Слизь шиноби?

- ... Первым заданием этого учебного года будет... выбор питомцев! - именно с этих слов Ируки-сенсея начался новый учебный год. Только вот на него мало кто обратил внимание, все дети сосредоточили свои взгляды на появившемся в классе небольшом живом уголке, где были клетки с крольчатами, котятами, какими-то птицами и другой милой живностью. Даже хомячков нашли, хотя я их ни где с момента своего попадания в этот мир не видел! - В течении всего учебного года вы должны будете заботиться о своём питомце. В конце у вас будет экзамен с их участием, - сказал он с какой-то непонятной улыбкой. Впрочем, этого кроме меня похоже никто не заметил. Не нужно быть гением чтобы понять, уже секунд через десять на своих местах остались только Хината и Саске, остальные уже столпились у живого уголка. - Ирука-сенсей, - обратилась к учителю Учиха, когда он уже направился к единственным сидящим на своих местах. - А можно я с Хинатой возьмём Слизи как питомца для экзамена? - задала она вопрос. На что Ирука отреагировал необычно, он явно разрывался с ответом, по крайней мере похоже на это. И это мне кажется подозрительным. Впрочем, куда сильнее меня занимал вопрос, с какой целью детям даются питомцы? Всё же в этом году они всерьёз возьмутся за профессию шиноби, что являются наёмниками и убийцами. Заниматься домашними животными, если в перспективе из них не получится машина смерти, просто бесперспективно. Так что это просто глу... минутку... шиноби выполняют и роль армии, в том числе и в миссиях по устранению... О питомцах надо заботиться и в конце года какой-то экзамен. С учётом того, что в конце года как раз нынешний курс выглядит так, словно кого-то потер... твою ж дивизию!!! Это что, они собираются устроить тест в виде убийства своего любимца!? И это детям!? - Нет, - тем временем с явной неохотой ответил Ирука. - Вы должны выбрать себе понравившегося питомца, о котором будете заботиться до конца года как о члене своей семьи, - ещё немного и позади этой улыбающейся рожи появится розовая аура любви и мира, противно аж. Надеюсь моя догадка не верна, иначе Ирука станет для меня легендарным лицемером и гадом. - Не берите, - говорю двум явно заинтересовавшимся девочкам, благо они обе меня сейчас гладят. Но я был хоть и услышан, но частично проигнорирован. По крайне мере фраза «мы только посмотреть» была практически приговором. А потому я и не удивился, когда минут через десять девочки вернулись, неся на руках своих питомцев на этот год. Хината выбрала белого крольчонка с чёрными глазками-бусинками, а Саске чёрно-белого котёнка с голубыми глазками. И стоило этой парочке оказаться на парте, как котёнок, в отличии от мнущегося на месте кролика, полез прямо ко мне. Он тронул меня лапой, заставив немного покачнуться, и резко отпрыгнул назад, чем развеселил девочек. От Хинаты целыми волнами шло веселье и умиление. И оно только усилилось, когда осмелевший после пары таких «подкатов» котёнка кролик полез и уместился прямо на мне, где банально заснул. Превратить эту мелочь в опыт и очки развития помешало только знание, что этим я растрою Хинату, а вместе с ней и Саске. Хотя особо такого желания и не было, скорее было безразличие их судьбой. Растворю - печалиться не буду, нет - ну и ладно. И это при том, что я нахожу эту парочку вполне милой. В общем, повторяется та же ситуация, что и при моём побеге от того бледнолицего монстра, когда охотился на птиц. К этому времени остальные дети уже выбрали себе животинку и расселись на свои места. Все настолько были заняты различными милахами, что я впервые с начала учёбы в этом месте мог вздохнуть с облегчением. Всё же неплохо чувствовать себя в безопасности от детских шальных ручек. Ради интереса вообще посмотрел, кто кого взял. Хмурый Хиро взял кролика и уже дал ему имя - Жар, и что-то мне подсказывает, что это сокращено от «Жаркое». Ещё один плюсик в копилку моей теории, если конкурент тоже подумал о ней. Наруто выбрал ярко-рыжую морскую свинку, как и Ино, у которой животинка была бело-кремовой. Чоджи, как и Шикамару, выбрали хомячков. Сакурай, явно поглядывая на Саске, выбрал трёхцветного котёнка. У остальных детей был примерно тот же набор, только одна девочка умудрилась отхватить себе то ли ласку, то ли хорька, что стало предметом ревностных взглядов. Ну-у, хотя бы не песец... По дороге домой я ясно уяснил, эти новички мне не нравятся. Они отобрали у меня всё внимание девочек!!! Мда, вот уж не ожидал от себя эдакой звёздной болезни. В общем, в расстроенных чувствах, о чём всем сообщил изменением цвета, я перебрался на понимающе смотрящего Ко, что ещё утешительно похлопал меня по «спине». Вот, мировой мужик! А потому и решил с ним поделиться наболевшим и рассказал свою теорию. Он меня выслушал с серьёзным лицом, покивал, а потом спросил каким путём шла моя логика, что я пришёл к такому выводу. Ну и рассказал. - Это самые необычные доводы логики, что мне приходилось слышать, - честно и даже как-то потерянно признался шиноби, поглядывая на меня. Причём он говорил достаточно тихо, чтобы идущие спереди и занятые новыми питомцами девочки ничего не услышали. - Но я прав? - не столько спрашиваю, сколько утверждаю, так и не слыша от собеседника отрицания. - И это самое удивительное, - кивнул Ко. - Можно было бы и просто спросить, особой тайны тут нет. - Мне это затруднительно сделать, - вырастив два щупальца, «показал себя», на что получил лишь лёгкую усмешку. -...