ID работы: 10263637

Knight of Salem

Гет
Перевод
R
Заморожен
415
переводчик
Автор оригинала: Оригинал:
Пэйринг и персонажи:
Размер:
50 страниц, 4 части
Описание:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора / переводчика
Поделиться:
Награды от читателей:
415 Нравится 100 Отзывы 101 В сборник Скачать

Глава 1

Настройки текста
      — Ты оступился, старик.       Невероятно бледная фигура, казалось, скользила по комнате, её черные и потрепанные одеяния касались пола и тянулись за ней, словно миазмы. Высокая и внушительная, её пепельно-белые волосы струились по спине, оттянутые назад от глаз, обрамленных кроваво красными сосудами.       Нечеловечно. Это был единственный способ описать её. Нечеловеческая, словно призрак, чудовищная. Её бледная кожа выглядела так, словно она забыла что по ней все ещё должна течь кровь, лишенная всех красок, кроме горящих красно-черных глаз. Если бы Жон Арк встретил её в темном переулке, то он от перепуга бы потерял сознание.       Впрочем, проснувшись привязанным к деревянному кресту, со связанными руками и ногами, а также обнаружив данную женщину, которая стояла рядом и мрачно улыбалась ему, он почувствовал себя ещё хуже. Чуть-чуть. Он был горд сказать, что обмочился всего лишь один раз. Гордиться было нечем, но что кроме этого у него оставалось? Он был на полпути к Бикону, когда решил переночевать в палатке — ладно, оглядываясь назад, он должен был понять, что должен был сохранять бдительность, но он был всего лишь одним человеком, — а потом он проснулся здесь.       — Не понимаю, о чем ты, — выпалил он. — Я не старик. Мне семнадцать лет, и я…       — Я не с тобой разговаривала! — выплюнула женщина. — Я говорю с человеком в твоей голове.       Окей. Его похитила какая-то сумасшедшая леди.       От этого стало лучше или хуже? Хуже. Определенно хуже.       — Я знаю, что ты здесь, Озма. Наблюдаешь. Подслушиваешь. Неужели ты действительно думал, что никто не заметит? Правда?! — она заливисто засмеялась. — Ты пропадаешь на две недели, а потом этого мальчика принимают в Бикон с нагло подделанными документами, без опыта и образования.       — Я… — Жон моргнул. — Меня приняли?..       — В самом деле, насколько же ты был в отчаянии, что не смог даже состряпать надлежащий набор поддельных документов? — она продолжала, не обращая на него внимание. — О, но я вижу, что ты удивлен, как же я смогла добыть их. Как мне удалось проникнуть в твои системы и увидеть эту ничтожную попытку такой, какой она была.       На самом деле Жон не задавался вопросом о кибербезопасности школьной базы данных и не был уверен, что кто-либо задавался этим вопросом, когда они проснутся привязанным к жертвенному алтарю. Было много других вещей, которые его интересовали, к примеру, почему же его жизнь была такой короткой, почему всё это должно происходить с ним и конечно, сколько потребуется времени, прежде чем люди поймут, что он мертв.       Он также думал о реальном Беовульфе, которого он видел, сгорбившегося в углу комнаты, монстре настолько злом и наполненном бессмысленной яростью, что его отец говорил ему, что всё, что он мог сделать, если встретит его, так это — бежать. Бежать и надеяться, что он сможет бежать достаточно быстро, что сумеет убежать. Сейчас Гримм выглядел послушным. Послушным. Сходство между его мордой в белой маске с неровными красными линиями и лицом женщины перед ним не осталось незамеченным.       Женщина тем временем продолжала.       — Леонардо Лайонхарт предал тебя.       И хотя Жон не знал кто был этот человек, он сразу же его невзлюбил. Несправедливо? Возможно. Скорее всего, нет.       «Пошёл ты, Леонардо, как-там-твоё-имя. Пошёл ты на хрен!»       — Удивлен, Озма? — женщина победоносно закричала. — Ты не должен. Ведь именно из-за тебя он стал целью, впоследствии чего, он попал прямо мне в руки! — она усмехнулась. — Не что-то новое — ты всегда был одним из тех, кто забывал о людях, которые помогали тебе прежде. У бедного Леонардо не было никакой надежды выжить самостоятельно, и поэтому он обратился к кому-то более подготовленному, что мог ему помочь. Именно он обнаружил твою неумелую попытку, Озма. Ты, должно быть, ужасно спешил вернуться в Бикон после твоей последней кончины.       Сквозь явный ужас Жон выдавил из себя: — Я понятия не имею, кто такой Озма!       Женщина фыркнула и уперла руки в бока.       — Ты не возражаешь?       — Ч-что?.. — Жон запнулся.       — У меня вообще-то тут долгожданный момент, — сказала она. — Я купаюсь в своей победе, дразня своего врага, и мне действительно не нужно, чтобы ты каждые несколько секунд вмешивался с очередным глупым вопросом или комментарием.       Жон потерял дар речи. Он уставился на неё, потом на себя, а после вновь на неё.       — Но… но ты меня похитила!       — Да, да. Это очень трагично. Как бы то ни было, моя проблема вовсе не в тебе, так что если ты хочешь обвинить кого-то в своем нынешнем затруднительном положении, то вини Озму. Или Богов. Твой выбор. Или меня, — закончила она с самым безразличным пожатием плечами, которое Жон когда-либо видел. — Но делай это тихо, пожалуйста. Единственные звуки, которые я хочу услышать из твоего рта, должны быть произнесены паразитом, живущим в твоей голове. Понимаешь?       — Ни в малейшей степени! — истерично закричал Жон.       — Озма, — медленно произнесла женщина, словно это могло помочь ему понять. — Или чем он занимается сейчас? Ах, точно. Возможно, он называл себя Озвальд. Оззи? Озпин, в конце концов, — она кивнула. — Да, Озпин.       Жон по-прежнему ничего не понимал.       — Бестелесный голос в твоей голове? В твоих снах?       Он тупо покачал головой.       — Лицо в зеркале?       Качание.       — Внезапное неосознанное желание поступить в Академию Бикон, которого у тебя не было две недели тому назад?       — Вот уже полтора года я мечтаю попасть в Бикон, — неловко произнес парень.       Женщина Гримм уставилась на него так, словно он сделал что-то, что лично оскорбило её. Он мог бы с большей охотой извиниться за не пойми что, если бы только не был привязан к проклятому кресту и не ждал, когда его убьют!       — Салем! — ахнул новый голос из другой комнаты. — Богиня!!!       В комнату ворвался человек — человек с огромным жалом скорпиона за спиной. Он был высоким, худым и носил распахнутую куртку, но глаза Жона метнулись к злобно острому жалу на кончике его хвоста задолго до того как он смог рассмотреть какую-либо реальную деталь.       «По крайней мере, теперь у меня есть имя для этой женщины», — отстраненно подумал он. — «Жалко, что это мало что мне дало».       — Тириан, — терпеливо произнесла Салем. — Ты же знаешь, что не должен беспокоить меня, когда я злорадствую над своим вечным врагом. Я позволю на этот раз обойтись без наказания, но я надеюсь, что это будет нечто важным.       — Да, моя Богиня! — быстро ответил мужчина. В следующую секунду он сунул ей в лицо свиток. — Смотрите!       Поскольку Салем стояла перед Жоном, у него был хороший обзор на экран. На нем был репортаж в прямом эфире или на записи, в котором мужчина в зеленом костюме с седыми волосами выступал на пресс-конференции.       — Да, я здесь жив и здоров, — сказал он, посмеиваясь. — Слухи о моей смерти сильно преувеличены. Я был просто болен. Довольно обычным, но очень заразным вирусом. Учитывая, как близко мы находимся в начале семестра, я решил, что лучше всего будет изолировать себя и поставить Глинду Гудвич во главе дел Бикона. Я не ожидал, что все воспримут это как знак моего ухода из этой жизни. Я могу заверить вас всех, что во мне ещё осталось несколько лет жизни, — мужчина усмехнулся. — Хотя, должен признать, я был весьма удивлен, проснувшись однажды утром и обнаружив свой собственный некролог на первой полосе «Дейли Вейл».       Тириан медленно опустил свиток, неловко кашляя и почесывая голову. Его глаза то и дело косились на Жона.       Салем гораздо менее быстро приняла правду, глядя куда-то вдаль с любопытным подергиванием мышцы над левым глазом.       Жон прокашлялся: — Могу ли я теперь идти домой?       — Хмф, — громко фыркнула Салем, не смотря ему в глаза. — Н-ну, похоже, Озма решил обмануть меня…       — Разве он не был просто болен? — спросил Жон. — На самом деле, всё выглядит так, словно ты сама себя обманула.       — Но опять же! — перебила она ещё громче. — Он всегда был умным человеком, — после мгновения тишины, она вздохнула. — Так или иначе, это всё довольно неловко, но, к счастью, никто никогда не узнает о том, что это когда-либо происходило, — Салем протянула руку. — Тириан. Нож.       Его резко охватила паника. Он напрягся, пытаясь освободиться от пут.       — Ты не можешь убить меня!       Салем посмотрела на него и приподняла бровь. Её взгляд скользнул вверх, к веревкам, удерживающим его запястья, затем вниз, к такой же веревке, связывающей его лодыжки, и, наконец, к ножу, который ей преподнёс её верный слуга. Произошел краткий анализ происходящего, прежде чем она сказала: — Нет. Думаю, что смогу. На самом деле это будет довольно легко. Я признаю, что больше не являюсь экспертом по человеческой смертности, но я совершенно уверена, что этого хватит для убийства.       — Я никому не скажу, что случилось! — закричал Жон.       — Конечно, не скажешь, — согласилась она, подходя ближе. — Ведь ты будешь мертв.       Жон бился и дергал веревки, пот струился по его телу. Этого не может быть! Он должен был отправиться в Бикон, завести друзей, найти девушку, стать Охотником и героем. Он не должен был умереть в какой-то пустоши, жестоко казненный какой-то психопаткой Гримм. Он открыл рот и закричал.       — Не будь таким ребенком, — сердито упрекнула его женщина. — В каком-то смысле тебе повезло. Смерть — это то, что нужно лелеять. Какая-то часть меня даже ревнует из-за происходящего. В конце концов, это будет гораздо менее болезненно, чем если бы я скормила тебя Гримму, — от её слов, крик парня повысился на несколько октав. — Считай, это маленьким извинением с моей стороны. Это действительно просто один большой конфуз.       Он едва слышал её.       «Пожалуйста, если там кто-нибудь есть — любой Бог который может услышать меня — я умоляю вас помочь мне! Помогите мне, и я сделаю всё, что угодно! Я сделаю всё, что вы захотите! Только не дайте мне умереть здесь!»       Маленькое мерцающее пламя внутри него словно вспыхнуло.       Потом скрутилось. Его глаза распахнулись, и из него вырвался хриплый вздох. Он посмотрел вниз, уверенный, что нож крутится у него в груди, только чтобы увидеть, что Салем даже не поднесла кончик к его толстовке. Хотя это всё ещё было больно. Это было чертовски больно. Его глаза наполнились слезами, весь мир стал туманным, как будто чем-то фундаментальным внутри него жестоко манипулировали. Жон услышал в своем черепе одинокий звон далекого колокола, громкий и звонкий.       И тут же нож коснулся его.       — Я ещё даже не ударила тебя ножом, — пробормотала Салем. — Поговорим о драматизме…       Она поднесла острие ножа к его груди…       Белый свет резко вырвался из тела Жона.

***

      Оглядываясь назад, Салем предположила, что она должна была ожидать Проявление. Каким бы идиотом он, по-видимому, ни был, мальчик направлялся в Бикон, поэтому он должен был разблокировать свою Ауру. Может быть, она не подумала об этом, потому что это не было угрозой, потому что её бессмертие защитит её от всего, что он попытается сделать. Тело Салем рухнуло на пол и заскользило по нему. Удар причинил ей больше боли, чем она ожидала. Остановившись, она села, морщась от дыма, покрывавшего её комнату.       — Богиня! — взвизгнул Тириан.       — Я в порядке, Тириан, — ответила она, закатив глаза. Лучше пресечь это в зародыше, пока он не начал кричать от горя. — Я в по... тьфу. Открой окно или что-нибудь ещё, ладно? Здесь слишком много дыма.       Слушая, как Тириан бежит выполнять её приказ, Салем поднесла руку с кольцом к левому плечу и сжала мышцу. Это было так больно, как никогда раньше, как тогда в далеких воспоминаниях тысячелетней давности.       «Странно. Я не ощущала таких длительных последствий мышечного напряжения с тех пор, как упала в Бассейн. Этот ребенок, должно быть, ударил меня сильнее, чем я думала».       Его проблема с этого момента, так как она уже была готова даровать ему быструю и милосердную смерть. Теперь она уже не была так уверена, что он это заслужил.       — Так или иначе, во всем виноват Озма, — вырвалось у неё.       Окно открылось, и дым начал медленно просачиваться наружу, а Салем помахала рукой перед своим лицом. Когда туман окончательно рассеялся и глаза наконец перестали слезиться, она осмелилась открыть их. Зрение было настолько расплывчатым, что её рука превратилась в расплывчатое розовое пятно.       Салем застыла, повторив предыдущую мысль.       Розовое?..       Мозг Салем замер.       Её рука замерла, медленно поворачиваясь внутрь. Ладонь была гладкой, мягкой и странного розового цвета.       «Это кровь?», — спросил её разум, хотя она знала, что этого не может быть. Кровь была красной, а не персиково-розовой, как человеческая кожа.       — Что?..       Другая её рука была того же цвета, обе руки она держала перед собой ладонями вверх, как будто просила еды. Для пробы она согнула пальцы, просто чтобы убедиться, что это её руки. Ногти у неё были чистые и чуть более темно-розовые, а запястья деликатные, тонкие и раскрасневшиеся.       Когда она подняла руки, рукава её темного платья соскользнули вниз, обнажив предплечья, свободные от темных вен, которые обычно выделялись на чистой белой коже. Вместо этого её руки были пухлыми, мясистыми и тревожно человеческого цвета.       