Love has no age

Мия чувствовала, как быстро и сильно начинает болеть её запястье, а ноги предательски заплетались, пока Форд твёрдой и быстрой походкой шагал по направлению к хижине. Девушка не решалась сказать, что ей безумно натёрла обувь и её нетрезвое состояние мешает передвижению по тёмным тропинкам редколесья, отделявшего их от дома. — Форд, прошу, — отдышка также давала о себе знать. — Я не понимаю в чём дело, ты сказал, что всё объяснишь. — Если у хижины ошивалось существо, которое ты приняла за меня, то у нас большие проблемы, я должен убедиться, что он не проник внутрь. Я бы предупредил всех, но я прекрасно помню, что твой телефон в этой глуши не ловит, а свой личный коммуникатор я оставил в пальто… — эти слова были сказаны всё в той же спешке, Мие пришлось делать усилия, чтобы разобрать речь Форда из-за собственного сбившегося дыхания и кучи прошлогодних листьев, шуршащих под ногами. По мере продвижения его пояснений у Мии начал всё сильнее и сильнее болеть живот. Лёгкое волнение стало перерастать в полноценный панический страх. Пусть Форд вообще не выказывал признаки тревоги ни внешне, ни посредством своего голоса, серьёзность его тона и чрезмерная спешка выдавали потенциальную опасность ситуации. Мия начала догадываться о природе данной угрозы, но ей очень хотелось ошибаться, поэтому она несколько секунд помедлила, прежде чем высказать своё предположение: — Это существо, умеющее менять свой облик, да? Я нашла, когда на днях пролистывала дневники… на самом деле я предлагаю… — Мия резко оборвалась из-за того, что врезалась в спину своего сопровождающего, который внезапно застыл на месте. Форд, не проронив ни слова, медленно повернул голову в её сторону и указал пальцем куда-то вперёд. Мия несколько секунд вглядывалась в густо заросший участок леса, не понимая в чём дело. Пусть луна была практически полной и яркой в эту безоблачную ночь, но это не позволяло моментально рассмотреть территорию, на которой ты находишься, а тем более увидеть что-то дальше нескольких шагов. Внезапно её прошиб холодный пот: метрах в двадцати располагался, казалось бы, обычный высокий кустарник, однако при детальном рассмотрении можно было увидеть какое-то движение среди листвы и… пару белых глаз, которые то и дело выглядывали на путников, после чего обратно исчезали за кустом. Мия застыла, словно электрический ток пустили по её телу. Мысли сплелись в липкий, холодный комок из эмоций. Как только осознание ситуации отрезвило её чувства, она сразу же попыталась сделать аккуратный шажок вперёд и коснуться плеча Форда, чтобы спросить, взял ли он что-то для самообороны… К несчастью для неё владелец белых холодных глаз, что выслеживал их всё это время был быстрее. Не успев даже произнести и звука, Мия увидела, как большое, грузное нечто смело мужчину перед ней со скоростью, не уступавшей лошади на полном галопе, оставив девушку лишь с вытянутой вперёд рукой. Спустя пару секунд гробовой тишины темноту леса на мгновение осветили вспышки от двух выстрелов, что означало лишь одно: Форд действительно никогда не покидал дом без оружия. Из парализованного состояния девушку вывел мужской голос, и она наконец обернулась. Перед Мией предстала картина, которую она ожидала увидеть меньше всего: Форд стоял чуть поодаль, держась за раненное плечо, а рядом с ним стоял… Форд с пистолетом. Её предположение насчёт перевёртыша оказалось верным. За этот краткий момент девушка осознала, что оба они пугающе идентичны и вглядываться в поисках отличий нет смысла. — Мия, я говорю, что нам нужно бежать! — сказал раненный мужчина, хватая её за руку, с силой утягивая в сторону. Девушка инстинктивно одёрнула руку, осознавая, что это может быть агрессивно настроенное существо. — Стоять! — нарушил тишину вооружённый Форд и на несколько секунд воцарилась гробовая тишина. — Мия, ты же понимаешь, что оружие у меня, а значит я настоящий. — Я… — Мия сделала шаг в сторону вооружённого мужчины, понимая, что это достаточно рациональный аргумент. В дневнике на странице про это существо было ясно сказано о том, что оно умеет лишь перенимать облик и способности копируемого объекта, но никак не создавать вещи из воздуха и пользоваться ими наравне с реальными