Это того стоит? - через некоторое время тишины между нами, спрашиваю уставшим голосом. - Ничто не стоит детских слёз, - также тихо и печально покачал головой мужчина. - Но необходимо. На заданиях бывает всякое. Случается так, что может потребоваться убить члена своей команды или друга, из-за предательства или прекращения мучений, не важно. Если дрогнуть в решающий миг, то в первом случае рискуешь получить смертельный удар, а во втором многое зависит от обстоятельств, но ничего хорошего точно не выйдет, - покачал он головой. - Стоит об этом говорить девочкам? Я ведь ещё не сказал, - спрашиваю важный момент. Несмотря на годы в этом мире, местный менталитет с его загвоздками и тонкостями всё ещё остаётся для меня с трудом понятным. - Не стоит, им надо пройти через этот этап самим, иначе эффекта не будет, - ответил явно недовольный таким положением вещей Ко. - Из-за этого им никто из шиноби ничего не скажет. Да и вообще об этой процедуре предпочитают помалкивать при детях. - Ладно, хотя я и против, - с внутренним неудовольствием соглашаюсь. Со своим уставом в чужой монастырь не ходят. И как бы я не хотел это признавать, в перспективе этот урок Хинате будет необходим, особенно в этом мире. Я конечно постараюсь всегда быть рядом, но от случайностей никто не застрахован. Достигнув очередной развилки дорог, мы попрощались с Саске, что загорелась идеей сделать для своего котёнка миленький домик, хотя может и найдёт такой в самом квартале. Как девочка успела похвастать, раньше у её клана был контракт с призывом местных кошек-ниндзя. Собственно это и было одной из причин выбора данного питомца. Нам же по пути в клан пришлось посетить находящийся неподалёку зоомагазин, куда я иногда заглядывал, просто для любования различной животинкой. Для перевода в очки развития и опыт всё равно не годились из-за слабости. Так что я быстро заметил, что цены на многие товары для животных поднялись в 1,5-2 раза, о чём и сообщил Ко, всё равно в очереди торчали. Да, мы не единственные тут посетители и даже наша клановость не даёт возможность избежать очереди, особенно когда в ней есть и другие клановые дети с родителями. Выслушав меня, Ко не высказал никакого удивления и пояснил, что в магазинах не всегда идиоты работают и заметить появление у детей животных каждый год в одно и тоже время не сложно, в крайнем случае можно просто спросить у детей. А потому они сразу же поднимают цены на вещи содержания животных, но только первую неделю, пока и идёт закупка вещей для питомцев. Если продавцы не борзеют, то на это закрывают глаза. К тому же для большинства клановых это повышение не имеет особого значения, чего нельзя сказать о бесклановых. Хотя тут тоже всё индивидуально, всё же бесклановыми могут быть не только сироты и дети из обычных семей, но и отпрыски каких-нибудь успешных торговцев. Это конечно создаёт некоторые сложности, но лезть сейчас в политику не хочу. В общем, вышли мы из магазина нескоро, но в награду нам была радостная Хината, что несла клетку с кроликом в руках. Всё остальные покупки в виде корма, подстилки, сена, шампуней и другой «важной мелочи» нёс в себе я, чем явно обрадовал уже Ко. Всё же когда продавец с улыбкой змея-искусителя начал выкладывать на прилавок вещи, что вскоре стали настоящей горой, сердце ёкнуло не только у меня. Хорошо ещё, что несмотря на отношение к Хинате большинства, почти всего, клана, деньги ей выделяли стабильно и в больших размерах. А потому мы и смогли купить всю эту гору, что наверняка была раза в три дороже обычного. В самом клане на наше «пополнение» не слишком обратили внимание, всё же не только у Хинаты появился питомец. И не знаю как у других, но услышав о получении Хинатой питомца, Неджи злорадствовал. По крайней мере постоянно маячил где-то на периферии зрения и сиял злорадством. Ну да, он на год старше моей хозяйки, поэтому точно знает о значении животного. А учитывая всем известный характер девочки, не сложно просчитать, чем этот «экзамен» в конце года для неё закончится. Хиаши тоже проявил сдержанность, только дал указание ухаживать за ним получше. Пожалуй единственным, кто отреагировал схожим с Хинатой образом на появление пушистика, была её маленькая сестра - Ханаби. Эта пятилетняя мелочь с электро моторчиком в одном месте носилась вокруг клетки, доводя крольчонка до нервного тика. Мда, я его понимаю. Сам знаком с этой малышкой всю её сознательную жизнь, за время которой приобрёл духовное родство с куском теста. По крайней мере если судить по тому, как Ханаби начинает меня месить под видом ласк, чертово достижение(!), то меня принимают именно за тесто. Так что нет ничего такого удивительного в том, что при появлении девочки я начинаю прятаться где только можно, на что Хината смотрит с искренним весельем. А взрослые ещё и сдают мои нычки! А ведь мне и так сложно выбирать одновременно и безопасные и доступные укрытия! Пробовал спрятаться на потолке, так