Полукровка

Чонгук так и не смог сомкнуть глаз после вчерашней суматошной ночи. Тэхен делал обход, пока остальные готовились к отъезду. Чонгук замечает, как двое охотников собирают с земли осколки кристаллов небесного синего цвета и складывают в мешок. Они делали все быстро, будто на автомате, и создавалось впечатление, что они лишены каких-либо эмоций. Однако, если приглядеться, можно заметить, как в их заплаканных глазах ещё остались боль и ужас. — Это был их друг? Тэхен переводит взгляд в ту же сторону, куда смотрит Чонгук. Он пару секунд молчит, всматриваясь в их лица, а после кивает головой. — Вероятно, они были друзьями. Насколько мне известно, вчера погиб охотник, который проходил с ними вместе подготовку когда-то. — Тэхен кладёт руку на его плечо и уводит в сторону, — Те два охотника, что после смерти обратились в кристаллы, будут помещены в разные мешки и доставлены обратно в племя. Не волнуйся. — Кто-нибудь ещё погиб? — спрашивает Чонгук, понижая свой голос. — Нет, за исключением лошади одного торговца. Он, бедный, все утро слезы льёт. Чонгук проводит взглядом по взрытой земле, разбросанным по округе огромным камням и опускает голову, поджимая губы. Пролитая кровь давно впиталась в трещины, оставленные на земле когтями химеры. — И часто тут химеры бродят? — Ты можешь мне не поверить, но нет. По крайней мере раньше так не было. Мы могли встретить химеру в лесу раз в пару месяцев и то случайно. — он слабо улыбается ему и трепет волосы на его затылке. Тэхен заканчивает обход и возвращается к повозке Хосока. Чонгук не отходит от него ни на шаг. У него не было ни сил, ни желания улыбаться или идти вперёд. Хотелось просто забиться в углу и закрыть глаза и уши, лишь бы забыть. Но Тэхен продолжал идти с поднятой головой дальше, не забывая при этом о других. Чонгук поднимает глаза и смотрит на него несколько мгновений, а тот будто не замечает этого. Он чувствует, как сердце в груди бьётся с новой силой, и делает глубокий вдох. Чонгук восхищается Тэхеном и не скрывает этого. — Наше племя в ладу с этим лесом. Наша магия хранит его, и благодаря ей никто не может и веточки сломать здесь. Это место также покрыто иллюзий из-за чего другие могут легко заблудиться. — Но ты же обучишь меня этому? — говорит Чонгук, толкая его локтем в плечо. — С чего это? — Тэхен усмехается, намеренно дразня младшего. — А вдруг я захочу побродить по лесу без тебя? — парирует Чонгук, скрещивая руки. — Без меня? А я и не собирался оставлять тебя одного. Тэхен смеётся, явно говоря первое, что пришло в голову. Чонгук, однако, дёргает плечами и отворачивается, скрывая смущение на своём лице. Вернувшись к повозке, они понимают, что их явно не ждали с распростертыми объятиями. Одежда и волосы Хосока потрепаны, а на его лице несколько царапин. Он смотрел на них озлобленным сонным взглядом, скрещивая на груди руки и опустив уголки губ вниз. Дружок садится ему на плечо, но Хосок громко вопит и машет руками над головой. — Уйди от меня дьявольская птица! Тэхен! Забери его немедленно! Тэхен вытягивает согнутую в локте руку и его глаза на мгновение сверкают жёлтым свечением. Также загораются глаза Дружка и тот сразу же к нему подлетает и садится на руку. — Также, как вчера с той химерой. — подмечает Чонгук. — Кстати говоря, что ты вчера такого сделал? Я слышал, что тварь тебе чуть руку не отгрызла, а потом просто сорвалась с места и скрылась в лесу. — продолжает Хосок, пытаясь хоть как-то уложить свои волосы. — Я и сам не знаю. Это было больше похоже на то, что он услышал какой-то зов и скрылся. Что-то в этом роде. — Или как кто-то ему приказал уйти. Ты так не думаешь? Хосок щурится, цепляясь за каждое движение мускулов на лице Тэхена. Он и правда выглядел пугающе, когда смотрел на кого-то подобным образом, будто пытался обнажить всю твою подноготную, что так тщательно скрывал. Тэхен не отвечает ему, лишь сжимая крепче челюсти, уходит прочь. — Что ж! — Хосок хлопает руками и жестом зовёт Чонгука, — Запрыгивай! До Сино нам ещё полдня ехать. Выйти из леса, а потом по мосту реку пересечь. Кошмар, мои бедные лошади! — А в какой части каравана находится Тэхен? — спрашивает Чонгук, забираясь на скрипучую повозку. — Он