JoJo's Bizzare Adventure: Beyond the cold void

Новый Орлеан — жемчужина американского юга! Этот город не похож ни на один другой город Штатов, в нем буйными красками смешалось множество культур, берущих начало столетия назад, со времен колониальных завоевателей, и это яркое разнообразие проявляется буквально во всем, от броской французской архитектуры, до бушующих красками испанских празднеств и острых блюд. Население Нового Орлеана столь же богато на европейскую кровь, как и сам город, отчего его населяют люди многих культур и верований, что продолжает стягивать на юг множество туристов со всех уголков света. Температура в этих края редко когда опускается ниже десяти градусов тепла, а потому в Новом Орлеане кипит общественная жизнь круглый год. Впрочем, как бы троице друзей не хотелось остановиться в городе, поужинать в ресторане традиционной кухни и посмотреть местные достопримечательности, времени на все это у них не оставалось. Круизный лайнер «За голубым взором» был уже на подходе к городскому порту. Богатенькие туристы и обеспеченные любители шикарной жизни уже толпились в ожидании своего судна, и где-то среди этой толпы должен был быть человек с судьбоносной музыкальной шкатулкой, за которой охотилось столько людей. Завернув за очередной угол, Стикс вдавил педаль газа в пол и устремился к виднеющейся на горизонте водной глади, откуда уже раздавался громогласный корабельный гудок. Следуя за Стиксом, который о чем-то разговаривал с Шэнгом, Джонти внимательно разглядывал найденные его другом фотографии. Несколько снимков с разными людьми — членами Защитного отряда под руководством Дюрана Дюрана. Парень хорошо запомнил лица каждого запечатленного на снимках человека, и не собирался давать им спуска. — Значит, все эти люди должны быть где-то здесь? — уточнил Джонти, глядя с мостовой на причал внизу, где толпилась целая толпа народу. — Да, — кивнул Стикс, сложив руки на груди, — Они наверняка знают о том, что мы следуем за ними и везде регистрируются на фальшивые имена, так что точно узнать, где они находятся, невозможно. Дальше придется искать по старинке. — Корабль будет стоять не больше получаса. Как мы по твоему должны обыскать пристань, окрестности и сам лайнер за это время? — вновь возразил Шэнгаленг, заставив Стикса насупиться. — Похоже, нам снова придется разделиться. — Мы делали так несколько раз и ничем хорошим это не заканчивалось, — вмешался Саншайн. — Значит, придется рискнуть еще раз, — жестко заявил мужчина, с прищуром посмотрев на Джонти, — Мы слишком долго шли ко всему этому, чтобы проиграть. Упустим Дюрана и его компашку сейчас, и все кончено. — Это не повод рисковать жизнями, Стикс! — возмутился парень, подойдя вплотную к приятелю, который все еще был непреклонен, как скала, — Мы с Шэнгом едва не погибли в том городишке от пары детей просто потому, что не знали, на что они способны! А сейчас мы имеем дело с хорошо организованной командой, в совершенстве владеющей своими стандами! — Я думал, тебе эти шкатулки нужны в первую очередь, — вдруг прервал Саншайна Корнерстоун, — Разве не так? Ты не хочешь узнать, откуда ты взялся? — Не ценой чьей-то жизни, — не задумываясь, ответил ДжоДжо. Повисло напряженное молчание, которое нагнетали крики матросов о скором отплытии корабля. — Я согласен с Джонти, — наконец, подал голос Шэнгаленг, — Идти поодиночке опасно. Взайдем на борт все вместе, дождемся отплытия корабля и тогда уж начнем искать. Не стоит привлекать к себе внимание сейчас, когда Дюран Дюран может отступить, не взойдя на борт лайнера. — Думаешь, они настолько глупы, что не заметили нас, как только мы прибыли? — усмехнулся Стикс, покачав головой, — Ладно… Раз вы настолько мнительные, я сделаю все сам. Стоило мужчине это сказать, как он перемахнул через перила, спрыгнув на причал, после чего мгновенно затерялся в толкающейся толпе. — Что, черт возьми, на него нашло? — спросил Шэнг, приблизившись к Джонти. — Хм. Типичный Стикс Корнерстоун. Он терпеть не может, когда что-то идет не так, как он хочет. И его интересы зачастую идут врозь с моими, — грустно произнес Джонти, предавшись воспоминаниям, — Если объективно смотреть на наши жизненные позиции, то удивительно, как мы вообще стали друзьями, хе-хе-хе. Он… весьма неоднозначная личность. Наверное, как и я… — О чем ты говоришь? — с искренним интересом поинтересовался старик. Поглядев в яркие глаза Шэнга, Саншайн замялся, не зная, стоит ли ему продолжать эту тему. Парень не любил поднимать тему личной жизни и своего прошлого, однако еще больше он ценил верных людей, которые готовы рискнуть жизнью ради общего дела и конкретного человека. И Шэнгаленг был одним из таких людей. А потому, глубоко вздохнув, Джонти покопался в глубинах разума и начал свой удручающий рассказ, что брал начала с сиротского приюта где-то в пригороде Штатов… Расталкивая столпотворение, Стикс пробирался все ближе к кораблю, попутно изучая обстановку. На судно вело три трапа в разных концах корабля. Два из них были предназначены для просты пассажиров и прогинались под плотной очередью, которая медленно продвигалась на борт. Последний