Ночь в поместье "Рoveste sumbră".

Мариану снился особняк и его обитатели, только видел он их будто через кривое стекло. Вся атмосфера была напряженной и пугающей, словно показывая, что на самом деле скрывается за роскошью и идеальными манерами. Вот мужчина ужинает с хозяйками: они мило болтают, но Мариан то и дело замечает их переглядывания, не выражающие ничего хорошего. Девушки улыбаются, но улыбки выходят чересчур натянутыми, жутковатыми... Вот Мариан танцует с Дэкиэной в зале: музыка очаровывает, путает мысли, пробуждает сокровенные желания... Покружив девушку в воздухе, он слишком сильно прижимает её к себе... их лица оказываются неприлично близко. Кончик её носа задевает кончик его носа, дыхание тяжелое, рваное, а от близости тел невозможно вздохнуть полной грудью: просто нет места... Ее рука уверенно лежит на его шее, не давая отодвинуться...Она игриво прикусывает губу, слегка наклонив голову, готовясь к поцелую...И тут же лицо Дэкиэны приобретает хищный оскал, пальцы на шее сжимаются сильнее, удерживая Мариана как в капкане... Девушка наклоняется к его горлу, обнажая зубы, словно собирается перегрызть ему глотку... А вот молодой человек уже разговаривает с Мирелой возле его спальни. Он слегка притягивает ее за руку к себе, а она охотно идет навстречу. Девушка кокетливо выгибает бровь, приоткрывает губы, одними кончиками пальцев проводит по скуле Мариана, наклоняясь ближе. Ее рука скользит ниже, к шее. Она что-то шепчет в губы Мариана, блаженно прикрыв глаза...Медленно, чертовски медленно целует...Слегка кусает за нижнюю губу, языком проходится по его нёбу... Ее немного холодные пальцы оглаживают пульсирующую венку на шее, надавливают на нее...Становится больно, дыхание срывается. И вот уже ее рука схватила его за горло, приподняв над черной плиткой особняка...Он задыхается...А она улыбается... Беспокойный стон вырвался из уст спящего мужчины. Он нервно сминал пальцами простыню, дергаясь всем телом и прерывисто дыша. По его лбу стекали капельки пота, а губы шептали что-то невнятное. Мариан лежал и словно бредил: только его плотно сомкнутые веки говорили о том, что он спит. –Помоги ему,- раздался в темноте шепот. Темный силуэт шагнул ближе к кровати, бледная рука легла на лоб спящего. –У него жар, Мирела,- отдернув руку от горячей кожи, продолжила девушка, повернув голову в темноту. –Я не уверена...- второй силуэт слегка дернулся, будто желая подойти, но все не решаясь. –Элли, он весь горит. Посмотри на него: он в таком состоянии около получаса, уже пряди волос намокли. Долго он не протянет... –Ты же знаешь, что это. На него так влияет поместье... оно хочет изгнать его...Я не уверена, что могу что-то сделать,- Мирела все же подошла к подруге, с тревогой глядя на Мариана. –Попробуй хотя бы,- брюнетка нервно закусила губу, не решаясь взглянуть на подругу,- пожалуйста, miel. –А если от этого ему станет только хуже? Ты заставляешь меня играть с огнем, дорогая,- Элла неуверенно стянула ажурную перчатку с руки, присела на кровать и провела рукой над спящим Марианом. Ее лицо напряглось, тело замерло в неестественной позе. Одними кончиками пальцев девушка провела длинную, непрерывную линию от середины лба и до самого конца открытого участка живота. Затем она провела еще одну такую линию, но уже гораздо медленнее: от лба и по спинке носа, затем по приоткрытым губам, по выпирающему кадыку, через ямку между ключицам, спускаясь к груди. Скользнула пальцами по накаченному торсу, описав круг в районе сердца, прошлась по длинной полосе меж кубиками пресса, остановившись чуть ниже пупка. Девушка тяжело вздохнула и кивнула головой на комод позади Энны. –Белый пузырек,- протянув ключ от единственного закрытого отдела в комоде, Мирела стянула вторую перчатку и слегка потерла ладони. Дэкиэна бесшумно выдвинула ящик и одним движением вытащила нужную бутылочку. Элла капнула несколько капелек вязкой жидкости себе на ладони, снова растерла их и одну приложила на лоб Мариана, а вторую на грудь: там, где билось сердце. Девушка начала шептать что-то на румынском, не отрывая ладоней от мужчины. Постепенно он стал приходить в норму: его дыхание восстанавливалось, руки разжали простыню, а тело больше не дрожало. –Достаточно, Элли. Мирела убрала руки, попыталась подняться, но тут же схватилась в голову и чуть было не упала на постель: Дэкиэна вовремя поймала подругу и прижала обмякающее тело к себе. Ловко подхватив девушку на руки, Энна бесшумно покинула комнату Мариана, не забыв прихватить перчатки брюнетки, которые могли их выдать. Отнеся подругу в ее спальню, Энна принесла тряпку и ковш с холодной водой. Мирела очнулась не сразу: только после третьего обтирания мокрой тряпкой девушка открыла глаза. –Не вставай,- шатенка не дала Элле подняться, мягко толкнув ее назад на подушки,- как ты себя чувствуешь? –Мне лучше, кажется...