Абсент (Absinthe)

Снейп осторожно измельчил лунный камень в порошок, добавил иссоп и желчь огненной птицы, а затем три капли масла грушанки. Он откинулся назад и задумался. Последние два ингредиента были кровью того, кто был основной мишенью проклятия — его кровью, и чем-то, что имело над ним власть, чтобы восстановить баланс жидкости. Северус понятия не имел, что добавить в качестве последнего ингредиента. Что имело над ним власть? Министерство, конечно, и Минерва тоже, иначе он никогда бы не взял подмастерье с самого начала. Но Северус не мог придумать ничего, что могло бы символизировать то, в какую легкую добычу он превращался от одного лишь доброго слова. Снейп покачал головой. Не слова заставили его поддаться соблазну, и не ее красивое лицо. Он оттолкнулся от рабочего стола и направился к своим запасам зелий, вытаскивая бутылку с альфа-туйоном. Само по себе это вещество не имело над ним власти, но Снейп позволял ему, когда сам того хотел. Оглядываясь назад, он понимал, что это было ужасной слабостью. Снейп добавил четверть капли в зелье, порезал большой палец и накапал свою кровь в ступку. Он залечил порез заклинанием, прежде чем смешать все вместе и наполнить им извлечённый из форели мочевой пузырь. Взяв маленький шарик в руки, он направился обратно в свою комнату, мысленно повторяя заклинание. Когда он вошел, Грейнджер сидела на кровати, обнаженная, как и предполагалось. Снейп проигнорировал это. Теперь её нагота потеряла своё очарование. — Откройте рот и поднимите язык, — девушка начала протестовать, но он просто схватил ее за челюсть и затолкал ей в рот этот пузырь. — Под язык, или вы умрете. Ваш выбор, — это был неуклюжий блеф, но ему нужно было пробиться сквозь фильтр проклятия, чтобы обеспечить ее сотрудничество: инстинкт самосохранения обычно хорошо с этим справлялся. Снейп крепко сжимал лицо Гермионы, произнося контр-проклятие, все время глядя ей в глаза. Левый зрачок расширялся, а правый сжимался, через мгновение её глаза наполнились страданием, и девушка опустила взгляд. Северус отпустил ее, когда она вздрогнула и тихонько всхлипнула. — Вы можете выплюнуть его, — мягко сказал он, подставив ладонь под её рот. Когда она сделала это, Гермиона схватилась за одеяло и укрылась, как могла. Она отвернулась от него с явным отвращением. — Одевайтесь, — сказал он тем же тоном. — У меня есть кое-что, что вам поможет, — он отступил. — Я буду в кабинете, — Снейп отвернулся, чувствуя, как его сердце разбивается под тяжестью стыда. К тому времени, как девушка вышла из его комнаты, он вымыл свой стол и убрал инструменты. Снейп поднял глаза и тут же пожалел об этом. Ее лицо было опухшим и покрытым пятнами от слез, на нем оставалось пустое, полумертвое выражение. Это было то выражение, которое принимали лица жертв во все времена. — Ваша палочка в ваших комнатах, — сказал ей Северус. Она только кивнула, избегая смотреть на него. — Я помню, как оставила её там. Снейп указал на два флакона. — Это поможет. Гермиона долго молчала. — Что-то действительно может помочь? Он скривился и поднял руку, как будто хотел дотянуться до нее, но уронил обратно. Что бы это дало? — Грейнджер, — сказал он прерывистым голосом. — Я не могу выразить свое сожаление и раскаяние. Она медленно покачала головой. — Как вы могли не понять? — прошептала она, проклиная его. Северус поднял пустые руки, показывая, что ему нечем оправдаться. — Я не знаю. Я был очень пьян, когда вы пришли. Это единственное объяснение, которое я могу предложить, — Это и то, что я хотел верить,  — добавил он про себя. — Если вы решите выдвинуть обвинения, я не буду защищаться. Гермиона покачала головой. — Я полагаю, тогда вы были такой же жертвой, не так ли? Снейп сглотнул. — Это вам решать. «Я был пьян» обычно не уменьшает вины. Девушка кивнула и уставилась себе под ноги. — Вы знаете, кто бы мог это сделать? — спросила она. — Не уверен, нет. За эти годы я нажил много врагов. Где вы были, когда были прокляты? — Хогсмид. Вчера я по ошибке забыла пакет в «Трех