не сумев до меня дотянуться, Ханаби уселась на пол подо мной и громко заплакала, чем всполошила всех. Так что ради Хинаты, что любит сестру и чьи эмоции я прекрасно ощущаю, в том числе и грусть при виде несчастной малышки, пришлось терпеть. Ну ничего, теперь не я один буду мучиться, му ха-ха-ха! Дальше жизнь вошла в привычное русло: Хината тренировалась, училась, заботилась о кролике и проводила со мной время. Точнее она начала совмещать заботу о кролике с проводимым со мной временем. Этот бесстыдный комок шерсти даже начал использовать меня как подушку! И ведь не скинешь, в такие моменты от Хинаты идёт такая волна умиления, что я банально плыву, точнее растекаюсь лужицей. Также стоит отметить, что кролику всё же дали имя и приняли мой вариант - Флопси. Просто пришлось вспомнить кролика одного сериала про английских школьников-шпионов и любимца тамошнего злодея, а затем рассказать это по местным реалиям. Теперь сам себя иногда чувствую мировым злом, поглаживая развалившегося на мне крольчонка приговаривая: «мой верный Флопси»*. В тренировках девочки я начал принимать более активное участие, наверно Хиаши заметил, что в связке со мной она больше раскрывается. Хотя если быть точнее, просто моё достижение её достаточно успокаивает, чтобы она панически не думала о возможном вреде противнику, от чего и биться стала смелее. И как и Хината, своего развития я не забрасываю, выполняю небольшие квесты, среди которых очки развития даются чуть ли не каждый 10й, да и то немного, а также зарабатываю опыт путём ликвидации всяких паразитов. Змеи на моё счастье и не думают переводиться, даже наоборот! Только вот не пойму, как они от этих глазастиков прячутся? В клане о них даже слухов нет! Впрочем, мне же лучше, а то начнут их активно истреблять и что мне тогда делать? А потому молчим в тряпочку и развиваемся, особо делаю упор на характеристики. Также иногда посещали Саске. Как она и говорила, у её котёнка, что оказался котейкой, появился свой небольшой, но красивый домик. Назвала девочка малышку Курохиме или по-простому - Куро. В отличии от ленивого крольчонка, Куро оказалась довольно игривой. Особенно её нравилось ловить мои щупальца, над чем две юные куноичи здорово умилялись. А когда после некоторых неудач терпение котёнка кончается и он лезет кусаться... это не описать словами. Но с ней определённо повеселее того ушастого. Да и Саске стала после взятия котёнка более открытой и чаще улыбается теперь. А сколько смешных ситуаций с участием Куро произошло, вообще не перечесть. Сразу видно, привязалась к малышке, благодаря которой больше не живёт одна в огромном доме. И Хинате крольчонок явно запал в душу. Мда, даже боюсь представить каково им будет на «экзамене». И стараясь отвлечься от этих мыслей, часто отлучался во время девичьих разговоров погулять по кварталу Учих. Несколько раз при этом замечал словно наблюдающего за девочками ворона. И он мне даже показался очень знакомым, но не мог вспомнить, с чего вдруг запомнил какого-то ворона? В академии тоже всё шло своим чередом, только теперь на некоторые занятия надо было приносить питомцев и рассказывать, как вы с ними проводите время. Смешных и казусных ситуаций было море, хотя были и те, у кого животинка попортила что-то, а у одной девочки хомяка во время прогулки по комнате схватила влетевшая через открытое окно птица. - «Ну, не повезло» - мысленно пожав плечами, только и смог оценить рассказанную историю. Моя «война» с Ирукой перешла в стадию холодного игнорирования друг друга. Вместо меня он выбрал своим противником Наруто... ага, десятилетку... респект ему и уважуха. Ну хотя бы перестал кидать во всех мелки, видать не понравилось получать от меня в качестве ответов кунаи и сенбоны. Что поделать, оружейный склад клана Хьюга для меня всё равно что проходной двор. Мой же конкурент тоже становился сильнее и прогресс у него был хоть и большой, но на самом деле особо выделяться среди других детей не стал, всё же не только он развивается, но и другие дети. Фан-клуб Саске разросся и уже охватывает половину академии, так что брюнетка уже всерьёз начала задумываться о поиске укрытий, даже у меня спрашивала про это! И я её понимаю, жутко бесит, когда перед тобой кто-то незнакомый внезапно выпрыгивает и начинает взахлёб расписывать твои достоинства и предлагать дружбу. Только вот это только пока, а стоит деткам подрасти и начнётся уже совсем другой разговор. И Учиха это прекрасно осознаёт и без моих напоминаний, а потому пытается делать максимально отталкивающее поведение... в её понятии. То есть включается режим: «льдышка более живая и тёплая, чем я». Надо ли говорить, что стало только хуже? А я ведь предупреждал. По сравнению с большинством подходящий к девочке Сакурай, задающий вопросы только по поводу ухода за питомцем, вызывает гораздо больше уважения что у меня, что у самой Саске. По крайней мере она отвечает на его вопросы, а не посылает холодным игнорированием в далёкое пешее. Ещё к своему неудовольствию пришлось смириться с часто мелькающим на занятиях класса по тайдзюцу Майто Гаем, что похоже взял кого-то к себе в личные ученики, что по местному понятию весьма серьёзный