Мариан...Он в порядке?- держась за голову и с трудом выдавливая из себя слова, спросила Мирела. –Да, dragă, с ним все хорошо. Ты молодец,- брюнетка в ответ вымученно улыбнулась,- тебе нужно поспать. Ты едва держишься. Мирела не стала возражать и поудобнее улеглась в кровати, не отпуская руки подруги. –Останься со мной,- протянула девушка. Энна прошла на другую сторону огромной кровати, залезла под одеяло и придвинулась к подруге. –Спи, iubito,- поцеловав в лоб почти заснувшую Эллу, Дэкиэна сама закрыла глаза, погружаясь в сон. Мариан проснулся от приятного сна. Тело ломило, напоминая о ночном кошмаре, но в целом молодой человек чувствовал себя бодро. Он глянул на экран мобильного: 8:41. «Ого, удачно я проснулся. Как раз нормально соберусь и попрошу заказать машину, тогда может и к вечеру успею к тете. Она вчера так расстроилась, когда я позвонил и сказал, что не приду...» - с этими мыслями, молодой человек поплелся в душ. Приведя себя в порядок, он уже было потянулся натягивать рубашку, как в дверь тихо постучали. –Да? Дверь приоткрылась, и в щелку показалась голова служанки. Она удивленно оглядела полуголого Мариана и смущенно отвела глаза. Парень тоже почувствовал себя неловко и потянулся к рубашке, но девушка вдруг его перебила. –Ваши вещи...Они чистые, вот...- и отдав стопку вещей, служанка скрылась за дверью. Мариан принялся разбирать их, ведь у него забрали не только то, во что он был одет, но и рюкзак с одеждой внутри: молодой человек испачкал все, когда упал в грязь в лесу. –Что ж, всё на месте,- довольно произнес Мариан, закончив собирать рюкзак. На сегодня он оставил темно-синюю обтягивающую футболку, черный джинсовый пиджак и черные джинсы. Одевшись в привычную одежду, молодой человек наспех уложил слегка вьющиеся волосы и вышел из комнаты. Так как в коридоре никого не было, Мариану пришлось какое-то время идти наугад. Однако на одном из поворотов мужчина услышал звуки, словно удары мечей друг о друга. Он рассудил, что логичнее пойти в сторону звуков: тогда он встретит кого-то, кто его проведет к хозяйкам дома. Дойдя до нужной двери, он галантно постучался, ожидая ответа. Но никто не ответил и после второго стука. Постучав третий раз, Мариан приоткрыл дверцу, произнося неловкое «Извините». То, что он увидел в просторной комнате, поразило его. Все стены были увешаны разными видами оружия: мечами, клинками, луками, арбалетами, метательными ножами и прочим. В углу зала висела боксерская груша, стоял манекен для единоборств. А в центре комнате, на огромное гимнастическом коврике, умело сражались на мечах трое людей: двое мужчин и девушка. Мариан почти сразу узнал в девушке Дэкиэну, хотя сейчас её образ совершенно отличался от прежнего: длинные волосы были заплетены в тугую косу, на предплечьях была железная защита, одета хозяйка была в плотный обтягивающий костюм, открывающий плечи. В руке она держала аккуратный меч: у него было неширокое, но достаточно толстое лезвие и удобная рукоять. Соперники Дэкиэны вооружились гораздо более массивными, но, видимо, менее плавными мечами, потому что они явно уступали в скорости хозяйке дома: девушка словно превратилась в вихрь. Сражение больше походило на опасный, но невероятно изящный танец с оружием: девушка, окруженная двумя мужчинами, кружила по центру комнаты, отражая атаки с разных сторон. Где-то были видны четкие движения профессиональных фехтовальщиков, а где-то мелькали уличные приемы: в основном, в плане ухода от атак. Дэкиэна пару раз ловко проскальзывала под мечами, резко останавливаясь и делая обратные выпады. Иногда девушка просто уворачивалась от одного удара и блокировала второй, быстро кружась в столь узком пространстве. Её движения были четкие и легкие, словно ожесточенна драка была лишь разминкой. И только сосредоточенный взгляд и хмурые брови выдавали её напряженность и усталость. Вдруг мужчины кивнули одновременно, не прекращая наносить удары, и Дэкиэна стала напористо атаковать своих соперников, стремясь выбить из их рук мечи. Сталь зазвенела гораздо громче и пронзительнее. Мариан, залюбовавшийся такой картиной, не отрывая взгляда от сражения, оперся спиной о стену, слегка задев плечом полку, на которой звякнули ножи. Дэкиэна обернулась в сторону двери, едва взглянув на