Ночь в поместье "Рoveste sumbră".

В тенях густой рощи показался темный силуэт. Он сделал шаг навстречу свету и тут же провалился в размытую дождем землю. Устало вздохнув, мужчина попытался выбраться из болотистой жижи, но его сапог бесповоротно засел в грязи. –Черт тебя подери! Да здесь хоть где-то есть люди?! Уже скоро закат начнется, а я все плутаю по этим чертовым болотам,- резко дернув ногу, молодой человек едва удержался, чтобы не рухнуть в болото всем своим телом. Теперь ему предстояло выбрать другое место, куда бы сделать шаг, но, к несчастью, вокруг него с одной стороны была неприветливая лесная глушь, а с другой – полу-болото. Выругавшись, мужчина устало плюхнулся на последний твердый кусочек земли и задрал голову к небу с надеждой в глазах. Вдруг совсем недалеко послышалось ржание коня и стук копыт. Молодой человек вскочил, рывком развернулся в сторону звука и из последних сил направился по менее размытой части леса. Деревья мешали обзору, но путнику хватало стука копыт о землю: звук доносился удивительно четко и громко. Проплутав еще немного среди леса, мужчина неожиданно вывалился на открытую, светлую площадку. Перед его глазами стремительно вырос силуэт мощного вороного коня. Наездник резко потянул поводья на себя, вынуждая коня встать на дыбы и остановиться, дабы не убить появившегося из неоткуда мужчину. Путник, зажмурившийся от страха, понял, что опасность миновала, и приоткрыл глаза, потихоньку привыкая к яркому солнечному свету. Когда же зрение окончательно вернулось, молодой человек задрал голову вверх и удивился: на коне сидела молодая, красивая девушка. У нее были длинные каштановые волосы, заплетенные в небрежную косу, большие голубые глаза, заостренные скулы, аккуратный нос с небольшой, едва заметной горбинкой и не очень пухлые губы. Она выглядела спокойной, но цепкий взгляд и слишком сильно сжимавшие поводья руки выдавали ее легкое волнение от столь неожиданной встречи. Впрочем, все следы беспокойства улетучились уже через мгновение. –Вы понимаете, что могли погибнуть?- ровным, вкрадчивым голосом, с идеальным английским акцентом произнесла незнакомка, ловко спрыгивая с коня. На ней была специальная одежда для верховой езды, только словно сшитая по моде конца 19 века: на талии виднелся легкий корсет, верх украшала блуза и воротник, сделанные в винтажном стиле. Вместо красивой и длинной юбки были плотные винтажные брюки, а на ногах были надеты высокие сапоги с плотной шнуровкой. Руки были защищены кожаными перчатками, на поясе брюк висел небольшой хлыст. –Я случайно...простите меня. Я заблудился, гуляя по лесу: мне нужно было попасть в Хардойн, но видимо, я куда-то не туда свернул...- путник озарялся по сторонам, пока незнакомка молча рассматривала его,- я попал в лес еще утром, на рассвете...а сейчас уже закат, понимаете?- молодой человек наконец успокоился и взглянул в глаза девушке: сейчас она выглядела гораздо приветливее, хоть и сохраняла свой солидный вид. –Так вы направились в Хардойн на рассвете, верно?- вновь ровный, но уже более мягкий тон. Путник кивнул. Девушка вдруг улыбнулась и слегка покачала головой. –Сейчас вы в Аойсоне, это в противоположной стороне от Хардойна. Сильно же вы заплутали...- незнакомка ловким движением откинула выбившуюся прядь и вновь оглядела путника цепким взглядом. –Господи...то есть, чтобы хотя бы вернуться в точку отправления, мне вновь нужно пробродить половину суток?- мужчина удрученно схватился за голову. –Выходит, что так...Как вас зовут? –Мариан,- с мягкой р ответил юноша и протянул руку для рукопожатия. –Какое интересное у вас имя...Румынское, означает «море». А вот говорите на английском, к тому же довольно чисто...- с легкой полуулыбкой, девушка ответила на рукопожатие, предварительно стянув изящную перчатку. –Да, я родился в Румынии, но в детстве переехал в Англию для учебы и задержался на там на много лет. А вас...