шаг. Считай, пацан, подозрительно сильно похожий на самого шиноби, нашёл себе вторую семью. Вот с этим пацаном по имени Ли он и попросил Хинату сразиться в спарринге, конечно в связке со мной. Даже Ирука дал своё согласие, так что у нас не было выбора. Должен отметить, что бой вышел довольно... интересным. Одной из его особенностей стало то, что Ли лишён возможности пользоваться чакрой как нормальные шиноби, она просто не покидает его, что заставило его глубоко уйти в тай. Да так сильно, что бесклановый пацан смог потягаться с почти не сдерживающейся наследницей лучшего клана рукопашников! И пусть победа явно была за девочкой, но под конец и я решил принять участие в битве, а то до этого перемещался по телу малышки и блокировал своим телом пропущенные ею удары. Благо скорость движения детей была хоть и быстрой, но только для их возрастной категории, что позволило мне следить за их движениями и вовремя реагировать. За всеми этими делами сам не заметил, как пришло время объявления Ируки в конце учебного года, когда основная волна экзаменов кончилась. - Итак, дети. Завтра у вас последний экзамен и для его прохождения вам потребуются ваши питомцы, - обвёл он взглядом усталый от экзаменов класс. - Он очень важен. И хотя в случае провала никакого особого наказания не будет, вам лучше принять его всерьёз и сдать. Так как в таком случае это может спасти многим из вас жизнь, когда вы станете настоящими шиноби... Что он там говорил дальше, я особо не слушал, погрузился в свои мысли. Уж очень мне не нравится этот экзамен, мнение о котором за этот год я так и не изменил, и не только тем, что там убьют уже понравившихся мне братьев наших меньших, но и его последствиями для самих девочек. Ведь если Хинате я ещё смогу помочь, то вот как быть с Саске, что слишком сильно привязалась к Куро, уже нет. Боюсь она не вынесет ещё одной потери кого-то дорогого. Остаток дня я потратил на размышления и только ближе к ночи сформировался план, как и животинку спасти, и как не нарушить задумку местных с закалкой девочек... Надо убить Флопси и Куро. Чем я и занялся, как только Хината заснула. Стоило мне приблизиться к клетке с уже весьма подросшим Флопси, как тот сразу же проснулся и посмотрел на меня, нетерпеливо переминаясь с лапки на лапку. Видать вновь предвкушает, как разляжется на мне, но не сегодня. Пройдя через прутья клетки без всякого труда, я накрыл его собой, используя Пространственное Поглощение. Через секунду в клетке остался только я. Покинув «место преступления», я поспешил поскорее покинуть дом и территорию клана Хьюга. Несколько заметивших меня членов клана не отреагировали, все уже давно привыкли к моим отлучкам. Путь мой лежал в посещаемый нами время от времени зоомагазин, что располагался неподалёку. Проникнуть в него тоже не составило особого труда, причём это было бы не сложно и для обычного человека. Всё же магазин расположен близко к клану Хьюга и формально даже может считаться его территорией. А готовых устроить беспорядки на территории теперь сильнейшего клана шиноби я пока не встречал. И такая ситуация позволяет хозяину магазинчика здорово сэкономить на сигнализации и охране. Всё же Хинату и других «личинок шиноби» уже научили вскрывать большинство замков. А какая нужна сигналка и защита от опытного шиноби, я боюсь себе даже представить, но она явно будет не дешёвой. Внутреннее убранство встретило меня уже привычной темнотой, которую пришлось разгонять своим свечением, открывая мне вид на полки с кормом, клетками, игрушками и другой мелочью для животных. Вдали слышался шум никогда не спящего живого уголка, к которому я и направился. Добравшись до него, стал выискивать максимально похожего на Флопси кролика. В последний визит Хинаты сюда я точно такого видел. И как показали короткие поиски, память меня не подвела и нужного кроля ещё не успели купить. Если не считать небольшую худобу по сравнению с Флопси, вот что лежание на мне и даваемые моей хозяйкой вкусности делают, то он практически его копия. Он даже оказался таким же любопытным, так как стоило мне проникнуть в его клетку, как кролик сразу же потянулся ко мне, принюхиваясь. Ну я и воспользовался возможность, быстро его спрятав внутри себя. Уже покидая магазин, я быстро заскочил в отдел с красками для шерсти, оказывается раскрашивать своих питомцев любят не только по праздникам, если судить по виду некоторых животных в классе. Розового хомяка в фиолетовую крапинку я запомню надолго... Запасшись всем необходимым, теперь направился к дому одной кошатницы, с которой меня и Хинату познакомила Саске. На первых порах заботы о котёнке юная Учиха именно у неё спрашивала советы. И насколько я мог судить, все тамошним кошки хорошо относятся к девушке, что очень важно. Ведь вряд ли я смогу найти за ночь точную копию Куро, а если такое чудо и случится, то нельзя забывать про отношения. Что ни говори, но кошки довольно чуткие создания и к чужим людям относятся иначе, чем к хозяевам. Да и видел я у той кошатницы достаточно похожую на Куро кошку, только расцветка расположена иначе, возможно это даже её сестра. Ну, думаю с помощью красок можно добить сходство до всех ста процентов. До небольшого домика