Полукровка

Раннее утро. Снег. Тэхен кладёт свою руку поперек живота, сидя у самого окна. Он прислоняется тяжёлой головой к деревянному подоконнику и вздыхает. Устремляясь взглядом за клубами исходящего изо рта пара, Тэхен заостряет свое внимание на крупных снежинках, падающих с неба. Они мягко оседают на землю, заставляя иголки воспоминаний пронзать изнутри. Израненное сердце бьётся, часто и больно, тоскуя о том, кто так далеко и уже не его. Тэхена тошнит от самого себя, но он не в силах отвести взгляд самостоятельно, что-то продолжало держать. — Весёнок. Эй, Весёнок, ты меня слышишь? — зовёт его нежный голос Марены, что медленно вытянул его из пучины самобичевания. Он медленно оборачивается и молчит в ответ. Марена прикусывает щеку изнутри и мнется на месте. Хоть ей не впервые наблюдать подобную картину, но смотреть в эти лишённые жизни тусклые янтарные глаза было тяжело. Тяжело настолько, что, казалось, она рухнет перед ним на колени и заплачет, как малое дитя. — Как ты себя чувствуешь? Болит что-нибудь? — найдя в себе силы, продолжает она. Марена подходит к нему немного ближе и замирает. Тэхен, не моргая, следит за её действиями, а потом медленно поднимает руку. Как и его глаза, ладонь начинает источать жёлтый свет. Он кладёт ладонь на грудь, в том месте, где бьётся сердце. — Здесь. Больно. — его голос был холоден, как лежащий за окном снег, и абсолютно лишённый каких-либо эмоций. — Ах… Я понимаю… — Марена садиться рядом с ним. — Я не могу от этого избавиться. Как бы не старался. Моя магия не работает. — Тэхен смотрит на неё, не отрываясь, и бьёт себя ладонью в грудь. Через несколько бессмысленных ударов, Марена накрывает его ладонь своей. Тэхен не пытается вырваться, а лишь опускает голову вниз, не произнося ни звука. — Тэхен, я знаю, что тебе больно, но эта боль не навсегда. У всего есть конец и у боли тоже. Если ты хочешь чем-то поделиться, то я рядом… — Тогда ты можешь отрезать те обрубки, что торчат у меня из спины? — он резко поднимает голову, ударяя ее этими словами. — Тэхен, не переживай, мы залечили твои раны. Оставшиеся основания крыльев выглядят не так безобразно, как ты думаешь. — Я не хочу больше иметь ничего общего с этим племенем. Абсолютно ничего. Я больше не Ворон. — в его глазах пылает ненависть, перемешенная с болью и отчаянием. — То, что тебя изгнали, ещё не значит, что… — Мне плевать! Я ненавижу их! Всех до единого! — Тэхен грубо отталкивает её руки от себя и пронзает озлобленным взглядом. — Я понимаю, что тебе тяжело и в тебе сейчас разверзлась настоящая буря. Я позволю тебе кричать и крушить — это нормально. Однако, подумай ещё раз, действительно ли ты хочешь отвергнуть свое племя. — Да что ты можешь знать?! Они все отвернулись от меня! Меня больше ничего не связывает с ними! — Это на самом деле так или ты пытаешься заставить свой разум поверить в это? Разве ты можешь знать, что сейчас чувствуют те, кому ты был дорог? — Марена пытается его успокоить, задыхаясь в попытках сдержать свои эмоции, — Вдруг, они не смогли поступить иначе? Неужели не осталось никого, кто ждёт тебя? Можешь ли ты также уверенно сказать, что ненавидишь их? Тэхен впервые повысил на неё голос. Он не был особо разговорчив все это время, отвечал тихо и кратко, что было едва слышно. Но сейчас, словно дернули нужный рычаг, все его скопившиеся эмоции в один момент вырвались наружу. Всё это время тлеющий изнутри, снова разгорелся пламенем. Марена приняла этот удар на себя, сохранив свое спокойствие и постепенно, гнев Тэхена сошёл на нет. — Кое-кто обещал, что… Что он сделает так, что меня не казнят и я смогу