гостя, и тут же рывком отклонилась назад корпусом: лезвие меча одного из соперников пролетело прямо над ее головой, чуть не задев взметнувшуюся вверх челку. Вернувшись в боевую стойку, девушка вдруг сделала резкий выпад в сторону, вынуждая мужчину помоложе слегка развернуться для блока, а затем ловко атаковала второго соперника, изящным круговым движением выбив из его рук оружие. Побежденный мужчина улыбнулся и тут же покинул условный ринг. Второй противник хищно усмехнулся и принялся наматывать круги вокруг девушки, как коршун над своей добычей. Все атаки Дэкиэны он жестко блокировал, изредка делая довольно сильные выпады. Было видно, что хозяйку дома начинает изматывать затянувшаяся борьба: она едва не пропустила удар, успевши в самый последний момент поставить блок. Вдруг соперник применил какой-то прием, отчего Дэкиэна рухнула на пол, оказавшись под приставленным к ее горлу мечом. Мужчина, покинувший ринг, мрачно замотал головой рядом с Марианом и уже собрался идти к девушке, как та неожиданно выкрутилась из-под лезвия и смогла оттолкнуть противника, выигрывая время на то, чтобы встать. Они снова сцепились в ожесточенной схватке, не давая друг другу ни секунды на отдых. В какой-то момент Дэкиэна настолько сильно замахнулась мечом, что выбила оружие из рук соперника, когда тот поставил блок. Тяжелое оружие грузно упало на пол, а мужчина поднял руки вверх и улыбнулся. –Ты была великолепна, lupul,- обратился он к хозяйке дома, поднимая меч и унося его к стойке в углу, куда так же пошла Дэкиэна,- un adevărat dulce*,- продолжил он по-румынски. Мариан подметил, что мужчина назвал хозяйку дома «Волчицей», видимо, с отсылкой к ее имени. –Сегодня было сложнее,- поставив оружие, девушка устало потянулась, разминая уставшие мышцы,- ты дрался очень свирепо. Что на тебя нашло?- она уставилась на молодого мужчину. –Решил преподать тебе урок... А в итоге сам же и проиграл,- с улыбкой ответил мужчина, приподнимая низ футболки и стирая им пот со лба. Мариан отчетливо разглядел несколько сильных шрамов на мощном прессе. «Видимо, он участвовал в каких-то боях на мечах...»- подумал молодой человек. Тем временем второй мужчина тоже подошел к хозяйке дома и похвалил её. Девушка ответила ему теплой улыбкой и наконец обратила внимание на Мариана, стоявшего у входа. Кивнув напарникам, Энна подозвала гостя к себе. Мужчины же поспешили к выходу. Когда они пересеклись, Мариан поотчетливее разглядел обоих: один из них выглядел лет на 45, но тем не менее было видно, что он в потрясающей физической форме, хоть и худощав и среднего роста. Второй же соперник выглядел гораздо массивнее и опаснее: широкие плечи, высокий рост под 2 метра, сильные мышцы и хищный взгляд. Он тоже мельком взглянул на Мариана, но тут же отвел глаза, возвращаясь к разговору со своим напарником. Молодой человек дошел до Дэкиэны, когда дверь за мужчинами уже захлопнулась.  –Доброе утро,- приветливо начала девушка,- вижу, ты выспался. –Доброе. Я и вправду выспался, даже несмотря на кошмар,- при последней фразе девушка слегка нахмурила брови. –И что же тебя пугало во сне?- склонив голову набок, спросила она. –Ничего такого...Я толком и не запомнил,- с заминкой произнес молодой человек, быстро переводя тему,- ты так искусно фехтуешь. Драться с двумя соперниками одновременно и победить... это очень впечатляет. Много лет тренируешься? Энна кивнула и развернулась к стене с оружием. –Я практикую не только бои на мечах, но и многое другое: метание ножей, драки на клинках, стрельбу из лука, арбалета и огнестрельного оружия, различные боевые искусства...- хозяйка дома любовно провела рукой по полке с метательными ножами и сюрикенами. –Когда же ты успеваешь это все?!- удивленно уставившись на девушку, спросил Мариан, который сам занимался несколькими единоборствами и едва находил время на тренировки. –Я тренируюсь абсолютно каждый день по несколько часов,- спокойно ответила Энна, словно это было сущим пустяком для нее,- Зависит от количества тренировок за день: обычно у меня их 2, поэтому уходит около 3-х часов. 7 раз в неделю обязательно тренировка с оружием, 4 раза – боевые искусства, и где-то раза 2 в неделю я уделяю йоге. А танцы и плавание у меня идут как дополнительные занятия,- распуская тугую косу, закончила девушка. Мариан едва не рухнул на пол от услышанной информации. Он ни за что в жизни не поверил бы, что простая девушка может тренироваться даже больше, чем олимпийские чемпионы. –Н-но как ты...как ты это вообще выдерживаешь?! Это ведь чертовски огромная нагрузка!