***
Особняк Круш. Немного ранее. В зале для совещаний царил полнейший хаос. Каждый присутствующий здесь старался перекричать другого дабы высказать своё мнение по поводу текущей ситуации. Казалось, что уже вот-вот начнётся драка, но вдруг дверь позади них открылась и в помещение вошла хозяйка особняка. Одетая в военный мундир, она всем своим видом показывала своё превосходство. Жестом приказав всем молчать, она гордо проследовала к своему законному месту во главе стола. Лишь после этого она взяла слово. - Как вы все знаете, на протяжении долгого времени дом Карстен готовился к важнейшему событию за последнее время - охоте на белого кита. Мы учли ошибки той охоты, произошедшей 14 лет назад, скупали оружие, готовили армию. Эта победа стала бы для нас основным аргументом на королевских выборах. Но три дня назад все наши старания обесценились. Белый кит был убит. И учитывая тот факт, что ни один лагерь не заявил о своей причастности, а также то, что в том месте видели и слышали железных птиц, можно с уверенностью сказать, что это сделал кто-то извне. Если сказать точнее - те странные люди из лесного города на юге. Так что я обращаюсь к вам, мои дорогие подданные. Что вы можете сказать об этих чужаках? Закончив свою речь, она откинулась на спинку стула, тем самым давая говорить своим подчинённым. Первым взял слово высокий мужчина, сидящий через два места от Карстен. - Госпожа Круш, мы внимательно изучили все доклады нашей разведки и пришли к следующим выводам: город обнаруженный нами посреди леса неделю назад с большой долей вероятности не относится ни к одной из кандидаток на престол. По крайней мере разведка ничего подобного не нарыла. Из этого мы сделали вывод, что город может иметь отношение к империи Волакия. Всё-таки это не далеко от их границ. Но вот тут начались первые странности - сказал он, после чего замялся. - Что за странности, Гектор? - с недоумением спросила зеленоволосая. - Наши разведчики обошли город по кругу, но не нашли ни одной дороги. Ни в сторону Волакии, ни в сторону Лугуники. Вообще никаких. - проговорил он с растерянным видом. - Но как такое возможно? Должны же они откуда-то брать материалы, а пронести их по воздуху - это слишком для любого мага. - задумчиво проговорила она, после чего обратилась к Феликсу, сидящему рядом. - А что думает об этом командующий Гилдарк? - Командир сейчас также обеспокоен и начал готовить рыцарей к возможному вторжению - проговорил он с редкой для него серьёзностью. - Я поняла. Спасибо Феликс. А теперь мы сможем обсу...... - только и проговорила она, как вдруг дверь распахнулась и во внутрь вбежал взмыленный парнишка. И не успела Круш возмутиться от такой наглости, как пришедший заговорил. - Госпожа Круш, срочное донесение! Со стороны неизвестных выехал караван из десяти железных бездраконьих повозок. Они движутся в сторону столицы. После этой новости в зале наступило гробовое молчание. Каждый пытался осознать ту новость, что им принесли. Но эта тишина продлилась не долго, и уже через минуту в комнате вновь раздались споры и ругань. - Тихо! - командный тон зеленоволосой смог быстро и эффективно прекратить начавшийся было хаос. Убедившись в том, что её слушают, девушка вновь заговорила. - Слушайте мой приказ! Пока Совет Мудрецов будет собирать силы, мы выступим в авангарде и разобьём армию чужаков. Того что мы собрали для охоты будет вполне достаточно для того, чтобы разбить столь небольшую армию, не смотря на их метии. Не дадим врагу подобраться к столице! - произнесла Круш, и её речь была встречена громкими аплодисментами.***
Заря-2. Командный штаб. Некоторое время назад. Прошло почти трое суток с момента возвращения поднятой по тревоге авиационной группы, после их боя с загадочным существом нового мира. Трое суток, наполненные томительным ожиданием атаки. Трое суток, слившихся в одни для сотрудников аналитического и научно-исследовательского отделов. И если первые изучали новую угрозу и возможности ей противостоять, то вторые рвали себе волосы в попытках хотя-бы немного понять то, что они увидели на записях боя. И сегодня результаты их кропотливой работы лежали перед командующим составом вооружённых сил РФ в особом регионе, собравшимся на экстренное совещание. - Товарищи офицеры! - заговорил усатый мужчина с полковничьими погонами на плечах - Как вы все знаете, три дня назад мы столкнулись с тем, к чему готовились с того момента, как через врата прошёл