выжить, если помогу, но… Но, как видишь, этого не произошло. Тэхен быстро смахивает рукавом слезы в уголках глаз и опускает голову, чтобы никто не видел, как он плачет. Марена приобнимает его и кладет его голову к себе на плечо, лаская рукой по волосам. Тэхена нашли совсем недавно. Он был едва жив и полностью обессилен. Даже, когда пришёл в норму, отказывался говорить с кем-либо, почти ничего не ел и не пил. Смотрел на всех с подозрением и недоверием, как зашуганный дикий зверёк. — Почему он п-предал меня? Почему он оставил меня там? Он обещал, что найдёт и… Мы же с ним, мы же… Тэхен бесшумно плачет, дрожа всем телом. Марена прикрывает глаза и медленно гладит его вдоль позвоночника. Она держится, не поддаваясь эмоциям, что накатывают на неё с новой силой. Тупая боль распространяется по её телу, будто ножом разрывают старые раны. Она крепко сжимает челюсти, отодвигая гнев на второй план. — Чтобы там не произошло, Весёнок, этого уже не вернуть. Если когда-нибудь вам доведётся снова встретиться, то не поддавайся гневу. Это не приведёт ни к чему хорошему. Узнай его версию истории, прежде чем судить о его поступках. Не всегда все так однозначно, как на первый взгляд. — Я понимаю… — скулит он в ответ, — Но не могу принять. — Это нормально. Весёнок, ты большой молодец. Ты… Ты такой сильный! Только посмотри на себя! Ты выжил, ты не сдался. Я позабочусь о тебе, пока ты будешь здесь. Здесь нет врагов, Весёнок. Осваиваться в новом племени было поистине тяжело для него. Это похоже, на то, как если бы его через силу заставили читать многотомный роман, который никогда не был ему интересен. Несколькими днями позже, Марена отводит его к Матерям-Волчицам. Они жили отдалённо от остального племени в южных каменных пещерах. Это место хорошо охранялось и было также защищено иллюзий, как и само племя. Марена лично сопровождала его, а другие члены племени приняли это, как оказанную им честь. Волки вели своих маленьких детей и несли новорождённых к Матерям. Тэхен был единственным взрослым и от этого чувствовал себя неловко. — Эй! Чего опять нос повесил? — Марена обнимает его одной рукой за плечи и крепко прижимает к себе, заставляя его позвоночник громко хрустнуть, — Я буду рядом, не бойся. — Кх-как же я… рад… — Тэхен хмурится, едва ему удаётся вырваться из крепкой хватки. Чтобы встретиться с Матерями, им пришлось спуститься вглубь пещер. В одном из ветвистых тонелей их встречают Волчицы. Это взрослые женщины, чьи лица покрыты глубокими морщинами, а волос коснулась седина. Они были немногословны и доброжелательны, а взрослые без сомнений доверили им своих детей и покинули пещеры. Разодетые в громоздкие меха Волчицы окинули Тэхена взглядом и неодобрительно закачали головами. — Матушки, не сочтите за грубость. Этот Волк… Как бы это сказать, ещё совсем Волчонок. Он новенький в нашем племени. Не могли бы Вы, Матушки, принять его и позаботиться о нем, какое-то время? Я несу полную ответственность за него. Марена широко улыбается, сгибая колени и соединяя кончики пальцев рук на уровне груди. Тэхен чувствует, как она немного нервничает, но это были лишь небольшие колебания, читающие в воздухе. Марена склоняет перед ними голову, что очень удивило Тэхена. В племени Ворона вождь никогда бы не склонил голову перед кем-то. Хотя, если быть честным, то кроме своего отца на месте вождя он никого не видел. Через несколько секунд раздумий, Волчицы все же соглашаются и их с Мареной проводят дальше. Пройдя через узкие проходы, они наконец оказываются в большом зале, исходящий свет от него был виден ещё за пару десятков метров. Стены, пол