- Дэкиэна рассмеялась, смотря на взволнованного Мариана, блуждающего по комнате и размахивающего руками. –У меня не всегда такие тяжелые тренировки, как сегодня,- все еще улыбаясь, пояснила Дэкиэна,- иногда я просто около часа упражняюсь в стрельбе или сама осваиваю новые приемы. Сегодня же у меня было что-то вроде экзамена: обычно такие зачеты максимум три раза в неделю. Я совмещаю и навыки в использовании оружия, и боевые приемы, а иногда даже и другие вида спорта: например, стреляю на бегу или же верхом на лошади. Бывает трудно, конечно, но мне нравится всё это дело: оттого и занимаюсь так часто. К тому же и зачеты у меня разные: порой я сдаю только защиту или только атаку, а порой – все вместе. –Как сегодня? –Угу. Ты, наверное, заметил, что в один момент мои соперники кивнули, и тогда я начала больше атаковать: это был знак о том, что защиту я сдала успешно. –А это, получается, твои тренера были?- присев на пол, продолжил спрашивать Мариан. Дэкиэна, к его удивлению, тоже села на пол, уперевшись спиной на стену. –Они не только мои учителя. Григор – дворецкий. Дедушка Василе пригласил его 10 лет назад – с тех пор он здесь трудится. А раньше он был профессиональным фехтовальщиком: выступал на многих соревнованиях и тренировал знаменитых спортсменов, пока не получил серьезную травму руки. С годами его рука почти полностью зажила, но возвращаться в мир большого спорта было бессмысленно: его все забыли, а на смену пришло уже новое поколение. Не найдя достойной работы в своей области, он приехал к нам: дедушка искал не только дворецкого, но и мастера клинка. Так Григор стал моим наставником. А второй мой учитель – Больдо. Его отец при жизни работал здесь конюхом, а мальчика отправил в город: там он учился боевым искусствам и владению некоторыми видами оружия. А когда мне было 12, его отец заболел, и юноша приехал подменять его на конюшне. Я тогда Болю помогала во многом, он ведь ничего не знал о лошадях и уходе за ними. В свою очередь парень показывал мне всякие боевые приемы. Когда отец Больдо умер, он решил в город уехать и там работу искать. Дедушка предложил ему полгода поучиться заграницей, чтобы потом стать моим учителем, а в свободное время – приглядывать за конюшней. Молодой человек согласился. Несмотря на свой достаточно юный возраст, Боль оказался талантливым учителем и опасным противником,- выдержав небольшую паузу, девушка продолжила,- они оба мастера своего дела. Григор отвечал за мою технику в использовании оружия: не только меча, но и многих других видов. Больдо же учил меня боевым искусствам и «уличным» приемам. Все, что я могу сейчас – их заслуга,- девушка тепло улыбнулась, будто бы передавая благодарность своим учителям сквозь толстые стены. –Ты поражаешь меня все больше и больше, Энна,- молодой человек театрально взмахнул руками и улыбнулся,- я бы так хотел узнать вас с Мирелой поближе...Может, вы примете меня послезавтра, когда я вернусь от тети? –Мариан,- девушка заметно погрустнела,- боюсь, тебе придется задержаться у нас,- молодой человек непонимающе уставился на нее,- Ночью прошел сильный дождь, дорогу размыло настолько, что лошади увязнут, не говоря о машине. Лучше тебе поехать завтра. –Завтра?! О нет, тетя Иляна жутко расстроится...- мужчина обхватил руками голову и устало потер виски. –Мне жаль, но я не думаю, что дорога просохнет хотя бы к вечеру. Не переживай,- девушка ободряюще положила руку на плечо Мариана и заглянула ему в глаза,- я позвоню в компанию сейчас и закажу машину к вечеру или на завтра. Мариан улыбнулся и кивнул: в конце концов, он не виноват в смене погоды. Тетя Иляна должна понять... –Расскажешь мне немного об всем этом оружии?- переключился на другую тему молодой человек, осматривая стены,- я ведь тоже немного в этом разбираюсь, хоть и люблю рукопашные бои больше. Дэкиэна улыбнулась и принялась с воодушевлением рассказывать о том, что висело на стенах. Она рассказала, что в этом зале хранятся в основном тренировочные образцы – всё режущее было с подтупленным острием, чтобы лишь несильно поцарапать во время драки, а вот среди стреляющего оружия были и боевые образцы. Дэкиэна призналась, что больше всего любит драки на мечах, стрельбу из лука и метание ножей: девушка даже продемонстрировала свои умения, метнув с разворота нож в десятку. –А эти клинки мои любимые,- она указала на два небольших предмета, которые больше были похожи на какие-то свечи: они были округлые и стояли вертикально, прилегая к стене, чтобы не съехать, видимо. Энна взяла один образец и прокрутила через тыльную сторону ладони: непонятный предмет, описав круг вокруг её ладони, разложился на достаточно длинный и вполне себе крепкий клинок. Хозяйка дома продемонстрировала несколько атак в воздухе, ловко собирая и разбирая меч, когда ей было это нужно. –Складной меч...