как зовут? –Дэкиэна...Но лучше просто Энна. –Конечно, Энна. Вы, к слову, тоже очень хорошо говорите по-англ...- речь путника резко перебило появление второго жеребца, на котором так же восседала девушка. Она ловко остановилась возле говорящих и с интересом глянула вниз. –Что случилось, Энни? Я едва поспевала за тобой...- девушка спрыгнула с белоснежного, изабеллового коня и подошла к Энне. Ее темное каре плавно развевалось на ветру, а цепкий взгляд карих глаз заскользил по незнакомцу. Она так же была одета в винтажный костюм, только другого оттенка: если Дэкиэна была одета в темно-зеленые штаны и белый верх, то пришедшая была в брюках оттенка кофе и черной блузе. –О, dragă, не волнуйся ты так. Я просто решила немного погонять Пантеру и наткнулась на этого заблудившегося мужчину,- брюнетка на мгновенье одарила Энну скептическим взглядом и повернулась к молодому человеку. Тот, не медля, протянул руку и сказал: –Я Мариан, приятно познакомиться. –Мирела...- девушка медленно протянула в ответ руку,- так вы заблудились в лесу? –Да, я шел в Хардойн, а очутился в... –В Аойсоне,- закончила Мирела,- недалеко от нашего поместья. –В-вашего поместья? Девушки обе улыбнулись. –Да, здесь неподалеку наше поместье. Мариан, может вы захотите переночевать? Возвращаться назад не лучшая идея. Что скажешь, Элли? –Думаю, это чудная идея, dragostea mea. Мариан, вы не возражаете стать нашим гостем?- брюнетка вновь перевела взгляд на молодого человека. –Мне крайне неловко вас стеснять, но я действительно не отказался бы от ночлега. Спасибо большое. Обе девушки как по команде кивнули. –Только вот до поместья недалеко, если ты едешь верхом. Вы умеете ездить верхом?- забираясь на своего коня спросила Мирела. –Нет... –Тогда вы можете запрыгнуть к кому-то из нас,- произнесла Энна, не отставая от подруги и забираясь на коня. Мариан замялся: ему не хотелось обижать кого-то из девушек. Он неловко провел рукой по шее, выдавая свое замешательство. Мужчина помялся, но подошел к черному жеребцу, на котором сидела Энна: он стоял ближе коня Мирелы. Девушка помогла Мариану подняться и усесться позади нее. Когда путник наконец устроился, шатенка ровным голосом бросила короткое: «Să mergem» (поехали) и Мирела погнала свою лошадь медленным галопом. –Пантера поскачет рысью, это медленнее галопа, но все равно требует устойчивости в седле. Держитесь за меня и ни в коем случае не разжимайте руки,- Энна обернулась на путника, и тот уверенно кивнул. Короткий удар ног, и Пантера, так звали коня, отправился в путь. Вскоре расстояние между ними и Мирелой стало сокращаться, хотя брюнетка все равно находилась далеко впереди. Они скакали по живописной румынской местности: нигде не было видно ни домов, ни машин. Только захватывающие виды природы: с одной стороны виднелось озеро, не большое, но и не маленькое, с гладкой поверхностью воды, отражающей голубое небо и яркое солнце. С другой стороны шли пастбища; пару раз приходилось скакать через поля с высокой травой и кучей полевых цветов, мелькавших как новогодняя гирлянда в желто-зеленой траве. Энна ехала в основном молча, изредка кидая пару фраз о местности, что они проезжали. Путник, вцепившись в талию девушки, с открытым ртом разглядывал все в округе, не решаясь даже задать интересующие его вопросы. Буквально спустя 15 минут, Мирела неожиданно замедлилась и сказала какую-то фразу на румынском. Мариан не разобрал ни слова из-за сильного акцента, от которого отвык. Энна кивнула ей и брюнетка погнала коня быстрым галопом. –Элли предупредит слуг, что в доме будет гость. Наше поместье совсем рядом,- и поудобнее перехватив поводья, девушка чуть пришпорила коня. Прошло еще около 7 минут и путник, изрядно уставший и даже вспотевший от такой поездки, с наслаждением спрыгнул с высокого жеребца. Наездница передала коня подоспевшему