и потолок покрыты вросшими в землю кристаллами. Иногда эти кристаллы свисали с потолка, либо наоборот нарастали друг на друга и тянулись вверх. Ходить можно было только по специально отведенным дорожкам, чтобы ничего не повредить. Сами же кристаллы светились всеми оттенками синего, лишь иногда встречались абсолютно белые или же светло-фиолетовые. В центре зала их встречает самая старшая Волчица. Она сидела и не двигалась, будто прочно вросла в кресло. Её веки настолько тяжелы, что она едва могла раскрыть глаза. Она медленно подняла дрожащую руку, разрешая сесть. Дети расселись напротив неё. Тех, что были ещё совсем маленькие, более молодые помощники увели в тихие комнаты, где они будут находиться до прихода родителей. Тэхен оборачивается и видит, как Марена поднимает руку над головой и машет ему, широко улыбаясь. Тэхен поджимает губы и сразу отворачивается от неё, закрывая глаза ладонью. Когда Матерь-Волчица подняла ладони вверх, от её рук начали исходить крохотный золотые искорки, после чего кристаллы в зале начали гудеть и излучать такое же золотое свечение. Когда весь зал засиял новыми красками, с потолка посыпались искорки, мягко оседающие на их головы, плечи и руки. Дети были в восторге, поднимали руки к верху и радостно взвизгивали. Тэхен же недовольно морщился, пытаясь стряхнуть все с себя. Марена неодобрительно посмотрела на него и скрестила руки на груди, после чего Тэхен стал вести себя более спокойно, но продолжал дуть губы. — Кристаллы, что вы сейчас видите вокруг себя, дети, это умершие члены нашего племени. — говорит Волчица сиплым и тихим голосом, заканчивая свое колдовство, — Вероятно, именно здесь находятся ваши предки. Однажды, здесь окажемся и мы с вами. Один из детей поднимает руку, чтобы задать вопрос, и терпеливо ждёт разрешения. Волчица кивает ему, слабо улыбаясь и дрожа от каждого вздоха. — А как мы узнаем, что тут наши семьи? Кристаллы все одинаковые. — Хороший вопрос, малыш. Эти кристаллы хранят в себе магию умерших. Поэтому, когда Вы подойдёте к кристаллам своих родственников, они начнут ярче сиять и гудеть, почувствовав ваше присутствие. — она говорит медленно с тяжёлой отдышкой, но не теряя при этом ясности слов. — Кристаллы чувствуют также кровную связь друг с другом, поэтому всегда тянуться и тянуться ближе друг к дружке. Как например эти. — она кивает в сторону свисающих с потолка кристаллов. — А что Вы сделали только что? Вот, когда все кристаллы начали светиться и много-много искорок посыпалось? — При использовании магии, кристаллы начинают откликаться в ответ, если чувствуют, что маг рядом с ними не имеет тёмного умысла. — А как появились кристаллы? А мы сможем также? Научите нас, пожалуйста! Да! Научите, пожалуйста! Дети продолжали выкрикивать свои вопросы и просьбы, стараясь быть громче остальных, чтобы их услышали. Молодое помощницы пытались успокоить детей вежливым словами, но те их не слышали. Зал наполнился неприятным шумом. Когда Матерь-Волчица подняла указательный палец к своим губам, дети постепенно затихли, и она окутала пространство своим протяжным шипением. После наступления тишины её помощницы подняли руки над головой и принялись нашептывать заклинание. Кристаллы, что росли наверху стали излучать свой собственный свет, сливаясь в одно целое с другими. Тэхен склоняет голову на бок пытаясь разглядеть получше эту игру света. Это было похоже на северное сияние, о котором он читал в книгах и слышал от торговцев. Он хмурится и фыркает, никак не удивившись подделке. Дети же, наоборот, только и успевают восхищённо раскрывать рты, и едва не падать на спину от