* * *
К вечеру моя злость улеглась, и на ужин я спустился в более-менее ровном и мирном настроении. Папа попросил меня накрыть на стол, и я принялся раскладывать на нем то тарелки, то столовые приборы, то стаканы. Закончив с приготовлениями, мы расселись за столом и принялись за ужин. – Мир, ты же помнишь, что завтра помолвка у Райана? – спросил папа ближе к концу. – У кого?.. – не понял я, наматывая остатки спагетти на вилку. – У Райана, твоего двоюродного брата, – пояснил папа. – А, у Райана, – я кивнул. – У него завтра помолвка?.. Я не знал. – Я говорил тебе, – напомнил папа. – Ну, значит, я забыл, – я пожал плечами. Отец на это скептически хмыкнул, но промолчал. – Вас пригласили? – спросил я. – Нас пригласили, – поправил меня папа. – Нас?.. – переспросил я удивленно. – Но разве… разве на помолвку не принято приходить с парой?.. – спросил я с сомнением. – У тебя есть пара, – папа пожал плечами, словно говорил о чем-то само собой разумеющемся. – Я понял, что ты соскучился по Мартину, поэтому позвонил ему и предложил пойти с нами, он согласился. Там и увидитесь. – Ничего я не скучал… – буркнул я себе под нос, понимая, что буквально вырыл себе могилу: мало того, что теперь просто обязан был пойти на помолвку к родственнику, с которым почти не общался, так еще и присутствовать на ней должен был с альфой, с которым не хотел иметь ничего общего. – И что я надену? – спросил я, надеясь, что, не найдя подходящего наряда, смогу отмазаться от этого сомнительного мероприятия. – Я уже думал об этом. Наденешь свой костюм, в котором был на выпускном, – сказал папа. – Я его погладил. – А… – вяло отозвался я, поняв, что ничего из моей затеи не вышло. – Ладно… – ничего другого не оставалось, кроме как согласиться – за меня уже все решили: и наряд подобрали, и пару подыскали. И мое мнение было не в счет.* * *
Райан Нивен был старше меня на два года, но мы не особо общались – виделись только по каким-то большим семейным праздникам вроде Рождества. Я понятия не имел, кто был его альфой, и вряд ли видел его когда-нибудь, а потому не был особо заинтересован в присутствии на их помолвке и, тем не менее, несмотря на то, что относился ко всему этому довольно прохладно, все же испытывал любопытство – до сих пор мне не приходилось бывать на чьей-либо помолвке, а потому было очень интересно, как она происходила. У меня ведь она тоже когда-нибудь будет?.. Встав ни свет ни заря, приняв душ, одевшись и собравшись, мы втроем погрузились в свой автомобиль: отец сел за руль, мы с папой – на заднее сиденье. Мартин должен был приехать сразу к дому родственников, а потому я пользовался случаем, чтобы порасспрашивать родителей о том о сем: – Он знаком с этим альфой? – спросил я. – Да, конечно, – папа кивнул. – Они встречаются? – Да. – Тогда зачем вообще помолвка?.. – не понял я. – Устроили бы сразу свадьбу. – Так положено, – ответил папа. – Когда альфа выбирает себе первого мужа, для омеги устраивают праздник – ведь он будет главным в семье, без его согласия альфа не сможет взять в мужья другого омегу, его голос будет самым весомым, сколько бы других омег у альфы ни было. Помолвка для того и создана – чтобы лишний раз напомнить альфе о важности омеги, которого он выбрал первым, – назидательно произнес папа, и, судя по тому, что отец не спешил его опровергнуть, это было правдой. – Пф-ф-ф… – я фыркнул. – У отца Криса трое мужей, не думаю, что первый омега имел какое-то право голоса, когда его альфа делал предложение двум другим, – сказал я. – Как по мне, так это все просто формальности. Ненавижу это неравноправие, – закончил я. – Действительно, из-за того, что омег значительно больше, чем альф, они находятся в худшем положении, и альфы зачастую берут в мужья сразу несколько омег, – папа терпеливо кивнул. – Но если первый омега будет против, ни один священник на свадьбе не одобрит новый