человек. Мы столкнулись с существом, само существование которого повергает в шок научное сообщество. И лишь благодаря мужеству и отваге старшего лейтенанта Рогова нам удалось одержать победу! Пока полковник пел дифирамбы лейтенанту, остальные офицеры нетерпеливо ждали момента, когда он закончит с пустой болтовнёй и перейдёт к делу. Любовь полковника Нишпанова к излишнему пафосу даже в рутинных и непримечательных ситуациях была известна каждому. - Теперь же давайте послушаем, что скажет аналитический отдел. Олег Сергеевич, прошу. После его слов, со своего места встал грузный мужчина лет сорока. Мешки под глазами и бледность отчетливо давали понять, что работа была не из лёгких: - За время, прошедшее с момента боя, мой отдел смог максимально изучить и обработать информацию, полученную с записей полёта, а также со слов пилотов. Вот к каким выводам мы пришли: во-первых, объект 96 "Кит" имеет биологическое происхождение. Об этом говорят останки внутренних органов и мышечной ткани, различимые на фотографиях 15 и 16, где объект изображён после падения. Из этого вытекает следующий факт: местная флора и фауна не сможет обеспечить пропитанием большое количество подобных существ, так что речь идет о популяции в десятки или даже единицы особей. Так же мы не можем исключать тот факт, что данный вид мог быть создан в качестве биологического оружия. - Биооружие? Вы хотите сказать, что ваши изначальные предположения об уровне развития местных являются ошибочными? - в слегка издевательской манере спросил комендант части майор Кривенко. - На этот счет, Никифор Петрович, есть несколько мнений - ответил ему подполковник с некой долей превосходства - Согласно одному из них, врата открылись в так называемой стране третьего мира, а более развитые государства находятся вне зоны нашей досягаемости. По другой версии, здесь находится скрытое общество, более развитое нежели остальные и имеющее достаточное количество ресурсов для реализации подобных проектов. - Олег Сергеевич, при всём моём уважении - вновь заговорил Кривенко, вкладывая в голос изрядное количество скепсиса - ваши выводы больше похожи на очередные теории заговора, нежели заключения аналитического отдела. - К сожалению, Никифор Петрович, у меня было слишком мало информации, дабы построить более точные версии происходящего. - Господа офицеры! - решил наконец вмешаться полковник в назревающий конфликт - Вы не на базаре! Не позорьте мундир! После слов полковника офицеры притихли. Удовлетворившись этим фактом Нишпанов вновь обратился к главе аналитического отдела. - Олег Сергеевич, как только вернётся экспедиция капитана Платова, вы получите достаточно данных для обработки. А сейчас же лучше расскажите нам об объекте 96 поподробнее. - Так точно! - отозвался подполковник, после чего взял в руки папку, лежащую на столе - На данный момент мы имеем следующую картину: длинна объекта около 50 метров. Высокая степень бронирования кожного покрова. Урон от ракет Р-27 класса воздух-воздух меньше предполагаемого в 4,5 раза. Объект способен выпускать дымовую завесу, а также использовать инфразвук, в следствие чего и ухудшилось самочувствие пилотов. Также объект обладает возможностями средств РЭБ**, что он и продемонстрировал, заглушив основные переговорные частоты. Полёт скорее всего осуществляется за счёт выработки и накопления организмом легкого, негорючего газа и выпуска его через импровизированные клапаны для маневрирования. - А что с тем моментом, где появляются и исчезают три копии объекта? - задал вопрос майор Кривенко. - Конкретно этот момент научно-исследовательский отдел на данный момент объяснить не может. Есть пара теорий, но экспериментально они не подтверждены. - Что ж, подведем итоги - проговорил полковник после того, как Макаренко закончил свой доклад. - Нам необходимо усилить противовоздушную оборону станции зенитными ракетно-пушечными комплексами панцирь, а также дополнительными системами РЭБ. Также для противодействия биологическим угрозам с земли предлагаю запросить комплексы ТОС-1 "Буратино"*** - высказался заместитель командира части по огневой подготовке майор Козлов. - Вас понял - только и проговорил Нишпанов, после чего обратился ко всем присутствующим - Значит с основными запросами мы разобрались. Завтра вечером из Москвы вернется товарищ генерал-лейтенант. Ему мы подадим запрос на вооружение. А теперь же поговорим об остальных вопросах на повестке дня....