кошатницы я добрался довольно быстро, после чего проник внутрь через кошачью дверцу. Освещая себе путь собой же, дополз до гостинной, где меня сразу же окружило десятка полтора кошек, от чего меня несколько передёрнуло. Как на зло в памяти всплыл момент моего первого посещения этого места, когда вся эта орава приняла меня за диковинную игрушку и чуть не растащила на части в порыве игры!... Быстро выкинув эту мысль из головы, поискал глазами свою цель, что в отличии от остальных наблюдала за мной с кресла в позе львицы. Запрыгнув к ней, чем несколько напугал молодую кошку и мигом спеленал её щупальцами, после чего поглотил. И пока остальные любители рыбы не опомнились, с них станется ещё раз проверить моё тело на тянучесть и упругость, свалил через открытое окно, что ранее не заметил. Для своих дальнейших действий, что в моём прошлом мире назвали бы издевательством над животными, я выбрал одну из пустующих комнат дома Саске, чтобы мне было попроще. «Выплюнув» ту кошку, я сразу ей зафиксировал лапы, хвост и даже рот, а то ещё начнёт орать. И вооружившись «одолженными» макияжными кисточками и выгрузив баночки с краской, я начал творить своё тёмное дело! Стоит отметить, что кошка досталась мне весьма понимающая, уже после нескольких дерганий успокоилась и начала смотреть на меня с каким-то философским видом, что позволило мне закончить работу минут за двадцать, благо краска попалась быстро сохнущей. Закончив своё чёрное дело, вновь поглотил кошку и начал спускаться вниз. Быстро найдя комнату Саске, я направился прямиком к находящемуся рядом с детской кроватью кошачьему домику, что со стороны чем-то напоминал большой украшенный скворечник. Проникнув внутрь через большую дверь, я сразу же увидел свою цель, что спала на толстой меховой подстилке. Однако стоило появиться мне, как Куро подняла голову и посмотрела на меня с сонным прищуром на мордашке. -«Кис-кис-кис», - проговаривая про себя, начал подзывать кошечку вытянутым щупальцем. И кажется она больше среагировала именно на его шевелящийся конец, чем на меня в целом. Но не важно. Стоило кисе встать и потянуться всем телом, а затем направиться ко мне, как я уже начал действовать. Буквально одно движение скачком и в домике остаюсь я один, правда ненадолго. Небольшое усилие и вот из меня галантно выходит дубль Курохиме. Осмотревшись вокруг, она всё также галантно и нагло, даже не взглянув на меня, заняла подстилку спасаемой и кажется даже заснула. От всей абсурдности ситуации и такой степени наглости у меня задёргался несуществующий глаз. Впрочем, лучше об этом не думать. Покидая комнату девочки через окно, я не стал отказывать себе в удовольствии и некоторое время полюбовался ею. Сейчас, одетая в чёрную майку с тонкими лямками и пижамные штаны кремового цвета, одеяло в этот момент валялось на полу, с разбросанными по подушке длинными чёрными волосами, Саске выглядит гораздо красивее чем днём, когда её не сложно перепутать с мальчиком. Лунный свет из окна освещает светлую кожу малышки, придавая её слегка улыбающемуся лицу ещё пару пунктов красоты. Да-а, глядя на неё сейчас не трудно догадаться, что в будущем она станет той ещё угрозой для мужских сердец. Впрочем, это и будет потом, а сейчас ей и Хинате надо будет пройти трудный экзамен. Я сделал всё что мог для них. *** - Уаув, - широко зевнув, прикрыв при этом рот рукой, поднялась с кровати Саске Учиха, начав оглядываться по сторонам сонным взглядом. На голове у неё творился сущий беспорядок, до которого девочке не было никакого дела. По крайней мере пока не уйдёт сонливость. Сладко потянувшись, юная куноичи встала с кровати и направилась в ванну. Быстро почистив зубы и расчесавшись, она выполнила ещё небольшой перечень утренних дел, после чего вернулась в комнату. К этому времени Курохиме уже проснулась и гуляла по комнате, словно осматривала свои владения. От этого важного вида девочку пробило на лёгкий смешок, за что была мгновенно удостоена удивленно-возмущенного взгляда кошки. Не выдержав, Учиха засмеялась в голос, уж очень Куро сейчас похожа на одну знакомую девочке кошку живущей неподалёку кошатницы. - Готовься, Куро, сегодня у нас важный день, - отсмеявшись, девочка насыпала в миску кошачий корм, а сама пошла собирать вещи для выхода на учёбу. При этом она размышляла о возможной сути задания экзамена, а то она вообще не смогла об этом узнать. Все ею опрашиваемые люди молчат в тряпочку и всё. Одевшись в свой привычный мальчишеский образ и придав лицу холодную отстранённость, девочка с кошкой на руках направилась в академию. По пути она размышляла, что Куро ведёт себя несколько иначе, чем обычно. Обычно Куро ластиться по утрам, стараясь получить таким образом ласку или что-нибудь вкусное, а сегодня она имела вид какой-то принцессы, что только и ждёт, пока кто-нибудь другой исполнит её каприз. И эта была не единственная странность. И будь у девочки больше времени, то она могла бы найти ещё что-то такого, но его не было, занятия в академии уже должны были скоро начаться. А потому, подхватив кошку себе на руки и рюкзак за спину, она поспешила на занятия. Стоило Учихе войти в класс, как ей по ушам ударил уже привычный шум