брак. – Ты же сам недавно сказал, что ничего не смог бы сделать, если бы отец привел в дом другого омегу, – напомнил я, обернувшись к нему. – Я не в том положении, – папа опустил глаза. – Несмотря на то, что я первый омега, я не родил твоему отцу сына-альфу. Поэтому он имеет полное право выбрать себе другого омегу, который родит ему наследника, – сказал он негромко. – Это правда? – обратился я к отцу, который все так же молча вел машину. – Да, – он кивнул. – Тогда почему ты до сих пор никого не выбрал? – спросил я. – Не твоего ума дело, – отрезал отец, явно не собираясь мне ничего объяснять. – Выходит, что и нет разницы, первый ты или нет, если альфу не родил, – хмыкнул я. – Все это бред полный, альфы пользуются омегами, а для того, чтобы пустить пыль им в глаза, придумали какие-то формальности вроде разных колец. Папа улыбнулся и мягко погладил меня по голове: – Это не так. Выбор первого омеги – очень ответственное решение. Если альфа по-настоящему любит своего омегу, никогда не возьмет второго мужа, даже если первый не родит ему альфу. Верно, Ал? – Да, – отец снова кивнул. «Вот как?.. Значит, отец в самом деле так сильно любит папу?» – пронеслось в моей голове. Я никогда об этом не думал. В таком случае папа мог оказаться прав – помолвка и в самом деле представлялась очень важным событием в жизни любого омеги. Не повезло, если тебя выбрал альфа, у которого уже есть омега, – помолвки у тебя не будет, ты сразу попадешь на свадьбу, где первый омега будет решать – дать свое согласие или нет. И если ответ «нет» – ты обречен. Не одобренный священником союз не может существовать. По крайней мере, официально. Неофициально, конечно, может, до тех пор, пока о нем не узнают, а, узнав – не закидают камнями, в прямом или переносном смысле: измены как со стороны омег, так и со стороны альф порицались одинаково. Как объяснил папа, на помолвку традиционно первым приезжал священник. Он общался с родителями омеги, знакомился с семьей. После священника приехать первыми предстояло ближайшим родственникам омеги, и уже после этого самым последним должен был прибыть альфа со своей семьей и друзьями. Мы приехали как раз вовремя: святой отец уже был в доме, а альфа еще не приехал. Тот самый, который жених. А вот другой альфа, что был моей официальной парой, уже дожидался нас у ворот, прислонившись к капоту своего автомобиля. Припарковавшись, мы вышли на улицу, и Мартин подошел к нам. – Здравствуй, Мартин, – отец протянул ему руку. – Здравствуйте, – Мартин кивнул и, пожав его руку, коснулся пальцев моего папы, тот улыбнулся: – Здравствуй, Мартин. Спасибо, что приехал. – Спасибо, что пригласили, – Мартин ответил ему улыбкой и протянул ко мне руку, чтобы осторожно коснуться пальцев: – Здравствуй, Мир. «Что ж ты меня не обнимешь? – подумал я сердито. – И где мой поцелуй в щечку?» – Привет, – меня так и подмывало спросить, кем был тот омега, с которым Мартин обнимался накануне, но я сдержался: боялся ответного вопроса, почему не подошел к нему и что вообще там делал. А главное, с кем. Когда все приветственные формальности были соблюдены, мы направились ко входу в дом. Я с интересом осматривался по сторонам: мне еще не доводилось бывать у родственников в гостях: обычно мы встречались дома у старшей родни. – Как дела, Мартин? – спросил папа, шагая по брусчатой дорожке. – Спасибо, все хорошо, – ответил тот лаконично. – Я слышал, вы готовите гуманитарные поставки на юг, – сказал отец. – Да, верно, – Мартин кивнул. Я поднял на него глаза: гуманитарные поставки?.. О чем они?.. Но, к счастью или к сожалению, узнать подробнее об этих поставках мне было не суждено: двери дома распахнулись, и в проеме показался дядя-омега Сид в компании дяди-альфы Алана. Последовали приветствия, объятия и взаимные комплименты среди старших, которым, казалось, конца и краю не было. – Это Мартин Моралес, жених