Только противоречия приводят к выбору.

Спустя неделю, полностью отдохнувшая и набравшаяся сил, я была вновь заброшена в пучину всех обязанностей и дел. Во время своих незапланированных «каникул», я не разрешала себе даже думать об экзаменах, учебе, тренировках и обязанностей старосты. Проснувшись утром в первый же день после больничного, я уже понимала, что день будет преотвратительный. На улице была, на удивление, солнечная погода, но это все только портило, как будто даже вселенная насмехалась надо мной. В такие отвратительные дни я любила такую же отвратительную погоду. «Мисс Дюпон, так как вы неделю отдыхали и не посещали занятий, вам нужно будет подойти ко мне за дополнительным заданием после урока, вам потребуется написать пару эссе и сварить идеальное зелье» — сказал профессор Снейп, стоя спиной к классу, но даже так в его голосе слышалась ухмылка. «Хорошо, профессор» — нехотя ответила я, понимая, что за одну неделю они явно не могли пройти так много материала. «Отлично, этот день хуже уже явно не станет» — пробормотала себе под нос я. «Поверь, станет. Ты ещё не слышала объявление, которое хочет сделать профессор Макгонагалл» — шепнул сидящий рядом Чарли. «Ты что-то знаешь? Почему ТЫ не можешь сказать мне это? Что там?» — нетерпеливо начала расспрашивать я. «Я тебе ничего не скажу, просто знай, для многих это будет чудесная новость, но я уверен, что точно не для тебя» — подмигнул друг, и вернулся к своему пергаменту, давая понять, что больше не настроен общаться. Весь оставшийся урок и ещё два урока истории магии после, я не могла думать ни о чем другом, как о том, что же должна объявить профессор Макгонагалл. И когда наконец пришло время события Х, я пыталась заткнуть всех учеников Гриффиндора и Когтеврана, лишь бы не упустить что-то важное. Студенты самого умного факультета не прекращали что-то активно обсуждать, все были взволнованы и я смогла выцепить несколько ключевых слов: танцы… платье… приглашение… Но не успела я обдумать и прийти к логичному умозаключению, как профессор начала урок и сделала то злополучное объявление, которое не давало мне покоя весь день: «Дорогие студенты, в следующую субботу для 5, 6 и 7 курсов будет организован бал в честь дня весеннего равноденствия. Старосты факультетов и учителя организуют все, также приветствуем желающих помочь и надеемся, что большинство из вас подойдет серьезно к этому мероприятию. Спасибо за внимание» «Что значит старосты организуют, нам что больше делать нечего, на носу экзамены!» — тихо возмутилась я. Обернувшись и найдя глазами Чарли, сидевшего на задней парте, я скорчила рожу, по которой можно было понять, что моему недовольству нет предела.

