Вся Власть Астартес 8 (Кровавая Эпоха)

На Ваале вспыхнуло восстание генокрадов. Находящийся в это время на планете Кастелян Зарго — магистр Ангелов Обагрённых, сообщил о случившемся Криптману. В свою очередь, инквизитор (или бывший инквизитор?) передал эту новость Сенту Джулу. Получив столь тревожные известия, магистр Рыцарей Крови отправился на Ваал, чтобы там на месте лучше разобраться с ситуацией. Криптман одобрил выбор Джула, так как последний имел не только богатейший опыт войны с тиранидами, но и был снабжён всеми знаниями научной теории. Откровенно говоря, в плане знаний магистр Джул уступал только самому Криптману. Да и то, уступал только в плане научной базы, а не самих знаний. А уж, что касается опыта, то тут было сложно найти кого-то, имеющего больший послужной список боёв с тиранидами. Тут даже магистр Морделай уступал Джулу. Таким образом, Криптман был уверен, что магистр Рыцарей Крови лучше, чем кто-либо, разберётся в ситуации. Пока Рыцари Крови шли через варп на Ваал, бойня на Армагеддоне всё набирала и набирала обороты. На помощь защитникам мира-улья прибывали всё новые и новые отряды космодесанта. Ну и, естественно, флотилии зеленокожих шли одним сплошным потоком. Адмиралу Пэролу пока удавалось сдерживать общую массу космических сил противника, однако часть зеленокожих всё-таки прорывалась к поверхности планеты. Генерал Куров тоже пока успешно оборонялся, не давая противнику завладеть инициативой. Тем не менее, всем было понятно, что скоро орки прорвутся к планете основными силами, и тогда начнётся кромешный ад. Линкор «Стая» и крейсер «Беор Арьяк» посменно вступали в бой вместе с кораблями Пэрола, но без фанатизма и особого риска для себя. Сван Волчья Кровь чётко выполнял инструкции полученные от Скальда, которые обязывали Волчьего Лорда беречь драккары, как зеницу ока. Сам же вульфен высадился на поверхность планеты и возглавил наземные силы Союза. Командование Империума более чем серьёзно отнеслось к орочьей угрозе. В срочном порядке в сегментуме Солар формировался огромный флот. Ну а пока шло развёртывание этого корабельного объединения, на Армагеддон отправлялись не менее полутора десятка орденов космодесанта. Адептус Астартес должны были выиграть время и дать возможность собрать эскадры Имперского Флота в один кулак. Тем временем, ударный флот Союза, под командованием само́го товарища Железного, до сих пор ещё блуждал в варпе, и вряд-ли кто-то сможет предсказать — как и чем закончится это путешествие… А вот экспедиционный флот команданте Свенельда, разделившись на две части, успешно вернутся на базы. Стальные Кобры и корабли 1-й Оперативной Эскадры прибыли на Агреллан, а всех остальных предводитель Красной Армии привёл на Зиберт. Вот только, надолго задерживаться на столичном мире Союза Свенельд был не намерен. Всё дело в том, что повелитель Всея Скватов — мистер Вэган, сблатовал лорда Августа и его рыцарей лететь на подмогу Наварре. Ну и, естественно, ни о каком отправлении в поход до возвращения войск с Луб’Гральской компании и речи быть не могло. А вот теперь флот вернулся. Что же касается Свенельда, то помимо червей в жопе, ему не давал покоя сам факт подчинения товарищу Лютеру. Нет, конечно же команданте с глубочайшим уважением относился в верховному канцлеру, однако — одно дело ходить под своим братом фенрисийцем, и совсем другое — под чужаком… И вот теперь на север Восточного Предела отправились: скватовский «Фаэтон», «Зодиак» Авангарда Дома Орландо, боевая баржа «Че Гевара» и четыре корвета Красной Армии. Верховный канцлер Лютер, лорд-генерал Вэган и команданте Свенельд вполне справедливо полагали, что отправка таких сил сможет не только переломить ситуацию на Эрзианском фронте в свою пользу, но и создаст предпосылки для окончательного решения крысиного вопроса. Ну и надо сказать, что у всех вышеуказанных товарищей были все основания так считать… Один только «Фаэтон» чего стоил — его орудийная мощь, а также степень защиты были совершенно беспрецедентны в той части Восточного Предела, что давало полное превосходство сил союзников над Серой Армадой. Также, наличие теперь уже трёх боевых барж позволяло взломать планетарную оборону любого мира скавенов. Ну и, естественно, наземные силы эскадры были более чем