- Мариан взял оружие в свои руки и тоже немного порассекал им воздух. –Он достаточно крепкий для атак против массивных мечей вроде тех,- она указала рукой на самый верх стены, где висел на крючке огромный и тяжелый меч в ножнах,- и при этом плавный и быстрый. А еще незаметный,- вновь сложив оружие, девушка вернула его на место,- такие расположены почти в каждой комнате особняка. –Правда?! Я не замечал ни одно...- осознав, что имела в виду девушка под словом «незаметный», Мариан не стал заканчивать фразу. –В каждой комнате и в каждом коридоре, на всех лестницах особняка – везде есть хотя бы какой-то меч или нож. Он может висеть как декоративный и быть остро заточенным, может быть небольшим метательным ножичком в углу комнаты, может быть сложен. Но он обязательно есть. –Звучит жутковато,- протянул молодой человек, осмысливая происходящее,- зачем вам столь сильная...э-э...защита в доме?- Мариан закончил фразу неуверенно, пытаясь подобрать более подходящее слово. –Раньше все хранилось здесь. Но мы решили переделать оружейную комнату в тренировочный зал, так что оружие пришлось разместить и по другим комнатам. –Так это не паранойя, а гениальный дизайнерский проект, так?- пошутил Мариан. Энна ненадолго рассмеялась, но Мариан все равно заметил тревожный огонек в ее взгляде. Молодой человек не стал обращать на это внимание и переключился на обсуждение огнестрельного оружия: в этом он понимал гораздо больше. –А этот я получила на работе,- вдруг обмолвилась хозяйка дома, указывая на самый простой пистолет,- я почему-то особенно ценю его. Может, дело в том, что я заслужила ношение этого оружия, а не просто взяла со стены?- довольно улыбаясь, произнесла девушка. –А кем ты работаешь? Полицейским? Энна гордо выпрямилась, протянула руку для рукопожатия и твердым голосом отчеканила: «Детектив Дэкиэна Шербан». Мариан удивился, но не забыл протянуть руку в ответ. –Частный детектив Дэкиэна Шербан,- с акцентом на первое слово раздалось где-то позади. Мирела, поправляя складку на длинном теплом платье, подходила к подруге и Мариану. –Доброе утро, Элли,- слегка кивнув, произнесла Энна. –И тебе, dragă. Мариан, как спалось?- обратилась девушка к гостю. –Отлично, спасибо за заботу,- с теплейшей улыбкой ответил молодой человек,- я тут случайно попал на тренировку Энны: не встретил никого, кто мог провести меня хотя бы куда-то, вот и забрел сюда. –Оу, так ты вновь заблудился?- с ноткой иронии произнесла Элла, наблюдая за реакцией мужчины. Тот от души рассмеялся и уверенно закивал головой. –Тогда давай я проведу тебя в гостиную: сегодня из-за холода мы завтракаем в доме. Я думаю сама приготовить еду, все равно пока нет дел. Если хочешь, можешь понаблюдать, или же я попрошу принести тебе какой-то завтрак с кухни внизу,- спросила Мирела. –Я бы хотел помочь,- ответил Мариан. Элла довольно кивнула головой и перевела взгляд на подругу. –Тебя ждать через полчаса? –Через час. Тренировка была изматывающей, мне нужно немного времени расслабиться и привести себя в порядок,- сказала хозяйка дома, поведя плечами: видимо, мышцы сильно ныли. –Перестань себя так мучить,- тяжелым голосом начала Элла,- они не вернутся,- от ее последних слов Энна дернулась, но тут же взяла себя в руки. Мирела, с тревогой глядя на подругу, продолжила: –Попросить Алекси набрать тебе ванну, pui de leu?- взяв Дэкиэну за руку, Элла заглянула ей в глаза. –Не нужно, Элли. Теплого душа будет достаточно,- Энна устало улыбнулась, сжала руку подруги покрепче и тут же отпустила, выходя из комнаты. –Что ж, пойдем, Мариан. Готовить будем в кухне на этом этаже, а позавтракаем уже в Цветочной гостиной,- и Мирела первая шагнула в сторону двери. – Цветочной гостиной?- переспросил молодой человек, поспешив за хозяйкой дома. –Это одна из самых красивых комнат замка. Она светлая и там повсюду цветы: на стенах развешаны специальные подставки для горшков и просто букетов, столы обязательно украшены несколькими живыми цветами, а потолок расписан в виде древнегреческого сада,- восхищенно рассказывала Мирела, пока они шли в сторону кухни. –Кстати, давно хотел узнать. У вас с Дэкиэной такой чистый английский: я прожил в Великобритании 15 лет, и то говорю хуже,- на это заявление Мирела усмехнулась. –Мы с детства практикуем румынский и английский в равной степени: еще в родительских домах появилась традиция говорить на обоих языках. В моей семье мы делили неделю на дни, когда говорим только по-английски или только по-румынски, а когда на обоих. А у Энни было принято задавать вопросы на английском, а отвечать – на румынском. Когда мы стали обучаться у бывшего владельца замка... –У дедушки Василе?