предметами. Это означало, что оружие мог держать лишь оригинал. — Он смог отнять у меня пистолет и ранить… — Форд одёрнул себя. — Да что за бред, почему я должен оправдываться таким глупым образом? Мия, сегодня ты со мной выпивала в баре, я взял себе виски, а ты пила два коктейля: один был с карамелью, а второй — цветочный… Помимо всего прочего, — он поднял взгляд на двойника. — В этой пушке больше нет патронов. Стоящий чуть поодаль Форд начал вертеть в руках пистолет, словно он не до конца понимал строение данного устройства: — Что за бред? Хочешь сказать, что ты, чёртов гений, покинул дом с двумя зарядами? Я не поверю! В этот момент стало абсолютно ясно: не важно, есть ли ещё пули в оружии, ведь настоящий Форд не стал бы так реагировать на данную информацию. В следующее мгновение ствол был уставлен на девушку. Лицо самозванца исказилось в устрашающей улыбке, его способность менять облик добавляла какую-то зловещую экспрессию человеческому лицу, чрезмерно искажённую и нереалистичную, что пугало эффектом зловещей долины. Пусть он всё ещё и был в облике учёного, но звериный оскал и нечеловеческий, животный взгляд пугал даже больше, чем его прошлая монструозная форма. — Нет больше пуль, говоришь? Давай проверим на твоей спутнице, — существо явно наслаждалось сложившейся обстановкой и вальяжной походкой подошло к девушке поближе, в следующую секунду Мия поняла, что смотрит уже на свою точную копию. — Какая милая напуганная особа, может, мне в будущем стоит использовать твой образ чтобы охотиться на заблудившихся охотников? — пусть копия была и точная, однако улыбка существа обнажила острые зубы, схожие с акульими. Мия понимала, что Форд мог блефовать, чтобы выиграть время и привести противника в замешательство. Она не знала, что делать перед лицом своей возможной смерти: казалось, что упасть на колени и умолять о пощаде было самым реалистичным с точки зрения человеческой природы реакцией, однако, она не могла сдвинуться ни на миллиметр, лишь стоять и чувствовать, как слёзы страха катятся по её щекам. Самозванец перевёл взгляд с Мии слегка за её спину, на Форда. — Я планировал помучить лишь тебя, но… — следующие секунды прошли как в тумане, Мия знала, что, если хотя бы вывести противника из равновесия, этого будет достаточно, чтобы выкрасть момент для дальнейшего манёвра. Самозванец отвёл взгляд от неё, чтобы позлорадствовать над своим врагом, он не успел отреагировать на то, что Мия резко нырнула под его руку, держащую оружие и навалилась всем телом на ноги. Повалить собственную копию на землю сильным толчком было не так сложно, учитывая, что сейчас противник был физически слабее по сравнению со своей предыдущей формой. Форд не заставил себя ждать: в следующее мгновение он что было сил наступил на руку самозванца, которая держала пистолет и точным выстрелом в голову покончил со всем этим. Мия посмотрела на свою обездвиженную копию, лежащую на земле. Она чувствовала, как от этого зрелища тошнота подкатывает к самому горлу и резко отвернулась, закашлявшись и пытаясь стабилизировать дыхание. — Вряд ли он догадывался, что человеческое тело настолько уступает монстрам в реакции и силе, ему явно стоило остановиться на чём-то более массивном, если он хотел разобраться с нами двумя, — тон Форда звучал на удивление твёрдо и спокойно, он так подытожил эту ситуацию, словно это была удачно решённая задачка по математике, а не угроза жизни, однако, если он за свой жизненный путь привык к подобного рода опасностям, то его спутница, очевидно, нет. — Всё хорошо, всё хорошо, мы в безопасности, — наконец впервые за столько времени голос Форда зазвучал более мягко и успокаивающе. Мия даже не слышала его из-за потока собственных мыслей и не отпускающей паники. Она медленно подняла взгляд на него. — Там ещё были патроны… какой ужас… и твоё плечо! — рубашка в районе плеча мужчины уже изрядно пропиталась кровью и прилипла, но тот словно и думать забыл о данном факте. — Выкинь сейчас это из головы, мне нужно, чтобы ты меня услышала: скоро мы будем дома и всё будет хорошо, — Форду больше не хотелось здесь находиться, ему пришлось снова взять Мию за руку и вести по направлению к хижине, надеясь, что кусочек цивилизации приведёт её в чувства.