Зеркало. Ей нужно было зеркало.       Салем не держала их в своей башне — зачем ей видеть, во что она превратилась? — но нож Тириана был рядом, и она нырнула за ним, в спешке упав на бок. В отчаянии она развернула его перед собой, наклоняя лезвие, чтобы поймать свет на плоской поверхности лезвия. Он был слишком мал, чтобы увидеть всё её лицо, но даже так, она смогла встретиться со своими глазами. Голубовато-синие, цвет, который, как она помнила, однажды сказал Озма, может выглядеть голубыми или зелеными в зависимости от освещения. Заметно задрожав, Салем откинула лезвие назад, резко втянув воздух, когда он показал её соломенного цвета волосы.       Шок. Трепет. Печаль. Гнев. Паника.       Много, много паники.       — ТИРИАН!!!       — Богиня моя! — простонал он. — Подождите меня, я иду к… — он резко остановился перед ней, широко раскрыв глаза и приоткрыв рот. Если её собственные глаза не подтвердили её теорию, то его реакция определенно это сделала. — Богиня?.. — спросил тот, просто чтобы быть уверенным. — Это Вы?       — О, конечно, это я, шут ты этакий! Скажи мне, что ты видишь!       Тириан сглотнул.       — Ваша кожа, Ваши волосы, Ваши глаза…       Больше он ничего не сказал. Но в этом не было необходимости. Салем потянулась назад и схватилась за свои волосы, на мгновение удивившись тому, насколько мягкими они были, когда она перекинула их через плечо и поднесла к лицу. Блондинистые. Не такие яркие и золотистые, как некоторые, но безошибочно узнаваемый бледно-блондинистый цвет.       «Неужели я… снова человек?»       Нет, конечно, нет. Она не была человеком с тех пор, как бросилась в Бассейн Тьмы. Было ли это иллюзией? Это казалось самым очевидным ответом, и всё же боль в плече — боль, которую она никогда не чувствовала с тех пор, как упала в Бассейн, — говорило о том, что всё было не так просто. Оттолкнувшись одной рукой, Салем встала, пошатнувшись на мгновение и почувствовав себя невероятно хрупкой.       — Это всё ещё Вы?.. — тихо спросил Тириан.       — Конечно, это всё ещё я! — огрызнулась она. — Это, должно быть, дело рук того мальчишки! — её глаза метнулись к пленнику, который застонал и очнулся от собственного шока. Он моргнул и покачал головой, оглядываясь вокруг с явным изнеможением.       Он бы так не устал, если бы не сделал что-нибудь.       Какое-то Проявление. Да, так всё и должно быть.       — Ты! — прорычала она, топая мимо Тириана к мальчику, привязанному к перекрещенным доскам, которые она специально купила для Озмы. Теперь они были разрушены. — Что ты со мной сделал?! Отвечай, или я заставлю тебя пожалеть о содеянном!       Он смутно взглянул на неё, моргая. А после спросил: — Разве ты не была Гримм?..       — Да! — взвизгнула Салем. — Да, была! Спасибо, что заметил!!! — её голос сорвался на первом же слове, достигнув такой высоты, что она поперхнулась. Она закашлялась, из-за чего далее старалась говорить тише. Даже её глупые голосовые связки стали жалкими. — Преврати меня обратно!       — Превратить тебя во что, — всё ещё сконфужено спросил тот.       — Обратно в Гримм, ты, безвкусный идиот! Неужели ты думаешь, что я смогу вот так отомстить Озме?! Посмотри на меня! — Салем протянула руки, свои человеческие руки. Теперь все казалось совсем другим. Её ногам на полу было слишком холодно, плечо болело, и ей пришлось засунуть руки в рукава, чтобы не дрожать. Возможно, Воттс не ошибся, предложив установить центральное отопление. Бррр. Дрожа и шмыгая носом, она злобно посмотрела на мальчика, уже чувствуя себя немного холодной и липкой. У неё также текло из носа.       Быть человеком — отстой.       — Исправь это. Исправь меня!       — Я… — мальчишка сглотнул ком в горле. — Я не могу?..       У Салем дернулся глаз. Её рука взметнулась в небеса: — Тириан! Нож!!!       — Моя Богиня, — сказал Тириан, на этот раз не потакая ей. — Если он лишил Вас божественного облика, разумно ли убивать его? Что, если это помешает Вам когда-нибудь вернуть свой прежний облик обратно?       Э? Ну, теперь она должна будет изменить свое мнение, ведь её превращение в человека было лишь второй самой странной вещью, случившейся сегодня, потому что Тириан внезапно начал давать разумные замечания.       Она сердито опустила руку, отказавшись от ножа. На самом деле нельзя было сказать, изменит ли убийство мальчика эффект от его Проявления. Хм, тогда может, пытка? Нет, это было так же опасно. Он мог умереть. Глаза Салем закрылись, плечи опустились, когда она испустила громкий вздох.       — Как тебя зовут?       