того, что высоко задирают голову. — Давным давно, когда мир сильно отличался от нашего с вами, Куаттор решил отойти от дел и раздать силу своим детям. Вместе с ней он поделил между ними свои территории. Медведь, как самый старший сын, разделил землю с младшей сестрой Волчицей. Третья по рождению Змея получила в наследство водное царство вместе со всеми его жителями. А Ворон, самый младший сын, получил в своё распоряжение небо. — следуя её словам, в сиянии появлялись силуэты животных, именуемых детьми Куаттора. Тэхен закатывает глаза и вздыхает. Он ненавидел слушать религиозные байки. Хотя бы потому, что основная идея религии Воронов заключалась в чистоте крови и полного уничтожения грязной. Он хмурится, сжимая челюсть. Ненависть, ненависть, ненависть. Повсюду лишь ненависть и в такие моменты она поглощает и его. Он слышит тихий звон, чистый и невинный, что казалось, будто он из другого мира. Кристалл над его головой начал расти вниз. Однако, не так стремительно и быстро, чтобы заметить это сразу же. Тэхен бездумно поднимает руку на уровне своего лица и неотрывно следит за растущим кристаллом. — После сотен лет разногласий между Волчицей и Медведем, они все же пришли к мирному заключению. Когда воцарил мир, Волчица ступала по земле и из её следов стали вырастать кристаллы. Совсем как эти, что вы видите вокруг себя сейчас. Из этих кристаллов появились наши с вами предки, дети. — А как выглядела Волчица? — спрашивает кто-то из детей. — Ох, Волчица несколько метров в холке, с большими лапами, острыми длинными клыками и белоснежной, как первый выпавший снег, шерстью. На груди и лбу у неё жёлтые узоры, а глаза сияют, как золотой янтарь. Говорят, что, если после смерти ваш кристалл будет насыщенного жёлтого цвета, то это значит, что Волчица даровала вам свою магическую силу при рождении. — она завершает свой рассказ после того, как дети вдоволь рассмотрели силуэт величественной Волчицы. Ее помощницы заканчивают читать заклинание и переводят дыхание. Сияние кристаллов исчезает от чего дети не были в восторге. Волчица пристально смотрит на задумавшегося о своём Тэхена и терпеливо ждёт. Кончики его пальцев искрили, пока он все также неотрывно наблюдал за кристаллом, что так усердно тянулся вниз. Через несколько секунд все взгляды были обращены в его сторону, но он в упор этого не видел. Сгорающая от стыда Марена взмахнула рукой и маленький камушек врезался в затылок Тэхена, заставляя его вернуться к реальности. Он возмущается и хватается за затылок. — Похоже, один из детей меня совсем не слушал. — в её голосе играют ироничные нотки, что точно от неё неожиданно было услышать. — Негоже говорить бранные слова при младших. Что же ты делал все это время? — Простите… Я тут, кажется, со своим дедом общался. — сквозь зубы отвечает Тэхен, и пожимает плечами. Дети смеются над ним, прикрывая рты ладошками. Марена отворачивается и густо краснеет. Один из недавно вернувшихся в племя Волков — Зрад — заявил, что он теперь является почётным членом Совета. Совет представляет собой миролюбивую организацию, в которую входят все кланы, чтобы поддерживать порядок и мир. Марена не имела ничего против них, ей по большому счету было все равно на эту организацию, пока она не представляла реальной угрозы её племени. Однако, последние события заставили её волноваться. Тэхен почти все свое время стал проводить со Зрадом наедине, не выходя из его лаборатории. Когда же ей удавалось пересечься с Тэхеном, он выглядел очень уставшим и нервным. Не прошло и двух недель с его изгнания, а Совет уже принялся его изводить. Это по-настоящему злило