* * *
Обещанная встреча с Мартином состоялась только через два месяца: у обоих альф был плотный график, и выкроить время для встречи было довольно затруднительно. Торенс пригласил Мартина на ужин в свою загородную резиденцию, Мартин приехал ровно к назначенному времени и с легкой улыбкой на губах шел по дорожке к дому, с интересом осматриваясь по сторонам. – Нравится? – спросил Торенс, заметив, как тот остановился у пруда с карпами. – Мой муж настоял на нем. Я был против – слишком много мороки, но он очень просил, и я не устоял. – Очень красиво, – Мартин неохотно оторвал взгляд от проплывающих под тонкой коркой льда пятнистых спинок и подошел к нему, протягивая руку для рукопожатия. – Красивый дом. – Спасибо, – Торенс охотно пожал протянутую руку и отпустил ее. – Пройдем внутрь, – он направился к двери и открыл ее, приглашая гостя войти. Мартин прошел в дом и отдал слуге свое пальто, после чего в сопровождении хозяина дома прошел в гостиную. Мартина было не удивить роскошной обстановкой, но он все же осмотрелся, пытаясь понять, что из себя представлял человек, пригласивший его сегодня на неформальный разговор. – Надеюсь, вы не успели поужинать, – обернулся к нему Торенс. – Нет, еще не успел, – отозвался Мартин, проходя за ним в светлую просторную столовую. Стол был накрыт только на двоих и, заметив это, Мартин сначала слегка удивился, а в следующую секунду улыбнулся: – У нас романтический ужин? Будем только вдвоем? Торенс ответил ему широкой улыбкой, жестом приглашая занять место: – Вас что-то смущает? – спросил он, усаживаясь напротив гостя и подавая знак прислуге, что можно выносить закуски и аперитив. – Я слышал, у вас есть сын, удивлен, что на него стол не накрыт, – ответил Мартин. – Хотя, насколько мне известно, его никто никогда не видел. Признайтесь, вы его прячете? Или он заграницей? – спросил он с интересом. – Нет, он в столице, – сказал Торенс. Слуги расставили на столе несколько тарелок с закусками и разлили по бокалам минеральную воду. – В столице, но стол на него не накрыт... Его нет в доме, верно? – сказал Мартин, подцепляя вилкой сыр и удивляясь тому, что пригласившему его альфе было известно о том, что он не пил алкоголь, вероятно, ему действительно важна была эта встреча и ее положительный исход. – Не то, чтобы я принюхивался, хотя мне и любопытно, но здесь совершенно не пахнет ни альфой, ни омегой, вообще никем, кроме вас, судя по всему, даже слуги здесь сплошь беты... – Это так, – Торенс кивнул и, подняв бокал, отсалютовал гостю. Тот поднял свой. – Вы очень внимательны, благодарю, – оценил Мартин минералку. – Откроете секрет? – он отставил свой бокал и принялся за салат. – Раз уж пригласили меня на ужин в свой дом, и мы только вдвоем, – сказал альфа. – В последнее время меня довольно часто приглашают на ужин, однако, все, кто был до вас, собирали за столом всю свою семью, включая детей-омег, которых старательно сватали мне в качестве женихов, – он снисходительно улыбнулся. – Откройте же мне свой секрет, ваш сын альфа или омега? – спросил с интересом и добавил: – И не ради него ли я сюда приехал? – Как насчет того, чтобы поиграть в игру – один вопрос, один ответ? – Торенс был заинтересован в разговоре ничуть не меньше. – Я не против, – согласился Мартин. Слуги принесли горячее, и при виде ароматного бифштекса его любимой, средней, прожарки, у него едва не потекли слюнки. – Так? – Мой сын омега. – Я так и думал, – Мартин тонко улыбнулся. – И где же он? – спросил он, но Торенс не поддался на провокацию и задал свой вопрос: – Что вы отвечаете отцам, предлагающим вам своих сыновей? – Это же очевидно, разве нет? – Мартин отрезал кусок бифштекса и, положив