трап был уже остальных, но и людей на нем не было, ведь он предназначался для ВИП персон, которые проходили без очереди. Заметить среди сотен голов нужного человека было невозможно, а потому мужчина решил просто держаться рядом с трапом, дабы, в случае чего, сразу же попасть на лайнер. В его голове крутились разные мысли, от обиды до стыда, но дело для такого профессионала было превыше всего, а потому Корнерстоун не снижал бдительности. Глядя в плещущуюся за железными перилами воду, что казалась черной в тени лайнера, мужчина достал из нагрудного кармана плаща пачку сигарет и ловким движением закинул одну из них себе в рот. Отвернувшись от ветра, Стикс закурил и выдохнул облачко дыма наверх, как вдруг заметил пару людей поднимающихся на борт через ВИП-проход. Броский оранжевый костюм Дюрана Дюрана и худощавая строгая фигура Фейта сразу же привлекали к себе внимание. Корнерстоун искренне надеялся, что Джонти с Шэнгом тоже заметили эту парочку, а потому, не теряя времени, устремился следом за ними, грубо расталкивая людей на пути. — А-а-ай! — взвизгнул полный мужчина в выходном костюме, когда из-за толчка сигарета Стикса завалилась прямо под рубашку бедолаги, провалившись между пуговиц, — Жжется! Жжется! Помогите! — Господи! Простите, ради бога! — стиснув зубы, прокричал Стикс, начав бегло вытряхивать свою сигарету из костюма мужчины, хлопая его со всех сторон, — Извините, я сильно тороплюсь! Виноват! Тысячекратно извиняюсь! Закончив с беглой помощью, Корнерстоун продолжил свой путь к ВИП трапу, на пути разглядывая билет из дорогой ламинированной бумаги, на котором, к счастью, не было имени его покупателя. — Вот, — Стикс ткнул в нос проверяющего на входе золотистый билет, — Поторопитесь, я спешу. — Эм… конечно, — кивнул молодой парень в отглаженной белой форме, — Все в порядке. Приятного отдыха, сэр! Мужчина не стал ждать ободряющей улыбки персонала и поспешил забраться по трапу на нижний левый борт судна, далеко уходивший в обе стороны. Борт был полностью забит людьми, фотографирующимися на фоне города и весело что-то обсуждавшие, за исключением ВИП-зоны, которая была пуста и вела к двойным дверям, за которыми слышалась живая музыка, болтовня и смех гостей. Глубоко вздохнув, Корнерстоун поправил свой костюм, пригладил волосы и вошел внутрь. Зона ожидания для ВИП-гостей представляла собой фешенебельное казино, совмещенное с баром, рестораном и даже сценой, на которой играл квинтет музыкантов. Народу здесь было не так много, что было неудивительно, а потому затеряться в толпе было очень сложно. Бегло оглядев помещение, Стикс не обнаружил Дюрана и его советника, а потому, не привлекая к себе лишнего внимания, стал медленно расхаживать по залу, принимая от бродящих взад-вперед официантов закуски и выпивку. Люди в зале кучковались в основном в дружеских группах, к которым невозможно было пристроиться, а незнакомцы собирались разве что у игровых столов, загружая крупье беспрерывной работой. Стикс посчитал это достаточно неплохим прикрытием и, пристроившись у стола с рулеткой, продолжил следить за залом в ожидании, когда же появятся искомые им люди. — Джонти, черт возьми, где тебя черти носят? — прошипел под нос мужчина, доставая из кармана смартфон. Разыскивая среди контактов нужный номер, Корнерстоун совсем перестал следить за происходящим и опомнился только тогда, когда незнакомая девушка слегка толкнула его в бок. — К вам обращаются, — коротко произнесла она, показав на ожидающего крупье. — Сэр, вы в игре? — поинтересовался галантный сотрудник теребя в руке белый шарик. — О, нет, продолжайте без меня, — вежливо отказался Стикс, помахав рукой, — У меня, хе-хе, даже нет фишек. Я просто посмотрю за… — Он играет, — вдруг включилось в разговор новое лицо, поставив перед Стиксом несколько башенок из игральных фишек разного цвета, — Вы ведь любите играть, мистер Корнерстоун? На секунду закрыв глаза, Стикс медленно повернулся к подошедшему собеседники и увидел перед собой бледную фигуру Троя Фэйта, который смотрел на него холодным, расчетливым взглядом, лишенным каких-либо эмоций. В этом взгляде или лице невозможно было что-либо прочитать, но Стикс прекрасно понимал, что битва уже началась. И началась отнюдь не в его пользу. — Если вы настаиваете, мистер… — притворился мужчина, взяв с башенки три фишки номиналом в сто долларов. — Ставлю тысячу на вторую дюжину, и еще тысячу на красный, — проигнорировав сказанное собеседником, сказал Фэйт, поразив остальных игроков своим азартом. — Большие деньги. И у вас будет всего шесть чисел на столе, чтобы их не потерять, — прокомментировал увиденное Стикс, — Не боитесь все потерять? — Чтобы добиться успеха, недостаточно малых сумм, — холодно продолжал Трой, — Важно знать, когда стоит пойти ва-банк. — Ва-банк идут те, кто уверен в своем превосходстве. Не слишком ли это самоуверенно, просто брать и выходить на поле со всем, что у вас есть, — Стикс поставил три фишки на четные числа. — Сейчас узнаем, — корокто произнес советник, сложив руки в замок. — Все игроки сделали ставки. Ставок больше нет, — громко заявил крупье, после чего с