слуге, видимо, конюху, который повел животное куда-то вбок от дома. –Добро пожаловать в «Рoveste sumbră»,- мельком окинув рукой огромный особняк, Энна принялась подниматься вверх по лестнице. Мариан замер, не в силах оторвать взгляд от дома: он был сделан в темных тонах, но выглядел не пугающим, а скорее манящим. Возле входа находились 2 высокие колонны, весь фасад здания был усыпан подставками для факелов и свечей, на плоских крышах виднелись горгульи и статуи. Было что-то в этом здании, отчего оно казалось живым. Или наоборот давным-давно мертвым. –Это скорее напоминает не особняк, а замок...- завороженный Мариан медленными шагами стал взбираться по лестнице. –Когда-то давно это была резиденция одного из князей, поэтому отчасти вы правы,- стягивая перчатки, девушка медленно вошла в дом. –Очень красиво...А как переводится название дома? Видимо, я совсем забыл румынский,- молодой человек принялся стягивать намокшую обувь. –«Рoveste sumbră» это название поместья, а не только особняка. А переводится очень просто: Мрачная сказка,- девушка жестом прервала Мариана,- не снимайте. Алекса проведет вас в вашу комнату, насчет одежды Элли должна была распорядиться,- хозяйка дома подозвала девушку, дала ей краткие указания на румынском и вновь обратилась к гостю,- Алекса неплохо знает английский, но некоторые вещи нужно будет объяснять на румынском. Если у вас возникнут какие-то проблемы, попросите ее позвать меня или Элли. Примерно через 40 минут вас встретят и проведут в гостиную на ужин, а пока располагайтесь,- одарив мужчину приятной улыбкой, Энна скрылась в глубине особняка. Алекса оказалась совершенно не робкой девушкой и сразу же начала рассказывать то на английском, то на румынском о здешних местах и обычаях. Мариан расспрашивал ее о тех многих вещах, о которых постеснялся спросить у хозяек. –А те места, где болота? Кому принадлежат они? Я видел пастбища, но поблизости была всего пара сараев – и то прям посреди поля. –Эти земли не принадлежать никому,- с сильным румынским акцентом и иногда коверкая слова, отвечала служанка,- а животные там хозяек: некоторых держать прям в сараях там, а некоторых приводить отсюда. –Но разве можно пасти зверей не на своей земле? Алекса лишь пожала плечи в ответ. –А поместье у вас большое? –Большое...Огромное место, очень красивое и интересное... –А расскажи мне немного, где ваша территория начинается? Алекса помолчала, видимо, думая, правильно ли поняла вопрос, но вскоре ответила: –Поля с цветами проезжать?- Мариан кивнул,- вот оттуда и начинаться наша земля...и уходить еще на столько же назад, за дом. А еще озерцо, озерцо видать?- Мариан вновь кивнул,- озерцо тоже наше...Ну вот мы и прийти,- Алекса толкнула деревянную дверь и пропустила гостя внутрь. Комната была такой же, какой и остальное поместье: старинная, с нотками той роскоши и великолепия, что всегда можно увидеть в замках. Поставив рюкзак на пол, Мариан заметил на кровати стопку одежды. –О, в доме есть мужчины?- оглянувшись спросил Мариан. Алекса вновь задумалась, что-то бормоча себе под нос. –В доме держать всякую одежду: мужскую, женскую, детскую...- наконец ответила служанка. «Она не совсем поняла вопрос, но да ладно. Одежда вроде чистая и свежая, значит неважно, откуда она тут,»- пронеслось в голове Мариана. Алекса все еще смотрела на гостя, ожидая каких-то просьб. –Спасибо, что...