его в рот, блаженно прищурился. – Я отвечаю отказом, – сказал он, проглотив мясо. – Где ваш сын, Торенс? – светло-серые глаза поднялись к хозяину дома и выжидательно уставились на него. – В другом доме, – пояснил тот, с удовольствием наблюдая за тем, с каким аппетитом гость поедает предложенные блюда. – Это загородная резиденция, мы приезжаем сюда только летом. Он учится в частной школе для омег, с альфами не встречается, поэтому никто из ваших знакомых его не видел. – Растите его как чистого? Как старомодно, – Мартин опустил глаза в тарелку и мягко улыбнулся, чтобы затем, немного поразмыслив, добавить: – Мне нравятся подобные традиции. – Почему вы отказываете другим омегам? – спросил Торенс. – Выбираете? Мартин покачал головой, отрезая новую порцию бифштекса и отправляя ее в рот. – Не подумайте, что я настолько придирчив, что выбираю по каким-то критериям, кто богаче, кто моложе... – сказал он. – У меня были омеги и были серьезные отношения. Далеко не все мои бывшие были из богатых семей с хорошей родословной и перспективным будущим, и не всегда именно я был инициатором разрывов. Просто время поиска подошло к концу. Я нашел своего омегу, а потому другие мне больше неинтересны, – честно сказал он. – Вот как? – Торенс удивленно поднял брови. – Своего? Истинную пару? – Да, именно так, – Мартин удовлетворенно кивнул. – Повезло, да? Ваш муж был вашей истинной парой? – спросил он, кивнув на платиновое кольцо, единственное на руке мужчины. – Нет, мне не так повезло, – сказал Торенс. – Однако, это была любовь всей моей жизни. Вы встречаетесь? – Мы видимся время от времени, – Мартин кивнул, – я бы даже сказал, что часто, но не назвал бы наши встречи хоть сколько-нибудь продуктивными. Я не уверен, но думаю, его сильно смущает наша разница в возрасте. Все-таки тринадцать лет – это немало. Но он моя истинная пара, ничего не поделаешь, – он пожал плечами. – А он знает об этом? – Я не сказал ему, только его родителям. Хотел, чтобы он полюбил меня без этого, но, к сожалению, этого не происходит, – Мартин и сам не знал, почему был столь откровенен, может, обстановка располагала, может, вкусный ужин раздобрил его. – Беда в том, что чем больше времени проходит, тем дальше он отдаляется от меня. Ему всего четырнадцать, я бы взял его в мужья уже сейчас и даже раньше, когда только встретил, но его папа-омега просит подождать. – И вы терпеливо ждете? – Что я могу? Не силой же заставлять, – Мартин задумчиво покрутил бокал минералки в руке. – Забавно, да? – он невесело хмыкнул. – Меня называют самым перспективным женихом моего поколения, прочат место в десятке самых богатых людей мира, офисы моей корпорации расположены почти в каждой стране, но я не могу засыпать в одной постели со своей же истинной парой. – Вы его любите? – Разве можно не любить истинную пару? – Мартин с удивлением посмотрел на Торенса. – Вы мне скажите, – тот мягко улыбнулся. – Я свою истинную пару не встретил. – Это невозможно, можете мне поверить, – ответил Мартин и вдруг вспомнил: – Я слишком долго отвечал на ваши вопросы, теперь ваша очередь. Зачем вы пригласили меня? Мне жутко любопытно. – Хотел предложить сотрудничество, – ответил Торенс. – Правда? – Мартин недоверчиво приподнял левую бровь. – Мне казалось, у нас нет точек соприкосновения. – У меня появилась идея, как это исправить. Мои предложения изложены вон в той папке, – Торенс кивнул на папку, лежавшую на серванте. – Однако, я хотел бы еще немного отложить этот вопрос, если вы не против. – Я не против, – согласился тот и искренне добавил: – Ужин превосходный. Я давно так вкусно не ел. – Это мой сын готовил, – сказал Торенс. – Так он все-таки здесь?.. – Мартин бросил