силой крутанул колесо с числами и, подождав несколько секунд, бросил туда и шарик. — Вы, как я погляжу, не любитель риска? — Трой продолжил невинную, но столь напряженную беседу, — Будучи столь осторожным человеком, стоит ли вообще ввязываться в азартные игры? — В азартных играх важен блеф. Кто лучше блефует, тот и побеждает, — не согласился Корнерстоун, не отрывая глаз от колеса со стучащим о стенки шариком. — В рулетке сложно блефовать. И поэтому она мне нравится. Никаких потасовок, никакого обмана. Лишь везение, чистое, как родниковая вода. Жаль, что мою точку зрения многие не разделяют. — Рисковать, надеясь на удачу? — Стикс не смог удержаться от усмешки, — Далеко вы так не уедете? — Но я ведь еще в игре, — справедливо заметил Фэйт, — Это повод подумать, почему. — Двадцать один, красная! — огласил результат прокрутки крупье, вызвав волну эмоций у игроков, — Щедрый игрок, рискнувший двумя тысячами долларов, побеждает. — Эх… Я должен извиниться перед вами, мистер Корнерстоун, — с ноткой сожаление произнес Трой, получая заслуженный выигрыш, — Все же, у нас возникла кое-какая недосказанность. В азартных играх решает не только удача. Холодный расчет, математическая логика, четко выверенные действия. Вот что является решающим фактором победы. Блеф — оружие трусов, боящихся взглянуть в глаза опасности, в силу ли своей слабости или скудоумия. Честный человек всегда добьется своего, если будет верить в свои идеалы и думать над каждым своим шагом. — Интересная точка зрения, — кивнул Стикс, оценив услышанную речь, — Однако, блеф — это не просто обман. Это целое искусство, со своими деталями и подводными камнями. Глупого лжеца легко вывести на чистую воду, но умный лжец порой способен обмануть и себя, и весь остальной свет. С этими словами Стикс взял сразу пять фишек по пятьсот долларов и возложил их на угол между четырьмя числами — семь, восемь, десять и одиннадцать. Следом ставку сделал и Фэйт, не став оригинальничать, положив уже в сумме пять тысячных фишек на первую дюжину и черный цвет. — Все игроки сделали ставки, ставок больше нет! — колесо вновь закрутилось и шарик начал отчеканивать свою трель. — Вас никогда не посещало то тревожное чувство, когда ставки сделаны, крупье берется за ручку рулетки и сердце на мгновение замирает, когда он делает ее резкий виток. А каждый удар шарика о бортики отзывается пульсацией в висках, — на этот раз начал Корнерстоун, следя за вертящимся колесом, — То самое чувство, когда на кон поставлена большая сумма, которую никак нельзя проиграть и точка невозврата уже пройдена. Ты ничего не можешь сделать. Лишь смотреть и ждать результата. И иногда даже жалеть, что ты начал все это. — Я не жалею о своих действиях, — ответил Трой, ожидая оглашения результата, — Как говориться, семь раз отмерь, один раз отрежь. — Конечно, вы не жалеете. Раскаяние приходит в конце игры, а не в ее начале. — Зеро! Выпало зеро! — вдруг произнес крупье, что было весьма не частым случаем. — Признайтесь честно, вы сделали ставку основываясь на моих действиях и словах, верно? — продолжил давить Стикс, не останавливаясь ни на секунду, — По сути, моя ставка почти так же уникальна, как и выпавшее зеро. Ведь это одно место из трех, где можно поставить на три черных числа и одно красное. Первая дюжина, черные числа. Все сходиться, не так ли? — Признаю, — не задумываясь, произнес Трой, — Однако, вы тоже проиграли. — Я проиграл деньги, но сделал кое-что гораздо более ценное, — вновь усмехнувшись, сказал Стикс, — Я обвел вас вокруг пальца. Заставил сделать то, что выгодно мне. И, в итоге, ценой малой крови, заставил потерять вас еще больше. — Похоже, удача отвернулась от вас, сэр, — прервал разговор крупье, забирая проигранные фишки, — Проиграть целых двадцать пять тысяч после такой восхитительной победы. Сочувствую вам. — Что? Двадцать пять? — с толикой удивления переспросил Фэйт, принявшись осматривать свои фишки. И действительно, пять пятитысячных фишек у него больше не было, а стопка тысячных была такой же, как и до этой игры. Факт этого смог удивить даже такого человека, который начал сомневаться, что именно он ставил и правильно ли все помнит. — Какой необычный трюк, — пробубнил советник, быстро смирившись с потерей. — Трюк? Что вы, в рулетке ведь невозможно мухлевать. Просто вам крупно не повезло, — спокойным тоном произнес Стикс, попивая шампанское из бокала. — Хм. Впечатляющие таланты, — честно признался Трой и, забрав свои оставшиеся фишки, отошел от игрового стола, — Предлагаю повысить риск. Перейти к чему-то более… азартному. Последовав примеру противника, Стикс со своими фишками прошел с Фейтом к другому, полукруглому столу, за которым одиноко ожидал крупье, лениво помешивая колоду карт в руках. Корнерстоуну не нравилось, к чему все идет, а его уверенность в себе сильно пошатнулась. Присев на высокий стул рядом с противником, мужчина посмотрел ему в лицо, ожидая дальнейших действий советника. — Сыграем в блэкджек. По стандартным американским правилам, — объяснил Трой, обведя рукой стол, — Каждый начинает с открытой и закрытой картой, после чего берет, пока не