- перебив, спросил Мариан,- извини, что перебил,- тут же спохватился молодой человек. –Ничего. Да, у дедушки Василе. Он был каким-то давним компаньоном наших родителей, но мы с Энни считали его родным дедушкой. Да и он, по правде говоря, любил нас как своих внучек,- Элла с нажимом провела по собственной щеке, окунаясь глубже в воспоминания,- Дедушка был удивительно умным человеком: мы точно не знаем, кем он работал до пенсии, но знаний у него хватало, чтобы заменить нам десятки школьных учителей,- они остановились. Мариан толкнул небольшую дверцу, пропуская хозяйку замка вперед, а после зашел сам. Они оказались в достаточно просторной комнате с большой кухне в таком же стиле, как и весь замок. Плита здесь стояла древняя: с отсеком для дровишек внизу и небольшой нагреваемой поверхностью. Вся посуда была далеко не современная: простенькие сковородки и кастрюли выглядели так, словно они были сделаны в начале 20 века. Хотя, наверное, так и было. Но больше всего Мариана удивило отсутствие холодильника: на столике лежали яйца, молоко, сыр, которые явно должны были испортиться в теплом помещении. Заметив удивленный взгляд гостя, Мирела пояснила: –Вся техника, в том числе и холодильники, находится в кухне внизу: там готовят повара. Когда мы с Энни готовим сами, мы пользуемся или этой кухней, или той, что находится в Летней комнатой. А продукты просто просим заранее у слуг: они достают их из холодильников и привозят в нужную комнату. –Вам так нравится жить как аристократки 19 века?- спросил Мариан, не подумав о том, что вопрос может показаться бестактным. –Да,- ничуть не обидевшись, ответила Элла, надевая белый передник,- еще с детства у нас была тяга ко всему...такому,- не подобрав правильного слова, девушка обвела рукой комнату и указала на себя,- а после переезда сюда, мы окончательно привыкли к такому образу жизни. В доме есть современная необходимая техника, но в то же время она не портит его интерьер. А насчет нас с Энни...Мы обе рады, что вместо поездок в кабриолете выбрали катание на лошадях. –Извини, что задал такой глупый вопрос. Просто ваша жизнь такая необычная,- подойдя к девушке поближе, Мариан продолжил,- мне бы хотелось узнать о ней побольше. Мирела улыбнулась, слегка склонив голову на бок. –Что ж...Тогда ты можешь заглянуть к нам в гости после поездки к тете,- отвернувшись назад к столешнице, девушка продолжила нарезать овощи,- правда тебе придется предупредить нас заранее, чтобы мы могли встретить тебя с лошадьми у дороги. –Я с удовольствие приеду еще. А теперь говори мне, что нужно делать,- сняв пиджак, мужчина растер руки, готовый к работе. Мирела предложила ему заняться нарезкой, пока она сама будет жарить яичницу. Мариан встал рядом с хозяйкой дома и принялся резать овощи. Краем глаза он начал рассматривать девушку: её смуглая кожа сегодня приобрела какой-то болезненный желтый оттенок, под глазами залегли темные тени, а взгляд был не такой цепкий, как вчера. Ее длинное шерстяное платье мелкой вязки только усиливало ощущение, что девушке не здоровится: в доме было так же тепло, как и вчера, но сегодня его хозяйка облачилась в одежду гораздо теплее. –Элла, ты себя хорошо чувствуешь?- отвлекшись от нарезания продуктов, мужчина повернулся к девушке, нахмурив брови. –Да, вполне?- совершенно спокойно ответила та. –Просто ты выглядишь немного уставшей,- изобразив что-то наподобие улыбки, Мариан тяжело вздохнул, не отрывая тревожного взгляда от хозяйки дома. – Мариан, я действительно в порядке. Не переживай за меня,- взглянув на доску рядом с мужчиной, Элла улыбнулась,- не знаешь, как чистить авокадо? Мариан повернул взгляд к фрукту и кивнул, неуверенно взяв в руки нож. –Сейчас, я покажу,- Мирела, стоя слегка позади, накрыла своими ладонями руки мужчины и принялась показывать ему, как чиститься авокадо. Ее тонкие пальцы слегка надавливали на пальцы Мариана, заставляя нож плавно скользить и снимать кожуру с плода. Мариан, старательно выполняющий все приказы ее небольших кистей, медленно очищал фрукт, боясь испортить такой волнительный момент: в воздухе витал легкий аромат ее духов, вязаное платье немного покалывало кожу на его предплечьях, едва ощутимое давление прохладных рук. По сравнению