Мальчик на досках заколебался: — Я?..       Салем закатила глаза.       — Кого же ещё я имею в виду? — протянула она. — Пол, потолок, Гримм?..       Внезапно Беовульф взревел.       Салем вздрогнула и полуобернулась, глаза расширились от шока, когда черная тень метнулась через тронный зал. Хотя её человеческие инстинкты проделали замечательную работу по передачи необходимости страха, но она была прикована к месту, пойманная между желанием убежать и спросить Гримм, что он помыслил сделать, бросившись на свою собственную Королеву таким образом!       Только вот… она ведь больше не была его Королевой, не так ли?       Мальчишка же превратил её обратно в человека.       «Ох. Что же. Это будет неудобно».       В глубине души Салем хотела бы, чтобы её последние слова были немного похожи на проклятие в сторону Озмы, чтобы тот окончательно сдох, но она была слишком занята, гляда в горло монстра, планирующего оторвать ей голову.       — ЕРЕТИК!!!       Крик Тириана раздался за мгновение до того, как Гримм это сделал, перепрыгнув через неё и схватив зверя за неба. Он повалил Беовульфа на землю, кусая и огрызаясь чуть ли не сильнее, чем на то действительно требовалось. Его рука снова и снова наносила удары вниз, орудуя другим клинком, в то время как его хвост завивался над головой, прокалывая шкуру Гримм и впрыскивая смертельный яд. Тириан продолжал колоть ещё долго после того, как Гримм был мертв, разрывая его тело на части своим хвостом.       — Мерзкая тварь! — ревел он. — Напасть на нашу Богиню! Я разорву твое богохульное тело на части!!!       Салем вздрогнула. Это было… это ведь чуть ли не стало её смертью, не так ли? Она вернулась в человеческий облик всего две минуты тому назад и чуть ли не умерла за это время. Это было плохо. Она ведь не сможет победить Озпина, если умрет, не так ли? Внезапная реальность собственной смертности — её очень хрупкое тело — поразила её. Не колеблясь, она повернулась к своему пленнику и закричала.       — Имя!       — Ж-Жон Арк, мэм, — побледнев, выпалил тот.       — Можешь называть меня Салем, Королевой Гримм, — она взмахнула рукой. — Или можешь называть меня Королевой, Богиней, Ваше Величество или Ваше Высочество.       — Эм… — он тупо моргнул. — Ладно?..       Это прекрасно. Глупость — это то, к чему она привыкла. Она могла справиться с глупостью. В конце концов, он был всего лишь ребенком и, вероятно, просто крестьянином. Она бы удивилась, если бы он умел читать и писать.       — Жон, — сказала она терпеливо, словно разговаривала с ребенком, которому трудно учиться. — Твоё Проявление разрушило проклятье, наложенное на меня двумя очень могущественными существами.       Склонив голову, он недоуменно моргнул.       — Что такое Проявление?       Салем стиснула зубы так сильно, что они чуть не треснули.       — Я предполагаю, — выдавила она, — что ты понятия не имеешь, что такое Проявление, и до сегодняшнего дня не имел понятия о том, что делает твоё Проявление. Права ли я в этом?       Мальчик, к его чести, казалось, заметил её гнев.       — Эм… Да, Ваше Величество?..       Большинство людей со временем открывали своё Проявление, подобно Ауре, учась использовать его методом проб и ошибок. Большинство, но не все. Даже Салем знала, что некоторые люди могут разблокировать и то, и другое во времена крайней опасности, и что они, как правило, открывают способности, чтобы спасти вас от этой опасности.       По крайней мере, так было известно массам. Реальность заключалась в том, что Аура и Проявление действительно могли открыться, когда вы были бы на грани смерти, но они не были специально созданы, чтобы спасти вас. Просто везде слышали рассказы только о тех случаях, когда это действительно происходило.       По понятным причинам.       Таким образом, люди полагали, что Проявление появлялось, чтобы спасти вас, в то время как данные люди были просто счастливчиками. Этот мальчишка был среди них.       «Успокойся», — сказала она себе. «Тебе нужно сохранять спокойствие. Напугав его, ты сделаешь только хуже, а если убьешь его, это может стать необратимым!»       — Хорошо Жон, — ласково сказала она. Насильно. Резко. Её улыбка была слишком натянутой, а мышцы лица подергивались, как у последнего хозяина Озмы в предсмертной агонии. — Похоже, ты открыл очень раздражающее — я имею в виду мощное — Проявление. Теперь мне нужно, чтобы ты хорошо подумал о том, что ты чувствовал, когда использовал его на мне, а затем попытался обратить этот процесс вспять.       Снаружи она услышала, как Гримм начали выть и визжать.       — По возможности быстро. Прежде чем мы все умрем.       — Я не знаю, как мне это удалось, — сглотнув и побледнев, сказал мальчишка. Видимо, он не был глух, раз смог услышать то же, что и она. Впрочем, не это было главным.       Настроение Салем упало ещё ниже. Как она и боялась. Не было ничего необычного в том, что люди не знали, как использовать только что разблокированные Проявление. На самом деле всё было наоборот, и школы существовали не просто так.       «У меня нет времени тренировать его здесь, так как Гримм больше не исполняют мои приказы», — Салем прикусила губу, раздраженная тем, что даже это маленькое действие было болезненным.       — Моя Богиня, — прорычал Тириан, наконец отстранившись от уже исчезнувшего Гримм. — Мы должны уходить. Эти богохульные Гримм предали Вас. Я бы разорвал их всех на куски, но если Вы так уязвимы…       Тогда она могла умереть.       Из-за Гримм.       В её собственной башне.       Озма умрет со смеху!       — Жон Арк! — рявкнула она. — Ты сделал это со мной, ты сделал меня такой, и ты возьмешь на себя ответственность!       — Не убивай ме… Подожди… — он приоткрыл один глаз. — Что ты только что сказала?       — Возьми на себя ответственность за свои действия. Ты довел меня до такого состояния. У меня были планы, амбиции и многое другое, но теперь всё рухнуло, — её палец вонзился ему в грудь так, как она хотела. Салем ненавидела то, что её лицо покраснело от крови, и то, как смущенно это прозвучало. — Ты! Возьмешь! На! Себя! Ответственность!       У Жона отвисла челюсть.

***

      — Это не то… фух… о чем я думал, когда ты сказала… ах… чтобы я взял на себя ответственность…       Жон, задыхаясь и потея, изо всех сил пытался бежать по коридору с дополнительным весом в виде взрослой женщины на спине. Её ноги торчали из-под его рук, а руки обвивали его шею. Её тело находилось на его спине, и хотя дома он иногда мечтал о таких моментах, но тогда это было романтично и сексуально. Сейчас всё было по-другому.       Возможно, это было как-то связано с Гримм, преследующими их.       — А чего ты ожидал? — властно спросила Салем. — Ты лишил меня моих сил и целей, тех самых, с помощью которых я могла бы отомстить. Ты бы также оставил меня беззащитной в башне, окруженной Гримм. Ясно же, что тебе придется иметь дело с беспорядком, который ты и устроил.       — Я… я это понимаю, — задыхаясь, произнёс Жон. — Фух… но почему я несу тебя?!       — Неужели ты думаешь, что такая Королева, как я, будет идти пешком?       Жон застонал, пока ощущал как просыпается его четвертое дыхание, запас выносливости, о существовании которого он и не подозревал, пока его жизнь не оказалась в опасности. Он крепче обнял Салем за бедра, стараясь не обращать внимание на то, где он её трогал, и потащил свою жалкую тушу вперед, поворачивая за углами, когда она велела ему. Тот факт, что она пыталась убить его раньше, теперь не имел значения, не так ли? Они просто должны были выбраться живыми.       Из-за угла впереди них выскочил Беовульф, и Жон громко взвизгнул. Однако его страх был недолгим. Тириан зарычал и прыгнул вперед, жестоко расправившись с Гримм прежде, чем тот успел даже подумать о том, чтобы броситься на них. Он дважды ударил его в шею своими странными пистолетными ножами, и один раз в левый глаз своим жалом, а затем бросил тело за их спину в преследующую их стаю.       — Неблагодарные негодяи! — рявкнула Салем. — Чтобы обернуться против их Королевы, их Создательницы. Я уничтожу их всех, как только мои силы вернутся. Начну заново и удостоверюсь, что следующая партия будет более лояльна.       И да, так оно и было. Тот факт, что женщина, которую он нёс, была, по-видимому, ответственна за всех Гримм в мире.       «Если мы здесь умрем, будет ли это считаться так, словно я спас Ремнант?»       Возможно, но он не собирался проверять это.       — Поверни налево! — рявкнула она. — Воттс всегда держит Буллхэд наготове.       Жон понятия не имел, что такое «Воттс», но он знал о Буллхэде. Он взвалил на спину женщину, возможно, совершившую геноцид, и нырнул за угол, слушая, как Тириан прикрывает их отступление очередью. Почти сразу же они выбрались на открытую платформу, холодный воздух обдал их. Впереди виднелся Буллхэд, словно оазис посреди пустыни.       — Карр! Карр!       — Не останавливайся! — выругалась Салем, хлопнув его ладонью по затылку. — Продолжай бежать!       — Т-точно!       Ещё один хлопок.       — Так точно, моя Королева! — простонал Жон.       