провели до комнаты... Эта фраза стала сигналом для служанки: девушка кивнула и скрылась за дверью. Молодой человек же снял неприятные мокрые сапоги, скинул грязную, потную одежду и направился в ванну. На раковине предусмотрительно стояла аптечка, и мужчина, хорошенько отмывшись в душе, принялся обрабатывать кровоточащие мозоли на ногах. Выйдя из ванной, Мариан облачился в принесенную одежду, которая была ему великовата: он решил проблему с брюками с помощью своего ремня, а на рубашке подкатал рукава – вышло очень даже неплохо. А вот ботинки, стоявшие на полу, подошли идеально. Пока у него было время, мужчина решил немного разобрать вещи, которые лежали в промокшем от грязи рюкзаке, и порыться в интернете, как бы ему добраться до Хардойна. Но если сеть в доме хотя бы едва ловила, то сигнал интернета совсем нет. Выругавшись, парень достал бумажную карту и принялся чертить маршрут. Вскоре в дверь постучали. Мариан вскочил с постели и открыл дверь: за порогом на этот раз стояла другая служанка. –Domnul...?- девушка уставилась на гостя, ожидая от него чего-то. –Э-э, мне было бы легче, если бы мы говорили на английском,- служанка кивнула и тут же сказала: –Конечно, сэр. Меня прислали провести вас в летнюю комнату на ужин и забрать ваши вещи для стирки,- девушка немного заглянула внутрь. –Да, секунду...- спешно вытащив всякую мелочь из карманов, Мариан положил вещи в небольшую бельевую корзину, которую принесла девушка, и тут же выхватил ее из рук служанки. –Сэр..? –Простите, я не позволю девушке тащить мои вещи: проведите меня до прачечной, и я оставлю там корзину, а потом уже пойдем на ужин. Служанка замялась: видимо, она хотела отобрать корзину, но, увидев серьезное лицо Мариана, сдалась и повела его куда-то вниз. Девушка оказалась гораздо молчаливее Алексы, и лишь изредка односложно отвечала на вопросы. Дойдя до прачечной, Мариан оставил корзину, и служанка повела его куда-то на улицу. Они оказались в пристройке к особняку. Это по сути была веранда, только обставленная и застекленная как комната. В углу находилась небольшая кухонка, посреди стоял массивный, красиво убранный стол, а возле окон располагался широкий диван с несколькими креслами. –Как вы себя чувствуете?- Мирела, ставившая на стол подсвечник, подошла поближе к гостю, внимательно рассматривая его. Сейчас на ней была уже другая одежда – легкое летнее платье без бретелей, но с завязками через шею. Оно было приталенное, чуть выше колен и с двойной юбкой, которая не выглядела чересчур пышной, а скорее придавала нотку элегантности фасону. Платье было изумрудным, к низу становясь темно-зеленого оттенка. На ногах у девушки были летние бежевые босоножки на среднем каблуке. Её аккуратное каре украшала изящная тикка с крупным изумрудом. На шее висел недлинный кулон, тоже с блестящим зеленым камнем. –Все в порядке. Спасибо большое за одежду. И могли бы мы перейти на ты? Мне крайне неловко, когда вы обращаетесь ко мне на вы,- парень повернул голову в сторону Энны, которая готовила что-то на кухне. На ней тоже было надето платье, но на тонких бретелях с сердцеобразным вырезом на груди. Оно было бордового цвета, с яркими красными камнями, похожими на рубины, усыпанными от начала выреза и до талии. Это платье было почти в пол, более облегающее, поэтому оно струилось по фигуре девушки, подчеркивая изгибы её тела. На ногах у нее были лодочки на тонком ремешке неяркого золотого цвета. Волосы были собраны в аккуратную греческую прическу, а губы были накрашены красной помадой. Она ловко двигалась по кухне и явно была очень увлечена приготовлением ужина. –Конечно, Мариан,- ответила Мирела, направляясь к печи, а Энна просто кивнула,- к слову, можешь называть меня Элла. –С удовольствием. Может вам нужна какая-то помощь,- затянув повыше рукава, парень обратился к хозяйкам, поочередно посмотрев на каждую. Он вдруг заметил, как они различаются: Мирела была с худенькой, точеной фигуркой. У нее были ярко выраженные ключицы и скулы, острый подбородок, длинные тонкие пальцы. Черты лица были некрупные и гармонировали с ее утонченной фигурой, придавая ей образ истинной аристократки. Дэкиэна же скорее была похожа на изящную амазонку: платье идеально подчеркивало ее ярко выраженную фигуру «песочные часы», открывало вид на сильные, даже с небольшим рельефом руки и плечи. Ее движения напоминали грациозную походку дикой кошки, выслеживающей свою добычу, в том время как движения Эллы были плавные, изящные, но довольно сдержанные. Обе девушки были чертовски хороши собой...