возглавляет караван и поэтому едет впереди всех, указывая дорогу. — Хосок хитро улыбается и толкает Чонгука локтем, — А что, хочешь полюбоваться тем, как он держится в седле? — Нет, просто… Я хотел как можно раньше увидеть город. А, ну, не в конце самом ехать… — его неуверенные оправдания вгоняли его в краску ещё больше. — Да ладно тебе. Я же это несерьёзно. Расслабься. До Сино они добрались почти что к вечеру, как и говорил Хосок. Доставив всех торговцев в город, их задача была выполнена и можно было отправляться обратно, однако, вымотанные дорогой охотники не горели особым желанием возвращаться прямо сейчас. Сино был небольшим городом в сравнении с племенами, в которых побывал Чонгук, но он был гораздо оживленнее. Его начал переполнять восторг, когда Сино было видно только издалека. Белокаменные дома с красными кирпичными крышами и высокими пиками, широкие пестрые улицы, по которым ходят десятки людей. Он старался держать себя в руках, но не рассматривать все вокруг было просто невозможно. Однако же его улыбка быстро гаснет, когда он замечает, что увидев их караван издалека, прохожие стараются идти как можно дальше от них, почти прижавшись к стенам и пряча свои лица. Один из торговцев клана Медведей, решив пошутить, поджигает щелчком пальцев бумажку, и бросает её под ноги проходящих мимо дамам. Женщины пугаются и с визгом отбегают в стороны от огня. Торговец смеется с кривым оскалом на лице. Один из охотников подводит коня ближе и жестом руки засыпает горящую бумажку землёй. Волк бросает в сторону торговца угрожающий взгляд горящих жёлтым огнём глаз. Торговец просто так не сдаётся и его глаза наливаются красным цветом, а в руке зарождается небольшое пламя. После нескольких секунд напряжённого молчания между ними, торговец опускает руки и пренебрежительно сплевывает слюну. Охотник фыркает, выражая свое отвращение и подгоняет коня вперёд, возвращаясь на свое место. — Что это сейчас между ними произошло? — негромко спрашивает Чонгук на ухо Хосоку. — Ах, ну эти два клана с давних времен враждовали за территорию, но даже сейчас, когда времена более мирные, отголоски этой вражды остались между ними. Если бы кто-то из них напал первым, то это считалось бы объявлением войны. — отвечает Хосок, не боясь косых взглядов в свою сторону. — А чисто теоретически, кто бы победил? Когда я изучал историю, я слышал, что клан Медведей отличается особой физической силой и владеет элементом огня. — Спорный вопрос. Не думаю, что об этом можно говорить в таком людном месте. Знаешь, скажешь что-то не так, а утром твоё тело найдут подпаленным где-нибудь в подворотне. Хосок беззаботно смеется, а вот Чонгуку совсем не до смеха. Он вздрагивает и шумно сглатывает. — Х-хрошо. Я постараюсь держать язык за зубами. — Однако, я тебе вот, что скажу! Медведи действительно очень сильные и у них хорошо развита военная мощь, но как маги они так себе. Только огненными шариками кидаться могут. Хосок морщится, поворачивая голову в сторону Чонгука, и трясёт рукой имитируя их скудные умения. Чонгук подскакивает на месте и пытается зажать ему рот руками, замечая как на них обратили внимание Медведи, что едут спереди и позади них. — Тише-тише. Ты слишком громко говоришь. — Я не договорил. — возмущается Хосок, густо хмуря брови и уклоняясь от чужих рук, — А у Волков больше развита магия, особенно хорошо стала процветать медицина после прихода Тэхена. Ты думаешь, почему он у них такая важная шишка в племени? Потому что без него они бы так и стояли на месте. — Шишка? — Персона… — Хосок щёлкает языком и закатывает глаза, — Похоже мне придётся, научить тебя больше людским словечкам. После прибытия, караван останется в городе примерно на неделю, а следом отправится дальше. Охотники разбрелись в разные стороны: кто-то пошёл в таверну, а кто-то остался следить за лошадьми и кристаллами, что остались после погибших Волков. Чонгук безоговорочно нагоняет Тэхена и ровняет с ним шаг. Хосок практически сразу оказывается между ними и, устало вздыхая, складывает руки в замок на затылке. — Может, пойдём в бани? Пропаримся хорошо и помоемся. А то я чувствую себя вонючей псиной. — он вытягивает своё лицо и прикрывает рот рукой, будто