Set the world on fire

      «Я буду отсутствовать ещё какое-то время. Со мной всё в порядке. Маттейс уже должен был вернуться на территорию нашего корабля.       Найди его и забери свой подарок за прошедший день рождения. Маленькая голубая склянка. Это нужно будет выпить. Потом. Пока что просто забери и сделай так, чтобы её никто и никогда не нашёл. К сожалению, сейчас я не могу написать, что это. Надеюсь, у тебя всё хорошо. Если вдруг захочешь ответить, отправляй письмо с моим вороном.       Криштиану».       Именно такое сообщение получил Лео.       Будучи затерянным в омуте волнения, он не стал праздновать свой день рождения. Вместо этого он с головой погрузился в отработку новых техник магии воздуха, почерпнутых в начатой у Роналду дома книге. Пришло несколько писем с поздравлениями, но в остальном было глухо. Оно, наверное, и к счастью — бурных празднеств Лео не любил.       В тот же день, едва прочитав письмо, Месси начал писать ответ. Рука не дрожала, но это не значило, что Месси не волновался. Просто умел сохранять хладнокровие, хотя бы деланное, в острых жизненных ситуациях. А именно такие краски ситуация, казалось, и обретала. Ворон и не думал улетать — он терпеливо ждал, занятый, очевидно, доеданием из тарелки печенья, а получив задание в виде письма на лапке, и вовсе недовольно цокнул клювом по руке отправителя.       «Сам отдашь мне свой подарок, когда вернёшься. И всё же я хотел бы знать, что с тобой. К письму прикладываю свой подарок. Это кольцо, которое когда-то называли Жемчужиной жизни. Согласно имеющейся у нас информации, оно позволяет залечивать раны в короткие сроки и поддерживать состояние здоровья во время ношения.       Скучаю по тебе. Ты дома? Я мог бы приехать.       Лео».       Ответ пришёл через два дня. И если Криштиану находился в своём поместье, можно было сказать, что в целом вороны действовали куда быстрее сов. Наверное, потому что сейчас день был в целом длиннее ночи, а значит, и среднесуточная продолжительность полёта составляла на несколько часов больше.       «Интересный подарок. Спасибо. Надеюсь, он работает. Смогу опробовать его чуть позже, пока действительно не до этого.       Я тоже соскучился. Если ты хочешь побыть рядом, можешь приехать. Я появлюсь дома примерно через неделю, но не уверен, что к тому времени буду в состоянии нормально общаться в том ритме, в котором мы оба привыкли. Мне просто не очень повезло, но беспокоиться нет причин.       Буду ждать встречи.       Криштиану».       Но Роналду в поместье не было. Или же это был обманный ход, и в действительности он находился там, просто не хотел сообщать. Но об этом лучше было не думать.       Получив письмо, Лео матерился под нос ещё долго. Что всё это значило? Где мог находиться Роналду, а самое главное, во что он вляпался? Находилась ли его жизнь, вопреки всем заверениям, в безопасности? Нужно было обо всём расспросить Маттейса, причём срочно, как бы ни претило идти на контакт. И почему он не подумал об этом раньше? Идиот.       Но перед этим, конечно, нужно отправить письмо.       На этот раз рука чуть дрожала.       «Я приеду. И пока совершенно ни черта не понимаю. Что значит «не повезло»? Где я могу тебя найти? Я приеду и помогу, если это нужно.       Лео».       Отправив письмо с вороном, который наверняка уже устал от такого количества перелётов, Лео отправился к кораблю Дурмстранга. Теперь он мог беспрепятственно оказываться внутри, чем немало удивил местных обитателей.       Схватив за плечо первого попавшегося молодого человека, который сразу же нахмурился, Лео попытался узнать местонахождение Маттейса. Разумеется, спрашивать этого случайного юношу о том, где мог находиться их директор, было совершенно бесполезно.       — Не знаю. В последнее время он редко появляется здесь, — студент пожал плечами и ретировался, потому что задерживать его более Месси не имел права.       Второй ответил точно так же, а третий добавил ещё, что тот, вероятнее всего, с утра до ночи где-то тренируется, что могло быть недалеко от правды, но… Разве нашёл бы его Лео на огромной территории замка? Он мог притаиться в любом из пустых кабинетов, например. Или ещё где-то.       Разве что... Точно! Карта Мародёров, оставленная ему Поттером, могла оказаться как нельзя кстати.       