***

Мы с Тонкс отвечали за декорации, поэтому каждый вечер после тонны домашки, кучи дополнительных заданий на подготовку к экзаменам и тренировок по квиддичу, я с «лучезарной улыбкой» находила время, чтобы заняться действительно важными делами, такими как: подбор декораций под цветовую гамму мероприятия, поиск материалов и украшение зала. Во всей этой суматохе я даже не задумывалась о наряде и о партнере на балл. Слава Мерлину, моей маме это было гораздо важнее чем мне, поэтому она прислала роскошное алое платье. «Вы с кем пойдете на бал?» — спросила Спенсер, лежа на спине и разглядывая потолок. «С Беном, конечно! Он пригласил меня ещё тогда на уроке, — с восторгом ответила Ария, — а ты?» «Не знаю, меня никто не приглашал… пока. Да и вряд ли уже кто-то пригласит» — расстроенно ответила Спенсер. «Не говори так! Тебе же нравится Маркус, он вроде пока ни с кем не идёт. Пригласи его!» Я не особо вслушивалась в разговор подруг, ибо была полностью погружена в очередное задание от Снейпа. Я действительно любила учиться в Хогвартсе, судя по рассказам других студентов, школы для маглов были больше похожи на колонии строго режима, чем на школы. Насколько я знала, ученики не жили в школе, и выглядела она совершенно по-другому. «Не говори ерунды! Не буду я сама его приглашать. Если я ему не нравлюсь?» — разочарованный голос подруги вывел меня из размышлений. «Как раз и узнаешь. — Ария пожала плечами, — бал уже завтра, пора решаться, не всегда же мальчикам делать первый шаг. К тому же какая разница, если он откажет. Ты хотя бы не будешь мучать себя незнанием». «Эх, наверное, ты права. Хотела бы я как Сибил дружить и пойти на бал с одним из самых популярных и привлекательных парней школы» «Что? — удивлено подала голос я, — я не иду с Уизли». «А с кем ты тогда идешь?» «Ты ему отказала что ли, совсем рехнулась?!» В унисон зазвучали голоса подруг. Я лишь неодобрительно покачала головой: «Во-первых, я иду одна. А, во-вторых, я ему не отказывала… он меня не приглашал». Мне даже стало как-то грустно? Неужели меня так волновало то, что Чарли захотел позвать на бал кого-то другого? «А ты сама не хочешь его позвать? Ну как друга» — неловко спросила Спенсер. «Я уверена, что он идёт уже с какой-нибудь красоткой с Пуффендуя и Когтеврана, — ответила я, натянув улыбку, — да и я не особо хочу идти, я вымотана и у меня так много заданий. Иду только потому что Макгонагалл заставляет». «Не может быть такого! Он должен был позвать тебя!» — Ария возмущенно подскочила с кровати. «Это ещё почему? Это ты решила, что я ему нравлюсь, он такого не говорил ни тебе, ни мне, ни кому-либо ещё. Поэтому не стоит удивляться». Хоть я и пыталась звучать спокойно, глубоко внутри я понимала, что действительно расстроена тем, что Чарли не пригласил меня. Ведь он, пора было уже признать это, нравился мне больше чем просто друг. Он всегда был добр ко мне, всегда мог развеселить и поддержать в трудную минуту, он также был чертовски красив. Узнав его получше, трудно было не влюбиться. «Думаю, Вам стоит поговорить» — пропела Ария. Я не стала ничего отвечать, просто встала и вышла из комнаты. Хватит с меня этих разговоров, только ещё больше расстраиваюсь. В общей комнате было на удивление пусто, самое то, чтобы доделать задание. Я села за свободный стол в углу ближе к камину и полностью погрузилась в текст. «Сиб, привет» — я вздрогнула, когда Чарли незаметно подкрался и положил руку мне на плечо. «Мерлин! Как ты меня напугал!» — воскликнула я, невольно повысив голос. Эхо моего возгласа гулко разнеслось по безмолвной общей комнате, нарушив её торжественную тишину. Я тут же осеклась и перешла на приглушённый шёпот: «Сколько раз я просила тебя не подкрадываться ко мне так бесшумно!» «Прости, — виновато улыбнулся Уизли, опираясь на стол, — я просто хотел у тебя спросить кое о чем…» Улыбка медленно сползла с его лица, и черты Чарли в одно мгновение ока обрели резкую, почти суровую серьёзность. Заметив это изменение, я взволнованно спросила: «Чарли, что случилось?» «Нет, нет, не волнуйся, ничего не случилось, — друг резко выкинул руки вперед, успокаивая меня, — я просто хотел узнать, не хочешь ли ты пойти завтра на бал со мной? Если, конечно, тебя ещё никто не пригласил». На последней фразе он виновато отвел взгляд. Видимо он жалел, что не позвал меня раньше. «Нет, меня никто не пригласил» — конечно, я соврала, меня пригласили и даже не один раз, но я всем отказала, потому что не хотела ни с кем идти, но Чарли, как я могла отказать Чарли. Возможно, не осознавая этого, я отказывала всем не потому, что не хотела обременять себя чей-то компанией, а потому что я хотела провести вечер именно в его компании… Пока мысли в моей голове носились со скоростью гиппогрифа, молчание затянулось. «Если не хочешь, так и скажи, не надо придумывать какую-нибудь отмазку» — Чарли уже развернулся, чтобы уйти, как я опомнилась: «Постой! Я хочу пойти с тобой, конечно, хочу…» Чарли лишь оглянулся в мою сторону, на лице опять сияла его лучезарная улыбка, которую я так любила. Он быстро развернулся и направился в свою комнату, бросив напоследок: «Тогда завтра в 17:50 встречаемся тут, не опаздывай!»