испугавшись чего-то, — Не в обиду тебе сказано, Тэхен. — Ты же знаешь, что я… Тэхен скользит по нему прожигающим взглядом и вздыхает. — Моюсь в одиночестве. Да, я помню… — продолжает за ним Хосок, передразнивая его интонацию, и поджимает в конце губы, — Представляешь, он даже в бане не снимает рубашку хотя, кроме меня, никого не было! — Серьёзно? Я замечал только то, что он спит полностью одетый. — Чонгук наклоняется чуть вперёд и смотрит на Хосока, удивлённо хлопая глазами. — Интересно, какой ты без… — Хватит. Какого хрена вам так интересно увидеть меня без верха? — возмущается Тэхен, оказавшись меж двух огней. — О, Тэ, я думаю об этом каждый день. — Хосок внезапно обнимает его за плечи и расплывается в широкой улыбке. Чонгук непроизвольно хмурится, наблюдая за происходящим. Хосок взрывается смехом, когда Тэхен отстраняется и закатывает глаза. — К счастью, на вечер у меня другие планы. Я собираюсь навестить Юнги. — говорит Тэхен. — О, правда? Тогда мы зайдём к вам позже, но сначала я хочу сводить Чонгука кое-куда. — отвечает Хосок и сразу подхватывает Чонгука под локоть. — Куда это? — спрашивает Чонгук, оглядываясь на Тэхена. — Хочу показать тебе пристань. Не волнуйся, я тебя не украду. Что скажешь, Тэхен? — Не спрашивай меня. Он уже взрослый. — Тэхен пожимает плечами и лениво качает головой, но в какой-то момент его взгляд становится тяжелым, а голос более низким, — Только не смей спаивать его у меня за спиной. — Хорошо-хорошо! Чонгук, пошли, будет весело! Хосок уводит Чонгука за руку, проводя сквозь толпу людей. Он теряет Тэхена из виду, от чего беспокойство начинает снова зарождаться в нем. Чонгук прижимает свои крылья к спине, чтобы они были менее заметны под длинным плащом. Слившись с потоком людей, беспорядочно снующих туда-сюда, Чонгук заметил, что на них перестали обращать внимание, стоило им отделиться от каравана. — Мы слепы, когда дело касается того, что находится у нас под носом. — будто читая его мысли, произносит Хосок. Чонгук едва поспевает за ним, постоянно ускоряя шаг. Когда дыхание начало спирать, а лёгкие жечь изнутри, Хосок резко останавливается и опирается руками о деревянные перила, отпуская его руку. Чонгук замирает и через несколько мгновений улыбается на выдохе, не скрывая свое изумление. Перед ними искрилась в лучах солнца вода. Кончиками пальцев вытянутой руки можно было как бы коснуться противоположного берега, растянувшейся вдоль города реки. Речной бриз играется с их волосами и ласкает оголенные участки кожи. Чонгук опирается на перила и наклоняется вперёд. Под ними ещё несколько метров вниз находился песчаный берег, а чуть вдали уже вода. Совсем близко. Чонгука охватывает детский восторг и в его глазах сверкают радостные искорки. — Ты знаешь, что это за корабли? — Хосок указывает на неподвижно стоящие корабли в самом центре реки, и смотрит на Чонгука. Он в ответ отрицательно качает головой. Хосок подходит к нему ближе, чтобы его было слышно, сквозь окружающий их шум. — Это корабли клана Змей. Вода является их территорией и на сушу они сходят только среди белого дня, но корабли никогда не подходят ближе. — Почему? — Насколько я знаю от поболее меня знающих перевертышей, во времена Кровавого века клан Змеи пострадал больше всего. Я не знаю всех подробностей и не уверен, что их должен знать ты. Я слышал, что в племени Воронов не говорят о подобном. — Тэхен говорил мне, что они были на грани, и поэтому их клан скрылся в больших водах. До сих пор неизвестно доподлинно их местоположение. — отвечает ему Чонгук, опустив взгляд в воду. — Верно. Но в отличие от твоего племени, они не перестали контактировать с миром полностью. У них хорошо развита магия, искусство, торговля и… О, Господи! Я обязательно должен показать тебе их ювелирию! Пойдём, быстрее, пока они не вернулись к кораблям! — Хосок берет его за руку и снова ведёт за собой, спускаясь по ступеням деревянной лестницы на уровень ниже. Оказавшись в самом низу, они пробегают через столпившихся зевак и оказываются близь одного из причалов. На самом краю, близь воды, сидело трое незнакомцев, их головы покрывали чёрные плащи так, что были видны только их губы. Двое из них сидели за небольшими