***

Час ночи. Братья Пайнс и девушка сидели на кухне. Ей было позволено курить в помещении в качестве исключения, так как ей было слишком страшно даже выйти на крыльцо. Форд кратко делился со Стэнли произошедшим, пока тот зашивал рану после извлечения пули. Оба выглядели так, словно в этих действиях нет ничего необычного. Мия же в свою очередь смотрела в пустоту расфокусированным взглядом, не в состоянии принимать участие в беседе. — …Ну вот она по итогу и сбила его с ног и мне удалось перехватить пистолет, — подытожил Форд. — Надо же, ну всё, считай, прошла обряд для бесстрашных борцов со всякой мистической глупой нечестию, — ободряюще заявил Стэнли. — Не стоит… меня всё ещё трясёт и мне кажется, что я не усну сегодня, — произнесла девушка, всё также смотря куда-то сквозь своих собеседников. — Думаю буду торчать перед телевизором всю ночь, чтобы отвлечься, — больше всего ей, конечно, хотелось бы попросить, чтобы ей составили компанию, но так как никто, кроме неё не испытывал такой явной тревоги она не хотела лишать людей отдыха и сна. Девушка захватила из холодильника пару банок пива и устроилась в гостиной в массивном кресле, укутавшись с головы до ног пледом. Марафон глупого реалити-шоу помог ей немного расслабиться, а вкупе с алкоголем она смогла наконец перестать прислушиваться к каждому шороху и позволить себе расслабиться. Хотя сна не было ни в одном глазу даже спустя час такого времяпрепровождения. Она услышала приближающиеся шаги, повернулась в сторону дверного проёма и увидела Форда. — Ого, первый раз вижу тебя в домашней одежде, хах. Спокойной ночи, я пока тут поторчу, — ей пришлось приложить усилие, чтобы прозвучать нейтрально-спокойно и убедить его в том, что не стоит за неё волноваться. — Не уснёшь, говоришь? — Не-а… — обречённо вздохнула она. Форд молча сел рядом с креслом на мягком ковре. — Не думал, что этим вечер кончится, но главное, что мы живы, так ведь? — он обернулся к ней и мягко улыбнулся. — Можешь не пытаться меня успокоить, мне… мне надо это просто переварить. Двое молча сидели в гостиной в свете телевизора. Мия успела с десяток раз попросить Форда идти спать, но тот по его собственным заверениям «знал, какого это, когда тебе слишком страшно, чтобы держать глаза закрытыми дольше минуты». Тем не менее следующее, что чувствовала девушка так это то, что её несут на диван, так как её организм наконец сдался. Через полудрёму она почувствовала, как с ней сели рядом и несколько раз погладили по голове, говоря что-то успокаивающее вроде «спокойных тебе снов». Наступало раннее утро, и Мия, чувствуя мягкий свет первых солнечных лучей, погрузилась в глубокий сон, осознавая, что кошмарная ночь закончилась.