Из мыслей Мариана вывел голос. –Было бы чудно, если бы ты принес с улицы ящик фруктов, он стоит вон там,- подозвав гостя к окну, Энна махнула рукой в сторону роскошного фруктового сада. –Ага, вижу. Сейчас принесу,- Мариан пошел к дверце в углу комнаты, ведущей на улицу. Через пару минут молодой человек уже добрался до сада, где на входе стоял заветный ящик. Обилие ароматов вскружило голову: здесь смешивались запахи листвы, цветущей вишни и каких-то цитрусовых. Ветер с каждым новым порывом приносил аромат полевых цветов, переплетая его с духом сада. Мариан вдруг словил себя на мысли, что уже чувствовал похожее сочетание запахов: так пахла Дэкиэна, когда они ехали верхом. Словно она собрала всю эту свежесть, цветочность с ноткой сладости фруктов и перенесла на себя. «Удивительно, как это поместье отражает хозяек: великолепное, благородное, статное место с живой, дышащей душой...»- подумал Мариан, занося тяжелый ящик в дом. –Благодарю,- Энна вынула несколько едва созрелых фруктов, медленно вдохнула их аромат и отнесла на кухню. –Это с деревьев ранней посадки: они дают первые плоды уже в середине июня. Они растут в глубине сада,- продолжая накрывать на стол, пояснила Элла. Мариан невольно залюбовался ее изящными движениями и той красотой, которую она создала на столе: на светлой скатерти стояло несколько подсвечников с зажженными свечами, ваза с полевыми цветами, 2 вида тарелок на три персоны и блестящие серебряные приборы рядом с ними. Прихватив поднос, брюнетка ловко расставила приготовленные блюда и уселась с одной стороны стола, приглашая Мариана занять место главы дома. –Сюда?- удивленно протянул молодой человек. –Это традиция: гость садится на место главы дома, если тот отсутствует. Мы с Элли обычно занимаем места во главе по разные стороны стола. Сейчас же это место ваше,- вкрадчивым тоном произнесла Дэкиэна, усаживаясь сбоку от Мариана, напротив своей подруги. Блюда на столе были самыми разными: от чорбы до папанаши*. Глаза разбегались при виде нескольких видов салатов, легких закусок и жаркого в горшочке. Мариан, перекусивший в обед парой яблок и куском хлеба, с жадностью принялся кушать, стараясь при этом вести себя изысканно, чтобы не показаться, как говорят в Румынии, «а nu avea cei șapte ani de acasă», то есть невоспитанным человеком. Девушки поужинали достаточно мало, поэтому обе с интересом рассматривали Мариана. По правде говоря, молодой человек не был лишен красоты и какой-то харизмы во внешности: сине-зеленые глаза контрастировали с темно-русыми волосами и ярко выделялись на светлой коже, густые брови и ресницы придавали его лицу легкую небрежность, завораживая еще больше, а выраженные скулы, небольшая щетина и крупная челюсть добавляли мужественности и даже какой-то силы его виду. Он был довольно высок и широкоплеч. Даже через широкую рубашку было заметно, что тело у Мариана крепкое. Когда аппетит у гостя уменьшился, Элла спросила его: –Так зачем вам нужно в Хардойн? Прожевав аппетитный кусочек мяса, мужчина ответил: –Там живет сестра моей матери. У нее есть для меня какие-то вещи, принадлежавшие моей семье. Я хотел пройти туда пешком через лес, как когда-то собирался сделать мой отец, но потерялся и решил идти наугад. А дальше вы знаете. –Пешком до Хардойна через лес...- протянула Энна,- рискованно. А отправлялись вы, я полагаю, из Лисеица? Гость кивнул, откусывая очередной кусочек мяса. Девушка задумчиво наклонила голову и кинула быстрый, едва заметный взгляд подруге. Мирела игриво поправила волосы и оперлась подбородком на тонкую кисть. Мариан вдруг заметил на безымянном пальце ее правой руки миниатюрное кольцо в виде короны: зубцы были украшены маленькими кристаллами и едва мерцали на свету. Молодой человек перевел взгляд на вторую хозяйку, чья правая рука находилась дальше от него. Прищурившись, мужчина все же смог различить очертания кольца на безымянном пальце Энны. «Так они обручены?!»