накопит двадцать одно очко. В конце шаффла все вскрываются и определяется победитель. Легко, не так ли? — Более чем, — кивнул Стикс, сделав глоток из своего бокала с шампанским. — Дилер, я буду играть с этим джентльменом один на один. Просто принимай ставки, раздавай карты и следи, чтобы нигде не было подвоха, — продолжал Фэйт, получив согласие и от дилера, — Ах, да. И последнее… Тело советника вдруг охватила черно-оранжевая аура, которая становилась все ярче и гуще, пока, в конце концов, у него из-за спины не вышла оранжево-черная фигура той же комплекции, что и у его хозяина, которая встала на месте и сложила руки на груди. Никто ее не видел, однако, Стикс сразу понял, что происходит. Настоящая битва только начиналась. — Я столько рассказал о честности и ее важности в любой схватке, а потому, чтобы не быть голословным, я расскажу о том, что сейчас произойдет, — глаза Троя Фэйта загорелись рыжими огоньками, предзнаменовавшие что-то плохое, — У меня есть станд. Его имя New Order! Станды являются олицетворением нашей души, наших принципов и убеждений, а потому New Order обладает собственным разумом и не обязан подчиняться моим приказам. Впрочем, мы прекрасно с ним уживаемся, ибо живем по одному принципу — принципу чести. Мы ведем честную игру и жестоко наказываем лжецов, что осмеливаются врать нам в глаза. Способность New Order заключается в том, что он может чувствовать ложь, обман или жульничество, после чего незамедлительно атакует лжеца, вне зависимости от моих приказов. Я не стану говорить, как именно он атакует. Мне интересно, насколько далеко ты зайдешь в своем блефе. Чем будешь готов пожертвовать ради победы, даже осознавая, что имеешь дело с тем, кого невозможно обмануть. Играй честно, Стикс Корнерстоун, и рискни проиграть в игре, либо же рискни и поставь на кон свое существование. Что же ты выберешь? «О чем говорит этот урод?» — начал в панике размышлять Стикс, нервно поглядывая на раздающего карты крупье, — «Вся эта чушь про честную игру. Пытается обмануть меня, заставить поверить в способности своего станда, либо же говорит правду? Что же мне делать? Продолжать играть по его правилам? Может, просто атаковать? Сможет ли он защищаться своим стандом? Если да, то он прикончит меня безо всяких проблем. Что же делать? Что же, черт возьми, делать?» — Сэр! Карты розданы! — объявил молодой крупье, указав на две карты перед Фэйтом, — Вы ходите первым. Перед советником лежала пара карт. Открытая была трефовая четверка, наличие которой говорило о том, что на этом мужчина не остановиться. Однако… — Мне хватит, — бегло посмотрев свою закрытую карту, произнес Фэйт и курьер переместился ко второму игроку. Нехотя Стикс опустил глаза вниз, поглядев на то, что ему дала судьба. Открытой лежала пиковая семерка. Под рубашкой же второй карты скрывался бубновый валет. По итогу получалось семнадцать очков. «У него может быть максимум пятнадцать очков, если он вытащит туза. Что он делает? Пытается заставить меня сжульничать? Вывести на чистую воду? Как бы не так, ублюдок… Я выясню, каковы способности твоего станда и тогда нанесу один единственный удар. Тогда, когда ты ждешь этого меньше всего…» — Еще! — уверенно заявил Стикс, получив пятерку бубей, — Достаточно. Вскрываемся. Игроки перевернули карты. Вся правда всплыла наружу. Курьер громогласно объявил. — Игрок номер один набрал девять очков. Игрок номер два набрал двадцать два очка. Выигрывает игрок номер один! — Удача отвернулась от вас, мистер Корнерстоун? — пугающим тоном сказал Фэйт, исподлобья глядя на противника, — Или же… вы хотите, чтобы мы так думали. — О чем вы? — непонимающе переспросил мужчина. — Вы знали, что выиграли еще на моем ходе. Любой бы это понимал. Однако, вы взяли новую карту. Вы пытаетесь усидеть на обоих стульях сразу. Соблюдаете правила игры, но при этом играете грязно, пытаясь кого-то одурачить. Притвориться дурачком. Вы думали… я этого не замечу? В одно мгновение в сердце Стикса кольнуло так резко и сильно, что по всему телу пробежала морозная дрожь. Скрючившись на стуле, мужчина ухватился за грудь, жадно глотая ртом воздух. Крупье хотел было поинтересоваться, все ли в порядке, но Трой быстро его успокоил, после чего продолжил незаконченную речь. — Вы нарушили правила и я могу закончить то, что начал, — незримая фигура за спиной Фэйта подняла руку, показав, что на ней вдруг исчезло два пальца с частью ладони, — Сила New Order заключается в том, что он определяет вранье, ложь или мухлежь, после чего его ладонь по кусочкам телепортируется к сердцу лжеца, начиная сжимать его. На первый раз можно обойтись недомоганием и болью, во второй станет тяжело дышать, кровь будет плохо перекачиваться по телу, кожа побледнеет, а мозговые функции ухудшаться. На третий ладонь полностью переноситься в тело лжеца и раздавливает сердце. Наступает мгновенная смерть. Незавидная участь. — Это… подло, — сжав зубы, процедил Корнерстоун, вновь выпрямившись на стуле. — Это справедливо. Пока с нами откровенны, New Order бессилен. Вы сами виноваты в своей участи. И да, не советую пытаться атаковать меня теперь. Первостепенная