Мира, – наконец, представил альфу отец, а я незаметно поморщился: и когда это мы успели официально перейти в статус женихов?.. – Мартин, это мой старший брат Аландор и его муж, Сидни. – Мартин, очень приятно, добро пожаловать, – сказал дядя Алан. – Очень рад встрече, Мартин, – добавил дядя Сид, а я закатил глаза от этой показной благожелательности. – Спасибо, это взаимно, – Мартин пожал руку одного дяди и коснулся пальцев другого. – Прошу, проходите, – дядя Сид отошел от двери, пропуская нас. Приблизившись к порогу и уже занеся ногу, я почувствовал легкое дуновение ветерка справа от меня и тепло у ладони, и уже в следующую секунду обомлел, а по спине побежали мурашки: поравнявшийся со мной Мартин взял меня за руку, переплетя наши пальцы. Сердце пропустило удар, тело обдало жаром. Дыхание сбилось, и я покачнулся, едва не оступившись, но Мартин меня придержал. Сделал он это все так естественно, словно для нас было в порядке вещей: и за руки держаться, и придерживать друг друга. Но для меня это было неожиданно, настолько, что я дар речи потерял, и только опуская ногу на пол, вспомнил, что входить в дом омеги в день помолвки надлежало держась за руку со своей парой. Это был красивый и правильный ритуал, сулящий прочную семейную жизнь для женихов. Конечно, в том случае, если омега скажет «да». Пока я удивленно ощущал руку альфы своей ладонью, мы оказались в доме, и я вдруг почувствовал себя как в сказке: легкие заполнил волнительный аромат множества цветов, расставленных повсюду: в вазах, в корзинах, в кашпо. Они были везде: на подоконниках, на полу, на стенах, на столиках. Под потолком зависли воздушные шарики разной формы: круглые, вытянутые, в виде сердечек, они были прозрачными, белыми и нежно-голубыми. «Вау… – я восхищенно осматривался, едва ли прикрыв рот от изумления. – Вот это красота…» – У вас очень красиво, – похвалил Мартин родственников в то время, как я только и делал, что молча глазел. – Спасибо, – дядя Сид улыбнулся, радуясь приятным словам. К моему огромному удивлению, Мартин не спешил разжимать ладонь, хотя в том, чтобы держаться за руки, больше не было необходимости: свою главную задачу наши сцепленные пальцы уже выполнили. Мне не было неловко, и его теплая ладонь меня нисколько не напрягала, но мне было непривычно, и я отчего-то смущался, а по телу то и дело пробегали то мурашки, то волны жара. Пройдя через холл, мы оказались на пороге гостиной – очень красиво украшенного помещения с поставленными друг напротив друга диванчиками для женихов, креслом для священника и высокими фуршетными столами с закусками и напитками для гостей. Здесь тоже было очень красиво: под потолком висели гирлянды с цветами и шариками, со столиков свисали ажурные скатерти. Здесь было светло, свежо и приятно пахло. – Пожалуйста, угощайтесь, – гостеприимно произнес дядя Сид и вместе с дядей Аланом, извинившись, пошел встречать кого-то еще. Поздоровавшись со всеми собравшимися, мы вошли в комнату. Кроме нас в гостиной собралось еще несколько пар наших родственников, включая моих дедушек по отцовской линии, священник, а также не знакомые мне две пары помоложе, скорее всего, друзья Райана. – Отец Сильвано, – Мартин улыбнулся священнику и протянул ему руку для рукопожатия. Я удивленно переводил взгляд с одного альфы на другого, не понимая, откуда они могли быть знакомы: храмов в столице было бесчисленное множество, а, учитывая, что мы жили в разных районах, вероятность того, что мы были прихожанами одного прихода, стремилась к нулю. – Мартин, добрый день, рад вас видеть, – священник пожал протянутую руку. – Здравствуй, Мир, – он кивнул мне, и я поспешил сделать то же самое: касаться омег для священников-альф было строжайшим табу. – Здравствуйте, падре, – постарался я произнести как можно более вежливо. – Я давно не видел тебя на воскресной службе, – произнес он вроде как