- эта мысль так неожиданно проскользнула в голове Мариана, что он слишком сильно ударил вилкой по тарелке. –Что-то случилось?- спросила Мирела, следя за выражением лица гостя. –Нет-нет, задумался просто...Простите, а можно я задам нетактичный и абсолютно глупый вопрос?-девушки переглянулись и ответили короткими кивками,- Вы...Вы здесь одни живете?.. –Да, одни,- совершенно спокойно ответила Элла. –Так вы...э-э... женаты? Или пока только обручены? Первой рассмеялась Энна: от ее обычно ровного и солидного тона не осталось и следа. Тягучий, с редкими переливами смех, словно течение реки, мягко окутывал комнату. Мирела, которая сначала лишь улыбнулась, не смогла сдержаться и тоже рассмеялась: ее смех был похож на шелест листьев от ветра: такой же тихий, приятный слуху, таящий некий секрет... –Нет, мы не женаты,- все еще с улыбкой на лице ответила Дэкиэна. –Простите...Я просто увидел кольца...Вы только не подумайте, я вас ни в коем случае не осуждаю...- неловко запинаясь, попытался оправдаться молодой человек. –Все в порядке,- прервала его Элла,- ты нас не обидел. Что же касается колец...Это что-то вроде наших талисманов, отражения души. У меня, например, корона. Она свидетельствует о сдержанности и разумности, но в тоже время и о яркости, искренности чувств... –У меня же кольцо в форме копья, тянущегося наконечником к основанию. Это говорит о моей стойкости, силе воли, твердости намерений. Но также копье – символ самопожертвования и верности,- покручивая изящное колечко на пальце, рассказывала Энна,- родители неспроста дали мне имя Дэкиэна. Оно означает волчица. –И вправду...я ведь даже не придал этому значения,- задумчиво протянул Мариан,- а твое имя значит «Восхищение», верно?- произнес он, повернувшись к Миреле. Та ответила ему легким кивком головы. –Как у вас все совпало...У меня тогда, получается, должно быть что-то вроде волны, да? –Оно отражает душу, а не только имя. Так что сложно сказать...- вкрадчиво объяснила Дэкиэна. –А жаль,- весело ответил парень,- интересно было бы узнать, что является отражением моей души. Кстати, у вас в доме нет интернета, я не смог найти не пеший маршрут до Хардойна. Может, вы знаете кого-то, кто смог бы подвезти меня завтра? Девушки переглянулись, а потом обе покачали головой. –Боюсь, поблизости здесь никто не живет. Мы можем довезти тебя на лошадях до ближайшей дороги, но дальше придется ждать машину самому...однако там практически никто не ездит,- прикусив губу, закончила Мирела. Мариан замер. На дороге можно было простоять несколько часов и никого не дождаться. Идти опять по густому лесу тоже был плохой идеей. Такси вряд ли приедет в такую глушь, учитывая, какой здесь плохой сигнал. –Но мы можем арендовать машину,- вдруг произнесла Энна,- мы так делаем, когда нам нужно добраться в город: компания знает наш точный адрес и привезет ее сюда завтра к полудню, если закажем утром. –А заказать на утро нельзя? –Боюсь, нет,- заметив, что Мариан закончил с основными блюдами, девушка поднялась и направилась в сторону кухни,- сейчас уже поздно, они не берут заказы,- Дэкиэна достала два яблочка из ящика и принялась их нарезать. Молодой человек порывисто встал, чтобы помочь отнести посуду, и едва не столкнулся с поднявшейся Мирелой. Девушка поднималась с чашкой в руке, поэтому Мариану пришлось придержать хозяйку дома за локоть, дабы она не уронила хрупкую вещь. Он впервые стоял к ней так близко: его нос почти сразу почуял аромат пряного кофе с корицей и легкие сладковатые духи, чей шлейф так манил нагнуться поближе, чтобы почувствовать его ярче, разобрать каждую нотку чарующего запаха. Мариан простоял как завороженный