***

«Чарли отдаст меня на растерзание пикси! Я опять опаздываю» — простонала я, выходя из ванной комнаты. «Мерлин!» — вскрикнула Ария, раскрыв рот и пялясь на меня. «Что не так? Что-то с платьем? Оно мне не подходит?» — занервничала я, оглядывая со всех сторон. «Ты выглядишь просто потрясающе» — прошептала Спенсер, также пялясь на меня. Я развернулась и осмотрела себя в зеркале. Я действительно выглядела потрясающе. Алые шелка отлично подчеркивали изгибы моего тела, а золотые вставки переливались, отбрасывая солнечных зайчиков, при каждом моем движении. Вырез изящно подчеркивал ключицы, а фамильное колье дополняло образ, делая его более элегантным. Разрез на юбке открывал взгляду мои длинные и стройные ноги. А туфли с завязками изысканно обхватывали мои икры. Длинные волнистые волосы ниспадали на плечи, скрывая голую спину. «Он будет без ума! Я тебе точно говорю!» — завопила Ария. «Да и не только он» — Спенсер подлетела ко мне и начала обнимать. Девочки выглядели ничуть не хуже. Ария была в коротком пышном платье, что отлично сочеталось с её каштановыми волосами, а Спенсер в длинном серебристом костюме. «Спасибо, девочки, — смущенно сказала я, а мои щеки немного покраснели, придавая лицу живого румянца, — но мне действительно пора, я уже опаздываю». «Давай же, беги к своему принцу» — ехидно подмигнула мне Ария. Подхватив свою сумочку, я поспешила из комнаты к лестнице, ведущей в общую комнату. Внизу было очень много учеников, одетых в красивые наряды. Среди них я заметила Чарли и начал спускаться по лестнице. Услышав звук цокающих каблуков, Чарли обернулся, он был одет в черный костюм, он был не новый и немного потрепанный, но меня это не волновало. На секунду я заметила на его лице тень раздражения, но увидев меня, выражение его лица быстро изменилось. Он широко распахнул глаза, а в его взгляде я увидела что-то, что заставило мое сердце сжаться на долю секунды, а потом забиться быстрее. Я смутилась, но все же подошла к нему почти вплотную. В глазах его играли огоньки, а лицо выглядело таким живым. Он был очень хорош, даже на каблуках я была ниже его примерно на пол головы. Не разрывая зрительного контакта, он взял мою руку и поцеловал тыльную сторону ладони, тихо произнеся: «Ты прекрасно выглядишь» «Ты тоже…» Мы так и смотрели друг на друга, не отрывая взгляда, пока я не услышала голос Билла, который вырвал меня из этой блаженной неги: «Сиб, ты потрясно выглядишь!» Билл был в таком же костюме как и Чарли, только новее. Сейчас, в одинаковой одежде, братья были очень похожи, только у Чарли было гораздо больше веснушек и волосы его вились как шерсть у овечки. «Спасибо. Ты идешь с Габриэль?» — я попыталась сменить тему. «Да, мы договорились встретиться у большого зала. Мы уже опаздываем кстати, пойдемте!» Чарли предложил мне руку, я без капли сомнения приняла её.

***

Этот вечер стал настоящим праздником души. Он пролетел словно мгновение, наполненный волшебством и радостью. Мы танцевали, много танцевали. Музыка, словно невидимый дирижёр, управляла нашими движениями, а её чарующие мелодии растворялись в воздухе, оставляя после себя лёгкое эхо счастья. Смех, искренний и звонкий, то и дело разливался по залу, создавая неповторимую атмосферу беззаботного веселья. Каждый взгляд, каждое прикосновение, каждое слово были пропитаны особым очарованием этого вечера. Даже Габриэль была особенно мила в этот вечер, она улыбалась, искренне радуясь вечеру в компании Билла, Чарли и меня. Но все хорошее всегда заканчивается, как и плохое, конечно. Вымотанные окончательно, мы с Габи опустились на диван. «Ты думаешь у вас с Биллом все серьезно?» — спросила я. «Нет, конечно, нет, — хихикнула Габи, — это просто мимолетное увлечение, у нас разные судьбы, я это знаю» Меня удивило, как она так просто могла это признать, как просто ей было отпустить человека, который ей нравился. Мне мало кто нравился за все время обучения, Чарли возможно был чуть ли не единственным, поэтому я не могла поверить, что человек может так просто отпустить. Тут к нам приблизился Чарли, он протянул мне руку: «Позволь пригласить тебя на танец» Я лишь улыбнулась и молча вложила ладонь в его руку, обернувшись на сестру. Та лишь одобряюще кивнула. Чарли аккуратно обхватил мою талию руками и прижал к себе. Я закинула руки ему на шею. «Спасибо тебе за этот вечер. Я на время забыла обо всем» — заглянув в его глаза, я нашла там лишь свой уют и спокойствие. «Тебе спасибо, мне выпала честь провести этот вечер с самой красивой и замечательной девушкой в этой школе» — улыбнулся он. Я, засмущавшись, хотела отвести взгляд, но удержала его. Сейчас не время смущаться! Мы долго молчали, медленно покачиваясь в танце. А потом Чарли сделал то, о чем я мечтала с того самого вечера у нас в особняке. Он поцеловал меня…