столами, где было много красивых украшений с драгоценными камнями, различные травы и порошки. Третий, что был между ними, сидел за инструментом, который в книге, что прочитал Чонгук, называют ксилофон. Возле его ног стоял небольшой сундук обитый красным бархатом. Открывался этот сундук только тогда, когда люди клали в него свои золотые монеты в обмен на какой-либо товар. К слову, люди только стояли вокруг них, но подходили почему-то лишь только по одному, будто боялись их. Чонгук успел заметить, что у других причалов также сидят представители клана Змей, но торгуют уже иным товаром. Внезапно заиграла звонкая пленяющая музыка, что привлекла внимание Чонгука. Мужчина в центре начал играть на ксилофоне, стуча по клавишам каплями воды, собранной из реки. Его плавные движения рукой, подобные течению реки, звонкие удары капель и красивая музыка создавали завораживающую картину. Чонгук неосознанно делает шаг вперёд, выделяясь из общей толпы. Он размыкает губы, будто пытаясь, что-то сказать, но в последнюю секунду не решается. Плененный музыкой, Чонгук подходит к этим троим и замирает. Мужчина играющий на ксилофоне поднимает на него свой взгляд и совсем тихо произносит: — Выбери что-нибудь, парень. С этого расстояния Чонгук замечает, как его змеиные глаза горят синим цветом, но не придаёт этому никакого значения, будто так и должно быть. Его руки тянуться к кошельку, что привязан к поясу, но в этот момент его кто-то останавливает, положив руку на плечо. — Он со мной. — раздаётся низкий твёрдый голос Хосока. Змеи поднимают головы и задерживают взгляд на Хосоке. Он поднимает левую руку, демонстрирует тыльную сторону ладони. За одно мгновение спокойные выражения их лиц меняются на удивление и испуг. — Простите, господин. Мы не будем вам мешать. — Они смерено опускают головы и маг снимает чары с Чонгука. — Как ты… это сделал? — неуверенно спрашивает Чонгук, поднимая на него взгляд. Хосок улыбается ему и пожимает плечами. — Просто я настолько крут, что меня уважают и слушаются все в этом городе. Чонгук отклоняется в сторону и широко распахивает глаза в изумлении, явно переигрывая. Хосок смеётся с него и гладит по волосам. — Бери что хочешь. Я плачу. — Правда?! Спасибо, Хосок! Ты настоящее чудо! — восторженно отвечает Чонгук, быстро хлопая в ладоши, с широкой улыбкой на лице. — Я и передумать могу. — Хосок скрещивает руки, надувает губы и смотрит на него пристально, прищурив глаза. — Хорошо-хорошо. — Чонгук указывает на пару серебреных серег-колец с чешуйчатым узором, — Я хочу эти. Один мой друг тоже носит серьги. — И поэтому ты решил тоже их носить? Но у тебя даже не проколоты уши. — отвечает Хосок. — Значит, я их проколю. А ещё я хочу вот это, это и это. У этого моего друга и подруги недавно родилась дочка. Не могу же я с пустыми руками вернуться, правда? Тэхен ударяется лбом об стол так, что стоящие на нем кружки подпрыгнули. Он стонет и зарывается руками в волосы. Юнги устало вздыхает, подпирая рукой голову и разливая в их кружки кагор. — Так значит, ты говоришь, что этот химера просто отступил и все? После того как ты ему приказал? — говорит Юнги. — Я не приказываю. — отвечает Тэхен, обращая на него свой взгляд, но по-прежнему пряча нижнюю часть лица руками. — А что ты сделал? — Юнги отзеркаливает его позу, сокращая сантиметры между ними. — Я… Очень хотел, чтобы он ушёл. Ну, и одновременно я решил воспользоваться своей магией и… Куаттор… Все так быстро произошло, я не уверен, что это возможно. — Ты же член Совета. Вспомни, все, что ты делал там. Возможно, внезапно всплывут какие-то воспоминания или, может, ты что-то об этом слышал ранее. — Ты знаешь, как я к этому отношусь. — Тэхен недовольно морщится и первым осушает кружку. — Да ну? А как же «ваша общая цель», Тэхен? — Юнги поднимает бровь и ухмыляется, отпивая немного. — Это было давно, я не должен был спалиться раньше времени. Но ты сам уже знаешь, как все обернулось. — Если ты так не хотел спалиться, то почему решил выбрать именно этого Чонгука? Почему не решил искать кого-то другого. Ты ведь понимал, что из-за него сейчас у тебя нет устойчивой почвы под ногами за пределами Волчьего племени. То, что так долго выстраивал… — Я