то виновен в произошедшем, кто угодно, но уж точно не он. Плюс ко всему, верховный инквизитор требовал выявить лиц, виновных в преступной халатности, чьи действия и привели к произошедшей катастрофе. А что касается Криптмана, то, по заявлению Чевака, лорду-инквизитору просто не оставили другого выбора. Заявление инквизитора Чевака было более чем смелым, поскольку напрямую касалось высшего руководства как Инквизиции и Адептус Механикус, так и самих Лордов Терры. Однако, как бы там ни было, а Серые Рыцари из 5-го Братства вылетели за Криптманом. Возглавлял конвойную команду лично инквизитор Сизиф. Тем временем, флот Криптмана продолжал громить отдельные щупальца Левиафана. Сент Джул увёл свои корабли подальше от старика, дабы не скомпрометировать его своим присутствием. Теперь Караул Смерти и Рыцари Крови действовали двумя отдельными флотилиями, однако, связь держали постоянно и координировали свои действия. Когда Серые Рыцари прибыли за Криптманом, то их звездолёт встретили 11 ударных крейсеров и 5 фрегатов Караула Смерти. Магистр Морделай заявил Сизифу, что от фаллоса уши он получит, а Криптмана. Авиларовский подсерала, конечно же пытался быковать и давить авторитетом Инквизиции в целом и Ордо Маллеус в частности. Однако, Морделай сам был магистром ордена Ордо Ксенос, а значит, далеко не самым последним в Инквизиции, и поэтому сизифовские понты его абсолютно не впечатляли. Всё, что оставалось Сизифу в данной ситуации — это докладывать наверх и запрашивать подкрепление. А вот тут началось самое любопытное… В данной ситуации возникала прямая угроза столкновения между Серыми Рыцарями и Караулом Смерти, что грозило междоусобной войной между Ордо Маллеус и Ордо Ксенос. Если взять чисто технический характер проблемы, то, конечно же, Серые Рыцари имели самые лучшие доспехи. А вот, что касается вооружения Караула Смерти и их кораблей, то ни первое, ни второе уже не уступало их коллегам с Титана. Ордо Ксенос тоже имело доступ не только к самым продвинутым технологиям Империума, но и к технологиям иных рас, в том числе эльдар и даже некронов. Так что в плане вооружения караульные точно не уступали серым. Как минимум не уступали, а в чём-то возможно даже и превосходили. Что касается кораблей, то ударные крейсера Караула не уступали аналогам серых ни вооружением, ни бронёй. Конечно же, у Серых Рыцарей было большое преимущество в виде их боевых барж, которые отличались от аналогичных кораблей Адептус Астартес наличием мощного ударного вооружения. Ну и, естественно, общее количество кораблей Серых, превосходило флот Караула. Конечно же и численность живой силы Серых Рыцарей была больше, чем у Караула. Правда, космодесант Ордо Ксенос тоже не придерживался Кодекса, а инквизиторы этого департамента тщательно скрывали количество своих бойцов. Однако, караульных было никак не меньше, чем три тысячи, а скорее даже четыре, а может даже и пять. Вот только все эти цифры не имели никакого значения. Всё дело в том, что гражданская война между Серыми Рыцарями и Караулом Смерти подрывала все устои Империума. Нет, между орденами космодесанта иногда стучались войны. Однако, подобный конфликт грозил перерасти в нечто гораздо более опасное. Можно даже сказать — смертельно опасное для самого существования Империума. Тут возникала угроза большого конфликта. Причём, даже не уровня Бадабской войны. Тут корячилась полномасштабная гражданская война, в которую могли втянуться почти все (а может и вообще все) ордена Адептус Астартес. А это уже получался масштаб уровня Восстания Примархов. Вот только, в отличие от того восстания, где космодесант раскололся, практически, на две половины, в нынешнем конфликте численность сторон не предполагало равенства, от слова совсем. И такой расклад был совсем не в пользу космодесанта Ордо Маллеус… Почему? Начинаем загибать пальцы — кто бы выступил на стороне Серых Рыцарей: ну, естественно, все ордена на службе Инквизиции, плюс мордовороты-каратели с тайного марсианского легиона, ну и конечно же Минотавры с Кархародонами. Ну, и на этом в общем-то всё… А кто бы встал на сторону Караула Смерти — да все ордена Первого Основания! Абсолютно все ордена Первого Основания, а также их потомки! Служба в Карауле была наивысшей честью для всех космодесантников, и все ордена, которые посылали туда своих бойцов, встали бы на его защиту. И даже те, которые не посылали, и то, пошли бы за изначальными орденами, а не за каким-то Серыми Рыцарями, которые вообще неизвестно когда и откуда взялись. Таким образом, получалось, что на стороне Караула Смерти мог выступить