без осуждения, но с явным намеком. – Простите, – пролепетал я, опустив глаза. – Очень надеюсь увидеть тебя в это воскресенье. – Очень постараюсь прийти, падре, – пообещал я. Отец Сильвано приятно улыбнулся и поприветствовал моих родителей, а я облегченно выдохнул, порадовавшись, что легко отделался. – Хочешь чего-нибудь? – спросил Мартин. – А что есть? – поинтересовался я: нормально позавтракать не хватило времени, и я чувствовал себя голодным. – Шампанское, соки, разные канапе и булочки, – ответил альфа, обводя глазами гостиную. – Я бы хотел выпить шампанского, – произнес я. Неизвестно, что ответил бы на это Мартин, но отец его опередил: – Хотеть не вредно. Я пожал плечами – попытка не пытка: – Тогда сок. Мы с Мартином двинулись к столику с безалкогольными напитками. Он все-таки разжал руку, отпуская меня, и, почувствовав, что моим пальцам теперь чего-то не хватает, я поспешно обхватил ими стакан с яблочным соком. К моему огромному удивлению, Мартин выбрал его же. – Тебе тоже родители пить запрещают? – я хмыкнул, оценив его выбор. Он приподнял левую бровь. – Я пошутил, – сказал я дружелюбно. – Ты ведь не за рулем и тебе уже давно есть восемнадцать. – Я плохо переношу алкоголь, – ответил он. – Ты что-нибудь будешь? – спросил, кивнув в сторону соседнего столика с закусками. – Буду, – я кивнул, направившись к нему. – Я голодный: меня сегодня не кормили, – пожаловался я, отрывая от тарелки первую шпажку с мини-бутербродом с лососем и отправляя ее в рот. – Тебя бы покормили, если бы ты не торчал в ванной три часа, прихорашиваясь, – сказал папа, подходя к нам. Отец к нам не присоединился: остался пообщаться с кем-то из дальней родни. – Вовсе не три часа, – проговорил я, краснея. Мартин тонко улыбнулся, выбирая закуски для себя. Набрав закусок в тарелку, папа отошел к отцу и оставил нас одних. – Как долго все это будет проходить? – спросил я у альфы, поедая тарталетку с икрой. – Ты когда-нибудь был на помолвке? – Был, – Мартин кивнул. Судя по всему, он был не настолько голоден, как я: прикончив пару выбранных закусок, больше ни к одной не притронулся. – Без пары ведь не ходят, – заметил я и спросил: – С кем ты ходил? – У меня была пара, – Мартин пожал плечами. – И кто же? – спросил я лишь бы о чем-то спросить. – Один омега из университета, – ответил Мартин без особого энтузиазма. – Мы встречались полгода или около того. «Вот как?.. Выходит, он все-таки встречался с кем-то». – Вы расстались? – спросил я. – Как видишь, – альфа насмешливо хмыкнул. – Почему? – не то чтобы мне было очень интересно, но любопытно все же немного было. – Поссорились, – сказал он коротко. Я задумался о том, как же сильно нужно было поссориться, чтобы расстаться, ведь мы с ним тоже частенько ссорились, но он до сих пор меня не бросил. «Терпел», – вспомнил я папины слова и рассердился. – Он тебя бросил или ты его? – спросил я. – Он – меня, – сказал Мартин без каких-либо признаков сожаления или неловкости. Я подивился: сам бы никогда не смог так легко об этом говорить. – А ты любил его? – задал я новый вопрос. Альфа подумал немного и покачал головой: – Трудно сказать. – А ты жалеешь? – поинтересовался я, выбирая очередную закуску. – Нет, – он снова отрицательно покачал головой. – Значит, не любил, – заключил я. – А на чьей помолвке вы были? – На помолвке друзей, – сказал он и добавил: – Они вместе уже семь лет. – Ого… – выдохнул я – И вы общаетесь до сих пор?.. – Конечно, – альфа кивнул. – Мы росли вместе. Почти как родня. – А я с Райаном не общался почти, – хмыкнул я. – Вы же двоюродные братья?.. – Ага, – я кивнул и, перестав, наконец, набивать желудок, запил все съеденное соком. – А у тебя братья есть? – озвучил я новый вопрос, подивившись тому, что мы стояли вдвоем и, не замечая никого вокруг, болтали уже несколько минут, ни на что не отвлекаясь. Прежде мне и минуты было более чем