функция стандов — защита своего владельца. Если способность New Order активирована и жертва нападет на меня, он мгновенно телепортирует ладонь к сердцу и уничтожит его. А потому, — советник подал крупье знак начинать вторую раздачу, — Мы продолжаем играть. На сей раз не на фишки, а на кое-что куда более ценное — информацию. После вашего проигрыша я буду задавать вопрос. Неправильный ответ, недосказывание или молчание будут приравнены ко лжи и наказаны. Если выиграете — мы продолжим играть до тех пор, пока кто-то не придет к вам на помощь и я не буду вынужден отозвать станд. Надеюсь, все понятно? «Сукин сын! Попался в его западню, как идиот» — размышлял Стикс, пытаясь выровнять дыхание, — «Однако… теперь я знаю, какова способность его станда. Ужасная способность и владелец не лучше. Раз он все мне рассказал, значит, уверен в своей победе и безопасности. И впрямь, чего ему волноваться. Даже если я замешкаюсь, он убьет меня, поэтому надо думать быстро. Что же делать? Что придумать?» — Вторая раздача! — произнес крупье, помешивая карты в колоде, — Игрок слева, ваш ход. В этот раз Фэйту необычайно повезло, ведь в качестве открытой карты ему выпал бубновый туз. Советник лениво посмотрел вторую карту, немного поразмыслил и жестом показал крупье дать ему еще одну карту. Пока молодой человека на другой стороне стола мешал колоду, Трой без стеснения изучал Стикса, буквально прожигал его взглядом. Мужчина же сохранял спокойствие и решимость, терпеливо выжидая своего хода. — Дай еще, — вальяжно протянул Фэйт, — Не каждый день судьба дает тебе козырную карту. Нужно смаковать такие моменты, согласен, Стикс? — Это точно, — прохрипел мужчина, подозрительно глядя на противника, — Однако, туз в блэкджеке может быстро обесцениться. Стоит ли рисковать? — Жизнь без риска скучна. Я думал, вы это уже уяснили. — Ну, все начинают о чем-то жалеть только тогда, когда становиться слишком поздно. Не стоит брать на себя слишком многого… — Корнерстоун сделал длинную паузу и вкрадчивым голосом закончил, — И считать себя умнее всех… — Еще! — потребовал у крупье Трой, не сводя глаз с врага, — Все кичитесь? — Хех. Почему-бы и нет, — искренне усмехнулся Стикс, — Ведь в отличие от тебя, я не раскрыл все свои карты. Ухмылка сошла с лица Фэйта и, поглядев на карты, он дал крупье жест остановиться. Парень перешел ко второму игроку. Перед Стиксом лежала пиковая девятка и вторая карта, которую он даже не стал смотреть. Слова Фэйта о риске будто что-то пробудили в голове мужчины и он пошел во все тяжкие. — Дай мне три карты. Как и моему другу, — не задумываясь, произнес мужчина, отчего даже опытный крупье поначалу опешил. — Н… но это безумие, — попытался что-то возразить парень, но восклик Корнерстоуна его мигом поставил на место. — Раздавай, а не болтай! Делай, что тебе сказано! — Стикс раздраженно оскалился, — Можешь перемешивать колоду после каждой карты, мне плевать! Просто сделай, как сказано, ясно? Нервно сглотнув, крупье принялся исполнять приказ, оставив перед вторым игроком целых пять карт. Второй шаффл был завершен и пришло время вскрывать карты. Крупье уже было открыл рот, чтобы сделать это объявление, как вдруг Стикс с болезненным криком обрушился на стол, перевернув все перед собой. Крупье испуганно отскочил от стола, а гости принялись взволнованно перешептываться и глазеть на раненого Стикса, не осмеливаясь что-либо предпринять. Один лишь Трой был невозмутим, издав уверенный смешок. — Господи боже! Ему плохо? — воскликнул крупье, опомнившись от шока, — К… кто нибудь, позовите врача! Человеку плохо, кажеться, он… — С ним все нормально! — настойчиво и резко произнес Трой, схватив парня за руку, — Он немного устал. Через пару минут он будет в порядке, ясно? Прекрати пугать гостей и продолжай раздавать карты, и все будет хорошо. — К… как скажете, сэр, — взмокнув от напряжения, кивнул парень, вернувшись на свое место. — Похоже, ты решил обмануть судьбу во второй раз, — покачивая головой, сказал Фэйт, помогая Корнерстоуну вернуться в сидячее положение, — Третий станет для тебя последним, помнишь? — Игроки должны… вскрыть свои карты, — дрожащим голосом промямлил крупье. Советник решил не слишком давить на Стикса после пережитого приступа, а потому сам открыл все лежащие перед игроками карты. В общей сложности Трою повезло набрать восемнадцать очков благодаря заветному тузу. У Стикса же вовсе было свыше тридцати, что окончательно сбивало всех зрителей с толку. — Ну… эм… первый игрок победил! Поздравляю, сэр, — заключил крупье, забирая карты обратно. — Хм. Любопытно, — пробубнил Трой, после чего обратился к тяжело дышащему сопернику, — Скажи, Стикс, раз ты уже пойман на лжи, в чем она заключалась? Что ты сделал? Чего хотел добиться? Неужели ты снова запугиваешь меня? Пытаешься сбить с толку? — Профессионалы… своих секретов… не раскрывают, — промямлил мужчина, еще сильнее прижимая ладонь к груди. — Как пожелаешь, — Фэйт пожал плечами, — В любом случае, я выиграл и собираюсь взять свою награду. Джонти Саншайн и предатель Шэнгаленг. Где они? — На… на причале, — выдавил из себя мужчина. — Хм… — подождав, не