почти весь космодесант Империума. Причём, потомки Дорна будут одними из первых, кто встанет на защиту Караула. А помимо самих Имперских Кулаков, Багровых Кулаков и множества прочих суровых и угрюмых парней — это ещё и страшные Чёрные Храмовники… Таким образом, одних только потомков VII Легиона уже было достаточно, чтобы составить очень даже нехилую конкуренцию всем силам, которые могли бы встать на сторону Серых Рыцарей. А ведь были ещё и Кровавые Ангелы и их потомки, которые по-сути сохранили структуру легиона. Но если сыны Сангвиния хотя бы предоставили широкую автономию магистрам своих орденов, то Тёмные Ангелы даже не пытались изображать хоть какую-то видимость независимости. Все магистры потомков Льва напрямую подчинялись магистру отеческого ордена. Таким образом, Тёмные Ангелы де-факто являлись самым настоящим легионом с очень чёткой централизованной вертикалью власти. Потомки Жиллимана не сохранили структуру легиона, однако были горой друг за друга. Тоже самое касалось и потомков Корвуса. А были ещё и Космические Волки, которые сами по себе являлись очень серьёзной силой. Ну и естественно потомки Хана, Ферруса Мануса и Вулкана, тоже не были мальчиками для битья… Ну и само собой, не возникало никаких сомнений, что глядя на такую, более чем достойную, компанию — те ордена, от которых скрыто их происхождение, тоже примкнут именно к этим благороднейшим воинам. Да и по другому быть не может — ибо, что могут знать космодесантники хрен-пойми-каких оснований о противоположной стороне? Правильно — практически ничего. Они, скорее всего, вообще никогда не слышали о Серых Рыцарях и прочих проинквизиторских орденах. О Карателях вообще никто (кроме имеющих контакты с Союзом) не знает. О Минотаврах и Кархародонах, конечно же знают, вот только репутация у этих орденов скорее отрицательная. Так что тут выбор в пользу известных и заслуженный орденов вполне очевиден. При таком раскладе, даже превосходство боевых барж Серых Рыцарях над аналогичными кораблями остальных орденов уже не играет никакой роли, так как у последних есть вымпелы гораздо мощнее. Чего стоит одна только «Фаланга» Имперских Кулаков… А есть ещё линкоры класса Глориана: «Честь Макрагга» Ультрамаринов, «Лекс Талонис» ордена Немезиды (ещё одни потомки XIII Легиона), «Вечный Крестоносец» Чёрных Храмовников, «Неоспоримый Аргумент» Тёмных Ангелов, «Храфнкель» Космических Волков, «Красная Слеза» Кровавых Ангелов. Итого: шесть, мать их, Глориан! Шесть! Ну и какие тут, в дупу, боевые баржи Серых? Я уж молчу про общее количество боевых кораблей орденов… В общем, даже самые наглухо пробитые идиоты, что в Альянсе, что в Ложе Владык, что среди Высших Лордов Терры, и те понимали, что при таких раскладах ловить совершенно нечего. Нет, и Альянс и Ложа, конечно же планировали развязать гражданскую войну среди космодесанта, но уж точно не по такому сценарию. При этом, все вышеперечисленные (в этом абзаце) прекрасно понимали, что мистер Железная Жопа воспользуется этой ситуацией по максимуму, а это значит, что он будет иметь все шансы стать реальным Воителем для практически всех Адептус Астартес. А вот это уже полная катастрофа. Причём, привлечение к космодесантовской усобице других сил в виде Флота и Имперской Гвардии, тоже была такая себе перспективка, которая грозила вообще разорвать Империум на куски. Естественно, было полным безумием устраивать подобные коллективные мероприятия в условиях, когда предатели примархи вот-вот начнут вторжение, а тираниды уже вторглись (и совершенно не понятно, как их теперь останавливать), плюс — Газкулл навалился на Армагеддон такими силами, словно хотел превзойти по масштабу битву за Улланор. При этом, конечно никуда не делись остальные ксеносы и еретики. Самыми опасными из которых были: некроны, орочьи орды и Тау. Зашевелились Гурон Чёрное Сердце, Стигмарт, Кровавый Договор. Ну и, конечно же, никуда не делся Союз, а также анархисты Скаруса. Таким образом, Империум Человечества и так стоял на краю гибели. А гражданская война среди космодесанта сделает эту гибель совершенно неизбежной. В итоге, Сизиф и Серые были отозваны. А Криптман, хоть и остался в статусе государственного преступника, однако никто ничего не мог с ним поделать. Таким образом, проведя блестящую (действительно блестящую, кроме шуток) операцию по дискредитации Криптмана, которая должна была стать отправкой точкой для смещения верховного инквизитора Чевака и последующего взятия под полный контроль Ордо Ксенос, всё, что смог в данной ситуации Альянс — это насрать себе в штаны, с чем мы его и поздравляем.