с её небольшими кистями, ладони Мариана казались размером с медвежью лапу. Он сам казался медведем на фоне этой хрупкой девушки. –А теперь осталось только достать косточку,- тихо сказав это, Мирела сама ловко выудила орех из нежной мякоти плода. Мариан перехватил ее руку, накрыв своей ладонью пальцы, сжимающие косточку. Он сам не понимал, зачем это делает, но в тот момент ощущал острый порыв прикоснуться к ней еще ненадолго. Не решаясь заглянуть ей в глаза, Мариан уперся взглядом в их переплетенные руки, совершенно не в состоянии разжать ладонь. Мирела вдруг немного разжала пальцы, слегка обхватывая ладонь мужчины в ответ и едва ощутимо, самыми кончиками пальцев поглаживая грубоватую кожу. Молодой человек перевел взгляд и провалился в бездну ее карих глаз. Сейчас Мирела казалась ему самой красивой девушкой на свете: всё в ней было идеально. Прядки волос, мягко обрамляющие её заостренное личико, немного вздернутый носик, пухлые губы, длинные, пушистые ресницы. Ее худощавая, но до безумия изящная фигура, узкие плечи с выпирающими ключицами, длинные ноги, скрытые под полами платья. В этот момент во всем мире существовала она и только она. Мариан, как завороженный, смотрел в ее глаза, не отрываясь ни на секунду. Девушка тоже не сводила с него взгляда, рассматривая каждый миллиметр его лица. Когда она задержала взор на его губах, мужчина невольно приоткрыл их. Его невероятно тянуло к ней, и желание поцеловать Мирелу, проскользнувшее в его голове лишь на секунду, теперь усиливалось с каждым мгновением. Молодой человек уже немного подался вперед, как вдруг окно с шумом распахнулось, вгоняя в дом холодный воздух. Мирела резко обернулась и тут же поспешила закрыть окно. А Мариан, словно очнувшийся от наваждения, теперь пытался понять, что за неожиданный порыв это был. Ему вдруг стало до ужаса неловко от всего произошедшего, и в своих мыслях он уже подбирал подходящие слова для объяснения. Но к его удивлению, Мирела, закрыв окно и выбросив ту самую косточку от авокадо, с совершенно спокойным лицом произнесла: –Теперь его нужно подавить вилкой и добавить туда немного соли,- протянув молодому человеку вилку, она принялась резать хлеб, пока Мариан приходил в себя. «Наверное, она не поняла, что я хотел сделать. Или не захотела понимать...»- промелькнуло в голове молодого человека. Окончательно вернувшись в реальность, он принялся давить мякоть фрукта, превращая ее в кашицу. Когда все приготовления были закончены, Мирела позвала слуг и попросила доставить всю еду в Цветочную гостиную. Сами они тоже отправились туда. По дороге хозяйка дома немного рассказала историю особняка, подметила некоторые антикварные предметы, которыми были украшены стены в коридорах. Дойдя до комнаты, она попросила Мариана закрыть глаза. Когда мужчина прикрыл веки, она толкнула дверь и слегка потянула молодого человека за руку на себя. –Открывай. Мариан открыл глаза и охнул. Комната в действительности была увешана цветами всех разных видов: на полу стояли чуть ли не деревья в горшках, на стенах висели и простые букеты, и горшковые цветы, на столе в вазе стояли ромашки, а перед диваном в полу была сделана небольшая клумбочка: в ней росла пышная кустовая роза. –Так ты не преувеличивала, когда сказала, что комната вся в цветах,- оглядываясь, произнес мужчина,- даже орнамент на мебели с цветами. А какой чудесный здесь потолок...- задрав голову наверх, Мариан с нескрываемым восхищением разглядывал древнегреческий сад. –Да, это одна из самых моих любимых комнат во всем особняке,- протянула девушка, сервируя стол. Она отпустила служанок, решив сама переставить все привезенные блюда. –Теперь я понимаю, почему,- оторвав взгляд от потолка, молодой человек подошел помочь. Как раз в момент, когда последняя тарелка коснулась стола, дверь позади негромко хлопнула и в комнату зашла Дэкиэна. Она, в отличии от подруги, была одета в довольно легкий наряд: белую водолазку и желтый брючный костюм с широкими штанинами. –Как вкусно пахнет,- сказала девушка, усаживаясь за стол. Мариан с Эллой последовали ее примеру и сели завтракать. За едой все молчали, с аппетитом съедая одно блюдо за другим. Когда с завтраком было покончено, пришли слуги и забрали всю посуду, кроме кружек с кофе. –Элли, чем мы сегодня займем нашего гостя?- отхлебнув из красивой кружки с цветочным орнаментом, спросила Дэкиэна,- жаль, что на улице такая грязь. Можно было бы отвезти его к озеру...