Страж волк 3. Сказочная страна.

В прошлом веке в южном крае активно занимались разведением шелкопряда. Поэтому насадили к уже имеющемуся лесу большую площадь тутовника разных видов. Летом здесь было не пройти, чтобы не запачкаться черными и белыми, маленькими и крупными, медовыми и с кислинкой ягодами, любимые с детства. Поисковая группа продвигалась дальше, сквозь этот лес. Шуршали прошлогодние листья под ногами. Над головой, бывало, вспорхнет лесной голубь, закричит сойка. Неожиданно ускачет вспугнутый заяц, замаскировавшийся в кустах. Где-то издалека слышался глухой звук серой кукушки, слово эхо отражалось в стеклянном сосуде. На пути встречались следы кабанов. Ничего не указывало на то, будто здесь бродил гигантский монстр. Земля казалась нетронутой. Даже деревья если где и встречались поваленными, то сразу видно было, что они трухлявые, свалились либо сами, либо от ветра. Вот и дождь начал моросить, стучать по прошлогодней листве. К вечеру усилился холодный, мокрый, зимний ветер. Он проникал сквозь голые деревья. Поисковая группа продрогла и уже собралась завершать экспедицию. Как же просто здесь потеряться! Вот только что участники поиска перекликались друг с другом и уже не слышат голоса Аси. Только что была где-то рядом и уже не откликается. Часть группы отделилась, чтобы её отыскать. Все думали об этом загадочном, скрытном монстре. Был ли он причиной исчезновения Акихиро и других пропавших без вести, кого даже полиция оказалась не в силах отыскать? Ройс, как обычно, бежал впереди, пытался уловить след старого изобретателя. Волк и подумать не мог, что Ася может исчезнуть практически у его из-под носа, в то время как двигалась по бурелому неуклюже, то и дело запутывалась в колючих кустарниках. Ройс первым кинулся её искать. Вернулся туда, где последний раз видел лейтенанта. Февральский дождь обещал идти долго и нудно. Как некстати он усилился. Смыл еле уловимый след, который волк только что с трудом обнаружил. Рядом с Ройсом зашевелился куст. По тяжёлым шагам можно было догадаться, что это точно не заяц, и даже не кабан. Серый насторожился. Там шёл кто-то высокий и грузный. И даже не один. Да, это было двое спецназовцев в обмундировании. Они с трудом вылезли из дебрей и увидели знакомого волка. От других серых хищников его отличал браслет на левой передней лапе - для связи и чтобы никто не смел открывать на него охоту. Снималось такое украшение специальным магнитом, поэтому никакой охотник или браконьер не мог снять его и убедить, что это другой волк. При всем своём желании Аси сделать всю территорию заповедной, чтобы люди оставили в покое дикий мир животных, правительство не допустило это. Из покон веков люди забавлялись охотой, зарабатывали на своих трофеях хорошие деньги. Никому не было дела до того, чтобы достичь гармонии между диким миром и цивилизацией. Между лесом и станицей городского типа. Почти городом. Лес и станица. Станица и лес. Понятия такие несовместимые. Территория людей необратимо расширялась, вырубался лес, уничтожалось всё живое. Скуднела земля. Теперь на том месте уже стоят дома и стелется степь в ожидании новых построек. Лишь небольшой участок Асе удалось отвоевать, и его огородили железной проволокой. И то по неожиданной случайности ей повезло заработать приличную сумму, когда разрешили править в затерянном на территории Бермудского треугольника городке. Никогда в жизни у лейтенанта не было столько денег, чтобы правительство её края хотя бы кусочек дикой территории согласилось оставить нетронутым. И всё же, жизнь клана Ройса оставалась под угрозой. Зверей невозможно было заставить жить на определённой территории. Это был их дом, их лес, их степь. Инстинкт сильней каких-то глупых указаний людей, где им жить. Любое существо из мира животных само выбирало себе территорию и никто не мог заставить их не перелезать, не перепрыгивать через ограждение на ту сторону, где была разрешена охота. Да и на охранной территории миру животных грозила опасность истребления. Браконьеры часто умудрялись оставаться незамеченными, и редко их заставала врасплох охрана. Жители южного края считали своим долгом истреблять хищников, а за серых ещё можно было получить хорошую премию. Хищники...