достаточно, чтобы устать от его общества и захотеть уйти. Почему так?.. – Да, у меня есть младший брат, но мы тоже не особо близки, – ответил Мартин, и я улыбнулся: – Значимость родственных связей сильно преувеличивают, – сказав это, я получил несильный щелбан и охнул. – Ты не прав, – сказал подошедший папа, возмущенный моими словами. – Стивен пришел, – оповестил он нас. – Кто?.. – не понял я, оборачиваясь к нему и потирая затылок. – Жених, кто же еще, – сказал отец. Он тоже подошел, и теперь мы стояли вчетвером. – А-а, – протянул я. Стивен Нортон, как подсказал папа, прошел в гостиную в компании своих родителей и двух пар друзей. Пока все здоровались, разбирали закуски и обменивались ничего не значащими фразами, прошло еще полчаса. Я откровенно заскучал и ждал, когда же начнется помолвка, нетерпеливо поглядывая на дверь, из которой вот-вот должен был появиться Райан. Конечно, если он не сбежал. – А если омега сбежит прямо перед помолвкой?.. – обронил я, и папа торопливо зажал мне рот ладонью, шикнув: – Да ты что! Это же позор на всю семью, – проговорил он негромко. – Правда, что ли?.. – спросил я, когда он меня отпустил, и отошел от него подальше, к Мартину. – Мартин, а что бы ты сделал, если бы твой омега сбежал перед помолвкой? – спросил я, подняв на него глаза. Тот перевел на меня взгляд и, усмехнувшись, предположил: – Утопился? – уголки его губ разъехались в стороны, а я застыл, не зная, то ли смеяться, то ли ужасаться. – Ты же не серьезно?.. – Такой альфа ничего не стоит, если его омега сбегает, а не отказывает ему прямо в лицо, – он пожал плечами. – Это был бы очень болезненный удар. Не каждый смог бы такое перенести. – Вот как… – проговорил я, и в следующую секунду почти оглох: спустившийся со второго этажа Райан был встречен бурными аплодисментами и свистом. Он удивленно озирался по сторонам, не понимая, куда попал, и я его понимал: из объяснений папы выходило, что все приготовления к помолвке происходили в тайне от омеги, это был сюрприз, и проснувшийся сегодняшним утром брат не до конца осознавал, что происходит. Дядя Сид приблизился к нему и, обняв за плечи, повел ко входу в гостиную, где ошарашенно улыбающийся омега воочию убедился в том, что ему все это не снится, и он все еще в своем доме, да не один, а в компании самой близкой родни и друзей, которые хлопали в ладоши, свистели и гомонили: «Скажи «да»! Скажи «да»! Скажи «да»!» Все смешалось: цветы, люди, крики, смущенные улыбки Райана, его растерянность и счастливые искорки в глазах, альфы, что громче всех призывали его принять предложение, омеги, что сыпали перед ним лепестки белых роз. Все это захлестнуло меня, словно цунами, и я вместе со всеми скандировал: «Скажи «да»! Скажи «да»! Скажи «да»!» Проведя сына через комнату, дядя Сид усадил Райана на диванчик, напротив его жениха, ему вручили букет, и омега, наконец-то, посмотрел на своего альфу. Стивен, смущенный и красный, опустился перед ним на одно колено и, взяв за руки, произнес: – Райан, любимый, ты станешь моим мужем? – Скажи «да»! Скажи «да»! Скажи «да»! – голосили гости. Я был восхищен. Я был потрясен до глубины души: помолвка двоюродного брата, от которой я совершенно ничего не ожидал, стала самым ярким событием в моей жизни, и я был уверен, что никогда ее не забуду, даже не зная, но уже догадываясь об ответе: да кто смог бы отказать в такой ситуации?.. А что, если… Если бы нечто подобное устроили для меня?.. Мартин устроил?.. Смог бы я ему отказать?.. Еще несколько дней назад я был твердо уверен: да! А теперь… Представив, как Мартин при всех наших родных опустился бы передо мной на одно колено, я бы, скорее всего, растаял. Растаял и, пролепетав свое «да», растекся, ощущая на руке помолвочный браслет и повиснув на его шее. Это испугало меня. Я ведь встречался с Нильсом, я говорил, что люблю его. И это было правдой. Так почему Мартин