зверинца. Каждый ученик принёс сегодня своего питомца, один краше другого. Сразу видно, их готовили к ещё неизвестному экзамену с максимальным старанием и любовью. Привычно осмотрев класс, девочка направилась к своей парте, где уже сидела Хината и держала на руках явно вырывающегося Флопси, что для этого лентяя не типично. - Привет, ребята, - позволив себе небольшую улыбку, поздоровалась юная куноичи, погладив при этом Слизи, получая при этом небольшую волну спокойствия в ответ. Девочка сама не могла понять, почему при каждом касании Слизи, а то и из-за одного его присутствия, ей становится легче на душе и тянет его потискать. Но испытывая подобное чувство после жизни в пустом доме с трагичным прошлым, Саске была этому только рада. Она сама не заметила, как вместо обычного использования чужого питомца для своего утешения начала привязываться не только к нему, но и его хозяйке, что стала в дальнейшем единственной подругой. А уж когда она узнала о разумности Слизи, всё это начало переходить на несколько другой уровень незаметно для самой девочки. - Привет, Саске, - как всегда робко улыбнувшись, поздоровалась принцесса клана Хьюга и вернула внимание к брыкающемуся в руках кролику, что отбивался от попытки девочки завязать ему на шею голубую ленточку. - Привет, - буркнул в ответ Слизи, чей голос уже привычно возник в голове Учиха. - Что это с ним? - подняв в удивлении брови от непривычного поведения, пожалуй, друга, обратилась к его хозяйке девочка. - Не знаю, с самого утра ворчит и недоволен, - вздохнула Хината. - Да и не только он. Флопси сегодня какой-то слишком пугливый, с трудом его поймала в клетке, - поведала она, всё же подловив момент и завязала ленточку бантиком. Кролик сразу же перестал вырываться и Саске даже показалось, что теперь он смотрит на мир со вселенской печалью во взгляде. - Хм, знаешь, а Куро с утра тоже необычно себя ведёт, - начала рассказывать про странности своего питомца уже сама Учиха. Обе девочки так увлеклись разговором, что не только чуть не дали своим питомцам сбежать, на их счастье Слизи вовремя среагировал и спеленал бегунов щупальцами, но и пропустили момент появления учителя в классе. - Итак, класс, - громко начал Ирука, привлекая к себе всеобщее внимание. - Сегодня будет важный экзамен. Так как он не простой, то кроме него сегодня и завтра у вас не будет занятий, - эта новость вызвала неслабое оживление. Ну да, какой школьник не желает свалить с уроков пораньше? - Также хочу отметить, для лучшего его прохождения, проводиться он будет в соседнем кабинете, а после всех вызванных будут собирать в комнате ожидания. Итак, начинаем экзамен! Дальше по списку начали вызывать учеников, что с животными на руках покидали класс, но обратно уже не возвращались. И по неизвестной Саске причине, чем ближе приближалась её очередь, тем большую нервозность она ощущала, словно должно произойти что-то очень плохое. Это не осталось незамеченным белоглазой подругой, от чего уже через несколько секунд у неё на коленях под партой оказался Слизи. И это помогло, нервы юной куноичи отошли на второй план, но вернулись, как только прозвучало её имя. После этого ей только и оставалось, что с сильным и независимым видом с кошкой на руках направиться к двери. В спину ей донёсся чуть ли не шёпот с пожеланием удачи. Выйдя из класса, Учиха вошла в соседний кабинет, где её уже встретило трое учителей в качестве комиссии, а перед ними стол со следами Красной жидкости рядом же с ним располагалась небольшая тумбочка с кунаями, сенбонами, оружейной леской и ещё несколькими вещами, что используются шиноби для убийства. Нервы девочки вновь начали наполнять её сердце тревогой. - Саске Учиха, - приветственно кивнул юной куноичи седовласый учитель Мизуки, единственный, кого она узнала. - Давай я объясню задание, - получив настороженный кивок, он продолжил. - Твоя задача, убить своего питомца, - одно простое предложение подействовало не хуже удара молота, мигом выбив из груди весь воздух и заставляя ноги ослабнуть. Только чудом девочке удалось сохранить стоячее положение. - Зачем!? - прижав к себе мяукнувшую от неожиданности кошку, крикнула девочка. Сейчас в её голове мысли беспорядочно метались не в силах найти выход. - Для обучения, - с беспристрастным лицом ответил неизвестный девочке шиноби. - В будущем тебе придётся принимать непростые решения, от которых будет зависеть твоя жизнь. Этот экзамен является подготовкой к подобному. - А если я откажусь? - облизнув пересохшие от волнения губы, спросила Учиха. - Ничего хорошего, - был дан ей короткий ответ. Приняв его, девочка вдохнула и выдохнула для успокоения, что вообще не помогло. От мысленного напряжения разболелась голова. Сейчас в ней боролось два желания: сделать всё возможное для становления хорошей шиноби и защитить комок мягкости и ласки, к которому она сильно привязалась за этот год. - Мы ждём, - раздавшийся совершенно внезапно голос заставил девочку вздрогнуть, вырывая её из своих долгих дум. Прикрыв глаза и сделав несколько вдохов и выдохов, после чего посмотрела в голубые глазки кошки. В груди Учихи начала разрастаться паутина боли. Но несмотря на это, её рука легла на один из доступных