Невермор кружил над головой, впав в безумие и нырнув вниз, прежде чем град выстрелов прервал его атаку. Он взвизгнул и повернулся назад, давая Жону достаточно времени, чтобы добраться до Буллхэда и упасть на колени. Салем грациозно соскочила, словно складные люди — её основной метод передвижения, и распахнула дверь в транспорт.       — Стартуй, — приказала она. — Лети — не знаю куда, просто улетай отсюда, — сказав это, она разочарованно выдохнула. — Боги, неужели мне действительно придется жить среди людей, пока ты не научишься пользоваться своим Проявлением? Только представь! Я, Королева Гримм, живущая среди человеческого сброда, — её глаза сузились. — Чего ты ждешь? — спросила она, глядя на нервное выражение лица Жона. — Вытаскивай нас отсюда.       — Я не умею летать на Буллхэде, — прохрипел Жон. Глаза Салем расширились от шока.       — Неужели твоя бесполезность не знает границ?! Что ты вообще можешь сделать?!       Кроме как быть лошадью? Жон выпалил первое, что пришло ему в голову. — Мама говорит, я хорошо танцую.       Салем посмотрела на него так, словно он был самым отвратительным существом на свете.       Тириан ворвался в кабину секундой позже, захлопнув дверь перед носом Беовульфа. Монстр бил и царапал когтями окно, пока Тириан не взревел и не выстрелил ему в лицо. Тем временем, Невермор отчаянно пытался заняться страстной любовью с ветровым стеклом. Или уничтожить его, но постоянные и ритмичные толчки были не очень понятны.       — Возможно, Вы захотите пристегнуться потуже, моя Богиня! — предупредил Тириан, сев на место пилота и зажигая двигатель. Пропеллеры громко зашумели. — Я не хотел бы, чтобы Вы упали и ушиблись.       — Пристегнуться к чему? — требовательно спросила Салем, словно королева. Хотя, технически, она ею и являлась… — Я, уф! Отпусти меня, негодяй!       Жон отказался, толкая её на одно из сидений и заставляя сесть. Он натянул черный ремень на её платье, щелкнул им посередине, и пристегнул её к сиденью. Он чувствовал, что Тириан наблюдает за ним и его действиями, и Жон был чертовски уверен, что не хотел бы знать будущее, в котором он бы осмелился навредить Салем. Особенно после того, как он своими глазами видел, что же стало с теми, кто решал напасть на его «Богиню».       Так или иначе, Жон быстро уселся на сиденье рядом с ней, привязывая себя, в то время как она сердито колотила его по плечу кулаками, отчитывая за то, что он осмелился напасть на неё.       — У нас всё хорошо! — закричал Жон, схватившись за ремни безопасности и полностью игнорируя Салем. — Пошёл, пошёл, пошёл!!!       Большинство Буллхедов поднимались вверх.       У них он пошел боком.       Жон не был уверен, как это произошло, но транспорт дернулся влево — или это был левый борт? — врезался в несколько Гримм и больше вредил себе и посадочной площадке, чем кому-либо из монстров. Гравитация также взяла верх, и Жон закричал, вжимаясь в сиденье рядом с Салем, которая на всё это лишь закатывала глаза, без какой-либо тени страха.       — Вверх! — кричал изо всех легких Жон. — Вверх!!!       — Я пытаюсь! — крикнул в ответ Тириан. — Это не было сознательным решением с моей стороны!       — Тебе будет нужно научиться летать на Буллхэде, Тириан, — сказала Салем с удивительным самообладанием.       — Да, моя Богиня! Я стану для тебя мастером-пилотом!       — КАК ТЫ МОЖЕШЬ БЫТЬ ТАК СПОКОЙНА?! МЫ УМРЁМ!!!       Женщина спокойно ответила: — Такое падение не убьет меня… — её зелено-голубые глаза слегка расширились. — Погоди, неужели нормальные люди умирают от таких падений?       Выражение чистого ужаса на его лице, казалось, было достаточным ответом.       — Тириан! Вверх! Вверх! ВВЕРХ!!! — повторив действия Жона, Салем схватилась за ремни и пронзительно закричала.       — Я не знаю как, Богиня!       — Натяни поводья! Натяни поводья!!!       — КАКИЕ ПОВОДЬЯ?! — взвыл Жон. — ЭТО БУЛЛХЭД!!!       У Тириана не было лучшей идеи, поэтому он схватил палку в центре и дернул её назад. Почти сразу же двигатели самолета отклонились назад, как и нижний конец Буллхэда, заставляя их внезапно накрениться по траектории, которая была, хоть и не совсем выше, но зато вверх, чем вниз. Менее вероятно, что они умрут от падения вниз. Они с громким жужжанием удалялись от башни, пробивая себе путь через убийство маленьких Неверморов, которые измельчались в лопастях двигателей.       Жон, откинувшись на спину, облегченно выдохнул, лениво при этом отметив, что, вероятно, описался уже во второй раз. Честно говоря, два раза не казалось таким уж плохим результатом, учитывая абсолютную катастрофу сегодня.       — Видишь, Тириан, — справа раздался гордый голос Салем. — Я же говорила тебе натянуть поводья. Все лошади одинаковы, тебе просто нужно показать им, что ты контролируешь ситуацию.       — Да, моя Богиня! Ах, мне так повезло, что я благословлен Вашей мудростью!       — Так и есть, — удовлетворенно кивнула она.       — Я не уверен, что сейчас это так работает, — простонал Жон. Он получил слабый шлепок по руке и неохотно пробормотал «Ваше Высочество». На самом деле, его заинтересовалось совсем другое. Повернувшись, он спросил: — Как давно ты перестала быть человеком?       Салем моргнула, явно удивленная вопросом, но все же она ответила.       — Я думаю, что это было около трех с половиной тысяч лет тому назад.       — М-могу ли я узнать, что именно тогда было?       — Конечно, — Салем пожала плечами. — Тогда мы только изобрели способ измельчения зерна с использованием воды и чего-то под названием «мельница», у нас даже были планы расширить его, — Салем гордо улыбнулась. — Наше Королевство должно быть стало самым технологическим продвинутым на Ремнанте. Честно говоря, то «колесо» действительно помогло.       Жон молча уставился на неё.       — Мне даже интересно посмотреть, насколько всё изменилось. Могла ли та глупая идея с «лекарством» сработать? Озма продолжал твердить об этом, но, честно, я не оценила её. Я имею в виду, на самом деле, все же знают, что болезни вызваны из-за дисбаланса ваших чувств. Ничего такого, что не могло бы исправить несколько пиявок или кровопускание, — Салем заметила его взгляд. Она нахмурилась. — Что? Почему ты так на меня смотришь? Ты смеешься надо мной? — её губы опустились, а глаза гневно вспыхнули. — Немедленно прекрати! Я требую, чтобы ты ответил мне!       Жон закрыл своё лицо руками: — Я сдохну…       — Нет, ты не имеешь на это право, пока не овладеешь своим Проявлением и не найдешь способ вернуть меня в нормальное состояние, — сказала Салем, тыча пальцем ему в плечо. Её лицо выражало то, что раньше могло бы быть устрашающим взором, но теперь было ближе к раздраженному надуванию щек. — Ты возьмешь на себя ответственность за моё состояние и исправишь то, что сломал!       — Но я направлялся в Вейл… — слабо попытался отказаться парень.       — Тогда мы вместе отправимся в Вейл. Я уверена, что смогу достаточно легко вписаться среди людей. Да будет вам известно, что в своё время я была мастером дипломатии. Люди приезжали отовсюду, только чтобы услышать мой голос.       — Я вполне могу в это поверить, моя Богиня! — вмешался Тириан.       — …и я могла бы поставить целую армию на колени одним взмахом ресницы. На Ремнанте не найдется человека способного разгадать мою истинную личность. Единственное, чего мне не хватает — это немного свежей информации. Вот тут-то и вступаешь ты, — сказала она, схватив Жона за руку. — Радуйся, Жон Арк. Ты будешь иметь удовольствие служить истинной Королеве и заботиться о её нуждах до тех пор, пока не овладеешь своим Проявлением.       Жон на секунду задумался.       — А удар ножом в грудь всё ещё возможен?       Глаза Салем сузились.       — Нет.       — Черт побери…

***

      Омак:       — Добро пожаловать в Школу о Человечестве Тириана Кэллеса, — сказал фавн, внезапно надев очки, которые он, вероятно, украл у какого-нибудь бедняка. — Первая часть человеческого бытия — это слиться с людьми, — он заметил поднятую бледную руку. — Да, моя самая славная и искрометная Богиня?       Салем кивнула: — Как мне это сделать?       — Замечательный вопрос, о великая и могущественная Салем. Мой любимый метод — просто убить одного, проникнуть в его дом и забрать его жизнь, — сказал Тириан. Жон поперхнулся водой, едва ли не задохнувшись. — Это не всегда срабатывает — в прошлый раз я узнал, когда девушка, пришедшая в гости к бабушке, указала, что у меня большие грудные мышцы и хвост, но теория всё равно здравая.       — Ты должно быть, плохо притворяешься, — сказала Салем, кивая. — Очень хорошо. Жон, найди нам кого-нибудь из местных, кого можно убить и забрать их жизнь.       — Нет, нет, нет, — Жон замахал руками. — Есть более лучший способ сделать это!       — Есть? — удивленно спросил Салем.       — Есть?! — потрясенно спросил Тириан.       — Да. Мы просто скажем, что мы путешественники, нуждающиеся в пище.       Тириан подпрыгнул на своем хвосте.       — А потом, когда они откроют свои двери, мы выпотрошим их, как рыбу! Да!! Мне нравится этот план!!!       Жон ударил ладонью себя по лицу.
Примечания:
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.