и его гипотетическое предложение руки и сердца меня так взволновало?.. Я украдкой поднял на него глаза и остолбенел: альфа смотрел на разворачивающееся действо без тени скуки, он в самом деле был вовлечен во все это, и когда Райан произнес заветное «да», искренне улыбнулся, поздравляя помолвленных женихов. Это удивило меня, тронуло до глубины души, я впервые видел его таким: искренним и теплым. Таким, как вчера, когда он целовал не знакомого мне омегу. Стало немного тоскливо: на меня он так никогда не смотрел. Почувствовав мой взгляд, Мартин обернулся ко мне, и, встретившись с его теплым взглядом, я залился краской и поспешно опустил глаза, пропустив момент, когда Райан и Стивен обменялись поднесенными священником браслетами, и собравшиеся гости принялись обнимать и поздравлять помолвленную пару, скандируя: «Да! Да! Да!»* * *
Покидая их дом, я чувствовал необыкновенный душевный подъем. Мне было хорошо и радостно, я и сам не знал отчего. – Мир, – позвал меня Мартин, когда я приблизился к автомобилю. Отец сел за руль и захлопнул дверцу, папа остался на улице: ждал меня. – М?.. – я обернулся. – Сходим куда-нибудь? – предложил альфа. – Сейчас?.. – уточнил я. – Ты занят? – Да нет… – я покачал головой и, обернувшись, встретился взглядом с папой: тот тепло улыбнулся и, кивнув на прощание, сел в машину. Мне ничего не оставалось, кроме как подойти к машине Мартина и, дождавшись, пока он откроет для меня дверцу, сесть на заднее сиденье. Захлопнув дверцу, Мартин обошел машину и сел рядом со мной. – Куда хочешь? – спросил он, обернувшись ко мне. – Мы давно никуда не выбирались. – Не знаю, – я пожал плечами. – Давай в кино сходим. – Хорошо, – согласился он и приказал водителю отвезти нас в центр города в один из торговых центров, куда мы уже неоднократно ходили в кино. – На какой фильм хочешь сходить? – На комедию какую-нибудь, – ответил я, доставая телефон и принимаясь искать список фильмов, которые сейчас шли в кино. Найдя то, что искал, я зачитал Мартину аннотацию и, получив сдержанную улыбку в ответ, понял, что ему не особо хотелось смотреть этот фильм, но он не стал спорить: – Давай сходим на него. Я почувствовал, что мои губы разъехались в теплой улыбке и, смутившись, отвернулся к окну. Мои сегодняшние реакции на Мартина были непривычными, они пугали меня. Альфа сегодня на удивление был мил и обходителен со мной. Он держал меня за руку. Вспомнив об этом, я поднял руку на уровень лица и прикоснулся губами к указательному пальцу. Неужели это было правдой?.. – Как тебе помолвка? – спросил Мартин. – Здорово! – ответил я искренне и повернулся к нему. – У твоих друзей было так же? – Гостей было немного больше: у Лиама много друзей. И никто не верил, что он скажет «да», – он хмыкнул. – Но он всех удивил. – Ты тоже думал, что он откажет?.. – Поверь мне, все гости были уверены в этом. Священник даже переспросил его, не ошибся ли он с ответом. – Что? – я засмеялся. – Почему? – Они не встречались, – Мартин пожал плечами. – Вэл был влюблен в него с детства. Со времен старшей школы постоянно предлагал ему начать встречаться, но Лиам оставался равнодушен. Их родители конфликтовали, а на помолвку согласились только для того, чтобы, услышав отказ, Вэл навсегда отстал. – И что было потом? – спросил я с интересом, подавшись к нему. – Потом? – Мартин хмыкнул. – Потом они дали клятву в верности перед священником, создали крепкую семью, родили двоих детей и сейчас ждут третьего. – А их родственники помирились?.. – Куда им было деваться? – Мартин улыбнулся. – Может, они истинные? – спросил я. – Нет, – он покачал головой. – Истинные пары существуют вообще? – спросил я его. Папа говорил, это редкость, но насколько?.. – Да, существуют, – Мартин кивнул. – Но встречаются крайне редко. У меня очень много знакомых, и истинной пары нет ни у кого. – А ты хотел бы… найти свою истинную