серьёзным подспорьем для сил союзников. Корпус скватов по-сути был хоть и небольшой, но очень серьёзной армией: две мехдивизии, Гвардия Горна, вертолётный полк, танковая бригада. Да-да, танковая бригада. Скваты за все эти годы не только массово пополняли ряды лётчиков и космонавтов, но и нарастили свои национальные формирования. Таким образом, отдельный танковый батальон был развёрнут в бригаду. Командовал новым соединением бывший комбат, а ныне комбриг — полковник Кастилия. Вообще, эта бригада была совершенно уникальным соединением Союза, поскольку имела на вооружении танки Леман Русс в модификации Палач. Ранее, когда под командованием Кастилии был отдельный батальон Палачей, то их очень редко использовали все вместе. Как правило, эти машины применялись по-ротно, на участках фронта, насыщенных бронетехникой противника. Обусловлено это было тем, что Палачи были отличными антитехами, а вот против пехоты их плазменные орудия было мало пригодны. Однако впоследствии, комбат Кастилия и генерал Велингтайм разработали новую концепцию применения этих танков, что позволило создать на её базе целое соединение. Вообще, пушка «Молот» превосходила плазменное орудие по всем статьям: и по дальности, и по скорострельности, и наличием мощного осколочно-фугасного снаряда. Тем не менее, у плазменного орудия было одно преимущество перед «Молотом» - ему не требовался боекомплект. Именно на этом и решили сыграть скватовские полководцы — создав соединение, оснащённое исключительно импульсным вооружением. Таким образом, бригада получила очень высокий уровень автономности. Плюс, машины из батальона и рот материального обеспечения, которые должны были перевозить боекомплект, были заменены на топливозаправщики, что ещё и увеличивало запас хода бригады. В общем, скваты располагали тремя мощными соединениями. Ну и плюс кавполк Гвардии Горна снюхался с Авангардом — образовав таким образом ещё одно, не менее мощное соединение. Таким образом, командующему сухопутных сил скватов генерал-лейтенанту Велингтайму было чем развернуться для реализации своего полководческого таланта, который он блестяще продемонстрировал на Луб’Грале. * * * Лорд-адмирал Хоук завис в ожидании. Лорд-инквизитор Авилар не выходил на связь и полностью игнорировал все запросы командующего 478-м флотом. Так длилось две недели, а потом крейсер «Аутодафе» покинул боевые порядки флота и ушёл в варп. Причём, ушёл без каких-либо объяснений. А далее, шли недели за неделей, однако ничего не происходило — флот тау так и не появился в системе Агреллана. Между тем, разведывательные дроны обнаружили прибытие к миру-улью эскадры тяжёлых кораблей космодесанта Союза. Таким образом, огромное объединение флота сегментума Ультима зависло в полной неизвестности и абсолютной бессмысленности. А учитывая сложившуюся в галактике обстановку — это попахивало преступной халатностью. * * * Гурон Чёрное Сердце получил условный сигнал от Абаддона Разорителя и начал действовать. Предводителю Красных Корсаров было известно о том, что мощнейший 478-й флот завис где-то далеко на юге сегментума. Объединение адмирала Хоука, появись оно на севере, могло бы оказаться одной из ключевых фигур на доске космического регицида, который решил разыграть некоронованный король Мальстрима. Но, к счастью, сейчас эта фигура была вне игры… Гурону стало известно, что имперцы собирают ударный флот в районе Олдариана — где он когда-то их уже разгромил, а затем сам был разбит войсками Союза. В этот раз имперцы разворачивали флот не для похода на Союз, а для действий на севере сегментума. Речь шла о передовых щупальцах флота-улья Левиафан, которые стали проникать в Ультиму. Как бы это парадоксально не звучало, но в этот раз угроза вторжения тиранидов грозила сегментуму не из-за границы галактики, а с территории Империума. Всегда встречавшая врага лицом к лицу Ультима теперь получала удар в спину. Конечно же, на Кар Дуниаше имелся крепкий резерв, но этот резерв был последний, поскольку значительная часть кораблей с главной базы флота вошла в состав 478 флота. Именно поэтому на Олдариане и собирались эскадры со всего севера сегментума, чтобы не трогать последний резерв на Кар Дуниаше. Владыка Мальстрима не стал торопиться, а решил выждать момент, когда