станет ли станд добивать свою жертву, Трой удовлетворительно кивнул и продолжил, — Они знают, что мы здесь? — Ну, уж нет, — даже в таком состоянии Корнерстоун нашел силы улыбнуться, — Уговор был на один вопрос за раз. Да, ты сказал, что будешь задавать вопрос, а не вопросы. Ты же человек слова, не так ли? Будь добр держать его. — Хитро. Но справедливо, — мафиози повернулся обратно к игровому столу, — Почему нет раздачи? — Карты, сэр. Они… они промокли! — виновато промямлил крупье, показывая на стол, по которому растеклось неровное мокрое пятно. — Что? — осмотревшись повнимательнее, советник заметил перевернутый Стиксом бокал в куче разбросанных как на столе, так и на полу фишек, — Просто возьми другую колоду и продолжи игру. Кивнув, крупье достал из выдвижного ящичка запечатанную колоду карт, которую невозможно было изменить или испортить, не сняв печати, а потому Трой был уверен в отсутствии мухлежа. Однако, последний вопрос все не давал ему покоя. — Что же ты задумал, Стикс? Прошу, ответь мне честно и, быть может, я пожалею тебя и отзову атаку станда. Что скажешь? — Я просто пытаюсь выиграть. Как могу, — с толикой досады и отчаяния заявил мужчина, стискивая зубы от боли. — Неужели? — с подозрением спросил Фэйт, после чего обратил взгляд на новые карты, — Что ж, ладно. Давай продолжим игру. Распечатав колоду, молодой крупье ловко раскидал карты обоим игрокам и стал терпеливо ждать. В этот раз у обоих соперников были открыты достаточно сильные карты, Стикс довольствовался трефовым королем, у Троя же красовалась червонная десятка. Брезгливо отвернувшись от карт, Корнерстоун принялся пристально наблюдать за Фэйтом, его реакцией на получившееся число и дальнейшими действиями. Советник сохранял решительное расположение духа и на его лице не дрогнул ни один мускул. Убрав руки от карт, он молчаливо жестом указал на то, что ему хватит, и, наконец, встретился глазами со своим противником. — Что у тебя на уме, Стикс? — в лоб спросил Трой, давно заметив пристальное внимание мужчины. — Что ты там говорил про туз, Фэйт? Про козырную карту? Что-то вроде… получив козырь, надо наслаждаться им на полную, верно? Так скажи мне, в чем дело? — пугающе ровным тоном спрашивал Стикс, несмотря на общее недомогание, — У тебя там туз, не правда ли? О, да, я знаю это. Практически полностью уверен в этом. — О чем ты говоришь? — усмехнувшись, спросил советник, — Ты не можешь знать, иначе бы New Order убил тебя. Откуда такая слепая уверенность? — Можешь считать этой профессиональной интуицией. И вот тебе еще одно мое предсказание, — все так же продолжал Корнерстоун, — Сейчас я возьму одну карту и выиграю. Как тебе такое? — Если у меня действительно туз, то я набрал двадцать одно очко, — парировал Трой, — Тебе не выиграть. — Вот ты и признался, — улыбнувшись, выпалил Стикс, — Да, я не могу врать, иначе умру. Но я могу быть уверен в чем-то. И моя уверенность, моя решимость — это не ложь! — Что ж, хорошо. Тогда докажи, что твои слова не пустословны. Сделай то, что ты так хотел сделать! — Дай мне карту! — сразу же попросил мужчина и крупье послушно прибавил третью карту в руку Стикса, — Все. Мне хватит. — Игроки сделал свой ход. Вскрываемся! — объявил крупье и Стикс с Троем, урля друг друга взглядами, единовременно перевернули свои карты. Наросшее до предела напряжение сменилось резким откровением. А кульминацией этого стало громогласное объявление крупье на другой стороне стола. — Победили оба игрока! — заявил парень, указывая на карты, — Оба игрока набрали двадцать одно очко! Блэкджек считается победой, даже если его собрало несколько игроков! И действительно, как и говорил Стикс, в руке Фэйта лежали десятка и туз. У самоуверенного Корнерстоуна красовались король, валет и туз, который он и получил последним. По правилам Блэкджека туз мог иметь ценность как в одиннадцать очков, так и в одно, в зависимости от того, сколько очков набрано без туза, а потому все было честно. — Это… весьма удивительно, — Трой послушно сдал свои карты, ожидая следующей раздачи, — Феноменальная удача. Как ты смог к ней прийти? — Все никак не смиришься с тем, что я не раскрываю своих секретов, да? — прыснул Стикс, поглядев в глаза оппонента, — Может, ты и взял меня на крючок, однако, я знаю, что мне следует делать и что нет. Раз ты такой честолюбивый, ты не станешь убивать меня за нераскрытие моих тайн, ибо это идет наперекор твоих принципов. Раз твой станд ничего не сделал, значит, все в порядке, верно? Разве я могу обмануть саму судьбу? Или же ты… начинаешь сомневаться даже сам в себе? «Пытается запугать меня. Сбить с толку. Однако, надо отдать Стиксу должное, он грамотно лавирует, избегая смертельного удара. Выверяет каждый свой шаг. Один из достойнейших противников, с которыми я встречался» — крутилось в голове Фэйта при виде падающих на стол карт, — «Однако, долго ты бегать не сможешь. Я выведу тебя на чистую воду, либо же ты умрешь еще быстрее, чем это случиться. В любом случае, победа на моей стороне». В этот раз перед обоими игроками лежали открытые вальты разных мастей. Это не смущало ни крупье, ни игроков, но в