пару? Мартин отчего-то усмехнулся и ответил: – Ну вроде того. – Что смешного?.. – насупился я. – Я вот хотел бы найти свою истинную пару. – Ну, может, тебе повезет, – он улыбнулся, и его улыбка была столь обезоруживающей, что я проглотил вертевшуюся на языке фразу «Очень на это надеюсь!» и промолчал. За разговором мы не заметили, как подъехали к торговому центру. Мартин вышел из машины и, обойдя ее, открыл для меня дверцу. Я вылез наружу и расправил плечи, разминаясь. Вдвоем мы вошли в торговый центр и отправились на четвертый этаж, где располагался кинотеатр. Запахло попкорном, и я почувствовал, как рот наполнился слюной. С трудом дождавшись, пока Мартин расплатится за билеты и большое ведро сладкого попкорна в компании с двумя большими стаканами шипучки, я зачерпнул горсть сладкой отравы и отправил в рот. – Мы же еще даже не в зале, – усмехнулся Мартин. – Ну и что, – отозвался я, хрустя попкорном. – Может, купить еще одно ведро? – предложил он насмешливо. – Если ты будешь, то купи, – кивнул я, но он все же отказался, и мы направились в сторону зала. Двери в зал уже были открыты, и мы зашли внутрь, направившись к своим местам: по центру на шестом ряду. – Надеюсь, спереди никого не будет, – произнес я, усаживаясь. – Не будет, – пообещал Мартин, и я задумался, не покупал ли он передние места каждый раз: когда бы мы ни ходили в кино, перед нами никто никогда не сидел. Впрочем, места за нами тоже всегда оставались свободными. Может, и это было его рук делом?.. – Ты их выкупаешь, что ли?.. – спросил я с интересом. – М? – Места перед нами?.. Они всегда свободны. Ты их выкупаешь?.. – Я не настолько богат, – сказал он насмешливо, зачерпнув горсть шариков попкорна. Я фыркнул и рассмеялся, не удержавшись: – Ты настолько богат, что я не удивился бы, узнав, что это твой торговый центр. – Это не мой торговый центр, – произнес он. – Но места ты выкупаешь? – Выкупаю, – он кивнул, отправляя в рот сладкий шарик. – В следующий раз могу выкупить весь зал, хочешь?.. – Пф-ф-ф, – я снова фыркнул. – Мне бы и в голову такое не пришло. Постепенно зал начали заполнять люди, но места перед нами, как и ожидалось, оставались свободными, чему я был несказанно рад: видеть перед собой пустое полотно экрана было куда приятней, чем мельтешащие головы. Скоро погас свет и начался блок рекламы. Я со скучающим видом просмотрел трейлеры, которые уже неоднократно видел во время других походов в кино или в интернете, заедая их попкорном, которого к началу фильма осталось совсем немного. Наверное, все же стоило попросить Мартина купить второе ведро. Комедия, которую я выбрал для просмотра, была туповатой, изобиловала шуточками ниже пояса, что окружающих нас людей весьма смешило, а меня заставляло лишь снисходительно улыбаться. Мартин же вообще не подавал признаков жизни: он не был любителем комедий и вообще такого, «второсортного» кино: предпочитал артхаус, документальные фильмы, байопики и, на крайний случай, триллеры. Триллеры я тоже любил, но ни разу в этом не признался: хотел досадить ему, а потому то и дело таскал его то на комедии, то на мелодрамы. Иногда еще выбирал фильмы ужасов, на которых он периодически посмеивался, особенно в самые жуткие моменты, так что мне становилось еще более страшно, и я каждый раз жалел, что выбрал именно этот жанр. Сегодня же я почти жалел о своем выборе совсем по другой причине: фильм действительно был помойным, и, учитывая его сегодняшнее более чем благодушное расположение ко мне, чувствовал себя виноватым. Я обернулся к нему, чтобы предложить уйти, и озадаченно замер: Мартин Моралес, альфа, который считался едва ли не самым успешным молодым человеком своего возраста, завидный жених, кумир миллионов и лакомый кусочек для любого омеги, уверенный в себе, шикарный мужчина, сидел на кресле в кинотеатре, склонив голову к груди, и… спал. Мое сердце забилось