Марену. В один из таких дней она не выдерживает и врывается в лабораторию. Перед ней предстаёт ужасающая картина, которая срывает у неё последние тормоза. Тэхен сидел на полу среди кучи книг и, словно в трансе, повторял заклинания. Его руки светились по самые плечи, и он держался на грани обморока. В какой-то Тэхен оседает на пол и прикрывает глаза, за что сразу получает книгой в затылок. — Я сказал тебе не закрывать глаза! Сосредоточься! — Зрад был взбешен и отнюдь не доброжелательно настроен. Марена подходит и хватает шокированного Волка за воротник, а затем с силой кидает на каменный пол. Зрад корчится от боли и судорожно пытается глотать ртом воздух, издавая мерзкий гортанный хрип. Его тело сковывают каменные кольца, не давая ему и шанса выбраться. — Тэхен, ты в порядке? Тэхен, что с тобой? — Марена падает на колени рядом с ним и трясёт за плечи. Тэхен быстро моргает и наконец-то перестаёт шептать какое-то странное заклинание. Он смотрит на нее опустевшими глазами, размякая в её руках. Марена берет его на руки и уносит подальше от этого места. Дав Тэхену немного времени побыть в тишине и отдохнуть, Марена решается наконец-то поговорить с ним. Он все еще выглядит отстраненным от мира сего, но выбора у неё не было. — Весёнок, скажи, что вы делали? Он каждый раз издевается так над тобой? Скажи мне, я разберусь с ним. — Мы… Мы просто учим заклинания… — не сразу отвечает Тэхен, все ещё не смотря ей в глаза, — Он сказал, что если я выучу их, то буду полезен Совету. И отдам долг. — Весёнок, если тебе нужна защита, то я сделаю все возможное. Тебе не обязательно отдавать им долг, за, как ты это называешь, спасение жизни. — Ты не понимаешь. Не понимаешь! — внезапно огрызается он, срывая голос до хрипоты, — Сама же говорила мне, что я должен помнить тех, кто любил меня. Если я не буду помогать Совету, жизни моих близких под угрозой. Не мне нужна защита, а им! Защитить их я могу только таким способом! Тэхен хватает её за плечи, до боли впиваясь ногтями. Он выглядит, как запуганный дикий звереныш, которого загнали в угол. Тэхен стискивает зубы и ложиться обратно на кровать, скрывая рукой текущие из глаз слезы. — Что Совет от тебя хочет? — Марена берет его свободную руку и нежно гладит костяшки пальцев. — Зрад и Старейшина Со постоянно говорят, что они действуют во благо мира. Они хотят использовать магию, чтобы вывести совершенный иммунитет. Тэхен делает несколько глубоких вздохов и поджимает дрожащие губы. Марена терпеливо ждёт, давая ему время. Тлеющие в камине угли и скрипящий за окном снег создавали давно забытую атмосферу уюта и тепла. — Я согласился, не только потому что у меня нет выбора… Я не хочу, чтобы кто-то страдал и умирал от болезней, когда их жизни можно спасти… — голос Тэхена резко обрывается переходя в шёпот, после чего он стискивает зубы, пытаясь унять раздирающую боль в груди. — Ты правда считаешь, что у них благие намерения? — Во время Кровавого Века убивали полукровок. Кто-то считал их отродьями, кто-то боялся, а кто-то ради их крови. Считали, что их кровь идеальна и может вытащить из лап смерти или подарить бессмертие. Совет не хочет этого допустить, поэтому они хотят дать то, что хочет мир, используя магию. Без жертв. Мерена наклоняется к нему и стирает дорожки слез с его щёк. Она убирает его руку с лица, но Тэхен сразу уводит взгляд в сторону не в силах посмотреть ей в глаза. — Это тебе Зрад и Со так сказали? Ты им веришь? — Считаешь меня полным идиотом лишенным рассудка? — Тэхен поднимает голову и смеётся, будто на грани истерики, — Возможно. Возможно, так и есть. Я не могу быть ни