Зачем они нужны, вырезают всё живое: кабаны, фазаны и зайцы из-за них скоро переведутся, говорила основная часть населения. Вредители... И никто не хотел верить, никто не хотел знать, как хищные пастухи тщательно выбирали, кто должен отдать им свою жизнь. С каким бы наслаждением они вонзили свои клыки в нежное мясо молодого кабана! Но нет, они выбирали животных больных, старых и самых слабых. Их мясо было не самого лучшего качества, но строгий вожак одёргивал молодых в своей стае, следил за порядком: добыче надо давать возможность размножаться, существовать всегда и давать сильное, здоровое потомство. Нельзя позволить, чтобы больное животное заразило своих сородичей, дать слабому передать свои чахлые гены потомству. Рационально использовать дичь и поддерживать здоровый дух стаи - основная забота клана Ройса. Лишь только в крайне голодные времена снимался запрет и стая просто выживала. Так бывало в трудные, зимние времена, когда люди в больших количествах истребляли всякую дичь. Волки знали всех жителей на своей территории. И семейство кабанов, и каждого зайчишку. Знали и красавца - петушка фазана, который каждый сезон обхаживал курочек, и у них появлялось потомство. Только к сожалению, года два назад он пал жертвой какого-то охотника. Перевелись в том районе эти яркие, словно отлитые золотом, райские птицы. Волки не знали, куда они исчезли. Не могли также понять, куда подевались многие сильные и здоровые звери, которым бы жить и жить, давать много потомства. Не ведала стая, что хитрые охотники знали, как их привлечь на территорию, где свободно велась охота. Не хотели мириться люди с присутствием хищников на территории края. Придумывали всякие меры по их уничтожению. Например, привязывали приманку к дереву или кусок мяса к кустарнику, а рядом тщательно маскировали капкан. И попадались неосторожные. Редела стая. И Ройс ничем не мог помочь. Не желали его слушать...В том и проблема, что диким зверям, пусть даже собственным волчатам Ройса, до костей ненавидящих двуногих, было в тягость слушать того, кто становился всё ближе и ближе душой к людям. Не то чтобы он становился ручным. Просто привыкал. В том окружении, где он находился, обеспечивали ему безопасность. Тут были другие люди. И он нёс службу ради той, кто столько сделал ради него. - Ройс, где Ася? - спросил один из спецназовцев, словно он мог понять ответ. Все трое продолжили поиски. Они недоумевали, куда Ася могла так неожиданно исчезнуть. Видели они большой булыжник, бродили вокруг него. И никто не догадывался что там, за плотной занавесой из плюща и сухого, колючего бурьяна скрывается вход в пещеру. Стоит только пролезть сквозь заросли перед входом и отодвинуть эту завесу. Спецназовцы наверняка догадались бы, если Ройс направил их в нужном направлении. Был бы только не смыт дождём след...Но серый сам бродил вокруг да около, совсем рядом с пещерой рыскал в разных направлениях. В таких дебрях и погоде сложно было отыскать след даже опытному охотнику. Ройс даже не сразу заметил зайца, который неожиданно выскочил у него перед носом и затерялся в дальних кустарниках. Волк лишь проводил его взглядом. - Эх, что же ты...Потерял? - безнадёжно вздохнули спецназовцы, обращаясь к Ройсу. - Уже скоро ночь. Надо уходить. Завтра новая группа продолжит поиски. Рыскать ночью и правда уже не имело никакого смысла. Поисковая группа, замерзшая и промокшая насквозь, вернулась назад.