- при последней фразе Элла вдруг едва заметно нахмурила брови, тотчас же возвращая спокойное выражение лица. –Можно пройтись по башням. На закате оттуда открывается красивый вид,- Элла провела пальцем по ободку кружки. –Можно,- ответила подруге Дэкиэна, приподнимаясь со стула. Неожиданно девушка оступилась и пролила кофе на сиденье. –Ой, какая я неловкая,- протянула хозяйка дома, оглядывая стул. Мариан, рефлекторно вскочивший с места, чтобы поймать Энну, тоже оглядел испачканный предмет мебели. –Милая, мне кажется, тебе стоит еще отдохнуть после утренней тренировки,- сказала Элла, позвонив в колокольчик. Через несколько минут в комнату вошла служанка. –Florea, știi unde e Stefan?- начала по-румынски Дэкиэна, указывая рукой на испачканный стул. –Nu știu, doamnă,- отрицательно покачав головой, ответила девушка. –Сe păcat**,- протянула Энна и повернулась к гостю,- Мариан, не мог бы ты помочь Флоре принести другой стул? Наш Стефан сейчас не в доме... –Конечно, я помогу,- быстро подхватив испачканный стул, мужчина двинулся к служанке, которая безошибочно поняла, что от нее нужно. Когда дверь закрылась, Дэкиэна обернулась к подруге и вопросительно выгнула левую бровь. –И зачем тебе такой спектакль, Элли? –Как думаешь, ночной ливень – за этим оно стоит?- с испуганным лицом спросила Мирела. –Сомневаюсь,- обняв подругу, ответила Энна,- сперва оно мучает Мариана во сне, пытаясь изгнать, а потом наоборот – заставляет остаться? Нет, iubito, это просто дождь. К тому же, после того, как мы разошлись возле Бального зала, я решила сделать обход... –Зачем?!- отодвинувшись от плеча подруги, перебила Элла. –Мариан, конечно, открытый и добрый, но...я переживала, что он лжет. Решила на всякий случай объехать поместье, вдруг найду его подельников. К счастью, не нашла,- Мирела шумно выдохнула, возвращая голову на плечо подруге,- Озеро вчера было спокойным и тихим, поэтому я не думаю, что в ливне виновато оно. Да и давление еще вечером понизилось...Все говорило о дожде, милая,- погладив подругу по волосам, закончила Дэкиэна. –Ему придется остаться тут еще на ночь...- медленно протянула Элла,- что если всё повторится? Я не уверена, что в этот раз справлюсь... –Если бы оно хотело изгнать его, уже бы это сделало. Но Мариан в порядке, как видишь. Думаю, оно его оставило... –Мариан хотел поцеловать меня,- вдруг сказала Мирела,- но как только он наклонился, окно открылось от ветра. Хотя до этого я смотрела туда, и на улице ни один листик на дереве не шевелился. Энна молчала, видимо, обдумывая то, что сказала её подруга. –Знаешь, Элли, мне кажется, что Мариан особенный...- прошептала девушка,- поэтому окно и открылось: я тоже почувствовала что-то, когда встретила его. –И я...словно он – ключ к разгадке,- отодвинувшись от подруги, тоже шепотом ответила Элла. Девушки переглянулись, будто бы их посетила одна и та же мысль. Мирела уже собиралась что-то сказать, как дверь хлопнула: Мариан зашел со стулом в руках. Поставив его к столу, он обратился к хозяйкам: –У вас такая огромная кладовая! Мы едва нашли нужный стул. –О да,- первой сказала Дэкиэна,- а ведь у нас их несколько. Кстати, кажется, я придумала, чем можно заняться до вечера. Элли,- она повернулась к подруге,- может покажешь гостю свою Творческую комнату? У меня остались дела. –Хорошая идея,- почти промурлыкала Мирела,- свою хочешь сама показать?- Энна кивнула. –Что ж...Мариан, ты хочешь посмотреть, где я занимаюсь творчеством? –Да, разумеется,- уверенно ответил молодой человек. –Тогда пошли. Dragă, когда закончишь – присоединяйся,- нежно проведя рукой по спине Дэкиэны, Элла посмотрела подруге в глаза и улыбнулась. –Непременно, dulce,- тоже улыбнувшись, сказала шатенка. Когда все трое вышли из Цветочной комнаты, Энна свернула в другой коридор, а Мариан и Элла направились в сторону лестницы. Пройдя два этажа наверх, молодые люди вышли в широкий коридор с небольшим количеством дверей. –Тут все комнаты очень большие,- пояснила хозяйка дома,- поэтому так мало дверок. Нам нужна эта,- указав рукой на предпоследнюю дверь по правой стороне, девушка достала связку ключей из кармана,- мы редко пользуемся замками, но я недавно работала над одной скульптурой: нужно было время, чтобы она застыла как следует, а предупредить всех слуг, чтобы они не заходили – невозможно. Вот и воспользовалась замком. –А у прислуги нет ключей?- спросил Мариан, когда они подошли к двери. –Есть. Но если какая-то комната закрыта, значит туда пока не стоит входить,- объяснила Элла,- а теперь,- послышался щелчок замка,- добро пожаловать в мой маленький мир! Ты настоящая воительница** -Флоря, ты знаешь, где Стефан? -Не знаю, госпожа. -Очень жаль...**