Вот только Маттейса не было и на ней, что могло означать только две вещи: либо он был в Выручай-комнате, и тогда Месси было до него не добраться, используй он хоть всю существующую магию, либо — за пределами Хогвартса, что делало ситуацию ещё хуже.       В общем, искать де Лигта Лео не стал, поняв, что это практически бесполезно, а через день, будучи уже абсолютно взвинченным, получил письмо от Криштиану, которое содержало хотя бы минимальную конкретику.       «Ничего не нужно, правда. Я всё объясню при встрече, не могу рассказать об этом в письме. Жду тебя через неделю в своём доме. Криштиану».       Значит, они увидятся через неделю.       И эта неделя прошла на нервах, потому что Лео бесконечно, даже занятый чем-то, думал о том, что могло случиться с Криштиану и почему нельзя отправиться к нему прямо сейчас. А в школе все, наоборот, радовались отсутствию мрачного и опасного директора Дурмстранга, о чём тот же Невилл, например, сообщал со средней периодичностью в два часа. Это... тяжело, на самом деле, потому что Месси и правда успел выбрать свою сторону. До сих пор непонятно, как можно оставаться в аврорате и быть верным ему, но при этом принимать то, что в абсолютно любой возможной ситуации он поможет именно Роналду.       Когда прошли установленные семь дней, Лео сообщил руководству, что отлучается по делам, но обязательно скоро вернётся — именно скоро, потому что другие варианты рассматривать совершенно не хотелось.       У ворот поместья его встретил Янко, весь путь до точки назначения с волнением трещащий о том, что «молодому господину нехорошо, но он будет очень рад видеть мистера Месси». Вся эта таинственность не могла не напрягать, но совсем скоро Лео — хотелось бы верить — должен был разобраться в ситуации. Однако, оказавшись в комнате Криштиану, он резко растерялся. Абсолютно раздетый Роналду обнаружился на некотором подобии кровати, все ноги, да и, кажется, тело — с порога не разглядеть — были исполосованы чёрными линиями, в которых узнавались вены.       — Какого... — не выдержал Лео, оборачиваясь на Янко, но тот уже пропал и оставил их одних.       — Привет, — коротко поздоровался Криштиану и медленно сел. — Садись рядом. Только не трогай меня, у меня... в общем, небольшая проблема. Какая-то неизвестная тёмная магия.       Лео послушно подошёл к Роналду и сел на пол рядом, стоически выдерживая желание прикоснуться к нему. Не стоило испытывать его болевой порог, всё и так... чрезмерно хреново.       Криштиану пожал плечами и отвёл взгляд. Говорить о случившемся ему явно не хотелось, несмотря на все обещания рассказать всё сразу же при встрече. Закрытость, присущая ему и прежде, в стрессовой ситуации побила свои же собственные рекорды. И всё же, помолчав и потупив взгляд в пол, Роналду с неохотой протянул руку, демонстрируя почерневшие вздутые вены — впрочем, в этом не было особой нужды, потому что проступили они по всему телу, а отсутствие одежды и осунувшееся лицо только подтверждали наличие болезни.       — Не стоит беспокоиться. Мне уже лучше. Гораздо лучше по сравнению с тем, что было. Но кожа всё ещё лопается при соприкосновении с любым элементом внешнего мира, а повреждения лечатся болезненно и с огромным трудом, поэтому с этим следует быть осторожнее. Было бы глупо волшебнику умереть от потери крови, да? — Криштиану издал невнятный звук, похожий на смешок, и медленно повернулся к Месси, рассматривая его и улыбаясь, насколько это позволял организм.       — Я бы сказал, что буду пытать тебя за это после того, как поправишься, но... — Лео недовольно фыркнул, ещё раз взглядом окидывая травмированное магией тело.       — Давай не будем об этом. Я тоже соскучился. Расскажи мне, как ты? Ты занимался? Есть успехи?       — Что?.. — Лео сориентировался не сразу. — Да, успехи есть. Я научился левитировать предметы без палочки и чуть больше контролирую силу воздушных потоков. Сломал пару деревьев в Запретном лесу, кажется. Это всё ерунда. Каких целителей ты призывал? Кто наложил проклятье? У меня есть пара знакомых экспертов в области повреждений, нанесённых тёмной магией, давай вызовем их. Я отправлю сову, но сначала мы покормим тебя.       