метлах». Я вернулась, чтобы забрать его после обеда с родителями. Снейп отложил это на потом. — Вы будете истощены в течение нескольких дней. Вам следует принимать по одной столовой ложке этих зелий через каждые восемь часов в течение следующих трех дней, — он указал на дверь, ведущую в ее комнату. — Идите спать. Я попрошу эльфов принести вам ужин. Никто вас не побеспокоит. Грейнджер снова покачала головой, прижимая к себе зелья. — Я хочу вернуться к своим родителям. Мне… не нужно… быть здесь. Северус вздрогнул, до глубины души пораженный ее невысказанными словами. Мне ненавистно быть рядом с вами. Он кивнул, встал из-за стола и, не говоря ни слова, направился в свою комнату, молча закрыв за собой дверь. Когда Северус услышал, как она ушла, он прислонился к двери, прижимая свою боль к груди. Он повернулся и увидел клочок светло-зеленого шелка, лежащий на полу у его кровати, Северус сжег его во внезапной раскаленной добела ярости, затем рухнул на пол, прижимаясь к нему лбом, и заплакал. *** Три дня спустя Снейп получил уведомление от коллегии министерства о том, что его ученица отложила экзамен на получение лицензии на неопределенный срок по состоянию здоровья. Он смял письмо в кулаке, его ярость была несоразмерна происходящему: Снейп выбил дверь ее комнаты. Она еще не вернулась из родительского дома, и он ожидал найти ее книги и бумаги, аккуратно сложенные на столе, как обычно. Вместо этого комната была пуста. Ошеломленный, Северус позволил смятому пергаменту выпасть из его руки. Осталась только мебель. Когда она уезжала той ночью, она забрала всё, а он этого даже не знал. Подавленный новой волной горячего чувства вины и полного отвержения, Снейп сбежал. *** Защитные чары дома Гриммо сработали посреди ночи. Гарри и Рон спустились по лестнице к двери, крепко сжимая палочки в кулаках. Рон отступил, когда Гермиона появилась наверху лестницы. Она почти не выходила из комнаты, в которой уединилась на прошлой неделе. Увидев, что она стоит там, Рон встал между ней и потенциальной опасностью, когда Гарри отпер дверь и распахнул ее. На пороге было тело человека. Осторожно приблизившись к нему, они обнаружили неизвестного им мужчину. Впрочем, они не узнали бы его, даже если бы он был их знакомым: его лицо превратилось в деформированный кусок измученной плоти. Мужчину сильно избили и бросили туда, как мусор. Быстрая диагностика показала несколько сломанных костей, но ничего опасного для жизни. Гарри левитировал его в дом и осторожно перевернул на спину. Рон потрясенно зашипел. Кем бы он ни был, его палочка была сломана, а осколки вбиты ему в тыльную сторону ладони. К его мантии был приколот смятый свиток пергамента. Гарри молча развернул его, просматривая содержимое, прежде чем передать дальше. Это была точная стенография разговора — детализированного признания некоего Сергея Торнсида. Туда входили вопросы пытавшего его, ответы и даже крики боли Торнсида. Похоже, этот человек оказался обижен тем, что его не выбрали в качестве следующего подмастерья Снейпа, и отомстил и Мастеру, и его выпускающемуся ученику. В конце были добавлены слова «Вы знаете, где меня найти», написанные характерным острым почерком. Рон и Гарри снова посмотрели на Гермиону. Она улыбнулась дикой, устрашающей улыбкой, прежде чем уронить пергамент на грудь мужчине. Гермиона повернулась, поднялась по лестнице и снова закрылась в своей комнате, парни обменялись обеспокоенными взглядами. Тяжело вздохнув, Гарри отправил своего патронуса Кингсли Шеклболту. *** Торнсид был приговорен к двадцати годам заключения в Азкабане. Снейпу было предъявлено обвинение только в нападении на Торнсида, и он был отпущен с большим штрафом за смягчающие обстоятельства. Подробности дела по большей части не разглашались. Сообщалось только о том, что она была проклята и Снейп требовал возмездия, но ничего о характере происшествия. Никто не был выбран в качестве следующего ученика. Дав свидетельские показания на суде и заплатив штраф, Северус Снейп ушел из Хогвартса и исчез.