Планета на двоих

Нет, не может быть. Кит хмурится и сильнее стискивает ладонь. Как бы бредово не звучало, но это точно лестница. Он машинально забрасывает на неё вторую руку и подтягивает себя к стене. Ему совсем не хочется думать о том, откуда здесь взялась лестница. Она есть. Похоже, эта часть планеты не такая уж и безжизненная. Возможно, во время правления Заркона местные жители устроили бункеры под землёй, которые со временем оказались затоплены. Что ж, это… многое объясняет. В самом деле. Если это бомбоубежище, то вход в него должен быть замаскирован. Поэтому он не увидел его и провалился. Ух ты, сразу два хороших известия. Первое — он всё ещё достаточно адекватно воспринимает реальность. Второе — если эта шахта рукотворная, и в ней есть лестница, то эта лестница должна куда-то вести. Боковой тоннель, водоотвод, да что угодно. Сейчас Киту очень не хватает зрения галра. Он хочет видеть эту конструкцию, слишком уж ненадëжной она кажется. На ощупь она довольно старая, даже ветхая; металл противно скрипит под его весом. Кит берëтся за нижнюю перекладину и подтягивается, скользя ногами по стене под водой. В грудь тут же впиваются сотни раскалëнных иголок, и он вскрикивает от неожиданности. Надо же, а ведь это чувство уже почти забылось. Самым сложным оказалось поднять себя из воды: до этого момента Киту казалось, что ещё больше у него в глазах потемнеть не может. Несколько минут он восстанавливает дыхание, прижавшись виском к поручню. Некоторые из перекладин оказываются сломаны. Какие-то перекошены, каких-то вообще нет, но по этой лестнице всё равно можно взобраться. Кит поднимается очень-очень медленно. Ему не хочется ещё обо что-то пораниться, ещё меньше хочется свалиться. И в конце концов, он здорово прикладывается макушкой о потолок. Ой-ë. Космо взвывает где-то внизу; кажется, ещё немного, и он залает. — Оставайся на месте! — кричит Кит. — Я в порядке! — во всяком случае, ничего такого, чего не мог бы исправить криопод и пара таблеток аспирина. Он прикладывает ладонь в голове и, когда звон в ушах утихает, тянется вверх и ощупывает то, что находится над ним. Он чувствует пальцами углубление — здесь люк или что-то похожее. Но он не может сдвинуть крышку с места. Вот ещё. Кит держится за лестницу, выуживая из-за пояса кинжал. Он очень надеется, что крышка не двигается только потому, что ей давно никто не пользовался, а не потому, что люк заперт с другой стороны. Это было бы совсем скверно. А ещё за этим люком может быть путь наверх и свет… Свет — замечательный мотиватор. Поэтому Кит выворачивает запястье и рукоятью начинает постукивать по краю крышки, пригибая голову и уворачиваясь от сыплющихся на него ошмëтков, наверное, краски. Здесь явно давно никого не было. Кит продолжает, всё так же обстукивая люк по краям, пытаясь хоть немного освободить крышку. Мерзость. Кит отплëвывается от попавшей в рот пыли, засовывает кинжал обратно в ножны и снова толкает люк. На этот раз крышка чуть поддаëтся, но всё равно не сдвигается. Может, на ней сверху что-то лежит. Так что он обвивает ногой одну из наиболее прочных, по его мнению, перекладин и, осторожно балансируя, поднимает обе руки. Кит никогда не был слабым. Он сможет, нужно просто потерпеть. Так что Кит изо всех сил толкает люк вверх. Грудная клетка моментально вскипает, рëбра отчаянно протестуют, но в свете того, что крышка начинает медленно подниматься, он только крепче сжимает зубы. Кит делает последнее усилие и толкает крышку так, что она откидывается и с влажным шлепком падает в грязь, открывая им путь наверх. О да. Там по-прежнему темно. Чёрт. Кит довольно долго собирается с духом, прежде чем рывком втянуть себя наверх в неизвестное ему пространство. Там повсюду комки пыли и что-то, на ощупь похожее на… листья? Снизу слышно слабое поскуливание Космо. — Ты можешь подняться! — Кит аккуратно отползает, освобождая место. — Здесь безопасно. Наверное. Кит радуется даже тому ничтожному свету, который исходит от