как можно больше кораблей стянется в систему… А добыча обещала быть просто шикарная, поскольку у имперцев на Олдариане совсем не было космодесанта, который мог бы спутать все карты легиону Гурона. К счастью, весь космодесант Империума сейчас был занят, а значит звёзды сложились в более чем удачную комбинацию… Вскоре, флот Красных Корсаров покинул Мальстрим. Как и в прошлый раз — Гурон лично возглавил операцию. Естественно, в поход пошли на все силы легиона — под штандартом Чёрного Сердца двинулась треть кораблей. Остальные эскадры, хоть и остались в аномалии, но были полностью развёрнуты и ждали приказа на выдвижение. Правда, вывести все силы из Мальстрима Гурон не мог. Треть кораблей в любом случае надо было оставить для охраны своих баз. Боялся ли Тиран Бадаба вторжения имперцев? Нет, не боялся. А вот местных он опасался. Прежде всего речь идёт о Кор Фаэроне и его Несущих Слово. Чёрный Кардинал заключил союз с двумя полевыми командирами, каждый из которых владел внушительными силами. Первым был Кузнец Войны Этрогар — предводитель очень сильной и продвинутой в плане металломорфоза и варп-инженерии банды Железных Воинов. Вторым был командир вольной эскадры Повелителей Ночи — Ярас Кайн. Таким образом, позиции Кор Фаэрона в Мальстриме значительно усилились. Конечно же не до такой степени, чтобы бросить прямой вызов Гурону, но ударить в спину, либо навалить под дверь Хранитель Веры вполне мог. Ну и, естественно, всегда могла появиться какая-нибудь зеленожопая кодла. Так что расслабляться в этой галактике не стоило даже самому́ Гурону. В этот раз Чёрное Сердце повторил тот же манёвр, что и в прошлый раз. Его флот вновь вышел из варпа за пределами системы, а затем был разгон до максимальных скоростей и отключение двигателей. Имперцы, конечно же выставили боевое охранение из лёгких кораблей, плюс район развёртывания флота патрулировали звенья космических истребителей. Однако, имперские патрули слишком поздно обнаружили приближение противника и ударный флот уже физически не успевал перестроиться в боевые порядки. Гурон Чёрное Сердце не зря считался одним из самых лучших полководцев (и флотоводцев) галактики. И что самое главное — он умел не только сам управлять войсками, но и выискивать среди подчинённых наиболее талантливых командиров и ставить их во главе крупных формирований. Так же повелитель Мальстрима не боялся давать инициативу этим самым командирам. И вот теперь, эти самые командиры обрушили свои эскадры на имперский флот. Красные Корсары, словно стаи волков, рвали на куски огромное стадо имперских кораблей. Битва была страшная. Однако, несмотря на мужество и героизм имперцев, ход сражения шёл полностью по сценарию Гурона. Самое поразительное, что несмотря на шквальный огонь имперских кораблей, потери у Красных Корсаров были минимальные, так как эскадры последних не давали противнику сконцентрироваться на какой-то одной цели. А вот гуроновцы, наоборот, прежде всего концентрировали огонь на самых опасных кораблях, ну а потом уже добивали более слабые. Ну и естественно, одним из главных преимуществ Красных Корсаров было массовое применение абордажа, против которого имперцы, не имеющие космодесанта, были полностью беспомощны. Что характерно, Гурон вновь лично повёл своих головорезов на абордаж вражеского линкора, и вполне успешно его захватил. При этом, даже во время штурма вражеского корабля, Чёрное Сердце не терял управления войсками. Ну и, естественно, в эфире постоянно звучали искромётные шуточки Тирана Бадаба, которыми он подбадривал своих бойцов. Красные Корсары обожали своего лихого и харизматичного предводителя, и готовые были идти за ним, хоть в огонь, хоть в воду, что они сейчас и демонстрировали. А вот у имперцев всё было гораздо печальнее… В этот раз флот Союза им на помощь не пришёл, да и своего космодесанта тоже не оказалось. И как бы храбро не сражались экипажи имперских кораблей, но от гибели их это не спасло… Гурон ликовал! Победа была колоссальнейшая! В этой грандиозной битве Красным Корсарам удалось захватить отличные трофеи: два линкора, один линейный крейсер и ещё восемь крейсеров разных классов. Количество уничтоженных кораблей противника никто не считал, да и какой смысл от подсчёта груд оплавленного металла… Однако