заинтересованный взгляд на хозяина и осторожно сделал глубокий вдох, но так и не почувствовал никаких признаков присутствия омеги. Торенс кивнул: – В гостевом доме. – Сколько ему? – полюбопытствовал Мартин. – Пятнадцать. – Такой молодой, а готовит лучше некоторых известных поваров. Будет прекрасным мужем кому-то. – Конечно, – Торенс тонко улыбнулся. – Подобрали для него жениха? – спросил Мартин с интересом. – Подбираю. Вариантов много, а времени достаточно. – Чистый омега, и готовит так вкусно, что останавливаться не хочется... – проговорил Мартин. – Я даже немного завидую. – Все в ваших руках. Вы в моем списке претендентов тоже есть. Мартин поднял на него глаза. – Я ведь нашел своего истинного... – начал он, но осекся: понял, что Торенс не договорил. – Никто не запрещает вам взять в мужья двух омег, – сказал тот. – Учитывая, что ваш истинный омега, скорее всего, станет вашим первым мужем, Дарэлл мог бы стать вторым. Мартин, казалось, задумался на мгновение, после чего покачал головой: – Боюсь, это невозможно. Не думаю, что, встретив Миррена, я способен почувствовать что-то к другому омеге, – сказал он. – Не хочется портить жизнь тому, кто так постарался ради сегодняшнего вечера. Если бы моя встреча с Миром не состоялась, я бы, вероятно, принял ваше предложение, не задумываясь, а так… Не хочется искушать судьбу. – Что ж, это мудрое решение, я с вами солидарен, Мартин. Я не стал брать второго мужа даже после смерти Виктора. Надеюсь, вы будете жить с вашим омегой душа в душу, как и я со своим. Хотя, не буду скрывать: я немного расстроен вашим отказом. Вы производите приятное впечатление. – Спасибо, это взаимно, – честно ответил Мартин. – Надеюсь также, что и ваш сын найдет достойную и любящую пару. – Благодарю, – Торенс тепло улыбнулся.* * *
Через пару часов Торенс проводил гостя и с тяжелым сердцем направился к гостевому домику, где оставил своего сына. Шел он медленно, не торопясь. Осматривал сад, наблюдал за плавающими под водой карпами. Огорчать собственного ребенка неудавшимися переговорами совершенно не хотелось. Наконец, набрав в грудь побольше воздуха, он подошел к гостевому дому, в окнах которого горел теплый свет. Поднявшись по крыльцу, альфа открыл дверь и вошел внутрь. Дар сидел на диванчике у камина и, услышав шаги, обернулся, вскинув на отца полные надежды глаза, и мужчина почувствовал всю тяжесть своего положения: ведь он должен был разрушить его юные мечты. – Мне очень жаль, малыш, – сказал Торенс со вздохом. – Возможно, все бы получилось, но он уже встретил свою истинную пару. – Ого… – Дар удивленно выдохнул: отец говорил, истинные пары встречаются крайне редко. Все так говорили. Мартину очень повезло. Дар был рад за него и очень огорчен за себя, ведь он, несмотря ни на что, надеялся оказаться его второй половинкой. – Ты расстроился? – спросил Торенс спустя несколько минут гробового молчания, повисшего в комнате. Он подошел к сыну и сел рядом с ним. Дар пожал плечами и опустил голову, уткнув взгляд в пол. – На последнем интервью он говорил, что ему кто-то нравится. Я подумал, это был какой-то обычный омега, и тогда у меня был бы шанс. Но против истинной пары у меня его, конечно же, нет, – юный омега горестно вздохнул: – Ты прав, я очень расстроен, – и он прислонился к твердому отцовскому плечу. Торенс обнял его одной рукой, ободряюще поглаживая. Еще спустя какое-то очень долгое время Дар все же спросил: – А ужин ему хотя бы понравился? – Он сказал, что ужин был превосходным, – отец тепло улыбнулся и одобрительно погладил его по голове: – Ты молодец. У тебя будет лучший супруг-альфа, обязательно. – Угу, – Дар понуро кивнул, не особо в это веря. – Спасибо.