этот раз даже Трой не стал смотреть на свою вторую карту. Вместо этого он взял небольшую паузу на размышление и уверенно заявил. — Я понял, что ты сделал. Если я сейчас возьму две карты, я проиграю, — такое заявление звучало как минимум странно, но витающее в воздухе напряжение не давало расслабиться, — То что ты сделал — невозможно. Обычный человек, будь он профессиональным карманником, фокусником или иллюзионистом, не способен на такое. То что ты скрываешь является чем-то большим, чем просто твоя игровая тактика, не так ли. Это что-то, что лежит на тебе тяжким грузом, который является и даром, и проклятьем. Это то, что возвращает тебя к нежеланному прошлому и то, что ты умудряешься прятать даже от своих близких. — Ты будешь играть или нет? — спросил Корнерстоун, сохраняя спокойствие. — С меня хватит, — поднявшись со стула, Трой перевернул свою карту, за которой красовалась еще одна десятка, — Вскрывайся! С некоторой неохотой мужчина перевернул свою карту, под которой уже был туз. Все подозрения советника подтвердились. Недолго думая, Фэйт схватил использовавшуюся крупье колоду и бросил ее, раскидав все оставшиеся сорок восемь карт по столу. Вся правда вылезла наружу. Абсолютно все карты начинались от десяти и заканчивали тузами. В колоде не было ни одной карты номиналом ниже десятки, что повергло в шок даже подготовленного крупье. Но даже на этом советник не остановился и грубо выпотрошил содержимое выдвижного ящика стола, где были остальные колоды карт с неснятыми печатями, начал вскрывать их по очереди и разбрасывать по столу. Нигде не было карт ниже десятки, ни единой лишней цифры. — Осознав всю тщетность своего положения, ты целенаправленно нарушил правила, изменив все эти запечатанные карты, после чего, маскируясь припадком, разлил шампанское на первую колоду, дабы крупье достал новую. Ты свел шанс проигрыша в игре к минимуму и таким образом обошел атаки New Order, — объявил Фэйт, победоносно глядя на вспревшего Стикса, — Я готов признать, Стикс Корнерстоун, ты переиграл меня. Ты действительно самый умелый шуллер, с которым я сталкивался в своей жизни. Однако, ты находишься за гранью обычного обмана и потому я хочу узнать у тебя ответ на один единственный вопрос. Скажи мне, Стикс, обладаешь ли ты особыми способностями, как и я? Сжав ладони в кулаки, Стикс сцепил зубы так сильно, что по ним пробежала острая боль. Его организм был на грани и мужчина едва держался в сознании, а нахлынувший стресс вкупе со слабым кровообращением доводил тело до агонистического состояния. Дыхание Корнерстоуна участилось и стало дрожать, глаза бегали по всему залу. Он словно искал способ сбежать, спрятаться от всего этого, но все было тщетно. Трой собирался давить до победного конца. — Последний шанс! Отвечай мне! Покажи мне свой… — закричал советник, как вдруг Стикс вскочил со своего места, готовый вцепиться врагу в глотку. — Нет! — крикнул в ответ Стикс, — Я… я… не понимаю… о чем ты гово… Слова мужчины прервал комок крови, ударивший изо рта. Трой отвел взгляд к своему станду, дабы убедиться, что его ладонь полностью исчезла. Так оно и было. Отхаркивая густую черную кровь, Стикс с грохотом обрушился на пол. Руки и ноги конвульсивно задергались, глаза помутнели и начали медленно закатываться. New Order сделал свое дело. Все было кончено. — Пхех. Жаль, что так и не удалось узнать, есть ли у него способности или нет, — сунув руки в карманы брюк, советник медленно зашагал к выходу, окружаемый испуганными взглядами гостей, — Это была весьма любопытная стычка. Тебе удалось столько раз обмануть меня, Стикс, однако, как я уже говорил, честный человек всегда добивается своего, а лжецы рано или поздно падают ниц. Судьба благоволит честным людям, таков закон природы. Ситуация было воистину ужасающая. Все собравшиеся прекрасно знали, на кого смотрят, а потому даже дергающийся труп не мог заставить их что-то предпринять. Казалось, что хуже быть уже не может и, как только Трой покинет комнату, она наполниться испуганными воплями и суетой, однако, все произошло еще раньше. Не успел Фэйт пройти и двух десятков метров, как вдруг в толпе раздался ужасающий женский визг. Люди сразу же поспешили отпрянуть от источника визгов и всеобщему вниманию открылась дама в возрасте, одетая в причудливое поблескивающее платье, которая кричала, глядя себе под ноги. — О, господи! Лорелея, моя девочка! Что произошло? Что же случилось! — не унималась убитая горем хозяйка, глядя на неподвижно лежащую белую собачонку на поводке, на боку которой красовалась огромная темная дыра. Подойдя поближе и присмотревшись, Трой понял, что это действительно гладко вырезанная в собаке дыра, от шеи до хвоста, но самое ужасное заключалось в том, что внутри тела ничего не было, лишь кожа, кости и кровь. «Что произошло? Как это получилось? Из собаки будто бы… выскребли все внутренние органы. Освежевали за какие-то несколько секунд! Зачем? И каким образом? Неужели все могло произойти настолько быстро? Неужели во всем виноват Стикс? Зачем ему это понадобилось? Зачем?» — лихорадочно носились мысли в голове Фэйта, которого впервые за