Корсары уничтожили не всех — Гурон позволил уйти группе фрегатов. По замыслу Повелителя Мальстрима, экипажи этих кораблей должны были рассказать своим собратьям о том, как именно погиб их флот. Именно тогда Гурон и произнёс в эфир ставшую знаменитой фразу: «ВАША ИМПЕРИЯ МЕРТВА». Эта фраза прозвучала не только на всех каналах вокса. Используя жуткие, кровавые ритуалы, с многочисленными жертвоприношениями, колдуны транслировали эту фразу в Варп. Благодаря этому чёрному колдовству, Гурона услышало пол галактики. Сотни астропатов, услышавших этот жуткий крик, погибли, а тысячи — сошли с ума. * * * Жрецы Тёмных Богов совсем не зря пролили потоки крови, забивая двуногий скот на алтарях — все добытые страшной ценой пророчества сбывались. Лучшего момента для начало Великого Похода было не найти. Магистр Войны наконец-то двинул свою Чёрную Армаду на Кадию… — Какая мощь, мой вождь, — восторженно произнёс Зарафистон, — дух захватывает. — Это результат наших долгих трудов, мой друг, — Абаддон Разоритель уставился на голографическую карту, на которой отображалась вся его армада. Такого количества кораблей Эзекиль не видел со времён Восстания Примархов, когда сам Хорус повёл их в поход на Терру. А теперь, вся эта мощь вновь шла за «Мстительным Духом». И это было ещё далеко не всё — Железные Воины и Несущие Слово шли отдельно. И в отличие от того раза, когда он был лишь на подхвате у Луперкаля, сейчас — это была его армада, которая с жутким воем и рёвом прорывалась сквозь варп. На всех кораблях огромного флота шёл Чёрный Ритуал. Тысячи колдунов-чернокнижников пели свои чудовищные гимны Тёмным Богам. Нечеловеческие вопли миллионов людей, которых самыми зверскими способами приносили в жертву Четвёрке (либо всем вместе, либо по отдельности — в зависимости от культа) на алтарях кораблей, привлекали внимание огромного количества тварей варпа, которые, словно шлейф, тянулись за армадой. Жуткая сила примархов, демон-принцев, могучих колдунов и всяких прочих лордов и чемпионов Хаоса не давала сущностям варпа проникнуть на корабли, но тем не менее, последние шли за флотом подобно бесчисленным стаям падальщиков, надеющихся на щедрые объедки со стола более грозных сил, чем они сами. — По обычаю, мой вождь, выпьем на добрый путь, — Зарафистон протянул Абаддону кубок, — во славу Тёмных Богов! — В сраку твоих богов, Зарафистон, — Магистр Войны принял кубок и прогрохотал, — во славу Абаддона Разорителя! Во славу Чёрного Легиона! Осушив кубок, Магистр Войны не без гордости осмотрел идущие вместе с ним корабли. Там было на что посмотреть… Чернокаменная Крепость, «Убийца планет», мощнейшие боевые баржи, линкоры, крейсера… Огромное количество кораблей сопровождения… И вся эта мощь под его штандартом. Глядя на свою армаду, Абаддон углубился в размышления… Кто бы мог подумать, что ещё десять лет назад никто из примархов и думать не хотел, чтобы идти вместе с Абаддоном. Точнее, конечно же под ним. Однако, он выбрал правильную формулировку: «дорогой дядюшка… (вписать нужно имя), окажи мне, маленькому засранцу, честь — поддержи мою скромную компанию своим ВЕЛИКИМ БЕСЧИСЛЕННЫМ ВОЙСКОМ, и не бросай в беде меня, неразумного твоего племянничка. Ну и конечно же «дорогой дядюшка», сентиментально всплакнув, пускался в воспоминания: — Помню, помню, как жопку твою обосранную мыл… , — произнеся эту сакральную фразу, «дорогой дядюшка» соглашался иди вместе с племянничком, дабы приглядеть, чтобы последний не забывал снимать штаны перед тем, как сесть покакать. Хотя, конечно же, всем было ясно, что главный в походе именно Абаддон, но там не менее, официально, все были на равных. Таким образом удалось склонить с совместному походу и дядю-Ангрона, и дядю-Пертурабо, и дядю-Лоргара, и дядю-Мортариона, и дядю-тётю-Фулгрима. А вот дядю-Магнуса склонить не удалось. Потому что дядя-Магнус — гандон. Дядя-Магнус не захотел смотреть за тем, чтобы любимый племянник не гадил мимо горшка. Ну ничего… Дядя-Магнус своё ещё получит… Зато Ариман полностью поддержал все начинания Абаддона, а это значит, что на поганое идолище номер 15 можно было насрать всяким говном Добрейшего Дедушки Нургла. Конечно, Абаддон прекрасно понимал, что все примархи пошли с ним исключительно в своих интересах. И действовать