Лео сидел так ещё пару минут, а потом встал и пошёл к двери комнаты, чтобы отправиться на поиски эльфа. Если исходить из уже знакомой логики, он должен найтись на кухне, готовящим еду, потому что именно об этом Месси думал какое-то время назад.       — Ты же понимаешь, сколько значишь для меня? Я никогда ни к кому не привязываюсь, но ты... никакая сила и никакая безделушка не стоит того, что ты мог бы подарить мне на день рождения, если бы не вернулся. Подумай об этом до того, как будешь рисковать жизнью просто так ещё раз, — холодно сообщил Лео, выходя из комнаты только после этого. Ему тяжело давались подобные признания, но за какое-то время стало понятно, что Криштиану надо о таком говорить, чтобы он включал мозги и начинал думать, как нормальный человек.       Через полчаса Месси вернулся с тарелкой крем-супа и вновь сел около подобия кровати на пол.       — Тебе нужно будет только глотать. Я не причиню боли, всё под контролем.       — Нет, спасибо, я совсем не голоден. Если бы это было необходимо, мой эльф давно бы позаботился об этом. Пожалуй, мне следует отдохнуть, от твоих манипуляций голова идёт кругом, — не менее холодно, чем Лео получасом назад, сказал Роналду.       Лео разве что не прорычал в ответ на слова Криштиану. За него переживали, о нём заботились, а в ответ лишь такое холодное пренебрежение. Первым, почти мгновенным желанием в момент, когда Месси поднялся и вышел, стало возвращение в Хогвартс. Если лучше одному, то пусть так и остаётся.       Но уже через пару минут, когда в просторную гостиную, из которой не так давно увозили сумасшедшую хозяйку, зашёл эльф со словами, что приготовил сеньору комнату, первоначальный порыв сошёл на «нет». В итоге Янко рассказал о том, что «господин бывает груб, но он хороший человек» и «он скучал по сеньору Месси, не сомневайтесь, сэр».       Наверное, этого хватило для того, чтобы Месси успокоился и взялся за найденную в библиотеке книгу о древних проклятиях. Пользы там, конечно, было ноль, особенно для того, кто никогда не разбирался в теории. Поэтому за последующие часы письмо целителям с просьбой о совете всё же оказалось отправлено, а после этого пришлось вернуться в комнату по просьбе Янко.       Стоило Месси войти внутрь, как он столкнулся с прямыми обвинениями.       — Ты ошибаешься. И не тебе решать, стоит мне жертвовать чем-то или нет. Это вызов. Это моё желание — рисковать жизнью, чтобы приблизиться к абсолюту. В этот раз я сделал это для тебя, и, быть может, ты и не способен оценить это в должной мере, но... Не важно. Я живу ради подобного, ради силы и совершенствования самого себя, и слушать кого-то, даже тебя, как мне следует или не следует поступать, я не собираюсь. Так что сейчас ты либо извиняешься за свои слова, и мы нормально общаемся дальше, а я рассказываю о том, что произошло, либо ты уходишь. Мне не хотелось бы этого, но если ты не готов мириться с такой мелочью, как необходимый риск, нам не по пути.       Весь день получался каким-то кривым и неправильным. Даже сейчас, когда Криштиану отчитывал Лео, как ребёнка, ему казалось, что всё это ненормально. Неужели так сложно понять и принять чужие переживания? Неужели это неприятно?       — Я могу оценить подобный риск. Не забывай, что всё-таки с аврором связался, — хмыкнул Месси, присаживаясь на пол рядом с Роналду. — Просто представь себе ситуацию на мгновение… Хотя нет, подожди, не так.       Лео взмахнул палочкой и показал Криштиану придуманную историю о том, как сам отправился за неизвестным подарком и после себя оставил лишь ценный свёрток, в то время как вернуться не смог.       — Стоило бы это нечто того, чтобы ты остался один? Подумай и проанализируй эту ситуацию, спроецировав мои чувства на себя. Ты скучал бы по мне так же, как и в последние недели, но при этом знал бы, что приехать и хотя бы посидеть рядом с тобой я уже точно не смогу. И... — Лео ёрзал, пытаясь не злиться и говорить спокойно. — Если тебе надо, я извинюсь. Но всё же прошу понять, что у тебя есть человек, которому без тебя будет очень плохо.       — Надо. Хотя мне изначально не нравится эта позиция. Зачем извиняться, если не чувствуешь своей вины?       Лео осталось только хмыкнуть и, приняв своё поражение, всё-таки извиниться самым официальным образом из всех возможных.       — Приношу свои извинения за причинённый дискомфорт. Это больше не повторится, — и про себя он думал при этом, что должен меньше реагировать на подобные действия хотя бы с целью сохранения собственных нервов в относительном порядке. Если для Роналду этот риск оправдан по умолчанию всегда, то нужно просто оставить его в покое. Иными словами, закончить с безграничным участием в его судьбе.       Успокоившись, пострадавший кивнул. И начал рассказывать:       — Знаешь… Может быть, и стоило бы. Наверное, ты не сможешь это понять, но есть вещи, гораздо более ценные, чем человеческая жизнь. То, что я принёс тебе, стоило определённого риска. Не думаю, что я, как опытный маг, отдал бы жизнь, просто... Не повезло. Мы с Маттейсом отправились в Австралию, чтобы найти элементаля воздуха и одолеть его. Сначала для него — за помощь и будущую победу в турнире, а потом и для тебя. С первым элементалем мы справились относительно легко. Я отвлекал его, а Маттейс изводил, чтобы в конце концов убить. То, что находится в сосуде — его сущность.       Месси сидел рядом и кивал, подмечая, что именно должен написать в следующем письме к целителю. Увы, он был из тех, кто больше думал о практической стороне вопроса, чем о том, что значил этот действительно ценный подарок.       — Второй... Он просто был сильнее. И когда нам казалось, что мы уже одолели его, он наслал на меня это проклятье. Если бы Маттейс не успел среагировать, я бы погиб. Но, как видишь, я в полном порядке. Медики в госпитале оказали своевременную помощь, а дальше... Никто не знает, как это лечить. Элементали — это очень могущественные существа, в них, по сути, и сосредоточена вся стихийная магия. Они — её воплощение. Лишь волшебник, достигший своего максимума, может претендовать на его силу, но редко кто выходит из схватки живым. А сейчас... Ты получишь его мощь. Неужели ты не испытываешь благодарность? Я сделал для тебя то, что не сделал бы ни для кого другого, а всё, что я получаю взамен — слова о том, что всё это было бесполезно.       Да, возможно, любому человеку будет приятно то, что ради него рискуют жизнью, но прямо сейчас Лео думал скорее о том, как будет решать эту новую для себя проблему.       Какое-то время они оба молчали.       — Иди ко мне, — наконец произнёс Криштиану.       Криштиану снова привстал и почти вплотную приблизился к чужим губам, но не коснулся. Он выдохнул на них тёплый воздух и замер.       Лео хотел дёрнуться назад, чтобы не причинять случайной боли, но, поддавшись чужому влиянию, с места не двинулся и старался даже не дышать, чтобы не травмировать чувствительную кожу ещё сильнее.       — Может быть, ты не понимаешь. Но для меня это единственный способ показать... То, что мы близки.       Лео буквально чувствовал, как чужие слова отпечатывались на его губах, и это, из-за невозможности коснуться нормально, приносило просто дикую боль.       — Я рад, что ты так считаешь, — несколько глупо улыбнулся Месси в ответ на слова Криштиану. — И я всё исправлю, чтобы снова чувствовать тебя так, как раньше. Обещаю, всё будет хорошо. Я так скучал... пожалуйста, давай в следующий раз будем такие вещи делать вместе.       — Конечно, будет, — тихо фыркнул Криштиану, поднимая руку и останавливая её в дюйме от чужой щеки. — Хочу коснуться тебя. Но будет очень больно.       — Не трогай. Главное не трогай, Криш. Так всё это пройдёт быстрее, и мы сможем нормально... — не зная, о чём именно можно говорить, Лео осёкся и закусил губу, прежде чем продолжить. — Я так скучаю по твоему теплу, по тому, как ты кусаешься, когда устаёшь быть нежным. Хочу чувствовать тебя полноценно. И скоро так и будет. Мы вылечим тебя. Не выпущу тебя из кровати ещё целые сутки после этого.       Слова Месси могли бы смутить в другое время, но сейчас, когда и тело, и душа соскучились по нежности, к которой удалось привыкнуть слишком быстро, всё это не воспринималось чем-то пошлым. По крайней мере, так казалось не только ему, потому что Криштиану никак не отреагировал.       Теперь уже Месси отзеркалил действия Криштиану, опуская ладонь к его щеке и останавливаясь на минимально возможном расстоянии, чтобы только не причинить боль. Такой щемящей душу нежности он не чувствовал слишком давно, а может, и никогда вовсе. Сравнивать это новое чувство с тем, что имело место в первый день после прибытия пса Халка домой, было несколько некорректно.       — Прости, но я хотел бы отдохнуть, — Криштиану отстранился и грустно улыбнулся.       — Я… Да, конечно.       Лео вышел из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь — кажется, Криштиану уснул за это время. Болезнь пожирала организм и забирала все силы.       Лео начал думать. Может быть, есть иные способы избавиться от проклятия? Может, нужно просто чуть больше времени?       Так или иначе, ближе к полднику Месси снова принёс еду, услужливо приготовленную домашним эльфом, терпеливо и медленно покормил Роналду, а потом удалился к себе в комнату, чтобы болеющий снова отдохнул и, может, поспал.       Перед ужином Лео уехал и вернулся с целым отделением лучших целителей двух континентов. Пришлось покланяться перед отцом, чтобы он поделился своими контактами в Аргентине, ведь именно там развита медицина, способная снимать проклятия даже времен древних Майя. В лондонской больнице Святого Мунго также были те, кто способен поработать над сложными случаями, и все они в итоге оказались около постели Криштиану ещё до того, как тот принял вечернюю порцию обезболивающих.       Часть врачей сказала, что жить пациент будет, но с такой магией сталкиваться им не приходилось, поэтому и помочь никто не сможет. Откликается всего один достаточно пожилой волшебник, которого, как ни странно, на помощь сыну позвал Хорхе Месси. Он предложил заговорить Роналду, чтобы он не чувствовал боли, а затем выжечь своей магией чужую, раз уж стихия так сильно в нём развита. Лео пересказал это предложение Криштиану, когда они вновь оказались одни.       — Что ты думаешь по этому поводу? Я ничего не смыслю в целебной магии, но... вроде бы, звучит логично.       — Я не знаю. Честно — не уверен. Может быть, это и звучит здраво, но никто не может предсказать, как всё пойдёт на практике. В силе моей магии можно не сомневаться, но выдержит ли тело такую нагрузку...       Он пожал плечами и перевернулся на другой бок, тем самым показав, что пришло время отдыхать. Раньше Лео разозлился бы на столь вялую эмоциональную реакцию на собственные слова, но теперь… Он научился читать благодарность во взгляде, а то, что Криштиану хотел остаться один, было ничем иным, как попыткой уйти в себя, чтобы взвесить все риски и принять решение.       В этом безумном месте даже время шло как-то иначе, и спать хотелось многим раньше, чем в Хогвартсе. Поэтому, наверное, визит Янко через час можно было считать поздним, а просьбу «молодого хозяина» вернуться несколько неожиданной. В конце концов, он собирался спать, когда Лео покидал его территорию.       А сейчас просил — что удивительно, именно просил — наклониться, и в тот момент, когда начал говорить что-то совершенно для себя не свойственное, сердце принялось выбивать дикий ритм.       — Это так странно. Ты совсем рядом, а я не могу коснуться тебя. Я поцеловал бы тебя... Сначала в плечо, а потом в шею. Вижу, мой след уже зажил... Я хочу проверить кожу в том месте на вкус. Пройтись по подбородку и поцеловать в губы. Поцеловать нормально, серьёзно... И твои руки. Объятия ночью. Мне нужно это, но... — Криштиану склонился ещё ближе, останавливаясь в полудюйме, но приблизиться, к счастью, не решаясь. — А ещё я скучаю по огню. По его виду, ощущению на своей коже... Но скоро мы снова будем вместе. Он и я. Я и ты.       — Всё будет так, как ты и говоришь, — тихо согласился Месси. Ситуация была немного неловкой, но недостаточно для того, чтобы прекратить её.       Однако Криштиану больше ничего не сказал, лишь улыбнулся и отстранился, смотря с какой-то ненормальной нежностью.       Это заставило сердце пропустить удар, но почему-то ответных слов Лео не нашёл.       — Я лягу спать с тобой, хочешь? Прямо здесь наколдую кровать, чтобы ты видел меня ночью и хотя бы чувствовал, что не один.       — Да, конечно, — только и ответил Криштиану, прикрывая глаза и готовясь ко сну. Холодная упругая жидкость успокаивала, расслабляя измученное тело, судя по тому, как расправились морщинки на лице.       Лео молча наколдовал себе кровать и мысленно извинился перед Янко за то, что тому пришлось специально готовить комнату для гостя, а она оказалась совершенно без надобности.       Вскоре они оба заснули, а последней мыслью перед сном было то, что он дежурил у постели умирающего.