в чем уверен, пока не узнаю. Не могу никому доверять. — Я могу помочь тебе? — Я не знаю. Не знаю, что мне делать. Я так устал от всего этого… — Тогда как насчёт того, чтобы пойти со мной в лес и развеяться? М? Обещаю, что тебе будет весело. — Марена улыбается и машет из стороны в сторону появившимся волчьим хвостом. — На меня эти щенячьи фокусы не действуют. — Тэхен морщится и отдергивает свою руку. Уши Марены преображаются и становятся звериными. Она тихо скулит, поджав уши и состроив глазки. Тэхен теряется от внезапной атаки и ищет глазами хоть что-то в полупустой комнате, на что он может переключить свое внимание. Несколько секунд сопротивления ни к чему не привели и он с измученным вздохом соглашается. Отправившись утром следующего дня в лес, Тэхен чувствовал себя паршиво. Несмотря на то, что в это же время года в горах гораздо холоднее, он все равно не мог привыкнуть к новой местности. Всё было слишком тёмным, слишком холодным, слишком чужим. Он прячет нос в полушубке и слепо следует за Мареной, стараясь не отставать от неё и не провалиться в глубокий снег. Мороз гулял между деревьев, заставляя их стволы звонко трещать. Порывистый ветер приводил в движение колючие лапы елей, так и норовя скинуть с них тяжёлый снег. Тэхен то и дело поглядывал на верх и прислушивался к каждому шороху. Марена останавливается и поворачивается к нему лицом, поставив руки в бока. — Ну, показывай, как ты умеешь обращаться. — говорит она, указывая на него рукой. — Я? Марена, я же говорил, что не умею. — удивляется Тэхен, отступая на шаг назад. — Ты наполовину Волк, значит ты можешь. Давай! Не стесняйся. — Я не… Ох, ладно, хорошо! — Тэхен всплескивает руками и раздражённо хмурит лоб, — Я предупреждал, сразу говорю. Он прикрывает глаза и сосредотачивается. Ему понадобилась пара секунд, чтобы обратиться. Из-под отросших волос выглядывает два волчьих уха, лицо частично покрывается шерстью, так же как и остальное тело. Дистальные фаланги удлиняются на несколько миллиметров, а ногти деформируются в когти. — Это все на что ты способен? — недоверчиво спрашивает Марена, выгибая одну бровь. — У меня ещё клычки есть. — Тэхен открывает рот и стукает когтем свои отросшие клыки. Марена хмурится и заглядывает к нему в рот, подмечая, хорошо развитые длинные и крепкие клыки. Тэхен закрывает рот и неловко уводит взгляд в сторону, кладя руку на тыльную сторону шеи. — Уродец, да? Я это знаю. Прости, я не оправдал твои… Услышав грустные ноты в его голосе Марена хлопает его по плечу, перебивая его слова, от чего Тэхен вздрагивает и удивлённо смотрит на неё. Марена ухмыляется, и в одно мгновение принимает такую же неполную форму. — Ты не уродец. Ты уникальная версия самого себя. Запомни это и не сомневайся в себе больше, хорошо? Она выпрямляется и смотрит на вершины высоких деревьев. Тэхен повторил за ней и тоже посмотрел вверх, но ничего особенного или интересного он там не увидел. — Теперь мы с тобой на равных. Давай, научу тебя магии нашего племени, раз ты теперь один из нас? Марена широко улыбается и треплет его за ухом. Тэхен несмело кивает, скрывая то, как от её слов внутри по телу растеклось приятное согревающее чувство. — Говорят, что из шерсти Волчицы вырос этот лес, поэтому мы так трепетно его защищаем, а он защищает нас. Чтобы использовать это заклинание, не нужно тратить много сил. — она подходит к одному из деревьев и нежно касается руками коры, — Ты уже делал что-то подобное в пещерах, помнишь? Подойди сюда. Тэхен неспешно подходит к ней и следит за каждым её действием. Она берет его руку и прислоняет к стволу дерева. Марена