знаю, знаю! Просто… Просто послушай. — Тэхен резко взмахивает руками и стискивает челюсть, — Когда я ещё действительно помогал им, я выяснил, что у людей более ослабленный иммунитет. Они могут переносить вирусы, что в состоянии изменить их генотип, в отличие от нас. Совет никогда не… пытался вылечить людей, так скажем. — Вылечить, да? — Юнги тихо смеётся, закидывая ногу на ногу. — Слушай, ты вообще все знаешь, только с моих слов, так что не строй из себя праведника. Я уже говорил, что действительно верил в их благие цели. — Но я и есть праведник. Я же священник. — Да, наслышан я о том, какой из тебя священник. — Тэхен закатывает глаза и наполняет себе кружку снова. — То, что я не верю в бога, ещё ничего не значит. — он пожимает плечами и растягивает губы в полоску. — Совет использовал людей только как рабочих. Я же предположил, что если вылечить людей от болезней, подарить им совершенный иммунитет, то значит и нашим кланам тоже можно будет помочь. И тогда… Ах, в общем, я решил, что раз Чонгук полукровка, то первый кому я помогу — будет он. Я действительно считал, что это будет лучший исход, пока не узнал все. Если бы он не проявил себя, они бы просто устранили его, а в ином случае сделали бы своим подопытным. Я не хотел этого. — У тебя просто не было выбора. Заложник обстоятельств. — Юнги подталкивает ему наполненную кружку и улыбается, — Расслабься и просто выпей со мной, сын божий. — Благодарю, отец. — Тэхен смеётся и залпом выпивает содержимое. Внезапно их разговор прерывает вошедшие в дом Хосок и Чонгук. Юнги хмурится только завидев рыжую голову, а Хосок возмущённо восклицает, подходя к их столу: — Господи, Юнги, как ты можешь пить! Ты же священник! — Хосок выхватывает из его руки кружку и, принюхавшись, пробует вино на язык, — Что это? Ммм, вкусненькое. — после чего, выпивая все до дна, обходит Юнги за спиной и возвращает ему кружку в руку. — Черт тебя дери, Хосок… — недовольно бурчит Юнги и наливает себе снова, пристально следя за Хосоком. — Какое бесстыдство, отец Юнги. — продолжает Хосок. — Ну, и что я должен, по-твоему сделать? Пойти и вымаливать прощение у кустов? — возмущается Юнги. — Чонгук, не обращай на них внимание. Проходи. — Тэхен оборачивается к нему и подзывает его рукой, — Это Юнги. — Меня Чонгук зовут. — неуверенно представляется он, подходя к столу. — Мин Юнги, священник — атеист. Приятно познакомиться. — Юнги встаёт из-за стола и пожимает ему руку, приветливо улыбаясь. — Взаимно. — Какой-то ты слишком зажатый. Слушай, скромные тут не в фаворе. Тебя пережуют и выплюнут. — Юнги хмурится и кладет руки ему на плечи, — Выпрями плечи. Ещё! Грудь колесом. Живот втянут? Втянут, отлично. Расправь крылья, что ты их так прижал! Юнги заходит ему за спину и насильно расправляет его крылья, совсем не заботясь ещё нежной коже. Тэхен опасливо, вжимает голову в плечи, наблюдая за ними. — Такие красивые крылья, а ты прячешь. — Но люди, будут косо смотреть… — пытается объясниться Чонгук. — Люди, люди, люди… Ты пойми, что крылья это твоя изюминка, твоя уникальная особенность. — Юнги обнимает его за плечи и тыкает пальцем ему в грудь, — Забудь о том, что другие скажут. — Верно, верно говоришь, отец Юнги. — соглашается Хосок. — Прекрати. — сразу же отрезает Юнги в ответ. — Ты представь, Чонгук, что ты влюбился и стоишь перед своим объектом любви. — с придыханием продолжает Хосок, игнорируя просьбу Юнги, — А ты весь такой зажатый, скрюченный, трусливый… Ужас. Чонгук украдкой бросает взгляд на Тэхена, чьё внимание полностью приковано к Хосоку. Он чувствует, как румянец подступает к щекам, и, кажется, что ещё пару минут и Чонгук просто расплатиться от смущения, прямо в руках Юнги. Ещё больше смущало только то, что Хосок наглядно демонстрировал на себе каждое сказанное им слово.  — Но представь, каким ты будешь крутым красавчиком, когда уверенной походкой подойдёшь к объекту своих нежных чувств. Возьмёшь и вот так проведёшь рукой по волосам, юрко скользнешь кончиков языка по губе и таким уверенным, абсолютно на все сто процентов, взглядом посмотришь и… — Хосок замолкает на несколько мгновений, а после тянет ворот своей рубашки в сторону, — Ух.! Мне определённо нужно выпить…