кунаев... *** С того момента как начался этот экзамен, настроение было просто ужасным. Ведь благодаря своему «рентгену» я прекрасно видел, что творилось в соседней комнате. Сидящие там люди со спокойными лицами буквально ломали детей, заставляя тех убивать своих любимцев! Это заставило меня взглянуть на ситуацию с шиноби немного по-другому. Я конечно уже понял, что вокруг меня совсем другая действительность и нравы, но пожалуй только сейчас я начал это по-настоящему осознавать. Ведь до этого ничего такого особого кроме теории и спаррингов я не видел, а тут такое. Должен признать, что несмотря на всё случившееся со мною, я ещё остаюсь совсем чужд этому миру. А потому видеть натуральные мучения Саске, когда она кунаем перерезает горло фальшивой Куро было физически больно, словно в несуществующее сердце начали втыкать иглы с зазубринами. Конечно моё состояние не могло остаться незамеченным ни Ирукой, ни Хинатой. И если первый меня проигнорил, то вот девочка нет. - Не нравится мне экзамен, - честно ответил, не ответив вовсе. Всё же за всё это время жизни с девочкой я ей не говорил, что могу видеть сквозь стены, особой нужды не было. Да и это сейчас для неё прозвучит круто, но когда подрастёт и осознает, что я так могу за кем-то подсматривать и даже видеть сквозь одежду... С её робким и стеснительным характером это станет гремучей смесью, что удивительно, учитывая возможности её глаз. Так что если и сообщать о подобном, то как можно позже. А когда вызвали Хинату, порывался пойти с ней, но этот гад Ирука запретил. Причём не простым «нет», а расписав при всех это так, что подобное действие будет нечестное к остальным детям. И хоть объяснение и не было слишком логичным и понятным, но детям, пусть и клановым, хватило. А потому пришлось остаться. Тут я уже не стал подсматривать, прекрасно осознавая, что просто не вынесу вида Хинаты. Да и её чувства благодаря моей эмпатии ощущались очень даже хорошо, о чём-то я в данный момент сильно жалел. Только почувствовав донёсшийся от малышки страх и панику, я намеревался броситься следом, но на этот раз Ирука меня не проигнорировал. - Только посмей вмешаться и прервать экзамен, завалю экзамен для всех, - нависнув надо мной, сказал он довольно громко. И тут был расчёт не на меня, которому было пофиг на такую угрозу, а на Хинату. Всё же она добрая девочка и узнав, что из-за меня все остальные дети провалили экзамен, сильно расстроится. Да и эти самые дети могут это припомнить моей хозяйке. И пусть что-то такое серьёзное они ей вряд ли сделают, но даже простое прерывание общения сильно по той ударит. Так что пришлось себя сдерживать. Но с каждой секундой это становилось делать всё сложнее и банально больнее. А когда меня буквально накрыло волной из ужаса, печали, неверия и других далеко не светлых эмоций, уже не выдержал. Рывком прыгнув к двери через преградившего мне путь учителя, я на лету растворил себе проход через древесину, после чего бросился к третьей комнате с хорошей шумоизоляцией, иначе объяснить отсутствие слышимости громогласного детского плача в коридоре я не могу. Проплавив дверь, мигом бросаюсь к двум малышкам, что плакали в обнимку с изредка доносившимся сквозь плач кличек питомцев. Стоило мне только оказаться в детских ручках, как меня сжали с двух сторон, а плач усилился. Мда, не уверен, что тут даже мои достижения быстро справятся. Только вот я не совсем уж эгоист, чтобы не обращать внимание на других плачущих детей. А потому создав максимальное количество щупалец, потянулся ими к ближайшим детям, надеюсь такого контакта им хватит для срабатывания моего достижения... Из здания академии девочки выходили потухшими после сильной истерики, по крайне мере Хината точно и сомневаюсь, что Саске сильно от неё отличается. До успешно сданного экзамена им точно нет никакого дела. Обе вцепились в меня дрожащими руками так, как не каждый утопающий будет цепляться за спасательный круг. Я конечно не бездействовал и говорил успокаивающие вещи, гладя при этом щупальцами по головкам. И вроде это даже начало помогать. Именно в таком состоянии нас и встретил Ко, что посмотрел на девочек печально-понимающим взглядом. Молча встав рядом, он взял обоих девочек за руки и повёл их вперёд. Они не сопротивлялись, что выглядело несколько пугающе, а взглянув на целый класс детей в таком состоянии, становится совсем уж жутко. Неудивительно, что никто из встречающих родителей не поздравляет с успешным окончанием экзамена. Хуже всего пожалуй будет сиротам, что живут одни. Более-менее спокойно это перенёс мой конкурент, на котором сейчас повисла плачущая Яманака и пытавшийся сдержать слёзы Наруто. По пути к дому Саске, я попросил Ко свернуть в виднеющийся впереди переулок. А заодно и проследить, чтобы никого рядом не было. Мужчина посмотрел на меня с неким удивлением, но к моему облегчению только молча кивнул. Эх, мировой мужик. Надо будет ему чем-то отплатить за помощь. Хм, вроде он заглядывается на одну из служанок Хинаты, весьма хорошенькую к слову. Да и она вроде иногда на него поглядывает. Оказавшись в нужном месте и подтвердив чистоту местности кивком Ко, спрыгиваю с него на землю. Небольшое усилие и из меня буквально вылетают скрытые до этого момента домашние любимцы. - Куро!?