Космо, когда тот наконец оказывается рядом. Они определëнно приближаются к поверхности, раз здесь можно найти опавшие листья… но света здесь тоже нет, значит, они все ещё достаточно глубоко под землёй. А листья могло принести очень и очень издалека. — Братец? Космо не отзывается. Он только просовывает голову Киту под руку. Сам Кит с трудом может сдержать слабую дрожь — разница между холодным Китом и теплым Космо как-то слишком велика. — Нам надо идти дальше, — неуверенно говорит Кит. — Хотя бы ещё немного. И как только он это произносит, он осознаëт, насколько вымотан: он не то что идти, он на ноги подняться не сможет. Спорить с самим собой оказывается увлекательным занятием. С одной стороны, они должны идти так долго, как это только возможно. Они смогли подняться выше один раз, велик шанс, что смогут и ещё. Если это действительно катакомбы, то здесь должна быть многоуровневая система ходов, которые так или иначе имеют выход наружу. С другой же — они могут болтаться тут ещё невесть сколько. У Кита уже начало складываться впечатление, что с каждым его решением всё становится только хуже. Чем дольше они будут идти без сна и отдыха, тем больше ошибок наделают. Его мало прельщает перспектива того, что в конце концов окажется, что они шли не туда, или провалились ещё куда-нибудь, когда только-только нашëлся путь наверх. Кит вздыхает и тут же закашливается от першения в горле. Дурное самочувствие накатывает с новой силой. — Ладно, — говорит он, обращаясь не то к Космо, не то к самому себе. — Но давай, по крайней мере, найдем место получше. И вот они опять идут. Здесь нет стены или чего-то ещё, за что можно было бы придерживаться, чтобы не сбиться с пути, так что сначала они двигаются довольно-таки неуклюже. Киту кажется, что Космо намеревается подвести его к стене, потому что он делает несколько шагов в сторону и ступает очень осторожно. Дышать тут ещё труднее, чем внизу: в воздухе летает пыль; в какой-то момент Кит ударяется пальцами ноги обо что-то, лежащее на полу, и с криком чуть не падает на Космо. Как глупо. Мало ему было, теперь ещё и ногу разбил. После этого происшествия он двигается ещё более осторожно. По крайней мере, они идут не слишком быстро… может, они оба хотят побыстрее выбраться отсюда, но волк не торопится. Они не могут позволить себе ошибаться в такой темноте. Наконец, Космо находит что-то, что сразу приободряет Кита — не стену, нет, но это определенно ступень вверх на их дороге назад к миру. В буквальном смысле слова. Ограждающая стена. Это разноуровневый коридор. Кит слышит и почти видит, как Космо запрыгивает на уступ, а затем помогает ему подняться и перевалиться через край. Хорошо, если они поднялись метра на полтора; там, где они сейчас пыли не меньше. Но здесь больше не земля. Здесь бетон. А потом они уже без проблем находят стену. Тут повсюду жидкая грязь, а ещë полно небольших луж с застоялой водой. К тому времени, как Кит встаëт обратно на ноги, его снова трясёт от холода. Кажется, они нашли проход, который был водостоком или дренажным каналом, или, быть может, идëт с ними рядом. И это было бы довольно многообещающе, если бы у них было какое-нибудь представление о том, как здесь всё устроено. Кит прикрывает глаза и сползает по стене. Он чувствует сильное головокружение и невольно задаëтся вопросом, осталось у него в желудке ещё хоть что-то на случай, если его будет тошнить. Ему этого совсем не нужно. Если учитывать то, как у него все болит, скорее всего это просто сказывается переутомление. Или ещё что-нибудь такое. Без разницы, он всё равно не может ничего с этим поделать. Космо устраивается рядом, и Кит обхватывает его за шею и притягивает поближе. Не может быть, чтобы осталось долго, правда ведь? Кит знает, что они, наверное, не весь день провели в пути, но, должно быть, прошло уже много часов. Хочется надеяться, что ребята теперь уже на подходе. Потому что Кит не знает, сколько ещё он сможет продолжать идти. Устал. Так сильно устал…