шепчет ему на ухо заклинание и просит повторить. Тэхен слушается её и повторяет слово в слово, выпуская из рук небольшое количество магии. Сразу же несколько рядом стоящих деревьев засветились, что заставило Тэхена вздрогнуть. — Потрясающе! Ты быстро учишься, Весёнок. Этот свет укажет тебе дорогу к племени. Без этого заклинания тут никак, лес окутанный иллюзий быстро погубит тебя. — А как эту иллюзию накладывать? Или это что-то неосязаемое созданное этим лесом без вашего желания? — Вообще-то мы тоже можем накладывать такие чары. Так химеры не смогут застать нас врасплох. Надо лишь попросить деревья опустить свои ветви к земле и замкнуть тебя в круг. Хочешь тоже научу как-нибудь? — Марена прищуривает глаза, почувствовав, как поймала его на крючок. — Что-то вроде этого? Тэхен запрыгивает на ближайшую к нему ветку и начинает шептать заклинание, после которого ветви дерева захватывают его в подобие клетки. Марена хмурится и трясёт головой не сразу определив местонахождение Тэхена. Она довольно улыбается и, запрыгнув следом, развеивает наложенную им иллюзию в одно касание. — Неплохо, откуда ты узнал об этом? — Подслушал, как один из твоих охотников заучивал это заклинание. У меня встречный вопрос, Марена. Почему ты не читаешь заклинания и не пользуешься магией, но у тебя все также получается, как и у других? — Тэхен хмурится, при этом стараясь твердо держатся на дереве. — А, может, я и есть та самая Волчица? И поэтому мне не нужны ваши мирские штучки, чтобы этот лес подчинялся мне. — Марена смеётся от лёгкого недоумения проскользнувшего на лице Тэхена, — Давай, кто быстрее доберётся до вершины? Насчёт три! Марена перепрыгивать на соседнее дерево, пока Тэхен ещё не успел собраться для начала соревнования — Раз! — она ждёт несколько секунд, а потом срывается с места, не оставляя ему шанса, — Три! Тэхен медлит первую секунду, но потом включается в гонку. Он и сам до конца не понимал, зачем участвует в этом ребячестве, но ему неожиданно становится весело. Тэхен прыгает с ветки на ветку, стараясь забраться как можно выше. Цепляясь когтями за кору дерева, ему удаётся карабкаться все быстрее и быстрее. Даже в неполной форме волка он чувствует заметный прирост сил и энергии. Когда наконец до вершины остаётся совсем ничего, Тэхен решает в один прыжок преодолеть расстояние. — Вау! Потрясающе! — Марена хлопает ему, стоя на соседней вершине дерева, — Но над твоей скоростью мы ещё поработаем. — Ты, что… Ты даже не запыхалась! — возмущается Тэхен, тяжело дыша через рот. — И над твоей выносливостью тоже. — Марена качает головой и корчит разочарованную рожицу. — В следующий раз я точно тебя обгоню! — уверенно заявляет Тэхен и смеётся. Он оглядывается по сторонам и от высоты у него захватывает дух. Лес казался бескрайним, но не это больше всего цепляет его внимание. Заснеженные горы, пронзающие свинцовое небо, вызвали у него внутри ноющее неприятное чувство, как тяжёлый камень, привязанный к шее и тянущий его ко дну омута воспоминаний. Он трясёт головой и отворачивается. Марена замечает, как улыбка с его лица снова исчезла. Он впервые показал ей свою улыбку, но это оказался лишь короткий миг. — Весёнок, а ты знаешь историю своей мамы? — Марена перемещается к нему и приобнимает одной рукой за талию. — Ведун, у которого я учился магии, говорил мне об этом немного. О том, что внебрачный сын вождя выжил в племени знали только Вороны, занимающие высокие должности. Среди остальных, ходили только слухи. — отвечает Тэхен, не поднимая головы. — Тогда, хочешь я расскажу тебе об этом? Тэхен кивает и она помогает ему спуститься вниз.