/Флопси!? - одновременно воскликнули девочки, рефлекторно прижимая попавших им в руки животных. На их лицах хорошо виделся шок и неверие, что начали перерастать в настоящее счастье. А от Хинаты я всё это ещё и чувствовал. - Куро!/Флопси! - вновь воскликнули девочки, чьи глаза наполнились слезами, только на этот раз это были слёзы радости. Видя подобную картину, я и Ко не спешили её прерывать, однако у самого шиноби появился ко мне разговор, для чего он взял меня на руки. - Как мне объяснить наличие у леди Хинаты кролика, которого она же и убила? - спросил он. - Почему меня спрашиваешь? - Ты же это всё, - он красноречиво глянул на питомцев девочек. - Организовал. Причём никого даже не предупредил, - с укором в голосе говорит шиноби, явно намекая на осведомлённость хотя бы для себя. - И как это вообще случилось? - На счёт ситуации выдумай что-нибудь, ты с этим явно лучше справишься. Только не забудь посвятить девочек в легенду. Ну а как организовал? Так просто поглотил настоящих питомцев и заменил их на сильно похожих, - отвечаю почти что правду. - И как давно ты можешь поглощать живых существ, - мигом напрягшись, спросил Ко, я даже понимаю почему. Местные запечатывающие свитки даже очень высокого качества не запечатывают в себя живых существ, максимум - свежие трупы. Про мои способности прятать внутри себя вещи Ко как частый свидетель знал, но наверняка просто сделал для себя аналогию с этими самыми свитками. Да и никого живого в его присутствии я так не поглощал, а только растворял. Так что для Ко новость, что я так могу кого-то провести мимо него вполне обоснованно заслуживает опасения. - Позволь я оставлю свои секреты при себе, - обламываю его с ответом, мысленно ухмыляясь от на секунду дрогнувшегося лица шиноби. - Слизи, как ты это сделал!? - буквально лучась счастьем, обратилась ко мне плотно прижимающая кролика к груди Хината, обрывая тем самым и допрос Ко. Стоящая позади неё Саске выглядела не менее счастливой, с ожиданием смотря на меня восхищенно-благодарным взглядом. - Мне не понравился экзамен, - перепрыгнув с мужчины на девочку, зацепившись на подобии рюкзака на спине, и протянув к Саске щупальца для общения, отвечаю заранее проработанную версию. А то к факту утаивания такой информации о сути экзамена почти год, может не самым лучшим образом отразиться на наших отношениях. - Поэтому и решил спрятать Курохиме и Флопси в себе, а на их место подобрал максимально похожих, но совершенно других животных. - Так вот почему они странно себя вели утром, - поняла под кивок подруги Саске. - Но почему ты раньше нам не рассказал? - сейчас в её голосе звучали нотки обиды, укора и желания разрыдаться. От Хинаты веяло в эмоциях по крайней мере чем-то таким. А вот и опасный момент. - Мне было неприятно скрывать от вас это, но вы должны были сдать экзамен. Но видеть вас расстроенными и позволить вам винить себя в смерти этих мохнатиков я не мог... и это не из-за того, что я к ним тоже привязался! - говорю им чистую правду, добавив в конце нотки цундерести для юмора. И судя по довольным и вместе с тем умилительным улыбкам, меня поняли несколько буквальнее положенного. - Слизи! - и я вновь подвергся жестокому и циничному затискиванию двух малышек, что даже эти комки шерсти подключили. Ради этого даже умудрились отцепить меня от спины Хинаты, что буквально затопила меня коктейлем светлых эмоций и чувств. Причём таких сильных, что я кажется вновь «поплыл». *** - Хорошо, можешь идти, - произнёс Хиаши, позволяя Ко с поклоном покинуть рабочий кабинет главы клана. Стоило шиноби уйти, как холодное и беспристрастное лицо мужчины задумчиво нахмурилось. Как и требуется от наблюдателя на подобии Ко, он сообщил о состоянии своей подопечной и её делах в целом. Только вот Хиаши когда спросил о наличии живого кролика у дочери, ни единому слову шиноби при объяснении этого не поверил. По его словам, пусть и довольно расплывчатым, Хината является сильным стратегом, что заранее догадалась о цели экзамена и подменила своего питомца на его копию. То есть никого не прося о помощи, где-то раздобыла второго белого кролика, которого на территории клана быть не может! А потом ещё и продемонстрировала превосходный актёрский талант, разыграв истерику от смерти фальшивки. А ведь Хиаши лично наблюдал за экзаменом дочери с помощью бьякугана и если это была игра, то глава клана не смог её распознать. Нет, Хиаши верил, что у его старшей дочери есть великие таланты, пусть ещё и не раскрытые, но вот конкретно в эти он вообще не верил. Слишком разнятся с личностью и характером малышки. - Хм, неужели ты в этом как-то замешан? - подойдя к открытому окну и посмотрев вниз, пробормотал себе под нос Хиаши. На улице было хорошо видно, как Хината со своим призывом на спине проводит спарринг с одним из своих учителей. И сейчас взгляд главы клана был полностью сосредоточен на этом самом призыве, логичное поведение и поступки которого не заметил бы только слепой. А особенно его способность поглощать и доставать из себя различные предметы, что пусть и не использовалась им слишком часто, но и особо не скрывалась.