каждый из них будет, исходя из своих интересов. Но тем не менее они пошли. Спрашивается почему? Ведь они же все его ненавидели и презирали. Они же все хотели, чтобы он сломил голову в этом походе. Однако, даже эти демонические дебилы, потерявшие связь с реальностью, внезапно прозрели и поняли, что единственная сила, которая способна защитить Око Ужаса — Чёрный Легион. А если легион Абаддона будет разбит, то никая сила не сможет удержать имперцев от полномасштабного вторжения в Око Ужаса. И тогда наметится перспектива на полный разгром остатков всех остальных легионов. А это значит, что Четвёрка может утратить контроль над Оком. А вот за такой косяк Тёмные Боги по-взрослому спросят с примархов. Таким образом, у сыночков Анафемы практически не оставалось выбора. Все их легионы давно развалились и представляли из себя сплошной агонизирующий сброд, погрязший в междоусобицах. Даже Железные Воины, и те, хоть и смогли сохранить дисциплину внутри отрядов, однако и они, как легион не существовали. Их Железные Кузнецы яростно друг друга резали. Хорошо ещё, что Барбан Фальк пытался хоть как-то удерживать структуру легиона. Но это тоже временно — этот ублюдок мечтает о демоничестве, обретя которое, он тут же забудет про легион. Но пока — на время этого похода — Железный Каток собрался в один кулак. Кхарн и Тифус тоже кое-как удерживали свои оравы от полного развала, однако назвать их орды легионами можно было с очень большой натяжкой. Дети Императора и Повелители Ночи окончательно деградировали и развалились — и собрать их воедино уже бы не смог никто. Однако, и их банды пришли практически в полном составе. Что же касается Тифуса и Кхарна, то Эзекиль считал их лучшими вождями хаоситов, однако уважения к ним не испытывал, так как они добровольно стали рабами Тёмных Богов. Разоритель вообще презирал тех, кто ползал на карачках перед этими самыми богами. В этом плане ему нравились Железные Воины. Эти угрюмые парни дрались сами за себя, однако, им катастрофически не везло с командирами — все их сраные Железные Кузнецы мечтали лишь об одном — побыстрее дать в жопу кому-нибудь из Четвёрки. Несущие Слово… Эти развалились на две основные части. Однако обе эти части держались внутри себя более менее дружно. Да оно и понятно — кто же ещё станет водиться с мозгоёбами, кроме них самих… И вроде их вожди: Эреб и Кор Фаэрон — были очень перспективными ребятами, однако оба просрали своё будущее, потратив весь свой мощнейший потенциал на мозгоёбство. Ариман? Ариман был хорош. Однако не вождь. Ни одним местом не вождь. Вообще, Абаддон считал, что в данный момент у космодесанта есть только три настоящих вождя. Ну прежде всего это, конечно же, он сам. Далее — Люфт Гурон. Этот тоже строил свой легион. Строил его тоже с нуля. Строил без каких-либо отсылок к прошлому. К тому же Чёрное Сердце обладал талантом блестящего полководца и имел огромную харизму. Под его знамя с удовольствием вставали не только всевозможные варбанды хаоситов и ренегатов, но и целые ордена лоялистов. Вполне возможно, что в дальнейшем Абаддону придётся схлестнуться с Гуроном, однако, это в любом случае — по-настоящему достойный противник. Противник заслуживающий уважение. Ну а третьим, как не крути, был Железная Жопа. Причём, если взять Гурона, то неизвестно какие у него будут планы в дальнейшем, но сейчас он настроен на создание своего легиона, и своего королевства, ну возможно, что в дальнейшем и какой-нибудь региональной империи. А вот товарищ Железный, создавая альтернативу Империуму, раскатал губу на всё человечество. А подобные замыслы были только у самого Абаддона. А это значит, что Железная Жопа альтернатива не только гнилому режиму Терры, но и самому Разорителю. Получается, что титул Воителя он получил вполне заслуженно. По крайней мере, мистер ЖЖ действительно соответствовал значению этого титула. Однако, галактика слишком мала для двух Воителей, а это значит, что остаться должен только один. Сейчас, этого блохастого ублюдка спасало только то, что он далеко, и пока просто было не до него. Но, когда-нибудь, их дорожки обязательно пересекутся, и тогда этого выскочку уже ничто не спасёт. Магистр Войны и представить себе не мог, что в это же самое время Воитель тоже вёл свой флот на Кадию.