день выбили из колеи. Впрочем, истинный шок ждал его впереди. Попятившись назад к выходу, до ушей советника донесся тяжелый кашель и удар о дерево. Обернувшись, он увидел медленно поднимающегося на ноги Стикса. С подбордка все еще стекала струйка крови, рубашка была разорвана, а его правая рука держалась на голой окровавленной груди. Откашлявшись, мужчина полным ненавистью глазами посмотрел на своего убийцу, после чего сплюнул оставшуюся во рту кровь и скрежещущим голосом произнес: — Сюрприз, ублюдок! — выпрямившись, Корнерстоун убрал руку от груди, обнажив длинный багровый шрам, что простирался на всей груди. Все вставало на свои места. — Как? Это невозможно! Мой станд разрывает сердца на части, его невозможно восстановить! — прокричал Трой, — Что ты сделал? Использовал органы собаки, чтобы… как ты смог восстановить себя? — Я уже говорил тебе. Поймать плохого жулика лего. Хороший жулик… способен обмануть весь мир. Самого себя. И саму судьбу, — Стикс начал медленно ковылять к Фэйту, жадно глотая ртом воздух, — Я обманул тебя и смерть, которую ты мне ниспослал. Атака твоего станда кончилась и я больше не в твоей власти. Ты хочешь, чтобы с тобой были честны? Хочешь, чтобы я говорил тебе правду? Что ж, хорошо. Я дам тебе правду. Сейчас я подойду к тебе и покончу с тобой раз и навсегда. И ты ничего… не сможешь… мне сделать. — New Order! Прикончи его, немедленно! — приказал Фэйт и его станд незамедлительно бросился в атаку. Подскочив к врагу, New Order размахнулся и со всей силы ударил в голову Стикса, однако тот на удивление ловко уклонился от мощной, но не слишком быстрой атаки, после чего бросил в Фэйта какой-то предмет. Станд тут же рванул обратно к владельцу и отбил летящий объект, которым оказалась одна из колод карт. От удара карты разлетелись кучным облаком и стали падать вниз. И именно в этот момент за шиворот Троя схватилась крепкая рука, подтащила его к себе, и в шею советника вонзилась пластиковая заточка, сделанная из множества пересобранных фишек, что лежали на полу. Все произошло настолько быстро, непонятно и неожиданно, что Фэйт даже не сразу понял, что начинает захлебываться кровью. Станд советника сразу же схватился за врага, однако его руки, как и все остальное тело, начали трескаться и крошиться, указывая на угасание жизни в своем носителе. Обессилевший Трой схватился обеими руками за плечи Стикса, стараясь не свалиться с ног, а Стикс холодно продолжал вонзать свое самодельное оружие все глубже в плоть, смотря в мертвеющие глаза противника. — Ты… победил меня… прохрипел Фэйт, постепенно ослабляя хватку, — Я… я умираю. Ты… заслужил… эту победу. Пока я еще жив, молю тебя, скажи, скажи мне, как? Как ты все это делал? В чем твоя способность… Дай мне… посмотреть на него… хотя бы раз… — Нет, — уверенно произнес Корнерстоун и оттолкнул советника ногой, выдернув заточку из шеи. «Судьба такая злобная штука. Никогда не знаешь, когда смерть явиться за тобой. Впрочем, я и не надеялся на спокойную старость, нанимаясь на эту работу», — рухнув на спину, Трой устремил свой взгляд на яркий свет потолочных ламп, который постепенно тускнел и размывался и лишь мысли в глубине сознания не давали телу слишком быстро зачахнуть, — «Я ни о чем не жалею. И даже несмотря на Организацию, прожил жизнь, как честный человек. Я провел половину жизни с достойными людьми, которых не побоюсь назвать семьей. Это было прекрасное время, но пришла пора уйти. Теперь вся надежда на тебя, Дюран. Ты выполнишь свою миссию, ибо лучший человек из тех, с кем меня сводила судьба. Я верю в тебя, мой друг. Я всегда… буду в тебя… верить…» Трой Фэйт закрыл глаза и издал последний спокойный вздох. Он был готов уйти прямиком к Дафту, и провести с ним всю оставшуюся реальность в надежде на лучшее. Стикс же, окруженные изумленными взглядами притихших гостей, заковылял к выходу из гостевой комнаты. Долго на тишину и спокойствие рассчитывать он не мог. Нужно было найти Джонти и Шэнга, и добраться до злополучной шкатулки, за которую уже было пролито столько крови. Тем временем капитан лайнера объявил об окончании посадки и отправлении в Техас. Рейс только начинался. To Be Continued…

New order Параметры: Сила: B Скорость: C Дальность: D Выносливость: C Точность: В Потенциал: D

Имя станда — New order Владелец станда — Трой Фэйт Способности — автоматический ближнебойный станд, воплощающий честолюбие своего владельца, а потому обладает своим разумом, дабы избежать нечестных приказаний и приемов. Станд может быть отозван или призван владельцем по своему желанию, но в остальном New order полностью независим в своих решениях, однако станд глубоко уважает своего обладателя, Троя Фэйта, добровольно выполняя его указания. Основная способность станда — точное определение лжи и жульничества. Почувствовав обман, станд переносит треть своей ладони к сердцу лжеца, начиная сдавливать его. После трех попыток обмана или сокрытия правды станд полностью переносит руку к сердцу и раздавливает его. New order является силовым стандом, поэтому может сражаться врукопашную, пусть он и слабее многих других стандов из своей категории.