несколько секунд, любуясь это хрупкой, но такой уверенной девушкой. Из мыслей его вывел стук каблуков позади – Энна подходила к столу с очередным десертом. –Надеюсь, у тебя хватит аппетита на кусочек шарлотки,- ловко присев на стул, девушка поставила перед гостем красиво украшенный пирог. –Она так вкусно пахнет, что у меня вновь разыгрался аппетит,- улыбаясь, проговорил молодой человек, вновь усаживаясь за стол, - правда я собирался помочь вам убрать со стола. –Посуду заберут слуги: она моется не здесь, а в специальной комнате,- проговорила Мирела, наливая еще одну чашечку кофе на кухне. –Оу...понятно. Что-то я не подумал об этом...- неловко кашлянув, Мариан вдруг немного перевел тему,- у вас такой интересный дом. Я заметил, что на люстрах в основном стоят настоящие свечи, однако я видел и электрические светильники. –А батареи заметил?- лукаво усмехнувшись, протянула Энна, смутив гостя,- На самом деле, мы сделали небольшой ремонтик в особняке: провели электричество, отопление, водопровод. В специальных комнатах стоит всякая бытовая техника, вроде стиральных машин, а у нас с Элли даже есть по ноутбуку – для работы. Но мы обе предпочитаем больше атмосферу 19 века, подходящую зданию и нам самим. Поэтому почти все новые технологии спрятаны от глаз, чтобы не нарушать интерьер этого дивного места. Разумная мысль, не правда ли?- кокетливо прищурившись, спросила Энна. Мариан обвел глазами комнату и утвердительно кивнул. Девушка просияла. –Этот проект – гордость Элли. Она очень долго над ним работала,- Мариан недоумевающе уставился на шатенку, ожидая объяснений,- Мирела – архитектор по профессии. Она сама разработала план ремонта. А я помогала его воплощать,- шепнув последнюю фразу, Энна откинулась на спинку стула. – Но зажженные свечи нужны не только для антуража. Свет здесь часто отключается, особенно во время гроз. Поэтому в доме всегда горят камины и люстры,- мягко приземлившись на свое место с чашкой дымящегося кофе, добавила Элла, с улыбкой поглядывая на подругу. Когда все доужинали, девушки предложили гостю посидеть с ними в Восточной гостиной. Войдя в комнату, Мариан так и ахнул: в огромной зале стоял роскошный, старинный рояль. Он блестел, словно новенький, но по стилю было видно: ему около 80 лет. –Когда-то здесь устраивались пышные балы,- Дэкиэна шепнула у самого уха гостя, заставляя его вздрогнуть,- там в углу располагался оркестр,- девушка махнула рукой в сторону небольшой сцены,- а вот там обычно ставились небольшие скамеечки, чтобы можно было отдохнуть,- Энна указала на другой угол, где сейчас стоял мягкий диван,- на рояле же играли только обитатели дома: ни музыкантам, ни гостям не разрешалось к нему прикасаться. Наверное поэтому он так хорошо сохранился. –А кто-то из вас умеет на нем играть?- негромко спросил Мариан. –Элли очень красиво музицирует. Dragă, не сыграешь ли нам пару мелодий?- нежно проведя рукой по спине подруги, Энна заглянула ей в глаза. –Только если я не утомлю нашего гостя,- не высвобождаясь из полуобъятий, брюнетка кинула быстрый взгляд на молодого человека. –Что ты! Я очень хочу услышать, как ты играешь. Знаете, я помню, как моя мать в детстве играла вальс, а отец показывал мне, как нужно танцевать. –О, так ты умеешь танцевать вальс?- приятным тоном спросила Дэкиэна, подходя ближе к гостю. –Думаю, я не все еще забыл. Не хотели бы вы помочь мне вспомнить?- перейдя на «вы», мужчина обратился к Дэкиэне. –Так это приглашение на танец?