быстрее, а кончики пальцев закололо. В этот момент Мартин показался мне… настоящим. Обычным человеком, а не лицом какой-нибудь обложки «Молодые и богатые». И такой Мартин, уставший и не выспавшийся настолько, что заснул посреди фильма в кинотеатре, мне… нравился. Весь остаток сеанса я ловил себя на мысли, что постоянно оборачивался и смотрел, как он спал, поэтому, ничего удивительного не было в том, что по его истечению я так и не понял, чем этот бред закончился. Когда зажегся свет, Мартин поднял руку к лицу, потер переносицу и поморгал. – Извини, – проговорил он хрипло. – Не выспался. – Да ты весь фильм проспал, – усмехнулся я. – Хоть что-нибудь видел? – Первые минут пять, – сказал он, поднимаясь на ноги. – Хочешь пообедать или домой? – спросил он. – Если честно, я немного устал за день, – сказал я, встав на ноги. Не то, чтобы моя усталость помешала бы мне пообедать в его компании, просто во мне, наконец, заговорила совесть: альфа был уставшим, он не находил на меня времени на этой неделе, сегодня он отменил свои планы и приехал на помолвку к моему родственнику и даже повел на свидание, и он не выспался, из-за чего даже уснул во время просмотра кино. Совестливо было после этого еще заставлять его тратить на меня время походом в ресторан, который затянулся бы часа на два, которые он мог бы провести иначе, с куда большей пользой. – Тогда домой, – сказал он, и я пошел вслед за ним к выходу из кинотеатра. – Мир? Привет! – услышал я за своей спиной уже у эскалатора и обернулся, лицом к лицу сталкиваясь с Крисом. – Привет… – я растерянно улыбнулся. – Ты не один? – спросил друг, бросив оценивающий взгляд на моего спутника. – Тогда не буду вам мешать, – сказал он и исчез так же быстро, как появился, но ненадолго: не успели мы ступить на ступеньку эскалатора, как мой телефон тренькнул о пришедшем сообщении. Без какой-либо задней мысли я достал телефон и уставился на экран: Крис: «Так это и есть твой старомодный альфа?» – «Старомодный»? – спаливший мой экран Мартин хмыкнул, а я залился краской и поспешно выключил телефон. – Он имел в виду… – Мне знакомо значение этого слова, – проговорил он мягко. – Так что, ты тоже считаешь меня старомодным? – спросил он, когда мы спустились на первый этаж. – Не знаю. Это ведь странно, разве нет?.. – я неуверенно отвел взгляд. – У тебя ведь были омеги до меня. – Да, и что? – спросил он, останавливаясь. – Ты ведь… – я запнулся, но все же продолжил: – Спал с ними?.. – Почему тебя это интересует? – поинтересовался он. – Ты ведь не ревнуешь. – Так да или нет?.. – Да, – Мартин кивнул, и я, наконец, решился: – А почему со мной не спишь?.. Он протянул руку к моему лицу и легко дотронулся до щеки. По телу пробежала горячая волна. Стало невыносимо жарко, сердце принялось бешено колотиться в грудной клетке. – А ты хочешь? – спросил альфа. Я покраснел до корней волос. – Приличный омега в таком бы не признался… – промямлил я. – Приличный омега и вопросы бы такие не задавал, – ответил он со смешком. Я судорожно сглотнул, не зная, что ответить. – Поехали, отвезу тебя домой, – сказал он, а я лишь удрученно вздохнул: ну что за..? Всю дорогу до дома Мартин чему-то безостановочно улыбался. А я и злился на него, и отчего-то испытывал трепет, видя его таким. Когда автомобиль остановился и альфа открыл для меня дверцу, выжидательно смотря на меня, я выбрался наружу, облизнул губы и неуверенно позвал его по имени: – Мартин… – Что? – он захлопнул мою дверцу и прислонился к машине. – Те пирожные… – начал я. – Ну, которые ты привозил… – Это те, из-за которых ты непременно поправишься? – он хмыкнул. – Ну да, эти… – сказал я смущенно. – Так что с ними? – спросил он с улыбкой. – Приноси их в следующий раз, я по ним соскучился. Он усмехнулся и кивнул: – Хорошо. – Ладно, пока, – сказал я, махнув ему на прощание. – До встречи, – кивнул Мартин, и я поспешил домой.