- игриво откинув локон волос, Энна стрельнула глазками гостю и лукаво улыбнулась. –Да. Это приглашение на танец,- принимая её шутливый флирт, ответил Мариан, одной рукой приобнимая девушку за талию, а второй приподнимая ее правую руку и сцепляя ладони в замок. Энна усмехнулась и тягуче произнесла: –Я ведь еще не сказала вам да... Мариан закатил глаза и покрепче приобнял партнершу. Раздались первые нотки мелодии. Поймав ритм, мужчина начал танец, ведя за собой хозяйку дома. Та покорно следовала за ним, исполняя любой каприз сложной песни. Элла невероятно виртуозно и душевно играла, словно в каждом прикосновении к клавишам она отдавала частичку себя. На какое-то мгновение музыка так затуманила разум, что казалось, будто в комнате сидит целый оркестр, а не одна девушка за роялем. Мелодия лилась по комнате, отражаясь от каменных стен и вновь сталкиваясь с новыми нотками. Тело Мариана само воссоздавало порядок движений, ритмично кружа и поднимая увлеченную вальсом Дэкиэну. Оба партнера растворились в этом простом, но столь чувственном танце. Они двигались в такт друг другу, ни на секунду не сбиваясь с ритма и не пропуская ни одну нотку яркой мелодии. Когда прозвучали финальные аккорды, Мариан закружил партнершу вокруг своей оси и довольно низко наклонил. –Это было...красиво,- прикрыв крышку рояля, протянула Элла, глядя на танцоров с откровенным восхищением. –Вы мне солгали! Вы просто замечательно помните вальс,- переводя дыхание, шутливым тоном заявила Энна. –Это все механическая память,- пожал плечами Мариан,- я сам не знал, что так могу. Элла, ты замечательно играешь! Мелодия просто лилась по комнате...Такая завораживающая, яркая. Это Штраус? –Нет, это вальс собственного сочинения. Музыка многое для меня значит,- любовно взглянув на рояль, ответила брюнетка. –Собственного?!- восхитился Мариан,- тогда это еще более потрясно, чем я думал. Мирела, ты волшебница. –Спасибо, Мариан. Мне очень приятно это слышать,- ответила хозяйка дома. –А вы, мисс Дэкиэна, потрясающе танцуете,- улыбаясь, продолжил молодой человек. Шатенка, смеясь, ответила ему легким реверансом. Неожиданно раздался удар часов. Затем еще один. И еще. Мариан насчитал 12 ударов. –Ого, уже полночь? –Выходит, что так. Я думаю, нам всем пора отправляться спать. Ты сегодня изрядно устал во время похода по лесу, не так ли?- обращаясь к мужчине, спросила Мирела. –Пожалуй, я не отказался бы от хорошего сна. –Тогда я проведу тебя до спальни. Энни, ты с нами? Девушка отрицательно покачала головой, и, сославшись на незаконченные дела, отправилась в другую часть особняка. Молодые люди дошли до комнаты достаточно быстро. Мариан, который всю дорогу до спальни раздумывал, какие вопросы он может задать, чтобы не обидеть девушку, придержал ее за руку, когда Мирела попрощалась с ним у двери. –Прости, я знаю, что невежливо спрашивать у девушек их возраст, но...мне интересно, сколько тебе лет..? –Мне почти 24,- ничуть не смутившись, ровно ответила Элла,- тебя, наверное, мучают вопросы, как мы в столь юном возрасте можем себе позволить жизнь в роскошном поместье? – По правде говоря, да... –Что ж, это вполне понятно,- искренне улыбнувшись, девушка продолжила,- это поместье досталось нам с Энни в равных долях от одного бездетного старика, за которым мы много лет ухаживали. Он сначала хотел отдать все имущество на благотворительность, но позже передумал, рассудив, что часть капитала отдаст в фонд, а остальное – нам. Часть дохода сейчас, конечно, приносит само хозяйство. К тому же, нам досталась крупная сумма денег и несколько акций крупных компаний, обеспечивающих нам беззаботную и безработную жизнь. Но все же мы с Энной работаем и часто берем сложные проекты: все-таки выросли в обычных семьях. – Так вы не сестры? –Нет. Мы старые подруги. В одном классе учились, вместе на стажировки летали, вместе поступали, вместе ухаживали за стариком Василе...В общем, с детства неразлучны. –Ого...это очень трепетно. Иметь такую дружбу,- восторженно протянул Мариан. –Согласна. А теперь спокойной ночи, тебе нужно отоспаться,- и одарив мужчину милейшей улыбкой, девушка с канделябром скрылась за углом. Мариан, раздевшись, улегся в кровать и почти сразу уснул крепким, но беспокойным сном. Чорба и папанаши*- национальные блюда в Румынии.